第一百七十二章取辱
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第一百七十二章取辱
葉蔓君看著這道身影翩然離去，不禁有幾分啼笑皆非，好歹讓她說上幾句客套的道別之語吧，這人，真不知道如何評價他才好？
摸了摸手中的令牌，大拇指停在期字上面，她抿著唇看了半晌，最後才鄭重地收進懷裏，不管如何，這暫時是她的保命符之一。正待要把窗戶關上，結果看到朱子然正快遞地走進院子，眉間微蹙，她趕緊把窗戶關上，迅速轉出屏風後頭。
“來人。”
聽到她的聲音，繡簾與卷簾忙掀簾子進來，“姑娘？”
“如果有人來求見我，就說我喝了藥已經睡下，大夫吩咐不好打擾，知道嗎？”葉蔓君臉色微沒地吩咐道。
她與朱子期達成了共識，就沒有必要朝三暮四，再說她並不看好這個朱子然，比起朱子期冷臉的真實，這個人溫和儒雅的處處都讓人感覺到一股虛偽的做作。
兩個侍女沒想那麽多，以為主子不想會客，遂忙點頭表示知道。
正在這時候，小丫頭掀簾子進來，小聲稟道：“姑娘，那朱家三爺又回轉，說是要求見姑娘，還說他有很重要的事情要與姑娘私下說……”
葉蔓君朝兩個大丫鬟看了一眼，然後就一副無事人的樣子躺回床上。
繡簾與卷簾忙推著那小丫頭出去，這兩個體面的大丫鬟整了整衣裝，這才微昂頭出去，果然看到那風度翩翩的朱三爺站在廊下，微風拂過他的衣角，更襯得這人如謫仙一般。
兩個大丫鬟都到了思春的年齡，見到這般出色的男人，免不了臉泛紅霞，但還是知道輕重，沒有表現出花癡的一面來。
只見年紀稍大一點的繡卷上前給朱子然行禮，“朱三爺，我們姑娘喝了藥已經睡下了，大夫吩咐過最好不要吵醒，您看這會兒怕是不好見面……”
話說得婉轉，朱子然卻是不著痕跡地皺了皺眉，葉蔓君的性子他還沒摸得準，也不知道這侍女的話可信否？目光越過幾個下人看向裏屋，一番衡量後，他方才笑得和氣道：“既是如此，那我就不打擾葉姑娘養病了，只是待葉姑娘醒轉，煩請這位姑娘代為告知一聲子然來過。”
繡簾因他靠得近些，臉色莫然更是紅透，“是，奴婢記住了。”
朱子然身邊是有幾個通房丫頭貼身侍候的，自身又有紅顏知己，早已是通了人事，一眼就能看出這個侍女對他動了春心，頓時心下就有了計較，臉上的表情越發從容溫和，表現得像一個翩翩君子。
繡簾更是偷偷地拿眼角看他，比這朱三爺長得好的人她見過，葉家的各位主子無論嫡出還是庶出都是長相過人的，但如這朱三爺一般笑得讓人如睦春風的，她還是生平僅見。
卷簾還好些，受到的誘惑少了些，看到繡簾送這朱三爺出去院子，她也沒往別處想。
在院門口處，朱子然嘆口氣道，“葉姑娘處境堪憂，我若能幫的必定幫她。”
“謝過朱三爺。”繡簾屈膝行了一禮。
“好說，趕緊起來吧，如果缺什麽或者有何難處盡管讓人通知我。”他如禮賢下士般扶著繡簾起來。
繡簾下意識地躲避著他的碰觸，她跟在葉蔓君身邊久矣，也是學到了一些禮儀規矩的。雖說對這朱子然十分有好感，卻是知道什麽當說什麽不當說，忙又道謝了一句，方才退回院子裏。
朱子然微瞇眼看著這侍女離去，心裏盤算著如何利用這侍女得到最大的利益，眼裏算計的光芒一閃，好一會兒方才轉身離去。
卷簾看到繡簾回轉，忙拉著她道：“朱三爺和你說了什麽？”
“沒什麽，他不過是來探病罷了，關心的是姑娘，又能與我說什麽。”繡簾應聲。
卷簾見問不出什麽來，而且繡簾似乎有些不高興，遂不再多嘴問。
兩人掀簾子進去向葉蔓君稟告朱子然離去的消息。
京城，襄陽侯府，南園。
林瓏小睡一會兒就醒了過來，看到丈夫還沒醒，給他掖了掖被子，這才穿上外衣走出寢室，還有不少事要做，這會兒歇不得。
她先去看了看兩個兒子的狀況，然後才去看那批選給葉秦氏的下人，果然按照她給的標準選的，對於結果她還是比較滿意的，讚了幾句管家娘子，就著素紋和她娘張三貴家的送過去。
臨行還吩咐了一句，“如果老太太不高興不肯收下，不用管她，盡管把人留下就是，老太太還真能沒人侍候？時間一長，她會先低頭的。”
張三貴家的心裏狠跳了一下，大奶奶這會兒也真是霸道，連個拒絕的機會也不給老太太，不過現在當家太太病倒了，權利也暫時移交給大奶奶，她就疏忽不得，“是，大奶奶。”
林瓏這才揮手讓她們母女去辦差，這才轉身進內室看望葉鐘氏，葉蔓籽一看到她即站起來。
兩人說了一會子話，林瓏上前查看了一下婆母的情況，好在沒有出現異常， 這才松了一口氣。
接著又安排晚膳，把積下來的家事先處理完，葉旭堯也就過來了。
“怎麽不叫醒我？”他責道。
“這些瑣事我能處理，你要處理的事情還多著呢，睡不好怎麽能行？”林瓏輕聲回答。
葉旭堯伸手握住她的手，這會兒他的擔子有人與他一同背起來，這種感覺該死的好，握她的手就更緊了些。
“你握疼我的手了。”她微微抗議。
葉旭堯卻是不肯松開，一如耍脾氣的小孩子，握得越發的緊，還用了些許的力道。
林瓏輕捶他的手臂一記，正要嗔幾句，結果看到葉蔓籽正掀簾子要出來外廳，忙松開丈夫的手，讓小姑子看見還不添笑話？
葉旭堯深深看了她一眼，這才與小妹打了聲招呼，進到裏屋看看親娘的情況，這是身為人子的責任。
夫妻倆都不得不留在主院這邊給葉鐘氏侍疾。
臨近入夜了才看見葉明恂的人，葉旭堯對這個老爹是恨鐵不成鋼，他就不能有長進的一刻？家裏發生這麽大的事情，他又不是不知道，還有心情到外面鬼混，實在讓人如何敬他？
葉明恂對於長子陰沈的目光，這會兒也有幾分驚悚，不敢表現得太渾，隨口問了幾句發妻的狀況，葉旭堯不陰不陽地回答了。
豐家大院，豐菁準備翌日就要進宮侯選秀女，所以一直都在準備著必帶之物，裏面有不可缺少的銀票，還有一些賞給宮人的小物品，這些都是林琳教她備下的，因此她對林琳越發感激。
坐在羅漢床上，她伸手拉著林琳的手，“你真的不能陪我進宮嗎？”
“姑娘放心，這宮裏我還認識幾個人，早就給你打點妥了，只要不出差錯，以姑娘的資質要得到皇上的青睞那是指日可待。”林琳道。
她說這話可不是在敷衍豐菁，而是她確實有這麽做，拜以前的常公公所賜，她還算認識幾個為宮裏當差的宮人，只要有銀子還能什麽人不能收買？
豐菁聽聞，對未來有更大的憧憬，對林琳就越發地尊敬，“遇到你真好，要不然我也不會有這運氣。”
“那是姑娘好命。”林琳笑道，只是她的眼睛裏並無半分笑意，這個愚蠢至極的女人，說什麽就信什麽，若沒她，她只要一進宮就會被人整死，確實要感激她才對。
豐老爺和豐陳氏因為女兒要入宮備選，兩人都過來查看一下女兒的狀況，有些話該叮囑的叮囑，該說的就說。
豐陳氏看了眼站在一旁的林琳，眼裏頗為厭惡，就是這個女人洗腦，她的女兒才會對入宮一事如此的熱衷。她就這麽個女兒，哪裏舍得她真進宮？可無奈女兒一意孤行，她竟是勸不得。等女兒進了宮，她就把這林琳打發出府，絕不能留著這麽個人在府裏了。
“娘，你拉著我進屋做甚？”
“娘有話要與你私下說。”
“那我們在這兒說也一樣……”
“……”
林琳看著這兩人走進裏屋說話，眼裏略有幾分嘲弄。一雙勾魂目卻是瞟向豐老爺，這豐老爺雖然有年紀了，但看來還是頗有魅力的。
豐老爺對於女兒屋裏的這個下人有印象，幾次這個女人都暗中勾引他，只是礙於女兒的存在，他不好下手罷了，等女兒進了宮，他一定采下這朵誘人的花。如今再看林琳，只見她身段婀娜多姿，心裏的癢卻是完全被勾起來了。
林琳媚笑地看著他，故意遣走下人，豐老爺也不阻止。
她故意嬌俏地走近豐老爺，“老爺，奴婢給您再沏碗茶來……啊……”
豐老爺卻是一把勾住她的腰，她低呼一聲，忙雙手勾住豐老爺的脖子，被按住在他的腿上，兩手欲迎故拒地推著豐老爺的胸膛，“老爺，您這是做甚？被太太與姑娘看見，您讓我如何自處？不行的……唔……”
豐老爺見四周沒人，裏屋只有妻子與女兒隱約的聲音傳出來，忙吃起林琳的豆腐，迫不及待地親住她的唇，好半晌，方才松開，喘著粗氣地在林琳耳邊道：“想死我了，你這小蹄子，故意地吧？”
“老爺，看您說的？不行……”她故意按住豐老爺欲要為她解衣的手，眼睛朝裏屋努了努。
豐老爺哪有不意會的？難得佳人並不拒絕他的求歡，遂在她耳邊道：“子時到我的院子裏來，我們好好做樂一番。”
林琳哪有不肯的？其實她被常公公父子調教了這麽久，身子早就變得敏感了，這麽久都沒男人慰籍，早就想得不行，不過還是欲迎故拒地來回了兩三次，方才勉為其難地應下。
豐陳氏哪裏知道自己與女兒交代入宮的註意事項，而她的丈夫卻在外廳勾搭別的女人，林琳這會兒看向門簾處卻是多了幾分嘲弄，讓這個老女人老那麽看她，哼，好戲還在後頭。
兩人親熱了一番，在聽到豐陳氏要撳簾子出來，林琳推開豐老爺，趕緊背著門簾處整理身上的衣裳，豐老爺咳了數聲，兩人眉來眼去地看了數眼，在看到豐陳氏的身影時，這才恢覆如常。
豐陳氏卻大意地沒留意到這些微的境況，只是照例板著臉訓了林琳幾句。
林琳裝出一副聽訓的樣子，眼睛卻是委屈地瞟向豐老爺。
豐老爺給了她一個稍安毋躁的眼神，然後與豐陳氏說了幾句，這才偕豐陳氏離去，離去前還朝林琳眨了眨眼。
在侍候了豐菁入睡後，她回屋換了衣裳，披了件披風就往豐老爺的院子而去。
外頭的小廝與侍女都是豐老爺的心腹，看到她沒刁難就讓她進去，結果她剛掀簾子進去，就被猴急的豐老爺一把抱住腰，“怎生這麽遲？都要想死我了。”
“老爺，還沒到子時呢……”林琳嬌笑地回答。
豐老爺扯下她的披風，結果看到她在這秋寒的夜裏，僅只穿著一件掩不住多少肉的肚兜和一條褻褲，然後在外面披了層薄紗，頓時眼睛都直了，這女人真他娘的勾人。
林琳很滿意豐老爺的表現，吐氣如蘭地道：“老爺，奴家要你疼……”
這樣嬌嬌俏俏的樣子，豐老爺哪裏還能忍得住？一把抱起林琳丟到大床上，隨後自己就覆了上去。
兩人很快就滾做一堆，難分你我。
豐老爺活了這麽久，雖然見識過勾欄院裏面的手段，但那些個妓子比起林琳來說簡直是不值得一提，林琳簡直是床上的悍將，將他侍候得仿若升天般快活。
葉鐘氏這一病倒是來勢洶洶，入了夜後就發起了燒，竟是讓眾人忙到半夜方才情況好轉了些。
林瓏擔心丈夫睡眠不足，忙推著他出去，“你先回去睡吧，明兒一大早還要上早朝，我隨時補眠都可以。”
葉旭堯皺了皺眉，哪知妻子卻又道：“也不用回南園了，我讓人把主院的西廂房收拾出來了，你先過去睡一會兒吧。”
葉旭堯不忍拒絕她的好意，“那我睡一會兒後再來替換你。”
男人心疼自己，林瓏哪裏感覺不到？遂笑瞇瞇地應了。
葉旭堯這才隨著打燈的下人前往西廂院暫歇。
病來如山倒，病去如抽絲，葉鐘氏情況好轉些都已是兩日後的事情了。
正所謂好事不出門，壞事傳千裏，葉家嫡女的未婚夫成親前就死掉了的消息，很快就在城中傳開了。
這上門探病的各路親戚一張口就問起這事是不是真的？這讓葉鐘氏的心情更為郁悶。
後來林瓏私下裏嚴詞警告她們小心說話，這各路親戚方才收斂一些，不敢再問得那麽出格，免得氣死葉鐘氏。
現在屋裏坐著葉房各房妯娌，二房的葉王氏不敢再瞎嚷嚷葉蔓君的事情，只好揀些話題來說，“我最近正讓冰人物色媳婦人選，回頭得了好的少不得要大嫂參詳參詳，讓我也娶上一個像堯哥兒媳婦這般能幹的媳婦才好。”
葉鐘氏聽到這話，還是頗為舒心的，這幾天來林瓏把家下打理得井井有條，就連葉秦氏這老虔婆也沒得掀風作浪，這讓她對林瓏更為滿意，“像我這兒媳婦這般的只怕難尋了，二弟妹，找個差不多的就行了。不過我可得醜話說在前頭，絕對不能再娶像桂氏這樣禍家的，這可非我們葉氏之福。”
“那是當然的，見過一次鬼還不怕黑嗎？”一旁的葉田氏開玩笑道，想讓氣氛輕松一點，“是不是，二嫂？”
“還是六弟妹了解我，我現在可要擦亮眼睛才行，我們衍哥兒耽誤了一次，就絕對不能再耽誤了。”葉王氏忙拍胸脯說。
葉程氏卻是跟著笑了笑，袖口下的喜帖好久都拿不出來，在葉蔓君出了這樣的事情，她要娶媳婦只怕不好大操大辦，這心正如在火上煎熬一樣難受。
林瓏與林綠氏一人抱著一孩子進來，這幾天葉鐘氏情況不大好，屋裏藥味濃郁，怕傳染給兩個小孫子，遂讓林瓏不要抱來主院。所以今天見葉鐘氏精神好，她這才把孩子們抱進來，好哄葉鐘氏開心。
葉鐘氏果然一看到兩個寶貝金孫子，忙張開手，“快來，祖母都快想死你們了。”
林瓏和林綠氏也沒有耽擱，上前將孩子交到葉鐘氏的懷裏，一邊抱著一個，葉鐘氏的眉舒展了不少。
“還是大嫂好福氣。”葉王氏難免酸溜溜地道。
葉鐘氏瞟了眼葉王氏，沒有回答這話，她的女兒出了這樣的事情，哪還有什麽福氣？臉色竟是沈了下來。
林瓏輕咳一聲，葉王氏這才明白說錯話了，只是一時半會兒不知道該說什麽來補救才好，竟是尷尬地坐在那兒。
林瓏轉頭看向葉程氏，“四嬸母，聽說英堂弟要娶妻了，對嗎？”
葉程氏忙道：“是有這麽一回事，可……”
“那怎麽不給我們派張帖子？這於你來說可是大事。”葉鐘氏道，“我去不得，我這大兒媳婦過去也是一樣的，你們雖分了出去，但我們畢竟還是同宗同族之人。”
“誒，大嫂說得是。”葉程氏這才趕緊把喜帖拿出來，一家派一張，這日子是早前就訂下的，這會兒要改是不可能的，所以只能硬著頭皮成親。
有了葉鐘氏發話，幾個妯娌這才笑著恭喜了數句，均表示會前去出席這婚禮。
葉程氏自是高興萬分，最後把喜帖派到林瓏的手裏，朝她感激一笑，低語一句，“侄兒媳婦，以前四嬸母說知多有得罪，你可不要與我計較，那天早點到。”
以前她是沒明著與林瓏做過對，但暗中放話卻不是沒有，順著別人的梯子往上爬，其實說穿了就是嫉妒林瓏的好運。
同為葉家兒媳婦，她就沒有這般的好運。
林瓏接過喜帖，遞給身後的如雁拿著，笑了笑，“一定的。”
葉程氏看著她落落大方的樣子，終於不得不承認這個侄兒媳婦還是有過人之處，也難怪能得到葉鐘氏母子的認可，在大房混得風生水起，就這度量難有人能敵。“四嬸母慚愧啊……”
只要人不犯我，林瓏一向都不會以勢壓人，看到葉程氏這樣，遂拍了拍葉程氏的手，“四嬸母，下人上了新沏的茶，趕緊坐下吧。”
葉程氏忙應聲，這會兒比任何時候都要恭敬。
正在氣氛漸和諧的時候，簾外有丫頭稟道，“太太，彭姨娘前來探病。”
這聲音一出，屋裏的人都微微皺眉，這五房的彭姨娘過來做甚？她又有何資格代表五房來探病？有這資格的葉彭氏還在庵裏清修呢。
在坐的人都是正室出身，哪有可能會與一個姨娘平起平坐？想明白後，臉上父親是一副被冒犯的神情。
“我出去打發她回去。”林瓏起身道。
葉鐘氏輕點了一下頭，她的院子可不是什麽阿貓阿狗就可以進的，這彭姨娘顯然是一朝得志就露出小人的姿態來，忘了身份。
外頭的彭姨娘等了好久都沒等到傳她進去的聲音，心裏越發緊張，她是知道葉家女眷在今天都集體來探病，五房現在歸她打理主事，她前來也未有什麽不妥？這麽一想，這心才安定了一些。
正等得心煩氣躁的時候，看到侍女掀起簾子，隨後出來的是身穿月白色暗紋配紅色鳳尾裙秋衣的林瓏，這侯夫人越發地比以前顯得莊嚴了。
她忙轉身朝林瓏行禮，“見過堯大奶奶。”
林瓏卻沒喚她起身，而是上前仔細打量了一下她的穿著，雖然這彭姨娘沒敢穿一身紅衣，但是身上很多配件都是大紅正色的，眉頭微微輕皺。
彭姨娘看到林瓏站在這兒，心裏不禁有幾分忐忑之情，“堯大奶奶，不知大太太身體可好些了……”
“太太的身子自然是有起色的，”林瓏施施然地坐在主位上，“但是彭姨娘，你以何身份前來探病？”
“我……”彭姨娘想說現在五房的管家職責落在她的身上，各房都來探病，他們五房也不能落下啊，只是這話還沒說，就聽到林瓏拍了一下桌子。
她心頭一跳，忙擡頭看向林瓏。
林瓏神色嚴肅地看著這個姨娘，“彭姨娘，我朝對於妻妾的區分極為嚴格，正妻是正妻，妾侍是妾侍，這是不可輕易越界的。哪怕五嬸母到了庵堂清修靜思己過，而你被五叔父扶起來代為管家，但也不代表你就是正妻，你明白嗎？”
彭姨娘咬緊下唇，攥緊手中的繡帕，給自己辯解道：“堯大奶奶，我……婢妾是奉了五老爺的命令來看望大太太的……”她拿葉老五來當幌子，葉老五最近極寵她，一定不會輕易處罰她，再者仗著身孕，她才敢到這大房來探病。
林瓏看了眼她冥頑不靈的樣子，“彭姨娘，你不知道規矩，不代表五叔父不知道？莫非你要讓禦史大夫參五叔父一本以妾為妻嗎？再者你到這兒來純屬是自取其辱，好好地回去守著你那一畝三分地才是正經，其他的就不是你能妄想的，你也代表不得五叔父。”
彭姨娘臉色一陣蒼白，半屈膝的身子搖搖欲墜，看得出她正遭受著重大打擊，她本以為……本以為扳倒了可惡的姑姑，她就能擠上去做人上人……
結果到了這裏，只落得林瓏嘴裏說的自取其辱四個字。
林瓏不欲與她久說，站起來走到她面前，居高臨下地看著她，“彭姨娘，你且好自為之，不然只是自己斷了自己的前程，我們襄陽侯府是有規矩的地方。”隨後揮了揮帕子，“你且家去吧。”
語罷，她轉身就回到內室。
彭姨娘由侍女扶著起身，望著那掀動的門簾重新歸於平靜，林瓏沒說錯，她一輩子都不可能跨過這身份的鴻溝。
“我們回去吧。”她認命道。
“姨娘，這帶來的禮還要不要送……”侍女小聲請示。
“你沒聽到我說回去？”彭姨娘低吼了一句，她遭受的恥辱還不夠嗎？這裏根本就沒有她立足之地，就算她為葉老五生了庶子也是亦然。
這裏她是一刻也不想待了，還是回去葉老五的地盤，她更安心，至少現在那柳姨娘也要巴結她，不再處處與她為難，與其折辱在這兒，她還不如回去作威作福。
彭姨娘狼狽離去的消息很快就有人稟了進來，葉王氏不屑地道：“不知天高地厚的東西，也不照照鏡子自個兒是什麽玩意兒？”
“沒錯，居然還巴巴地跑到這兒來獻醜，還是侄兒媳婦好脾氣與她說了這麽多，若是我，亂棍就把這不守規矩的東西打出去。”葉程氏也一反常態討伐起彭姨娘的厚臉皮。
葉田氏也是面然不豫，她是吃過姨娘苦頭的，對這些個身份的女子由衷的厭惡。
“既然她都識趣地走了，就別討論她了，這不是在擡高她的身份？”葉鐘氏對這話題不感興趣。
林瓏在一旁應聲，“婆母說得在理，我估計她以後會知道斤兩，不會再做這種自取其辱的事情。”
葉家一眾女眷這才沒再討論彭姨娘，反而說起一些瑣事。
林綠氏在一旁聽著葉家女眷的話，對於彭姨娘還是同情居多，畢竟她也是妾室起家的，只是彭姨娘此人拎不清身份，也難怪別人如此唾棄她。
送走了葉家女眷，林瓏回轉過來，看到葉鐘氏正掙紮著下床，而繡緞等大丫鬟都勸阻不了，就連帶著兩個孩子的林綠氏也開口勸了幾句，但葉鐘氏還是執意要下床。
“婆母，您這是做甚？您的身子才見起色……”
“兒媳婦你回來得正好，打點一下，我們去趟陳國公府。”
－－－－－－題外話－－－－－－
今晚應該還會有二更的。
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摸了摸手中的令牌，大拇指停在期字上面，她抿著唇看了半晌，最後才鄭重地收進懷裏，不管如何，這暫時是她的保命符之一。正待要把窗戶關上，結果看到朱子然正快遞地走進院子，眉間微蹙，她趕緊把窗戶關上，迅速轉出屏風後頭。
“來人。”
聽到她的聲音，繡簾與卷簾忙掀簾子進來，“姑娘？”
“如果有人來求見我，就說我喝了藥已經睡下，大夫吩咐不好打擾，知道嗎？”葉蔓君臉色微沒地吩咐道。
她與朱子期達成了共識，就沒有必要朝三暮四，再說她並不看好這個朱子然，比起朱子期冷臉的真實，這個人溫和儒雅的處處都讓人感覺到一股虛偽的做作。
兩個侍女沒想那麽多，以為主子不想會客，遂忙點頭表示知道。
正在這時候，小丫頭掀簾子進來，小聲稟道：“姑娘，那朱家三爺又回轉，說是要求見姑娘，還說他有很重要的事情要與姑娘私下說……”
葉蔓君朝兩個大丫鬟看了一眼，然後就一副無事人的樣子躺回床上。
繡簾與卷簾忙推著那小丫頭出去，這兩個體面的大丫鬟整了整衣裝，這才微昂頭出去，果然看到那風度翩翩的朱三爺站在廊下，微風拂過他的衣角，更襯得這人如謫仙一般。
兩個大丫鬟都到了思春的年齡，見到這般出色的男人，免不了臉泛紅霞，但還是知道輕重，沒有表現出花癡的一面來。
只見年紀稍大一點的繡卷上前給朱子然行禮，“朱三爺，我們姑娘喝了藥已經睡下了，大夫吩咐過最好不要吵醒，您看這會兒怕是不好見面……”
話說得婉轉，朱子然卻是不著痕跡地皺了皺眉，葉蔓君的性子他還沒摸得準，也不知道這侍女的話可信否？目光越過幾個下人看向裏屋，一番衡量後，他方才笑得和氣道：“既是如此，那我就不打擾葉姑娘養病了，只是待葉姑娘醒轉，煩請這位姑娘代為告知一聲子然來過。”
繡簾因他靠得近些，臉色莫然更是紅透，“是，奴婢記住了。”
朱子然身邊是有幾個通房丫頭貼身侍候的，自身又有紅顏知己，早已是通了人事，一眼就能看出這個侍女對他動了春心，頓時心下就有了計較，臉上的表情越發從容溫和，表現得像一個翩翩君子。
繡簾更是偷偷地拿眼角看他，比這朱三爺長得好的人她見過，葉家的各位主子無論嫡出還是庶出都是長相過人的，但如這朱三爺一般笑得讓人如睦春風的，她還是生平僅見。
卷簾還好些，受到的誘惑少了些，看到繡簾送這朱三爺出去院子，她也沒往別處想。
在院門口處，朱子然嘆口氣道，“葉姑娘處境堪憂，我若能幫的必定幫她。”
“謝過朱三爺。”繡簾屈膝行了一禮。
“好說，趕緊起來吧，如果缺什麽或者有何難處盡管讓人通知我。”他如禮賢下士般扶著繡簾起來。
繡簾下意識地躲避著他的碰觸，她跟在葉蔓君身邊久矣，也是學到了一些禮儀規矩的。雖說對這朱子然十分有好感，卻是知道什麽當說什麽不當說，忙又道謝了一句，方才退回院子裏。
朱子然微瞇眼看著這侍女離去，心裏盤算著如何利用這侍女得到最大的利益，眼裏算計的光芒一閃，好一會兒方才轉身離去。
卷簾看到繡簾回轉，忙拉著她道：“朱三爺和你說了什麽？”
“沒什麽，他不過是來探病罷了，關心的是姑娘，又能與我說什麽。”繡簾應聲。
卷簾見問不出什麽來，而且繡簾似乎有些不高興，遂不再多嘴問。
兩人掀簾子進去向葉蔓君稟告朱子然離去的消息。
京城，襄陽侯府，南園。
林瓏小睡一會兒就醒了過來，看到丈夫還沒醒，給他掖了掖被子，這才穿上外衣走出寢室，還有不少事要做，這會兒歇不得。
她先去看了看兩個兒子的狀況，然後才去看那批選給葉秦氏的下人，果然按照她給的標準選的，對於結果她還是比較滿意的，讚了幾句管家娘子，就著素紋和她娘張三貴家的送過去。
臨行還吩咐了一句，“如果老太太不高興不肯收下，不用管她，盡管把人留下就是，老太太還真能沒人侍候？時間一長，她會先低頭的。”
張三貴家的心裏狠跳了一下，大奶奶這會兒也真是霸道，連個拒絕的機會也不給老太太，不過現在當家太太病倒了，權利也暫時移交給大奶奶，她就疏忽不得，“是，大奶奶。”
林瓏這才揮手讓她們母女去辦差，這才轉身進內室看望葉鐘氏，葉蔓籽一看到她即站起來。
兩人說了一會子話，林瓏上前查看了一下婆母的情況，好在沒有出現異常， 這才松了一口氣。
接著又安排晚膳，把積下來的家事先處理完，葉旭堯也就過來了。
“怎麽不叫醒我？”他責道。
“這些瑣事我能處理，你要處理的事情還多著呢，睡不好怎麽能行？”林瓏輕聲回答。
葉旭堯伸手握住她的手，這會兒他的擔子有人與他一同背起來，這種感覺該死的好，握她的手就更緊了些。
“你握疼我的手了。”她微微抗議。
葉旭堯卻是不肯松開，一如耍脾氣的小孩子，握得越發的緊，還用了些許的力道。
林瓏輕捶他的手臂一記，正要嗔幾句，結果看到葉蔓籽正掀簾子要出來外廳，忙松開丈夫的手，讓小姑子看見還不添笑話？
葉旭堯深深看了她一眼，這才與小妹打了聲招呼，進到裏屋看看親娘的情況，這是身為人子的責任。
夫妻倆都不得不留在主院這邊給葉鐘氏侍疾。
臨近入夜了才看見葉明恂的人，葉旭堯對這個老爹是恨鐵不成鋼，他就不能有長進的一刻？家裏發生這麽大的事情，他又不是不知道，還有心情到外面鬼混，實在讓人如何敬他？
葉明恂對於長子陰沈的目光，這會兒也有幾分驚悚，不敢表現得太渾，隨口問了幾句發妻的狀況，葉旭堯不陰不陽地回答了。
豐家大院，豐菁準備翌日就要進宮侯選秀女，所以一直都在準備著必帶之物，裏面有不可缺少的銀票，還有一些賞給宮人的小物品，這些都是林琳教她備下的，因此她對林琳越發感激。
坐在羅漢床上，她伸手拉著林琳的手，“你真的不能陪我進宮嗎？”
“姑娘放心，這宮裏我還認識幾個人，早就給你打點妥了，只要不出差錯，以姑娘的資質要得到皇上的青睞那是指日可待。”林琳道。
她說這話可不是在敷衍豐菁，而是她確實有這麽做，拜以前的常公公所賜，她還算認識幾個為宮裏當差的宮人，只要有銀子還能什麽人不能收買？
豐菁聽聞，對未來有更大的憧憬，對林琳就越發地尊敬，“遇到你真好，要不然我也不會有這運氣。”
“那是姑娘好命。”林琳笑道，只是她的眼睛裏並無半分笑意，這個愚蠢至極的女人，說什麽就信什麽，若沒她，她只要一進宮就會被人整死，確實要感激她才對。
豐老爺和豐陳氏因為女兒要入宮備選，兩人都過來查看一下女兒的狀況，有些話該叮囑的叮囑，該說的就說。
豐陳氏看了眼站在一旁的林琳，眼裏頗為厭惡，就是這個女人洗腦，她的女兒才會對入宮一事如此的熱衷。她就這麽個女兒，哪裏舍得她真進宮？可無奈女兒一意孤行，她竟是勸不得。等女兒進了宮，她就把這林琳打發出府，絕不能留著這麽個人在府裏了。
“娘，你拉著我進屋做甚？”
“娘有話要與你私下說。”
“那我們在這兒說也一樣……”
“……”
林琳看著這兩人走進裏屋說話，眼裏略有幾分嘲弄。一雙勾魂目卻是瞟向豐老爺，這豐老爺雖然有年紀了，但看來還是頗有魅力的。
豐老爺對於女兒屋裏的這個下人有印象，幾次這個女人都暗中勾引他，只是礙於女兒的存在，他不好下手罷了，等女兒進了宮，他一定采下這朵誘人的花。如今再看林琳，只見她身段婀娜多姿，心裏的癢卻是完全被勾起來了。
林琳媚笑地看著他，故意遣走下人，豐老爺也不阻止。
她故意嬌俏地走近豐老爺，“老爺，奴婢給您再沏碗茶來……啊……”
豐老爺卻是一把勾住她的腰，她低呼一聲，忙雙手勾住豐老爺的脖子，被按住在他的腿上，兩手欲迎故拒地推著豐老爺的胸膛，“老爺，您這是做甚？被太太與姑娘看見，您讓我如何自處？不行的……唔……”
豐老爺見四周沒人，裏屋只有妻子與女兒隱約的聲音傳出來，忙吃起林琳的豆腐，迫不及待地親住她的唇，好半晌，方才松開，喘著粗氣地在林琳耳邊道：“想死我了，你這小蹄子，故意地吧？”
“老爺，看您說的？不行……”她故意按住豐老爺欲要為她解衣的手，眼睛朝裏屋努了努。
豐老爺哪有不意會的？難得佳人並不拒絕他的求歡，遂在她耳邊道：“子時到我的院子裏來，我們好好做樂一番。”
林琳哪有不肯的？其實她被常公公父子調教了這麽久，身子早就變得敏感了，這麽久都沒男人慰籍，早就想得不行，不過還是欲迎故拒地來回了兩三次，方才勉為其難地應下。
豐陳氏哪裏知道自己與女兒交代入宮的註意事項，而她的丈夫卻在外廳勾搭別的女人，林琳這會兒看向門簾處卻是多了幾分嘲弄，讓這個老女人老那麽看她，哼，好戲還在後頭。
兩人親熱了一番，在聽到豐陳氏要撳簾子出來，林琳推開豐老爺，趕緊背著門簾處整理身上的衣裳，豐老爺咳了數聲，兩人眉來眼去地看了數眼，在看到豐陳氏的身影時，這才恢覆如常。
豐陳氏卻大意地沒留意到這些微的境況，只是照例板著臉訓了林琳幾句。
林琳裝出一副聽訓的樣子，眼睛卻是委屈地瞟向豐老爺。
豐老爺給了她一個稍安毋躁的眼神，然後與豐陳氏說了幾句，這才偕豐陳氏離去，離去前還朝林琳眨了眨眼。
在侍候了豐菁入睡後，她回屋換了衣裳，披了件披風就往豐老爺的院子而去。
外頭的小廝與侍女都是豐老爺的心腹，看到她沒刁難就讓她進去，結果她剛掀簾子進去，就被猴急的豐老爺一把抱住腰，“怎生這麽遲？都要想死我了。”
“老爺，還沒到子時呢……”林琳嬌笑地回答。
豐老爺扯下她的披風，結果看到她在這秋寒的夜裏，僅只穿著一件掩不住多少肉的肚兜和一條褻褲，然後在外面披了層薄紗，頓時眼睛都直了，這女人真他娘的勾人。
林琳很滿意豐老爺的表現，吐氣如蘭地道：“老爺，奴家要你疼……”
這樣嬌嬌俏俏的樣子，豐老爺哪裏還能忍得住？一把抱起林琳丟到大床上，隨後自己就覆了上去。
兩人很快就滾做一堆，難分你我。
豐老爺活了這麽久，雖然見識過勾欄院裏面的手段，但那些個妓子比起林琳來說簡直是不值得一提，林琳簡直是床上的悍將，將他侍候得仿若升天般快活。
葉鐘氏這一病倒是來勢洶洶，入了夜後就發起了燒，竟是讓眾人忙到半夜方才情況好轉了些。
林瓏擔心丈夫睡眠不足，忙推著他出去，“你先回去睡吧，明兒一大早還要上早朝，我隨時補眠都可以。”
葉旭堯皺了皺眉，哪知妻子卻又道：“也不用回南園了，我讓人把主院的西廂房收拾出來了，你先過去睡一會兒吧。”
葉旭堯不忍拒絕她的好意，“那我睡一會兒後再來替換你。”
男人心疼自己，林瓏哪裏感覺不到？遂笑瞇瞇地應了。
葉旭堯這才隨著打燈的下人前往西廂院暫歇。
病來如山倒，病去如抽絲，葉鐘氏情況好轉些都已是兩日後的事情了。
正所謂好事不出門，壞事傳千裏，葉家嫡女的未婚夫成親前就死掉了的消息，很快就在城中傳開了。
這上門探病的各路親戚一張口就問起這事是不是真的？這讓葉鐘氏的心情更為郁悶。
後來林瓏私下裏嚴詞警告她們小心說話，這各路親戚方才收斂一些，不敢再問得那麽出格，免得氣死葉鐘氏。
現在屋裏坐著葉房各房妯娌，二房的葉王氏不敢再瞎嚷嚷葉蔓君的事情，只好揀些話題來說，“我最近正讓冰人物色媳婦人選，回頭得了好的少不得要大嫂參詳參詳，讓我也娶上一個像堯哥兒媳婦這般能幹的媳婦才好。”
葉鐘氏聽到這話，還是頗為舒心的，這幾天來林瓏把家下打理得井井有條，就連葉秦氏這老虔婆也沒得掀風作浪，這讓她對林瓏更為滿意，“像我這兒媳婦這般的只怕難尋了，二弟妹，找個差不多的就行了。不過我可得醜話說在前頭，絕對不能再娶像桂氏這樣禍家的，這可非我們葉氏之福。”
“那是當然的，見過一次鬼還不怕黑嗎？”一旁的葉田氏開玩笑道，想讓氣氛輕松一點，“是不是，二嫂？”
“還是六弟妹了解我，我現在可要擦亮眼睛才行，我們衍哥兒耽誤了一次，就絕對不能再耽誤了。”葉王氏忙拍胸脯說。
葉程氏卻是跟著笑了笑，袖口下的喜帖好久都拿不出來，在葉蔓君出了這樣的事情，她要娶媳婦只怕不好大操大辦，這心正如在火上煎熬一樣難受。
林瓏與林綠氏一人抱著一孩子進來，這幾天葉鐘氏情況不大好，屋裏藥味濃郁，怕傳染給兩個小孫子，遂讓林瓏不要抱來主院。所以今天見葉鐘氏精神好，她這才把孩子們抱進來，好哄葉鐘氏開心。
葉鐘氏果然一看到兩個寶貝金孫子，忙張開手，“快來，祖母都快想死你們了。”
林瓏和林綠氏也沒有耽擱，上前將孩子交到葉鐘氏的懷裏，一邊抱著一個，葉鐘氏的眉舒展了不少。
“還是大嫂好福氣。”葉王氏難免酸溜溜地道。
葉鐘氏瞟了眼葉王氏，沒有回答這話，她的女兒出了這樣的事情，哪還有什麽福氣？臉色竟是沈了下來。
林瓏輕咳一聲，葉王氏這才明白說錯話了，只是一時半會兒不知道該說什麽來補救才好，竟是尷尬地坐在那兒。
林瓏轉頭看向葉程氏，“四嬸母，聽說英堂弟要娶妻了，對嗎？”
葉程氏忙道：“是有這麽一回事，可……”
“那怎麽不給我們派張帖子？這於你來說可是大事。”葉鐘氏道，“我去不得，我這大兒媳婦過去也是一樣的，你們雖分了出去，但我們畢竟還是同宗同族之人。”
“誒，大嫂說得是。”葉程氏這才趕緊把喜帖拿出來，一家派一張，這日子是早前就訂下的，這會兒要改是不可能的，所以只能硬著頭皮成親。
有了葉鐘氏發話，幾個妯娌這才笑著恭喜了數句，均表示會前去出席這婚禮。
葉程氏自是高興萬分，最後把喜帖派到林瓏的手裏，朝她感激一笑，低語一句，“侄兒媳婦，以前四嬸母說知多有得罪，你可不要與我計較，那天早點到。”
以前她是沒明著與林瓏做過對，但暗中放話卻不是沒有，順著別人的梯子往上爬，其實說穿了就是嫉妒林瓏的好運。
同為葉家兒媳婦，她就沒有這般的好運。
林瓏接過喜帖，遞給身後的如雁拿著，笑了笑，“一定的。”
葉程氏看著她落落大方的樣子，終於不得不承認這個侄兒媳婦還是有過人之處，也難怪能得到葉鐘氏母子的認可，在大房混得風生水起，就這度量難有人能敵。“四嬸母慚愧啊……”
只要人不犯我，林瓏一向都不會以勢壓人，看到葉程氏這樣，遂拍了拍葉程氏的手，“四嬸母，下人上了新沏的茶，趕緊坐下吧。”
葉程氏忙應聲，這會兒比任何時候都要恭敬。
正在氣氛漸和諧的時候，簾外有丫頭稟道，“太太，彭姨娘前來探病。”
這聲音一出，屋裏的人都微微皺眉，這五房的彭姨娘過來做甚？她又有何資格代表五房來探病？有這資格的葉彭氏還在庵裏清修呢。
在坐的人都是正室出身，哪有可能會與一個姨娘平起平坐？想明白後，臉上父親是一副被冒犯的神情。
“我出去打發她回去。”林瓏起身道。
葉鐘氏輕點了一下頭，她的院子可不是什麽阿貓阿狗就可以進的，這彭姨娘顯然是一朝得志就露出小人的姿態來，忘了身份。
外頭的彭姨娘等了好久都沒等到傳她進去的聲音，心裏越發緊張，她是知道葉家女眷在今天都集體來探病，五房現在歸她打理主事，她前來也未有什麽不妥？這麽一想，這心才安定了一些。
正等得心煩氣躁的時候，看到侍女掀起簾子，隨後出來的是身穿月白色暗紋配紅色鳳尾裙秋衣的林瓏，這侯夫人越發地比以前顯得莊嚴了。
她忙轉身朝林瓏行禮，“見過堯大奶奶。”
林瓏卻沒喚她起身，而是上前仔細打量了一下她的穿著，雖然這彭姨娘沒敢穿一身紅衣，但是身上很多配件都是大紅正色的，眉頭微微輕皺。
彭姨娘看到林瓏站在這兒，心裏不禁有幾分忐忑之情，“堯大奶奶，不知大太太身體可好些了……”
“太太的身子自然是有起色的，”林瓏施施然地坐在主位上，“但是彭姨娘，你以何身份前來探病？”
“我……”彭姨娘想說現在五房的管家職責落在她的身上，各房都來探病，他們五房也不能落下啊，只是這話還沒說，就聽到林瓏拍了一下桌子。
她心頭一跳，忙擡頭看向林瓏。
林瓏神色嚴肅地看著這個姨娘，“彭姨娘，我朝對於妻妾的區分極為嚴格，正妻是正妻，妾侍是妾侍，這是不可輕易越界的。哪怕五嬸母到了庵堂清修靜思己過，而你被五叔父扶起來代為管家，但也不代表你就是正妻，你明白嗎？”
彭姨娘咬緊下唇，攥緊手中的繡帕，給自己辯解道：“堯大奶奶，我……婢妾是奉了五老爺的命令來看望大太太的……”她拿葉老五來當幌子，葉老五最近極寵她，一定不會輕易處罰她，再者仗著身孕，她才敢到這大房來探病。
林瓏看了眼她冥頑不靈的樣子，“彭姨娘，你不知道規矩，不代表五叔父不知道？莫非你要讓禦史大夫參五叔父一本以妾為妻嗎？再者你到這兒來純屬是自取其辱，好好地回去守著你那一畝三分地才是正經，其他的就不是你能妄想的，你也代表不得五叔父。”
彭姨娘臉色一陣蒼白，半屈膝的身子搖搖欲墜，看得出她正遭受著重大打擊，她本以為……本以為扳倒了可惡的姑姑，她就能擠上去做人上人……
結果到了這裏，只落得林瓏嘴裏說的自取其辱四個字。
林瓏不欲與她久說，站起來走到她面前，居高臨下地看著她，“彭姨娘，你且好自為之，不然只是自己斷了自己的前程，我們襄陽侯府是有規矩的地方。”隨後揮了揮帕子，“你且家去吧。”
語罷，她轉身就回到內室。
彭姨娘由侍女扶著起身，望著那掀動的門簾重新歸於平靜，林瓏沒說錯，她一輩子都不可能跨過這身份的鴻溝。
“我們回去吧。”她認命道。
“姨娘，這帶來的禮還要不要送……”侍女小聲請示。
“你沒聽到我說回去？”彭姨娘低吼了一句，她遭受的恥辱還不夠嗎？這裏根本就沒有她立足之地，就算她為葉老五生了庶子也是亦然。
這裏她是一刻也不想待了，還是回去葉老五的地盤，她更安心，至少現在那柳姨娘也要巴結她，不再處處與她為難，與其折辱在這兒，她還不如回去作威作福。
彭姨娘狼狽離去的消息很快就有人稟了進來，葉王氏不屑地道：“不知天高地厚的東西，也不照照鏡子自個兒是什麽玩意兒？”
“沒錯，居然還巴巴地跑到這兒來獻醜，還是侄兒媳婦好脾氣與她說了這麽多，若是我，亂棍就把這不守規矩的東西打出去。”葉程氏也一反常態討伐起彭姨娘的厚臉皮。
葉田氏也是面然不豫，她是吃過姨娘苦頭的，對這些個身份的女子由衷的厭惡。
“既然她都識趣地走了，就別討論她了，這不是在擡高她的身份？”葉鐘氏對這話題不感興趣。
林瓏在一旁應聲，“婆母說得在理，我估計她以後會知道斤兩，不會再做這種自取其辱的事情。”
葉家一眾女眷這才沒再討論彭姨娘，反而說起一些瑣事。
林綠氏在一旁聽著葉家女眷的話，對於彭姨娘還是同情居多，畢竟她也是妾室起家的，只是彭姨娘此人拎不清身份，也難怪別人如此唾棄她。
送走了葉家女眷，林瓏回轉過來，看到葉鐘氏正掙紮著下床，而繡緞等大丫鬟都勸阻不了，就連帶著兩個孩子的林綠氏也開口勸了幾句，但葉鐘氏還是執意要下床。
“婆母，您這是做甚？您的身子才見起色……”
“兒媳婦你回來得正好，打點一下，我們去趟陳國公府。”
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今晚應該還會有二更的。
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