陳婕妤原本低頭，像是服氣。忽然聽到蕭琰要責問平阿侯，不覺變了臉色：“臣妾莽撞有錯，臣妾一力擔著，皇上何必要責問父親？”

蕭琰冷道：“子不教，父之過。你現在如此不懂分寸，可知是你父親太寵你了，才把你寵到這個地步。”

陳婕妤道：“家父無子，只有臣妾一個女兒，所以平日裏寵的厲害些。這快過年了，皇上一道責問旨意下到臣妾家中，只怕會讓臣妾家中惶恐不安。臣妾入宮數年見不到家人本來就不孝，若再讓他們懸心不安，臣妾心裏怎麽過得去？”

蕭琰淡淡道：“這才是朕要給你的教訓，若只是降位禁足，朕瞧你也不長記性。”

說罷，蕭琰似乎尤嫌不足，嗤道：“你入宮這些年，時常禁足，大約是習慣了，以為有什麽關一會兒就好了。朕現在就是要讓你知道，宮規森嚴，不是你隨意能觸犯的。”

陳婕妤原本只是惶恐不安，聽到蕭琰這樣說，更是柳眉一豎，不服道：“皇上要罰臣妾臣妾無話可說，可是今日之事錯也不全在臣妾。賢妃娘娘巧舌如簧臣妾說不過，但是請皇上細想，若她真的有心解釋，何以讓臣妾誤會這麽久？”

我怔了片刻，連忙對蕭琰笑道：“皇上公務繁忙，賑災的旨意都發不完，何必浪費筆墨斥責平阿侯。陳婕妤就是這個脾氣，您還不了解她麽？”

賢妃輕笑一聲，道：“皇上自然了解，可是了解不等於縱容。陳婕妤恃寵而驕不是一日兩日，今日不光沖撞皇後娘娘，連對皇上也敢頂嘴了。”

我正欲再說什麽，蕭琰卻偏首問道：“恃寵而驕？朕記得陳婕妤的恩寵，向來不是很多的。”

瑰嬪淺淺一笑，道：“可誰不知道，平阿侯是平定北疆的大功臣呢？皇上親自封邑，開國的老侯爺們都望塵莫及呢。”

蕭琰了然，打量陳婕妤兩眼，道：“原來是因為這個。”

陳婕妤只賭氣不肯出聲，蕭琰輕蔑道：“以為有功便可倚功造過，可惜朕賞罰分明。你今日犯了錯，朕便要罰，而且要重罰。”

我見情況越來越不好，連忙道：“皇上，陳婕妤侍奉宮闈，並沒有什麽大錯啊。”

蕭琰道：“她這副樣子，不過是深宮長舌婦人，犯得了大錯麽？有勇無謀之輩，與她父親一個樣。”

陳婕妤聽聞這話，再也忍耐不得，飛快說道：“皇上看不起臣妾無所謂，臣妾本來也不伶俐。只是家父為國征戰半生，竟換來皇上一句有勇無謀，臣妾不甘。當日北疆有亂，皇上緊急啟用家父時怎麽不說。今日北疆太平，皇上才想起來瞧不起臣妾一家麽？”

蕭琰聞言氣得發怔，陳婕妤不肯示弱。我連忙道：“婕妤你糊塗了，這樣的話豈能對皇上說？”

陳婕妤頭一偏，道：“那敢問皇後娘娘，臣妾說錯了嗎？”

我不敢隨便說話，只得看向蕭琰。蕭琰怒極反笑，道：“好好好，朕從來不知道你這麽會說話。既然你伶牙俐齒，日後朕也不想見你，你安分呆在自己宮中，再也不許出來。”

陳婕妤磕一個頭，領命退下，毫不留戀。

我見陳婕妤無禮，剛要安撫蕭琰，卻見蕭琰指著陳婕妤的背影道：“野蠻無禮之徒，真是不配為妃。徐晉，再降她為嬪，只許給更衣的份例。”

說罷，蕭琰看看我，道：“皇後，你安心養胎，不許暗中替她周全。”

蕭琰這樣說，我反倒不敢多說什麽了。廣陽殿見蕭琰怒氣沖天，也皆是噤聲。

自那日過後，蕭琰接連三日留在賢妃那裏。柔嘉不忿，恨聲道：“皇上是忘了娘娘了麽，怎麽成日陪著賢妃，真是氣死人了。”

我淡淡一笑，道：“怎麽會忘，只怕是惱極了我，所以不願意來見我罷了。”

柔嘉不解：“那日娘娘原本是去勸和的，皇上要怪只管怪敏嬪就是，為何要遷怒娘娘？”

我手中握著一卷書，一邊閑閑看著，一邊說道：“我與敏嬪交情不淺，皇上又不是不知道。何況賢妃得體大方，胸懷天下。這麽識時務的女人陪在皇上身邊，皇上怎麽可能不遷怒我？”

柔嘉聞言又氣又好笑，最後也只剩下幾分哀涼之意，道：“娘娘如今，只剩下尷尬了。”

我將手中的書擱下，肅容道：“本宮尷尬些無妨，肚子裏總歸有一個，皇上不可能不顧。只是敏嬪那裏，你可去打聽過了，她日子可還能過下去？”

柔嘉深深一嘆，不覺低頭傷感，道：“敏嬪乍然被降位，又只有更衣的份例，日子怎麽好過呢？何況宮裏的人何等勢力，敏嬪現在只怕連炭火都供不足呢。”

“那怎麽成？”我驚愕，“你悄悄的遣人送些炭去，好歹讓她安生過個冬天。”

柔嘉答應下去。

一日不到，那炭火就被瑰嬪發現。上報賢妃處，柔嘉被賢妃罰俸三月。我正欲將罪責攬回自己這裏，賢妃卻笑得公然無害：“娘娘最好讓嘉姑娘受罰，否則臣妾不保證這事會不會傳到皇上耳中。那天皇上可是明白告誡過娘娘，不許娘娘周濟敏嬪。臣妾是看在娘娘有孕的份上，才將此事壓下，希望娘娘不要辜負臣妾一番好意。”

如此，我終究不能說什麽。

瑰嬪和賢妃越來越受寵，不及半月，賢妃提議，加封瑰嬪為容華。這一躍，不但越過了敏嬪，還壓了謝婉儀半頭。

“娘娘備受閑言碎語，還被皇上冷落，竟還是這樣悠閑自在。”謝婉儀撚著帕子笑道。

我看她一眼，繡著給嬰孩用的肚兜，笑道：“郭容華入宮三月，地位連你都超過了，你不也是不著急。”

謝婉儀一笑，撩撩帕子驅淡銀骨炭的氣味，道：“臣妾著什麽急，不過是個容華而已。人能走多高，要看有沒有後福。”

她這話說的剔透犀利，我不覺停了針腳，道：“她依傍賢妃，也便是依傍太後。如今宮中賢妃獨大，本宮也奈何不了，郭容華的後福，只怕不小。”

謝婉儀聞言，清淡一笑道：“賢妃近來得意，的確氣勢與往不同。以前還能容臣妾看看漣晴，現在卻以雜事繁忙為由，不許臣妾探望。”

我了然一笑：“難怪你最近常來未央宮同本宮說話。”

謝婉儀搖搖頭，認真道：“臣妾本來也很喜歡娘娘。”

我但笑不語，謝婉儀忽然起身，鄭重跪在我面前，一字一句道：“當日臣妾小產，娘娘前來探望時臣妾就說過。今後無論什麽境況，臣妾都願與娘娘風雨同舟。如今娘娘窘迫，臣妾願意聽娘娘吩咐，為娘娘解除困頓。”

我起身扶起她，笑道：“本宮沒有困頓，如今只想平心靜氣安胎，多謝你一片好意。”

謝婉儀眼中精光一現，道：“那若是臣妾能助娘娘扳倒賢妃呢？”

我乍然聞言，不覺一怔，謝婉儀已經說到：“臣妾雖然愚鈍，卻也能看出不妥。自廣陽殿外佳嬪與郭容華大打出手臣妾就已經覺得疑惑，郭容華入宮以娘娘為尊，怎會口不擇言無禮沖撞娘娘？何況敏嬪素來討厭佳嬪，言語之中頗多壓制，那日好端端的怎會反而指責郭容華？佳嬪與郭容華不和，合宮皆知。娘娘不是不心細的人，所以臣妾以為她們兩個動手，必然是娘娘故意推波助瀾。”

我嘴角淡淡一挑：“是麽？”

“當然，”謝婉儀無比肯定，“前些日子敏嬪大鬧廣陽殿，更是讓臣妾疑惑。敏嬪素來沖動人人都知道，但是這次沖動卻引來彌天大禍實在太過蹊蹺，定是遭人算計了。宮中能有這樣頭腦和能力的，除了賢妃也只有娘娘。再細想上一件事，臣妾如何能不知是娘娘在背後主使？”

我不覺失笑，謝婉儀聰慧過人我不是不知，但是聰明到這個地步，卻出乎我的意料了。

“臣妾如今只想知道，敏嬪驟然被算計，她自己到底知不知情？”謝婉儀看著我的眼睛認真問道。

我反問道：“重要麽？”

謝婉儀點點頭，道：“自然重要。若她不知，便是被娘娘利用。若是知道，便是齊心對付敵人。臣妾很想知道，與臣妾風雨同舟的人，到底是不是連姐妹都能狠心出賣的人。”

我微微一笑，道：“你這樣直白，倒叫本宮不知如何回答了。本宮若是那種人，必定陰狠狡猾。你知道這麽多，就不怕本宮惱羞成怒，對你不利？”

謝婉儀眉心一動，神色微松：“臣妾一時間沒考慮那麽多。”

我笑不露齒，啟唇輕輕道：“不過還好你運氣不錯，敏嬪她願意幫本宮這個忙。”

謝婉儀松了口氣，道：“敏嬪很懂舍得。”

我卻是深深一嘆，道：“原只想讓她惹怒皇上就是了，誰知道她那日真的動了氣。她現在的境況是本宮和她都沒想到的，說起來還是本宮愧對與她。若非本宮自私，要她犧牲為郭容華取信於賢妃，她也不至於此。”

謝婉儀輕輕安慰我：“敏嬪此刻越慘，賢妃才能越深信不疑。娘娘若是過意不去，還是要讓人周濟她才是。”

我簡短說道：“此事郭容華已經辦妥。”

謝婉儀這才舒心一笑：“如此，娘娘且等賢妃倒臺那一日，再好好向敏嬪賠罪吧。”

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