看了一陣，顧長生往他面前湊了湊頭，奶聲奶氣道：“老爺，你看什麽呢？”

顧國坤收了收目光，猶疑了一下開口道：“才剛荀兒在奶娘懷裏說什麽了沒有？”

顧長生歪了歪頭，操著小孩兒神態語氣又把剛才的話說一遍。這回說罷，顧國坤就用目光死死鎖著顧長生，半天開口道：“荀兒何出此言？”

顧長生瞧著顧國坤，依著他此時神態，並不像在與兩周歲小孩兒說話。顧長生眸子暗動一下，心裏想著顧家若真想不走前世之路，依她一個內宅女子的力量，必定不夠。要改變這個家的命運，需得顧國坤或是顧名揚。

“老爺，古語有雲，登高必跌重。我有不凡，卻不外露，是為何？”顧長生打定了主意，在別的人面前都裝傻，但在她這親爹面前，得充個不凡。否則，他這親爹必不會聽她所言。這般言辭一出，顧國坤果楞了，僵了面容。

半天緩過神來，顧國坤才又道：“我家荀兒果是不凡的？”

“未有過奇之處，只是稍早懂些事兒。想跟老爺說，此事萬不可聲張。便是聖人那，也需瞞著。福禍本相依，我道不凡是個禍。這禍若惹我一人此生難寧也便罷了，要是牽累全家，便是萬死不能謝罪！”顧長生端的是一副小孩兒模樣，表情語氣卻早脫了稚氣。

聽完這話，顧國坤心頭大動，擰眉看著她，“你又知道什麽？”話說得這般嚴重。

顧長生輕吸了口氣，“世上本無長生之道，求也必定不能得，卻會摻進皇儲之爭中。惹得皇子弒父殘兄，也未嘗沒有可能。老爺早些放手，也可保得一家康平。”

這會兒，顧國坤面上已有沈重之色，眉頭的死結擰得更大。原他一直盼著自己閨女有不凡，來助自己一臂之力，尋得長生之道。這會兒是有不凡了，卻是這般刺眼話語，直震得他耳鳴心悸，手指都要打起顫來了。

“荀兒可是知曉未來？”顧國坤思慮良久，穩住了心神，又問了這麽個問題。

顧長生看著顧國坤，抿唇不語，半天道：“只知些許，原不想多言，卻甚是不想與皇家有所牽扯。五皇子之事，還望老爺從中婉拒，讓聖人松了這口。其他，也望老爺想好脫身之法。”

顧國坤還在震驚情緒之中，外頭陳媽媽便出了聲說：“老太太差人問荀姐兒去處，讓帶回去。讓她老人家知道荀姐兒在前院，奴才恐要遭罵。”

陳媽媽的話打斷兩人的深沈對話，顧長生臉上神色一轉，伸手向顧國坤：“爹，要抱抱。”

顧國坤瞧著自己這閨女神色轉變如此之快，自己竟是不如，楞了一下才伸手去抱她。顧長生勾上他的脖子，在他耳邊又說了句：“今日之言，老爺切記。全家性命，都於你一人手上。”這話一出，又惹得顧國坤怔了怔身子。

陳媽媽到顧國坤面前，顧長生便伸手要了陳媽媽抱，賴在陳媽媽懷裏跟普通孩童沒有兩樣。顧國坤多看了她兩眼，才叫陳媽媽給抱走了。陳媽媽和顧長生一走，他又轉回案後坐下，心中久久不能平靜。

原一直覺得是好事，怎的突然變成壞事了？還這般壞！自己閨女如此行徑，又叫他不敢不信。至少，不敢不放在心上。再有，顧長生之不凡，他也是咬斷舌頭不敢跟人透露分毫的了，哪怕是那個聖人。

而顧長生之所以再沈不住氣，也是因為五皇子的事情。本來按前世來說，顧家遭難要在她長大之後，至少還有十二三年的光景。如今卻有這般變故，她也不知道別的事會不會再有所變動。變好也就罷了，若是變壞，措手不及之時必要遭殃。所以，不如先從顧國坤那下手，凡事讓他有個準備。

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陰氏在高老太太處說了會子話，覆又回到自己院中。高老太太所喜之事並非她喜之事，卻也不得不裝作快意到了心裏的樣子。笑酸了臉，出院子便沒了絲毫神色。身旁丫鬟婆媳媳婦跟著，也無人說話。

只到了自己院中，陰氏便問大丫鬟金玲年上給家中下人的賞錢都發了沒有。又要了賬本來看，找了家中管事奴才問年貨置辦等事。忙完一遭，已是累得彎不下腰，只能直挺了肚子躺在軟榻上。

金玲奉茶一杯，等她喝了才說：“太太，您帶著身子還這般操勞，可見是不行的。大奶奶那邊兒也沒什麽事兒，何不叫她多管一些？”

陰氏徐徐緩緩地出了口氣，看頂著梁頂道：“我又如何不想輕快些？只這管家的事情，讓她上了手，怕是往後我再要回來，也是難了。不管著府中內務，我在這府上，還有什麽地位？便是熒兒和老爺，也叫別人瞧不起。”

金玲放下茶杯，又給陰氏換了手爐，繼續道：“臨產之時，您也要給她的不是？”

“那怕什麽？才幾個月的功夫？我要是從這會兒就撩開手，斷斷是不能的。”陰氏又說兩句，再不願說話，便瞇著眼歇了一回。

顧熒從外頭瘋了一圈回來，撲到陰氏塌邊就說：“太太，聽說四妹妹要嫁給五皇子呢。”

陰氏慢睜開眼睛，聲音弱弱道：“又與你有多大幹系？怎麽越大越發沒規矩了。”

顧熒笑了笑，“那我不擾太太了，您歇著。”

顧熒正要走，又被陰氏叫了回去。到了榻前，規矩站著，看著陰氏問：“太太叫我又有何事？”

陰氏輕吸了口氣，竟問起顧熒的書來了。問她現在讀到什麽了，寫字如何了，先生對她可還滿意。

一被問書，顧熒就頗有些頭疼。她偏愛那些內宅裏的爭寵之事，也愛聽奶媽子婆子們說。聽罷自己學上一番，又會去顧長生那邊試上一試。但一提到讀書，她便一個頭作兩個大，都是糊弄陰氏答來著。

陰氏瞧出她是不上心，又諄諄教導道：“你比荀姐兒大了三歲，你不趁荀姐兒還小多學一點，往後被她趕上了，那又是被她比下去了，忒沒面子。雖說女子不需科考做官，能做些學問也是好的。如今大戶人家娶親，都會稍問著這個，也是在意的。知書達理，才是大家閨秀該有的樣子。管得好內宅，又能與丈夫分憂，才叫好呢。”

顧熒想了又想，“讀書不好，便不能與丈夫分憂了？”

“他說的話，你尚且聽而不懂，又如何分憂？他與你話說不到一處，必找別人。不論是在外頭館子裏閑混，還是納小，都不為好事兒。”

顧熒覺得自己親娘說得有道理，便點著頭勉強答應了陰氏要好好讀書。畢竟沒人追著她與她比較，轉頭卻又忘了。她心裏只想著她四妹妹與封家的婚事吹了，可勁樂著呢。不知道自己什麽時候再能見到封家哥哥，可是有陣子沒見了，也不知道他惦記不惦記自己。

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年下最為熱鬧，除夕之夜顧家更是置酒辦席擺戲。二房一家也往萊國府來，一大家子在一處熱鬧。雖分了家，但有高老太太這個老祖宗在，二房也不會分開過年。每年間有些重大節日，也都是到一處過的。

顧國垣帶著夫人孩子、以及家中隨身服侍的下人，車馬一行人，到了萊國府門口方停。又換轎子到二門上，下轎便見蔣氏、陰氏和莫綺煙等人已經等在二門上了。蔣氏旁邊又站著陳媽媽，手裏抱著顧長生。

顧國垣夫人姓蔡，上去便是一陣客套，又去跟顧長生說兩句話。顧長生小臉兒凍得通紅，並不答話，只有陳媽媽說：“姐兒知道二太太要過來，硬是要來接你們，挨著凍也不怕呢。”

蔡氏笑笑的，只道顧長生小小的人兒就這般有心，真是要叫她疼到心坎裏去了。

顧長生哪裏是客氣來的，只是不大想在萬星樓裏跟那些毛孩子鬧騰罷了。與其聽那些毛孩子說著奇奇怪怪的話，不如跟著一撥子大人，仗著不懂事多聽點事兒呢。

客氣罷，一行人又往萬星樓去。萬星樓乃萊國府常年宴客擺宴的地方，樓上有戲臺，窗扇頗大，夏日裏打開可觀繁星，遂叫萬星樓。冬日裏冷得慌，門窗緊閉，燒著暖爐聚著暖兒罷了。

二房蔡氏生有一男一女，又有妾室生的一男一女，剛好四個孩子。四個孩子與大房三房孩子聚到一處，那就是不小的數目了。尤其男孩子到一處，吵得幾乎掀了萬星樓的屋頂。只得被呵斥了沒規矩，才靜下來。

顧長生坐在椅子上，卻還是揪著陳媽媽的袖子，賴在她懷裏，只是瞧著這些人。陳媽媽以為她怕生，便哄著她道：“都是自家姐妹，也是常見的，姐兒跟她們玩兒。”

顧長生搖搖頭，她不是怕生，只是不想說話而已。跟年齡差距太大的人講話，裝著樣子可太累了。偏顧蕓和顧芊以及二房家的兩個姐姐歲數相仿，也不愛和顧熒玩兒，就把顧熒撩給了她。

顧熒來找她說了幾句話，顧長生卻只是點頭搖頭，氣得顧熒拍桌子就下椅子，還說：“這般傻，可見那五皇子也是個傻子！”

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