葉鐘氏一怔，只顧著去看林瓏，倒是忘了這一茬，好在這個侍女機靈提醒了，“你派個人去辦這件事，記得措詞要得體。”

“奴婢曉得。”香椽應聲，這未來的大奶奶還沒嫁進來就帶給她這麽好的機會，她自然要懂得投桃報李，再說看太太的樣子是極滿意這未來大奶奶的。

林剛的新宅裏面仍舊吵鬧不休，林璃還沒進廳堂的門，就聽到裏面爭吵的聲音，小臉繃得很緊，在瞄到廳堂外窗欞之下的林琳與林瓊，看到二人瞪大眼睛，她冷冷一笑，“怎麽，看到我活著回來，吃驚了？”

林琳很快掩下心頭的震驚，這麽快就回來了？兩眼往林璃身後望去，沒發現林瓏的身影，眉尖聚攏，不知道是該松一口氣還是將心懸著，努力鎮定下來，“你能回來，我高興還來不及。”

“沒錯，大姐，你不知道我都擔心得一宿沒睡。”林瓊假意掏出帕子按了按眼角不存在的淚水，“真是多謝老天保佑。”

林璃冷冷地看著這兩人的裝模作樣，“你還真得多謝老天從保佑，不過生平不做虧心事，夜半不懼鬼敲門。”

她這話是什麽意思？莫非知道了是她們在後面搗的鬼？

林瓊不記得假哭了，只是怔怔地看著她這一向嘴利不饒人的長姐。

林琳抿緊唇，只要沒有證據，她就能脫身，半點也不沾身。

林璃懶得跟這兩人說話，下巴一擡，邁進了廳堂的大門。

她這一現身，嚇得裏面爭吵不休的人一大跳。

林白氏看到突然歸來的女兒，大驚之後是大喜，忙過去將女兒抱在懷裏，哭泣道：“我的兒啊，你總算回來了，都快急死娘了……”

林璃也抱住母親，一路上的委屈與忍著的淚這會兒俱都發洩出來，“娘……”

聽著這聲娘，林白氏百感交集，母女倆抱頭痛哭了一陣。

林白氏這才趕緊松開女兒，拉著女兒上下打量，除了狼狽些外，倒沒有別的異樣，頓時放下心頭大石，可在看到她那像被什麽東西勾爛的裙擺時，眉尖不經意地皺了起來。

林剛看到女兒歸來也是欣喜居多，正待要開口說句話。

林創搶先道：“你怎麽回來的？那些馬賊怎麽會放你回來？說，你是不是*於他們？所以他們才放了你？”林家是清白人家，可不能出這種事，所以他的聲音嚴厲又無情。

林棟、林琦與綠姨娘在震驚過後，刻意再看了看屋外，沒有看到牽腸掛肚的那道纖細身影，三人也急急圍上去。

“璃姐兒（璃堂姐），瓏姐兒（我姐）呢？”三張嘴同時問出聲，兩人被擄去，沒有理由只有一人回來，他們的心想要不沈到谷裏都不行。

處於眾人包圍圈中的林璃一時間回答誰的話都不妥，安撫地看了眼綠姨娘與林琦姐弟，看向親娘林白氏，“娘，襄陽侯府的人還在……”

一句話，又讓眾人再度震驚起來。

襄陽侯府送林瓏回來的小廝上前道：“既然林璃姑娘已經回到，那小的先告辭，回去給太太回信。”

“勞駕了。”林璃客氣禮貌地回道。

那人點點頭，這才轉身離開。

“璃兒，這到底是怎麽一回事？”林白氏一頭霧水，女兒遇馬賊的事情怎麽扯上了襄陽侯府？她可不會自作多情的以為女兒被侯府的人看上，這微乎其微。

“璃姐兒，你先跟我說瓏姐兒現在在哪？”綠姨娘搶先道，她現在是急如熱鍋上的螞蟻，總要先知道林瓏平安與否才能去想這到底是怎麽一回事。

林琦與林棟沒再做聲，看那樣子也是執著於這答案。

“瓏姐兒在葉家的宅子，她受了傷，葉夫人留她下來……”

林璃的話還沒說完，綠姨娘與林琦姐弟俱都匆匆離去，他們是一刻也坐不住，尤其還聽到林瓏受了傷，一顆心如放在火上烤，難受得很。

林白氏看了一眼綠姨娘等人，沒表達什麽不滿，林餘氏卻咕噥一句，“沒規沒矩。”

林創卻是緊盯在林璃身上，看得林璃渾身不自在，這個迂腐又古板守舊的叔父，她從來沒有喜歡過，“我是清清白白的，有侯夫人可證明，三叔父，你還有什麽不滿嗎？”

“三弟，你聽到沒有？我們璃姐兒可沒有被玷汙。”林剛趕緊朝他三弟道。

“那你怎麽回來的？”林創始終抓著這點不放。

林璃冷笑一聲，“走回來的，三叔父可滿意？”

什麽叫走回來的？眾人都難以理解這句話。

林餘氏皺眉問道：“馬賊呢？他們怎麽會放了你們？”

“都沒抓著，不放還想怎的？”林璃不客氣地道，忽然似有所悟，“莫非三嬸母希望我與瓏姐兒都被馬賊擄去，身敗名裂？”

這話可不得了，林餘氏看到眾人看向她，尤其是林白氏那恨不得吃了她的表情，這種誤會不能有，忙揮帕子表清白：“我是你嬸母，一筆寫不出一個林字，我怎麽可能希望你被馬賊擄去？你閨譽受損，我家也要受牽連，我可還有兩個未嫁的女兒……”

林白氏記恨她在馬車裏死死地按住她，不讓她去救女兒就算了，還要說些混帳話，之前只顧著悲傷，這會兒卻是新仇舊恨都湧了上來，“三弟妹，我家璃姐兒可不會說謊，你聲聲質疑，不是身有屎是什麽？我當時就覺得這事兒可疑，蘇州城一向太平，哪兒來的馬賊？搞不好為了你們的琳姐兒能順利嫁進襄陽侯府去故意弄出來的。”

這話林白氏說得是暢快了，聽在三房一幹人的耳裏卻不是滋味，外面的林琳臉色刷白，林餘氏下意識地瞄了眼女兒，女兒之前與她提過，她給回絕了，莫非女兒不死心背著她做出這事來？越想越覺得像，不然為何擠兌林璃坐林瓏的馬車？她頓覺後背一涼。

林創不知道內情，覺得這二嫂是在侮辱自家，郁怒道：“胡說八道，沒有一句能聽的，二哥，你不管管二嫂那張爛嘴嗎？”

“你少說一句。”林剛朝林白氏不悅地說了一句。

林璃脾氣上來，也不顧她爹不悅的神色，站定親娘那一邊，瞪著她爹道：“爹，你就手指拗外不拗內吧，這事自有官府去查，自己做過什麽自己知道，別以為天衣無縫。”最後的話卻是朝三房的人說的。

窗欞下的林瓊嚇得帕子掉到地上，她急忙轉頭抓住林琳的袖子，六神無主地低聲道，“怎麽辦？官府一查我們都玩完了，琳堂姐，我不要坐牢……”

林琳瞪了她一眼，再看了看廳內眾人，急忙拖著她到廊下的柱子邊，謹慎地左右看了看沒有人後，方才狠掐著她的手臂，“你要死也別拖著我，慌什麽呢，現在查到你沒有？”

“可萬一查到了呢？”林瓊到底膽子沒那麽大。

林琳低語一句，“你給我鎮定點。”

林瓊忙點了點頭，心裏後悔得要死，原本以為沒有官府介入，那就萬無一失，至少林琳當時是這麽與她說的，如今官府要查，她怕得手指尖都在打顫。

林琳一把握住她的手，狠狠地瞪了她一眼，林瓊這才咬著下嘴唇鎮定下來。

廳堂裏面也是一片寂靜，林餘氏不敢再張牙舞爪，林白氏卻又開始發難，“我兒說得對，你們這一家子什麽事做不出來？這富貴姻緣也是你們最先開始爭的，現在牽扯到襄陽侯府，你們就最好祈禱神靈庇佑。”

她一把拉住女兒的手，“走，甭理他們一家子和你爹那個渾人。”

對於小叔子一家，她早就意見多多，兩家住在一起這麽久的矛盾至此全面爆發，她也就不給小叔一家子與丈夫面子，實在是忍夠了。

林璃在出了廳堂的時候，回頭朝還沒離開的林琳與林瓊冷冷笑道：“你們最好等著，該落在你們頭上的一樣也不會少。”

林白氏抱緊女兒就走，“與那等人說這麽多做甚？”瞥了一眼自家庶女那蒼白的神色，“吃裏扒外的東西，等我得閑了就收拾你這個賤蹄子。”

林瓊本能地縮肩，身體只好靠向林琳的背後。

林白氏母女倆冷哼一聲，轉頭迅速回去院子裏梳洗，更何況有很多細節林白氏還要詳問女兒。

林餘氏從廳堂出來時，看到女兒在外面，也學林白氏那般，一把攥住女兒的手，“跟我回去。”掃了一眼像老鼠的林瓊，“滾一邊去，下賤貨，別帶壞了我家琳姐兒，庶出沒一個好東西。”

林瓊嚇得轉身就跑，這三嬸母好恐怖。

“娘。”林琳現在不能與林瓊鬧翻。

林餘氏神色嚴厲，“我有話要與你說，你別給我東拉西扯，整日與一庶女來往，你的顏面還要不要？她下賤，你也跟著當那下賤貨？”

林琳聽得母親罵得難聽，抿緊唇生悶氣不搭理。

林餘氏也不理，她如今也是心亂如麻，萬般心事都理不出頭緒來，這事情鬧大了，對誰都沒有好處。

林剛新宅裏面母女私語不斷，這邊廂綠姨娘與林琦姐弟在出宅子時剛好趕上了葉家的奴仆，這才坐著葉家的馬車到了葉家在蘇州的別院。

至於遣去與林瓏家人說話的奴仆卻只與蘇嬤嬤說了幾句，蘇嬤嬤再跑一趟新宅，這才得知綠姨娘等人已到了葉家，蘇嬤嬤這才放下心頭大石，拖著不便的腿返回祖宅。

馬車駛進葉家朱紅色的豪華大門，綠姨娘與林琦姐弟不等馬車停穩，就急匆匆地要那奴仆帶他們去看林瓏的傷勢如何。

對於這同樣極具園林特色的宅院，沒有一個人有心情欣賞，腳步匆匆，拐了一個彎又一個彎，這才到了葉旭堯的院子，沒經通報，就闖了進去。

“瓏姐兒。”綠姨娘率先進去，掀了幾道簾子，拐進那屏風後頭，沒去看床邊坐著臉色不悅的白衣男子，兩眼脧巡著躺在床上似了無生氣的林瓏，她的眼淚劈哩啪啦地就掉下來，“瓏姐兒，怎麽就遭了這份罪？”

欲撲到林瓏的身上痛哭一番，葉旭堯卻是冷臉阻止她，“她剛喝了藥睡著，兼之身上有傷，你不能撲到她身上。”

綠姨娘忙“哦哦”兩聲，這才看清眼前之人是葉家的公子，林瓏的未婚夫，忙用袖子抹去淚水，正待要說話。

林琦姐弟也奔到近前，林琦看到長姐睡得還算安穩，撫了撫胸口，口沒遮攔道：“還好沒死。”

葉旭堯一聽到這個死字，臉色瞬間下搭，冷睇一眼這不會說話的小姑娘。

“呸呸呸，什麽死不死的？童言無忌，童言無忌。”綠姨娘第一次瞪了眼林琦，“別亂說話，你姐命大得很呢。”

林琦這回沒與綠姨娘爭，吐了吐舌頭，“我這不是高興嘛，一時說錯了話。”

林棟是三姐弟年紀最小的，但他是男丁，上前與葉旭堯見禮，仔細詢問長姐的傷勢。

葉旭堯也沒有欺他年幼，當平輩看待，把能說的都說了。

林棟輕舒一口氣，最終還是問了這件事的來龍去脈，葉旭堯其實知道得並不太詳細，只是大概陳述了一番葉鐘氏的說辭。

“這件事我自會查清楚，你們無須過多理會。”葉旭堯淡道，只是表情卻是十分的嚴肅。

綠姨娘與林氏姐弟俱都點了點頭，他們的能力有限，這事還真只能是這未來姐夫出面最妥當。

林琦還是撇嘴說道：“那夥最先追我家的馬賊最是可疑，前往寒山寺上香那麽多人，何曾聽過有什麽馬賊？我們這兒三年都太平得很，這馬賊還不知道是哪個旮旯裏鉆出來的？”

葉旭堯卻是皺緊眉頭，沒有回答林琦的話，心下卻是已有計較。

綠姨娘俯身看了看林瓏的傷勢，沒有滲出血水來，看那樣子傷口處理得很妥當，再摸摸額頭，沒有發燒，收回手後，她看向一旁的年輕人，“葉公子，你們的婚事初訂，瓏姐兒在你府上養傷不太好，且安排一輛馬車送我們回去吧……”

“大夫說她的傷勢不宜移動，”葉旭堯略皺眉頭，“一個不好，今晚很可能會傷勢加重，所以還是留在府裏養傷比較妥當。”

看他這樣子，是完全為林瓏著想，綠姨娘也不好再堅持，真怕因自己多事害了林瓏的性命，“不過我們留下來會打攪……”

“無妨，府裏不缺米糧。”葉旭堯擺擺手道。

這話聽得讓人直想嘴角抽搐，綠姨娘接下來的話都不好再說出口。

正在場面尷尬的時候，屏風後頭的匪鑒與匪石都探出頭來，“爺，那些人如何處理？”

葉旭堯一聽，神色嚴厲地起身，朝林家三人道：“你們且在這兒看著，我去去就來。”

綠姨娘與林琦姐弟都應了聲，他看了眼仍昏睡中的林瓏，擡腳就走。

林琦探頭看到那白色身影走遠，拍拍胸脯，“我瞅著這姐夫一點也不好相處，虧得是我姐，換成我，真是百般不願要這樣的夫婿。”

頭上卻遭綠姨娘一個粟子，“傻說什麽。”

“你再敲我試試？”林琦不滿道。

綠姨娘縮回手在裙邊搓了搓，她只是一時忘了，最近與林琦相處越來越融洽，她也就沒那麽多顧慮，訕笑兩下。

林琦這才輕哼一聲，交叉著雙腿坐在床邊的圓凳上。

“琦姐兒，你在這兒守著你姐，棟哥兒與我一道去給侯夫人請安吧，來了人家的府邸，不給女主人問安不像話。”綠姨娘道，她一時情急，倒是忘了這禮數，再說她是妾室起家，沒有葉鐘氏先來見她的道理。

林棟也是忘了這一茬，此時聽到綠姨娘提醒，站起來道：“好在二娘記得，我們且去吧。”

葉鐘氏聽香椽說林瓏的親人來了，本想過去看一看，哪知人家卻是先上門給她問安。

在暖閣接見了自稱是林瓏二娘的妾室與林瓏的親弟。

看著那長相乖巧卻身子瘦弱的男孩恭敬地給自己行禮，忙招手讓他到身邊坐，這孩子長得好，端端正正的，看著讓人歡喜。

忙問幾歲了，是否在書院讀書等等瑣碎的問題，林棟俱都不失禮地一一做答，惹得葉鐘氏臉上笑容更深，慈詳地摸了摸林棟的頭，“我那幼兒比你還虛長幾歲，等到了京，我讓你倆熟識熟識，一家人也無須見外。”

生有兩子兩女的葉鐘氏，見到如此聽話乖巧的林棟，哪有不喜愛的？

林棟年幼時也感受過母愛，只是母親離開得太早，如今看到如此行事的葉鐘氏，心下不由得想要親近，這感覺就像母親一樣。

綠姨娘看著，不禁想要抹淚，葉家主母看來不難相處，原本壓在心上的大石頭至此可以放下了，本來她還擔心林瓏要攤上一個難纏又嫌棄她的婆母。

可她不知道的是，如果沒有這次林瓏受傷的事情墊底，葉鐘氏就算不是個難纏的婆母，至少也會是個冷淡的婆母。

聽到聲響，葉鐘氏這才轉頭正眼打量這綠姨娘，看這老實本分的樣子，她的印象還不壞，只是生性不太喜歡這妾室起家的人，想到丈夫那幾房妾室，臉色就更難好看起來，說話自然不那麽親近。

綠姨娘也誠惶誠恐地回答著，生怕因為自己，林瓏遭葉鐘氏看低。

三人說了一會兒話，葉鐘氏這才放他們先去照看林瓏，自己處理一下家事稍後再過去。

綠姨娘與林棟恭敬行了一禮就退了出去。

葉鐘氏這才一整衣擺，起身朝旁邊的廂房進去，中午滴水未進的織錦看到主母進來，忙跪地，“太太，奴婢真不是有意要加害林姑娘的，太太明鑒……”

“織錦，你老子老娘都是府裏的奴才，算來也是家生子，我一向待你也不薄，想著等堯哥兒成親後，就將你指給他，也算是我半個兒媳，可你這回行事讓我太失望。”葉鐘氏在香椽的服侍下坐了下來，一臉正色道：“我不管你是有心還是無意，你這回犯的錯我絕不饒恕，等回了府，你就出去配人吧。”

織錦聞言，傻楞地跌坐在地，她一向謹言慎行，就算有鬼主意也做得隱秘，太太這才看中了她聽話乖巧，早早就培養她將來侍候大爺，好做她的耳目。太太身邊幾個大丫鬟就自己能撥得這頭籌，那些年走路都是帶風的，誰不知道她將來會是大爺的姨娘？

如今太太一句話就將她一切都否定了，讓她如何甘心？回到府裏，人人還不笑話她？本意是到這蘇州來能更接近大爺，又能趁機與未來大奶奶打好關系，哪知道是竹籃打水一場空？

織錦聚起力氣，垂死掙紮地向前朝葉鐘氏狠狠地磕頭，“太太，奴婢以後絕對不會這麽莽撞了，您就給奴婢一個改過的機會，奴婢去求林姑娘的諒解。”急切地起身就要出去。

“站住。”葉鐘氏冷臉地喚了一聲，“她現在在養傷，你是想要氣著她？”

“沒有，太太，奴婢絕不敢這麽想……”織錦擺手。

葉鐘氏不想去猜想她在想什麽，而是沈著臉道：“你就好好待在這兒，直到回京，若是你去打擾林瓏，我絕不輕饒你，聽明白了？”

織錦眼裏的光芒已經消失，“奴婢曉得。”

葉鐘氏再看她一眼，這才轉身離開。

沒一會兒，香椽端著吃食進來，“織錦姐姐，用膳了，你這滴水未進可不行啊……”

“你少得意。”織錦不似以往的清高。

香椽笑著將白飯端出給她用，“這得意還是失意也是太太給的，織錦姐姐失了太太的心，就再也找不回來了。”

聽著這樣一番話，織錦狠啐了一口，“小賤人，會有你難受的那天。”

香椽微微一笑，“我侍候好太太，沒想去爬大爺的床，也不給未來大奶奶添堵，我難受什麽我？織錦姐姐倒是有得吃就多吃點，犯了錯的大丫鬟也是侍女，也許我心情好點，給太太進言將你配得好點也未定，若是你說話再這麽不中聽，那就難說了，聽說莊子裏一直缺農婦。”

“你！”織錦氣得要吐血。

香椽冷哼一聲，將托盤拿好，“今時不同往日，你最好認清形勢。”轉身就推門出去。

惟有織錦氣得咬手帕。

綠姨娘與林棟返回去時，一進去正好看到林琦在摸屋中的物品，並沒有守在林瓏的身邊，一看到他們，還嚇了一跳。

林琦忙將手中的擺設放好，生怕打爛了她賠不起，“進來也不出聲，嚇死人了。”

“你這是在幹什麽？”林棟不悅地道。

綠姨娘也責備了一眼，這行徑被人看去，指不定還有什麽閑話呢？

林琦將嘴嘟得老高，最後還是忍不住將她發現的秘密說出來，“你們發現沒有，這是男人的臥室，不像是待客的廂房。”照她來推測，應是葉旭堯所住的屋子。

綠姨娘看了一眼，確還真像是林琦所說的，一則以喜一則擔憂，男未婚女未嫁，這到底不合禮數，“回頭我跟葉公子說說給挪間屋子……”

“你就別好心辦壞事了，我姐將來得寵不好嗎？”林琦翻了翻白眼，更是看向親弟道：“你也一樣。”

“這？”綠姨娘仍有疑慮，依葉旭堯那性子，能讓林瓏住進來，自然是喜愛的意思，可架不住閑言碎語啊。

“別這那這的。”林琦道，“這是葉府，人家侯夫人不說什麽，我們又何必多說。”

“今兒個夜裏我與二娘留下守著大姐，二姐，你先回去吧。”林棟立刻做出決斷，他是男丁，二娘是女的，兩人在此無礙，至於二姐還是回家去比較妥當。

林琦撇了撇嘴，也沒反對，都怪自己多嘴說這是未來姐夫住的屋子，要不然她也可以留下，只是未來小姨子的身份難免尷尬，也是林棟為了她的閨譽著想。

“店裏只有林掌櫃夫妻守著，人手不夠，琦姐兒，你正好回去打點打點。”綠姨娘道。

一提到自家的店鋪，林琦頓時不再心生不滿，生意不能不做，剛掏空了老底，正要多賺一點錢呢。

此時的葉旭堯看著那被打得遍體鱗傷的幾個壯漢，眼神一片陰冷，好在他昨天截下去追葉府馬車的那批人馬，斷了他們的通信，倒是讓他生擒了幾人，加上後來再擒住的幾人，倒是不缺活口。

“招了沒有？”

“招了。”匪石道，“他們並不是馬賊，本身就是兵營裏面的士兵，是接命令要捉住太太當人質，至於主使之人已死，他們並不知道這背後是哪位大老爺的命 令？”

就是說線索到這兒就斷了，葉旭堯卻是摸了摸下巴，“給我再查，如果是士兵，那事態就嚴重了。”在這江南一地，官兵勾結，瞞著朝廷可以做下了多少貪贓枉法的事情，至此他倒是可以確定有武將也卷進這案子裏面。

摸了摸袖口的名單，抓他親娘是為了換這名單吧？他冷冷一笑。

匪石點了點頭，“還有他們並不認識林姑娘，說她出現得很突兀，那追著林姑娘的人，他們以為是我們這一方的援兵。”

葉旭堯濃眉擰緊，果如他所猜，這裏面有貓膩，“這事也要徹查到底，我倒要看看是誰在背後使壞。”

高志回城的時侯，自然知道葉鐘氏平安歸府，對此事不多置一詞，倒是在聽到葉旭堯的未婚妻受了傷，頓時嚴厲地看向稟告之人，“你說什麽？”

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