風塵仆仆而來的衙役被請了進去。

院中堵滿了木料，衙役打眼一瞧，便不願往裏走，自顧從攜帶著的一方布包中取出一件厚厚的信封。他左右瞄了兩眼，好奇道：“你們誰是白鑫？”

白鑫站出來，眼眉低垂撇了撇那封信，“我即是。官爺所為何來？”

這名衙役特特打量了他一番，方才將信封交與他，“這是從肅州府柳城寄來指明給你的。”

一說柳城，白鑫便知是林尋來信，接到手一瞧，可不正是林尋的字跡麽。

對面的衙役忍不住向他打聽：“你們家有人在柳城擔任武官？此信居然同郊外大營的加急情報一塊送到，看樣子這官職不小吧？”

“官爺說笑了，”老佟打著哈哈上前，將衙役讓到一邊，兩人嘀咕幾句，衙役接過份量不少的辛苦費滿意地離開了。

林尋發來的信件，照例是外面包著厚厚的油紙，裏面裝著兩只正常大小的信封，其一給白鑫，其二則是林大的。

寫給白鑫的信上不外乎是些關切呵護之意，令他註意安全不要逞能，待在西江城還算安全，城外的大營有十萬大軍，足以抵擋外敵侵略，讓他安心讀書；囑咐他若是對明年的童生試沒把握的話，再等三年也無妨；當然，最好的情況是他去京都，林家必然會接納他以及長流水秦氏二人。

看完這封，白鑫直接拆開另一封。林大對此表示很無辜，心道：或許老爺正希望借自己的手告訴阿鑫一些事情。那信上說，西江城的駐兵大營領軍武將與林家有舊，林尋已經拜托對方在危急時刻能照顧一下白鑫。

此話頗有些大逆不道的意味，仗才開始打，作為朝廷官員卻在背後潑冷水，被人抓到這個把柄可不妙。因而，白鑫看過之後直接拿進廚房，火折子一點，將信燒了個幹凈。

按照林尋的意思：咱們兵營裏面有人，不用怕。白鑫幹脆讓老佟帶周父過去，老佟和林大都是跟隨林尋多年的忠仆，肯定認識林尋所說的那位武將，老佟比林大聰明能說會道，由他出馬最合適。周父既然知道海盜軍的弱點，此刻不把計策獻上去，更待何時呢。

老佟對此無異議，他果然想到了那武將是誰，欣然領命。

最激動的莫過於周父，大喜過望，當晚根本睡不著，躺在鋪蓋上翻煎餅。他這一翻，倒是驚醒了同鋪的寶書。

白天大人們的談話，白寶書聽了個大概，知道周父明早就能去找他的孩子。寶書極其艷羨，他也渴望見到家人。這會過了小孩子愛困的時辰，寶書動了動腦筋，而後戳了戳周父，小聲請求道：“周伯伯，你能不能帶我一起走？”

周父興奮著的身子忽然一僵，立即假裝自己已經睡著了一動不動。

寶書契而不舍地接著戳，可憐兮兮地哭訴：“阿父阿姆還有二姊小哥，我好想他們～我從來沒有離開他們這麽長時間，嗚嗚——”

周父一時想到了周浪和周媛，當年他們幾個大人一去不回，孩子們也是這樣難過吧。這般思來，周父心如刀絞，馬上翻過身子，將細聲抽泣的小家夥攏在懷裏，大掌輕輕拍打他的後背安慰道：“伯伯答應你，明早你跟伯伯一塊走，咱們去找家人。”

“嗯！”寶書雀躍的聲音悶得有些變調。

然後，隔天一早，林大去後院牽馬駕車。白鑫眼神不善地盯著白寶書，冷然叱責道：“大人做事，小孩子別摻和！老實給我進去，看書還是洗碗隨你便。”

這約莫是白鑫頭一次發火，嚇得寶書雙腿打顫，周父訕訕地立在一旁不知所措。

卻不料寶書看上去快讓他給弄哭了，仍然堅持挺直單薄的小身邊與他對抗，“我馬上有九歲，不小了！”

“呵呵，”白鑫被他虛張聲勢的音調給氣笑了，“即便你已經九歲了，依然是個小孩。給我乖乖待在家裏，哪裏都不許去。”

“佟叔，周叔，你們該走了。路上小心，早去早回。”白鑫瞄了老佟一眼，老佟了然，示意周父隨他去。

寶書見狀，幹脆縮著身子抱住周父的一條腿不放。周父腿腳一擡，便將他整個人都擡了起來。“這個……”周父無措地看著白鑫。

白寶書背上還綁著一個可笑的小包袱，白鑫伸手一抓，一腳飛快地踢了踢他抱大腿的手，輕易將他整個人橫著提了起來。“打仗的地方太危險了，你個小孩去了一點用處也沒，反倒需要他人照顧你。聽阿兄的話，在家等消息。”

白鑫說完便註意到地面忽然暈開一朵水花，扭頭一瞧，手上的小孩正啪啪掉眼淚呢。白鑫感覺自己頭都大了，連忙放下這孩子，任由阿水掏出自己的手帕幫忙擦淚水。

“咯，我要阿姆……”寶書微微抽噎著說道，“我能照顧自己。”

作為一名可靠的為主人家分憂的仆人，老佟適時出面對白鑫說：“這樣吧，讓他跟我們一塊去見識一下，到時候見了某些場面，自然能嚇得他知道害怕不給人添亂，指不定他會哭著求我帶他回來呢。只要別上戰場，就沒什麽可擔心的。”

白鑫還未表態，寶書便破涕而笑，仰頭期盼地看著白鑫，兩眼亮晶晶十分清澈明凈，印襯出白鑫踟躇的表情。

等了一會，白寶書的臉色漸漸垮了下來。白鑫摸了摸他的小腦袋，“你自己做的決定，即便後悔也要堅持下來。”

這個意思，即是同意了。寶書隱約聽明白，然後被白鑫給拉到屋裏。白鑫和阿水的房間之中空蕩蕩幾乎沒有擺件，靠墻的鋪蓋已經讓阿水收了起來，待晚上再鋪。白鑫從墻角堆放的布包裏面翻出一件繡花紅肚兜——正是生姆白其君留下的，裏面包著救命紅藤。

白鑫仔細思量過，終於決定將這條紅藤送給白寶書。“把衣服脫下來。”

寶書瞧了瞧白鑫手中的東西，不禁身子一抖，害怕地往後挪動腳步。他腦子裏想的是自己不聽話，因此白鑫要教訓他。

“雖說你歲數還小，好賴也是個漢子，你在矯情個什麽勁？剛才不是還又哭又鬧麽，”白鑫擰眉瞪他，“趕緊把衣服脫了！”

可憐的寶書不敢逃跑，他此刻極為懷念兒時白鑫帶他的那會，陪吃陪喝□□還陪玩耍的日子。白鑫對他磨磨蹭蹭的可憐相看不過眼，直接動手三兩下扒光他的上衣。寒風透過屋頂門墻呼呼拍打在幼嫩的身子上，白鑫皺著眉仔細將紅藤纏上去，一面叮囑寶書：“這是阿兄送你的好東西，給你防身用的，沒事別取下來，藏好它，這是咱倆之間的秘密，不許告訴他人。記住沒？！”

寶書傻眼，小心觸摸紅藤，發覺藤條並不硬，柔軟適中，不硌人。

“果然還是年紀太小啊，”白鑫失望地嘆息道：“這根紅藤可是阿兄的救命之藤，既然你守不住它，那麽你還是安生留下來吧。”

“不要不要！”寶書著急忙慌地喊道：“阿兄說的我一定記住！一定記牢！”這孩子點頭如搗蒜，生怕白鑫改了主意。

人與人之間的感情通過相處而加深。最初在白家，白鑫帶了寶書幾次之後便極為歡喜他，後面寶書長大上學，兩人恰巧同學一年，接觸的機會更多了；在逃難的過程中，寶書很是乖巧懂事，並不亂添麻煩。白鑫可是將寶書當作小輩來對待，甚至就如同自家孩子。更別提江氏特意把他托付過來，白鑫很自然地把他的安危當作自己的責任。

如今，孩子翅膀還沒硬呢，就想飛了——白鑫有些小心酸。只不過，這孩子態度堅決地要去找親生父姆，白鑫不好阻攔；想來有老佟幫忙看著，自己再送他紅藤護體，應該不會有事吧？男子漢承家立業之前，磨礪一番有好處。

林大駕車載老佟周父和寶書三人去軍營，白鑫站在門口目送他們遠去。看不到馬車後，阿水回去洗碗。秦氏打趣道：“這麽喜歡孩子，趕緊跟阿水生一個。”

“……”白鑫臉色爆紅，羞澀地躲進院裏做木工。

他手中刨著木花，腦子裏卻回想秦氏說的話。可惜他思想夠成熟，身體依舊嫩，阿水及笄之前他才來了初精。好像是說身體太年輕的話生下來的孩子體質偏弱？白鑫尋思著要不要找個醫師問問。

白鑫做好一張簡易四柱床，上面沒有雕花沒有塗色，喊秦氏出來瞧了瞧。秦氏不敢置信他這麽快完工，上手一摸，手感尚可，床板床柱床沿等均被削得十分平滑，沒有什麽木刺紮人。白鑫打算親自動手做床時，她是反對的。制作這種大件家具耗時多，秦氏還是希望白鑫能多花時間在書本上。結果出乎意料，秦氏簡直不知該說什麽好。

阿水和他一塊將床架搬到秦氏的房中，在中間拼接上八塊半尺寬的床板，直接鋪上草席便可以睡了。冬季嚴寒，秦氏耐不住凍，阿水給她在席面上鋪了一床墊被，再加一張床單，最上面方才是蓋在身上的棉被。

林大帶了消息回來。他們沒走到軍營門口便叫人攔住了，老佟告訴哨崗處的兵士，他們是林尋派來要找某位將軍，並附上拜帖。帖子傳到裏面，過了許久才有人打馬趕來，將他們接進去，來人正是那位將軍的親衛。

他們在其中一頂將軍帳內見到了姓潘的將軍。老佟向潘將軍說明來意，潘將軍單獨召見周父。兩人不知談了什麽，能聽到潘將軍大聲叫好，之後潘將軍出來時臉色甚佳，他命人好生招待老佟三人。

看來周父沒說謊，他還真有辦法對付海盜軍，至於是什麽法子對於白鑫來說並不重要，只要能奪回失地解救受難的百姓即可。

接下來有了林大的幫助，白鑫當日又完成一張床。白鑫口中說這床先給林大睡，林大如何肯要，總共才兩張床，這個自然該白鑫用。

白鑫當即高興地招呼道：“既然阿大叔叔你都這麽講啦，我也就不與你客氣。幫我把它挪進去吧！”

林大：“……”感情他不是誠心相讓啊，真叫人哭笑不得。

白鑫不以為然，他自己無所謂，卻得照顧阿水呢。

次日早上，白鑫記掛著關於他和阿水幸福生活的事情，也沒心思做木工。

秦氏挎了個籃子從廚房出來，見他穿戴齊整，疑惑道：“阿鑫，你要出去？”

白鑫心裏覺得難為情，因而面對秦氏時眼神閃爍不定，側身回應說：“我去藥鋪買當歸，以免下次要用到時才發現沒有。”

“即是這般，你順路上集市幫我買菜，菜籽看著買幾樣。家裏空地多，等我開出來就種上。”秦氏並未發覺白鑫的不對勁，隨手將她手裏的籃子給了白鑫。

白鑫盯著菜籃片刻，而後沖秦氏笑了笑，出了門。話說，他挎個菜籃上醫館會不會很奇怪？

位於東城區的雁回堂有城內最有名的醫師。堂內兩面墻擺了兩個高高的藥櫃，兩張櫃臺圍出一條通道令掌櫃與學徒進出抓藥；對面便是問診區。兩塊分區交界處開了一道門，後面隔出了一間診室，再往後便是內院。

雁回堂有兩名坐館醫師，一位姓金，一位姓方。金醫師在外面為病人探病，排在白鑫前面還有四五人。白鑫問過一名正在對校藥方看是否抓錯藥的學徒，方醫師在裏面的診室。他說此話時神色古怪地瞄了白鑫一眼，“方醫師給看的通常是‘不方便’的疾病。”

白鑫一時沒反應過來什麽叫作“不方便”的疾病。待進入裏間，方醫師都沒正眼瞧他，徑直吩咐道：“脫鞋坐到床上，下衣撩起來。”白鑫驀然醒悟，頓時為難地靠近方醫師，吱吱唔唔地說道：“方先生，我不是，我就是想請教您一個問題。”

方醫師擡眼，然後樂了，“到我這來的可不都是請教問題來的麽，你這孩子。那裏怎麽啦？”說完還輕輕撇了撇他下身。

白鑫大感窘迫，“我那沒事。”

“你是過來與我頑笑？”方醫師依舊樂呵呵道。

白鑫小聲問：“先生，我是來請教您，如我這般年紀便生孩子，是否將來出生的孩子天生體弱？我今年十又有四。”

方醫師十分意外他會問這個，沈吟一番方才告訴他：“這麽講大抵沒錯，然而特例也有不少。具體如何，我並未了解過，不然你且等上一兩年？手伸出來給我——”

聞言，白鑫老實伸手讓其把脈。

“妙哉！妙哉！”方醫師連連驚嘆，兩眼冒光上下掃視他，“你這樣的身子，一點毛病也無，極為健壯，我行醫十五載還是頭一回見識到！想要孩子？你大可放心，不必再等了。”

白鑫立即眉飛色舞雀躍起來，直接付了一錢銀子給這位方醫師。

然後方醫師笑瞇瞇地告訴他：“小兄弟，你若是相信這個，那麽記得考慮下你家小君的情況。”小君指的是白鑫的另一半，因為方醫師不知道他另一半的性別，便直接以小君指代。

“……”這句話稍稍打擊了白鑫的喜悅之情。

作者有話要說：

昨天忘記說了，“荷心有露似驪珠，不是真圓亦搖蕩”出自唐代的溫庭筠《蓮浦謠》

明天或許有肉渣出現？哈哈，我也不知道

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