? 十二年後。

宛州府宛縣縣城。

知縣李志浩正與主簿白雅言、縣中大戶陳向平在宛縣最大的酒樓潦水樓的雅間裏飲酒作樂，席間兩個粉頭陪坐彈唱，眾人推杯換盞，依紅偎綠，煞是歡樂。

彈琴的粉頭張金兒輕舒玉手，撥了幾撥，開始彈奏。

唱曲的粉頭胡錦娘端起茶盞飲了一口茶，輕咳一聲，開始唱曲。

李志浩正搖頭晃腦聽得入迷，他的貼身小廝如意掀開雅間的簾子跑了進來：“大人，新縣尉已經到了，正在衙門裏候著您呢！”

李志浩冷笑一聲，沒有說話。本縣縣尉出缺，他替他的小舅子活動了許久，銀錢禮物也不知送出去多少，可是“噗通”一聲，不知從哪兒掉下來一個新縣尉，這下子他小舅子沒戲了，他能開心麽？

縣中的大戶陳向平聞言，開口問如意：“如意，新縣尉叫什麽名字？是哪裏人？”

如意偷眼看了一眼知縣大人，見他沒有異狀，便笑著道：“小的說給陳老爺聽，這位新縣尉姓趙，名字叫趙卿，籍貫是——”

主簿白雅言聞言笑了：“這位新縣尉的名字倒是霸氣，居然和當朝小趙太師同名！”

李志浩等人都笑了起來。

小趙太師趙青官高爵顯，深受永泰帝寵信，乃當朝第一人，小小的縣尉敢和小趙太師重名，倒是不怕折了自己的福報。

如意陪笑道：“趙縣尉的名字是卿卿我我的卿，倒是沒有和小趙太師重名！”

他想了想方才見到新縣尉的情形，自己笑了，道：“新縣尉看起來還不到三十歲，又高又瘦，生得特別好看！”

眾人聞言，又是一陣哄堂大笑。

“不過是個縣尉，還用我親自去接？”李志浩放松地靠向椅背，“如意，你也不用回去了，就在這裏等我吧！”

如意答了聲“是”，悄悄撩開簾子去外面等著了。

趙青在宛縣縣衙等了半日，沒等到知縣李志浩，便帶著親隨丁小五回到在漢冶巷租的新家。

浸潤大周朝廷高層十二年後，他有些厭倦了，便和永泰帝討價還價一番，最後化名趙卿，補了距離永平縣不遠的宛縣縣尉一職，帶著慧雅來到宛縣上任。

宛縣城北漢冶巷巷口第三家正是趙青和慧雅的新家。

李媽媽帶了小丫鬟茉莉在廚房裏忙著準備晚飯，慧雅帶著小梅在院子裏澆花。

這個院子不大，可是先前的主人愛蒔花弄草，院子裏種了幾株桃樹，窗前磚壘的花圃裏種滿了薄荷，另外還有幾株梅花，倒是熱鬧得很。

慧雅用瓢舀水澆花，小梅用木桶提水，主仆倆倒是忙碌得很。

小梅五年前嫁給了丁小五，小夫妻倆還沒孩子，趙青慧雅來宛縣，他們夫妻倆便跟著過來侍候。

把院子裏的花樹都澆了一遍之後，慧雅舒展了一下四肢，大聲問在廚房忙活的李媽媽：“媽媽，晚飯都有什麽菜？”

李媽媽出了廚房，一遍用圍裙擦手一邊道：“我買了些青椒和茄子，晚飯是一道青椒炒肉，一道燒茄子，一道清炒綠豆芽，還蒸了一條豆豉魚。”

她隨著慧雅離開宛州府十幾年，原本想著再也回不來了，眼看著老了老了，誰知還能回到家鄉，心中自是開心，滿臉皺紋的臉笑成了一朵花，眼睛都看不見了。

慧雅用力嗅了嗅，嗅到了空氣中彌漫的炒青椒的味道，心情大好，道：“我早就想吃青椒了！”

十幾年來錦衣玉食珠圍翠繞，她早懷念這樣簡單的生活了，如今趙然也大了，能自立了，她便攛掇著趙青離開了京城，來宛州過他們夫妻最想過的生活。

見慧雅又恢覆了先前做姑娘時的做派，李媽媽更開心了，道：“我知道你愛吃玉米粥，給你煮了一鍋玉米粥，還貼了一圈玉米貼餅！”

慧雅正要說話，大門外面傳來敲門聲，小梅擦了擦手，起身去開門：“夫人，是大人回來了！”

趙青帶著丁小五走了進來。

慧雅含笑上前迎接：“大人，回來了！”

趙青牽著她的手，和她一起進了堂屋。

成親這麽多年了，他和慧雅一直親昵得很。

到了堂屋，慧雅把提前沏好的一壺毛尖倒了一杯奉給趙青，含笑問道：“阿青，今日有沒有案件發生？”

趙青正在喝茶，聞言一口茶差點噴出來：“慧雅，有你這樣盼著案子發生的人麽？”

慧雅有些不好意思地笑了，她走到趙青身後，輕輕捏著趙青的肩膀，懇求道：“阿青，有案件的話，一定帶著我過去啊！”

趙青撫了撫她的手，柔聲道：“放心吧！”

第二日縣衙點卯，趙青終於見到了知縣李志浩，和他事先知道的情況一樣，李志浩是個年過四十的中年人，沒有大的智慧，也不算很笨，又沒有有力的背景，他在官場上走到這裏怕是到此為止了。

李志浩見了趙青，倒是吃了一驚——這位趙卿生得英俊之極，氣質出眾，為何會屈居下僚？

他對趙青的印象好極了，對趙青很是熱情。

趙青習慣了別人對他的這種熱情，倒是沒什麽受寵若驚。

李志浩覺得他不卑不亢，倒是更欣賞了。

點卯結束後，趙青回到了他辦公的東廳，剛把屬吏召集起來，小衙役就來回報：“趙大人，城東的李相公莊燒死了兩個人！”

趙青一聽，起身道：“誰是捕頭？”

一個身材高大的青年出列道：“大人，卑職蔡一彤在。”

趙青點了點頭，示意他站在右邊，又道：“書記何在？”

一個三十歲左右的書生站了出來：“大人，卑職榮子安在。”

趙青往其餘人中掃了一眼，看向其中一個瘦伶伶的中年人：“仵作張顯？”

那中年人忙出列行禮：“正是卑職！”

趙青點齊捕頭、仵作和書記，帶上一隊衙役，便往城東的李相公莊而去。

李相公莊是個小小的村子，因為就在宛州城東，所以村民都以種菜為生，李相公莊因此又叫東菜園子。

等趙青他們趕到李相公莊，太陽才剛剛升起來。

失火的這家位置很偏僻，是一個獨門獨戶的小院。

趙青帶著人趕到的時候，火已經熄滅了，可是還冒著煙，間或還傳來劈啪的炸響。

裏正迎了趙青等人，引著他們進了院子，邊走邊介紹道：“這家姓李——我們李相公莊都姓李——戶主叫李大牛，他老婆娘家姓姚，死的就是李大牛和姚氏。他們有一個兒子，如今在陳留縣做小生意，兩三年沒回來了，姚氏都說過好幾次了，要變賣家產去陳留縣投奔兒子呢！這不，他們剛把那幾畝菜地給賣了，就出了這事，唉！”

地下滿是黑乎乎的積水，應該是人們撲滅火的時候澆上去的，一股類似烤肉的味道悄悄散發著，令人心裏很是難受。

趙青的皂靴輕輕踩在水中，一邊走一邊傾聽著裏正的介紹。

裏正陪著趙青立在院子裏，捕頭帶著衙役在廢墟中翻檢著，終於把兩具已經燒焦的屍體從臥室內用擔架擡了出來。

仵作張顯請示趙青：“大人，卑職這就開始驗屍？”

趙青想了想，道：“註意看清楚氣管裏有沒有煙灰。”

張顯聞言，詫異地看了趙青一眼，他沒想到這位新來的趙縣尉居然是個內行——燒死的屍體，如果氣管裏沒有煙灰的話，就說明是死後焚屍；如果氣管裏有煙灰的話，就說明是活著被燒死的。

趙青見張顯發呆，便道：“我們的當務之急，是弄清楚李大牛和姚氏是不是他殺。”

張顯素來沈默寡言，答了聲“是”，便去忙碌了。

捕頭蔡一彤很負責任，不用趙青吩咐，他就帶著幾個衙役在廢墟中搜查起來。

沒過多久，仵作張顯便來稟報：“大人，李大牛的氣管裏滿是煙灰，姚氏的氣管裏沒有煙灰。”

趙青道點了點頭。

氣管裏滿是煙灰，那就可以斷定李大牛在起火時是活著的；氣管裏沒有煙灰，說明姚氏在起火時已經死去。看來案情並不算很簡單。

他看向張顯：“你繼續去檢驗。”

張顯答應了一聲，又去忙碌去了。

沒過多久，捕頭蔡一彤便過來稟報道：“大人，卑職在堂屋搜到了三個黑瓷碗，其中兩個碗內還剩大半碗粥，一個碗內的粥被喝完了，碗壁上還沾著幾粒米，米被燒成黃的了。”

趙青看了書記榮子安一眼，見他正在奮筆疾書記錄，便看向蔡一彤：“還有沒有別的發現？”

蔡一彤訥訥道：“卑職愚鈍……”

趙青淡淡道：“你去看看李家臥室，尤其要註意床頭櫃，或者衣箱裏面，看看裏面的情形，這些是一般人家放錢財的地方。”

蔡一彤聞言眼睛一亮，忙帶著人去搜尋。

過了一會兒，蔡一彤尋到了已經被燒得變形的衣櫃，忙引了趙青過去看。

趙青看了看，發現衣櫃中殘留的衣服殘留物很少，倒是臥室地下又不少衣服被燒毀留下的殘骸。

他略一沈思，道：“兇手怕是圖財。”

蔡一彤瞪圓了眼睛：“大人，您怎麽看出來的？”

趙青想了想，道：“等審案時我再告訴你。”

蔡一彤：“……”

趙青開口問裏正：“李大牛家經常和哪些人來往？”

裏正想了想，道：“李大牛性格孤僻，不大和人來往，倒是姚氏性格熱情，雖然有些潑辣，可是人緣卻比李大牛要好一些。”

趙青又問：“有沒有熟到可以到李大牛家吃飯的親朋好友？”

裏正正在想，旁邊圍觀的村民便有人大聲道：“李大牛小氣得很，不好客，只有親近的親戚才會留飯！”

趙青看向裏正，裏正忙道：“李大牛的妹子已經去世了，經常來李大牛家的有李大牛的外甥馬小虎和他的妹夫馬志英，別的也沒什麽人了。”

趙青吩咐蔡一彤：“你帶幾個人跟著裏正去尋馬志英馬小虎父子倆，把他們押到縣衙東廳。”

蔡一彤答了聲“是”，自去安排此事。

這邊趙青便吩咐眾人結束命案勘察。

趙青回到縣衙東廳坐定，丁小五伺候著他凈了手，又沏了一杯清茶奉上。

一杯茶喝完，趙青看看沙漏，發現已近午時，起身吩咐丁小五：“我們回家吧！”自從在滄州督軍大半年之後，他越來越珍惜與慧雅在一起的時光，無論在哪裏，無論做什麽事，只要能回家，他便盡量回家陪著慧雅。

剛出東廳，趙青和丁小五迎面便碰上了蔡一彤。

蔡一彤身後的衙役押著兩個壯漢。

他一見趙青，忙上前行禮：“大人，馬志英和馬小虎帶到了！”

趙青看了那父子倆一眼，吩咐道：“把他們隔開關押，下午再審！”

蔡一彤答應了一聲，自去安排此事。

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