第二百零八章匯合(1)
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第二百零八章匯合 (1)
表哥？
朱子期看了眼這滕紗紗，眉頭皺了皺，顯然沒能認出她來，不知道這個表妹是哪個舅舅的女兒？
滕側妃知道兒子不識得庶出的滕紗紗，畢竟庶女一向不受重視，若非媛媛不堪造就，她也不會輕易就讓紗紗取而代之，伸手指了指跪在地上的少女，“期兒，這是紗紗，你大舅舅的二閨女，你的親表妹。”
朱子期聽到母親這平淡但似略有期待的聲音，不禁微瞇眼看著母親，隨手示意滕紗紗起身，就在這表妹正要說什麽的時候，他突然轉頭朝這並不相熟的表妹道：“你且先出去，我有話要與娘說，你在此並不妥當。”
滕紗紗聞言，咬了咬下唇，顯然在母子倆之間她就是外人，這種被人排斥的感覺並不好。
“紗紗，你先且出去，我與你表哥有話要說。”滕側妃溫聲地安撫侄女。
“是，姑姑。”滕紗紗這才臉色緩和過來屈膝行了一禮退了出去。
一到簾外，一口銀牙咬緊，她淩利的目光看了眼這簾子，總有一天，她要讓那個男人不能這麽輕易地驅逐她。感覺到大丫鬟的目光看過來，她收拾挫敗的心情，朝那大丫鬟溫和一笑，上前道：“葡萄姐姐，我且先出去，若是姑姑喚我，還勞煩姐姐通傳一聲。”
葡萄身為滕側妃的首席大丫鬟，一向受滕媛媛的氣不少，現在看到這二表姑娘如此溫和好說話，這心早就偏了，“表姑娘放心。”
“謝謝姐姐了。”滕紗紗摘下手中的玉鐲子給對方戴上，“這是我一番心意，姐姐且收下。”
葡萄當即忙推卻，“表姑娘，您這是什麽意思？奴婢不能接受……”
“葡萄姐姐別這麽客氣，他日我要用到姐姐的地方多得是，還望姐姐到時候不吝賜教。”滕紗紗急忙把玉鐲子給對方戴上，並且不讓對方有拒絕的機會。
葡萄這才一副勉為其難的樣子收下，意會地道：“多謝表姑娘。”
滕紗紗笑著與對方交好，然後才再掀空子到外面去避嫌。
屋裏的母子二人對視好半晌，滕側妃先敗下陣來，“兒啊，娘知道你是什麽意思，可這妾不能不納，你不喜媛媛沒關系，好好與紗紗相處，就會發現紗紗是個好姑娘，娘還能坑了你不成……”
“娘，我不喜歡這一套。”朱子期不打算與母親打游擊，開門見山地表達自己的不滿，“娘，這些事情你就別管了，如果這叫紗紗的表妹真的那麽得你的心，你就給她另找戶好人家，而不是往我這兒推。”
兒子一口地拒絕令滕側妃相當不悅，“為娘真的是不明白，你都在想些什麽？葉姑娘是好，可也不代表別的姑娘就差啊？這男人三妻四妾太過於尋常，你為何就是不滿為娘的安排？”
“娘，兒已把話說清楚，就是不希望你將來在舅舅那兒裏外不是人，省得你夾在中間左右為難，兒都是為了娘好。”朱子期耐心地勸說母親，“兒也在這跟娘交個底，我就是喜歡葉姑娘，這世上的好女孩何其多，可我就取這一瓢飲。兒不指望娘能理解，只希望娘不要拖兒的後腿，趁早把這紗紗遣回去，省得她在王府裏待久了，心生出不切實際的幻想。”
聽到兒子那只取這一瓢飲的言論，滕側妃幾乎要吐出一口老血，這會兒她對葉蔓君也相當的不滿，臉現不悅地道：“我真不明白那葉家嫡女給了什麽藥你吃？讓你說出這麽糊塗不負責任的話來？你看看這世上有哪個男人只守著一個女人過活的？我怎麽就生了你這麽個糊塗的兒子，你是不是打算氣死我才甘心……”
她越說越激動，臉色都泛紅起來，身子更是搖搖欲墜。
朱子期一把扶住母親，看到母親的身子不適，他肚子裏面未說的話不得不收斂回去，扶母親躺下來，端起藥來一勺一勺地餵母親喝。
滕側妃看到兒子這孝順的模樣，心口的堵塞這才去了一些，“兒啊，你還是別這麽執拗，娘這都是為了你好，這汝陽王的位置不好坐，看看你爹就知道。挑個可心的不給你鬧事的不好嗎？只要紗紗能與葉姑娘相處得好，這就是你之幸，那葉姑娘處娘去說……”
“娘！”朱子期好不容易才餵完一碗藥，聽到母親這番話，那不滿又冒出頭來，結果看到母親不悅地板著臉，免得再刺激母親，他道：“娘，此事兒自有辯論，您且安心養病，至於葉姑娘處，就別去煩她了，她一個弱女子嫁到汝陽城來也不容易，而且她由頭到尾也沒有說什麽，一切都是兒的主張，你要怪就怪兒子好了。”
說完，他不待母親回覆，起身打算離去。
知子莫若母，兒子有多固執，滕側妃比任何人都清楚，看他一副意已決的樣子，她只好道：“兒大不由娘，算了，由得你去，至於紗紗，別趕她走，娘最近心塞，讓她留在府裏陪我說說話吧。”
聽到母親服軟的話，朱子期沒再說些狠話來刺激母親，只是輕輕點了點頭，方才挑簾子出去。
走到外面的回廊處，看到滕紗紗站在廊下似在看風景，他輕咳一聲，滕紗紗這才意識到他已出來，忙轉身上前行禮，“表哥。”
“好好陪我娘解解悶，回頭我給你找戶好人家，再為了你添妝讓你嫁得風光。”
聽到這些與想象差得十萬八千裏的話，滕紗紗的心裏十分的不舒服，可面上卻是不顯，乖巧地點點頭，“多謝表哥。”
朱子期把要說的話都說了，看這表妹也不像那頑石點不通，遂輕微晗首，“進去吧。”
滕紗紗又一副聽話的樣子般輕微晗了晗首，這才裊裊婷婷地輕掀簾子進去。
朱子期看著這表妹消失在眼簾，這才轉身回自己的院子。
屋裏，滕側妃輕握滕紗紗的手，“紗紗，平日多關心關心你表哥，這近水樓臺先得月，你可明白？”
滕紗紗皺緊柳眉，微微搖了搖頭，“姑姑，表哥他……似無意於紗紗，紗紗雖是庶出，但也是知羞恥的人，豈能纏住表哥不放？這……怕是不行……”
以退為進。
滕側妃微怒地輕拍她的手，“你怎生這麽糊塗？他的話都是瞎說的，能聽嗎？我知道你面皮薄，可女追男隔重紗，只要你積極進取，何愁不能成事？”
“姑姑？”
“這事聽姑姑的，我今兒個就修書給你爹，你就安心住在王府裏面，有姑姑在，何愁沒你的機會？”
滕紗紗這才一副勉為其難的樣子聽從了滕側妃的安排，由頭到尾，她都沒有表現出非朱子期不嫁的樣子來，這表哥不好接近，不過有這姑姑在，她不信她就真的不能成事？在滕側妃看不見的地方，她的嘴角微微一揚。
自此之後，滕紗紗常奉滕側妃的命令給朱子期送吃食，有時候又是帶去一句話，總之，這滕紗紗出現在朱子期的面前次數越來越多，多到都有流言傳出。
“姐，你是怎麽想的？”
葉旭融一面給親姐磨墨，一面沒好氣地追問，那滕紗紗現在都成了朱子期的新歡，難為他家親姐還能坐得住？
葉蔓君正在畫蘭草，只見她輕挽袖口，神情專註，似乎對親弟的話並未聽時去，這惹得葉旭融當即一把抽出她剛畫了幾筆的蘭草，“姐，我跟你說正經事，你給我句話成不成？”
葉蔓君把毛筆輕輕放下，含笑地問：“融弟，真看不出來你還如此八卦，這聽風就是雨的性子得改改，再說你想要我給你個什麽反應？”
“姐，你別這麽淡定好不好？人家現在是近水樓臺，誰曉得朱子期是不是有了花花腸子？”
葉旭融一臉的急色，他並不是反對納妾之人，可現在是他親姐的婚事，就又另當別論了，總而言之，他就是雙重標準之人。
“我又不是他肚裏的蛔蟲能知道他在想什麽？不過我信的是他的人品，融弟，別沒事就去打聽這些事情。”
葉蔓君重新鋪開一張白宣紙，打算由頭重新畫。
葉旭融一臉不可思議地看著親姐，隨手又把親姐鋪好的宣紙抽起來，“姐，你沒聽過男人信得過，母豬都會上樹的話嗎？你這樣不行的，什麽用人不疑，疑人勿用的話不能套用在男人身上，我勸你還是找朱子期問個清楚，他是不是有二心？”
葉蔓君嘆口氣地看著葉旭融，坐下來接過水簾奉上的茶水輕茗一口，“融弟，這事你不要攙和，我心中有數。”
“姐，我是擔心你吃虧，這還沒成親呢就納妾，成何體統？”葉旭融一屁股地坐到親姐的身邊又勸說。
“融弟，你若真的有疑問就去問朱二爺，別纏著我好嗎？”葉蔓君把這皮球踢回給親弟。
“姐，這是你說的啊，我這就去找他問個清楚。”葉旭融立即把兩張宣紙甩回給親姐，迫不及待地拔腿就走。他早就想去問了，可又怕長姐事後不高興說他莽撞，遂磨了許久終於得到長姐的許可，還不趕緊去弄清楚？
葉蔓君搖頭笑了笑，放下茶盞，把那兩張不能再用的宣紙遞給水簾處理掉。
“姑娘真的不擔心？”珠簾把文房四寶收起來，還是忍不住開腔問了一句。
“就是啊，姑娘，連奴婢也聽說了，這滕家姑娘可是朱二爺的親表妹，表哥表妹的親成一家也不是沒有……”水簾也擔心地發表意見。
葉蔓君不是不擔心，可擔心之餘，一如她與葉旭融所說的那樣，她相信的還是朱子期這個人，“要真有什麽以前就有了，還會等到現在？你們可別到外邊亂傳這些話，聽過就算了，知道嗎？”
“是，姑娘。”
珠簾和水簾二人忙屈膝應聲，看姑娘這胸有成竹的樣子，二人都知道不應多言，遂都知趣地不再提及這些事。
這些傳言葉蔓君不在乎，可汝陽城的貴女圈中卻是炸開了鍋，繼葉蔓君後，人人都想撕了這滕紗紗，尤其以滕媛媛的恨意最深。
滕媛媛在汝陽王府裏面遇到滕紗紗，立即上前甩她一個耳刮子，罵道：“賤人。”
滕紗紗的臉上立即出現五個指印，只見她掩臉微詫道：“媛媛，你這是做甚？”
“賤人，你還有臉問？你都纏著表哥做了什麽見不得光的事情？你給我說清楚……”一面說，滕媛媛還一面扯著滕紗紗的頭發又甩了兩個耳光。
“啊——媛媛，你快放開我……”滕紗紗求饒道。
一旁的侍女都看得傻眼了，這滕家嫡出姑娘太彪悍了吧？
“住手——”
路過的朱子期看到這一幕，立即板著臉上前，將滕紗紗從滕媛媛的手裏扯出來，為此還嚴厲地看了一眼刁蠻跋扈的滕媛媛。
“想耍潑回你的府裏去，這兒是汝陽王府。”
滕媛媛因為被呵斥，心傷地步步後退，尤其看到藏身在表哥身後的滕紗紗朝她露出挑釁又勝利的笑容，她不禁手指那個虛偽的庶姐，“表哥，你為了這個賤人罵我？她根本就是在搏你同情，表哥，你別上她的當，她那人不過是做戲罷了……”
“夠了，我眼還沒瞎，你的所作所為我看得一清二楚。”朱子期冷聲道，並且手指府門口的方向，“你給我回府去，滕媛媛，這府裏沒人能任由你隨意糟蹋。”
“表哥，你又趕我走？”滕媛媛垂淚地問道。
朱子期卻是不為所動，朝身後的小廝怒聲吩咐了一句，頓時就有人出現扯滕媛媛離去。
看到嫡妹鬥輸的樣子，滕紗紗的心裏真是爽到了極點，不過面上卻是半點也不顯，從這表哥的身後出來，她屈膝我見猶憐道：“謝過表哥仗義執言……”
“表妹，你是個聰明人，這樣的苦肉戲往後不要再演了，只要那人眼不瞎心不盲焉能看不出端倪來？你是看到我往這邊來才故意讓滕媛媛打你的吧？”
朱子期面冷聲更冷地戳穿滕紗紗的偽裝。
滕紗紗輕掩胸口，“表哥，不是這樣的……”
“表妹，再辯駁就不是聰明人的作法了，這段時間你也費盡了心思，不過有些事情必須適可而止，要不然就別怪我這個當表哥的心狠，紗紗。”
這是第一次，滕紗紗在他的嘴裏聽到自己的名字，可來不及心喜，這聲音卻讓她猶如置冰庫。
“紗紗哪裏不好？”她不再表現出柔弱，而是單刀直入地問道。
“你沒有哪裏不好，只是我不心悅你，表妹，這天下有千千萬萬的男兒，你莫將心思錯付在我這兒，不然將來別怪我不念表兄妹之情。”
朱子期毫不留情地打破這表妹的念想。
滕紗紗面色蒼白，更是襯得那五指掌印猶為明顯，“紗紗明白了。”
“表妹能明白就好，過兩天就跟我娘請辭吧，別再故意在我面前晃給人制造謠言了。”朱子期立即打發她。
滕紗紗輕輕點頭，由侍女扶著起身轉身離去。
朱子期背著手看了半晌，然後才朝身後的不遠處道：“看了這麽久可滿意？”
葉旭融從陰影處出來，當然他的臉上是掛著笑容的，上前做揖道：“朱二爺明察秋毫，在下信服，必會把這事情帶回去與長姐分享。”
朱子期聽到他提及葉蔓君，臉上這才有了些許笑容，看來那個小女人的定力還是差了點，也罷，她能為他花心思，這是求之不得之事，“這不過是小事，都是有心人散發出去的謠言罷了，葉姑娘是智者，不會輕易相信這些話的。”
葉旭融微微吃驚，這朱子期居然如此了解他家親姐，好半晌，他方才認可道：“朱二爺，小弟算是認可你這個未來姐夫了。”
朱子期笑道：“那敢情好，等你家兄長抵達汝陽城，少不得還要融弟為愚兄多多美言幾句。”
至少讓葉旭堯這個大舅子能對他有更多的好感。
“好說好說。”葉旭融也笑道。
沒過兩日，滕紗紗就提出了告辭，滕側妃這回沒硬留她，只是說先冷冷也是好事，還親自吩咐人備馬車送這侄女離開。
坐在馬車裏的滕紗紗面容嚴肅，她輕掀車窗上的簾子看了眼這華麗的汝陽王府的大門，眼裏若有所思。
“姑娘真的就這麽甘心？”一旁深知她心事的侍女道。
“不甘心又如何？他都這般趕我了，我若是再不知羞就真的沒機會了。”滕紗紗放下車窗簾子冷冷地回應，“我若進入這汝陽王府當側室，姨娘才能有好日子過，爹與嫡母才會高看她一眼，為了姨娘，我也不能輸。”
她握緊拳頭道。
一旁的侍女嘆息一聲，人人背後都有本難念的經，自家姑娘也不例外，庶出要力爭上游就更難了。
這滕紗紗離開的消息，葉蔓君當天就收到了，自有好事之徒告訴她這樣的事情。
馬蘭氏笑道：“葉姑娘這下可以放心了吧？沒想到朱二爺能為葉姑娘做到這一步，這可不是容易的呢。”
葉蔓君微微一笑，心裏比吃糖還要甜，可自幼受到的教育，她又沒有表現出欣喜若狂的一面，“沒有什麽不放心的，朱二爺是什麽人，我心裏清楚。”
馬蘭氏想想也是這個道理，看葉蔓君那副甜蜜的樣子，她的心情也大好，“聽說令嫂這回也有隨令兄一塊兒來？”
“馬夫人放心，我不是過河拆橋之人，必會在兄嫂面前為馬夫人美言幾句。”
“多謝葉姑娘。”
馬蘭氏相當滿意，對那位襄陽侯夫人她也是好奇得很，不知道是個什麽樣的婦人？聽聞比這葉姑娘的年歲還要小，也不知道葉侯爺帶她來有什麽用？也不怕這小夫人路途辛苦？
不過這些話她問不出口，只能旁敲側擊一番。
葉蔓君一向不是口無遮攔之人，什麽當講什麽不當講，她心裏比任何人都清楚，所以馬蘭氏能知道的有限。
最後馬蘭氏也只能悻然而歸。
朱子期也親自來看望葉蔓君，踏入這玉膚坊，看到未婚妻正在吩咐掌櫃事情，他圈著雙手看得入神。
還是水簾提醒，葉蔓君方才發現心上人的到來，遂把瑣事扔下，娉婷地走近朱子期，“怎麽來了也不支一聲？是不是要嚇死我啊？”
“看你正在忙著不好打擾。”朱子期漠然的臉上綻放出愉悅的笑容。
葉蔓君掩帕一笑，親自引他到裏面的內室說話。
“我還以為你還要忙著沒空來看我……”
“那你可有惱我？”
朱子期打斷她的話，挑眉問她。
葉蔓君微楞，“我是那等不講理的人嗎？”
“沒別的事要問我嗎？”朱子期故意問道。
這回輪到葉蔓君挑眉了，“奇了，我有何事要問你？”
朱子期看她的神態動作，當即又笑了，伸手握住她的手，“有你的信任真好。”
葉蔓君回握他的手，“那你以後可不以負我，要不然我饒不了你……”
“遵命，娘子。”
“誰是你娘子？不害臊？”
“……”
兩人正耍著花槍，感情自然更進一步，偏在這時候，有人在外稟道：“二爺，王爺遣人來找，讓二爺盡快回府。”
葉蔓君聞言，微皺眉，“出了什麽事？”
“沒什麽大事，我先回府，等得閑了再來看你。”朱子期深情地看著她道。
葉蔓君點了點頭，親自送朱子期離去，不過這會兒她卻感覺到眼眉狂跳不止，看到朱子期上了馬朝她揮了揮手，她也強笑地朝他揮了揮帕子。
直到男人消失在眼前，她方才轉身回店裏去。
只是坐了一會兒感到心煩意躁，這才沒再打理店裏的生意，而是坐上馬車先行回去，她總感覺到會有大事發生，但願是她多想了。
朱子期進了王府，把馬鞭拋給小廝處理，這才急匆匆地趕去見父親。
“爹，你找我？”
朱翌看了眼兒子那行色匆匆的表情，立即點了點頭，坐在圈椅內的他擡頭看向一旁的親信幕僚，“把我們新發現的事情與他說說。”
朱子期看到父親這副嚴肅的表情，頓時心知出大事了，雙眼立即看向那幕僚。
那幕僚也沒有廢話，“二爺，在我們汝陽城的邊境發現了朝廷的軍隊。”
城中一角。
九王爺站在屋頂朝遠處眺望，背著的手輕輕地互相敲打著。
“王爺，這回我們把皇上秘密布署的兵力透露給汝陽王知曉，看他還能無動於衷？這招真妙，我們安置在宮裏的人算是發揮用處，送來如此及時的消息。”
幕僚止不住興奮的表情，可九王爺卻是面無表情。
“這次領兵的人查清楚是誰沒有？”
“回王爺的話，是霍源。”一旁的下屬立刻答道。
霍源？
九王爺微瞇眼地轉頭，“如果本王沒有記錯，他是不是被削爵的那個霍家的子孫？”
“正是他。”下屬再度應聲。
九王爺這回卻是輕笑出聲，“沒想到會是那個霍源，他一家被削爵都是因為當今天子，甚好，去秘密接觸這個霍源，如果能為本王所用就更好了。”
“是，王爺。”這回應聲的是幕僚。
九王爺一直以來都憂心仲仲，可這個消息卻讓他大為興奮。
汝陽王府。
朱陳氏一身犒素地出現在朱翌的書房前，只見她面容憔悴，在外道：“王爺，聖上此舉妾身之前也沒有收到消息，這是妾身的不是，妾身若是提前知道必定會通知王爺……”
屋裏的朱翌聽著妻子在外面懺悔撇清的話，不過這個消息最初也是朱陳氏洩漏給他知曉的，可以說朱陳氏這次是立了一功。
“請王妃進來吧。”
門“咿呀”一響，朱陳氏由侍女扶著進去，一進去，就跪在了朱翌的面前，“王爺……”
“王妃，起來吧。”朱翌親自示意侍女扶起妻子。
朱陳氏這才由侍女扶著坐到椅子裏，“聖上到底想做什麽？妾身一概不知，妾身收到消息時也是大吃一驚，看來聖上是要防著我們了，妾身嫁給王爺自然就是王爺的人，這心自然要偏向王爺……”
朱子期坐在原位聽著這嫡母表忠心的話，雙眼看向她的眉目，倒是沒能看出什麽虛情假意來，最近朱陳氏不斷向汝陽城的權貴示好，這與她一向的性子似乎略有不符。
朱陳氏也感覺到這庶子的目光多有不善，轉頭看向朱子期，“子期是不信母親嗎？我就算是從京城嫁過來，可過了這麽多年，還能再偏心向京城？”
“母妃多心了，我沒有這個意思。”朱子期答道。
朱翌輕聲地擺手道：“現在不是討論這個的時候，而是聖上是不是真打算向汝陽城用兵？我們也不能束手就擒……”
“王爺說得是，不過依妾身的愚見，估計葉姑娘會知道點什麽？畢竟皇後是她親嫂子的義母，能不透露一點底給她知曉嗎？”朱陳氏用帕子捂了捂嘴道。
“母妃，她一個弱女子能知道什麽？你莫要什麽臟水都往她身上潑……”朱子期相當不悅，當即出聲維護葉蔓君。
“期兒。”朱翌出聲喝斥兒子。
事關汝陽城的生死，就容不得太多的兒女私情。
朱陳氏心下對於這局面是相當的滿意，最好這對父子狗咬狗骨，帕子下的唇角冷冷一笑，不過再出聲時她又是另一副模樣，“王爺莫要責怪子期，他是不舍那葉姑娘罷了，其實妾身也不舍，但我們汝陽城的安危又不能不顧，這萬一……他們裏應外和……”
朱翌聽聞當即皺眉不做聲。
朱子期站起來道：“父王，葉侯爺能攜妻子前來就證明了聖上不會對汝陽城動兵的意圖，葉姑娘不過是一個弱女子，又何來的能力與人裏應外合？這本身就不合理……”
“你不給人家來個苦肉計？或者是做戲給我們看讓我們放松警惕，然後一舉攻破我們的防線，這樣一來，聖上收回了汝陽城，我們全家都無顏面對先祖……”朱陳氏冷笑道。
這個假設就連朱子期也不能輕易駁斥，這個汝陽王妃現在是抓住了汝陽城高層一眾的心理，一直以來最怕的就是朝廷玩這一手。
一旁的幕僚出聲道：“王爺，王妃言之有理，聖上怕是想要借這事用兵，我們不能坐以待斃，一定要暗中布置兵力應對，這是祖上的基業，不能拱手讓人。”
“父王，切勿輕舉妄動，如果我們有所行動，只怕聖上沒這意思也得變得有， 這麽些年來我們都勤於練兵，城中的男丁戰時都能調動得了，犯不著先觸怒顏……”
“二爺此言差矣，這樣一來我們就處於挨打之地，太過於被動了。”
“……”
幕僚都不太讚成此舉，紛紛建議調動兵力應對。
朱陳氏又適時地道：“王爺，妾身覺得幾位先生言之有理，聖上之心我們摸不著，可我們也不能完全不應對，如有必要，朝廷派來的馬大人的官衙也要封起來，不讓他們輕舉妄動……”
“我們如若這樣做，那與聖上宣戰有何異？葉姑娘與馬大人一樣都是代表皇權，還有即將到來的襄陽侯，真動了他們，這仗就必打無疑，沒得商量。”朱子期依舊保持冷靜分析。
他雖然也不想汝陽城受制於京城，可真要打起仗來，偏安於一隅的汝陽城不會是京城的對手，哪怕與蒙國聯手。就算能拖垮大順朝十年八年，長遠來說必敗無疑。
所以練兵歸練兵，這是以備不需之用，但要動真章卻是必須慎之又慎。
朱翌也是很清楚自己的斤兩，所以這麽多年來都盡量維持與天子的關系，畢竟兩家同源同宗，相煎何太急？但是該有的防心卻是不能沒有，好半晌，他終於有所決斷，“子期分析得是，我們現在靜觀其變，派人去監視聖上的這股力量，如有變化，立即來報。”
“王爺？”幕僚與朱陳氏都急忙喚了一聲。
朱翌舉手示意他們不要做聲，“此事本王意已決，監視之舉可以大方進行，就是讓他們知道，我們已經有所發現，等襄陽侯進城了，本王可以聽聽他的解釋。”
朱陳氏深吸一口氣，手緊緊地捏著帕子，都到這步田地了，他朱翌倒是能忍。
“父王英明。”朱子期起身行禮道。
朱翌兩眼看向兒子，“馬大人與葉蔓君那兒也要緊密監視，子期，你不會讓父王失望吧。”
話說到這份上，朱子期縱然再維護葉蔓君，也不能再為其辯護，再度行禮道：“父王放心，兒子不會有辱使命，兒女私情不敵軍國大事，必定不會混淆兩者以致生靈塗炭。”
朱翌對於兒子這表態還是挺滿意的，能分清私情與公事，這個兒子倒沒叫他失望。
朱陳氏的臉色緊繃，心下已是轉了數個主意。
汝陽城的風雲變動，此時正在趕路的葉旭堯和林瓏並未知曉。
坐了一路馬車的林瓏身子骨都要搖散了，雖說不是第一次這麽辛苦出行，但身體仍舊吃不消發出抗議。
葉旭堯為了照顧妻子的身體，午時一到就會原地休整用膳。
此時也不例外。
林瓏由如雁扶下馬車，坐到匪石鋪好絨毯的地面，看著侍女小廝利落地生火煮茶，她握緊暖手爐，看了眼不遠處正與自家夫婿說話的周英吉，這是朱子期遣來迎接他們夫妻的副將，比汝陽王派來的人要和氣得多，倒是沒看出這朱子期還是蠻細心的。
葉旭堯結束談話，就往妻子的方向走來，一屁股就坐到妻子的身邊。
林瓏把如眉新奉給她的茶水遞給丈夫，“我們什麽時候可以進城？我現在都迫不及待想洗個熱水澡再好好用頓飯了。”
“還有幾天的路程，你再忍忍。”葉旭堯道，“回頭我再給你揉揉腰骨。”
丈夫這話說得正經無比，林瓏卻是紅了俏臉，低語一句，“沒個正經。”
哪次揉揉腰骨都會揉到別的地方去，她還不了解他，看著正兒八經地嚇死個人，實則背後卻是個“下流坯子”。
“誰不正經了？又瞎想。”葉旭堯伸手輕掐妻子的俏臉蛋。
夫妻倆親熱了一會兒，林瓏指著那周英吉道：“夫君，我瞅著這朱子期能將這周副將遣來迎接我們，可見他還是挺在意小姑的，這可是好事，我啊這顆心放了一半。”
“哦，為何是一半？”葉旭堯挑了挑眉問道，很明顯他是有意在逗妻子。
林瓏嬌嗔地看了眼丈夫，“我原本怕妹有意郎無心，小姑會吃虧，可現在分明是郎情妾意，只要有情就好辦，這就是放了一半心的原因所在。至於另一半，夫君也知道，這汝陽城的事未了，婚事會不會受阻誰也不知道，我實不想看到小姑受苦，這遠嫁就是不好。”
葉旭堯看妻子嘆氣，微撫平她皺緊的眉頭，“別這麽唉聲嘆氣的，不然都要變黃臉婆了。”
“去去去，誰是黃臉婆？”林瓏揮開丈夫的手，她有可能會讓自己成為黃臉婆嗎？生了孩子後，為了去黃氣，她可是重新配過美白肌膚的方子，這小臉依舊嫩白得可以滴出水來。
看到妻子又恢覆了生龍活虎，葉旭堯這才放心。
林瓏也不會真與丈夫置氣，很快又開口道：“夫君，我們可得先說好，將來我們的女兒絕對不能像小姑這樣遠嫁，不然我一定與你沒完。”
真正來了這一趟，她算是完全理解了葉鐘氏的心情，換成她是葉鐘氏，也真是死都要爬來看一看，不然這心哪能放得下？
葉旭堯握緊妻子的手堅定地道：“放心，不會有這一天的。”
本來他對女子遠嫁是沒有什麽感想的，可現在的看法截然不同，大妹這婚事不好，這樣的悲劇就不能再發生在他女兒的身上。再者林瓏有蘇梓瑜這當今皇後做為後盾，他們女兒的婚事就不會輕易地讓人隨意擺布。
林瓏聽到丈夫斬釘截鐵的聲音，方才不再去想東想西。
用過午膳後，林瓏就被丈夫扶上馬車繼續前行，開始最後一段行程。
汝陽王府。
滕媛媛哭喪著臉坐在朱陳氏的面前，“王妃，您可要幫幫我才行……”
朱陳氏拍拍她的手，“我畢竟是這個汝陽王府正妃，這世子側妃的人選還是我說了算，你且放心，我自會給你留個名額，甚至……”
“甚至什麽？”滕媛媛立即追問。
那滕紗紗是回去了，可與她卻勢如水火，姑姑寫給父親的信卻是支持滕紗紗的，以至她現在在父親那兒越發沒有地位，再這樣下去，她想要嫁給表哥就只能是癡心妄想了。
朱陳氏湊近滕媛媛的耳邊輕輕說了幾個字眼，滕媛媛的眼睛瞬間睜大，“王妃？”
“敢不敢？”朱陳氏重新端坐在椅子裏，挑眉一問。
滕媛媛好半響都發不出聲音來，兩眼看著朱陳氏帶著鼓惑的眉眼，她下意識地舔了舔唇。
“沒想到媛媛你居然如此膽小，連富貴險中求的道理都不懂，罷了，當本王妃什麽都沒說過，你且回去吧。”朱陳氏似乎失去耐心，扶著侍女的手站起來，“以後怕是要對你那庶姐喚一聲側妃了。”
這最後一句話深深地刺激著滕媛媛的神經，她膝跪上前，一把抓住朱陳氏的衣袖，“王妃，我願意。”
“不後悔？”
“不後悔。”
滕媛媛堅定的樣子讓朱陳氏很是
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表哥？
朱子期看了眼這滕紗紗，眉頭皺了皺，顯然沒能認出她來，不知道這個表妹是哪個舅舅的女兒？
滕側妃知道兒子不識得庶出的滕紗紗，畢竟庶女一向不受重視，若非媛媛不堪造就，她也不會輕易就讓紗紗取而代之，伸手指了指跪在地上的少女，“期兒，這是紗紗，你大舅舅的二閨女，你的親表妹。”
朱子期聽到母親這平淡但似略有期待的聲音，不禁微瞇眼看著母親，隨手示意滕紗紗起身，就在這表妹正要說什麽的時候，他突然轉頭朝這並不相熟的表妹道：“你且先出去，我有話要與娘說，你在此並不妥當。”
滕紗紗聞言，咬了咬下唇，顯然在母子倆之間她就是外人，這種被人排斥的感覺並不好。
“紗紗，你先且出去，我與你表哥有話要說。”滕側妃溫聲地安撫侄女。
“是，姑姑。”滕紗紗這才臉色緩和過來屈膝行了一禮退了出去。
一到簾外，一口銀牙咬緊，她淩利的目光看了眼這簾子，總有一天，她要讓那個男人不能這麽輕易地驅逐她。感覺到大丫鬟的目光看過來，她收拾挫敗的心情，朝那大丫鬟溫和一笑，上前道：“葡萄姐姐，我且先出去，若是姑姑喚我，還勞煩姐姐通傳一聲。”
葡萄身為滕側妃的首席大丫鬟，一向受滕媛媛的氣不少，現在看到這二表姑娘如此溫和好說話，這心早就偏了，“表姑娘放心。”
“謝謝姐姐了。”滕紗紗摘下手中的玉鐲子給對方戴上，“這是我一番心意，姐姐且收下。”
葡萄當即忙推卻，“表姑娘，您這是什麽意思？奴婢不能接受……”
“葡萄姐姐別這麽客氣，他日我要用到姐姐的地方多得是，還望姐姐到時候不吝賜教。”滕紗紗急忙把玉鐲子給對方戴上，並且不讓對方有拒絕的機會。
葡萄這才一副勉為其難的樣子收下，意會地道：“多謝表姑娘。”
滕紗紗笑著與對方交好，然後才再掀空子到外面去避嫌。
屋裏的母子二人對視好半晌，滕側妃先敗下陣來，“兒啊，娘知道你是什麽意思，可這妾不能不納，你不喜媛媛沒關系，好好與紗紗相處，就會發現紗紗是個好姑娘，娘還能坑了你不成……”
“娘，我不喜歡這一套。”朱子期不打算與母親打游擊，開門見山地表達自己的不滿，“娘，這些事情你就別管了，如果這叫紗紗的表妹真的那麽得你的心，你就給她另找戶好人家，而不是往我這兒推。”
兒子一口地拒絕令滕側妃相當不悅，“為娘真的是不明白，你都在想些什麽？葉姑娘是好，可也不代表別的姑娘就差啊？這男人三妻四妾太過於尋常，你為何就是不滿為娘的安排？”
“娘，兒已把話說清楚，就是不希望你將來在舅舅那兒裏外不是人，省得你夾在中間左右為難，兒都是為了娘好。”朱子期耐心地勸說母親，“兒也在這跟娘交個底，我就是喜歡葉姑娘，這世上的好女孩何其多，可我就取這一瓢飲。兒不指望娘能理解，只希望娘不要拖兒的後腿，趁早把這紗紗遣回去，省得她在王府裏待久了，心生出不切實際的幻想。”
聽到兒子那只取這一瓢飲的言論，滕側妃幾乎要吐出一口老血，這會兒她對葉蔓君也相當的不滿，臉現不悅地道：“我真不明白那葉家嫡女給了什麽藥你吃？讓你說出這麽糊塗不負責任的話來？你看看這世上有哪個男人只守著一個女人過活的？我怎麽就生了你這麽個糊塗的兒子，你是不是打算氣死我才甘心……”
她越說越激動，臉色都泛紅起來，身子更是搖搖欲墜。
朱子期一把扶住母親，看到母親的身子不適，他肚子裏面未說的話不得不收斂回去，扶母親躺下來，端起藥來一勺一勺地餵母親喝。
滕側妃看到兒子這孝順的模樣，心口的堵塞這才去了一些，“兒啊，你還是別這麽執拗，娘這都是為了你好，這汝陽王的位置不好坐，看看你爹就知道。挑個可心的不給你鬧事的不好嗎？只要紗紗能與葉姑娘相處得好，這就是你之幸，那葉姑娘處娘去說……”
“娘！”朱子期好不容易才餵完一碗藥，聽到母親這番話，那不滿又冒出頭來，結果看到母親不悅地板著臉，免得再刺激母親，他道：“娘，此事兒自有辯論，您且安心養病，至於葉姑娘處，就別去煩她了，她一個弱女子嫁到汝陽城來也不容易，而且她由頭到尾也沒有說什麽，一切都是兒的主張，你要怪就怪兒子好了。”
說完，他不待母親回覆，起身打算離去。
知子莫若母，兒子有多固執，滕側妃比任何人都清楚，看他一副意已決的樣子，她只好道：“兒大不由娘，算了，由得你去，至於紗紗，別趕她走，娘最近心塞，讓她留在府裏陪我說說話吧。”
聽到母親服軟的話，朱子期沒再說些狠話來刺激母親，只是輕輕點了點頭，方才挑簾子出去。
走到外面的回廊處，看到滕紗紗站在廊下似在看風景，他輕咳一聲，滕紗紗這才意識到他已出來，忙轉身上前行禮，“表哥。”
“好好陪我娘解解悶，回頭我給你找戶好人家，再為了你添妝讓你嫁得風光。”
聽到這些與想象差得十萬八千裏的話，滕紗紗的心裏十分的不舒服，可面上卻是不顯，乖巧地點點頭，“多謝表哥。”
朱子期把要說的話都說了，看這表妹也不像那頑石點不通，遂輕微晗首，“進去吧。”
滕紗紗又一副聽話的樣子般輕微晗了晗首，這才裊裊婷婷地輕掀簾子進去。
朱子期看著這表妹消失在眼簾，這才轉身回自己的院子。
屋裏，滕側妃輕握滕紗紗的手，“紗紗，平日多關心關心你表哥，這近水樓臺先得月，你可明白？”
滕紗紗皺緊柳眉，微微搖了搖頭，“姑姑，表哥他……似無意於紗紗，紗紗雖是庶出，但也是知羞恥的人，豈能纏住表哥不放？這……怕是不行……”
以退為進。
滕側妃微怒地輕拍她的手，“你怎生這麽糊塗？他的話都是瞎說的，能聽嗎？我知道你面皮薄，可女追男隔重紗，只要你積極進取，何愁不能成事？”
“姑姑？”
“這事聽姑姑的，我今兒個就修書給你爹，你就安心住在王府裏面，有姑姑在，何愁沒你的機會？”
滕紗紗這才一副勉為其難的樣子聽從了滕側妃的安排，由頭到尾，她都沒有表現出非朱子期不嫁的樣子來，這表哥不好接近，不過有這姑姑在，她不信她就真的不能成事？在滕側妃看不見的地方，她的嘴角微微一揚。
自此之後，滕紗紗常奉滕側妃的命令給朱子期送吃食，有時候又是帶去一句話，總之，這滕紗紗出現在朱子期的面前次數越來越多，多到都有流言傳出。
“姐，你是怎麽想的？”
葉旭融一面給親姐磨墨，一面沒好氣地追問，那滕紗紗現在都成了朱子期的新歡，難為他家親姐還能坐得住？
葉蔓君正在畫蘭草，只見她輕挽袖口，神情專註，似乎對親弟的話並未聽時去，這惹得葉旭融當即一把抽出她剛畫了幾筆的蘭草，“姐，我跟你說正經事，你給我句話成不成？”
葉蔓君把毛筆輕輕放下，含笑地問：“融弟，真看不出來你還如此八卦，這聽風就是雨的性子得改改，再說你想要我給你個什麽反應？”
“姐，你別這麽淡定好不好？人家現在是近水樓臺，誰曉得朱子期是不是有了花花腸子？”
葉旭融一臉的急色，他並不是反對納妾之人，可現在是他親姐的婚事，就又另當別論了，總而言之，他就是雙重標準之人。
“我又不是他肚裏的蛔蟲能知道他在想什麽？不過我信的是他的人品，融弟，別沒事就去打聽這些事情。”
葉蔓君重新鋪開一張白宣紙，打算由頭重新畫。
葉旭融一臉不可思議地看著親姐，隨手又把親姐鋪好的宣紙抽起來，“姐，你沒聽過男人信得過，母豬都會上樹的話嗎？你這樣不行的，什麽用人不疑，疑人勿用的話不能套用在男人身上，我勸你還是找朱子期問個清楚，他是不是有二心？”
葉蔓君嘆口氣地看著葉旭融，坐下來接過水簾奉上的茶水輕茗一口，“融弟，這事你不要攙和，我心中有數。”
“姐，我是擔心你吃虧，這還沒成親呢就納妾，成何體統？”葉旭融一屁股地坐到親姐的身邊又勸說。
“融弟，你若真的有疑問就去問朱二爺，別纏著我好嗎？”葉蔓君把這皮球踢回給親弟。
“姐，這是你說的啊，我這就去找他問個清楚。”葉旭融立即把兩張宣紙甩回給親姐，迫不及待地拔腿就走。他早就想去問了，可又怕長姐事後不高興說他莽撞，遂磨了許久終於得到長姐的許可，還不趕緊去弄清楚？
葉蔓君搖頭笑了笑，放下茶盞，把那兩張不能再用的宣紙遞給水簾處理掉。
“姑娘真的不擔心？”珠簾把文房四寶收起來，還是忍不住開腔問了一句。
“就是啊，姑娘，連奴婢也聽說了，這滕家姑娘可是朱二爺的親表妹，表哥表妹的親成一家也不是沒有……”水簾也擔心地發表意見。
葉蔓君不是不擔心，可擔心之餘，一如她與葉旭融所說的那樣，她相信的還是朱子期這個人，“要真有什麽以前就有了，還會等到現在？你們可別到外邊亂傳這些話，聽過就算了，知道嗎？”
“是，姑娘。”
珠簾和水簾二人忙屈膝應聲，看姑娘這胸有成竹的樣子，二人都知道不應多言，遂都知趣地不再提及這些事。
這些傳言葉蔓君不在乎，可汝陽城的貴女圈中卻是炸開了鍋，繼葉蔓君後，人人都想撕了這滕紗紗，尤其以滕媛媛的恨意最深。
滕媛媛在汝陽王府裏面遇到滕紗紗，立即上前甩她一個耳刮子，罵道：“賤人。”
滕紗紗的臉上立即出現五個指印，只見她掩臉微詫道：“媛媛，你這是做甚？”
“賤人，你還有臉問？你都纏著表哥做了什麽見不得光的事情？你給我說清楚……”一面說，滕媛媛還一面扯著滕紗紗的頭發又甩了兩個耳光。
“啊——媛媛，你快放開我……”滕紗紗求饒道。
一旁的侍女都看得傻眼了，這滕家嫡出姑娘太彪悍了吧？
“住手——”
路過的朱子期看到這一幕，立即板著臉上前，將滕紗紗從滕媛媛的手裏扯出來，為此還嚴厲地看了一眼刁蠻跋扈的滕媛媛。
“想耍潑回你的府裏去，這兒是汝陽王府。”
滕媛媛因為被呵斥，心傷地步步後退，尤其看到藏身在表哥身後的滕紗紗朝她露出挑釁又勝利的笑容，她不禁手指那個虛偽的庶姐，“表哥，你為了這個賤人罵我？她根本就是在搏你同情，表哥，你別上她的當，她那人不過是做戲罷了……”
“夠了，我眼還沒瞎，你的所作所為我看得一清二楚。”朱子期冷聲道，並且手指府門口的方向，“你給我回府去，滕媛媛，這府裏沒人能任由你隨意糟蹋。”
“表哥，你又趕我走？”滕媛媛垂淚地問道。
朱子期卻是不為所動，朝身後的小廝怒聲吩咐了一句，頓時就有人出現扯滕媛媛離去。
看到嫡妹鬥輸的樣子，滕紗紗的心裏真是爽到了極點，不過面上卻是半點也不顯，從這表哥的身後出來，她屈膝我見猶憐道：“謝過表哥仗義執言……”
“表妹，你是個聰明人，這樣的苦肉戲往後不要再演了，只要那人眼不瞎心不盲焉能看不出端倪來？你是看到我往這邊來才故意讓滕媛媛打你的吧？”
朱子期面冷聲更冷地戳穿滕紗紗的偽裝。
滕紗紗輕掩胸口，“表哥，不是這樣的……”
“表妹，再辯駁就不是聰明人的作法了，這段時間你也費盡了心思，不過有些事情必須適可而止，要不然就別怪我這個當表哥的心狠，紗紗。”
這是第一次，滕紗紗在他的嘴裏聽到自己的名字，可來不及心喜，這聲音卻讓她猶如置冰庫。
“紗紗哪裏不好？”她不再表現出柔弱，而是單刀直入地問道。
“你沒有哪裏不好，只是我不心悅你，表妹，這天下有千千萬萬的男兒，你莫將心思錯付在我這兒，不然將來別怪我不念表兄妹之情。”
朱子期毫不留情地打破這表妹的念想。
滕紗紗面色蒼白，更是襯得那五指掌印猶為明顯，“紗紗明白了。”
“表妹能明白就好，過兩天就跟我娘請辭吧，別再故意在我面前晃給人制造謠言了。”朱子期立即打發她。
滕紗紗輕輕點頭，由侍女扶著起身轉身離去。
朱子期背著手看了半晌，然後才朝身後的不遠處道：“看了這麽久可滿意？”
葉旭融從陰影處出來，當然他的臉上是掛著笑容的，上前做揖道：“朱二爺明察秋毫，在下信服，必會把這事情帶回去與長姐分享。”
朱子期聽到他提及葉蔓君，臉上這才有了些許笑容，看來那個小女人的定力還是差了點，也罷，她能為他花心思，這是求之不得之事，“這不過是小事，都是有心人散發出去的謠言罷了，葉姑娘是智者，不會輕易相信這些話的。”
葉旭融微微吃驚，這朱子期居然如此了解他家親姐，好半晌，他方才認可道：“朱二爺，小弟算是認可你這個未來姐夫了。”
朱子期笑道：“那敢情好，等你家兄長抵達汝陽城，少不得還要融弟為愚兄多多美言幾句。”
至少讓葉旭堯這個大舅子能對他有更多的好感。
“好說好說。”葉旭融也笑道。
沒過兩日，滕紗紗就提出了告辭，滕側妃這回沒硬留她，只是說先冷冷也是好事，還親自吩咐人備馬車送這侄女離開。
坐在馬車裏的滕紗紗面容嚴肅，她輕掀車窗上的簾子看了眼這華麗的汝陽王府的大門，眼裏若有所思。
“姑娘真的就這麽甘心？”一旁深知她心事的侍女道。
“不甘心又如何？他都這般趕我了，我若是再不知羞就真的沒機會了。”滕紗紗放下車窗簾子冷冷地回應，“我若進入這汝陽王府當側室，姨娘才能有好日子過，爹與嫡母才會高看她一眼，為了姨娘，我也不能輸。”
她握緊拳頭道。
一旁的侍女嘆息一聲，人人背後都有本難念的經，自家姑娘也不例外，庶出要力爭上游就更難了。
這滕紗紗離開的消息，葉蔓君當天就收到了，自有好事之徒告訴她這樣的事情。
馬蘭氏笑道：“葉姑娘這下可以放心了吧？沒想到朱二爺能為葉姑娘做到這一步，這可不是容易的呢。”
葉蔓君微微一笑，心裏比吃糖還要甜，可自幼受到的教育，她又沒有表現出欣喜若狂的一面，“沒有什麽不放心的，朱二爺是什麽人，我心裏清楚。”
馬蘭氏想想也是這個道理，看葉蔓君那副甜蜜的樣子，她的心情也大好，“聽說令嫂這回也有隨令兄一塊兒來？”
“馬夫人放心，我不是過河拆橋之人，必會在兄嫂面前為馬夫人美言幾句。”
“多謝葉姑娘。”
馬蘭氏相當滿意，對那位襄陽侯夫人她也是好奇得很，不知道是個什麽樣的婦人？聽聞比這葉姑娘的年歲還要小，也不知道葉侯爺帶她來有什麽用？也不怕這小夫人路途辛苦？
不過這些話她問不出口，只能旁敲側擊一番。
葉蔓君一向不是口無遮攔之人，什麽當講什麽不當講，她心裏比任何人都清楚，所以馬蘭氏能知道的有限。
最後馬蘭氏也只能悻然而歸。
朱子期也親自來看望葉蔓君，踏入這玉膚坊，看到未婚妻正在吩咐掌櫃事情，他圈著雙手看得入神。
還是水簾提醒，葉蔓君方才發現心上人的到來，遂把瑣事扔下，娉婷地走近朱子期，“怎麽來了也不支一聲？是不是要嚇死我啊？”
“看你正在忙著不好打擾。”朱子期漠然的臉上綻放出愉悅的笑容。
葉蔓君掩帕一笑，親自引他到裏面的內室說話。
“我還以為你還要忙著沒空來看我……”
“那你可有惱我？”
朱子期打斷她的話，挑眉問她。
葉蔓君微楞，“我是那等不講理的人嗎？”
“沒別的事要問我嗎？”朱子期故意問道。
這回輪到葉蔓君挑眉了，“奇了，我有何事要問你？”
朱子期看她的神態動作，當即又笑了，伸手握住她的手，“有你的信任真好。”
葉蔓君回握他的手，“那你以後可不以負我，要不然我饒不了你……”
“遵命，娘子。”
“誰是你娘子？不害臊？”
“……”
兩人正耍著花槍，感情自然更進一步，偏在這時候，有人在外稟道：“二爺，王爺遣人來找，讓二爺盡快回府。”
葉蔓君聞言，微皺眉，“出了什麽事？”
“沒什麽大事，我先回府，等得閑了再來看你。”朱子期深情地看著她道。
葉蔓君點了點頭，親自送朱子期離去，不過這會兒她卻感覺到眼眉狂跳不止，看到朱子期上了馬朝她揮了揮手，她也強笑地朝他揮了揮帕子。
直到男人消失在眼前，她方才轉身回店裏去。
只是坐了一會兒感到心煩意躁，這才沒再打理店裏的生意，而是坐上馬車先行回去，她總感覺到會有大事發生，但願是她多想了。
朱子期進了王府，把馬鞭拋給小廝處理，這才急匆匆地趕去見父親。
“爹，你找我？”
朱翌看了眼兒子那行色匆匆的表情，立即點了點頭，坐在圈椅內的他擡頭看向一旁的親信幕僚，“把我們新發現的事情與他說說。”
朱子期看到父親這副嚴肅的表情，頓時心知出大事了，雙眼立即看向那幕僚。
那幕僚也沒有廢話，“二爺，在我們汝陽城的邊境發現了朝廷的軍隊。”
城中一角。
九王爺站在屋頂朝遠處眺望，背著的手輕輕地互相敲打著。
“王爺，這回我們把皇上秘密布署的兵力透露給汝陽王知曉，看他還能無動於衷？這招真妙，我們安置在宮裏的人算是發揮用處，送來如此及時的消息。”
幕僚止不住興奮的表情，可九王爺卻是面無表情。
“這次領兵的人查清楚是誰沒有？”
“回王爺的話，是霍源。”一旁的下屬立刻答道。
霍源？
九王爺微瞇眼地轉頭，“如果本王沒有記錯，他是不是被削爵的那個霍家的子孫？”
“正是他。”下屬再度應聲。
九王爺這回卻是輕笑出聲，“沒想到會是那個霍源，他一家被削爵都是因為當今天子，甚好，去秘密接觸這個霍源，如果能為本王所用就更好了。”
“是，王爺。”這回應聲的是幕僚。
九王爺一直以來都憂心仲仲，可這個消息卻讓他大為興奮。
汝陽王府。
朱陳氏一身犒素地出現在朱翌的書房前，只見她面容憔悴，在外道：“王爺，聖上此舉妾身之前也沒有收到消息，這是妾身的不是，妾身若是提前知道必定會通知王爺……”
屋裏的朱翌聽著妻子在外面懺悔撇清的話，不過這個消息最初也是朱陳氏洩漏給他知曉的，可以說朱陳氏這次是立了一功。
“請王妃進來吧。”
門“咿呀”一響，朱陳氏由侍女扶著進去，一進去，就跪在了朱翌的面前，“王爺……”
“王妃，起來吧。”朱翌親自示意侍女扶起妻子。
朱陳氏這才由侍女扶著坐到椅子裏，“聖上到底想做什麽？妾身一概不知，妾身收到消息時也是大吃一驚，看來聖上是要防著我們了，妾身嫁給王爺自然就是王爺的人，這心自然要偏向王爺……”
朱子期坐在原位聽著這嫡母表忠心的話，雙眼看向她的眉目，倒是沒能看出什麽虛情假意來，最近朱陳氏不斷向汝陽城的權貴示好，這與她一向的性子似乎略有不符。
朱陳氏也感覺到這庶子的目光多有不善，轉頭看向朱子期，“子期是不信母親嗎？我就算是從京城嫁過來，可過了這麽多年，還能再偏心向京城？”
“母妃多心了，我沒有這個意思。”朱子期答道。
朱翌輕聲地擺手道：“現在不是討論這個的時候，而是聖上是不是真打算向汝陽城用兵？我們也不能束手就擒……”
“王爺說得是，不過依妾身的愚見，估計葉姑娘會知道點什麽？畢竟皇後是她親嫂子的義母，能不透露一點底給她知曉嗎？”朱陳氏用帕子捂了捂嘴道。
“母妃，她一個弱女子能知道什麽？你莫要什麽臟水都往她身上潑……”朱子期相當不悅，當即出聲維護葉蔓君。
“期兒。”朱翌出聲喝斥兒子。
事關汝陽城的生死，就容不得太多的兒女私情。
朱陳氏心下對於這局面是相當的滿意，最好這對父子狗咬狗骨，帕子下的唇角冷冷一笑，不過再出聲時她又是另一副模樣，“王爺莫要責怪子期，他是不舍那葉姑娘罷了，其實妾身也不舍，但我們汝陽城的安危又不能不顧，這萬一……他們裏應外和……”
朱翌聽聞當即皺眉不做聲。
朱子期站起來道：“父王，葉侯爺能攜妻子前來就證明了聖上不會對汝陽城動兵的意圖，葉姑娘不過是一個弱女子，又何來的能力與人裏應外合？這本身就不合理……”
“你不給人家來個苦肉計？或者是做戲給我們看讓我們放松警惕，然後一舉攻破我們的防線，這樣一來，聖上收回了汝陽城，我們全家都無顏面對先祖……”朱陳氏冷笑道。
這個假設就連朱子期也不能輕易駁斥，這個汝陽王妃現在是抓住了汝陽城高層一眾的心理，一直以來最怕的就是朝廷玩這一手。
一旁的幕僚出聲道：“王爺，王妃言之有理，聖上怕是想要借這事用兵，我們不能坐以待斃，一定要暗中布置兵力應對，這是祖上的基業，不能拱手讓人。”
“父王，切勿輕舉妄動，如果我們有所行動，只怕聖上沒這意思也得變得有， 這麽些年來我們都勤於練兵，城中的男丁戰時都能調動得了，犯不著先觸怒顏……”
“二爺此言差矣，這樣一來我們就處於挨打之地，太過於被動了。”
“……”
幕僚都不太讚成此舉，紛紛建議調動兵力應對。
朱陳氏又適時地道：“王爺，妾身覺得幾位先生言之有理，聖上之心我們摸不著，可我們也不能完全不應對，如有必要，朝廷派來的馬大人的官衙也要封起來，不讓他們輕舉妄動……”
“我們如若這樣做，那與聖上宣戰有何異？葉姑娘與馬大人一樣都是代表皇權，還有即將到來的襄陽侯，真動了他們，這仗就必打無疑，沒得商量。”朱子期依舊保持冷靜分析。
他雖然也不想汝陽城受制於京城，可真要打起仗來，偏安於一隅的汝陽城不會是京城的對手，哪怕與蒙國聯手。就算能拖垮大順朝十年八年，長遠來說必敗無疑。
所以練兵歸練兵，這是以備不需之用，但要動真章卻是必須慎之又慎。
朱翌也是很清楚自己的斤兩，所以這麽多年來都盡量維持與天子的關系，畢竟兩家同源同宗，相煎何太急？但是該有的防心卻是不能沒有，好半晌，他終於有所決斷，“子期分析得是，我們現在靜觀其變，派人去監視聖上的這股力量，如有變化，立即來報。”
“王爺？”幕僚與朱陳氏都急忙喚了一聲。
朱翌舉手示意他們不要做聲，“此事本王意已決，監視之舉可以大方進行，就是讓他們知道，我們已經有所發現，等襄陽侯進城了，本王可以聽聽他的解釋。”
朱陳氏深吸一口氣，手緊緊地捏著帕子，都到這步田地了，他朱翌倒是能忍。
“父王英明。”朱子期起身行禮道。
朱翌兩眼看向兒子，“馬大人與葉蔓君那兒也要緊密監視，子期，你不會讓父王失望吧。”
話說到這份上，朱子期縱然再維護葉蔓君，也不能再為其辯護，再度行禮道：“父王放心，兒子不會有辱使命，兒女私情不敵軍國大事，必定不會混淆兩者以致生靈塗炭。”
朱翌對於兒子這表態還是挺滿意的，能分清私情與公事，這個兒子倒沒叫他失望。
朱陳氏的臉色緊繃，心下已是轉了數個主意。
汝陽城的風雲變動，此時正在趕路的葉旭堯和林瓏並未知曉。
坐了一路馬車的林瓏身子骨都要搖散了，雖說不是第一次這麽辛苦出行，但身體仍舊吃不消發出抗議。
葉旭堯為了照顧妻子的身體，午時一到就會原地休整用膳。
此時也不例外。
林瓏由如雁扶下馬車，坐到匪石鋪好絨毯的地面，看著侍女小廝利落地生火煮茶，她握緊暖手爐，看了眼不遠處正與自家夫婿說話的周英吉，這是朱子期遣來迎接他們夫妻的副將，比汝陽王派來的人要和氣得多，倒是沒看出這朱子期還是蠻細心的。
葉旭堯結束談話，就往妻子的方向走來，一屁股就坐到妻子的身邊。
林瓏把如眉新奉給她的茶水遞給丈夫，“我們什麽時候可以進城？我現在都迫不及待想洗個熱水澡再好好用頓飯了。”
“還有幾天的路程，你再忍忍。”葉旭堯道，“回頭我再給你揉揉腰骨。”
丈夫這話說得正經無比，林瓏卻是紅了俏臉，低語一句，“沒個正經。”
哪次揉揉腰骨都會揉到別的地方去，她還不了解他，看著正兒八經地嚇死個人，實則背後卻是個“下流坯子”。
“誰不正經了？又瞎想。”葉旭堯伸手輕掐妻子的俏臉蛋。
夫妻倆親熱了一會兒，林瓏指著那周英吉道：“夫君，我瞅著這朱子期能將這周副將遣來迎接我們，可見他還是挺在意小姑的，這可是好事，我啊這顆心放了一半。”
“哦，為何是一半？”葉旭堯挑了挑眉問道，很明顯他是有意在逗妻子。
林瓏嬌嗔地看了眼丈夫，“我原本怕妹有意郎無心，小姑會吃虧，可現在分明是郎情妾意，只要有情就好辦，這就是放了一半心的原因所在。至於另一半，夫君也知道，這汝陽城的事未了，婚事會不會受阻誰也不知道，我實不想看到小姑受苦，這遠嫁就是不好。”
葉旭堯看妻子嘆氣，微撫平她皺緊的眉頭，“別這麽唉聲嘆氣的，不然都要變黃臉婆了。”
“去去去，誰是黃臉婆？”林瓏揮開丈夫的手，她有可能會讓自己成為黃臉婆嗎？生了孩子後，為了去黃氣，她可是重新配過美白肌膚的方子，這小臉依舊嫩白得可以滴出水來。
看到妻子又恢覆了生龍活虎，葉旭堯這才放心。
林瓏也不會真與丈夫置氣，很快又開口道：“夫君，我們可得先說好，將來我們的女兒絕對不能像小姑這樣遠嫁，不然我一定與你沒完。”
真正來了這一趟，她算是完全理解了葉鐘氏的心情，換成她是葉鐘氏，也真是死都要爬來看一看，不然這心哪能放得下？
葉旭堯握緊妻子的手堅定地道：“放心，不會有這一天的。”
本來他對女子遠嫁是沒有什麽感想的，可現在的看法截然不同，大妹這婚事不好，這樣的悲劇就不能再發生在他女兒的身上。再者林瓏有蘇梓瑜這當今皇後做為後盾，他們女兒的婚事就不會輕易地讓人隨意擺布。
林瓏聽到丈夫斬釘截鐵的聲音，方才不再去想東想西。
用過午膳後，林瓏就被丈夫扶上馬車繼續前行，開始最後一段行程。
汝陽王府。
滕媛媛哭喪著臉坐在朱陳氏的面前，“王妃，您可要幫幫我才行……”
朱陳氏拍拍她的手，“我畢竟是這個汝陽王府正妃，這世子側妃的人選還是我說了算，你且放心，我自會給你留個名額，甚至……”
“甚至什麽？”滕媛媛立即追問。
那滕紗紗是回去了，可與她卻勢如水火，姑姑寫給父親的信卻是支持滕紗紗的，以至她現在在父親那兒越發沒有地位，再這樣下去，她想要嫁給表哥就只能是癡心妄想了。
朱陳氏湊近滕媛媛的耳邊輕輕說了幾個字眼，滕媛媛的眼睛瞬間睜大，“王妃？”
“敢不敢？”朱陳氏重新端坐在椅子裏，挑眉一問。
滕媛媛好半響都發不出聲音來，兩眼看著朱陳氏帶著鼓惑的眉眼，她下意識地舔了舔唇。
“沒想到媛媛你居然如此膽小，連富貴險中求的道理都不懂，罷了，當本王妃什麽都沒說過，你且回去吧。”朱陳氏似乎失去耐心，扶著侍女的手站起來，“以後怕是要對你那庶姐喚一聲側妃了。”
這最後一句話深深地刺激著滕媛媛的神經，她膝跪上前，一把抓住朱陳氏的衣袖，“王妃，我願意。”
“不後悔？”
“不後悔。”
滕媛媛堅定的樣子讓朱陳氏很是
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