馬車裏的氣氛頗為嚴肅，母子倆俱都沈默著。

葉鐘氏頗為不滿地看向兒子，“你倒是說一句話啊，堯哥兒，為娘的也不好強迫你，不過娶妻終是大事，你到底是怎麽想的？”

葉旭堯依然是那副冷淡的表情，“我沒怎麽想？要娶誰，娘做主即可。”

“真的沒想法？”葉鐘氏冷冷一笑，這兒子從小到大都是這性子，喜歡什麽不喜歡什麽，從來都不說，可你要是不如他的意，他卻會用別的方式讓你明白你做錯了，“那好，我看林家老三的長女還行，雖然行事有點偏差，但好好調教也還湊和，我在京裏時也曾屬意她。那我明兒就著冰人去向她提親，把這婚事訂下，我也好安心，出門這麽久，我也頗為擔心侯府的大小瑣事。”

葉旭堯立即到林琳那張做作又故做清高的臉，這眉皺得更緊，這女人比起林家老二的長女林璃還要惡心，臉上的不滿半分也做不得假。

知子莫若母，葉鐘氏一看兒子這表情就知道他看不上林琳那丫頭，“你不喜歡也沒法子，林家大房的長女長相人品都過得去，不過父亡母又改嫁，現今又自己開了鋪子拋頭露臉，實不是良妻人選……”

“她開鋪子也是生計所逼，這不能怪她。”葉旭堯首次打斷了母親的話。

葉鐘氏挑眉看向兒子，母子倆討論這問題那麽久，這是兒子頭一次不聽她說完就發表意見的，果然她還是猜對了兒子的心思，故意唱反調，“不管是什麽原因，這都是她的過失……”

“身為長姐，她還有弟妹要撫養，這樣有情有義的女子很少見。”葉旭堯對林瓏開鋪子的評價已經不是昔日可比，聽母親貶義的話，竟是刺耳不已。

“哦，這麽說來你是中意她嘍？”葉鐘氏一語道破玄機。

葉旭堯撇了眼母親，沒再吭聲。

葉鐘氏這回不再試探，開門見山地道：“堯哥兒，你一直不肯承認心中所想，是因為這位林瓏姑娘一直表現出不在乎這婚事的樣子，她傲，你更傲。”

葉旭堯聞言，瞪了眼母親，“沒的事。”

“堯哥兒，你的婚事不能再拖，自己好好想想，若是你沒有行動，那就讓娘來，到時候你就別怪娘不顧及你的意願，機會我給你了。”葉鐘氏下最後通牒道。“不過我話說在前頭，你若真的要娶那林瓏，她這性子必須給我磨一磨。”

兒子這性子像根楞木頭似的，偏性子又是萬分喜潔，在那方面一向不太開竅，葉鐘氏一直頗為放心，兒子沒染上富貴人家公子哥兒的通病，怎麽看都是好事一樁。

不過如今再看，她不得不嘆息，果然有一利必有一弊。

葉鐘氏不得不想得更深入，觀今天鄭家的舉動，那鄭夫人似乎意有所指，這樣也好，能把這婚事做得體體面面，她同樣也求之不得，至少婆母挑不出刺來，妯娌也沒得譏嘲大房娶了個上不得臺面的媳婦。

葉旭堯聞得母親的話，臉色更為冰冷，林瓏不止一次表達過她沒有嫁他的意願，難道要他上趕子去主動表態，這實在強他所難。

想到林瓏，又自然會想到林琳，他的眉頭皺得更緊，他的嫡長子絕不能由那樣的人生出來。

葉家母子心事重重，林瓏卻是回到了家門口，遠遠的就看到綠姨娘舉著燈籠在等著，她臉上的笑容更大，沒有什麽比晚回家有人擔心更幸福的事情。

下了馬車，她朝伸出頭來的貝明緋道：“我已到了，阿緋，你出回去吧，路上小心點。”

貝明緋向綠姨娘打了聲招呼，這才笑著將車簾放下。

馬車再度起程，貝明緋從車窗處探出頭來，朝林瓏揮了揮帕子。

林瓏看到馬車走遠，這才與綠姨娘一道返回宅內，將在巡撫家發生的事情一一告知。

綠姨娘聽得撫了撫胸口，“真是有夠驚心動魄的，好在你平安回來了，不然我有得擔心。”

“沒事的，對了，給那鄭西珠調制的膚膏我想出配方了，明兒陳伯送花草來，你讓他多送點銀丹草……”

林瓏一路念叨著草藥的名字，綠姨娘也暗暗記下，“行，到時候我會與陳伯提一下。”頓了頓，“對了，瓏姐兒，鄭西珠的臉你真的有把握嗎？”

“把握不太大，不過總要試一試，那姑娘怪可憐的。”林瓏皺了皺鼻子。

“那倒是。”綠姨娘一向也是同情心泛濫的人，聽林瓏提及這女子的身世，也有幾分唏噓。

看到綠姨娘的表情就知道她在感慨身世，遂轉移話題道：“二娘，明兒我演一出好戲給你看，那豐盛德……”

果然綠姨娘的表情一變，最後更是忍俊不禁，“聽你說像唱戲似般容易，得，明兒我無論如何也要去瞧一瞧。”

林剛的新宅裏面卻是一場暴風雨般地爭吵，林璃一下馬車，當即就氣怒攻心地賞了林琳與庶妹林瓊一人一巴掌，瞇眼怒極反笑，“我千算萬算都沒有想到你們會聯起手來……”

“你憑什麽要我們家琳姐兒？”林餘氏怒氣沖沖地下馬車，瞪了一眼身後的林白氏，“二嫂，你管不管你女兒，你不管我這當嬸母可要越俎代皰了。”

林琳捂著被打疼的臉，“你們二房太過份了，這事情是我挑起的嗎？這完全是你們二房不將人放在眼裏咎由自取的。”反手就要回擊林璃一巴掌。

林白氏快速地將女兒拉到身後，當即捉住林琳的手使勁一捏，“沒大沒小，這裏何時輪到你耀舞揚威？三弟妹，你那話就不對了，為了這婚事，把醜都出給外人看，你讓我們林家在蘇州城還如何擡起頭來？現在你還惡人先告狀，真是豈有此理？”

“你放開我家琳姐兒，現在秋後算賬，我也有一肚子話要說。”林餘氏上前將女兒的手解救出來，哪裏肯相讓半步。

這正堂門口的爭吵，很快就有人稟到林剛與林創兄弟的耳中，兩兄弟迅速趕至，看到兩房女眷不但爭吵，還動起手來。

林白氏與林餘氏兩人，一個扯頭發，一個拉衣服，總之是連臉面都下顧地動起手來，說來也是林白氏先動手，林餘氏不甘心受欺，一還手就演變成這全武行。

“都給我住手。”林剛怒吼。

林白氏這才松開林餘氏的頭發，氣喘籲籲地後退一步，擡頭看了眼林剛，有幾分膽怯，“老爺？”

“嗚嗚……”秀才女兒出身的林餘氏披頭散發哭著找林創申冤，“老爺，她們合起夥來欺侮我們母女，這日子沒法過了，明明使壞的就是她們母女……”

“到底發生了什麽事？”林剛瞪了眼發妻，與弟妹動手就算占理也說不過去。

林創安撫了妻子一會兒，這才問詢起來。

兩房人的說辭各有出入，林剛與林創俱都倒吸一口涼氣，不管怎樣，同一個宗族的女兒鬧成這樣，真是丟臉丟到天邊去了。

林白氏與林餘氏這回也不再相爭，一旦丈夫是這表情，她們都有幾分後怕，不該一回來就吵的，現在這樣無法下臺。

“看看你們養的好女兒。”林剛率先怒罵，然後大聲喚人將佘姨娘找來。

林瓊有不好的預感，此時她大氣都不敢喘，父親與叔父的臉色從所未有的差，只好縮在角落裏，希冀父親不要將目光對準她。

佘姨娘踏進這廳堂，立即搜尋女兒，看到她安好，這才松了一口氣，上前屈膝行禮，“老爺，太太……”

“拿家法來。”林剛再怒喝一句。

很快藤條就送到他的手中，他握緊，咬牙切齒地上前狠狠地抽打著佘姨娘，“看看你生的女兒，做出這樣的事，我打死你這個賤人……”

那一下又一下的抽打十分用力，佘姨娘連閃躲也不行，只能無辜被打，成為林剛的出氣筒。

林白氏的臉色蒼白一片，包括林璃在內，母女倆嚇得抱成團，林剛打在佘姨娘身上的藤條，更像是揮在自己身上。

林瓊嚇得更不敢出聲，在林琳面前毛遂自薦的時候她只想到好處，卻是萬萬沒有想到惹惱父親會是這樣？

林創夫妻只是冷眼旁觀，並沒有出聲阻止。

直到佘姨娘被打暈過去後，林剛的怒火才發洩完，收回沾血的藤條，他的表情仍是那般陰狠。

林創拉著妻子林餘氏先行離開，這會兒他也不想與二哥說話，哪知他下一刻會不會又發飆？

“琳兒，你這行事太魯莽了。”林創教訓女兒，不過話並沒有說得太憤怒。

“琳兒這次行事是有欠穩妥，可這樣一來，那璃姐兒就沒得爭了，於我看來，還是值得的。”林餘氏護住女兒，既然他們是既得利益者，那麽就無須為此動怒。

“爹，娘說得對。你沒看到侯夫人對璃堂妹厭惡的眼神，這於我相當有利，不過是少許名聲，待我嫁進那富貴人家，就能補回來。”

“你倒是說得輕巧，補回來？我們林家的臉面都丟光了。”林創白了一眼女兒，私心裏也不得不承認女兒說得沒錯，不過他不能鼓勵她再做這樣傷敵一千自傷八百的事情。

“你糊塗了，我們到時候回了京城，這事又有誰會提？他們二房離不了蘇州，這才在乎什麽名聲罷了？”林餘氏撇撇嘴。

“娘說得對。”林玫也適時地插了一嘴，這婚事爭不成，更不能與長姐交惡，將來她得了好處不給她，那就劃不來了，“爹，這回只剩下姐一人，這婚事還怕有變？”

“那瓏姐兒倒是個障礙，若能搬開，估計我的前程就一路光明了……”林琳微皺眉道。

林創夫妻步子一停，對視一眼後，即陷入了沈思，有絆腳石拿掉就好，這是任何人都會知道的常識。

林家一地雞毛的事情，林瓏翌日知曉，不過是置之一笑罷了，臨出門前，叮囑綠姨娘道：“二娘，給佘姨娘送點傷藥，她倒是無辜挨打，明明就是林瓊的不是，生有此女，她之不幸。”

惱林瓊歸惱林瓊，她沒有必要遷怒於佘姨娘，這一點上她恩怨分明。

綠姨娘嘆息一聲，“若我是佘姨娘，當初生下那孽障就該一把掐死才好，省得她害人又拖累自己。”揮了揮手，“得了，我待會兒就去，只怕她這次傷得不輕呢，聽說打得是皮開肉綻，二老爺忒狠了……”

“這是他的一貫作風。”林瓏冷笑地點評，一個會將怒氣撒到女人身上的男人能有多大出息？她越發看不起這二叔父，不過是個孬種罷了。

待得到了那西大街，豐盛德的鋪子還是排滿了長龍，林瓏只是瞄了一眼，看著那夥計打開鋪將門，搬凳子出來，站在上面大喊一聲，“開鋪啦，開鋪啦，今天還是打半折，排好隊，排好隊啊……”

她踱到自家店面，看到林南一人正用雞毛撣子在彈彈掃掃，一副沒精打采的樣子，遂笑道：“南叔，哪怕沒有客人，我們也要打起精神來。”

“姑娘來了？”林南將雞毛撣子擱在衣領後，上前迎道，“這門可羅雀的，唉……”

“嘆什麽氣呢？要客人還不簡單？待會兒就會上門來。”林瓏看到林南吃驚地張大口，笑了笑，“南叔，別楞著，趕緊去買好茶準備待客吧。”

“誒，這就去。”林南興奮地將雞毛撣子取出放下，急匆匆地出門。

林瓏笑著搖了搖頭。

轉身就去整理一下貨品，好一會兒後，貝明緋方才到來，由侍女扶著下馬車，急急地進鋪子，“我沒遲吧，可不能錯過了好戲……”

“還沒開始呢，急什麽急。”林瓏白了她一眼，“我要的東西呢，在哪裏？”

“這不都給你送來了。”貝明緋急忙讓身後的小廝將東西搬過來，“這是我哥昨兒夜裏給你急尋來的，你看看中不中？”

林瓏打開那箱子，裏面躺著用掐絲琺瑯工藝做出的瓶瓶罐罐，十分華麗，有大有小，就一個小瓶子就能賣出二兩多銀子，這裏足足有五、六十個居多，全是城裏一流師父的手藝。

“真不錯。”林瓏讚嘆地道。

“那可是。”貝明緋傲然道，“這還是急尋才會如此粗糙，如果是訂做還能更精致，”下巴指了指另一邊的箱子，“那是青花瓷的，雖不是官窯出品，但也是極品青花了，為了這個，我哥奔波了一宿。”

“得，回頭我請貝大哥吃飯答謝。”林瓏笑道，著小廝將其擡進後院。

留了一侍女在前面看店，林瓏與貝明緋俱都到了後院。

貝明緋看著林瓏將胭脂水粉一一重新放到她帶來的容器內，“這得賣多少銀子啊？”

“這是我連夜重新改了配方的。”林瓏一邊手不停一邊回答她的話，“不多，這胭脂我打算賣它二十五兩銀子一盒，這水粉就二十二兩吧，至於香油那是要二十兩銀子的，阿緋，你看如何？”

半天沒等到貝明緋回應，她轉頭看去，只見貝明緋驚訝得回不了神，遂推了推她，“楞什麽呢？”

“阿瓏，你太狠了吧。”貝明緋咋了咋舌，之前玉膚坊最貴的不過要三兩銀子，如今換了個包裝，卻要賣到天價了。

林瓏笑露出一口白牙，“我這可不比豐盛德在京裏的貢品差，你知道他那貢品胭脂水粉多少錢嗎？少說也要這個數。”

她伸出手指比了比五十兩的樣子。

“我這還算好啦，再說這是新調制出來的，效果更好，也值這個價。”林瓏自信地道，等往後她再改良配方，估計二十五兩子就買不到了，少說也要提到三十兩。

貝明緋感慨地道：“阿瓏，你有成為奸商的潛質。”

“去去去，你這是誇我還是損我？”林瓏佯怒地推了推她，“若是這次賣得好，下回我就去訂制這些個瓶瓶罐罐，嗯，要特制的，我想想，還要打上我們玉膚坊的名號，與豐盛德一樣，一看就知道是我們家的產品……”

“沒錯，這樣一來人人都會知道玉膚坊，對了，我還要給我們玉膚坊弄個一目了然的標志才行……”貝明緋立即聯想得老遠，越說越興奮。

林瓏笑著搖搖頭。

此時豐盛德門口排的長龍卻是出現了新的狀況，一時間湧進了五十來個全身惡臭的乞丐，他們也在那兒排隊，弄得一群姑娘與年輕婦人都掩鼻皺眉，這惡臭有誰能受得了？

原本在二樓看著不遠處的玉膚坊門可羅雀而暗自得意的周義，在掃到自家長龍處那些個來攪事的乞丐時，臉色當場就變了，“趕緊去趕走他們，別讓他們壞事。”

“是，掌櫃的。”

等林瓏與貝明緋到了前面來的時候，就看到豐盛德的夥計正與那散發惡臭的乞丐互相推搡，原本排長龍的年輕女子都散開掩鼻。

“憑什麽不給我們買？”耍無賴的乞丐當即賴著不走。

“你們有錢嗎？沒錢別在這兒鬧事，滾，一群不知天高地厚的乞丐……”豐盛德的夥計又是打又是踢地要弄走人。

“打人啦，豐盛德打人啦……”

嚷叫聲響亮，生怕別人不知情。

貝明緋笑嘻嘻地捅了捅林瓏的腰，“如何，我哥找的人還行吧？”

林瓏給她一個大大的笑臉，“不錯。”

豐盛德不義，就別怪她不仁，這買賣關乎她的生計，怎樣的手段都使得出來。

她的一雙美眸一瞟，不其然看到襄陽侯夫人與鄭夫人的馬車為首，正浩浩蕩蕩地過來。

“客人要上門了，我們這就去迎接吧。”

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