第205章自願
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溫彩只定定地看著王小姐，“說出你的真心話，我們都是女兒家。”
王太太的神色肅厲幾分。
王小姐咬著下唇，眼睛放光，倏地提裙一拜：“回郡主話，小女確實不願入宮。可是祖父、父親、母親、哥哥們都……”
王太太陡地起身：“住嘴！郡主面前，豈容你胡言亂語？”想到現下的王家，靠誰誰倒，要不是與雍王能搭上親戚關系，雍王未必會給王家指一條明道發。
周家便是因為女兒入宮為貴妃，一門二爵，光鮮無限。即便順郡王失寵，可周家的爵位依舊。整個天下，誰不羨慕周家養了個好女兒，如今王家也有機會把女兒送入宮，自得好好抓住這機會。
溫彩道：“小姐不願意入宮，王太太又何苦逼她？”為了榮華富貴，一個個全都瘋了，只看到了光鮮，沒看到各家小姐與人共侍一夫將來的辛酸慶。
於他們來說，犧牲一個女兒又算什麽，為他們謀算榮華才是最重要的。
溫彩又道：“據我所知，王家共有四房人，你是第二房，大房有女，卻是庶女；三房、四房乃是庶子，也有女。為何非得二房唯一的嫡女入宮？”
王小姐道：“祖父說，得把王家最優秀的女兒送入宮去，可是……我無心入宮。稟郡主，小女早有意中之人。只是父母長輩嫌貧愛富不肯成全，我……我……”
王太太氣急之下，整個王家對此事報有厚望，不曾想王小姐竟一語道破，擡手“啪——”的一聲就擊在她臉上，“你再敢胡言亂語，我不饒你。”
要不是雍王與王家有些淵源，今兒這事張揚出去就不好聽。
揚州那些落選的小姐，有的就是因為與人有婚約被刷下來的。
王小姐如此說，又怎會不讓王太太氣惱。
王太太也舍不得唯一的女兒入宮，可是這女兒大家終究是要嫁人的，她還要依仗過活，自然是希望女兒多多提攜兒子的前程，這才強硬心腸，聽從丈夫、叔伯的建議。
王小姐手撫著被打得生疼的臉頰：“母親，為什麽？你不是說疼我麽，我不要入宮，既然家中的姐妹個個都想入宮，讓她們去。實在不行，不是還有九妹妹，她也是父親的女兒……”
王太太一臉通紅，出門前就說好的，沒想到了現下，王小姐還不肯服軟，不願聽從長輩的安排，“看來我真是把你慣壞了。”
“女兒只想嫁孔秀才，便是吃糖咽菜也都認了。”
當真是不知廉恥，當著溫彩的面竟說出這樣的話來。
王太太還想再打，溫彩一把止住，“王表嬸息怒。”
她叫她王表嬸，那是承認王家與雍王、與她是親戚了。
王太太道：“這丫頭真是氣死我了！玉郡主，你說說，這是多好的機會，她竟不肯，若她不是家裏適齡女兒裏唯一的嫡女，老太爺與幾位老爺怎會送她入宮，我們王家都打聽好了，這各家送入宮中的，可都選家裏最尊貴、體面、優秀的女兒去……”
要是送庶女來參選，旁人就會說王家不當回事。
送嫡女入選，不也是為了他日增加幾分勝算麽？
溫彩吐了口氣：“優秀的女兒不一定都是嫡女，這庶女裏頭也有優秀。王表嬸，既然王小姐不樂意，你們別再逼她，就算他日入了宮，若存心不入選且不白白浪費了機會。待你們商量好了，再來與我拿入宮帖，我替你們王家留著。”
“郡主，就寫她的名字。”
“娘，我不要入宮！我死也不要入宮，你們若再逼我，我就去死。”
溫彩道：“王家表妹都說到這份上了便是王表嬸同意，我也不能幹這種事。你拿不定主意不要緊，先回金陵與家裏人商量後再來。”
王太太支吾道：“這……這可怎麽好？”她打王小姐一耳光還是輕的，要是王家二老爺知曉了，這心頭指不定還得多生氣呢。
雙雙取了一份鮮艷的入宮帖，溫彩提筆，寫下“金陵王”幾字，問道：“老太爺名諱？”
王小姐道：“娘，這嫡支嫡房不是還有三位嫡出小姐麽。”
“你給我住嘴。這是我們二房子孫的事，你扯上嫡支大房作甚？”
“娘……”
溫彩又問了一聲：“老太爺名諱？”
“王之騰（王之朋）。”母女二人說的竟各不相同。
溫彩只得落下一個‘之’字，“回去與家裏商量之後再訂，這是大事。”
王太太惡狠狠地看著女兒，攪了原先訂好的事不說，連這事也給攪合了。“難得在江南遇到親戚，王家表妹且留下來陪我幾日？這等率直性子，我倒喜歡得緊。”
不慕榮華富貴，還能堅持心中真愛，就憑這份勇氣，溫彩就頗為讚賞。
王小姐雙眸一亮，要是溫彩留她，她就不用回家受祖父、父親的處罰。
早前只在心裏暗猜這郡主年紀輕，這會
tang子倒覺得還是個性情中人。
“臭丫頭，你是不是要把為娘給氣死！沒的讓玉郡主瞧了笑話。”
“王表嬸客氣了，都是自家人，哪有這般見外的。”溫彩對著外頭道：“雙雙，吩咐下去，將王小姐主仆安置客房休息，我要留她暫住幾日。”
來到江南後，遍地都是打破腦袋要嫁皇家婦的女子，難得出現一個不願意的姑娘，溫彩的心情奇好，生怕王家人逼迫王小姐，索性留她在身邊多住幾日，一是為王小姐解危，二是想通過王小姐再了解一些江南各世族大家的情況。
溫彩笑道：“總算有個同齡人作伴，這接下來的日子，我也不會太過無聊。”
雙雙應聲，喚了同來的廚房，兩個人著粗使丫頭收拾客房。
王太太坐了一陣，雖沒訂下人選，可王小姐能與溫彩親近也算是一個轉機，苦笑了一下，“你若吵了郡主的清靜，回頭我不饒你。”
“王表嬸，我風寒未逾，不好久留。”
“婦人告退！”
王太太又拉了王小姐到一邊，千叮呤萬囑托一番，雖說得換人選，可到底是替王家辦成了一件大事，早前也是來碰碰運氣，盼雍王能瞧在過世的二老太太面子上幫襯一把，畢竟兩家幾十年沒有往來，心下也沒底。見溫彩還肯認這門親，方才吃了一枚定心丸。又掛著家中的大事，當天就領了下人坐船回金陵。
王二老爺原也一道過來了，正候在別苑外頭，見只妻子一人出來，細問了一番，氣得暴跳如雷：“你瞧瞧，把她慣成了什麽樣子？當著貴人的面，也敢胡言亂語。”聽說皇家選妃，整個江南的女子誰不想嫁，偏他女兒要死要活的都不嫁，這傳出去，豈不要被人誤以為他們王家瞧不起皇家。
王二老爺轉而又想，讓女兒留在玉郡主身上也好，許他日還能覓上一段良緣。
想到孔秀才，王二老爺就一陣心堵：“讓她與孔秀才斷了才好！家門不幸，竟出了這種事，別人家遮之不及，可她倒好竟當著貴人嚷嚷開。”
“老爺，玉郡主說替我們留著那份名帖，可是我沒敢做主，這事還得回金陵從長計議。”
夫妻倆一路合計此事，這次要不是二老太爺拿定主意要讓二房嫡女入宮，他們夫妻也不會來姑蘇求見溫彩，生怕晚了這名額就被旁人搶占了去。
溫彩與王小姐寒喧了幾句，雙雙道：“王小姐，客房拾掇好了。”
“王表妹且歇著，我這兒還有客人要見。”
“小女告退！”
蘇婆子迎上蘇太太，低聲道：“太太，金陵王家與雍王殿下有親，聽說玉郡主心情好，留了王小姐作伴。”
蘇太太母女走在前頭，後頭一長串都是擡著禮物箱子的，不僅有江南的杭綢、蘇繡，更有海外的稀罕物什。錢塘蘇家，原就是做海運生意的，雖不能與田家相提並論，但也是錢塘首富，只是這些年受田家排擠，生意不順，可這瘦死的駱駝比馬大，蘇家也是富賈人家，比尋常的正五品官員家過的日子還要殷實。
閑聊幾句，溫彩看了禮物，件件都是極珍貴，這蘇家定是大出血，這些奇珍異寶就算沒有一百萬兩，八十萬兩定是有的。
溫彩正在心下權衡，又有兩個婆子捧了兩個錦盒進來。
蘇太太道：“玉郡主金尊紆貴，打扮得太素雅了些，這一盒珍珠獻給郡主打首飾、串珍珠衫穿，這另一盒珍珠勞郡主轉贈宮裏的七公主、十公主。”
溫彩啟開盒子，一盒珍珠已是難得，況是兩盒，且粒粒勻稱圓潤，這樣幾棵便價值不菲，兩盒就更值不少銀子。
“恭敬不如從命，我就收下了。”溫彩與雙以點了一下頭，雙雙接過，著人把箱子放進了偏廳。
蘇太太又問了些溫家二房董氏的事，噓寒問暖一番。
說了一炷香的話，溫彩直切主題：“蘇家決定送小姐入宮了？”
蘇太太笑了一下，看著一側坐著的乖巧女兒，“可是千載難逢的機會，只是要把家裏最優秀的女兒送去待選，還請玉郡主幫忙。”
溫彩令雙雙取了帖子，對王、蘇兩家的事，她已經聽慕容恒說了，“蘇小姐名諱？”
“單名一個‘寧’！”
“蘇寧！”她第一個想到的是“蘇寧電器”勾唇一笑。
蘇太太不知所謂，只賠著笑臉，繼續道：“寧兒在家中行序第五，小姐裏頭行第三，上頭還有一個嫡堂姐，只是三年前就出閣了。她是我們這房的嫡女，打小也嬌養大著，琴棋書畫、詩詞歌賦雖不敢說精通卻也略曉三四。”
要說略通一二著實太謙虛，蘇太太自認她女兒才華在錢塘也算是數一數二的。
溫彩寫了帖子，雙雙遞過印鑒，蓋了她的大印，“先送她入京，不妨到我二嬸家住幾日，了曉一下各待選小姐的情況有利無害。我哥哥家裏有不少宮裏出來的老人，可以請鎮遠候府的嬤嬤指點一二。”
雙雙奉上帖子，蘇太太雙眸熠熠閃光，就
這樣一份帖子，得多難得呀，看著上面的鳳印，眉眼都樂成了一朵花。
“郡主可去錢塘？我們蘇家還有幾位適齡小姐。”能入選的多幾個，也讓蘇家好好地風光風光。
“幾日後，我們得去杭州，再是金陵，旁處就不去了。屆時除揚州、杭州、姑蘇三地的美人，其他各地美人送往金陵待選。
“那……怪可惜的。”
溫彩捂著嘴輕咳了兩聲，雙雙從小廚房裏捧了一碗湯藥進來，“郡主該喝藥了。”
蘇太太母女起身拜別，“郡主保重身體，要是去錢塘多好，可以住到蘇家，到時候一定好好地款待郡主。”
一早就決定了在揚州、姑蘇、杭州挑選，再最後前往金陵，但凡沒去的各州府把直接把人送往金陵再選。
“蘇寧入了京，他日我們還有見面的機會，回去後好好保重。”
蘇小姐一臉恭謹應聲是“是。”可那雙眼睛卻最不安分，審視了溫彩後，又將溫彩身邊服侍的人都瞧了一遍，拿到了名帖便可入宮，臉上的得意之色難抑。
對蘇寧的性子溫彩有幾分不喜。
溫彩輕聲道：“雙雙，送客吧，我想歇一會兒。”
青鶯扶了溫彩。
蘇太太母女一出別苑偏門，見著蘇老爺，露出帖子的一角金色，“辦成了，果然是禮重人不怪。禮送得厚，事也容易辦成。”
蘇老爺心裏暗道：當真以為是錢買的麽？還不是因為他投了通政司，答應幫通政司做事，否則這帖子豈有這麽容易？
蘇太太上了馬車，拉著蘇小姐的手道：“家裏花了這麽多錢財辦你的事，你入了宮可得爭氣些，也讓我們蘇家風光風光，再給娘掙一個誥命來，給你爹掙個候爺、伯爺的當當，也讓你哥哥做一回當朝權貴、皇親國戚……”
蘇小姐嘴角一揚，“娘放心好了，我一定用心。”
“太太，我們家小姐長得美，又是錢塘出名的才女，一定不會辜負你和老爺的厚望。”
蘇家人意氣風發地離去。
偏廳裏，雙雙眉飛色舞地道：“郡主，這兩家送的禮可真重。”
“先擱著吧，待離開姑蘇時，再交給雍王處置。”
“郡主，蘇夫人說那兩盒珍珠是送給你的。還有，王太太也是看在親戚份上才送了你一箱子極好看的綢緞。”
“珍珠留一盒，綢緞留四匹，其餘的如數交給雍王。在一盒珍珠上註明：錢塘蘇家獻七公主、十公主，宮裏那邊自有安排，我們就不必過問了。”
“是。”雙雙看著一屋子的箱子就歡喜，“郡主一點也不貪心。”
不是溫彩不貪心，只是這選妃的動靜鬧得太大，怕是有不少人都盯著，得了這麽多的錢財寶貝，不知道多少人眼紅呢。
“雖說這是他們送的，可又有多少是從明路上來的，取之用民，用之用民。”
溫彩懶懶剛躺下，只聽芳嬤嬤在外頭道：“稟郡主，姑蘇杜家二位太太求見。”
溫彩與雙雙使了眼色，雙雙幾步奔出：“嬤嬤小聲些，郡主剛服了藥，這會子歇下了。原不見客的，可王、蘇兩家的太太來見，因是親戚，論起輩份來還是郡主的長輩，實在不好回拒。”
芳嬤嬤得了杜家人的好，此刻為難地道：“杜家二位太太都等大半晌了，若是郡主醒了，還勞雙雙姑娘著人通報一聲。她們可是真心來拜見郡主的。”
雙雙拉了芳嬤嬤到一邊，低聲問道：“可是為了求入宮帖來的？”
芳嬤嬤凝了一下，大家都是明白人，“正是。”
“來晚了！”雙雙吐出兩字，“離京之時，皇後統共就給了那麽幾份帖子，已經用完了。嬤嬤，別讓她們候著，讓她們另選他法，免得誤了時辰。”
可誰不想多幾位，這人越多，中選的機率越多，就算是旁人得配其他皇族，那也是件極體面的事。
紅燕走了過來，道：“芳嬤嬤，昨兒郡主還說，這事不能再拖。五日後，啟程前往杭州辦差，還得勞你與魯公公盡快訂下人選。”
溫彩病了，這事都落到了芳嬤嬤和魯公公身上，可這個時候，有些事他們還得請溫彩出面。
芳嬤嬤得了實話，不無失望地回到院子裏。
杜三太太遍遍沈吟：“入宮帖怎麽就用完了呢？”說好了，杜家的七小姐要入宮待選，這七小姐無論容貌、才智都是極好的，怎麽這帖子就用完了。
晚了一步，在她們來之前，就聽說溫彩會見王太太，一邊又候有蘇太太，只因這兩家與她有親，她是不是把帖子都給了這兩家。
杜三太太緊握著拳頭，怎麽就差一步呢？
她女兒怎麽辦？這些日子都在靜候消息，只等拿到了入宮帖就預備入京。
芳嬤嬤面露窘色，得人恩惠，替人解難，“現在入候選名單的各家都在走門道，我和魯公公替你們杜家留上一個名額。你們意下如何？”
杜大太太沒拿到直薦帖子，也只能保住現下的東西。
芳嬤嬤又補充了一句，“玉郡主那邊我來替你們打點，保管讓你們滿意，屆時杜小姐入宮，我自會關照著她。杜大太太以為如何？”
杜三太太心亂如麻，原是想著兩道路都走的，杜七小姐可沒預備早前的參選，這不是沒機會了。
大房的人已經接掌了家業，她們三房豈能落後。
她不甘心！不甘心！
杜三太太道：“芳嬤嬤，我女兒要入選，你開個價。”
芳嬤嬤凝了一下：“這候選名單裏，可只得杜八小姐，這……這就沒杜七小姐。”
在揚州時，那些被刷下來，因著家人走了門道，不又保留了名字麽。為什麽到了姑蘇就不行，杜三太太咬了咬牙，“一百二十萬兩銀子，芳嬤嬤以為如何？”
“這……這早前候選名單裏沒七小姐，杜三太太這不是為難我麽？”
杜大太太似從中品出了什麽味，心裏琢磨，就算八小姐入選，難保他日不會被擠下來，索性一次做好，花上一筆銀子，確保她女兒不會落選。“三弟妹，我正與芳嬤嬤說八姐兒的事來，你能不能稍後再說你的事。”
杜三太太這是著急，要是再不想主意就失去這機會了，她相信以她女兒的聰慧與美麗，一定可以入選的。
芳嬤嬤道：“杜大太太爽快，我也是個爽快人。如此可好，一百萬兩銀子，玉郡主那兒我來打點。”
“好。”
杜大太太應得爽快，當即讓婆子取了銀票，今兒上門原就是想求入宮帖，只要能確保小姐入選，他們也豁出去了。
早知晚一步，她們昨兒就該來拜訪，就算坐在一邊等也成。
杜大太太又額外給了芳嬤嬤三千兩銀子算是跑腿的辛苦費，“大太太回去等著消息，明兒一早會有畫師入府給八小姐采繪畫影。”
杜大太太辦妥了事，告辭離去。
杜三太太道：“芳嬤嬤，還請你幫忙玉成我女兒之事。”
芳嬤嬤一臉難色，雖知每屆皇帝選妃各地也是明爭暗鬥，如今方知此事的好處，“杜七小姐不在候選之列，這……我們以前也沒遇到過，這樣可好，你先回去，待我試過郡主和魯公公的意思再回你。”
杜三太太招了一下手，婆子遞了一只錦囊來，一掂份量，裏頭的銀票不薄。
芳嬤嬤推了過來：“我現在不能收，萬一辦不成，這不是哄騙了你。你放心，待我得了準信定會回你。你家裏既有女兒，早前怎就沒來參選，這名額就快滿了，你現在才……唉，難辦啊。”
杜三太太硬塞了五千兩銀票，“這是我請嬤嬤喝茶，請嬤嬤問準了信定再回我。”
原以為萬無一失，不想還是晚了一步。
杜老太爺聽說之後發了一場火。
杜老太太神色俱厲：“素日三太太是個辦事沈穩的，怎會出了差池？派了那麽多下人在別苑候著，竟讓人搶了先機，你……你……這不是壞了全家的大計。”
為這事，宮裏的珍嬪特意遞了家書，要杜七小姐無論如何也要入宮。
對杜家來說，這是件大事。
珍嬪娘娘近來又在皇後娘娘跟前服侍，求的不就是想讓杜家小姐進太子府為姬妾，要是人入了不宮，珍嬪娘娘想幫娘家也不成。
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王太太的神色肅厲幾分。
王小姐咬著下唇，眼睛放光，倏地提裙一拜：“回郡主話，小女確實不願入宮。可是祖父、父親、母親、哥哥們都……”
王太太陡地起身：“住嘴！郡主面前，豈容你胡言亂語？”想到現下的王家，靠誰誰倒，要不是與雍王能搭上親戚關系，雍王未必會給王家指一條明道發。
周家便是因為女兒入宮為貴妃，一門二爵，光鮮無限。即便順郡王失寵，可周家的爵位依舊。整個天下，誰不羨慕周家養了個好女兒，如今王家也有機會把女兒送入宮，自得好好抓住這機會。
溫彩道：“小姐不願意入宮，王太太又何苦逼她？”為了榮華富貴，一個個全都瘋了，只看到了光鮮，沒看到各家小姐與人共侍一夫將來的辛酸慶。
於他們來說，犧牲一個女兒又算什麽，為他們謀算榮華才是最重要的。
溫彩又道：“據我所知，王家共有四房人，你是第二房，大房有女，卻是庶女；三房、四房乃是庶子，也有女。為何非得二房唯一的嫡女入宮？”
王小姐道：“祖父說，得把王家最優秀的女兒送入宮去，可是……我無心入宮。稟郡主，小女早有意中之人。只是父母長輩嫌貧愛富不肯成全，我……我……”
王太太氣急之下，整個王家對此事報有厚望，不曾想王小姐竟一語道破，擡手“啪——”的一聲就擊在她臉上，“你再敢胡言亂語，我不饒你。”
要不是雍王與王家有些淵源，今兒這事張揚出去就不好聽。
揚州那些落選的小姐，有的就是因為與人有婚約被刷下來的。
王小姐如此說，又怎會不讓王太太氣惱。
王太太也舍不得唯一的女兒入宮，可是這女兒大家終究是要嫁人的，她還要依仗過活，自然是希望女兒多多提攜兒子的前程，這才強硬心腸，聽從丈夫、叔伯的建議。
王小姐手撫著被打得生疼的臉頰：“母親，為什麽？你不是說疼我麽，我不要入宮，既然家中的姐妹個個都想入宮，讓她們去。實在不行，不是還有九妹妹，她也是父親的女兒……”
王太太一臉通紅，出門前就說好的，沒想到了現下，王小姐還不肯服軟，不願聽從長輩的安排，“看來我真是把你慣壞了。”
“女兒只想嫁孔秀才，便是吃糖咽菜也都認了。”
當真是不知廉恥，當著溫彩的面竟說出這樣的話來。
王太太還想再打，溫彩一把止住，“王表嬸息怒。”
她叫她王表嬸，那是承認王家與雍王、與她是親戚了。
王太太道：“這丫頭真是氣死我了！玉郡主，你說說，這是多好的機會，她竟不肯，若她不是家裏適齡女兒裏唯一的嫡女，老太爺與幾位老爺怎會送她入宮，我們王家都打聽好了，這各家送入宮中的，可都選家裏最尊貴、體面、優秀的女兒去……”
要是送庶女來參選，旁人就會說王家不當回事。
送嫡女入選，不也是為了他日增加幾分勝算麽？
溫彩吐了口氣：“優秀的女兒不一定都是嫡女，這庶女裏頭也有優秀。王表嬸，既然王小姐不樂意，你們別再逼她，就算他日入了宮，若存心不入選且不白白浪費了機會。待你們商量好了，再來與我拿入宮帖，我替你們王家留著。”
“郡主，就寫她的名字。”
“娘，我不要入宮！我死也不要入宮，你們若再逼我，我就去死。”
溫彩道：“王家表妹都說到這份上了便是王表嬸同意，我也不能幹這種事。你拿不定主意不要緊，先回金陵與家裏人商量後再來。”
王太太支吾道：“這……這可怎麽好？”她打王小姐一耳光還是輕的，要是王家二老爺知曉了，這心頭指不定還得多生氣呢。
雙雙取了一份鮮艷的入宮帖，溫彩提筆，寫下“金陵王”幾字，問道：“老太爺名諱？”
王小姐道：“娘，這嫡支嫡房不是還有三位嫡出小姐麽。”
“你給我住嘴。這是我們二房子孫的事，你扯上嫡支大房作甚？”
“娘……”
溫彩又問了一聲：“老太爺名諱？”
“王之騰（王之朋）。”母女二人說的竟各不相同。
溫彩只得落下一個‘之’字，“回去與家裏商量之後再訂，這是大事。”
王太太惡狠狠地看著女兒，攪了原先訂好的事不說，連這事也給攪合了。“難得在江南遇到親戚，王家表妹且留下來陪我幾日？這等率直性子，我倒喜歡得緊。”
不慕榮華富貴，還能堅持心中真愛，就憑這份勇氣，溫彩就頗為讚賞。
王小姐雙眸一亮，要是溫彩留她，她就不用回家受祖父、父親的處罰。
早前只在心裏暗猜這郡主年紀輕，這會
tang子倒覺得還是個性情中人。
“臭丫頭，你是不是要把為娘給氣死！沒的讓玉郡主瞧了笑話。”
“王表嬸客氣了，都是自家人，哪有這般見外的。”溫彩對著外頭道：“雙雙，吩咐下去，將王小姐主仆安置客房休息，我要留她暫住幾日。”
來到江南後，遍地都是打破腦袋要嫁皇家婦的女子，難得出現一個不願意的姑娘，溫彩的心情奇好，生怕王家人逼迫王小姐，索性留她在身邊多住幾日，一是為王小姐解危，二是想通過王小姐再了解一些江南各世族大家的情況。
溫彩笑道：“總算有個同齡人作伴，這接下來的日子，我也不會太過無聊。”
雙雙應聲，喚了同來的廚房，兩個人著粗使丫頭收拾客房。
王太太坐了一陣，雖沒訂下人選，可王小姐能與溫彩親近也算是一個轉機，苦笑了一下，“你若吵了郡主的清靜，回頭我不饒你。”
“王表嬸，我風寒未逾，不好久留。”
“婦人告退！”
王太太又拉了王小姐到一邊，千叮呤萬囑托一番，雖說得換人選，可到底是替王家辦成了一件大事，早前也是來碰碰運氣，盼雍王能瞧在過世的二老太太面子上幫襯一把，畢竟兩家幾十年沒有往來，心下也沒底。見溫彩還肯認這門親，方才吃了一枚定心丸。又掛著家中的大事，當天就領了下人坐船回金陵。
王二老爺原也一道過來了，正候在別苑外頭，見只妻子一人出來，細問了一番，氣得暴跳如雷：“你瞧瞧，把她慣成了什麽樣子？當著貴人的面，也敢胡言亂語。”聽說皇家選妃，整個江南的女子誰不想嫁，偏他女兒要死要活的都不嫁，這傳出去，豈不要被人誤以為他們王家瞧不起皇家。
王二老爺轉而又想，讓女兒留在玉郡主身上也好，許他日還能覓上一段良緣。
想到孔秀才，王二老爺就一陣心堵：“讓她與孔秀才斷了才好！家門不幸，竟出了這種事，別人家遮之不及，可她倒好竟當著貴人嚷嚷開。”
“老爺，玉郡主說替我們留著那份名帖，可是我沒敢做主，這事還得回金陵從長計議。”
夫妻倆一路合計此事，這次要不是二老太爺拿定主意要讓二房嫡女入宮，他們夫妻也不會來姑蘇求見溫彩，生怕晚了這名額就被旁人搶占了去。
溫彩與王小姐寒喧了幾句，雙雙道：“王小姐，客房拾掇好了。”
“王表妹且歇著，我這兒還有客人要見。”
“小女告退！”
蘇婆子迎上蘇太太，低聲道：“太太，金陵王家與雍王殿下有親，聽說玉郡主心情好，留了王小姐作伴。”
蘇太太母女走在前頭，後頭一長串都是擡著禮物箱子的，不僅有江南的杭綢、蘇繡，更有海外的稀罕物什。錢塘蘇家，原就是做海運生意的，雖不能與田家相提並論，但也是錢塘首富，只是這些年受田家排擠，生意不順，可這瘦死的駱駝比馬大，蘇家也是富賈人家，比尋常的正五品官員家過的日子還要殷實。
閑聊幾句，溫彩看了禮物，件件都是極珍貴，這蘇家定是大出血，這些奇珍異寶就算沒有一百萬兩，八十萬兩定是有的。
溫彩正在心下權衡，又有兩個婆子捧了兩個錦盒進來。
蘇太太道：“玉郡主金尊紆貴，打扮得太素雅了些，這一盒珍珠獻給郡主打首飾、串珍珠衫穿，這另一盒珍珠勞郡主轉贈宮裏的七公主、十公主。”
溫彩啟開盒子，一盒珍珠已是難得，況是兩盒，且粒粒勻稱圓潤，這樣幾棵便價值不菲，兩盒就更值不少銀子。
“恭敬不如從命，我就收下了。”溫彩與雙以點了一下頭，雙雙接過，著人把箱子放進了偏廳。
蘇太太又問了些溫家二房董氏的事，噓寒問暖一番。
說了一炷香的話，溫彩直切主題：“蘇家決定送小姐入宮了？”
蘇太太笑了一下，看著一側坐著的乖巧女兒，“可是千載難逢的機會，只是要把家裏最優秀的女兒送去待選，還請玉郡主幫忙。”
溫彩令雙雙取了帖子，對王、蘇兩家的事，她已經聽慕容恒說了，“蘇小姐名諱？”
“單名一個‘寧’！”
“蘇寧！”她第一個想到的是“蘇寧電器”勾唇一笑。
蘇太太不知所謂，只賠著笑臉，繼續道：“寧兒在家中行序第五，小姐裏頭行第三，上頭還有一個嫡堂姐，只是三年前就出閣了。她是我們這房的嫡女，打小也嬌養大著，琴棋書畫、詩詞歌賦雖不敢說精通卻也略曉三四。”
要說略通一二著實太謙虛，蘇太太自認她女兒才華在錢塘也算是數一數二的。
溫彩寫了帖子，雙雙遞過印鑒，蓋了她的大印，“先送她入京，不妨到我二嬸家住幾日，了曉一下各待選小姐的情況有利無害。我哥哥家裏有不少宮裏出來的老人，可以請鎮遠候府的嬤嬤指點一二。”
雙雙奉上帖子，蘇太太雙眸熠熠閃光，就
這樣一份帖子，得多難得呀，看著上面的鳳印，眉眼都樂成了一朵花。
“郡主可去錢塘？我們蘇家還有幾位適齡小姐。”能入選的多幾個，也讓蘇家好好地風光風光。
“幾日後，我們得去杭州，再是金陵，旁處就不去了。屆時除揚州、杭州、姑蘇三地的美人，其他各地美人送往金陵待選。
“那……怪可惜的。”
溫彩捂著嘴輕咳了兩聲，雙雙從小廚房裏捧了一碗湯藥進來，“郡主該喝藥了。”
蘇太太母女起身拜別，“郡主保重身體，要是去錢塘多好，可以住到蘇家，到時候一定好好地款待郡主。”
一早就決定了在揚州、姑蘇、杭州挑選，再最後前往金陵，但凡沒去的各州府把直接把人送往金陵再選。
“蘇寧入了京，他日我們還有見面的機會，回去後好好保重。”
蘇小姐一臉恭謹應聲是“是。”可那雙眼睛卻最不安分，審視了溫彩後，又將溫彩身邊服侍的人都瞧了一遍，拿到了名帖便可入宮，臉上的得意之色難抑。
對蘇寧的性子溫彩有幾分不喜。
溫彩輕聲道：“雙雙，送客吧，我想歇一會兒。”
青鶯扶了溫彩。
蘇太太母女一出別苑偏門，見著蘇老爺，露出帖子的一角金色，“辦成了，果然是禮重人不怪。禮送得厚，事也容易辦成。”
蘇老爺心裏暗道：當真以為是錢買的麽？還不是因為他投了通政司，答應幫通政司做事，否則這帖子豈有這麽容易？
蘇太太上了馬車，拉著蘇小姐的手道：“家裏花了這麽多錢財辦你的事，你入了宮可得爭氣些，也讓我們蘇家風光風光，再給娘掙一個誥命來，給你爹掙個候爺、伯爺的當當，也讓你哥哥做一回當朝權貴、皇親國戚……”
蘇小姐嘴角一揚，“娘放心好了，我一定用心。”
“太太，我們家小姐長得美，又是錢塘出名的才女，一定不會辜負你和老爺的厚望。”
蘇家人意氣風發地離去。
偏廳裏，雙雙眉飛色舞地道：“郡主，這兩家送的禮可真重。”
“先擱著吧，待離開姑蘇時，再交給雍王處置。”
“郡主，蘇夫人說那兩盒珍珠是送給你的。還有，王太太也是看在親戚份上才送了你一箱子極好看的綢緞。”
“珍珠留一盒，綢緞留四匹，其餘的如數交給雍王。在一盒珍珠上註明：錢塘蘇家獻七公主、十公主，宮裏那邊自有安排，我們就不必過問了。”
“是。”雙雙看著一屋子的箱子就歡喜，“郡主一點也不貪心。”
不是溫彩不貪心，只是這選妃的動靜鬧得太大，怕是有不少人都盯著，得了這麽多的錢財寶貝，不知道多少人眼紅呢。
“雖說這是他們送的，可又有多少是從明路上來的，取之用民，用之用民。”
溫彩懶懶剛躺下，只聽芳嬤嬤在外頭道：“稟郡主，姑蘇杜家二位太太求見。”
溫彩與雙雙使了眼色，雙雙幾步奔出：“嬤嬤小聲些，郡主剛服了藥，這會子歇下了。原不見客的，可王、蘇兩家的太太來見，因是親戚，論起輩份來還是郡主的長輩，實在不好回拒。”
芳嬤嬤得了杜家人的好，此刻為難地道：“杜家二位太太都等大半晌了，若是郡主醒了，還勞雙雙姑娘著人通報一聲。她們可是真心來拜見郡主的。”
雙雙拉了芳嬤嬤到一邊，低聲問道：“可是為了求入宮帖來的？”
芳嬤嬤凝了一下，大家都是明白人，“正是。”
“來晚了！”雙雙吐出兩字，“離京之時，皇後統共就給了那麽幾份帖子，已經用完了。嬤嬤，別讓她們候著，讓她們另選他法，免得誤了時辰。”
可誰不想多幾位，這人越多，中選的機率越多，就算是旁人得配其他皇族，那也是件極體面的事。
紅燕走了過來，道：“芳嬤嬤，昨兒郡主還說，這事不能再拖。五日後，啟程前往杭州辦差，還得勞你與魯公公盡快訂下人選。”
溫彩病了，這事都落到了芳嬤嬤和魯公公身上，可這個時候，有些事他們還得請溫彩出面。
芳嬤嬤得了實話，不無失望地回到院子裏。
杜三太太遍遍沈吟：“入宮帖怎麽就用完了呢？”說好了，杜家的七小姐要入宮待選，這七小姐無論容貌、才智都是極好的，怎麽這帖子就用完了。
晚了一步，在她們來之前，就聽說溫彩會見王太太，一邊又候有蘇太太，只因這兩家與她有親，她是不是把帖子都給了這兩家。
杜三太太緊握著拳頭，怎麽就差一步呢？
她女兒怎麽辦？這些日子都在靜候消息，只等拿到了入宮帖就預備入京。
芳嬤嬤面露窘色，得人恩惠，替人解難，“現在入候選名單的各家都在走門道，我和魯公公替你們杜家留上一個名額。你們意下如何？”
杜大太太沒拿到直薦帖子，也只能保住現下的東西。
芳嬤嬤又補充了一句，“玉郡主那邊我來替你們打點，保管讓你們滿意，屆時杜小姐入宮，我自會關照著她。杜大太太以為如何？”
杜三太太心亂如麻，原是想著兩道路都走的，杜七小姐可沒預備早前的參選，這不是沒機會了。
大房的人已經接掌了家業，她們三房豈能落後。
她不甘心！不甘心！
杜三太太道：“芳嬤嬤，我女兒要入選，你開個價。”
芳嬤嬤凝了一下：“這候選名單裏，可只得杜八小姐，這……這就沒杜七小姐。”
在揚州時，那些被刷下來，因著家人走了門道，不又保留了名字麽。為什麽到了姑蘇就不行，杜三太太咬了咬牙，“一百二十萬兩銀子，芳嬤嬤以為如何？”
“這……這早前候選名單裏沒七小姐，杜三太太這不是為難我麽？”
杜大太太似從中品出了什麽味，心裏琢磨，就算八小姐入選，難保他日不會被擠下來，索性一次做好，花上一筆銀子，確保她女兒不會落選。“三弟妹，我正與芳嬤嬤說八姐兒的事來，你能不能稍後再說你的事。”
杜三太太這是著急，要是再不想主意就失去這機會了，她相信以她女兒的聰慧與美麗，一定可以入選的。
芳嬤嬤道：“杜大太太爽快，我也是個爽快人。如此可好，一百萬兩銀子，玉郡主那兒我來打點。”
“好。”
杜大太太應得爽快，當即讓婆子取了銀票，今兒上門原就是想求入宮帖，只要能確保小姐入選，他們也豁出去了。
早知晚一步，她們昨兒就該來拜訪，就算坐在一邊等也成。
杜大太太又額外給了芳嬤嬤三千兩銀子算是跑腿的辛苦費，“大太太回去等著消息，明兒一早會有畫師入府給八小姐采繪畫影。”
杜大太太辦妥了事，告辭離去。
杜三太太道：“芳嬤嬤，還請你幫忙玉成我女兒之事。”
芳嬤嬤一臉難色，雖知每屆皇帝選妃各地也是明爭暗鬥，如今方知此事的好處，“杜七小姐不在候選之列，這……我們以前也沒遇到過，這樣可好，你先回去，待我試過郡主和魯公公的意思再回你。”
杜三太太招了一下手，婆子遞了一只錦囊來，一掂份量，裏頭的銀票不薄。
芳嬤嬤推了過來：“我現在不能收，萬一辦不成，這不是哄騙了你。你放心，待我得了準信定會回你。你家裏既有女兒，早前怎就沒來參選，這名額就快滿了，你現在才……唉，難辦啊。”
杜三太太硬塞了五千兩銀票，“這是我請嬤嬤喝茶，請嬤嬤問準了信定再回我。”
原以為萬無一失，不想還是晚了一步。
杜老太爺聽說之後發了一場火。
杜老太太神色俱厲：“素日三太太是個辦事沈穩的，怎會出了差池？派了那麽多下人在別苑候著，竟讓人搶了先機，你……你……這不是壞了全家的大計。”
為這事，宮裏的珍嬪特意遞了家書，要杜七小姐無論如何也要入宮。
對杜家來說，這是件大事。
珍嬪娘娘近來又在皇後娘娘跟前服侍，求的不就是想讓杜家小姐進太子府為姬妾，要是人入了不宮，珍嬪娘娘想幫娘家也不成。
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