權呂氏也上前勸道：“你娘一聽你們回京就立刻過來了，這一大早的連早膳也未用，母親與子女之間哪有隔夜仇的？她也有她的難處，你就體諒她一二才是……”

林瓏不吭聲地聽著這大舅母的話，心裏卻是翻江倒海，那一聲霍夫人是出氣了，可自個兒也並不好受。只是想到棟弟生死邊緣徘徊的時候，她這個最應愛護他的親娘又在哪兒？在臨沂伯府享受著她的榮華富貴與至高至貴的愛情，袖下的拳頭又握緊，始終沒再松口。

權美環忍不住淚流滿面，一把握住林瓏的手，看向另外兩個兒女，“娘也想你們，這三年來無時無刻不在想……”

“既然想，為什麽不到蘇州來看看我們？”林琦逼問道。

林棟想到自己的遭遇，小臉一直是緊繃的，人性本自私，他怪不了母親改嫁，只是知道當初她若不改嫁，肯為父親守著，有外祖父在，他就不會遇到那麽齷齪的事情，因而他漸漸移開目光不去看母親哭泣的臉，有些傷害不是幾滴淚就能彌補的。

“我……”權美環發現自己不知道該如何解釋，難道說她家下事情多，要忙著在公婆面前立規矩，或者是說忙著得到繼子繼女的認可，這些推搪之詞她還不至於厚臉皮地說出來。

“何必為難呢？”林瓏抽出她握住的手，“既然要姓霍，就不要再回頭看。”

“瓏兒，娘不想的。”權美環略有幾分崩潰地道。

權蕭氏的嘴角抿得很緊，權家的兒媳婦輪番上陣一一勸說，誰若能勸得林瓏姐弟仨改變主意，那誰就是最大的功臣，在公爹與婆母面前就最有面子。

正在場面失控的時候，外頭傳來聲如洪鐘的聲音，“我的外孫與外孫女到了沒有？”

林瓏姐弟仨一聽是那外祖父的聲音，立即看向門簾處，果然，隨後門簾被人粗魯地掀開，身材仍高大壯碩的權衡進了來，後面跟著他的長子權延肅與次子權延律。

權家的兒媳婦都停下了勸說，權蕭氏已是起身相迎，沒想到老頭子會過來，這是相當重視林家這幾個孩子了。

林瓏忙屈膝行禮，“見過外祖父。”

林琦與林棟也禮數周到問候。

權衡打量了一下這幾個外孫，隨後大笑地讓他們起身，利落地坐在主位上，“這三年來，外祖父沒能照拂你們，外祖父慚愧啊，瓏姐兒、琦姐兒、棟哥兒，你們不會記恨我這個外祖父吧？”

林瓏姐弟仨對視一眼後，林瓏才道：“外祖父無須自責，這蘇州太遠鞭長莫及也在情理當中，再說外祖父年事已高，外孫女豈敢有怪罪之理？”

林棟也附和了幾句，“外孫絕沒有這樣的想法。”

“甚好，你們都是明事理的好孩子。”權衡讚揚道，看了眼表情淒苦的小女兒，為人父母者到底還是記掛自己的子女，“你娘同樣也是這樣，她不是不關愛你們，只是沒法前去，你們能體恤外祖父，為何就不能體恤一下你們的娘呢？”

林瓏一怔，很明顯權衡這外祖父是將之前的話都聽在耳裏才會說出這麽一番話來的，他這是希望自己能與母親摒棄前嫌重修舊好，但真的能這麽容易？眉尖緊蹙起來。

權美環感激地看向老父親，自從她執意改嫁後，老父親越發不待見她，沒想到還能為她勸說幾個兒女，她上前再度表態，“娘知道自己沒有立場說什麽，可是娘一直真的有記掛你們，這個天地可鑒，日月可表，娘沒有半句虛言。”

林琦最先受不了地“哇”一聲哭出來，在內心深處她是思念母親的，所以第一個撲進她的懷裏，“娘……”

“琦兒。”權美環抱緊次女，抹了一會兒眼淚，又看向另外一雙兒女，林棟卻不看她，兩眼只看向林瓏。

權美環也發現了這情況，兩眼看向長女，“瓏姐兒，你真的就不能原諒娘嗎？”

“天下沒有不是的父母，瓏姐兒，樹欲靜風不止，子欲養親不在，別到那時候再來後悔。”權衡語重心長地道。

林瓏卷了卷手中的帕子，最後還是飛快地喚了聲，“娘。”

林棟見狀，隨份子般低低地喊了句“娘”。

在這廳堂不起眼處的綠姨娘心裏一陣發酸，看著那邊廂的感人的戲碼，她到底還是多餘的，她不後悔這三年來的付出，但親眼看到這場面還是感覺到痛徹心扉。

權美環看著幾個兒女各異的姿態，知道心急吃不了熱豆腐，有父親出面，慢慢會好的，遂也心滿意足地擁緊林琦，好歹還有這個可安慰。

權呂氏等兒媳婦不管真感動還是做戲，紛紛用帕子按了按眼角。

“這就對了，母親與子女哪有隔夜仇的？”權蕭氏滿意道，伸手攬住林瓏，“瓏姐兒的婚事我們自然要做得很好看才行，你放心，外祖母不會讓你委委屈屈出閣的。”

“並不會委屈，蘇州巡撫的夫人是我義母，她自會來主持婚事。”林瓏表情淡淡地道。

權美環一聽這個，頓時一怔，眸子裏的光彩黯了下來，隨後又是一副無事人的樣子。

權蕭氏驚道：“怎麽能讓外人來主持？你這孩子連訂親這麽大件事也不跟們來信相商一下？若不是老襄陽侯提及，只怕我們仍然被蒙在鼓裏。”最後竟是責備林瓏不提前打聲招呼。

這一番話聽來並不順耳，至少在林瓏耳裏是這樣的，“當時辦得急也只能這樣，我義母倒也把場面支起來了，並沒有什麽委屈。”瞟了一眼親娘，“再說這麽尷尬的關系，我也不好為難外祖父與外祖母和……娘。”最後還是喚了聲娘。

權蕭氏一想確實不太好聽，嘆息一聲道：“當初就該讓你們隨你們娘到霍家去，這樣一來也不至於場面難堪……”話說到一半，看到林瓏與林棟冷下來的面容，她也一陣悻然，“我不過是隨口說說，當不得真。”

“我是我爹的女兒，自然要姓林。”林瓏並不打算去當那拖油瓶，當初不肯，現在自然也是不願的。

“沒要你們改姓。”權蕭氏仍是嘀咕了這麽一句。

權衡瞪了老妻一眼，別哪壺不開提哪壺，“別聽你們外祖母說胡話，都到了午時，讓人備膳沒有？”

權呂氏忙道：“回公爹的話，都備妥了。”

權衡上前一把拉住林棟，“棟哥兒身子弱可要多吃點，這身子才能更強壯。走，我們用膳去。”

林瓏也被權家的兒媳婦們簇擁著過去，林琦則是由權美環親自帶過去。

這僅僅只是權家的人初見林瓏，林瓏並未見到後院的表姐妹們，所以這用膳之時並未見到權家的姑娘們，都是一群長輩。

權美環想要拉近與大女兒的距離，於是刻意地想要坐到她身邊，林瓏卻在人群裏面找著綠姨娘，之前人多，她也顧不上她，後來看到她委委屈屈地在最後，心下忽然有幾分心痛，親自招手道：“二娘，這兒。”

這一聲二娘，讓所有人都停下手中的動作，紛紛看向綠姨娘。

綠姨娘的臉一陣通紅，她沒想到林瓏會在這節骨眼喚她，腳下的步子頓了頓，她能感覺至好權家人那打量的目光有多尖銳。

權美環借著父親才與林瓏姐弟仨有修補關系的跡象，但在聽到這聲二娘時，臉色又蒼白起來，綠姨娘不過是妾室，有何資格讓她的兒女喚一聲二娘？再者她一直以為再也不會見到這女人，哪曾想她會這麽恬不知恥地到自家府邸來，眼裏頗為忿恨地看向那個不太起眼的女人，尤其看到她比三年前蒼老了許多，心裏不由得一陣快活，這樣的煙花女子最是惡心人。

“瓏姐兒，你喚一名煙花女子做甚？”權蕭氏當即不滿，她是豪門大族的貴夫人，根本不屑於與煙花女子相處，這可是汙了她的名字。

林瓏卻不管這外祖母怎麽想，上前親自牽著綠姨娘走過來，站定在皺著老眉的權衡面前，“外祖父，有恩不記並不報的人是不是枉為人？”。

權衡聞言，一向守舊的他點點頭，“話是這麽說沒錯。”可這與一名出身於秦樓楚館的花魁有何幹系？

“我們姐弟三人在蘇州這三年，二娘起早貪黑照顧我們，這是不是有恩？棟弟身子不好時，是她徹夜不眠地照顧著，這是不是有義？她雖是妾室出身，卻能在最後為我爹守著，這是不是有情？”

林瓏這三問，連權衡也找不出可駁斥的話來，這個女人是上不得臺面，可是放在特定的情景裏面，她又顯得不是那麽渺小。

“既然她對我們姐弟仨有情有恩有義，這主桌上應有她一席之位。”林瓏再度正色道，不讓任何人小看了綠姨娘。

權美環死死地看著長女，她每一句話為何如此誅心？讓她的心一陣一陣的疼痛，她是她們的親娘，卻連兒子犯病時在身邊照顧也沒有，她是林則八擡大轎娶回去的正室夫人，最後卻是在他身亡後急不可待地改嫁他人，這一句句話都在指責她的過失。

林棟道：“我大姐所說句句屬實，我們姐弟欠了二娘一份恩情。”說完當即向綠姨娘做了個揖。

“棟哥兒，別這樣。”綠姨娘眼睛紅紅地扶著林棟，她照顧他們不是為名也不是為利，只因自己對那人的一份未了情。

林琦對綠姨娘一向不太客氣，不過這些日子的改善關系，她也不是那是非不分的人，“外祖父，我姐句句都屬實，曾經我們也勸過二娘別把青春耗在我們的身上，可她就是那麽蠢。”

話似乎說得不中聽，可卻是句句在肯定綠姨娘的功勞，權美環的臉色又更難看幾分。

“她照顧你們是應份的，你們現在這樣將你們的生母置於何地？”權蕭氏看不過眼，一把拉過女兒在身邊，這不是在明顯打她女兒的臉，那臉上原本客氣的笑容也漸漸消失不在。

林瓏也不在意，如果她現在退卻了，那就是對不起綠姨娘這個照顧他們三年的人。

綠姨娘的神情一頓，看到權家的老伯爺與老夫人一臉的難看，她不能真毀了林瓏與外祖父家修好的機會，於是扯了扯林瓏的衣袖，“瓏姐兒，別再說了，二娘都懂的，這是你的外祖父母，得孝順讓著他們……”

權美環聽到這不要臉的女人自稱二娘這兩個字眼，頓時眼角如刀般地射向綠姨娘，當初她就沒將她放在眼裏，這女人不過是林則弄來刺激自己罷了，那個軟弱無能的男人只怕與她也沒有夫妻之實。

如今看到她霸著自己的三個兒女，那把火越燒越旺，“這兒何時輪到你作聲，別忘了你不過是個姨娘，是那下等的姬妾……”

聽到這些侮辱的話，林瓏立即嚴肅著小臉看向生母，她憑什麽看不起二娘？“她代你盡了母職，救了你的小兒子，你不但不感謝她，這要口出汙蔑之詞，你這心是什麽做的？”看到生母又要一副昏過去的樣子，她吐了一口濁氣，並不為所動，“若非外祖父親自調和，你以為我又願意喚你一聲娘？”

她的行為一再讓她失望，尤其想到她的繼女，那個葉蔓籽口中的霍姐姐，胸口就積著一股子說不出來的怨氣。她不知道權美環會如何待那繼女，只怕也會將其當成親生的，不，是比親生的更好。

“瓏姐兒，這太過了。”現任淮陰伯權延肅怒喝一聲，“天下無不是的父母，你又有何立場指責你娘？瓏姐兒，我身為你的大舅父少不得要教教你規矩。”

“外甥女聆聽教誨。”林瓏不懼地看著這大舅父，“只是在這件事上，我絕不讓步，在我最困苦潦倒的時候，是她不離不棄，我才能熬到了今天，不然只怕我們舅甥就要到黃泉相見了。”

若非她陰差陽錯地攀上了葉家這一樁富貴姻緣，只怕她的墳頭草有人這麽高時，他們這群高貴又顯赫的舅家也不會知道，今天她能回到這裏，完全靠的就是她即將是葉家的長孫媳婦。

權衡到底不是那種蠻不講理的老頭子，在這事上他虧欠外孫一家，看了眼心有不甘的女兒，這事最錯就是她，不然孩子們又豈會將那上不得臺面的花魁當成了親娘般看待？看了眼還要再呵斥的長子，“罷了，不要再爭。”淡淡地看了眼那安份守己的女人，“坐下吧，畢竟你照顧他們沒有功勞也有苦勞。”

“老伯爺。”權蕭氏不甘心地喚了一聲。

“在這個問題上，美環確實欠她一個恩情。”權衡公正地道。

“謝過外祖父。”林瓏這時候對於這個公正的外祖父是真正認可，這是少數不多能客觀看待綠姨娘的人，至少表明他的話是出自內心的。扶著不安的綠姨娘坐下，“二娘，你坐。”

“瓏姐兒，這不好……”綠姨娘想要推辭，她何德何能坐在這裏？更何況還有權老伯爺這樣威名赫赫的人在。

“二娘，坐下吧。”林棟開口道。

綠姨娘這才顫微微地坐下，但只敢坐一個斜角，就怕自己的行為過於坦率，讓權家人動怒，如果事先知道林瓏要這樣做，她是打死也不會來，這點面子爭不爭無所謂，不能讓林瓏與外祖父家鬧翻。

權美環挨著林琦坐下了，這心裏老不是滋味，尤其看到長子與幼子都給綠姨娘挾了菜，她就更是食之無味。

“娘，吃菜。”林琦挾了菜到她碗裏。

她這才笑了笑，這個女兒更得她的心，再看了看對面的長女，不由得埋怨起來，也給次女挾了不少她愛吃的東西，“琦兒也多吃點。”

林琦看了看碗裏的菜，一時間心頭感慨萬千。

林瓏看了一眼，“兩年前，琦兒得了風寒，病好後她就不愛吃羊肉，說受不了這股味兒。”當時看她病好，她向貝明緋借了筆銀子打算買點好吃的給她補補，結果以前在京中最愛吃的羊肉，她一吃就吐了出來，說是腥膻得難以下咽，要她趕緊端走，再之後她從來沒有再吵著要吃羊肉。

“我……我不知道……”權美環歉意地看向次女，“我只記得琦兒小時候最愛吃羊肉，沒想到她變了這麽多……”眼裏的光彩又一次黯淡下來，她開始有著深深的自責。

“娘，沒關系的。”林琦訕訕地道，不過對於那碗裏的羊肉，她還是一口也沒吃。

綠姨娘指著那一碗紅燒肉，離得遠只好向一旁布菜的侍女道：“把這個挾點給琦姐兒，她愛吃。”

“二娘。”林琦抱怨了一句，當著別人的面說她愛吃紅燒肉，這不是羞死人了。

權美環也看了眼綠姨娘，正要讓那侍女不要聽令，隨後看到那侍女已經挾了紅燒肉到女兒面前的碗裏，女兒也真的挾起來吃，雖然吃得一嘴油，但看得出來她是真喜歡吃。

“我們在蘇州時，一年到頭難得吃到肉，琦姐兒就最愛吃這道菜，我的手藝不好，蘇嬤嬤更是不理想，沒有府裏的廚子做得好，倒是委屈了琦姐兒。”綠姨娘看向權美環道。

這話一出，滿桌的人都沒了食欲，這過的是什麽日子？連碗肉也吃不上？

“不是還有叔嬸照顧嗎？”權美環記得那會兒林剛表示會好好照顧他們，就算是寄人籬下日子不太好過，但也不至於苛刻成這樣。

“叔嬸？”林瓏輕蔑地說了一句，“為了得到那一兩銀子的藥錢和生活費，我在寒風冷雨中站了足足三個時辰，這就是你認為可以托孤的叔嬸。”

一兩銀子，還不能買到這餐桌上任意一個菜，哪怕是青菜也是經過多道程序才能做出鮮香可口的味道來，可一個少女的家庭沒有它就無法運轉，他們都無法想象。

“你那叔嬸真的做得有那麽過份？”權衡一拍筷子怒道，原本他也篤定林家人不至於苛待林瓏姐弟仨，現在才知道自己想得太樂觀了。

“我不喜歡編故事，有一就一，有二就二。”林瓏回答道，“不過這事都過去了，我二嬸母現在也改了不少，不再那麽苛刻。”

她不喜歡說這些艱苦往事，只是看到權美環那一臉理所當然的樣子，心一被刺痛，就什麽都脫口而出。

這回就連權蕭氏也無法說出刻薄的話來，這姐弟仨確是能活到現在也是老天有眼。

“真的豈有此理！”權延肅鼻子裏輕哼，“往後不要再怕，大舅父不會再讓別人欺負你們。”

林瓏忙道謝，“多謝大舅父，不過那都過去了。”

對於這句話，她姑且聽著，真沒有必要記在心上，林剛夫妻只是沒有善待他們，但也不至於讓他們餓死，那時候她這大義凜然的大舅父在哪兒？失怙的孩子寄人籬下會過什麽樣的日子，他們真的就一點也沒有猜著？不過是抱著僥幸的心理，自我欺騙著，一如權美環，只怕在她的想象中，自己姐弟仨必是吃香的喝辣的被林剛供著。

接下來再美味的飯菜，權家人都吃不出味道來，林家姐弟仨說的話重重地鞭策著他們的內心，尤其是權美環，她的眼圈又暗自紅了，似乎吞下的飯菜也帶著苦澀的味道。

飯畢，眾人的興致才高漲了些許，權家的姑娘也過來與林瓏姐弟仨見了一面，各自問好，至於男丁還在本家私塾那兒上課，倒是沒能見著。

這一群表姐妹中，林瓏印象最深刻還是長房權呂氏的三女兒權英姿，看那利落的樣子，真有幾分英姿颯爽的樣子，果然沒有娶錯名字。

她拉著林瓏轉圈打是量了一會兒，“都說表妹長得俊，我這一見，果然名不虛傳。”

“你這丫頭就會哄人開心。”權蕭氏似乎也疼極這個孫女，“別拿你表妹來尋開心。”

“祖母，我哪敢。”權英姿笑道，“走，表妹，我們坐一塊兒說說話。”硬是拉著林瓏坐到一邊兒去，開始問長問短。

林瓏含笑一一應了，無非是一些無關緊要的問題，她也不會真的介意告訴別人。

權美環卻是拉著林琦坐到身邊，“琦姐兒，你那未來姐夫待你姐怎麽樣？”大女兒跟她隔閡很深，這樣的話題只能問次女，這個問題對她來說很重要。

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