“原以為白老爺子昨晚就走了的，哪想到今早他還起來到外頭溜達了一圈才去了。”東西村祠堂門口，秦荔中的郎君田芋同一些湊熱鬧的村民感概著。

有人接口道：“該是舍不得走，想多看一眼吧。不過話說回來，像他這樣活到八十四了，兒孫都在，重孫子也有兩個，這輩子值了。”

這話叫旁人聽了都十分認可。

今日的祠堂人進人出，親人哭喪的、親朋幫忙的、做法式念經的、唱戲的，很是熱鬧。白家辦的是喜喪，在鄭氏、白老大、白老二三個決策人物的一致要求下，喪禮上可以出現的應該有的全都準備了。且因老爺子歲數大、同村裏其他年紀大輩分高的老人皆有過往來，許多村民過來祭拜送禮，專司記名收禮的秦簡忙得滿頭汗。

前文有提到過，龔家是白老爺子第二任養父姆家——老爺子還未記事時就到了第一任養父姆家，沒多久那一家有自己的親子，便將老爺子轉送到東西村的龔家；好景不長，龔家養父姆為了自己的孩子婚娶順利，把老爺子趕出家門脫離關系，自此老爺子便改姓為白，獨自討生活，直到三十好幾才娶了鄭氏。

今日為著面子上好看，龔家派了承家的孫子龔喜過來祭奠。一般關系的村民包的禮金是十四個銅錢，這龔家包的卻有四十四個，登記的時候，幾個不知內情的村民稱讚龔家做事大方有情有義。惡心得秦簡臉色臭臭的，不知道的只以為他是傷心難過呢。幸而，普通村民只是在門口簡單的慰問一番、給了禮金不必進去點香叩拜，這龔喜便表面功夫做一下沒有進去裏面，否則還要惡心到裏面的白家人。

祠堂中門大開，一眼望過去便可見正堂掛著一道席子隔開外人視線，進了大門便是天井，左右有回廊通正堂；右邊回廊後是兩間房，左邊與回廊相連的則是一個偏廳，此時偏廳擺著桌椅等各式用具，一群親朋來客在此歇腳：或飲茶水吃東西或閑聊或清點用品。而正堂裏，左右兩邊靠墻設有長凳，白老爺子的孝子孝孫或多或少都在此坐著，披麻戴孝眼睛浮腫，外人可直接看見；真正被席子擋住的是正中紅漆棺木、坐跪在棺木前的白鑫鄭氏以及後面案桌上的貢品、東西村各家祖宗牌位。

棺木還未蓋棺，地上鋪了一張草席，鄭氏整個身子匍匐在草席上，聲音幽咽斷斷續續的嚎哭，旁邊有白其梅拉著她一面悲泣一面註意她的動靜。

而白鑫跪在那一動不動低垂著腦洞欲哭無淚。白老爺子竟然為了他放棄了新生！言語已經無法表達他的感激悲痛還有悔恨。如果他沒餵老爺子血喝，老爺子自己挺過來就不用走了；如果他做事周全些，老爺子便不用替自己隱瞞了……然而他卻不是真正的白鑫，不是老爺子的親孫，他只是異世的一縷魂魄；也許他沒來，老爺子便不須赴死；也許他沒來，白鑫也可以活下去，白鑫也能夠碰到奇遇從而拯救老爺子……活到第二輩子了，卻還這樣失敗，不如隨了老爺子去吧……

沒有人能看見白鑫周身漸漸漫布黑氣，連他自己都感覺不到。

此時臨近傍晚，長流水的外祖秦氏過來，站門口同秦簡寒暄一番。說起來，秦簡的阿父是秦氏的堂兄，秦簡還得稱呼她一聲“阿姑”。

因著這層關系，秦氏頗為關切地勸著秦簡道：“你細君的身子弱，這兩日你可要讓她仔細休息，別累倒了，叫她家老爺子在下面不安心啊！”

秦簡點頭道：“您說的很是。只是我在外頭忙不開，就讓阿平看著她點，您也曉得，阿平一向懂事叫人省心。”

秦氏挺喜歡秦霜平，正要說話，但見裏頭的傅氏風風火火地趕過來一把抓住她的胳膊，嗓門高亮叫囂道：“你還敢來啊？！你是想把我們家老爺子氣得再爬起來嗎？！”

“放手！你胡說八道些什麽！”秦氏惱怒地推開傅氏，想把手臂掙開，卻被傅氏牢牢地抓著——傅氏好不容易遇到這樣的時機，哪裏肯放開。一時間，兩人在祠堂門口拉拉扯扯地糾纏不清，讓好多村民瞧了個正著。

“快放手！你想幹什麽呢！這大日子的，鬧什麽鬧！”秦簡怒斥傅氏，小心地分開二人。

傅氏不敢對秦簡如何，不得不放開秦氏，轉而坐在地上撲騰地哭鬧著：“你們居然合夥起來欺負我一人啊～天殺的，老爺子還在裏面躺著呢，秦簡你就敢跟外人一起欺負自家人！沒天理了啊～幹脆我也去下去陪老爺子啊！”

見她越說越離譜，越說越來勁，秦簡以及長秦氏還未做出反應，圍觀的村民便看不下去了。秦荔中的郎君田芋性情爽朗為人厚道，很是看不得傅氏此種做派，“呲”地一聲輕笑道：“要想誣賴別人，你也動動腦子啊，我們可只瞧見你先對人家動手動腳罵罵咧咧的，人家甚麽也沒做呢。”若非他是良子，他肯定直接將傅氏拖起來。

“你跟秦娘子到底是甚恩怨啊，你倒是說一說啊？”人群中有人好奇地起哄道。

傅氏倒是能屈能伸，完全不在乎丟臉與否，拍拍屁股站起來，指著秦氏道：“今日在老爺子面前，我且問你，你們家長流水是不是要娶我家阿鑫？”

“什麽？！”“我沒聽錯吧？！”觀眾瞬間炸開，大聲地討論著。

秦簡與秦氏同樣不可置信地看著仿若正義使者討伐壞人的傅氏。秦簡先問道：“大嫂子，你是不是累壞了，腦子不清楚啊，不然你先回去睡一覺再過來吧，我幫你跟大兄他們說說。”

祠堂裏面的鄭氏隱約聽到外頭傅氏的吵鬧聲，擡起頭滿臉陰郁地沖大兒子白其風道：“阿風，去看看你屋裏的那個在外面幹什麽，別吵到你阿父！”

聞言，白老大皺著眉頭去了。一旁的江氏有些擔心，與丈夫白其順說了一聲，也跟著出去瞧瞧。

這邊，只聽傅氏譴責道：“你家做的事情，你們心裏清楚。你不是要給長流水招贅嗎，看上我家阿鑫了吧，他年紀小不懂事，便叫你們三言兩語地騙了，當真看上你家長流水了！要上你家倒插門了！”

秦氏懵了下，隨即惱羞成恨地回道：“我家跟你家無緣無故的，憑什麽胡亂編排我家阿水啊？！白鑫不是你家人？你們能同意讓他倒插門？你這毒婦！居然想出這麽惡毒的話來壞我家阿水的名聲！”

鄉親們一聽，紛紛覺得有理。“其風家的，無憑無據的，你可別亂講啊！”“就是嘛，你們家又不是養不起孩子，能讓白鑫白白嫁出去？說這種話也傷不到你們家，卻是能害別人的。”“你們家老爺子還沒安息呢，你就這麽做啊？！”

秦簡聽著村民們說得越發難聽，連忙向秦氏作揖道歉：“阿姑，實在對不住，我這大嫂子今日累糊塗了，腦子不清楚著呢，求您見諒啊！求鄉親們見諒啊！我這就讓她回去！”語畢，秦簡便要把傅氏弄到裏頭去，有鄭氏在，應該不敢再鬧。

不料，傅氏今日打定主意要把這個事情瓷實了，便是假的也要叫人以為是真的。秦簡來抓她，她趁秦氏不註意，又將秦氏拽住了，嘴裏嚷嚷道：“這事可不是我先說的，還是有人告訴我的，村裏不少人知道呢！”

“哇！誰知道啊？”“聽誰講的啊？你們有聽到過啊？”“我似乎有聽誰講過，但講的是誰家就不記得了。”

“松手！給我松手！再不放開我就不饒你！”秦氏著實惱恨，一而再叫她給抓著。

秦簡被傅氏粗魯的樣子弄得進退不得。秦氏見勸說不聽便顧不得和氣，騰出一只手，抓住傅氏的頭發發了狠地往外拽，“毒婦快給老娘放手！”

“嗷！——”傅氏疼得嗷嗷叫，雙手下意識地要護住腦袋，“打人啊！要打死我啦！”

“住手！——”白老大趕到現場，後面跟著江氏。

秦氏自由了之後便將傅氏放開，見這麽多人在場，心裏暗道不好，轉身便要離開，不讓事情越鬧越大，村民們就會把今日之事當作玩笑話而已。

卻聽身後傅氏高聲說道：“你們家親戚吳娘子偷聽到你說的話，說要招贅，這可不是誰編排出來的！”

眾人驚訝地看著臉色漸黑的秦氏。田芋心直口快地說：“竟然是真事啊？”說完便後悔了，他只是單純的好奇而已。

話說到這，秦氏只得回過頭來，瞪著傅氏恨不得生吃了她，“我不過是在自己家裏隨口說了一句廢話，她卻跑來偷聽，還到處去傳，是不是她還偷聽了別人家的什麽事情然後再傳出去啊？！”

圍觀者立即被她的話轉移了註意力，紛紛譴責吳氏不安好心。秦氏又道：“而你又有什麽不可告訴人的目的呢？是你偷偷把地標挖出來想多占我家的田，但是被我發現了，所以故意這樣報覆？！”

田芋為剛才的話感到抱歉，緊接著秦氏後面沖傅氏嘲笑道：“就為了這麽點私事，傅娘子也太自私了吧，今日可是老爺子的好日子呢！”

一時，頗有幾個村民響應田芋的話。白老大聽得羞愧難當，沖傅氏低聲吼道：“且住嘴吧！看你搞的什麽事，阿姆在裏頭都聽到了！快跟我進去！”

傅氏哪裏肯從，暗恨秦氏抖露她的事情，甩開丈夫拉著她的手，對秦氏道：“你也別怪我，我原是不相信的，但是白衛強他細君白氏全都跟我說的。”

“白衛強家的？”“原來是她啊！上次她說有什麽話要告訴我來著，不過我當時沒空，便沒聽。”“哎呀，那你沒聽到真可惜了！”“我想起來了，去年有人說白安慧要招贅，但是假的。”

這事去年剛開始少數人在傳，秦氏便暗中把傳言裏面的人說成是白鴻明的孫女白安慧——此女當時已經定親只是還沒告知村裏人，之後傳言自然不攻而破。沒料到白氏後面直接告訴了傅氏，而傅氏竟然專門在這一日拿話堵她！

秦氏不肯再在這麽多人面前說這些，便忍著怒火道：“如果你的目的不是要敗壞我家阿水的名聲，那咱們就進屋說。你要是非得在這麽多人面前講那些稀奇古怪的、被那些閑的沒事只會躲在別人家墻根偷聽人說話的人胡編亂造出來的、所謂事實，那就沒必要再說什麽了，我進去給你們家老爺子點根香告狀，只希望他能忍得住了。”

白老大一聽，臉色就變了，若是秦氏真找老爺子說去，那他肯定要被罵不孝——沒管教好自己的細君，叫她惹了別人，導致老爺子還沒入土呢便被人到面前告狀了，這個是大不孝啊！日後村裏人可不得笑話他！便是裏面的鄭氏就第一個不會饒了他！——白老大使勁壓制住傅氏，還警告她：“再鬧我讓阿姆出來收拾你！”傅氏果然消停下來。

秦簡連忙讓白老大把傅氏弄到裏頭去，江氏也過來幫忙。隨後秦簡對看熱鬧還嫌棄內容少不夠精彩激烈地村民們拱手說道：“各位散了吧散了吧，我這大嫂子是個拎不清的愛鬧騰，我岳家無意毀謗他人名聲，有些傳言當不得真的，你們可別亂講哈！今日事情實在多，就沒空招待你們了！”

圍觀的好幾位沒聽到傳言，均是不愛跟人嚼舌根子的實在人，頗為理解地秦簡所言，紛紛說“沒事”“沒關系”“我們不愛亂講”。之後秦氏被秦簡讓進裏面，村民們不好進去圍觀，慢慢散開了。

作者有話要說：

馬上還有一更

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