? 從運河河堤上的紫荊書坊回來，慧雅便尋了個機會向王氏進言道：“大娘，明日惠明惠清他們去縣衙接老爺回來，您務必先做好交代，讓他們把老爺直接送到您房裏養傷，另外，您得讓貴哥多再老爺面前玩耍，這樣老爺也會更疼愛貴哥。”朱俊過於留戀女色，得讓貴哥多和他親近，這樣即使將來朱俊和別的女人有了兒女，也依舊對貴哥有幾分父子之情。

王氏深以為然。

自從把朱俊從縣衙接回來，王氏便以朱俊棒瘡未曾痊愈為理由,把朱俊留在自己房裏養傷,倒是難得地多了不少和丈夫相處的時間,並且多讓貴哥在朱俊面前玩耍，也確實增進了朱俊和貴哥的父子之情。

朱玉蓮到正房的時候,王氏正在房裏絮絮地和朱俊說話。

因為棒瘡未愈，朱俊墊著一個大紅織金緞子的繡枕趴在明間的羅漢床上，耷拉著眼皮養神，耳朵卻被迫聽著王氏的嘮叨——他最煩人在他耳邊嘮叨了，可是經過上次秦寶珠一事，他也知道和自己最親的人只有王氏和貴哥了，因此頗能忍耐王氏的嘮叨。

慧寶掀開細竹絲簾子走了進來，稟報道：“老爺、大娘，大姑奶奶來了！”

朱俊一聽朱玉蓮來了，原本耷拉著的眼皮瞬間閉上了，還特地發出小呼嚕聲以示自己睡著了——他聽王氏說了事情的經過，知道自己最危難的時刻，大姐夫宋苦齋和大姐朱玉蓮見死不救，心中很是不滿，便不想搭理朱玉蓮。

王氏見丈夫如此，輕輕啐了一口，手指在朱俊腦袋上點了一下，道：“你呀——”卻起身去迎朱玉蓮。

賓主坐定之後，朱玉蓮先問了幾句朱俊的傷情，然後便絮絮地和王氏談起了東京毛太師府的煊赫權勢：“……貴妃娘娘在宮裏是極得陛下寵愛的，膝下雖只有一位公主，可陛下三不五日就要親臨聚秀宮探望，貴妃娘娘早晚會為陛下誕下皇嗣，到了那時太師府自然會水漲船高更進一步……”

王氏原本涼了的心漸漸被她說動，專註地聽朱玉蓮說話。

朱玉蓮見狀，心中更加得意，拿起白挑線汗巾子拭了拭唇角的胭脂，繼續道：“你姐夫他不但極受毛太師寵信，就連太師的堂弟毛宇震毛二爺，也很倚重你姐夫……”毛宇震乃毛太師的堂弟，未曾出仕，一向負責太師府的生意和人情往來，官場上和生意場上的人都稱他一聲“毛二爺”。

朱家是做運河沿途生意起家的，自然聽說過毛家二爺之命，因此王氏一聽，很是心動，眼睛瞟向朱俊。

朱俊依舊閉著眼睛裝睡。

朱玉蓮見王氏已經心動，心下得意非凡，便停住話頭，笑道：“哎呦，話說得太多了，我有些渴了。”

王氏忙吩咐慧寶：“去取慧雅才做的玫瑰鹵，加上瓜仁、榛子和松子，濃濃點一盞玫瑰潑鹵瓜仁茶送來給大姑奶奶吃！”

慧寶早有心巴結朱玉蓮，因此喜滋滋答應了一聲，自去點茶。

玫瑰潑鹵瓜仁茶奉上之後，朱玉蓮吃了兩口，放下茶盞道：“這玫瑰鹵甚是香甜，是慧雅做的？”

王氏此時正在心熱太師府之勢，陪著笑臉道：“是慧雅才做的。大姐姐若是喜歡，就讓慧雅給大姐姐重新煮一瓶。”

朱玉蓮含笑看著她，道：“我若是想要慧雅這丫鬟呢？”

王氏臉上的笑容凝固在了那裏，過了片刻方道：“……大姐姐說笑呢！”她可忘不了朱俊告訴她的宋苦齋的個人愛好，慧雅對她那麽忠心，又聰慧可愛，她怎能讓慧雅活活送命？

她打了個哈哈，試圖轉移話題，輕輕拍了朱俊一下：“老爺，惠星早上來報，說江大戶來探你病，因外男不好入內，就放下幾色禮物走了！”

朱俊適時地睜開了眼睛：“哦，知道了，你安排幾樣回禮送到江家就是。”

王氏一臉糾結：“往江家送什麽好呢？”

朱玉蓮冷眼旁觀朱俊和王氏一唱一和，知他們兩口子不願意把慧雅給自己，便冷笑了一聲，索性開門見山道：“我說二弟，你姐夫說了，他看上慧雅了，想討了慧雅後日就回東京呢！”

朱俊默然,心裏正在劇烈地鬥爭著。

他不願意把慧雅給宋苦齋，一是慧雅善良可愛，他自己也挺喜歡慧雅這丫頭，自然不舍得把慧雅送給宋苦齋這畜生；二是慧雅剛剛從縣尉趙青手裏救了他一條性命，正是他的恩人,他不能忘恩負義……

可是他又一直試圖通過巴結宋苦齋，巴結上當朝毛太師，這倒是一個好機會……

東客院門口靜悄悄的，大門緊閉，門前站立著四個腰挎樸刀的衙役，牢牢看守著大門不讓人進出。

東客院北隔壁的院子門口有一株高大的白楊樹，樹下自然形成了一個絕好的蔭涼。惠星搬了幾張竹椅和一個四方桌放在那裏，請葉瑾付春恒等人坐下，又讓小廝上了清茶點心，他親自立在一邊侍候著。

趙青則端坐在隔壁院子裏的葡萄架下問詢證人，書記許家英在一邊記錄。

趙青先詢問侍候朱玉蓮的婆子胡媽媽。

胡媽媽一口咬定一大早起來，鄭飛紅突然發瘋跑了出去，她也不知道為什麽。

趙青又命人帶了看守儀門的董婆子進來。

董婆子跪在地上，道：“那日清晨，老婆子我一大早就醒了，待按照家規，看守大門的小廝卯時先開了大門；到了卯時一刻，老婆子我就走過去打開了儀門。誰知老婆子我剛打開儀門，一個女子就披頭散發捂著臉從東客院裏沖了出來，險些把老婆子我撞倒……”

她一口一個“老婆子我”，趙青卻也沒說什麽，靜靜聽她說完，這才開口問道：“你可看清那女子的臉？”

董婆子道：“稟大人，臉遮得嚴嚴實實的，老婆子我不曾看清楚。不過夏天天亮得早，老婆子我看得清清楚楚那女子穿的是白綾豎領對襟窄袖衣，系著是一條玄丁香色織金裙子！”

她想了想，又補了一句：“老婆子我還記得鄭飛紅被金嫂帶進府那一日，身上穿的正是這一套衣裙。老婆子我當時還嘀咕，心說這衣服有點厚，初夏時還使得，再熱一點就不能穿了。”

趙青又叫了當時在場的惠星、惠明和惠清一一問了，發現他們三個與董婆子一樣，都沒看清所謂的“鄭飛紅”的臉。

趙青心裏大致有了譜，吩咐惠明道：“我們要進去搜查東客院，去稟報你們家主一聲吧！”

慧雅跑過去的時候，看到慧珍正在廊下看茶爐。

慧珍一直在聽明間裏的動靜，見慧雅過來，忙悄悄擺了擺手，示意慧雅也過去聽。

慧珍眼中帶著同情看著慧雅，低聲道：“大姑奶奶在向老爺和大娘要你呢！”慧珍比慧寶要聰明得多，早就覺得鄭飛紅的死有問題了。她雖然和慧雅不算要好，可畢竟是一起長大的小姐妹，自然也不願意眼睜睜看著慧雅赴死。

慧雅靜靜立在細竹絲簾外，聽到朱玉蓮終於開口說了出來——“我說二弟，你姐夫說了，他看上慧雅了，想討了慧雅回東京呢”。

她深吸一口氣，穩住劇跳的心臟，握緊拳頭，預備如果朱俊答應，她立即進去據理力爭。

朱俊似乎考慮了很久，久到慧雅都有些不耐煩要掀簾子進去了，慧雅才聽到朱俊說道：“大姐姐，實在是對不住！你說的有些晚了，你弟妹已經答應讓慧雅用二十兩銀子自贖自身了。”

慧雅在聽到朱俊這句話的那一瞬間，眼淚奪眶而出，她把額頭抵在門框上，半晌無聲。

朱玉蓮冷笑一聲，緩緩道：“二弟，你真的考慮好了嗎？”

朱俊既然把話說出口了，便索性撕破臉皮，道：“大姐姐，剛才小廝來回報，說縣裏的小趙大人要進府查勘鄭飛紅投水一案，你不去看看麽？”他自己不良於行，王氏又是一介女流，因此讓管家惠星去接待趙青一行人了。

朱玉蓮還未答話，小廝惠英氣喘籲籲就跑了過來，隔著簾子稟報道：“老爺、大娘！趙大人親自審問了胡媽媽、董婆子、惠星、惠明和惠清，現正派人守住了東客院院門，要人帶著進去搜查呢！”

慧雅沒吭聲，掀起了門簾掛好。

朱俊和王氏聞言，眼睛都看向朱玉蓮。

小雀眼中帶了絲驚慌，手腳都有些發顫，也看向朱玉蓮。

朱玉蓮的臉白了一瞬，可是想到自己丈夫一向能幹，這樣的事也做過幾次了，每次都蓋得嚴嚴實實，小小的從九品縣尉不足為懼，她的心就又穩了一些，起身沈聲道：“我這就去看看。”

慧雅暗沈沈的大眼睛盯著朱玉蓮，嘴角噙著一絲笑意：“老爺，大娘，東客院是奴婢帶著人布置的，奴婢很是熟悉，讓奴婢帶小趙大人去吧！”既然撕破了臉，她還怕什麽？難道毒蛇咬了她一口，她便讓靜等著讓毒蛇再咬一口麽？

王氏看了朱俊一眼。

朱俊點了點頭。

王氏便道：“你去吧！”慧雅這丫頭一向機靈，縣尉小趙大人又在那裏，倒是不用擔心。

慧雅也不管朱玉蓮了，向朱俊和王氏福了福，然後隨著惠英去了。

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