丫鬟聲音剛歇，鮑靜雯就端著步子盈盈進了屋。瞧見顧長生正坐在椅子上與顧名弘講笑，便也笑著上來道：“二哥哥和四妹妹說什麽呢？這麽高興。”

顧長生還是笑著，只是看著顧名弘。顧名弘臉上閃過一絲不自然，起身道：“隨便一說的話，卻沒什麽。雯妹妹來找我，什麽事情？”

鮑靜雯又往前移兩步，站著道：“老太太她們說的都是大人話，我原講不上的，聽了一陣也是怏怏。見二哥哥回來了，四妹妹又來這邊兒，我也過來坐坐。”說到最後，眼睛就故意往椅子上瞥了瞥，暗示顧名弘讓她坐下。

顧名弘原身上就有些書呆氣，鮑靜雯又是表親，也算是大姑娘了。她與顧長生不一樣，顧長生還小，即便是大的，他是她親哥哥，也是合該要管的。自己的親妹妹，一輩子都撩不開手。只是這大晚上的，把表妹這樣的人物留在房裏講話，像什麽呢？

顧名弘臉上仍笑著，十分溫潤有禮，開口道：“怕是要怠慢雯妹妹了，我還要溫書，不能留妹妹坐下說話。”

鮑靜雯臉上閃過一抹濃重的尷尬，同時也多看了兩眼顧長生。心裏略有些不甘，暗咬了一下嘴唇還是問了句：“四妹妹坐這裏，不擾麽？”

“不擾。”顧名弘回答得仍舊十分有禮，語氣甚好。這麽不給面子且叫人尷尬的話，怕是也只有從他嘴裏出來，才能叫人聽著也客氣有禮。

顧長生暗服自己的二哥哥，就這麽看著鮑靜雯尷尬地強掛著笑說：“那我不擾二哥哥了，你溫著書罷。”又轉身盈盈出去了。

鮑靜雯一走，顧名弘覆又坐下，搖了一下頭道：“表妹著實冒失。”說罷又擡起頭看顧長生：“聽說一早還與你鬧了一場？真有這事？”

顧長生點了一下頭，什麽都沒說。只見顧名弘又搖了一下頭，長嘆出口氣道：“也是不小的人了，著實不該。我沒瞧見，若是瞧見了，必是有話說的。不該欺負你，更不該鬧。荀兒可愛，疼還疼不過來呢。”

顧長生笑成了個小傻子，看著顧名弘：“二哥哥哄我呢？”

“便是哄你，也沒有假話。”顧名弘笑，“往後你可機靈些，別叫旁人欺負了。咱們再是知禮的，也不能白受委屈。”

顧長生點頭如搗蒜，“二哥哥溫書，我便看著你溫書。”

顧名弘勸了兩句，說她困了就回去睡覺，他溫書要些時候呢。顧長生不依，他便隨了她。著實困了，顧長生坐在椅子上歪著頭就睡了過去。

於看書眼澀時擡眼一瞧看人睡著了，顧名弘便擱了書，悄悄起身，抱了顧長生往抱廈去。路過婆子丫鬟時還“噓”兩聲，叫別吵醒了她。顧長生暈暈乎乎的，揪了揪顧名弘的衣襟子，照舊睡著。

高老太太被寶娟扶上床的時候，聽她笑說了這事，也是欣慰道：“這才是我的好孫子好孫女啊！”互相照應，溫溫馨馨的。

清晨的陽光從花窗柵格間打進屋子，落下稀稀落落的斑點，也閃了妝臺上的鏡子一角。身著翠衫的鮑二姑娘這會兒正坐在鏡前，拿著桃木梳子一下一下梳著自己腦後的一縷頭發。也不知梳了一百又多少下，便“啪”一聲拍在了妝臺上。

昨兒一天的事情，在今個早上醒來時，還歷歷在目。也因為那些事情，鮑靜雯昨晚一夜都沒怎麽睡好。便是翻來覆去，時兒就醒過來，再要睡時又睡不進去，就起來倒冷茶吃。吃得多了，早上起來肚子就有些不好，心情更是糟到了極點。

心情再糟，還是要去給自己的親娘請安。放下梳子鮑靜雯自去了正房，跟鮑夫人請了安。鮑夫人正在吃早茶，罷了拉了她坐下，問她：“怎麽樣呢？昨晚瞧你臉色不對，問你怎麽了也不說。”

鮑靜雯坐在鮑夫人旁邊，臉上又浮上不高興的神色，擡眼看向鮑夫人開口道：“我去了二哥哥那裏，沒說兩句話，就被轟出來了。”

“怎麽轟你？”鮑夫人又問。

鮑靜雯仍舊看著鮑夫人：“說是他要溫書，不能留我說話。可是四丫頭在那裏呢，偏說她不擾，我擾。我只得自己出來了，要是真叫他拿話攆了，才更沒臉呢。”

“真有這事兒？”鮑夫人微瞪大了眼睛，看著自己這受了委屈的女兒。

鮑靜雯點了點頭，“娘還是不要跟老太太說了，人家什麽意思，都擺著呢。咱們再是高攀的，也不該看這樣的臉色。到時候咱們提出來，他們再故意給咱們不痛快，不是咱們自己給自己找沒臉麽？”

便是再相好一個人，以鮑靜雯的性子，都不願受這等子委屈。顧名弘不愛搭理她，她必然不會再熱臉貼冷屁股。連她外祖母在內這顧家一家子，沒一個人把她放在眼裏，她心裏堵著氣，想著便是顧家再求她嫁，都不嫁！她要嫁就嫁比顧名弘好一千倍一萬倍的，叫他後悔去！

鮑夫人卻是擰眉想了一陣，又道：“昨兒我聽你哥哥回來說，名弘已經決定了參加今年的秋闈。不如就這麽著，你且再受些委屈，咱們小心陪著些，先叫老太太定了心。這事兒總歸還是老太太那邊兒說了算，她是我親娘，自然是親幫親。老太太有了主意，咱們也不急著定，畢竟你還不算大的，名弘也要忙考試。等到來年春闈，看看名弘能不能考上進士。若是考上了，攛掇叫老太太定下婚事來。若是沒考上，咱們在那些考上的裏面再瞧瞧，豈不兩好？”

鮑夫人的一席話又打動了鮑靜雯，她也想了想，又問鮑夫人：“昨兒娘跟老太太說話，可瞧出她的意思了？厭我麽？”

鮑夫人把她的手捏進手裏，“有我這個她的親閨女在，厭得起來麽？昨兒早上的事，荀丫頭受的氣都出了，咱們致了歉，沒事了。你聽我的話，往後收著些性子，謙卑些，沒壞處的。”

鮑靜雯笑：“好，就聽太太了。”

鮑夫人說服了自己的閨女，心裏算盤也打得好，想著自己是下了一盤好棋，只等成果了。不管是哪個結果，都壞不到哪去。鮑靜雯因為自己親媽為自己做足了盤算，自己也是踏實，真個就收了收性子，做起謙卑小姐來了。

顧長生瞧了幾日，見得鮑靜雯行事作風大變，只在心裏冷笑：這姐姐還沒對她二哥哥死心，還想嫁進她顧家呢。便是這會兒性子掩了，那能掩一輩子？

而高老太太瞧著鮑靜雯這兩天懂事了不少，只當是因著顧長生那事被訓了，知道錯了也改了，那還是滿心欣慰的。畢竟是自己的外孫女，說完全不疼，也是不可能。只要孩子知錯能改，順自己心意，那還都是好的，值得被原諒。

鮑靜雯見自己掩性子有了成效，十分高興。這還是她人生頭一次，不囂張就得到成就感的，不過是更信自己親娘罷了。想著自己還是太嫩了些，該跟大人們好好學學。

顧熒自然也是瞧出她變得溫柔穩重了，自己被陰氏教育過，這會兒再略琢磨琢磨也就明白了鮑靜雯是為的什麽。心裏明白，嘴上自不去問，只當不知道。

而這鮑二姑娘嘗到了甜頭，這會兒也不大去找顧熒玩，沒事兒便往高老太太院裏去。時常坐著與高老太太說幾句話，或幫她捶捶肩捏捏腿，再者便是教顧萱識字兒看書，還要教顧長生琴棋書畫來。

顧長生笑，“雯姐姐又忘了？你下棋且下不過我，連棋局也記不住。”自己要是呆呆地接受她的“好心”，才真是給自己找事兒呢！

鮑靜雯覺得顧長生年紀雖小，嘴巴卻甚毒，自也不敢招惹她再與她翻臉，只得笑笑應了，還賠小心道：“荀妹妹是聰明的，你三姐姐都不如你呢。”

顧長生笑——怎的就不說自己不如呢？再是裝，有些性格還是一時蓋不住的。

既是裝了，就要哄住一些人的。旁人不吃這套，高老太太卻吃。只要沒有事情鬧起來的，沒有誰欺負誰的，人都是和和氣氣的，老人家都樂得被哄著。再者人是自己的親閨女和外孫女，都懂事了，那就沒什麽好不待見的。

只是——這麽哄下去，真把婚事哄成了，那怎麽得了？

顧長生在擔心這事兒，還有另外一人也在擔心，那便是她親娘——蔣氏。鮑家人一來，鮑二姑娘鮑靜雯就欺負她的小閨女，後又問了顧名弘的貼身小廝關於鮑老二如何，小廝照實說了，她便對鮑家的孩子十分不喜。要鮑靜雯嫁給她那溫潤如玉的二兒子，那真是一百個不願意。兩人若是成了，不是顧名弘被鮑靜雯管死天天給臉子瞧，就是顧名弘把鮑靜雯徹底冷落掉，絕壁是過不成日子！

蔣氏想著，如果到時高老太太要定這門親事，她必是不再讓她，要站出來反對的。兒子是她的，不能叫別人毀了一輩子幸福。如果高老太太與她擡杠，偏要定這事兒，那就把顧國坤搬出來，怎麽都要阻止這件事情！

這般想定，蔣氏也就擱了這顆心，還沒到那一步，自是要按兵不動的。真到了時候，那就兵來將擋水來土掩。

想罷這事兒，還得幫著莫綺煙略指點些家裏的事情。如今這麽大一個家都是莫綺煙管著，難免不出問題。自顧國圻去了以後，陰氏在傷心中沈浸了許多日子，後來雖有些走出來，卻還是如同變了一個人一般，十分沒有生氣。管家的事情，自然也是不再伸手碰上絲毫。

莫綺煙心有吃力亦或拿不準主意的時候，就來找蔣氏。每每找過蔣氏，都要在心裏為蔣氏誠禱一番——遇到這樣的婆婆，別的不求，但求她沒煩沒憂順暢活至百歲。

管家的時日一長，莫綺煙也發現了，家裏很多下人因她脾氣好而散漫了起來。這種散漫，與陰氏管家嚴的時候形成了極鮮明的對比，所以一眼就能瞧出來。雖瞧著散漫，又不能具體揪出錯來，自己每天又有許多事情要煩，也不能時時刻刻盯著哪一個，就等她犯錯來罰，莫綺煙便犯起愁來。

“到底散漫至如何了？”蔣氏聽罷她的話，具體問她。

莫綺煙便道：“我也是聽來的，卻沒抓見過。就是各院各角上那些上夜的婆子，值著勤的時候就能賭將起來。又有幹脆偷摸回去睡覺的，掐著時辰再回來守著，不叫瞧見了。便是那廚房裏，管各處園子的，都多有吃酒賭錢，還打罵下頭小丫鬟的。自也有猖狂的丫鬟，都不在主子前猖狂，只對著比自己等級低的使……”

蔣氏皺了皺眉，“這樣……也確實該整治整治了。再縱下去，越發興得她們沒了怕覺，該往主子頭上爬了。那些刁奴也是有心計的，你一時抓不到也是正常。既這麽著，且再縱一段時間，看誰先跳了出來，掐住了，往狠了罰，做個樣子給旁人看。再要抓到了，更狠些罰。這會兒便叫些可信任的，暗處抓著，抓一個罰一個，沒幾次就能把她們整怕了。”

莫綺煙聽得明白，只是點頭，罷了又聽蔣氏說：“我知道你心裏頭有主意，只是不敢放了手做。怕我不高興？還是怕老太太不高興？大可不必的，你有想法，做便是。只要把家管好了，咱們能說你什麽呢？既是把家交給你管了，就沒有故意給你使絆子、挑你錯處的理兒。把你再挑下去，還誰來管著？”

莫綺煙微抿唇，她確實也是怕這個的。出了事情，她不跟高老太太說也不跟蔣氏說，自己擅自做主處理了，好與不好，到時候被高老太太或蔣氏提出來——怎的她們不知道？到時候可就難堪了，所以還有拿不定主意的時候就來告訴蔣氏知道。

這會兒聽得蔣氏這麽說，心裏又定下幾分，遂道：“勞煩太太，那我便放手去做了。”

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