山路水路泥路揚塵路、粗茶淡飯農家客棧，顧長生與許琰、許璟怕是這一輩未嘗過的清苦，都在這三四個月間吃盡了，也習慣了。身後跟著青瞳，她倒是什麽時候都十分應付自如，哪怕便是睡路牙兒，她也睡得十分自在。

許璟又問：“你是女人麽？”男人不像男人，女人不像女人。

開始離開壽山的幾天，青瞳心裏雖有多年願望終於實現了的輕松暢然，卻也有一些些留念。畢竟在壽山生活了那麽多年，說只有憎恨怨恨沒有其他，也是不大可能的。再厭惡的地方，都在某處曾有過一些溫情。姜煜不讓她走，當然也是攔不住的，又說會出來找她，也不知道會不會真來找她。而其他人，想來也都再不會有瓜葛了。

到達內陸之時，顧長生問她：“出來了，想好往哪去沒有？”

青瞳點頭，“跟著你們，去上京。”孤苦無依的，又能去哪裏？上京繁華，又是皇都，自是要去那裏的。便不是為了這些，也要去顧家領點賞錢不是？她渾身上下一毛不見，怎麽生活？

顧長生自然也是想，青瞳出來後必是孤苦無依的，不想叫她一個人流落外頭。但若是她十分想走，不願跟她回上京，那她也不好多做強求。好在，青瞳自己就想去上京，這分道揚鑣的事兒，就不存在了。

走到路上一路閑話，其實沒有幾個夜晚是真睡得好覺的。若能租到馬車坐一程，坐在那車廂裏，幾下搖過顧長生便會睡過去。這時候，青瞳就會默默到她旁邊，把肩膀送到她腦袋邊，給她靠著，十分貼心。

許琰一看這場景，眼神就會微微一聚。雖是女娃，到底天天還是男娃的樣子。本該他做的事，都叫她給做了！

青瞳也有許多好奇，比如說，姜家在內陸和壽山間往來，是極少人知道的。便是她日日探勘地形，都沒瞧見姜家這些舉措，許琰和許璟是怎麽知道姜家能出壽山的？又是怎麽說服了姜老爺帶他們出來的？再有，許琰、許璟和顧長生，三人到底是什麽身份？

壽山之事不好作答，許琰不過對後面的身份問題應一句：“時候到了自然知道了。”

“哦……那上京是不是十分繁盛？是一副什麽模樣？”青瞳又問。

許琰不再出聲說話，許璟便又接上來，跟她說了上京之事，只說：“路上乞丐穿的都比你好。”

青瞳瞪了他一眼，再不問話了。這兩個人真是，不是表情欠抽，就是說話欠抽。

這般一路走下去，若無舟無車馬的時候，四人還會徒步走上一段時間。瞧著秋入了冬，身上無取暖器具，只有到客棧時才能取些暖，又是經歷一番嚴寒。寒冬慢慢退了那般涼，四人便也到了上京地界。

奔至城樓外，城壕沿邊兒楊柳兒正抽出嫩芽兒，淺淺的一片綠。青瞳扶了扶頭上的舊巾帽子，大讚一聲：“氣派！”

顧長生這會兒可沒有什麽玩笑的心情，所謂近鄉情更怯，受了這麽多的苦，總算是回來了。也不知道家裏人都怎麽樣了，是不是都以為她死了，有沒有給她虛辦喪事，做個衣冠冢？這會兒瞧見她回來了，會不會樂暈過去？

直往城裏去的時候，那青瞳又拉了顧長生，一並跟許琰和許璟說：“求你們個事兒。”

“什麽事兒，你說。”顧長生看著她，現在無論是什麽事兒，她顧長生能幫的一定幫到底。要不是青瞳，她這會兒能不能活都是個問題，哪裏還能回來看親人。

青瞳道：“不是什麽大事兒，就是我不想做女孩。你們不要告訴別人，我是女兒身，可成？”

顧長生想了一下，“以後呢？”

“都做男兒身，只要你們不說，我不會叫別人發現。”

許璟和許琰懶得管這事兒，也不是什麽跟他們有關的事情，便是叫他們說，又跟誰說去。這麽一個小角色，又要他們說什麽？青瞳想怎麽樣，他們都不管，隨意！

顧長生點頭應了，又跟青瞳說：“你沒有去處，身上又無銀錢。他們是不能帶你回去的，你便跟著我。到時候我與我爹說一說，必要謝你的。”

青瞳一想這好，不管是給銀子還是給什麽，都好。自然，面上可不能這副嘴臉，是要叫人恥笑而瞧不起的。

說罷這些話，四人再不啰嗦，直接往城門中去。萊國府在舊城外，入了城走不多久就可到。許琰和許璟也不急著回宮，便是先送顧長生回家。走街穿巷，一路來至萊國府門口，顧長生眼淚刷一下就掉下來了。在夢裏日夜思念的地方啊，終於回來了。

正要進去時，剛好碰上顧國坤和顧名揚從側門出來。瞧見許琰、許璟和顧長生的瞬間，顧國坤是呆的，顧名揚是楞的。顧長生見老爹沒死，卻是眼淚鼻涕一大把，生撲上去就叫：“爹，大哥哥……”

顧國坤和顧名揚這才反應過來：“我的兒？”、“荀兒？”

顧長生哭哭笑笑，才擡頭道：“是我啊，我回來了。”

顧國坤老淚縱橫，“我的兒，你還活著哪！”

“自然活著，三……爺和五爺，也回來了。”臨時把“皇子”換成“爺”，跟顧國坤說道。

顧名揚卻是已經走到了三皇子和五皇子面前，皺眉道：“兩位快回去罷，出大事了。”

許琰瞧著顧名揚臉色不好，便問：“什麽事兒？”

恐外人聽到他們對話再惹事端，顧名揚伏到許琰耳邊兒道：“皇後娘娘病逝了。”

聽罷，許琰片刻都沒再耽擱，甩袖就走。許璟不知何故，也只好跟上去。雖已入了京，仍怕二人沒有侍衛保護出差子，顧名揚忙也自己跟上去。那邊兒顧國坤見了自己小閨女，一番歡喜一時也不往大內去了，拉著顧長生回家去。又知顧長生是被青瞳所救，自然一並叫著進來，一邊兒吼道：“快去告訴老太太太太，四姑娘回來了！”

下人一聽，面上大喜，不過你跟我說我跟你說，一會兒便傳到了高老太太和蔣氏耳朵裏。蔣氏起身，片刻不歇，一路從佛堂直接來至高老太太院裏。高老太太仍還躺在床上，叫寶娟扶她坐起來，又問一句：“你說什麽？誰回來啦？”

寶娟笑得眼淚全是眼淚，“老太太，是四姑娘啊！是四姑娘啊！”

那邊兒顧萱聽到，也是把手裏的書一丟，連忙來至高老太太屋裏等著。連莫綺煙和沛馨郡主聽說，也都急急過來。若真是活著回來了，可沒有比這更好的事了啊。那顧熒聽言卻是一擡眉毛，“果真？”——娘的！怎麽又沒死？害她白高興一場！

闔家上下皆歡喜，喜氣便是沒的一會就充盈了整個院子。廚房裏的婆子聽說了，到趙家的面前道：“好啦，四姑娘回來啦。你可別再擔心難過了，雪棋也一定跟著回來了。見過老太太太太們，肯定就來找你。”

趙家的果有了盼頭，在廚房等了左一陣又一陣，卻仍不見雪棋來找她。再等些時候，便等來了“雪棋死了”這消息，手上勁道一松，幾個雞蛋砸到地上，淌了一地的蛋清蛋黃。

顧長生進家後，青瞳以外男身份被暫留在了前院。顧長生便是一身荊衫布衣，一路來至高老太太院裏。從進門那刻起，眼淚一直啪嗒啪嗒往下掉，一直到了高老太太屋裏，見到眾多親人，更是淚眼婆娑。

蔣氏上前來，仔仔細細看了她一遭，然後一把抱住她，只說：“瘦了……怎的穿成這副模樣，叫我心疼吶！”

其他人也都在旁邊抹眼淚，卻是帶著笑抹的。原以為是死了，這會兒又回來了，悲悲喜喜，心裏的滋味真是說也說不出。高老太太在床邊兒叫：“老大家的，別霸著了，帶過來我看看哪！”

蔣氏忙松開顧長生，拉著手腕往高老太太面前送了。高老太太一見顧長生就掉眼淚，然後一把抱住她：“我的兒啊！你可要把祖母嚇死了啊，怎的就這麽久不回來啊！你要是再不回來，我也要去地下找你了啊。”

顧長生也是一臉眼淚，慢拍了拍高老太太的背，“老太太，我這不是回來了麽？你要好好的，我還沒給您盡孝呢。”

高老太太仍哭：“你一走就是一年啊！這一年，可受了多少苦啊！咱們都想你，巴不得你立馬回來。哪知道，就聽說你在海裏被淹了啊！”

其他人站著，覺得又感動又好笑，便是笑也不是哭也不是，餘下全都是哭哭笑笑。顧長生仍坐著安慰高老太太，自己也是一把鼻涕一把淚一會兒又要笑笑。這般哭罷，高老太太才又叫蔣氏：“快帶下去洗洗，換身幹凈衣裳。再來找我，還有好多話要說哪！”

“誒。”蔣氏應了，自帶顧長生下去梳洗。

其他人站著，見高老太太才剛那麽動情緒，這會兒也不好再擾了她休息，也就都散了。讓她休息休息，還要與她孫女兒說話呢。

顧長生跟著蔣氏下去梳洗，在水還沒兌好的時候，便拉著蔣氏問了：“太太，我一走就是一年多，家裏可有發生什麽事？宮裏面，又有發生什麽事兒麽？”

蔣氏反拉了她的手，“家裏倒也沒什麽大事，就是你二嫂子，又給你添了個小侄兒。宮裏面……”

顧長生看蔣氏說話打住，就覺不好，皺眉問：“怎麽了？”

蔣氏半天道：“皇後娘娘病逝了，昨兒才去。”

顧長生怔在當場，心想，皇後娘娘這一世怎麽早死了？而不管早死還是晚死，死了都只怕要出事兒啊。那莊穆帝剛燃起了尋仙的心思，皇後一死了，更叫他知道天人相隔的難處，必是要疲了各方心神，只鉆心尋仙的。

又聽說，“是方士拿了丹藥給皇後娘娘吃了，促了死的。”顧長生覆又松了口氣，這樣瞧著，莊穆帝還能理智些。卻不知，這理智能存多久。也不過就洗了個澡，換了身衣裳，再出來與蔣氏說說話的功夫，宮裏便又出現變動了。

三皇子和五皇子安全歸來，讓大皇子一拍桌案，差點咬碎了一嘴牙，怒罵：“沒用的東西！處理個人都處理不幹凈，還叫逃回來了！”白折騰一場，一個都沒死，他如何不氣！

而皇上卻是難得地眼中有了點亮色，說：“快叫朕瞧瞧。”

拉了尚未梳洗的三皇子和五皇子到跟前，不喜是假的，卻也更悲了，看著五皇子道：“你母後她……”

許琰知道皇後已去，不過壓著悲傷情緒，開口道：“父皇，兒臣想去看一看母後。”

“你去吧。”

留下許璟，莊穆帝也沒那心思再問兩人在外受了多少罪，不過問一句：“顧家小女也回來了。”

許璟回：“也回來了。”

莊穆帝微喜過後便又十分累，擡了擡手：“你也回去吧，朕想一個人坐坐。”

許璟應聲而去，此後不多會，便又聽說莊穆帝召集了許多方士，下命道：“讓你們戴罪立功，再尋仙山，再出去尋仙，勢必要救回皇後！顧太師在哪裏？趕緊宣進宮！”

顧太師正在家中書房與青瞳對話——

顧國坤把青瞳了解了個大概，得知她從壽山而來，想在這外頭闖出自己的一片天地，也有心相助。瞧著還是個十多歲的孩子，能有這般雄心，也是難能可貴。況且他又救了自己閨女，如何都是要還這個恩情的。

“你想要什麽？”顧國坤也不拐彎抹角，直接問。

青瞳從見到“萊國府”的大門牌匾開始，心裏就又生出了許多其他的想法。原來她只知道顧長生姓顧，竟不曾想，她是國公府的千金，偏偏還是萊國公。小時候她親娘厭她，時常會說：“你別瞪我，也不該怨我。要怨，就怨那殺死你親爹的人。你記明白了，殺了你親爹的，就是萊國公顧太師的大兒子，叫顧名揚的。瞧你這磕磣樣兒，也是尋不了仇的，趕緊洗衣服做飯，否則滾蛋！”

這個家，竟是她殺父仇人的家。她能跑到這裏來，也真是造化弄人了。可是，殺沒殺她父親又有什麽關系呢？這邊的娘都不算娘，那見都沒見過的爹，就更是什麽都不算了，因而道：“大人，小人想要的，不知大人會不會給。如果不能給，也請大人見諒，別怪小人。”

“沒事，你說便是。”

青瞳才道：“大人，我一個人孤苦伶仃，在這京城中不知要怎麽過活。說我不貪錢財是假的，原想拿些錢就走。但這會兒瞧見大人您官大家大，就想著，您能不能幫我落個籍，我想留在京城。”

落籍？顧國坤想了一下，“這個倒也不難辦。”遂應下，又說：“這樣，既然你一個人在京城，無依無靠。咱家也不缺你這一口糧食，我就認你做個義子，以後你就是我顧家的人，如何？”

青瞳一聽這好，忙又要跪下磕頭。原這膝下有黃金的話，在生存面前，那都是狗屁了！只要能留下，只要餓不死，只要能有一番作為，跪個幹爹算什麽？何況，是這麽牛逼的幹爹。

此番商定，顧國坤就帶著風塵仆仆的青瞳去見蔣氏。這會兒顧長生也正坐著與蔣氏說話，近有一年未見，能說的話可多了。原青瞳和顧長生早就熟識，一路相伴，這會兒也沒什麽好避諱的，顧國坤便攜了青瞳跟蔣氏說了認義子的事情。蔣氏也歡喜，便說：“也好，前院收拾出一間小書房來給他。如今我這院子裏也少住人，便把廂房收拾了與他住下。”

商定下來，顧長生看著青瞳只是笑。這般剛好，往後就有伴了。只是這青瞳總做男兒身，又有些不便。這邊兒說完這事兒，便又有二門上的小廝來了蔣氏院裏回話，說：“皇上召老爺即刻入宮。”

“所為何事？”顧國坤問。

小廝道：“聽說是皇上要去尋仙，叫老爺進宮商量。”

顧國坤一聽，就是這老皇帝還不死心，在想方設法救皇後回來。只是人都死了，又如何能救回來？這會兒再出去尋仙，皇後喪事後推，朝中無後亦無儲君，朝臣必然不滿，能不出事嗎？沒辦法，只能再去嘗試一勸。

剛走出蔣氏正房，顧長生又追了出來，拉了顧國坤道：“老爺等我一等，我隨老爺一同入宮。”

“你可不能再卷進這泥潭了，到時怕不能脫身。”顧國坤皺眉道。

“我明白。”顧長生一臉正色，“但如若我不入宮，怕事情會如我說的那般。到時再想做什麽，可能更遲了。既然實在不能置身事外，也便只能應對。”躲不過的，就面對吧。

此番話畢，顧國坤不再反對。顧長生便又進了蔣氏正房，叫房中丫鬟去收拾廂房，再準備好熱水和換洗衣物，帶青瞳下去梳洗。餘下諸人也清出屋子，只剩她和蔣氏。

蔣氏見如此，自然知道顧長生是有事要說，不過問：“荀兒，怎麽了？”

顧長生輕吸了口氣，看著蔣氏道：“太太，我要跟你要一個東西。我說出來，你不要大驚小怪。”

蔣氏蹙眉問：“什麽東西？”

顧長生看住她的眼睛，片刻開口：“我出生時，手裏攥著的血紅水滴子。”

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