瑾妃那裏去不得，蕭琰晚上便來未央宮用晚膳。他抱了會兒孩子，見靖兒和易兒都頗見長，龍顏大悅賞了幾個乳母並相關的小公公。幾個乳母謝過恩，見天色已晚很識趣的退下，如此殿中只剩下我和蕭琰並柔嘉等幾個大丫鬟。

他本欲留宿，我推說身體不適，勸他去看看豫妃。他略有不豫，忖了忖道：“朕聽說最近宮中風言風語不斷，直指瑾妃和豫妃。今晚瑾妃那裏不能留宿，朕若再去了驚鴻殿，未免更添宮中口舌。”

我一邊給他手爐添些炭火，一邊細細說到：“正式因為如此，皇上去看看豫妃才能讓謠言不攻自破。宮中人多難免人心浮動，豫妃自己也沒當回事，皇上何必多心？”

蕭琰不覺冷笑，手稍稍一抖放下了手爐蓋子，道：“皇後近來越發照顧豫妃，是不是受言語影響認為朕太過寵愛瑾妃了？”

入宮這五年，他也少這樣直接質問我。我乍然一聽心裏一個晃神，面上卻鎮定地將炭爐子放下，靜靜道：“郭妹妹年紀輕，皇上多多疼惜說不定能早早生個孩子。莊仁公主已逝，現在宮裏最大的孩子就數靖兒，而他也不過才兩歲半。皇上膝下若能再多幾個孩子，他們也能做個伴一起長大，來日手足之情也深啊。”

蕭琰不意我這樣說，又聽我提起了瀲晴臉色已然松了。他眉目間帶了幾分歉意，對我說到：“皇後素來不是耳根軟的人，方才是朕多疑了。”

我無所謂地輕輕一笑：“皇上與臣妾夫妻近五載，許多事情已不必言語解釋。”

他深深望望我，我輕垂眼皮擋住他的視線。臉頰燒燒地燙了一下，果真違心的情話說的太多，還是會心虛的。

然而他卻並未這樣理解，反而伸手握住我的左手，道：“今夜朕還是留下來陪陪皇後吧，似乎許久沒好好同皇後說話了。”他將我的手在掌中一撚，問道：“拿著手爐怎的還是這麽冰，可是沒炭了。”

柔嘉抿嘴一笑，適時道：“今夜不想皇上回來，只讓底下人備了娘娘自己的談快。方才娘娘都給皇上添了，自己的手爐不冷才怪。”

蕭琰聞言有些不好意思，嗔怪著柔嘉道：“那也不能冷著皇後，不過是些炭塊兒，快去添些。”

柔嘉答應下去，我方抽出手往袖子中攏了攏，道：“也沒事，殿裏面暖和手爐有沒有的都不要緊。臣妾今夜真是不得空，六局送上了一年的簿籍，臣妾還得連夜看完，皇上還是去看看豫妃吧。”

蕭琰點點頭，又對我說到：“你若是覺得六宮的事有些為難，朕可以讓瑾妃幫著你。”我指尖一抖，他似乎也覺得有些不妥，遂解釋下去：“媛兒已經十七歲了，朕記得當年孫氏幫你的時候，也不過才十七。”

我只對他溫柔一笑，眼角帶了幾分調侃，道：“然而郭妹妹伺候皇上還來不及，怎麽有時間再來幫臣妾。”我頓了頓，嬌嗔道，“皇上真不知道心疼郭妹妹，恨不得把她掰成兩個來用呢。”

我此言一出，他不禁尷尬起來，勉強道：“朕不過隨便說說。”

我盯著小幾的博山爐，幾縷輕煙蔓延擴散，姿態妖嬈醉人。我說：“也無妨，若是她想學，等來年開春臣妾慢慢教她。眼下事情太多太雜，她貿然插一頭進來，大約會被磨掉耐性。”

蕭琰連連讚同，我見時候不早越發催促他早些去豫妃宮裏歇息。他披了大氅，又抱了暖爐方才出屋。前幾日的雪靜悄悄的化了一半，到了夜裏又凝結成冰，藏在石磚縫隙凹凸之中，不留神反而更滑腳。我叮囑了小公公仔細再前面照著，又讓徐晉好生照顧，他們倒不敢說什麽。只是蕭琰聽我這般不放心，略有不耐之色，我見狀也不再多說什麽。

蕭琰離去，我送至宮門口。別看這麽會兒功夫，天氣真冷也能凍透。我回殿中連忙捂在被子裏，又抱了一個湯婆子和一個手爐才漸漸暖和過來。

柔嘉給我添了一杯淡茶漱口，又將手爐拿出去換了新炭。再進來時她面上微露喜色，對我笑道：“皇上方才見娘娘手冷還嗔怪奴婢不知給娘娘添炭，可見皇上還是在乎娘娘的。”

我心底止不住的冷笑，哪裏是在乎，不過是周全自己的面子不至尷尬罷了。他的溫柔手段我一早領教了不少，五年過去他來來去去還是這些套路，倒覺得惡心。

我慢慢漱過口，覺得有些話也不好告訴柔嘉，遂只道：“皇上那宮妃嬪不體恤，你別掛在嘴邊說笑。被別人聽去，只會當個笑話。”

柔嘉不經心地點點頭，一側原本侍茶的方由忽然道：“皇上脾氣本不這麽刻薄，怎麽今日……”

她沒說下去，我已經驟然凝眉，唇角不覺冷笑：“瑾妃倒是個中好手，溫恪貴妃十七幫襯本宮的事她都知道，還不知有多少消息握在她手裏。”

柔嘉聞言不覺驚訝，問道：“這話不是皇上方才說的麽，關瑾妃什麽事？”

我輕擡眼皮看看她，反問道：“你覺得皇上會留心年歲這種細枝末節麽？他只怕連本宮多大都不很紮實，怎會連溫恪貴妃幾歲協理六宮的事都記得牢牢的。”

柔嘉愕然，怔了半晌後道：“瑾妃入宮才一年，怎麽這麽幾年前的事情都知道。別說是她，就是奴婢其實也不很清楚。”

我怡然一笑，攏了攏自己的被角，輕輕道：“這便是她的本事了。”

柔嘉低首，像是再想些什麽。我見她神情頗可愛，不覺伸手拉她坐在榻邊，笑著問道：“你再仔細回想也沒用，還是琢磨一下怎麽去冷宮溜達溜達吧。”

她一拍腦袋，猛然記起一樣“呀”了一聲，道：“娘娘不說奴婢幾乎要把這事忘了，奴婢這就去。”

說罷，她穿了一件墨綠色的鼠皮坎肩，又披了深藍的鬥篷，連鞋都換了厚實軟底的樣式。如此一身打扮很是低調，若不遇上刻意盤查的，大約不會讓人註意。再說夜色已深天氣也冷，想來宮中守夜的也會懶怠。這時候不鉆些空子，還等到什麽時候。

她拿了一盞明瓦小燈籠，輕快的上路。方由見她走了才對我笑道：“難怪今夜你說什麽也把皇上勸走，原來另有事要做啊。”

我含笑點點頭，道：“皇上在這兒多麻煩，許多事情當著他的面真是不用說了。時間也緊張，今夜不連夜研究出個門道來，明日只怕來不及了。”

方由只給我掖掖被子，臉上逐漸染上一層說不出的陰郁。她道：“皇上對瑾妃如此盛寵只怕不是好事，瑾妃太懂得體察皇上心意，拿捏得當之後竟然連權力都敢伸手，實在是讓人忌諱。何況萬一她將來生下一個孩子，再是個男孩，那……”

我亦是頗為憂心，靖兒雖然是太子，但是年紀太小不知資質如何。我眼下遂為皇後，然而郭伯媛年紀輕輕就爬到了妃位，來日恃寵淩上未必不能。她母家是正值鼎盛的高陽侯府，定國公府自父親歸隱就剩下一架空殼子。如此境況之下，我和靖兒都是浮萍一樣，根本沒什麽可以依靠支撐。

手爐迸出一星炭點，把錦被燒了一個小洞。我凝視那洞片刻，繼而笑道：“或許是我們多疑也未可知，瑾妃至今除了恩寵多些，也從來沒做什麽過分舉動。日日請安時，她不都按時來麽？我們也別先把她想的這麽壞。”

方由清淡一笑，道：“那當日溫恪貴妃初入宮時，對你是否恭敬呢？”

我張了張嘴沒說話，方由搖首一嘆：“防人之心絕不可無，我們必不能等到她坐大時再行反擊，那便晚了。暄兒，你知道當今太後為什麽能屹立後宮那麽久麽？她為人很辣只是一方面，更重要的是，她把很多潛在對手碾死在未紮根時，免得來日根深蒂固疲於應對，當真省了不止一點心力。長此以往後宮越發沒人敢招惹她，承寵一晚嚇出病來的也都有，這才是鐵腕威壓啊。”

我頓時如醍醐灌頂一樣清醒起來，道：“你說的不錯，後宮本不是平和的地方，既然來了誰都不要怨誰壞。再說這個郭氏，從來也不是省事的。”

“自然不是，”方由冷笑不止，“她若省事，當年殿選何必伶俐？她若省事，何必一入宮就聯合你算計孫氏？她若是真不爭不搶，我不信皇上上趕著去寵愛她。我瞧她這個人心眼兒忒多，多的讓人心煩。”她頓了一下，對我說到：“趁她根基還不深，趁你風頭還未過去，盡早處理幹凈了吧。”

她說的犀利又無情，我聞言卻不再說話，縱然她說的字字都烙入我心尖。我終究不是太後，人未犯我時我做不到那麽狠絕。可是認真回想，我也算不上善良和善的女子。入宮五年，多少人害過我，又有多少人折在我手上。我吃的這些虧，其實也都已加倍奉還，不曾平白被人算計謀害。

這也便夠了，方由說的生存之道自有道理，然我無法以可能傷到我的理由先去傷害別人，這何其不公殘忍。

正在我沈思的時候，門吧嗒一聲開了。我循聲望去，原來是柔嘉回來了。她輕手輕腳脫了衣服，近身對我說到：“她已經辦妥，娘娘只管放心，瑾妃再有手段，皇上也連著寵不了她幾天。”

我側首問道：“當真麽，她竟然神通廣大至此？”

柔嘉笑著點點頭，道：“我只把娘娘交代的話一說，她立馬想出一個萬全的法子，就算來日追究，也與咱們無關。”

我聽如此說也放下心來，道：“那瑾妃宮中那床榻，到底是誰做的手腳，你可查清楚了？”

她點頭說到：“娘娘大概也能想到，這宮裏嫉妒瑾妃的大有人在，然而最嫉妒她的，當屬佳嬪了。”

我倏忽一笑，郭氏這兩姐妹，不用我費心已經鬧開了。她們父親在前朝勾心鬥角，她們在後宮就不消停，一場場唱的全是好戲。

但是這裏柔嘉突然一低頭，頗有些喪氣之意。她哀哀道：“還有一件事奴婢方才出去偶然聽到的，娘娘千萬別生氣。”

我點點頭道：“無妨，什麽事早晚都要知道，你只說罷。”

柔嘉咬了咬唇角，慢慢說：“皇上……還是沒留在豫妃那裏過夜，方才一道旨意，接瑾妃去了清陽宮。”

我雙目驟然一緊，指甲勾中方才錦被上的小洞，“撕拉”一聲將蘇繡的被子撕開了一道一寸長的口子。

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