正是草長鶯飛的時節，上京地處北方，亦是風柔如緞。春風挾帶一派新生之氣象，吹拂於游人面上，輕輕癢癢的。此時杏花開之正盛，鋪了一城的粉色，濃淡相間，狀似祥雲。

保康門外的萊國府亦是新景一片，高老太太院裏植了幾株杏樹，這會兒也是顏色正好。那杏樹邊兒又置一軟榻，榻上躺一合目而睡的美人兒——象牙白柳葉撒邊兒羅裙下露出小小一足，上罩翠色廣袖青衫，袖擺垂掛於榻邊兒，若隱若現的瑩白手指上戴了藍寶石戒指，手下便是壓著一本早已泛黃的線裝紙書。眉眼不睜，卻如畫兒一般，一筆一走勢，皆似精心勾勒而成。少時又有粉蝶飛過，迂回振翅，最後落於榻上女子的發髻一側，好似鮮妝，為這杏花美人兒圖添了一份鮮活之力。

景色正是恰到好處時，又來一身量較小些的女子。不如榻上的超逸清雅，卻也是個五官精致好看的人兒。手中捧了一本書，撞進畫幅裏才見榻上的人睡著了。把開口欲呼的話咽了回去，又悄悄轉身要走。只是那鬢角的蝴蝶都被嚇走了，榻上的人兒又哪有不醒的。

見著顧萱要走，顧長生盈盈直起身來：“把我鬧醒了，又要往哪裏去？”

顧萱一聽顧長生醒了，又捧書回來，也沒了偷偷摸摸的樣子，往榻上坐了道：“四姐姐，我看書看到有一處，不是十分懂，遂來問問你。”

“又是哪裏不懂？”顧長生把她手中的書拿到自己手裏，瞧了她一眼，又看回書頁上。顧萱過來指了自己不懂的一句，叫顧長生給她解釋了，才滿意合起書來。

興女學起勢造勢五年，如今顧萱也有十歲，心思卻至今未萌動起來，一心只愛讀書。可恨不是男兒身，讀書也考不了狀元，只做自我娛樂罷了。娛樂也沒有心足的，便是瞧著大莊朝風氣不斷開放，她最興奮雀躍，只一心等著女學辦將起來。如今聽說莊慕帝終於開始著手興辦了，她讀書自又萬分起勁。

“都說要入監學，父親品級夠者才行。我這樣兒的，四姐姐你說能入麽？”顧萱雖盼女學，又有一事要擔心，便是自己是個沒爹的。沒有爹，自談不上爹的品級，很有可能便入不了監學。

在上京興女學一事，莊穆帝並未興土木再造學府。五年風氣已然變作這般，男女之大防仍在，卻沒了此前那般苛刻。於是便在國子監和太學兩處，各分出女子班來，招入學生教學即可，不需費太多周折，頂多就是多添些博士的事情。

上京國子監和太學兩大學府相鄰，太學坐東國子監於西。入國子監讀書者，皆為上京高官子弟，品級不夠者不得入內，俗下裏說來，便是貴族學府。而太學與國子監則不同，那些不能入監學的，但凡通過嚴格考核和篩選合格者便可入內，窮家小戶亦是可以。所以，這裏亦是舉國上下窮學生極度向往的地方。

而顧萱與顧長生提到這些，顧長生不過是做寬心勸說，只說叫“老爺求了皇上，沒有不成的。父親沒了，叔父也是父，都是一樣兒的。”好在顧萱也想得開，自己道：“便是入不了監學，也要入太學！”靠自己本事。

顧長生再勸顧萱已是不費力，兩人又坐著說會話，顧萱從顧長生處討了許多讀書技巧。這說話間，她便有一會沒一會去撓自己的右側臉頰後腮。撓了多了，顧長生便抓了她的手，打了一下：“什麽毛病？總是撓什麽？”

顧萱的手在顧長生手心縮了縮，自顧感受了一下臉後皮膚，看著顧長生道：“不知道是不是又要生癬的，最討厭這春日裏的氣候，總是大病小病不斷。老太太也總有不適，盼著到夏日裏呢。”

“到夏日裏又該嚷著熱了，一碗冰接著一碗冰吃了壞了肚子，也要怪天氣。”顧長生說著便起身拉顧萱往屋裏去，找了去癬硝粉出來給她塗了。上了硝粉果覺好些，顧萱又要去讀書，顧長生也說一句：“你別學瘋傻了。”

顧萱道：“不能夠。”便還是讀書去了。

顧長生自回自己房裏，又有絲琴過來說：“姑娘，往監學去的東西都收拾好了。到時候一並拿去，一件兒也不差的。”

“你知道我就去了，把東西都收拾好了？”顧長生看了看絲琴給她收拾好的東西。

絲琴笑道：“比品級權勢，老爺不輸誰。比才學能力，姑娘不輸誰。姑娘不去，還誰去呢？姑娘若是不去，我瞧著皇上辦這女學也沒甚意思了。”

顧長生看向絲琴，“你們都比我明白。”

絲琴仍笑，和雪棋換了個眼色，道：“咱們跟了姑娘這麽久，自然是知道的。”

顧長生還要說話，忽聽得有小丫鬟來報，說：“老爺找四姑娘往前頭去。”

一聽這話，雪棋又看過來笑道：“怕就是上學的事了，姑娘快去，回來給我們帶個好消息。看老爺準不準，叫咱們都跟著，也好趴那窗邊兒聽點課。”

顧長生不與她們再纏，自整了下衣衫往前頭去。在大莊朝風氣不斷開放的五年間，顧長生也隨著這股風氣明正大進出顧國坤的書房，不再偷偷摸摸。先時家中多有人嚼舌頭，說四姑娘沒規矩。高老太太也說過兩回，反被顧長生給說服了。原本還十分不悅當今聖上改了風氣，後來還是不大喜悅，但不說了。再要聽到誰嚼自己孫女舌根子的，便說一句：“老爺寵她，怎樣都是能的！誰再嚼舌根，都拔了鹵成口條！”

此話一出，往後便再也沒人敢提出異議，再後來，隨著風氣改變，諸多此類事情在顧府也叫許多人習以為常了。世間無不可破規矩，也無不可廢之事，但看時間和人的習慣罷了。只要習慣了，什麽事都是合理的，不過就是認知打開了。

顧長生此番被顧國坤叫去書房，想著也不過就是上學的事情了。她也想好了，既然趕上了好時候，這機會斷是不能白白浪費掉的。如今興了女學，誰知往後還會不會興別的。千百年來女子皆為附庸，若此番得以升了地位，也算是革命性的大好事了，她如何能不去做？

到了書房，顧長生正等顧國坤與自己說女學諸事如何，顧國坤卻沒提這事兒，反突然說：“荀兒不知，朝中出事了，女學的事情，怕要擱置。”

顧長生眉心一蹙，“怎麽？”太平了這麽久，在這個節骨眼上，又發生何事了？

顧國坤嘆了口氣，這也真是萬萬沒想到的事情了，“城西郊外玉霄觀，瞞著聖上偷偷煉藥……”

“又出人命了？”顧長生接話問。

“這倒沒有，要是出了人命倒是好了。”顧國坤道：“若是出了人命，玉霄觀又背著聖上私下煉藥，是要倒大黴的。欺君之罪又害出人命，端了他的道觀也不為過。偏偏不是這樣兒，而是玉霄觀裏的道士，練出了叫死兔子回生的藥。”

“起死回生了？”顧長生眉頭蹙得更緊了些，“都瞧見了？”

“丹藥到皇上面前只剩一粒，確是叫那死兔子活了過來，在場之人皆為震驚。皇上本欲罰那些道士欺君，卻也因這事兒免了罪過。這還不止，皇上解了玉霄觀兩個丹房的禁，撥下銀兩，叫他們仍舊煉藥，非練出長生之藥不可停。”顧國坤停了半晌，看著顧長生問：“荀兒果真篤定，長生之藥不可求？”

顧長生一聽這話就知道自己這親爹也心生動搖了，此前他與莊穆帝一起求長生，莊穆帝如今看到丹藥令死兔子回生已然又燃了已成灰的心思，顧國坤自然也會。只是他沒有莊穆帝那般一時就被沖昏了腦子的急切，蓋因自己和顧名揚平日裏給他灌的危機多了，不敢一頭撲進去。只是莊穆帝此番又撲了進去，實在也夠叫人頭疼的。

等了一陣顧名揚也從任上回來，顧長生拉了他稍一問，宮中情況果如顧國坤說的那般。又問顧名揚怎麽想，顧名揚依然堅持自己的無神論，跟顧長生說：“其中怕是有蹊蹺。”顧長生也有此推斷，這會兒顧國坤仍與他們一條戰線，心裏卻又不大死心，只道：“怎麽就能斷定事有蹊蹺？這世間真有長生之道，也未可知呢？”

這世間確實有長生之道不假，卻只有她顧長生一人知道。那通過煉丹煉藥保長生的，都是歧途誤入，最後什麽也得不到，怕還要失去許多東西。見是如此，顧長生少不得又得給自己親爹灌“湯水”洗腦，怕他一時繃不住，又沈了心幫莊穆帝煉藥。那此前她所做的，可就都白做了。

一只兔子炸了太平！

而為這只兔子煩憂的自然不止顧長生一人，宮中還有許琰。他不止煩憂，還有些氣急。一來，好容易叫自己父皇收了求仙道之心，結果一只兔子就把他之前做的所有都抹殺了。二來，他籌謀了那麽久的女學，只等著顧長生入學，自己也早請好了旨往監學裏去，也好日日與她相對，以解不可得見之相思苦，結果也被這兔子搞雜了！——他想殺了全天下的兔子！

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