孔青卷了銀錢帶著丫鬟秀兒跑了已有半年多光景，這半年多兩人也再沒在上京出現過，也無人知曉其去向。先時顧國圻還著人找過，沒找到也就作罷了。再到如今，卻是把孔青忘了大半，又過回了往日花天酒地的生活。

今兒顧國圻在書房看了一會書，便再坐不住，就呼朋引伴，又叫上些顧府門上清客，逛瓦子吃酒樓去了。這會兒再說起孔青來，那便全成了譏諷笑談，風月場上的女人，那多是不識擡舉的。

混了一身酒氣回府，往陰氏正房裏鉆了。陰氏迎上來便幫他脫外衣，一邊又叫丫鬟備好水讓老爺洗澡。顧國圻生平沒得什麽好東西，就覺得娶了個好媳婦兒，懂事大方，少有任性跟他紅臉的時候。

洗了澡，身上酒氣去了大半，顧國圻又往床上去。陰氏心裏琢磨著打聽許家公子的事情，便拉了顧國圻起來，問他：“朝中有多少家許姓官員？”

顧國圻擡了下眼皮，看著陰氏道：“我又不曾做官，如何知道？便是做官的，那朝中文武官員眾多，誰又能個個認識？”說罷又翻了下身，要睡去。

陰氏手上又拉了他一下，“先前咱們府上來過一位許家公子，實在合我心意，你出去打聽打聽是哪個許家的。若是好的，咱們留一手備下，若是不好，丟開手就罷了。熒兒雖則還小，可要是能有好人家，那便不看早晚的。”

顧國圻又翻個身過來，“我還沒個功名，你就要為熒兒找親家，可見是瞎操心。”

“老爺的功名是遲早的，親家可是錯了這村沒這店的，自然要想到頭裏。若是叫別人先搶了去，縱是有千般後悔萬般惱恨，到時也晚了。”

顧國圻想著自己女兒才五歲，到了年也不過是六歲，提這些顯是過早了。他也是懶怠管這些雜事兒，便是每日看書都不專心，都是吃酒玩樂花了心了。如今連個舉人也未中，顧家又在莊穆帝眼皮子底下，自是拜官無門買官無路的。

陰氏見顧國圻不上心，也不氣惱，自己著人出去打聽一番。卻是幾日下來，一絲相關消息也未打聽到。心裏想想不甚甘心，便又去找了蔣氏，問許家公子到底是誰家的。

蔣氏哪裏能想到這五皇子在府上住了幾日，就引起陰氏打上了他的主意，笑著道：“你問他做什麽？人都走了，往後也再難來府上的。”

“能做什麽？不過是瞧著那孩子甚好，打聽打聽罷了。”陰氏也笑著道：“見著好東西，想刨根問個底，了一了心中好奇。往後見了，再提起來，也算是認識的。”

蔣氏看得出她的心思，心裏想著她陰氏要是能搶了許琰做女婿，她倒是樂意的。剛好的，再把她家荀姐兒配給封家就是了。封家那孩子雖不比許琰聰明，卻是個不錯的孩子。皇家內院裏的媳婦兒，她和顧國坤都不稀罕，也不愛要。只是，叫陰氏搶這門親，那又是天方夜譚了。

陰氏看蔣氏不說話，又笑著問：“莫不是有什麽不能說不是？”

蔣氏端了茶杯子，瞧著陰氏，“倒也沒有什麽不能說，左右人現在不在咱們府上，說了也無妨。他也不是旁人，就是皇上給我家四丫頭定下的那位……”

陰氏聽到最後就微定了眸子，然後不敢相信出聲道：“五皇子？！”

“嗯。”蔣氏點頭，吃了口茶放下茶杯，“可不就是這位小祖宗麽，在圍場上看到咱家老爺摔了馬，送他回來的。”

陰氏一口氣沒咽下去，反倒被嗆住，輕咳了兩聲。她忙端茶喝水，稍作壓制，才道：“怪道呢，我說瞧著就與別人不一樣。便是封家養出來的孩子，也不如他。原是皇家的人，難怪了難怪了……”

“你也知道了，就別著人再打聽了。那皇宮裏的人，皇宮裏的事兒，還是能不沾邊兒就不沾邊兒得好。要不是皇上突然定了我家四丫頭和五皇子的婚事，我是斷斷不讓自家閨女往宮裏去的，也不讓自家閨女和皇家扯上關系。”

陰氏聽出蔣氏並不喜顧長生與五皇子的婚事，心底裏覺出諷刺來。到底是沒聽出蔣氏言辭之中帶酸諷，自己心裏便更是暗自氣惱難受了——人家且甩都甩不掉的，不愛要的，卻是她求也求不來的。

從蔣氏院裏回到自己院中，往顧熒房裏瞧了瞧，便見得她又在案前念書。換做往前平時，她定是要掉出眼珠子來的。這會兒瞧著，卻有些酸楚來。也就是生在侯爵世家裏，又與她三房分多少光？與大房比起來，整個就是渣渣。

陰氏也沒不讓顧熒鉆著學習，不管為的什麽，用功都是好的。往後自個兒品行樣貌好，找婆家又有一層把握。即便是比不上顧長生的五皇子，那也該找個差之不多的，心裏才能平衡呢！

顧熒也知道陰氏在打聽許家公子的事情，問了打聽如何，陰氏卻說：“未曾打聽得出來，若是有緣，還是能再見的。”給她留個念想，讓她有個下勁的理由，也算不得壞事。

顧熒也是點頭，再見時，一定讓他瞧得上自己。便是才學樣貌，談吐言辭，都叫他說不出不好來。也只有那樣兒的，也才配許家公子！

自沒了許琰和三姐顧熒的打擾，顧長生便過上了自己的安閑日子，只覺心滿意足。一邊兒學著寫字兒，一邊兒看著顧萱長大，一邊兒還能跟著自己房裏的婆子學個穿針引線紮布繡花。都是前世會的東西，雖不精通，這會兒拿起來倒也順手，少不得被婆子們誇“四姑娘聰明”。

每每被誇時，又憨笑著回說：“是媽媽教得好。”

婆子樂，便又要教她別的。累了玩耍一陣，再找別的事做，總之沒個閑的時候。

顧長生覺得這一年合該這麽過去了，到了冬下裏，換幾身新衣又要過年長一歲。眼瞧著自己一歲歲長起來，也是件趣事兒，不比前世什麽都不知道就長大了。等長大了再想小時候的事兒，又想不真切了。

每到換季都是府上忙的時候，爺們姑娘們太太奶奶們，都要置辦新衣或些頭面首飾。以前這些都是陰氏一手操辦，哪個院裏需要哪些東西，下面列好了呈上來，瞧過無誤讓管事的去支銀子就是。如今這些卻不是她一人能做主，還得過莫綺煙那一層。也就是她生顧萱的時候，叫莫綺煙上手了不少家務。再要全剝下來，且是難的。

莫綺煙有心結，心思大半不在管家諸事上。人若有一事急求，其他的事皆可不往心裏放，再大的事也都成了小事。如今莫綺煙心裏除下生孩子一事，再是沒有大事的。瞧著下頭人送來的東西，不過稍看上兩眼，還叫陰氏做定奪。

先時莫綺煙往舊城中的大相國寺祈過願，若到年底再不得子，來年便為顧名揚選納妾室，承繼香火。若是能得子，就到寺子大絹香火油錢還願。這一忙活就是到了年下，仍不見有動靜。都說孕者皆要吐的，多有不適，她全沒有。這一輩子，沒為身體不難受而這麽著急過。

卻說到了年下，莫綺煙也算死了這顆心，要等過了年給顧名揚納小。也是因著這事兒，精神上也蔫了許多。大丫鬟梅香瞧著著急，苦勸無果，只能跟顧名揚說：“奶奶這樣兒，斷是不行的。”

這懷不上孩子，顧名揚又能怎麽辦，只得親自安慰莫綺煙去，說些“緣分未到”、“這事兒本不該是急的事兒”、“若是不行再找大夫來瞧瞧”的話。莫綺煙聽了，知道顧名揚是在關心自己，又怕自己給顧名揚添了煩，只得又打起精神，與陰氏一道管著家中諸事。

眼下就要到除夕了，事情也多也雜。她分幫一些，陰氏也就輕松一些，卻不見得得好。陰氏倒是樂意自己一個人累呢，蔣氏願意麽？

除夕夜照舊是吃著年夜飯看著戲臺子，又在席上玩許多花樣兒。人人皆陪著高老太太笑鬧，一桌子的媳婦姑娘們，抽花簽擲骰子樣樣都玩兒。卻唯有莫綺煙不上心，那嘴角的笑都是強掛著的了。眉梢眼梢裏，盡是疲憊之色。

玩不過半旬，莫綺煙實在撐不住便與高老太太請罪離了席自顧歇著去了。那邊有大丫鬟梅香照顧她，見她實在打不起精神，像是郁結難驅的，這喜慶裏又見別家兒女成雙，怕她心頭積出病來，因問：“奶奶還煩憂呢？”

莫綺煙坐到窗邊兒上，叫梅香拉開一絲縫隙，氣弱道：“實在疲得緊，怕是守不到天亮，我就得要回去歇著了。”

“奶奶合該想開些，若總是這般，傷了身子，又有什麽好處？”梅香勸道。

莫綺煙搖了搖頭，“卻不是我想這樣。”

勸也不成，梅香自暗吸了口氣，只得陪著。莫綺煙只等到小後半夜，便再也撐不住，跟高老太太和蔣氏、陰氏請辭回去。到屋裏梳洗一番，倒頭也就睡下了。這般睡得昏昏沈沈，待第二天一早醒時，早日上三竿了。

慌得忙下了床，莫綺煙叫了梅香過來就是一通數落。這大年初一一早上，哪有不早起給老太太太太們請安的道理？這般縱她睡到現在，可不是叫她破了規矩讓人拿了話柄，叫下人嚼舌根子麽？

梅香被她數落一番，倒是還不緊不慢，打了水來說：“奶奶，你也不需及，太太知道你身子不適，且放了你一天兒的假。便是大年初一，也不礙的。”

莫綺煙卷了袖子過來洗臉，“太太說放就放了？叫你一年不必請安也就不請了？你不該是這樣兒，凡事看得比我通透，這會兒又是怎麽了？”

梅香抿唇笑了笑，“卻是有一喜事沒與奶奶說，奶奶可要聽聽？”

“開春便是喜，你又有什麽喜，要說快說，別要招我急。”莫綺煙濕了巾子洗臉，洗罷又說：“再不說，我也不愛聽了。縱是天大的喜事，與我沒關，我也可聽可不聽的。”

梅香還是笑，上去接了莫綺煙手裏的巾子，又遞過來一條幹的給她。只等她擦了臉往妝臺邊坐了，才過去一邊兒給她梳頭一邊說：“我可要說了，奶奶聽了別喜過頭便是了。”

莫綺煙擡手撫了一下頭發，“你可見過我為什麽事喜過頭的？快些幫我梳了頭，還等著去給老太太太太們拜年呢。”

梅香還是不緊不慢，往莫綺煙耳邊兒湊了湊，小聲道：“奶奶，您懷上啦！”

梅香的氣息和聲音一塊兒灌到了耳蝸裏，莫綺煙楞得直了眼，好半天才反應過來：“梅香，你說的什麽？”

梅香直起身子來，把莫綺煙的頭發一縷縷綰上去，不緊不慢說道：“奶奶，你肚子有了。”

梅香直以為莫綺煙聽了這話合該要跳起來樂的，不把屋頂掀了那都不為高興。哪知莫綺煙還是楞楞的，楞了好半晌，表情萎成一朵枯花，聲色凝重道：“這新年頭一天，你又何苦拿這種事來取笑我。你若不是想叫我不好過，我也不知是為什麽了？從小到大，你待你可有不好？”

“奶奶何曾待我不好來？”梅香稍住了手上的動作，“我與奶奶說的是實話，你又生出這些心來，叫我不好過。我昨晚瞧著奶奶已是實在不好，就在你睡著的時候找了大爺。我是怕奶奶心頭積出病來，有個三長兩短，遂請大爺找了大夫來看。哪知奶奶不是病了，竟是有身孕了！”

莫綺煙眸子微亮了一下，卻實在是不敢相信，又說：“哪有除夕夜不在家守著歲，到門上給人瞧病的大夫？”

“奶奶你這又是駁我，就憑咱家就憑大爺，還有除夕夜找不來大夫的？”好好的一件喜慶事兒，說到這會兒，梅香心頭亦不喜了。萬般歡喜的心，都被莫綺煙給全數擋了回來，好像她說得真是假話哄她一般。

莫綺煙回頭瞧了梅香數眼，仍舊不肯相信：“當真沒有騙我？”

“我騙你作甚？有我什麽好處？”梅香氣得只要跺腳，手上利索地把莫綺煙的頭發梳好，束上嫩青色抹額，簪上珠玉帶簪並插了雙蝶水滴玉步搖。

莫綺煙從鏡前站起來，回身便拉了梅香的手，“你也莫要有氣，多年沒懷上，我哪裏輕易肯信。若是一場空歡喜，又讓我怎麽繼續活著？我現在往老太太院裏去，你支人給我找大夫去，非得大夫親口跟我說了，我才信。”說罷，自是披了鬥篷，叫了蘭心跟著，同往常一般去高老太太和蔣氏陰氏那邊請安。

梅香見著人走了，長吐一口氣。原就知道她家奶奶行事穩重，凡事不愛出風頭怕落人話柄，真個是沒想到會穩重小心至此。若是一般人，哪有能沈得住的？必是歡喜不已，沒了理智都是可能的。

回說除夕夜顧府上下喜慶熱鬧，便是婆子丫鬟們得了閑，也守著歲玩鬧吃酒賭錢放松不少。也就是年下這一段時間，陰氏規矩放得松些。得口氣喘，人都是精神百倍。別說一夜不睡，那夜夜不睡也樂得歡快。

高老太太與家中一眾女眷也是玩得開心，單有莫綺煙掃了些許的興。又知她近來身子大有不適，便也沒人說什麽。她要回去休息，也就讓她回去了。等她走了，眾人又玩鬧一番。卻是在興頭上，聽說“有喜了”。

“誰有喜了？”高老太太伸著脖子問。

人也都在笑鬧中沒聽明白，也都跟著問：“對呀，誰有喜了？有的什麽喜？”

“我家奶奶有喜了呀！”

高老太太瞇著眼，望著那說話的丫頭是誰，還問了句：“你家奶奶是誰啊——？”

“老太太，家裏還有幾個奶奶？就是大奶奶了！”說話的原是蘭心，這會兒到了桌前，笑著道。

蔣氏與其他人早聽明白了，各人臉上表情瞬間變化萬千，只得高老太太聽明白了，一拍桌子道：“親娘啊，總算懷上啦！？”

“才剛大爺找大夫瞧了，確是懷上了。”蘭心仍舊笑著道。

高老太太直樂得扶了扶額頭，又問：“孫媳婦回去睡覺了？”

“睡啦，自個兒還不知道呢。原一直疲得慌，我們都當她心有郁氣，竟是懷上孩子了。今兒要不是找了大夫看，還不知道呢！”

“糊塗呀！”高老太太一邊兒忍不住樂，一邊又拍手道：“這還有自個兒懷上孩子不知道的？真是糊塗到家啦！”

“兒媳是頭一次，各人懷身子也是反應不同，不怪她不知道。”蔣氏笑著護莫綺煙。

眾人順著蔣氏的話，又笑說一番。便是說莫綺煙懷了孩子還不知的事叫人發笑，也是喜慶著取笑的。於是顧府大奶奶懷了身孕，便是這麽在她本人不知道的情況下，一晚上就在顧府裏炸開了鍋。高老太太和蔣氏都喜到了心窩裏，越發不困了，玩得勁頭十足，直守著歲到東邊兒天泛起魚肚白。

二房的人也不斷賀喜，與她們有什麽相幹，自然要狠狠道喜，叫高老太太和大房高興。三房陰氏心裏可就酸了，卻仍是滿臉歡喜的笑容，為莫綺煙“高興”，一“高興”就是一整宿。回去後又是一通誠心求菩薩——千萬別叫她懷個男胎啊！

只聽梅香說了除夕夜懷身子的事，莫綺煙倒是心有七八分不信，又有三四分求神念佛希望這事兒是真的。便是帶著蘭心往高老太太處去，也是暗暗在心裏念了一路，十分心不在焉。那面上的鎮定穩重，可不都是自個兒壓著的麽？

到了高老太太處，進到院子裏就聽丫鬟說大太太、三太太和家裏五個姐兒都在呢。莫綺煙手按在胸口處深吸了口氣，才如往常一般往屋裏去。進屋自己還沒來得及說話，那陰氏早起了身，迎過來就扶她的胳膊，笑道：“哎喲~果真叫老太太猜著了，還是來了——”

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