“蕭師傑！你怎麽回事？”王居逸百思不得其解道。

“什麽怎麽回事？”蕭師傑不明所以。

“我問你，為什麽今天要上奏大量進口榘國的絲帛？還要用三十石銅換一匹帛？虧死了呀！”王居逸不滿道。

“原來是這個。”蕭師傑微笑。

“我們自己也可以生產呀，為什麽非要做這個賠本買賣？”

“這你就不知道了。”蕭師傑用勺子攪了攪酸梅湯，碎冰碰撞碗壁發出清脆的響聲。“榘國和多羅國都是面積小但手工業發達的國家，他們不缺錢，就缺兵缺土地，就像暴發戶似的，一有錢就要四處欺負人。”

“既然有錢，為什麽我們還要買他們的東西？”

“我沒說要買啊。”

“那這是…”王居逸更聽不懂了。

“你會知道的。”蕭師傑眨眨眼睛，笑著說道。

“真惱人！”王居逸也沒心思喝酸梅湯了，把碗一放，坐在一邊發呆。

“我這樣做也是有苦衷的……”

“什麽？”

“這兩個國家經常騷擾邊境，而且還很善於找幫手，當年陸子籍他倆就是為了平這兩個國家的亂，差點全軍覆沒。”

“原來是他們！”那場戰役對外只宣稱是平亂，但具體國家他是不知道的。

“今年他們又來了，想趁火打劫。可是國庫早就虧空了，根本就拿不出糧草和軍費。”

“難道是因為之前查到的行宮貪汙案？”

“那只是冰山一角，李旻真正的勢力不在地方而在朝中，主管此事的負責人都跟他很熟，如果按每人一百錢來算，國庫都會少一半。”蕭師傑正色道。

“這麽多！”王居逸吃驚得瞪大雙眼。

“而且現在遇到了更大的麻煩。”

“難道是下個月的京城武舉？”

“哇你真聰明！”蕭師傑驚喜地笑道。“就是這個。”

“你別告訴我，皇帝還想要對那兩個虛懸的一品官位動什麽心思吧？”

“對！逸安怎麽這麽聰明！”

“好了好了你別誇我，說正事要緊。”王居逸白了他一眼。

“好好好…”蕭師傑把碗放下，坐直身子。“皇帝現在很信任李旻，以至於我跟廖栩喬的權力都被削弱不少。現在武舉的京考即將開始，考官是新任兵部尚書，跟李旻有點親戚關系，你懂吧？”

“然後呢？”

“我也算才知道，為什麽當初皇帝要這樣壓制陳陸兩家，而對其他世家不管不顧。”

“為什麽？”王居逸緊張起來。“這跟武舉有什麽關系？”

“關系大了去了。”蕭師傑望著他，擺弄著手上的扳指。“南嶼靖朝有五個開國功勳，除去陳陸以外還有劉趙秦三氏，但能一直世代拜官立將的只有這兩家，甚至能被敕封鎮國公和護國公，可想而知他們兩家勢力有多大。”

“皇帝殺盡功勳世家，不怕被萬民唾罵麽？”

“當然不是。”蕭師傑微笑道。“陳瑛和陸子籍死的時候三十不到，但已經在軍中十幾年了，我敢說所有的將軍都沒有他倆這麽年輕的，你知道為什麽嗎？”

“跟武舉有關系？”王居逸試探道。

蕭師傑投以讚許的目光。“當年陳瑛全家被害，光是戴孝就要三年，肯定會錯過武舉，所以先帝奪情召他回朝，就是為了讓他能夠順理成章成為皇帝的棋子。”

“棋子？為了對付皇親國戚們？”

“當年先帝自感時日無多，命太子監國。這時萬一有人爭奪皇位起兵謀反，朝中的將軍又大多是前朝留下的老頭子們，沒有人能代表正統的朝廷力量出戰。先帝吃準了這一點，這兩人手握重兵不敢謀反是因為年輕，皇親國戚們不敢謀反也是因為他們年輕。”蕭師傑慵懶地靠著圈椅，支著頭看王居逸。

“所以現在的皇帝也希望通過武舉來培養支持皇室的力量，效法先帝？”王居逸恍然大悟道。

“可以這麽理解。”

“那你的意思是……”

“這其中的關系錯綜覆雜，我也是最近才知道當年武舉發生的事情。”蕭師傑有點猶豫，遲疑道：“這次不能輕易動手，要是做得太明顯被懷疑了，就功虧一簣了。”

“你現在大概知道些什麽？”

“李旻和兵部尚書這一層關系、行宮貪汙、清陽河道修繕…還有欽天監的何翰…”

“既然你不方便出面，那就由我來。”王居逸坐直身子，正色道。

“我可以用監察禦史的彈劾令，先抓個小官去調查，搔一搔禦史臺的癢，而且也可以避開武舉。”

“彈劾李旻？恐怕不行。”蕭師傑搖搖頭。“皇帝對他比對公主還信任喜歡，怎麽可能會因為你的彈劾令而對李旻有所懷疑呢？”

“我不彈劾李旻，我只是想要抓幾個小魚小蝦敲一敲他罷了。”王居逸聳聳肩。

“此事還得從長計議，你這樣說也可行。”蕭師傑點頭讚同。

“我再作打算……最近我還是少來，等這陣子過了再說。”王居逸起身告辭。

“我不送你了，你路上小心。”

“知道啦。”王居逸在侍女帶領下走出門外，卻被叫住。

“怎麽了？”他奇怪地回頭問道。

“不扳倒李旻也沒關系，可以再等一個機會…你一定要保護好自己…”

“好。”

話說王田蔭辭別王居逸後，就到朝歌安頓下來。他早前在這裏有幾處田產，生活也不成問題。只是自打從京城回來以後便終日失魂落魄似的，提不起精神來。別人問起來，要給他請個大夫看看，都被他拒絕了。他自己當然知道是怎麽回事，請醫問藥這樣沒有意義的事情，做了也只是心理上有個交待罷了。

能讓他好起來的那個奇方妙藥，還在千裏以外的京城呢。

萬一自己單相思，人家根本沒把自己當回事兒，想了也是白想。

可就是控制不住地想。想那個人的笑，想他說的話，想他一站在自己面前就會臉紅的樣子，想他想得發瘋，像是戲裏的小姐害了相思病。

我才不去想他呢。王田蔭對自己說。

可他還是會在寫賬本的時候把墨汁弄得一團糟，在看書的時候想象那個人就站在自己身邊陪著，連去田莊收租的時候都覺得打開門那人會站在自己面前。

可是沒有。什麽都沒有。

看來只好對自己說：為了那個人放棄自由，從此有人幹涉了悠閑自在的生活，不值得。

暫時而言，這樣的信念還不至於動搖。他安心下來，自以為說服了自己，開始動手忙前幾天堆積下來的事情。

另一邊可不是這個情形。

堂堂禮部尚書，竟然差點把千秋節的章程弄錯，這是足以殺頭的大罪！所幸有人壓了下去，不消說也知道那人是誰。

蕭師傑本不想管，但是現在他不希望出現任何變動影響自己的計劃，所以幹脆送柳淵一個人情，但主要為了成全自己。

“柳尚書！你怎麽回事？這是你第一次做嗎？”蕭師傑還是忍不住批評這個失魂落魄的下屬。

“不是第一次了……請左相責罰…”柳淵跪著，沒精打采地。

“非淺，你是不是有什麽心事？”蕭師傑湊近了些，語氣親切了一點。

“屬下沒有。”

“如果不是因為王大人的義弟，那本相還真不知道非淺出了什麽事呢。”蕭師傑臉上帶著玩味的笑。

柳淵的臉一下子紅了，他連忙俯身拜道：“請左相責罰。”

“倒不是罰你，”蕭師傑擡手示意他起來，“王大人昨兒收了一封信，拐彎抹角地問起你，所以今日我才這麽說。要是你沒有…”

“問我什麽？”柳淵未等他說完，急忙搶話道。他察覺了自己的失態，又跪下請罪。

蕭師傑哭笑不得，連忙扶他：“不用跪著了。”他打量著柳淵的窘態，“你當真想知道？”

“回丞相的話，屬下願洗耳恭聽。”柳淵看來是真的急了。

“你既然想知道，要不親自寫信給他？”

“太唐突了吧…”

“你覺得他怎麽樣？”

“他…挺可愛的…”柳淵不好意思地笑笑，絞著手指擺弄衣袖。

“既然喜歡，為什麽不留人家呢？”

“留不住的，他那樣美好、自由的人，就像深淵裏的魚兒一樣，想去哪就去哪。”柳淵無奈地搖搖頭道。

“美好的事物轉瞬即逝，不抓緊的話，是會消失的。”蕭師傑微笑著看著他。

“我也不是沒有想過…”柳淵望著蕭師傑，從眼神中讀不出他的情緒。“高位於我而言已是浮雲，禮部尚書已經是我能去到的最高處；而此後幾十年如一日，都要在晉升無望中度過，混到告老還鄉的日子，離開京城，在外人眼中的榮華裏死去……”他深吸一口氣，瞇著眼睛，像是看見了未來的自己一樣，繼續說道：“這樣活著有什麽意思？我不像丞相大人，我什麽都沒有。”

“非淺…”

“我活了這二十八年，才知道我想要什麽。今天我也不怕和丞相大人說了，丞相大人要是想責罰我，就請便吧。”柳淵鼓起勇氣說道。

“責罰你作甚？還沒說上幾句話，盡是責罰責罰的…”蕭師傑眼含笑意。“非淺，你若是真的這樣想，我會幫你向皇帝上書，雖是乞身，面上功夫也得做足了。”

“多謝丞相！”柳淵鄭重地行禮道。

“不必多禮。”蕭師傑擡手虛扶道。“只是你打算什麽時候去呢？”

“我也不知去哪尋他…”

“去哪尋，這好說，問問王大人不就知道了麽？”

“我怕叨擾了他…”

“你越是怕，就越是尋不著。”蕭師傑眨眨眼睛說道。

“但願吧。”柳淵神情惆悵地說道。

“餘著實佩服非淺，用情至深，幹脆利落。餘不能及非淺半分。”蕭師傑放下茶盞，“再澀的茶，也是香的，只是有沒有識他愛他之人獨醉其中而已。”

柳淵似懂非懂地看著他，過了好一會他才豁然開朗，感激地向蕭師傑行禮：“丞相之恩，在下定當沒齒難忘！”

“先別急著道謝，我還有事要拜托非淺。”蕭師傑神神秘秘地湊近說道。

“何事？”

蕭師傑湊近他耳邊，低聲嘀咕了好一會。柳淵聽罷猛地擡起頭，差點撞上蕭師傑的下巴。

“這這這這……丞相大人真是這麽想的？萬一不成怎麽辦？”

“你放心好了，我做事哪有不成的？”

“好……”柳淵戰戰兢兢地應答道。

“那麽一言為定，本相先告辭了。”

柳淵望著他遠去的背影，無奈地嘆了一口氣。

“夜深了，夫君早些休息吧。”胡霽雲放下繡活，低聲說道。

“好啊。”陳燁也放下書，笑著答道。

胡霽雲看著他出門，突然察覺出一絲不對勁。

“明韜，你這是去哪兒？”胡霽雲跟了出去。

“你終於肯收起滿口的夫君了。”陳燁驚異地回頭，迎了過去。“我回房裏呀。”

胡霽雲方才不自覺地喊了他的字，被他說穿以後羞紅了臉，別過頭去囁嚅道：“明…夫君該回西暖閣裏呢…”

“誰說我要回西暖閣裏了？”

“那這是…”

“我夫人的房間就不是房間了？”陳燁俯身湊近了些，見她沒動，偷偷地在她腮邊輕輕落下一個吻。

“我…我不是…我…”胡霽雲絞著手，臉更紅了。

“夫人還忍心叫我睡著冰涼的床榻麽？”

“當初可是你自己要搬出去的。”胡霽雲佯裝生氣地擡頭質問道。

“夫人行行好，賞我替夫人暖床，如何？”

“啐，沒羞沒臊的。”胡霽雲羞道。

“那夫人就是同意嘍！”陳燁忽然橫抱起胡霽雲，“小的奉命暖床，謹遵縣主命令。”

連送他們遠去的晚風裏似乎都帶著甜香。

“睡了嗎？”陳燁輕輕問道。

“沒有。”

“不習慣了？”

“當然，身邊多了個礙事的家夥。”

“居然說我礙事？”陳燁翻身起來，撐著手臂俯視著胡霽雲。他忽然把手放在胡霽雲頸間呵她的癢，胡霽雲也坐起來擋著，二人纏作一團。怎知少年男女，情竇初開，二人又是正經夫妻，打打鬧鬧的按捺不住，情到濃時自然順理成章：香肩微露，酥胸半掩；含情目淚光點點，櫻桃唇嬌喘微微；青絲淩亂披拂，唇齒纏綿難分。

二人偷食禁果，只道原是這般滋味，更難舍難離，如膠似漆。

“逸安…來不及了…我和廖栩喬苦勸，最後只勸得皇上立一個大將，他最後選了鎮國將軍的位子，指給今年的武狀元。”蕭師傑懊喪地說道。

“什麽！”

作者有話要說：

時間線時間線！這兩章的時間線很長很長，至少三個月這麽長…

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