非時非節的，林創突然帶著一家子人回蘇州來，自然落腳在自家二哥林剛的家中，林白氏對於這小叔一家子的到來內心是不太歡迎的，只是久未見面，還是臉上帶笑地迎接了。

經三房安排好了住處，這才坐下來說閑話，林白氏身邊挨著的是女兒林璃，另一邊是林創的妻室林餘氏與兩個女兒林琳與林玫。

林白氏笑道：“三叔與弟妹這趟回鄉可是要辦什麽事？清明都過了有些日子。”擺明就是暗諷他們對祖宗不敬，回來的不是時候，逃避祭祖大事。

“二嫂這話說的，好像我們不能回來似的。”林餘氏也不是省油的燈，“大伯去了，二嫂可是沾了我們家不少光，琳兒她爹是沒能考中舉人，可這秀才的名號為你家少了不少銳呢。”

一想到要把消息與二房分享，她就滿肚子的不願意，瞪了眼兩個女兒，若那時候隨便一個籠絡住襄陽侯夫人的心，也就沒有後面這一攤子事。

林琳與林玫姐妹二人的表情也有幾分不悅，本以為是囊中物，哪知道現在又憑添變數，為了這個位置，只差一歲的姐妹倆都鬥得難分難解。

林琳那時候暗諷妹妹，她才是老大，要嫁也是她先嫁，哪有妹妹搶先出閣的道理？

林玫卻是半分不讓，她是妹妹又怎麽了？有這等好事，哪還能顧得上是姐姐還是妹妹？過了這村就沒這店，若是葉家滿意她，她也不在乎比長姐先出閣。

此時林白氏撇了撇嘴，回來後還不是得在她這兒白吃白住？問一句話，得她三句話，這弟妹真是有夠囂張的，有什麽了不起，不過是七品芝麻官的女兒罷了。

林璃撇嘴側目了一眼對面的兩個堂妹，看到對方身上的衣物首飾都是最新流行的，暗暗計較著，回頭也要整一套出來，不能落了自家威風。

與女人們的不愉快相比，男人們倒是坦蕩得多。

林創沒有隱瞞，把襄陽侯府那樁婚事全說了出來，直聽得林剛睜大眼睛，自家再嘆口氣，“琳姐兒沒許婚，也讓那襄陽侯夫人見過，當時沒說什麽話，也不知道她哪兒不中意？後來只回話說要考慮一二再行決定。聽聞她要到蘇州來親自再相看我們林家的女兒，這不？我也得趕緊回來才行。”

林剛不禁乍舌，這可是老天掉餡餅啊，不信地掐了自己大腿一把，生疼生疼的，“三弟，你沒騙你二哥？”

“二哥，我哪會拿這個來尋你開心？”林創道，“我想著襄陽侯夫人看不上我家琳姐兒，不還有你家璃姐兒嗎？若真能嫁進去，我也跟著風光。”

“那是，那是，”林剛搓著雙手直附和，好像自家女兒已經是襄陽侯府的長孫媳婦，“大家一家人，哪能手指拗出不拗內的？三弟，若你二哥得了這大造化，必定不會忘了你……”

林創表情有點僵，不太看得慣自家二哥這動作神態，八字還沒一撇呢，就高興上了？指不定最後還是花落他家琳姐兒。

在門外侯著的管家林南將兩位老爺的話都聽得一清二楚，心下也跟著吃驚，他在京城呆過，知道這襄陽侯葉家的威風，林家看來還沒到山窮水盡的地步，搓了搓手，這事也得讓林瓏知曉，她這兩位叔父是壓根就沒想到她，忒不是東西了。

他正思索著，看到廊下有人跑過來，遂板著臉，“急匆匆的有何事？”

“林管家，有冰人……冰人上門……”

林南聽著這下人結結巴巴的話，不用細思也知道必是葉家遣來相看姑娘的，沒想到居然與三老爺一家來得這麽巧。

忙吩咐這下人迎人進門，自家卻是急忙進屋給兩位老爺回話。

一番兵荒馬亂之後，那葉家遣來的冰人被迎進正堂，林家兩房人都到齊，林白氏與林璃的滿臉驚喜，反倒是林餘氏母女仨面容有點難看。

冰人是從京城來的，自然看不上葉家這樣的門庭，但這是一樁大生意，她自然也得賠笑臉，哪怕見著林家三房也在，她仍是把話說得圓滿漂亮，半晌後，方問道：“聽說林二老爺閨女生得好，是哪個來著？”

林白氏忙道：“小女就坐在這兒，璃兒，還不給嬤嬤問好？”

林璃一副大家閨秀的樣子，表情從容地出來給這上了年紀的冰人莊重地行了一禮，這副樣子她不知道練了多久，本是為了去巡撫夫人家的賞花宴，如今正好派上了用場，“見過嬤嬤。”

冰人打眼看去，只見到林璃柳面半遮，表情溫婉，桃花般兒的年紀，眼裏漸漸有幾分喜意。

這表情讓林餘氏母女仨瞬間黑了臉，這林璃不過會裝罷了。

冰人沒有過多的點評，畢竟襄陽侯夫人不日也要抵達蘇州，所以這事還得聽夫人的意思，隨口應承了幾句，又問：“你們林家大房不是還有一個女兒嗎？姑娘在哪？可否讓老身見見？”

這林家大房的女兒，並不是她此行的主要對象，畢竟失怙的女孩家，襄陽侯夫人未必中意。

一提起林瓏，林家二房與三房不太願意又多一個人來分一杯羹，遂集體沈默。

管家林南見狀，忙道：“小的這就去把瓏姑娘喚來……”拔腿就要走。

仍記恨林瓏上回用火盆子威脅的林白氏起身阻止，“且慢。”對這喜歡自己拿主意的林南頗為惱恨，“你糊塗了你，瓏姐兒正生著病呢，你這不是讓她病上加病嗎？”回頭朝那冰人歉意道：“真個對不住，這是我那苦命的大伯留下的兒女，我們一家子照顧得是萬分小心，就怕磕著碰著，對不住九泉下的大伯……”帕子一抽抹起了並不存在的淚水，“如今姑娘的身子欠佳，萬一吹風又加重病情？我們就是罪孽深重了，等她病好些，我再讓嬤嬤見見，可好？”

林餘氏在一旁也忙道：“這瓏姐兒，我們剛回蘇州也還沒來得及見她，只怕這身子還沒好利索，年前就收到二嫂的信，心急如焚，這不，趕回來也是為了她的身子。”

說得倒是挺情深意重的，冰人也沒有非要見林瓏的必要，一聽身體不好，立馬就不再提，這身體不好，如何能嫁到葉家去？只怕夫人第一個就剔除她。

林南怔在那兒，這倆夫人說的話不是顛倒是非黑白嗎？他不可思議地看向沈默的林剛與林創，他們就不能站出來說句公道話？

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