長家前庭的兩側各有兩間客房，客房後面均有一處小院，整個宅子坐北朝南，而兩邊的小院朝向東西。穿過前庭則見一左一右兩個大院子，正是長家大房二房的居所。兩個院子在正中隔出一條廊道直通長家家主的院落，院外便是花園，角落處新建了一座院子，沒來得及給誰住，一直荒廢下來。

總的來說這座大宅有四個院落，另外隔出來的小院不算在內。白鑫站在屋頂上望了個大概，只覺得任務繁重，光靠他們幾人想把這整個宅子休整完，必然要幹到明年。好吧，今年馬上要過去了，那就是明年可能他們都弄不完。總之，後面必須請工匠過來，當務之急還是打理出一家人的安身之地。

單單前庭這麽點地方讓他們四人加上白寶書小孩一個來住即綽綽有餘，還不必動用到側面的小院——原先是給下人們居住的。秦氏傷感過後便恢覆精神，麻利地跟其他人一塊幹活。白鑫放心地去打鐵鋪挑選幾把刀具，這個冷兵器時代礦業冶煉的難度較大，且各類礦產被官府嚴格掌控著，使得鐵器的價格頗為昂貴。菜刀柴刀鐮刀各一把，鋤頭三把以及一支釘耙，這些就花去白鑫一兩五錢銀子。他跟老板費了好多口水方才讓老板同意送一口中號炒鍋（如果家裏養了禽畜，倒是需要大號的炒鍋煮豬食）。

要買的東西夠多，白鑫幹脆雇了板車運貨。吃飯用的家夥、睡覺的鋪蓋、幹凈的衣裳等等，他裝了一車推回家，口袋中的銀子一下就少了十三兩。當日全靠長流水及時把家中值錢的東西收起來，這些大概有個三四百兩，大頭的銀錢還在老佟那裏。如今老佟下落不明，從前投入的銀兩不知道能不能收回來。好在一家人都平安了，這才是重點。

白鑫將一車的東西運回去，發現秦氏在院裏壘了個竈，上面的泥還是濕的，再往邊上一瞧，地面少了好幾塊青石板。阿水過來接東西，白鑫囑咐道：“小心些，別劃破手了。”

驀地，右邊的小院傳來什麽響動。白鑫來不及跟阿水說明，跨步跑跳過去，穿過幾道拱門恰見一個烏黑骯臟的人形轉身背對著他，正要鉆進墻上的一個洞裏。白鑫不做多想，從胸口出掏出一團啪唧丟到那人身上。

那人下意識一摸，結果摸出一條小金蛇，“啊！！！——”

不等白鑫趕到，這家夥直接嚇暈了。被當作武器投擲的阿金暈乎乎地從冬眠中醒來，發現陌生人的氣息，登時張嘴欲咬，白鑫在地上撿起一根斷木及時塞住蛇口。斷木卡住了阿金的口牙，氣得它尾巴亂顫，大力的抽打暈過去的家夥，而豎瞳憤憤地盯著無良主人，若非它此刻口牙不便，怕是先把陌生人咬了就朝白鑫撲過來。

白鑫的突然消失，令其餘人緊張不已，紛紛趕來一探究竟。此時，白鑫已經安慰好阿金了——某蛇卻不這麽認為，因此它自己一只蛇溜走不再待在白鑫身邊。

“這是——！”秦氏看見地上歪倒的人形物，驚呼一聲。

阿水不知打哪弄來一根樹枝，他一邊把白鑫拉過來，一邊小心戳了戳人形物。

白鑫指著墻上的破洞說道：“應該是從那鉆進來的，想必他經常進來。這會他嚇暈了，暫時沒事。”

混跡西江城大街小巷的乞丐皆知曉長府一直廢棄著，老早便想進來搭個窩點，只是長府所在的街坊治安不錯，不許乞丐逗留，一經發現便要抓去打板子，二三十個板子打下來，本就饑一頓飽一頓的乞丐便沒了半條命，甚至有扛不住死掉的。如此這般嚴懲下來，沒幾個有那膽子挑釁官府的權威。

眼下叫白鑫他們發現的這名乞丐是新來的，他跟“丐幫”不和，沒地方住。偶然讓他發現長府一側墻底被老鼠挖出了小口，於是就著這麽個小口往上破開磚石，弄出容許一人鉆入的洞眼來。裏頭沒什麽好東西，還被肆意繁殖的野草灌木堵住了，他便只占了離洞口最近的小院，每每外出還重新用磚石堵住洞口——雖然堵不住真正想進去的人，不過是求個心理安慰。

如今白鑫一家回來了，自然不能再讓此人待在這。

林大進去小院裏轉了轉，提溜一大包散發著怪味的鋪蓋出來。林大只道他站得離眾人遠遠的，唯有他自己會被熏到，殊不知，白鑫的身體異於常人，不僅僅是體力與聽覺，味覺也是超常的。白鑫忙令阿水和秦氏回去，這裏由他和林大處理即可。

那怪味實在熏人，然而再怎麽也不會比從前挑糞時所聞的味道惡劣。秦氏對白鑫的愛護之心很是受用，她準備回去擦地板，也好鋪上鋪蓋晚上睡覺。

臨走前，秦氏順手將阿水給拉走了。看地上那乞丐的身形可知這是個漢子；而有陌生漢子在此，阿水作為良子並不適宜多待，事情交給他的丈夫白鑫做便是了。原先在東西村，窮鄉僻壤之地，吃不飽穿不暖，哪裏還有閑心去講究許多禮節。現在既然回到西江城、並且讓白鑫頂門立戶了，秦氏以為，有些規矩也該適當的撿起來用一用。相較起來，良子還是比女子少受些約束。

白鑫略微彎腰，兩手撚住這乞丐頭尾的裹體布一把將他提起來，預備從洞口塞出去。林大趕忙來幫忙，卻沒等他的手挨著乞丐，場面陡然發生轉變。就見剛剛還不省人事的乞丐伸手撐著地面，下盤用勁，猛地翻了個跟鬥脫離白鑫的掌控。

白鑫瞬間繃緊神情，在這乞丐雙腳著地的霎那，一腳飛踢，叫他重新面部朝地摔了個狗啃屎。林大眼尖，急忙撲上去將他雙手反剪壓制住。

“咳咳！”林大用力過猛，乞丐差點喘不過氣來。

“阿大叔，稍微給他留口氣。”

林大聽話地松了一點膝蓋的力道。

“我們是這個府裏的人，剛剛從其他地方搬回來。我不管你到底是不是乞丐，總之從現在起，你不能再待在這。給你兩條路，一是你自己從哪鉆進來就從哪鉆出去再也不許出現；二，我把你塞仍出去。”

這人低著腦袋看不到表情。過了一息還沒回答，林大猛然以膝蓋頂他的後背，惡聲惡氣地呵斥道：“快說！不然現在就把你送官府！”他剛才可看清了，這家夥居然會一點武藝，肯定很危險。

“好好好！我說，大爺求您別頂了，肺快讓您給頂出來了！咳咳——我馬上就走不再出現！”

林大瞧了瞧白鑫，得到示意方才起身，讓此人站起來。

這人身高中上，大冬天竟然打著赤腳，烏黑骯臟的雙腳上有明顯的凍瘡痕跡。身上的裹布已經看不出原有的顏色，不知是布料裹得比較多還是他身板本來就結實，整個塊頭看上去頗壯碩。腦袋上的頭發就跟曬幹的酸菜一樣。

他扭了扭身子，沖白鑫咧咧嘴展露出一口黃牙，笑道：“這位少爺身手不錯嘛，差點被你那一腳踢斷腿。”

白鑫對此不置可否。林大忠心戶主，朝他揮了揮拳頭叫囂道：“快點滾！我家少爺心善，我可不會讓你多留！”

他挑釁地對林大笑了笑，沒說話，轉身去撿自己的東西，林大給囫圇捆成團，此刻他直接一抓即可。轉身之際，臟兮兮的頭發動了一下，露出他蒼老布滿皺紋的容貌，唯有嘴角一絲嘲諷顯出他內心的狂躁。白鑫恍然發覺這人的面容有些眼熟，第六識給他的感覺極為強烈。

此人單手拽住那包鋪蓋卷，徑直從墻頭扔出去，然後壓低身子湊到墻洞前。

“周浪？周二娘？”白鑫試探地叫出兩個名字來。

林大感覺奇怪，隨口道：“怎麽突然想起他們來？我想漁村的村民應該不會有事。”

白鑫註意到這名怪異的乞丐身子一僵，整個人卡在那一動不動。

“怎麽，你認識他們兄妹？”

就見他低低地回應：“人都已經不在，認識有何用。”說完他才發現不對勁，倏地擡頭直視白鑫，惶恐的神色中帶了點驚喜，“你知道阿浪和二娘？”

“那你先告訴我你想知道的這兩人是哪裏的？”

他不假思索迅速說道：“隨州府山縣桓鞅鎮東蘭漁村！”

竟然真的被自己猜中了，白鑫暗道，他先前覺得此人跟周浪十分神似，尤其是兩人的側面，簡直一模一樣的，聯想到周浪上面的四個長輩出海之後再沒回來，這才試了下。“您是阿浪的父親還是叔叔？”

“是父親，”他漸漸紅了眼眶，由於手太臟沒發抹眼淚，便強忍著沒掉下來，又道：“在阿浪小時候，我和他阿姆還有我弟弟兩口子結伴出海，結果在海上遇到了強風暴，翻了船。沒想到我還能醒過來，卻是在一座島上……後來我想盡辦法回家，直到最近才回來了。沒想到，漁村被燒成灰了，到處是骨灰……”

頭發垂落下來遮蓋住他的臉，隱隱有嗚咽聲發出。有道是漢子流血不流汗，只因不到傷心處。

白鑫知道他話語中有所隱瞞，但這是他自己的經歷，沒必要告訴他們。為了保險起見，白鑫又問了他一些事。待他的回答都對上了事實，白鑫便告知他，周浪和周媛很有可能還活著，目前看來，他們被抓的可能性極大，在桓鞅鎮城或者山城裏面。

周父一聽，如何坐得住，當即就想跑過去找人。

“伯父獨自一人闖入敵方陣地，還沒見到一個熟人便會被抓起來，如何救出阿浪兄他們？”

周父目疵欲裂，一面恨海盜殘忍，一面怨自己無能。

林大見了很是不忍心，禁不住給他提了個建議：“要不，你去參軍吧，聽說東城區軍營要出兵迎戰海盜。就是不知你進去之後會不會隨軍出戰。”

周父猶豫不決地說道：“假使，我有辦法對付海盜軍呢？我該怎樣見到軍營的將領把方法告訴他們？”

聞言，白鑫和林大既驚且喜，轉念一想，便不太敢相信。白鑫問他：“伯父的法子是什麽？真能管用？這可不是撒網捕魚這麽簡單的事情。”

然而周父有所顧忌，不肯說出來。

白鑫思量一番，勸道：“不然這樣吧，伯父先在我家等一下，我倒是認識一位大人，剛剛給他送了信。或許可以讓這位大人舉薦你面見即將出兵的將官。”

這話著實讓周父意外。他特別想此刻沖到前線，然而多年在海島上磨搓的經歷令他沈靜下來。他當年要是這麽沖動，就不會有機會跑回來了。

白鑫暗中詢問林大，關於林尋親筆寫給他的家信能否作為引薦信使用。林大想了下，小聲道：“對方須得是老爺這一方以及識得老爺字跡的大人才可以。”

“即是說，首先要探明城外兵營出兵將領是哪位？”

林大輕輕點頭，“否則就要把這事告訴老爺，等老爺送來引薦信了。”

交通不便實在影響信息交流。白鑫又不是官身，不然可以使用驛站送信；而今靠信客把消息傳到林尋手中，戰場的局勢還不知會怎麽變化呢。

這麽個不是辦法的辦法，卻是當下最有用的。周父也願意等一等，否則憑他一個落魄乞丐，將官們如何肯聽他的。

既然要留下來，周父就鉆出去把剛剛的鋪蓋又給仍進來。只是他不願意到前庭去，仍舊住在小院他原先的窩裏。

秦氏和阿水得知那名乞丐竟然是周浪的父親，感嘆良多。對於他識相的不過來跟他們一家住一起，秦氏十分滿意，即便是白鑫好友的父親，也不該住在同一個院內，有她跟阿水在，需要避避嫌。

白鑫買了鍋，晚上一家子終於吃到自家炒的菜。秦氏盛飯菜的時候特意留出一份，讓林大給周父送去，同時還有一床幹凈的被子以及林大的一身舊衣物給他用。周父很是感激。

冬日洗澡沒有大木桶的話十分不便。且他們在城裏，燒水用的柴火都得到集市去買。忙活了一整日，晚上不過將就著擦了一下身子便倒下睡覺了。

白鑫躺在地鋪上琢磨明日需要買什麽東西，以及要不要出城砍柴。阿水見他閉著眼睛一動不動，便湊進了些，歪過腦袋親了他一下；又摸了摸被窩，發現阿金不在，便有些失望。隨即假寐的白鑫撲了過來。

作者有話要說：

雙更困難，日更四千試試。咳咳，我忍不住開了個坑，先把這邊完成再填，就醬紫

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