“確定不告訴佟叔實情？”長流水一邊打包裹，再三詢問。

白鑫挑揀著必備之物，其實在瞎忙活，到底還要長流水檢查。“叫他曉得了，肯定會走漏風聲，就沒有意思啦！”

既然他這般執著，長流水也不好再勸說。兩人包袱款款出門，外頭林大已經備好車馬等待。

秦氏把長流水養大，還從未分開許久過。這應該算是頭一次他出遠門，自己沒跟在身邊。一時間難舍之情溢於言表，偷偷背過身去抹掉眼淚，不好叫孩子們瞧見。

“你們一路當心些，遇事不要強出頭能避則避，”秦氏尊尊囑咐道：“阿鑫，尤其是你！千萬別仗著一身腿腳功夫厲害，就不知天高地厚！出門在外，小心為上！可記住了？！”

白鑫連忙乖巧答應，就差指天發誓好讓秦氏放心。兩人少不得好生安慰她一番，又有林大從旁搭腔保證，秦氏多少好受些。

稍微耽擱了會，三人忙趕在老佟回來前出發。

那廂，老佟例行查賬。只這一查，發現有大紕漏，立即喚來管事們相詢：“如何賬目與庫存貨品數量差如此之多，嗯？”手下這些人可說是他親手調－教出來的，竟然出了這等差池，實在可氣！

幾人面面相覷，互相推搡著，把平日裏最是沈默寡言的一人推出來。那人回頭瞪了沒有同事愛的家夥們，這才慢吞吞回話：“近日缺失的貨物是老爺提走的，單獨登記在別處。”

老佟很是驚訝，他可不知還有此事。“阿鑫提到要那些貨去做什麽嗎？”

那人擡頭小心瞄了一眼，方說道：“並未有，且老爺命我們保密。”

‘咦，這就奇怪了。貨品為數還不少，這會又不年不節的，’老佟喃喃自語沒個頭緒。“等等——你是說，連我也要保密？！阿鑫不叫我知曉？！”

那人縮了縮腦袋脖子，甕聲甕氣道：“應該是吧。”

老佟心思百轉千回，扔下一幹人等，打馬回家。此時天色已晚，從白水莊趕回城，差點進不去。幸而，今日的守城官是居家的居豐茂。塞了一荷包散銀請官兵們喝酒，居豐茂順利說服其他同事放老佟入城。

秦氏沒料到他今日就回來了，見他一來直奔主題：“阿鑫人呢？”便將白鑫留給他的信取出。

信上就一句話：“佟叔，我們出去溜達溜達瞧瞧風土人情。”

老佟翻來覆去沒在看到信上有其他內容，遂問秦氏：“阿鑫可有說去哪？”

秦氏遲疑著：“他說你能猜到。”

老佟：“……”

小混蛋，佟叔又不是你肚子裏頭的蛔蟲，怎麽知道你在鬧哪出……哎？該不會是——？！

老佟呼吸急促起來，當時手忙腳亂，趕緊提筆修書一封。

這一日，北邊的冷風南下，吹得京都寒風肆意，走帶了春天的溫暖，白天抱著湯婆子取暖、夜裏睡覺還需蓋兩床被子。

即便是趕上這麽冷的天氣，林尋也得醜時起床，或乘車或駕馬趕在卯時（５點）之前到達宮門排好隊，等待入朝。

所以說古代公務員不好做呀！——得知林尋的日常行程，白鑫如此感嘆。

今日起得有些遲了，林尋只能騎馬趕朝會。臨上馬前，他忽有所感，回頭望向背後，掃視一番，鎖定一處角落盯了一會。

“老爺？”大管事林木警覺地上前。

林尋搖搖頭，“無事。”靠近林木時，卻壓低聲線叮囑道：“提高警戒，加強巡邏。”

林木一下子明白過來，目送林尋離開後，轉頭就叫人裏裏外外檢查一遍。除了之前林尋盯著的那一處地上發現一些新鮮的烤餅碎屑之外，並無異常。林木並不因此放松警惕，依舊令府兵們輪班巡視。

待林尋下朝歸來，得到林木的檢查結果，有些懷疑自己是否想多了。總不會有哪家探子一邊盯梢一邊吃早點的吧？這也太不專業了。

被評價為十分不專業的新晉“探子”白鑫，早上一時興起，跑去林府外頭盯人，也是不容易。回來倒頭睡了個回籠覺，日曬三竿方起。京都的日出時間可比西江城晚許久，可想而知，白鑫一覺睡到中午。

沒錯，白鑫瞞著老佟，竟是帶著長流水和林大進京了。

之前長流水有問過此事，白鑫當時沒回答，卻一直惦記著，所以有了這麽一出。

到了京都，他們住進了林大家中。是的，林大在京都留有房產——二進小院一座。他久沒回來居住，房子一直由一位獨眼老漢幫忙照看。林大給的銀錢多，老漢很是盡心，灑掃養護一直沒斷。因而，換上新的床單被套就可以直接入住。

白鑫睡醒後，吃過午飯，帶著兩人出去逛街。

京都能有兩個西江城那麽大，街道星羅密布，人雲如潮水，稍微不留神就要撞到別人身上。白鑫緊緊護著長流水。林大還能記得不少好去處，在前頭領路。

一路逛到白鶴樓，三人進去歇腳。一樓坐滿人；二樓單單座位都要額外收費，卻也滿座了。剩下三樓，僅為官宦世家提供，上面的風景乃是京都一絕。

店夥計籠著手對於滿座的情況表示歉意。白鑫瞅了瞅二樓，見有一桌只坐了一人：那人正以手撐臉、望著窗外，桌上僅僅擺了一盞茶水；於是走過去，十分懇切地拱手商量道：“這位兄臺，可否行個方便，與我們三人拼個桌？”

此人被打擾了興致，有些不爽，斜睨了過來：“一邊去！別掃了爺的興！”

說話甚是囂張跋扈，白鑫聽了不由得眉頭收斂。考慮到畢竟是己方有所求，便不好怪對方不客氣。因而回了一句：“叨擾了！”便要與長流水林大另外尋個地方。

下樓時，一人匆匆上來，不慎要撞上來，白鑫迅速一擋、一抓，好歹沒叫此人倒著滾下去。

此人嚇得不輕，連忙鄭重感謝白鑫出手。下一刻，卻驚奇地緊緊盯著白鑫，不太肯定地問：“你是……白，白鑫？”

不防在此被人叫出全名，白鑫深感奇怪。對照此人長相，翻了翻腦海中的記憶，頓時，一個人名跳了出來——“全英傑？！”

聞言，對方更加肯定：“我果然沒看錯，你是白鑫。多年不見，難為你還能記得我。”

白鑫：這話難道不該我說麽……

“身邊這兩位想必就是你的家人吧，”全英傑面帶著令白鑫莫名不喜的和煦微笑，“白老弟怎麽會在京都？現今想必已有功名在身？”

白鑫傻呵呵道：“今春剛中了秀才，家裏擺了不少席面宴請親朋為我慶祝。”

“呵呵……”全英傑斂了笑容，歉然道：“這裏就不耽誤白老弟了，我上面也有急事，你我下次再聚，就此別過！”

白鑫嘴上笑著，心裏壓根不當一回事。很明顯的，全英傑瞧不上他這小小的秀才。當年在隨州老家桓秧鎮上張先生處，兩人一起上過學、同過窗，長流水也在場。後來全英傑進了山縣的育林書院，之後還隨林紹祺、聶景明來東西村游山打獵。林、聶兩位公子回京後，全英傑便再也沒和白鑫聯系過。偶然聽聞，全英傑追隨聶景明進了京。此番看來，消息屬實。

只是，全英傑既然知道他們出現在此，要是告訴了聶景明，那可不就相當於林家業知曉了——聶景明可是林家外孫！

白鑫推翻了之前的計劃，重新琢磨著。長流水不是很理解他：“千裏迢迢來此，你不就是想看看林叔麽？有什麽好擔心躲藏的？”

白鑫猛地對著腦袋拍了下，恍然道：“阿水你說的沒錯，我糾結了半天，往往計劃趕不上變化！——走，咱們現在就收拾東西，上林家！”

長流水震驚於他這般行事作風，感覺心裏承受力還需加強，才能得體應對白鑫的變化多端。

反觀林大，全然不管白鑫如何折騰，反正不會害人害已就行。唉，他有點想念老佟了……

心裏才想著老佟，一回家，老佟風塵仆仆在門外使勁砸門。林大一楞，隨即歡快地奔過去。

老佟見到他們三，又是思念，又是憤怒。不想聽他教訓，白鑫拿話堵住他的嘴：“叔您來得正好！幫忙收拾包袱，現在就去林府。”

“啥？”老佟累覺不愛，小壞蛋又在造作什麽……身體確實比嘴誠實多了，剛到京都，水都來不及喝，顛顛地開始給他幹活。

畫面轉到白鶴樓二樓。全英傑告別白鑫，上來竟然走到獨坐靠窗拒絕了他們的那位！

“大少，尚書大人仍在府中，並未外出訪友。”

“可知他幾時會離開？”

“這個，我暫時沒打探到，”全英傑小心翼翼地，又說：“倒是剛才上樓時碰見白鑫了。”

“白鑫是誰？”

“您忘啦？林侯爺當年在隨州時留下的那個白鑫，您還隨表少一同去瞧過他，”

這麽一說，倒是令他想起來了，就縣試結束後，表兄林紹祺還聊到白鑫榜上有名之事。聶景明略微不解：可是白鑫怎地會出現，沒聽說林家派人去接他呀……不過這倒是為他創造了一個逃避來自父親大人親手教育的好機會！

聶景明火速趕往林府，卻是來不及了。

白鑫再次出現在林府外，擡頭打量威儀肅穆的鎮遠侯府大門，感受到自己十分渺小。可是渺小如螞蟻，也有撼動大象的遠望。白鑫一點都不怯場，讓老佟林大兩位叔叔在後面等著，自己上前遞拜帖。

林尋因護邊有功，又及時拆穿左家陰謀，實為保家衛國之忠臣，遂獲封鎮遠侯，世襲五代而降等。

侯府外守門的兩名家丁見多識廣，早在白鑫一行出現時就光明正大地打量他們。此時收了拜帖，打開一看，貼主的名頭竟然是不倫不類的什麽“西江城白鑫”，心下了然：這又是一個來攀關系打秋風的。卻也沒阻攔，只說讓等等，便有一人拿著貼子從偏門進去。

那家丁進去好久沒動靜。白鑫百無聊賴，遠遠瞧見全英傑駕著馬車過來。“叔叔們，要不我過去把門砸開？”

老佟一口唾液卡在喉頭，差點沒把自己給噎死。

等全英傑看清楚府門外的正是白鑫，那半天沒動靜的侯府大門中開，林尋和林紹祺父子兩一前一後出現，後面似乎還有個小豆丁，淹沒在大人們的陰影裏。

父子三人相對而站，互相打量對方，面面相覷不知該如何開口。

任是白鑫在自家人面前如何吹噓，也拿此刻毫無辦法。

到底林尋比他們年輕人見得場面多，率先開口打破凝滯的氛圍：“阿鑫——”

“嗯，早上那個人是我，你害我吃了個冷烤餅。”

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