第二百二十章拉攏
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第二百二十章拉攏
霍源，年二十有二，長得劍眉星目，望之很是剛毅，只見他微擡頭看向對面之人，此人一張長臉，長著一撥山羊胡子，看起來略有幾分滑稽，“我霍家得蒙皇恩浩蕩，僅僅只是抄家貶爵，又何來的血海深仇？”
這話說得平鋪直敘，聽來沒有高低起伏，這讓留著山羊胡子的說客皺緊瘦削的眉頭，單憑這句話並不能把握得住霍源的心思。
“霍將軍，此言差矣，據在下所聞，霍將軍的妹妹可是死狀淒慘，只怕至今仍舊死不瞑目，可恨那葉家宗婦，害得你妹妹最終落得這般結局。”他嘆息一聲，“聽聞將軍的祖母受不住這刺激，已是癱瘓在床，令尊帶著你幾個庶出妹妹窩居在一家破落的小院中，說來真替將軍不值……”
“這不過是我們霍家之事，又與卿何幹？”霍源猛地將大刀指向山羊胡子，頭微微昂著，一臉的譏笑。
山羊胡子倒是沒有被他這舉動嚇著，而是依舊保持原有的姿態，“霍將軍何必惱羞成怒呢？你在邊疆為國盡力，可皇帝卻在京城下令箭殺你的妹妹，更是不顧你家祖上立下的軍功，硬是讓你家人不得安生，這樣的主子，你又何必再效忠於他？將軍，良禽須擇木而棲，好馬也須得遇上伯樂才能發揮作用，要不然縱是千裏駒也得埋沒……”
霍源將手中的大刀往他的頸上一壓，“你真的不怕死？”
山羊胡子的後背其實已經濕透，只是面上仍舊是一副雲淡風清的樣子，“我能來得將軍這裏游說，就已經將生死置之度外，我們王爺也是愛才惜才之人，將又何必拒人千裏之外？我們王爺說了，必會為將軍報仇，還會令將軍家裏的爵位恢覆，不會讓將軍的父親與祖母臨老不得安生……”
“倒是挺會畫大餅，可惜本將一個字也不信，有本事讓你的主子前來說服本將，那樣本將有可能考慮相信他。”霍源冷笑道，“至於你，本將會將你的人頭送還給你的主子，也不枉你為他奔走一番，你，好自安歇吧。”
他握緊這大刀，擡起準備砍下去。
山羊胡子的額頭有細汗冒出，只是他現在已經嚇得不能動彈了，要不然，一準就會跳開到一邊去。
就在他真的以為自己要完蛋的時候，那看似來勢兇猛的大刀卻是從他的頸邊劃過，他的眼睛頓時睜得大如銅鈴，不敢相信霍源真的放過他。
霍源大笑出聲，看到他額上的細汗，倒是用力一拍他的肩膀，“倒是條漢子。”
話音一落，他就收起大刀轉身出帳。
山羊胡子吞了口口水，想要去攔他，只是身體始終動彈不得，嘴上只能嚷道，“霍將軍，只要你深入汝陽城，自然就能與我家王爺會面，到時候自然能見分曉，也顯得我們雙方都有誠意……”
言下之意是要霍源先下投名狀，才能雙方精誠合作。
霍源冷笑一聲，沒有應答，而是徑自走進最近的另一座行軍帳中，果然看到有人已站在那兒等他，一身的青衣布衣顯得身材更為頎長。
“都聽到了？”
聽到聲音，那人緩緩回頭，如果林瓏在此，一定會驚訝地嚇一跳，此人正是與她夫妻二人一同到達汝陽城的尉遲士，只是他沒有進城反而趕往邊境與霍源匯合。
“聽是聽到了，不過你意下如何？況且他口中的王爺，到底是誰？汝陽王還是？”
霍源走進來，將大刀插在地上，徑自坐下來，“這就是有趣的地方，說是要延攬我，卻是連個名帖都不敢露，真是可笑至極，當本將是什麽？”
尉遲士也坐下來，與他面對面，“這是個契機。”
“你什麽意思？就這麽想要為你家報仇？裝不下去了？”霍源略帶嘲意地看著尉遲士，很顯然，他是知道眼前之人的底細。
尉遲士一臉嚴肅，“霍源，我來不是與你打嘴仗的，你須知道我身負皇命……”
霍源譏嘲地看他一眼，少給他來這一套，眼前這戴著人皮面具的男子胸中那覆仇之火有多強烈，他焉能看不出來？“皇命？還是說你也想攪渾這池水，從而甕中捉鱉，好給你家報那血海深仇？”
尉遲士目光淩厲地看著他，“我活著的目的就是為了捉到那罪魁禍首，霍源，我們相交一場，你就真的不肯幫我？想昔日，我也幫過你，現在我已家破人亡，就當你還我的恩情，如何？”
霍源微瞼眉看他，圈著手臂莫測高深地看著他，“這還恩情倒是也頗大了些，我是奉旨守在這裏的，如果我擅離崗位，只怕事後皇上那兒不好交差，怕是要治我一個循私枉公的罪名，你也知道我家被聖上抄家貶爵，乃是一介布丁，可禁不起再折騰……”
“將在外，君命有所不受，聖上是明君，只要我們捅破這個謎底，聖上又豈會追究你的罪行？霍源，聖上能用你，即代表著他對你的信任，你還怕什麽？”尉遲士道。
霍源依舊靜靜地看著他，嘴角一撇道：“你憑什麽以為就這麽區區幾句話就能打動我？這回領旨出差的人非但有你，還有我那死對頭葉旭堯，我憑什麽幫他的妹子過得幸福？須知我的妹子正是因他而死，哪怕不是他親手所殺，也與他脫不了幹系，我巴不得汝陽城動亂，然後將他的妹子也一並幹掉，好為我霍家出一口氣。”
尉遲士笑了笑，一臉的不以為然，“霍源，你也別裝了，你不是這等因私廢公之人，要不然聖上又豈會看中你？從而栽培你。你家的爵位是沒了，可你還這麽年輕，再積累十多年的軍功，焉知不能封侯？這爵位回來也就是遲早的事，聖上也不是那等卸磨殺驢之人，至少他還算是一個明君。”
“別說得你好像真了解我，我們已經這麽多年沒見過了，此事事關重要，我要仔細再分辯。”霍源站起身來打算離開，似想到什麽，又笑道：“你倒是豁達，聖上明明是下旨殺你全家之人，你還能為他說好話？”
“真正害了我全家之人是九王爺，我還不至於眼睛瞎了。”尉遲士道，“算來也是我姐與祖父等人貪得無厭，若我是聖上，也必定不會容忍這樣的蛀蟲存在，一旦拿到證據，滿門抄斬也在情理當中。可是九王爺就不一樣，此人陰險至極，利用了我家又最終出賣，這等小人竊國，這是國之不幸。”伸手輕拍霍源的肩膀，“於公於私，你我都一樣，是分得極清之人，犯了國法當誅，也就無話可辯。可不能任由小人逍遙，再去害更多無辜之人，更不能見得生靈塗炭。”
霍源至此才正眼看他，這人到達的第一天就與他開誠布公了，只是他到底還是難以相信他，一如那山羊胡子所說的那樣，眼前這人才是與聖上有著血海深仇，他家那個不算，誰叫他爹與他祖母偏要將霍香玉寵成那樣，從而給家裏招來禍端，霍家沒被滿門抄斬已是皇帝開恩。
“你就那麽肯定九王爺必在汝陽城？”
尉遲士眼一瞇道，“我一直都有留意九王爺府的動靜，就連皇後產子，太子滿月這等喜慶的日子，九王爺都托病不出，這裏面必有貓膩……”
“那你為何不到聖上面前去揭穿他，非要跑到千裏之外的汝陽城？還要到這兒來游說我同意你那驚險的計劃？”霍源仍舊一副老神在在的樣子。
尉遲士聲音冷冷地道：“霍源，以前我是游手好閑，沒有辦過一樁像樣的差事，可不代表我不了解皇家的組成，只要太後在，在京城就動不了九王爺府，她是聖上和九王爺的生母，焉會眼睜睜地看著兒子上斷頭臺？必定會拼了死命地保他，這也是九王爺有恃無恐地離開京城前往汝陽城的原因所在。現在大順的版圖內還有何處有汝陽城那般熱鬧？他不來摻上一腳，我的頭可以被你擰下來當夜壺。”他的拳頭突然握緊，骨關節發出一陣響聲，“再者惟有生擒九王爺才能將其置於死地，到時候聖上也不會視而不見，主要是能令太後不能再當尚方寶劍護住九王爺。”
“你想得倒是深遠，可惜，我深惡葉旭堯，此事我還不能應你，須得仔細斟酌。”霍源冷聲回應，“給他人做嫁衣的事情我可不幹，還是那個可惡的葉家子，你也知道，我與他自幼就不對盤，只有我那個傻不拉嘰的嫡親妹妹才會將他放在心上，從而把命也搭上。”
他是武將，葉旭堯是文官，他們倆的差事很少有重合的，這次若不是因為葉蔓君被賜婚到汝陽城，他們仍舊是八桿子打不著。如今葉旭堯明為送親到汝陽城，實則還是為了預防九王爺攪亂汝陽城這一池水，他若出手幫了尉遲士，豈不是間接幫了葉旭堯，一想到這裏就會膈應不已。
尉遲士沒再吭聲，他相信霍源說會認真考慮就必會考慮，畢竟他還是十分了解霍源的為人。
接下來的日子裏，山羊胡子仍舊不死心，打算繼續游說霍源，只要這年輕的將軍站在王爺這邊，大事何愁不成？
霍源一時間成了雙方都爭奪的香餑餑。
汝陽城裏的天氣越來越冷，年關將近，城中的百姓忙忙碌碌的，一輛馬車的車頂上已是皚皚插白雪，但仍舊停在一大戶人家的後院。
那後院的門被人拉開，只見有一上了年紀的嬤嬤出來道：“你們回吧，我們姑奶奶說了，她一個也不見。”
車裏面兩位年輕俏麗的女子對視一眼，還是那梳了婦人發型的女子開口道：“你有把我的話全帶給你家姑奶奶嗎？”
“說了，全都說了，可我家姑奶奶還是不見你們，你們趕緊離開，莫要汙了我的地兒……”那上了年紀的嬤嬤不耐煩地道。
坐在車頭的一名小廝打扮的男子喝道：“放肆，知道你是在與誰說話嗎？”
“匪石。”
車裏的林瓏喚了一聲，看到匪石忍著氣閉上嘴巴，這才再度看向車外那並不好打交道的嬤嬤，從懷裏掏出一個金元寶，“嬤嬤且拿著這個，還有我手中的這封信，再跑一趟，如何？如果事成，我會再給嬤嬤五個金元寶以做答謝。”
那上了年紀的嬤嬤看到林瓏出手大方，眼睛都睜大了，忙接過那金元寶用牙齒一咬，果真是真金，老臉這才笑出一朵花來，接過林瓏手中的信件，呵呵笑道：“這位奶奶放心，小的就為奶奶再跑一趟，只是我們姑奶奶的性子很是執拗，怕是……”
“無妨，只要嬤嬤盡了心，不管成與不成，這金元寶也會是嬤嬤的，就告訴你家主子這麽說好了，就是她到底想不想知道她兒子是怎麽死的。”
“這麽說就行了？”
林瓏看那上了年紀的嬤嬤還有疑慮，晃了晃手中的幾個金元寶，以此來誘惑這上了年紀的嬤嬤，“對，就這麽說。”
那上了年紀的嬤嬤看了看林瓏手中的金元寶，再對比手中這個孤零零的一個，眼裏的貪婪一鑒無餘，咬了咬一口黃牙，轉身就往深宅大院而去。
車裏的葉蔓君擔憂地道：“大嫂，若是她還不見我們，我們豈不是白費功夫？”
林瓏這會兒很肯定地道：“她一定見我們的，畢竟她可是為了兒子才變成現在這模樣。”
之前她沒有賄賂那通傳人，想著先試下水，果然還是不行，轉了轉手中的金元寶，還是有錢使得鬼推磨。
葉蔓君可沒有自家嫂子這般鎮定，還是略有幾分緊張地看著那道後門，“大嫂，我們還是冒險了，萬一九王爺沒找她呢，我們豈不是白忙活，再者也不知道她會不會信我們的一面之言……”
“無妨，小姑，如你哥所言，這是最佳的突破口。”林瓏伸手握住葉蔓君的手道，示意她不要緊張。自家小姑的顧慮確實在情理當中，不過到底受閨閣所累，她能見識的終歸有限。“再說如果朱子然的死與九王爺有關，而他又是害死朱子傑的真兇，那麽這兩人若說是沒有關系，打死我也不信，這兩者必有關聯。”目光一凝，“身為朱子然的母親，容側妃不可能對兒子的所作所為一無所知。”
葉蔓君這才笑了笑，沒再言語，好吧，她一切都聽兄嫂安排就是，希望這容側妃最好不要像朱陳氏那般，要不然只怕又是雞兒鴨講。
姑嫂二人方才再度耐心等待。
這一等又去了大半個時辰，葉蔓君都忍不住探頭幾次去張望，而她身旁坐著的林瓏卻仍舊淡定不已。
身邊侍候的的如雁和水簾對視一眼，小心地給主子們泡茶，沒敢隨意地插口發表意見。
越是等到最後，人心就越是煩躁，到底見還是不見，總有個說法才是。
林瓏一直沈住氣等待。
又過了將近半個多時辰，那後門再度有響聲，還是那上了年紀的嬤嬤先探頭出來，“兩位貴人，我們姑奶奶同意見您們了。”
葉蔓君與林瓏對視一眼，眼裏都有掩不住的喜意，只要能見上一面就是好的開始。
兩人都戴上帷幄，攏好身上厚重的氅衣，由各自的侍女扶著小心翼翼地下了馬車，這後門太小，容不下馬車前行，她們都是秘密出行，所以並沒有走大道。
這回除了那上了年紀的嬤嬤之外，還有兩個年輕的侍女帶路，林瓏仔細一看那侍女的穿著，必是大丫鬟那一級別的，這才深信之前那嬤嬤沒有誆騙她，她朝匪石看了一眼。
匪石立即會意地將袖口中那五個金元寶暗中塞給那代為通傳的上了年紀的嬤嬤，嬤嬤拿到了金元寶，雙眼笑得只見一條縫隙，礙於那兩個大丫鬟，不敢說千恩萬謝的話。
林瓏與葉蔓君並排走在這容家的宅院裏面，與朝廷官衙那邊相比，這汝陽城當地土豪權貴的宅邸顯得奢華不已，隨處可見奇花異草，自然還少不了金壁輝煌的裝飾，豪華是豪華了，只是顯得缺乏些許底蘊，與京裏的暴發戶略為相似。
姑嫂二人都暗自評估著，只是大家都沒有作聲。
九曲十八彎的，兩人終於在一處院落停下來，待得領路的其中一個大丫鬟進去通傳，好一會兒方才又有一中年嬤嬤迎了出來。
“侯夫人，葉姑娘，我們側妃裏面有請。”
這儀態看似無可挑剔，只是細瞧仍舊有幾分生疏之嫌，顯然是容側妃不想讓人說她不懂禮數，生硬安排出來的。
“有勞了，嬤嬤。”林瓏笑道。
那中年嬤嬤沒想到林瓏如此好說話，那腰彎得更低了些，“侯夫人，這邊請。”
林瓏與葉蔓君對視一眼，然後一前一後跟了進去。
邁臺階，挑簾子，又再通傳，方才進到暖閣。
林瓏一進去，感到一陣暖氣撲面而來，屋裏點燃了炭盆，怪不得一進來就溫暖如春。摘下頭上的帷幄，脫下身上的大氅，她的目光與歪躺在羅漢床上的中年婦人，長得倒是頗為雍容，只是缺了幾分貴氣，這人就是朱子然的生母？
那中年婦人瞬間坐正身子，手裏仍舊拿著林瓏之前給她的信件，雙眼微瞇地打量著林瓏，眼裏有著評估之意，這就是京城襄陽侯府那位黃毛丫頭侯夫人？果然年輕慮事不周，怪不得敢登她的門。
葉蔓君是見過容側妃的，她微邁上前，朝容側妃微微一晗首，“容側妃，我們又見面了，蔓君這廂有禮了。”她還沒有成親，在品階上不如容側妃，膝蓋微微一屈。
“葉姑娘不用這麽多禮數，我可受不起。”容側妃聲音冷淡地道，可是她的身子卻不見有半分移動。
林瓏倒是一臉的鎮定，沒有行什麽禮，而是上前徑自挑了張椅子坐下來。
容側妃冷哼一聲，譏嘲道：“我還以為京城來的貴人都禮數十足呢，原來不過是爾爾。”
林瓏微微一笑地面對容側妃，“容側妃不用拿話擠兌我，我來這兒可是為了容側妃不受人欺騙擺布，當得是容側妃的恩人，給恩人看座乃自古以來的禮數，我這是全了側妃的顏面。”
容側妃沒有見地這麽厚臉皮的女人，看到林瓏不客氣的樣子，心裏頓時憋了一肚子的火，“你倒是厚臉皮，昔日王妃朱陳氏還老是擺京城的譜，現在想來可笑至極，那麽個蠢女人，光會擺譜有何用？不過是銀樣蠟槍頭罷了……”
這話與其在說朱陳氏，不如說是拿來指責林瓏的，葉蔓君的眉頭皺了皺，看向容側妃的目光瞬間帶也幾分寒氣。
容側妃也不懼怕葉蔓君的目光，雙眼更是挑釁地與她對視，一收當初第一次會面時帶了點怯弱的樣子，這才是真正的她。
林瓏點點頭，“朱陳氏確實是銀樣蠟槍頭，中看不中用，沒能將殺子真兇全弄死就變成如今的模樣，確是不值得人同情，容側妃，你說是不是？”
她這話同樣一語雙關，明著是在說朱陳氏，暗中所指卻是容側妃。
初一照面，兩人就針鋒相對，容側妃把手中的茶碗往矮桌上重重一放，“哼，好個牙尖嘴利的丫頭。”她故意說得輕蔑。
“我還年輕，搏個牙尖嘴利的名聲倒沒什麽，容側妃卻是年紀一大把，還是受人蒙騙，倒是可憐可悲可嘆……”
“你個丫頭在胡說八道什麽？”
容側妃柳眉倒豎，一臉淩厲地看著林瓏。
林瓏收起臉上的故做姿態，正色且帶著不容侵犯的威嚴道：“我說你可憐可悲可嘆，你敢反搏我嗎？朱陳氏還比你強，她至少殺死了一個害她兒子的元兇，可你呢？你又為你的兒子報仇沒有？”
“若不是王爺攔著，我早就殺死朱陳氏那個賤女人了。”容側妃咬牙切齒地道，這幾乎成為她的心病。
林瓏冷笑一聲，“你以為殺了朱陳氏就能為你的兒子報仇了？你與朱陳氏一樣蠢，被人賣了還在那兒幫人數錢，真正的幕後真兇還逍遙法外，惟有你們兩個蠢人在那兒自相殘殺，果真是世上最蠢的兩個人。”
“你！”容則妃氣得胸口直疼，大丫鬟上前要幫她揉一揉胸口，都被她不客氣地一手拍開，她抓起放在矮桌上的信件扔回給林瓏，“你別指望我會相信你的說辭……”
“不管你信不信，事實就擺在那裏。”林瓏厲聲道，“汝陽王府前世子朱子傑的死，幕後除了你兒子朱子然之外，是不是還有一只黑手？”
容側妃的雙眼死死地盯著林瓏的嘴唇看，手卻是緊握成拳。
林瓏看了眼容側妃那嚅動了一下的嘴唇，冷冷一笑後，她正色道：“至於那個人，是不是九王爺？”
容側妃的瞳孔瞬間睜大，表情略有幾分驚駭。
至此，林瓏終於可以確定朱子傑的死，有九王爺和影子在，就連進來後一直沒吭聲的葉蔓君也微微瞇了瞇眼，雙手攥緊帕子。
好半晌，容側妃放松表情道：“哪怕被你們猜到又如何？無憑無據的，你以為你們拿到汝陽王那兒說道，他就真的相信了？別以為我同意私會你們，就會信你們的說辭，我兒的死另有蹊蹺……”
“蠢女人，說你蠢，你還不信，這汝陽城的水土還真不行，盡出蠢人。”林瓏嘲諷道，目光看向自家小姑，“小姑，你可不能學這裏蠢人那一套，不然你也會跟著蠢一份……”
“你說什麽？”容側妃大怒。
這會兒她深深的後悔見了她們，這兩人的到來根本就是與她做對的，她正要拍桌子讓人送客。
林瓏的雙眼緊緊地盯著她看，“容側妃，說你蠢你還不信，他九王爺能聯合你兒子暗下黑手去害朱子傑，憑什麽就不能再害你兒子？你想想，你兒子手中握有多少他的證據，他能善罷甘休？我家小姑初進汝陽王府之時，你可還記得那場路上劫殺，雖說此案最終沒有審破，可這裏面的兇手不外乎就兩人，一是朱陳氏，一是九王爺，相信你比我更清楚裏面到底是怎麽一回事？”
容側妃的眼珠子帶著幾分驚疑轉動起來，她想要去端起茶盞喝一碗茶定定驚，哪知顫抖的手卻是將茶碗不小心打翻，茶水在桌面漫涎開，很快流到地面，匯聚成一攤水。
沒錯，林瓏說得對，那場劫殺，她應該是現在最清楚的知情人。
眼前這女人的舉動，林瓏看在眼裏，已經萬分肯定心中的猜測，“容側妃，到現在你還認為我是在誆你嗎？他能殺得朱子傑，為何不能殺你的兒子朱子然？”
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霍源，年二十有二，長得劍眉星目，望之很是剛毅，只見他微擡頭看向對面之人，此人一張長臉，長著一撥山羊胡子，看起來略有幾分滑稽，“我霍家得蒙皇恩浩蕩，僅僅只是抄家貶爵，又何來的血海深仇？”
這話說得平鋪直敘，聽來沒有高低起伏，這讓留著山羊胡子的說客皺緊瘦削的眉頭，單憑這句話並不能把握得住霍源的心思。
“霍將軍，此言差矣，據在下所聞，霍將軍的妹妹可是死狀淒慘，只怕至今仍舊死不瞑目，可恨那葉家宗婦，害得你妹妹最終落得這般結局。”他嘆息一聲，“聽聞將軍的祖母受不住這刺激，已是癱瘓在床，令尊帶著你幾個庶出妹妹窩居在一家破落的小院中，說來真替將軍不值……”
“這不過是我們霍家之事，又與卿何幹？”霍源猛地將大刀指向山羊胡子，頭微微昂著，一臉的譏笑。
山羊胡子倒是沒有被他這舉動嚇著，而是依舊保持原有的姿態，“霍將軍何必惱羞成怒呢？你在邊疆為國盡力，可皇帝卻在京城下令箭殺你的妹妹，更是不顧你家祖上立下的軍功，硬是讓你家人不得安生，這樣的主子，你又何必再效忠於他？將軍，良禽須擇木而棲，好馬也須得遇上伯樂才能發揮作用，要不然縱是千裏駒也得埋沒……”
霍源將手中的大刀往他的頸上一壓，“你真的不怕死？”
山羊胡子的後背其實已經濕透，只是面上仍舊是一副雲淡風清的樣子，“我能來得將軍這裏游說，就已經將生死置之度外，我們王爺也是愛才惜才之人，將又何必拒人千裏之外？我們王爺說了，必會為將軍報仇，還會令將軍家裏的爵位恢覆，不會讓將軍的父親與祖母臨老不得安生……”
“倒是挺會畫大餅，可惜本將一個字也不信，有本事讓你的主子前來說服本將，那樣本將有可能考慮相信他。”霍源冷笑道，“至於你，本將會將你的人頭送還給你的主子，也不枉你為他奔走一番，你，好自安歇吧。”
他握緊這大刀，擡起準備砍下去。
山羊胡子的額頭有細汗冒出，只是他現在已經嚇得不能動彈了，要不然，一準就會跳開到一邊去。
就在他真的以為自己要完蛋的時候，那看似來勢兇猛的大刀卻是從他的頸邊劃過，他的眼睛頓時睜得大如銅鈴，不敢相信霍源真的放過他。
霍源大笑出聲，看到他額上的細汗，倒是用力一拍他的肩膀，“倒是條漢子。”
話音一落，他就收起大刀轉身出帳。
山羊胡子吞了口口水，想要去攔他，只是身體始終動彈不得，嘴上只能嚷道，“霍將軍，只要你深入汝陽城，自然就能與我家王爺會面，到時候自然能見分曉，也顯得我們雙方都有誠意……”
言下之意是要霍源先下投名狀，才能雙方精誠合作。
霍源冷笑一聲，沒有應答，而是徑自走進最近的另一座行軍帳中，果然看到有人已站在那兒等他，一身的青衣布衣顯得身材更為頎長。
“都聽到了？”
聽到聲音，那人緩緩回頭，如果林瓏在此，一定會驚訝地嚇一跳，此人正是與她夫妻二人一同到達汝陽城的尉遲士，只是他沒有進城反而趕往邊境與霍源匯合。
“聽是聽到了，不過你意下如何？況且他口中的王爺，到底是誰？汝陽王還是？”
霍源走進來，將大刀插在地上，徑自坐下來，“這就是有趣的地方，說是要延攬我，卻是連個名帖都不敢露，真是可笑至極，當本將是什麽？”
尉遲士也坐下來，與他面對面，“這是個契機。”
“你什麽意思？就這麽想要為你家報仇？裝不下去了？”霍源略帶嘲意地看著尉遲士，很顯然，他是知道眼前之人的底細。
尉遲士一臉嚴肅，“霍源，我來不是與你打嘴仗的，你須知道我身負皇命……”
霍源譏嘲地看他一眼，少給他來這一套，眼前這戴著人皮面具的男子胸中那覆仇之火有多強烈，他焉能看不出來？“皇命？還是說你也想攪渾這池水，從而甕中捉鱉，好給你家報那血海深仇？”
尉遲士目光淩厲地看著他，“我活著的目的就是為了捉到那罪魁禍首，霍源，我們相交一場，你就真的不肯幫我？想昔日，我也幫過你，現在我已家破人亡，就當你還我的恩情，如何？”
霍源微瞼眉看他，圈著手臂莫測高深地看著他，“這還恩情倒是也頗大了些，我是奉旨守在這裏的，如果我擅離崗位，只怕事後皇上那兒不好交差，怕是要治我一個循私枉公的罪名，你也知道我家被聖上抄家貶爵，乃是一介布丁，可禁不起再折騰……”
“將在外，君命有所不受，聖上是明君，只要我們捅破這個謎底，聖上又豈會追究你的罪行？霍源，聖上能用你，即代表著他對你的信任，你還怕什麽？”尉遲士道。
霍源依舊靜靜地看著他，嘴角一撇道：“你憑什麽以為就這麽區區幾句話就能打動我？這回領旨出差的人非但有你，還有我那死對頭葉旭堯，我憑什麽幫他的妹子過得幸福？須知我的妹子正是因他而死，哪怕不是他親手所殺，也與他脫不了幹系，我巴不得汝陽城動亂，然後將他的妹子也一並幹掉，好為我霍家出一口氣。”
尉遲士笑了笑，一臉的不以為然，“霍源，你也別裝了，你不是這等因私廢公之人，要不然聖上又豈會看中你？從而栽培你。你家的爵位是沒了，可你還這麽年輕，再積累十多年的軍功，焉知不能封侯？這爵位回來也就是遲早的事，聖上也不是那等卸磨殺驢之人，至少他還算是一個明君。”
“別說得你好像真了解我，我們已經這麽多年沒見過了，此事事關重要，我要仔細再分辯。”霍源站起身來打算離開，似想到什麽，又笑道：“你倒是豁達，聖上明明是下旨殺你全家之人，你還能為他說好話？”
“真正害了我全家之人是九王爺，我還不至於眼睛瞎了。”尉遲士道，“算來也是我姐與祖父等人貪得無厭，若我是聖上，也必定不會容忍這樣的蛀蟲存在，一旦拿到證據，滿門抄斬也在情理當中。可是九王爺就不一樣，此人陰險至極，利用了我家又最終出賣，這等小人竊國，這是國之不幸。”伸手輕拍霍源的肩膀，“於公於私，你我都一樣，是分得極清之人，犯了國法當誅，也就無話可辯。可不能任由小人逍遙，再去害更多無辜之人，更不能見得生靈塗炭。”
霍源至此才正眼看他，這人到達的第一天就與他開誠布公了，只是他到底還是難以相信他，一如那山羊胡子所說的那樣，眼前這人才是與聖上有著血海深仇，他家那個不算，誰叫他爹與他祖母偏要將霍香玉寵成那樣，從而給家裏招來禍端，霍家沒被滿門抄斬已是皇帝開恩。
“你就那麽肯定九王爺必在汝陽城？”
尉遲士眼一瞇道，“我一直都有留意九王爺府的動靜，就連皇後產子，太子滿月這等喜慶的日子，九王爺都托病不出，這裏面必有貓膩……”
“那你為何不到聖上面前去揭穿他，非要跑到千裏之外的汝陽城？還要到這兒來游說我同意你那驚險的計劃？”霍源仍舊一副老神在在的樣子。
尉遲士聲音冷冷地道：“霍源，以前我是游手好閑，沒有辦過一樁像樣的差事，可不代表我不了解皇家的組成，只要太後在，在京城就動不了九王爺府，她是聖上和九王爺的生母，焉會眼睜睜地看著兒子上斷頭臺？必定會拼了死命地保他，這也是九王爺有恃無恐地離開京城前往汝陽城的原因所在。現在大順的版圖內還有何處有汝陽城那般熱鬧？他不來摻上一腳，我的頭可以被你擰下來當夜壺。”他的拳頭突然握緊，骨關節發出一陣響聲，“再者惟有生擒九王爺才能將其置於死地，到時候聖上也不會視而不見，主要是能令太後不能再當尚方寶劍護住九王爺。”
“你想得倒是深遠，可惜，我深惡葉旭堯，此事我還不能應你，須得仔細斟酌。”霍源冷聲回應，“給他人做嫁衣的事情我可不幹，還是那個可惡的葉家子，你也知道，我與他自幼就不對盤，只有我那個傻不拉嘰的嫡親妹妹才會將他放在心上，從而把命也搭上。”
他是武將，葉旭堯是文官，他們倆的差事很少有重合的，這次若不是因為葉蔓君被賜婚到汝陽城，他們仍舊是八桿子打不著。如今葉旭堯明為送親到汝陽城，實則還是為了預防九王爺攪亂汝陽城這一池水，他若出手幫了尉遲士，豈不是間接幫了葉旭堯，一想到這裏就會膈應不已。
尉遲士沒再吭聲，他相信霍源說會認真考慮就必會考慮，畢竟他還是十分了解霍源的為人。
接下來的日子裏，山羊胡子仍舊不死心，打算繼續游說霍源，只要這年輕的將軍站在王爺這邊，大事何愁不成？
霍源一時間成了雙方都爭奪的香餑餑。
汝陽城裏的天氣越來越冷，年關將近，城中的百姓忙忙碌碌的，一輛馬車的車頂上已是皚皚插白雪，但仍舊停在一大戶人家的後院。
那後院的門被人拉開，只見有一上了年紀的嬤嬤出來道：“你們回吧，我們姑奶奶說了，她一個也不見。”
車裏面兩位年輕俏麗的女子對視一眼，還是那梳了婦人發型的女子開口道：“你有把我的話全帶給你家姑奶奶嗎？”
“說了，全都說了，可我家姑奶奶還是不見你們，你們趕緊離開，莫要汙了我的地兒……”那上了年紀的嬤嬤不耐煩地道。
坐在車頭的一名小廝打扮的男子喝道：“放肆，知道你是在與誰說話嗎？”
“匪石。”
車裏的林瓏喚了一聲，看到匪石忍著氣閉上嘴巴，這才再度看向車外那並不好打交道的嬤嬤，從懷裏掏出一個金元寶，“嬤嬤且拿著這個，還有我手中的這封信，再跑一趟，如何？如果事成，我會再給嬤嬤五個金元寶以做答謝。”
那上了年紀的嬤嬤看到林瓏出手大方，眼睛都睜大了，忙接過那金元寶用牙齒一咬，果真是真金，老臉這才笑出一朵花來，接過林瓏手中的信件，呵呵笑道：“這位奶奶放心，小的就為奶奶再跑一趟，只是我們姑奶奶的性子很是執拗，怕是……”
“無妨，只要嬤嬤盡了心，不管成與不成，這金元寶也會是嬤嬤的，就告訴你家主子這麽說好了，就是她到底想不想知道她兒子是怎麽死的。”
“這麽說就行了？”
林瓏看那上了年紀的嬤嬤還有疑慮，晃了晃手中的幾個金元寶，以此來誘惑這上了年紀的嬤嬤，“對，就這麽說。”
那上了年紀的嬤嬤看了看林瓏手中的金元寶，再對比手中這個孤零零的一個，眼裏的貪婪一鑒無餘，咬了咬一口黃牙，轉身就往深宅大院而去。
車裏的葉蔓君擔憂地道：“大嫂，若是她還不見我們，我們豈不是白費功夫？”
林瓏這會兒很肯定地道：“她一定見我們的，畢竟她可是為了兒子才變成現在這模樣。”
之前她沒有賄賂那通傳人，想著先試下水，果然還是不行，轉了轉手中的金元寶，還是有錢使得鬼推磨。
葉蔓君可沒有自家嫂子這般鎮定，還是略有幾分緊張地看著那道後門，“大嫂，我們還是冒險了，萬一九王爺沒找她呢，我們豈不是白忙活，再者也不知道她會不會信我們的一面之言……”
“無妨，小姑，如你哥所言，這是最佳的突破口。”林瓏伸手握住葉蔓君的手道，示意她不要緊張。自家小姑的顧慮確實在情理當中，不過到底受閨閣所累，她能見識的終歸有限。“再說如果朱子然的死與九王爺有關，而他又是害死朱子傑的真兇，那麽這兩人若說是沒有關系，打死我也不信，這兩者必有關聯。”目光一凝，“身為朱子然的母親，容側妃不可能對兒子的所作所為一無所知。”
葉蔓君這才笑了笑，沒再言語，好吧，她一切都聽兄嫂安排就是，希望這容側妃最好不要像朱陳氏那般，要不然只怕又是雞兒鴨講。
姑嫂二人方才再度耐心等待。
這一等又去了大半個時辰，葉蔓君都忍不住探頭幾次去張望，而她身旁坐著的林瓏卻仍舊淡定不已。
身邊侍候的的如雁和水簾對視一眼，小心地給主子們泡茶，沒敢隨意地插口發表意見。
越是等到最後，人心就越是煩躁，到底見還是不見，總有個說法才是。
林瓏一直沈住氣等待。
又過了將近半個多時辰，那後門再度有響聲，還是那上了年紀的嬤嬤先探頭出來，“兩位貴人，我們姑奶奶同意見您們了。”
葉蔓君與林瓏對視一眼，眼裏都有掩不住的喜意，只要能見上一面就是好的開始。
兩人都戴上帷幄，攏好身上厚重的氅衣，由各自的侍女扶著小心翼翼地下了馬車，這後門太小，容不下馬車前行，她們都是秘密出行，所以並沒有走大道。
這回除了那上了年紀的嬤嬤之外，還有兩個年輕的侍女帶路，林瓏仔細一看那侍女的穿著，必是大丫鬟那一級別的，這才深信之前那嬤嬤沒有誆騙她，她朝匪石看了一眼。
匪石立即會意地將袖口中那五個金元寶暗中塞給那代為通傳的上了年紀的嬤嬤，嬤嬤拿到了金元寶，雙眼笑得只見一條縫隙，礙於那兩個大丫鬟，不敢說千恩萬謝的話。
林瓏與葉蔓君並排走在這容家的宅院裏面，與朝廷官衙那邊相比，這汝陽城當地土豪權貴的宅邸顯得奢華不已，隨處可見奇花異草，自然還少不了金壁輝煌的裝飾，豪華是豪華了，只是顯得缺乏些許底蘊，與京裏的暴發戶略為相似。
姑嫂二人都暗自評估著，只是大家都沒有作聲。
九曲十八彎的，兩人終於在一處院落停下來，待得領路的其中一個大丫鬟進去通傳，好一會兒方才又有一中年嬤嬤迎了出來。
“侯夫人，葉姑娘，我們側妃裏面有請。”
這儀態看似無可挑剔，只是細瞧仍舊有幾分生疏之嫌，顯然是容側妃不想讓人說她不懂禮數，生硬安排出來的。
“有勞了，嬤嬤。”林瓏笑道。
那中年嬤嬤沒想到林瓏如此好說話，那腰彎得更低了些，“侯夫人，這邊請。”
林瓏與葉蔓君對視一眼，然後一前一後跟了進去。
邁臺階，挑簾子，又再通傳，方才進到暖閣。
林瓏一進去，感到一陣暖氣撲面而來，屋裏點燃了炭盆，怪不得一進來就溫暖如春。摘下頭上的帷幄，脫下身上的大氅，她的目光與歪躺在羅漢床上的中年婦人，長得倒是頗為雍容，只是缺了幾分貴氣，這人就是朱子然的生母？
那中年婦人瞬間坐正身子，手裏仍舊拿著林瓏之前給她的信件，雙眼微瞇地打量著林瓏，眼裏有著評估之意，這就是京城襄陽侯府那位黃毛丫頭侯夫人？果然年輕慮事不周，怪不得敢登她的門。
葉蔓君是見過容側妃的，她微邁上前，朝容側妃微微一晗首，“容側妃，我們又見面了，蔓君這廂有禮了。”她還沒有成親，在品階上不如容側妃，膝蓋微微一屈。
“葉姑娘不用這麽多禮數，我可受不起。”容側妃聲音冷淡地道，可是她的身子卻不見有半分移動。
林瓏倒是一臉的鎮定，沒有行什麽禮，而是上前徑自挑了張椅子坐下來。
容側妃冷哼一聲，譏嘲道：“我還以為京城來的貴人都禮數十足呢，原來不過是爾爾。”
林瓏微微一笑地面對容側妃，“容側妃不用拿話擠兌我，我來這兒可是為了容側妃不受人欺騙擺布，當得是容側妃的恩人，給恩人看座乃自古以來的禮數，我這是全了側妃的顏面。”
容側妃沒有見地這麽厚臉皮的女人，看到林瓏不客氣的樣子，心裏頓時憋了一肚子的火，“你倒是厚臉皮，昔日王妃朱陳氏還老是擺京城的譜，現在想來可笑至極，那麽個蠢女人，光會擺譜有何用？不過是銀樣蠟槍頭罷了……”
這話與其在說朱陳氏，不如說是拿來指責林瓏的，葉蔓君的眉頭皺了皺，看向容側妃的目光瞬間帶也幾分寒氣。
容側妃也不懼怕葉蔓君的目光，雙眼更是挑釁地與她對視，一收當初第一次會面時帶了點怯弱的樣子，這才是真正的她。
林瓏點點頭，“朱陳氏確實是銀樣蠟槍頭，中看不中用，沒能將殺子真兇全弄死就變成如今的模樣，確是不值得人同情，容側妃，你說是不是？”
她這話同樣一語雙關，明著是在說朱陳氏，暗中所指卻是容側妃。
初一照面，兩人就針鋒相對，容側妃把手中的茶碗往矮桌上重重一放，“哼，好個牙尖嘴利的丫頭。”她故意說得輕蔑。
“我還年輕，搏個牙尖嘴利的名聲倒沒什麽，容側妃卻是年紀一大把，還是受人蒙騙，倒是可憐可悲可嘆……”
“你個丫頭在胡說八道什麽？”
容側妃柳眉倒豎，一臉淩厲地看著林瓏。
林瓏收起臉上的故做姿態，正色且帶著不容侵犯的威嚴道：“我說你可憐可悲可嘆，你敢反搏我嗎？朱陳氏還比你強，她至少殺死了一個害她兒子的元兇，可你呢？你又為你的兒子報仇沒有？”
“若不是王爺攔著，我早就殺死朱陳氏那個賤女人了。”容側妃咬牙切齒地道，這幾乎成為她的心病。
林瓏冷笑一聲，“你以為殺了朱陳氏就能為你的兒子報仇了？你與朱陳氏一樣蠢，被人賣了還在那兒幫人數錢，真正的幕後真兇還逍遙法外，惟有你們兩個蠢人在那兒自相殘殺，果真是世上最蠢的兩個人。”
“你！”容則妃氣得胸口直疼，大丫鬟上前要幫她揉一揉胸口，都被她不客氣地一手拍開，她抓起放在矮桌上的信件扔回給林瓏，“你別指望我會相信你的說辭……”
“不管你信不信，事實就擺在那裏。”林瓏厲聲道，“汝陽王府前世子朱子傑的死，幕後除了你兒子朱子然之外，是不是還有一只黑手？”
容側妃的雙眼死死地盯著林瓏的嘴唇看，手卻是緊握成拳。
林瓏看了眼容側妃那嚅動了一下的嘴唇，冷冷一笑後，她正色道：“至於那個人，是不是九王爺？”
容側妃的瞳孔瞬間睜大，表情略有幾分驚駭。
至此，林瓏終於可以確定朱子傑的死，有九王爺和影子在，就連進來後一直沒吭聲的葉蔓君也微微瞇了瞇眼，雙手攥緊帕子。
好半晌，容側妃放松表情道：“哪怕被你們猜到又如何？無憑無據的，你以為你們拿到汝陽王那兒說道，他就真的相信了？別以為我同意私會你們，就會信你們的說辭，我兒的死另有蹊蹺……”
“蠢女人，說你蠢，你還不信，這汝陽城的水土還真不行，盡出蠢人。”林瓏嘲諷道，目光看向自家小姑，“小姑，你可不能學這裏蠢人那一套，不然你也會跟著蠢一份……”
“你說什麽？”容側妃大怒。
這會兒她深深的後悔見了她們，這兩人的到來根本就是與她做對的，她正要拍桌子讓人送客。
林瓏的雙眼緊緊地盯著她看，“容側妃，說你蠢你還不信，他九王爺能聯合你兒子暗下黑手去害朱子傑，憑什麽就不能再害你兒子？你想想，你兒子手中握有多少他的證據，他能善罷甘休？我家小姑初進汝陽王府之時，你可還記得那場路上劫殺，雖說此案最終沒有審破，可這裏面的兇手不外乎就兩人，一是朱陳氏，一是九王爺，相信你比我更清楚裏面到底是怎麽一回事？”
容側妃的眼珠子帶著幾分驚疑轉動起來，她想要去端起茶盞喝一碗茶定定驚，哪知顫抖的手卻是將茶碗不小心打翻，茶水在桌面漫涎開，很快流到地面，匯聚成一攤水。
沒錯，林瓏說得對，那場劫殺，她應該是現在最清楚的知情人。
眼前這女人的舉動，林瓏看在眼裏，已經萬分肯定心中的猜測，“容側妃，到現在你還認為我是在誆你嗎？他能殺得朱子傑，為何不能殺你的兒子朱子然？”
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