次日，白老大陪同兒子寶貴趕早去班保長家。而白鑫自願跟著老爺子、白老二下地，惹得白家眾人異樣地仔細瞧他。唯獨老爺子略感欣慰，認為他開始懂事了。

東西村地處丘陵，白家有一畝水田、兩畝旱田，都是老爺子一鋤頭一鋤頭開荒開出來的，東一塊西一塊分布散亂。幾天前下過雨的，現在插秧苗正好。

育秧地裏，秧苗連著根須下厚厚的濕土被一塊塊鏟起來，稻草搓繩綁住。白老二挑一擔秧苗，前面是老爺子後面是白寶元，白鑫墜在末尾，走到一片窪地，四面開出一塊塊水田，田間不少人。白家的田已經平整過，蓄足水，白老二甩開草鞋，把紮成一捆一捆的秧苗分散著仍到白家田裏。完了招呼白鑫下水。

白鑫赤腳站他身旁，看他解開一捆秧苗，幾根秧苗分成一簇，苗根必須帶土，一簇簇間隔成年人一指左右紮入水下濕泥。這活挺耗腰力，而且長時間腦部充血，太陽出來的時候，濕氣加熱氣，中暑不要太容易。

白鑫沒見到有人中暑，倒是鄰近的水田裏，有人驀地怒吼一聲；待他轉過頭去，恰好瞄到那人左手按住小腿上方，右手緊掐左手下一截粉色肉段，迅速一拔。

嘶——白鑫倒吸一口冷氣，粉色的東西竟然是不停扭動的肉條！扁平狀成人小指大小，俗稱吸血蟲，躲在水中，從毛孔鉆入順著血管進去，等它進去後只能劃破血管抓出。

白老大看見了，頑笑道：“茘中，近日要走運啊，出紅了！”

秦茘中也不在意，將蟲子拍成肉泥後舒了氣，“借你吉言！若稻子收成好的話便叫這畜牲咬一嘴又何妨。”白鑫小臉上還有幾分惶恐被他瞧見了，遂調笑道：“阿鑫頭一回來，被嚇著了吧。只需動作快就能掐掉它，再不濟等它吸飽就會自己脫離，男兒流點血怕個甚！哈哈！”

白鑫：“——”。以前他也曾幫村裏人幹活，倒是沒插過秧，但也沒聽人說水田裏還有這種蟲子，大概是因為那個時代人們都穿上水鞋，蟲子鉆不進去。

這一塊田有三分多，離村子近，其餘一塊兩分田、一塊將近四分，位置偏僻。三個成年男人很快完成第一塊，回去吃早食再繼續。傅氏忙完家務活也過去幫忙。

午後暑氣太大休息時間，大部分人午休，老爺子翻出竹篾打籃子，白鑫自覺坐著小板凳觀看。看了會就看出點名堂來，他撿老爺子折斷的碎料試著編一個。老爺子沒說什麽，等他編得象模象樣能看出個雛形，才給他指點一二。

白鑫手指飛快舞動，一個小小籃子在成型，他感覺自己一下子點亮這項技能，心情十分愉快。

祖孫兩人坐在陰涼處，手指飛動，氣氛頗為和諧。

“爹爹，阿鑫”

陷入無我之境的祖孫二人猛回神，就見秦霜平從院外進來。

“爹爹，寶麗她們在裏面吧。”

老爺子點點頭，“大概在午休。”

秦霜平坐上板凳說：“昨日鎮上小集，我去賣了點山貨，收貨的掌櫃提醒說這段時間采的人少價錢高，特別是藥草漲價厲害。我想著叫上寶麗她們幾個還有阿清表兄和阿林一起去山頭翻翻。”

老爺子沒意見。

這時白鑫問道：“我可以去嗎？”怕他反對又說：“我在上面待了幾天也沒事，力氣大還可以幫忙。”

秦霜平對此表示非常訝異。他暗道：這表弟失蹤回來後變化這麽大，懂事了，果然男人不磨搓不成才麽，回頭讓弟弟多做事吧。

“阿鑫想去就去吧，只是你要跟緊大家別跑遠。明日雞鳴時在阿清表兄家集合，我進去找寶麗。”

望著他單薄的背影，白鑫神色苦惱：阿清表哥家在哪？原主僅存的記憶中沒有這個，現在裝失憶還來得及嗎或者裝路癡？腦袋剛被砸了？白鑫很認真地思考。然後他看到手中已完成的兩輩子第一件竹制品，眼前一亮：借送東西進去探聽消息。

寶麗和寶夕的房間內，幾位姑娘和良子都在。秦霜平把來意一說，寶麗就同意了。她平時賣繡品的錢並不能留著自己用，而上山則不同，因為全憑運氣收獲，加上小孩子不敢進深山能得的東西就不怎麽值錢，賣掉所得銀錢不用上交，可以存私房。

寶夕一向跟隨親姐行事；而寶花本不想去，她上頭兩位兄長，從小受嬌寵，苦差事都不樂意做，只聽說是良舅家的表哥梅清帶頭，也答應去了。至於兩個年紀最小的則不用考慮。

聽到外面白鑫敲門，寶錢被派出來。他才七歲，屬於腰還沒出現的年紀，兩頰肉乎乎看著就想捏。然後白鑫沒忍住下手了。手感比想象中的好。

小家夥性子乖巧安靜偏內向，而白鑫以前的名聲不好，被村裏的孩子們視為大魔頭。小孩想到被“大魔頭”白鑫捏了臉，眼睛開始泛光，綠油油的。結果被塞了一個新編制的小巧竹籃。

“送你的，第一次編，還挺好看。”見小孩緊緊抓著小籃子，白鑫很滿意。

小孩看了半天，疑惑道：“這麽小是裝什麽的？”

白鑫仔細想一想，回答：“可以放兩個蘆柑。”

小孩想不出兩個蘆柑還要特意編個小籃子乘放的意義。

經過這一出“交換禮物”他覺得“大魔王”現在比以前好多，可以做朋友，大著膽子問：“聽姐姐們說你明早要跟她們去呢”

白鑫：“恩，你現在還太小，等你長到我這麽大也可以跟著。”

小孩特嚴肅的用手比劃一下倆人目前的身高差距，結果為零。

白鑫郁卒。

出去求老爺子的竹篾想要為自己編個背簍，可惜老爺子不相信他的手藝，拒絕提供篾子。

淩晨，隔壁住戶叫出第一聲，白鑫飛快起床收拾好自己，簍子背上，去前頭等姑娘們。本來老爺子不給他竹篾時，他便想著趁大人們不註意偷偷拿個竹簍，沒想到晚間老爺子給了他一個新的，長度正合他的身高，簍子裏竟然還有兩個地瓜一把竹刀。

白鑫的衣服裏面仍然纏著紅藤，因被它救過命，所以格外重視。看看時間還早，他在門口比劃了一會拳腳功夫，很簡單的幾招，隨便哪個都會。

聽到院子裏響起來，白鑫停下動作，很快院門洞開，三個背簍子的小姑娘魚貫而出。

寶麗舉著火把，把院門帶上，對他說了聲：“走吧!”

寶夕寶花在她左右，白鑫後面掠陣，沒多遠就到梅清家。叩了門，梅清同梅芳林以及先到的秦霜平出來，彼此見禮。

梅清、秦霜平各自一只火把，梅清眉頭微簇，“阿鑫，跟緊我，別東張西望走開。註意安全。”

白鑫：“是。”

梅林乜了他一眼說：“這麽麻煩，跟來能做甚，不如回去睡大覺。”

梅清喝叱道：“阿林！不想去的話咱家大門就在你後面。”

梅林就是白鑫當初在壽山見到的“阿林”，見他兄長真生氣了，伸手拽住他一只袖子不說話。

隊伍正式出發。梅家兄弟打頭，白家姐妹隨後，秦霜平和白鑫墊著。梅清今年十四歲，沈著穩重，在一眾兄弟姐妹中頗有威信。

到山頭時，天亮起，山中霧氣重，火把不需滅掉。一人取一枝樹幹用於探路。秦霜平因為經常來，認識不少草藥，他也不藏私，一邊采摘一邊講解，他帶了兩件主要工具：剪刀和鏟子，其餘人也或多或少帶了，唯白鑫掏出一柄殘破的鍋鏟，老爺子給的竹刀比較短被大家忽視了。

白鑫：“這是我在竈膛拿的，掏火灰的，磨過了。”

秦霜平：“你……”

三姐妹：“……”

梅林捂住樂不可支笑岔氣的嘴。

倒是梅清打量了下說出中肯的評價：“進可攻，退可守。”

皆不知，這麽一柄廢舊‘鐵器’還是前任白鑫‘撿’回來的。

山頭有一片荔枝樹，不知何時何人種的，樹幹粗、直、高，樹齡看著不小。荔枝講究個新鮮，現摘現吃最好，這時節正陸續成熟。保長大侄子白曉堂的鋪子每年都請村民采摘，只付工錢，荔枝錢交給保長用於村裏需要。此時已經摘了大部分，剩下一些在樹上。

幾位良子、姑娘都挺愛此物，梅清便上去摘。

下面吃得歡，早食也拿出來享用；上面梅清勤勤懇懇任勞任怨投餵。白鑫由此感悟到，男人就該像大樹，頂立著，讓他身邊的花花草草能享受安樂。

飯後繼續上路。不時有野果、雜菇、野菜、藥草。梅清帶著弟妹們到他以前發現的一處蜂窩采蜂蜜，這是他上山的主要目的。

見他從簍子裏取出一把草藥點著熏出煙幾下趕走蜜蜂，蜂巢鑿開小洞，拿長勺掏蜂蜜。也不掏光，不破壞，留待下次。

弟妹們大開眼界，對梅清崇敬有加，矜嬌如寶花更是連連稱讚。白鑫佩服的同時，覺得他也是男人，也該表現一番。

大概天道聽見他心聲。一心兩用與弟妹說笑的梅清忽然感覺勺子一重，隨即“嗡”地一聲，蜂巢洞口飛出一只超大號蜜蜂向他撲來！

“啊——！”離他最近的寶花當即嚇得花容失色。

便在此刻，一道身影猛沖過來，那巨蜂就倒飛出去消失不見。

眾人傻眼。

梅清一口氣提到一半卡住，連吸幾口氣才緩和，好奇地瞪著白鑫，“阿鑫你動作好快！練過的吧誰教你的？”

沒等他回答，梅清高興地抱起他：“阿鑫真厲害！這次多謝你！”

白鑫在他懷裏憋得滿臉通紅，掙紮落地。

驚險過去，一眾放下心來，對白鑫改觀不少，梅林也不怎麽排斥他。不過想到剛剛那只，他語帶責怪道：“阿兄，母蜂被揍飛了，那這個蜂窩應該不回來吧，下次就采不到蜂蜜啦。”

這神轉折，梅清只是楞了下，摸了摸白鑫的腦袋——發質太差，爽朗笑道：“沒事，它在別處築巢，我再去找找。來幫我把蜂蜜全取了。”

大家一起動手，熏煙、拆蜂窩、取蜜、裝罐，不時嘗一口。糖對於這些孩子都是奢侈品，惶論更昂貴的蜂蜜。今日奉梅清的福，有幸吃到，除了白鑫有點小郁悶之外餘者皆很愉悅。

梅清只帶了一個小罐子盛蜂蜜，但今日意外收獲了蜂王漿，不多，就幾兩，卻十足珍貴。寶麗出主意讓他把裝飲水的竹筒空出一個。

如此處理妥當，他們接著前行，又翻過一個小山頭。

“啊!是紅菇！”寶夕率先發現兩根腐爛木樁夾縫間一抹茶花紅。

大家都圍過來，這朵紅菇比較小，傘蓋剛剛打開，中間稍微凹呈暗紅色，菌蓋下是淺灰色的厚褶子，瞧著特漂亮。寶麗將它采了放進寶夕的簍子。

梅清激動地說：“每塊山頭的紅菇不會分隔太遠，咱們在四周找找。”

紅菇這玩意兒可以說是能生子的人和孩童專用補品，特別適用於產子後，在衛國極得良子女子歡心。但紅姑一般長在深山老林中，有猛獸出沒，采摘不易。

白鑫頭一次認識紅菇，要是沒記錯，那天他從洞穴出來後走錯方向時見到好多菌類，其中就有紅紅一片跟這長相一樣，那時還以為如此好看一定很毒。這次可該他好好表現了。

“我知道有一個地方長了成片菇種，其中紅菇最多。”

白鑫的話令隊友們很是驚喜，梅隊長驚喜問：“阿鑫你去過？會不會有危險，野物多不多？”

“可能是毒菇比較多食草獸過去吃吧，我去時不怎麽遇上野獸。”

梅清略想了想拍板：“就近先搜一下，之後阿鑫你帶大家過去。”

於是就這麽決定。白鑫是來過當前這片山才敢說帶隊，不然他即便知道有寶貝，怎麽過去都不曉得哪裏會開口。

此處算壽山外圍，樹木不夠茂密，多灌木叢，紅菇較少。白鑫領路，輾轉往深山，沿途可見走獸越多，不過大多遠遠看見他們就離開。不多時，來到一處斜坡，四周是長滿高高大大的椴木樹，樹下厚厚的腐殖質生出艷紅一片。

梅林：“哇!”

寶夕：“好多啊!”

寶麗秦霜平異口同聲：“趕緊采！”

寶花二話不說先下手，結果秦霜平見她直接拔，根部斷在土裏，忙阻止：“根須斷掉的話不值錢了！用手鏟輕輕松動土層，連根須起出來。土層一般較為松軟，沒有手鏟有竹片或細木棍也可。”

梅清樂呵呵推動白鑫：“聽見了吧。別站著，快采。”又沖前面忙碌的幾個身影囑咐道：“小心點啊!註意安全！”

白鑫不動是有原因的，異常敏銳的六感反映有什麽正盯著他。各方位察看一番，右後側有只小金蛇，悠閑地用小尾巴纏著樹枝幹盤旋。似乎枝幹過粗，尾巴過短，突然沒纏好掉下來。小金蛇“嘶嘶”幾下游走到白鑫五步開外對視。

這個色澤，這般大小，不得不令白鑫想到此生兩次遇到的蛇。如果他只身一人，肯定轉頭跑，管它是有緣再見還是在跟蹤自己。

白鑫一邊想著‘太玄幻了我大概是瘋了’一邊朝前進一步，金蛇沒動；又進一步，它竟然倒退。白鑫沈吟片刻，咬破指頭，擠出一滴血珠，矮著身子伸出手。

有了幾次奇遇他才敢這樣做，否則他嫌命短才以血餵蛇。真是瘋狂的舉動。

等了會白鑫擔心引起其他人的註意準備收手，小金蛇才游過來，長舌一卷，指尖的血沒了，隨後竟然張嘴欲咬，白鑫躲閃退開，正想著畜生果然是畜生，卻意外看它轉身離去。心下一怔，便也丟開不提。

采菇小隊忙得熱火朝天，到最後光是正紅菇都裝滿簍子，其它紅菇以及雜菇都沒采，梅清秦霜平力氣大點，白鑫現編了三兩個藤籃讓他們多裝了些，籃子雖然歪歪斜斜不大好看，但夠大夠裝，兩人均感謝他。

隨後趁著還能看見路趕緊下山回家。一路上幾人都在說賣了東西之後給自己買點什麽，有點可惜的是山貨得等幾天曬幹才能賣。

到村莊天已暗，各回各家。

白家大堂，白老爺子、鄭氏、傅氏、江氏，點著油燈等白鑫四人，也可以說是等三位姑娘。鄭氏臉色難看，一次性出去三個女孫，不得不令她在意。傅氏還在添油加醋：“不是說阿鑫在山上待過幾天，對上面熟悉嘛，那應該比正常時候早回來才對呀!都這個時辰了，是出什麽事，不會阿鑫又走丟吧？！”

鄭氏聽到末尾，臉上陡然一陣猙獰。

從娘家回來的江氏擔心不已，勉強笑道：“應該不會，阿清帶著她們呢，他向來辦事牢靠；還有霜平跟著，他經常去，經驗足。”沒見到人，這話說的底氣不足。

又過一會，幾個孩子果然回來了。

“阿公阿麼！阿姆！”姑娘們疊聲喚道，至於白鑫則被無視了。

江氏歡喜地同兩女說話；傅氏正要把女兒抱住親熱，卻被塞過來一個大簍子。

“哎呀總算輕松了，東西裝太多。”

寶花先脫掉重負，沖傅氏撒嬌：“阿姆你快看！”轉頭又拉著鄭氏歡快道：“阿公阿麼，我們采了好多紅菇！太多了，時間都不夠用呢！”鄭氏已經看到幾個人的背簍裏都是紅菇，剛剛的不耐一掃而空。

又聽寶花掰著手指道：“我這些要賣掉一部分給我買條帕子和頭花，其餘的給嫂子跟小侄兒留著——哎呀哎呀！這樣好像小侄兒不夠吃，不然就全給他留吧!我不要買東西了。”

鄭氏仿佛看到一個胖頭男娃在喊“太麼”，見她明明不舍卻又願意為小太孫忍住，高興地直說：“你才能賺幾個錢啊，自己留著花，小孫孫有阿麼照顧呢，明天小集叫她們順道給你買！”

白家沒分家，一切收入上交鄭氏，家裏買東西要向她報備取錢，各人手頭攢幾個私房不容易，都舍不得花，幾個小的還沒私房可藏。固而，寶花總是變著花樣討鄭氏歡心買東西。

傅氏和寶花得意的樣子看得江氏母女三人心頭發堵，二房的都不是巧嘴，玩不來這些虛的。

白老大娶妻後，往公賬上交的錢越來越少。白家田地少，老大在家裏種地，老二便去鎮上或縣城接活，農忙回來幫工，一年到頭幾個錢全交鄭氏。偏偏江氏前面生的都不是兒子，在白家立不起來，想到以後說不得要讓白老大的兒子養老送終，無奈眼睜睜看著那一家子花著她家上交的錢。直到兩年錢生了寶書才擡起頭來，白老二也會藏私了。可惜老大家就快餵飽分家飛走。

這不過一念之間的事情。老爺子見人都平安歸來，只說“各人所得歸各人，姑娘家大了，手頭有點錢也好打扮自己”便喊鄭氏進屋。

江氏母女對此都很高興，畢竟這麽多紅姑能賣不少錢，按照鄭氏的意思肯定是要她們交公。

白鑫待老爺子進去後便回廚屋。仗著能夜視、手腳輕快，爬上廚屋的屋頂，把東西倒出來晾曬，雖夜深露重，也比悶著悶壞好。後來他幹脆就躺在屋頂上睡了。

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