索額圖所言之黨爭，胤礽琢磨，恐怕這次明珠對湯斌出手，就是針對他和索額圖的。

但是湯斌等三人與索額圖並未有私交，明珠即使針對湯斌，又何以能打擊到索額圖呢？讓湯斌去職，利益直接受到損害的，應是胤礽自己才對。

這個疑惑，胤礽在第二日上課時，從湯斌那裏得到了解答。

“老臣與明珠有舊隙，又不願意去就於他的權勢之下，他設法攻訐老臣，也在常理之中，不過，老臣所慮並非自己，而在乎皇太子，”湯斌道，“讓皇太子出閣讀書，一直都是漢臣們的願望，旨在讓太子走出內廷，得以教誨。可這是效法漢人歷朝歷代的做法，自然總有些滿人是不樂意的。所以，其人會想盡一切辦法來破壞臣等給皇太子的授課之事。”

“明珠參不到老臣，恐不會善罷甘休的。老臣恐往後無法再來給太子上課了。因此，才定要跟太子把這些話說個明白的。太子在一日日長大，可往後的路並不好走。老臣以為，要學東西，並非都在課堂上，也並非都在臣等的口舌上，也並非都在書本裏，而是太子該走出去才是。”

胤礽望著這個認真勤懇兢兢業業教導了他四年的老人，重重點了點頭，嗣後問道：“湯斌師傅以為，明珠這次針對你，是公報私仇？還是牽涉所謂黨爭？”

湯斌聽了，反倒笑起來：“自然是公報私仇偏多了。明珠貪財，若不屈就於他，必定被他所攻訐。至於黨爭，歷朝歷代都有，咱們大清自然也不可避免。何況，咱們大清是以滿洲立國，滿漢關系本就矛盾重重，豈能沒有黨爭呢？這裏頭所牽涉之黨爭，非是太子所能想象的，如果明珠真的要搞黨同伐異，老臣的這件事，恐怕值得他大做文章，到時候牽連的人不在少數。”

一直沒有開口的耿介道：“如果真是這樣，臣勸太子還是不要參與的好。黨爭之事，向來紛繁覆雜，不可輕涉。何況，這是明珠有意為之，太子不可輕易涉險。臣等之性命無礙，但太子絕不能因此事而受到影響。”

胤礽當然知道不能輕易涉險。對付明珠跟對付大阿哥不一樣，還是得小心為上。

湯斌對自己後事的預判果然是正確的。

數日後，他就沒能再來給胤礽授課了。

當時，正值深秋，卻大旱無雨。這種異常的情形引起了康熙的關註，畢竟當時普遍認為，天時的異樣當是對帝王統治不滿而顯示的示警。

康熙因而下詔，令百官對朝廷提出建議和批評，無可限制，當可暢所欲言。可這樣的詔令，歷來是收效甚微，身居要職者不敢有所言，而官位低微者，更是不敢言，因此，這件事就這麽僵住了。

然則，總會有出乎意料的人上疏言事。靈臺郎董漢臣雖官位低微，卻大膽上書指斥時弊。其書中言說，請皇上整頓吏治，慎選朝臣。盡管董漢臣說的異常委婉和含蓄，皆是官場語言。但是，明眼人仍能看出他的意思來，他是指代朝中黨爭，指代明珠一系之狂妄作為。

董漢臣之上書按例交由內閣審議，明珠在得悉這一消息後，心中多少有些惶恐，因他不知內閣大學士們將如何處置這份上書。

大學士王熙見明珠為此憂慮，遂在內閣會議前安慰明珠道：“董漢臣無知，其言皆屬妄語。立將其斬之，事情即可完結。”

當朝大學士中除明珠、勒德洪外，就屬王熙了。王熙是漢大學士中第一人。他如此言說，別人縱有不同意見，也只得咽下不表。勒德洪雖是覺羅出身，可他是個忠厚老實的人，平日裏唯明珠是從，這會子，事關明珠，他自然是有多遠就躲多遠了。

然則內閣會議，湯斌也是與會者之一，對於大學士們集體將董漢臣議死的決定，他不能茍同，當即就發表了不同的看法。

“董漢臣應皇上詔令上疏言事，何罪之有？更不必論死。更何況，重臣對此詔令一無所言，董漢臣身為靈臺郎，卻敢頭一個上疏言事，咱們這等人卻無話可說，是以都該反省自查，怎麽還能為此殲責於他呢？”

湯斌直抒胸臆，凜然道，“若我此番也如你們一樣眼瞧著董漢臣赴死。我即是愧對他了。”

湯斌此言，明珠自然懷恨在心，董漢臣沒有論死，但即行罷黜。明珠將湯斌這些話俱皆歪曲編派，然後說與康熙聽，並追論湯斌在江寧離任時抱怨賦稅過重一事，以為誹謗。康熙震怒，就此事即刻下旨詰問。

這一回，湯斌未敢與康熙抗辯，而是非常明智的選擇了含糊其辭，他對康熙道：“董漢臣以諭教為官，臣忝長官僚，堪違典禮，是以負疚實多。”

康熙怒道：“你無需在朕跟前這般含糊其辭。只照實了回答朕，你為什麽要說這樣的話？”

湯斌哪敢實言？想了半刻，只得又道：“回皇上，前奉聖旨，臣一時心慌恐懼，是以不知所措，以至於此。”

康熙見湯斌始終不肯明言，回答故作含混，心中甚惡，不願與他再作糾纏，只叱道：“你此話到底有欠光明磊落。你自今日起，不必再去懋勤殿教授太子讀書了。詹事府的差事，你也不必再任。至於你的去留，朕會讓吏部再議。你退下吧！”

朝中因餘國柱挑起的對湯斌的攻訐，朝中對湯斌之事吵吵嚷嚷一個多月還未得個結果。

胤礽裝作對此事一無所知，每日照常起居，可他心中並非沒有成算。在一個多月後，他在面對耿介和達哈塔時，提出了他的要求。

“請辭？”聽完胤礽的話，達哈塔和耿介都瞪大了眼睛，耿介問道，“皇太子為何要臣等辭去太子之師的職務？”

見胤礽不語，耿介追問道：“敢問太子，是因為湯斌之事嗎？”

胤礽點點頭，道：“明珠針對湯斌師傅，是狹隙報覆。但是，他這一局也確確實實是針對我的。他不願有漢臣做我的師傅，更不願看到我順利完成課業。所以，他也會對你們下手，你們再繼續做這個太子之師，遲早會受到他的攻訐。到時能否保住性命，都難知曉。”

耿介不願請辭，當即便道：“臣不在意臣的性命！明珠若是要對付臣，只管來好了，臣不怕他！再說了，臣也不覺得臣請辭之後，明珠就會放棄對付臣，即使臣不做太子的師傅了，恐怕明珠還會對臣下手的！既然橫豎都躲不過，臣為何要請辭？”

“兩位師傅以老病乞辭，皇阿瑪對老臣素來寬仁，他會心軟的。就算明珠不肯罷手，你們也罪不至死。即使奪職罷官，你們也能留住一條性命，難道不比以死明志要好得多？”

胤礽道，“我就將實話與二位師傅說了吧，實質上，我也不需要二位師傅再教我課業了，我心中早有個計劃，已盤桓數年，如今，是時候要去實現了。將來，恐怕沒有這麽多的空閑再這樣讀書了。再者說了，我也並不希望二位在太子之師的任上丟了性命，那樣的結果，不僅僅是我連累了二位師傅。二位師傅能成就美名，我卻要背負害死師傅的過錯了。那樣的話，不知內情之人，恐怕要認為我這個太子不夠資格了。於此，話柄太多，我恐怕難以承受。”

“所以，依我之見，二位師傅當急流勇退，辭去太子之師。”

達哈塔是吏部尚書，這個位置上，眼紅的人更多，他又非明珠心腹，只怕難逃攻訐。耿介與湯斌是好友，自然也是難逃攻訐了。胤礽想，縱使是辭去帝師一職，恐怕也難保二人真正平安。

耿介聽了胤礽的話，兀自沈默不語，他無法反駁，因太子所說的話，字字皆有道理。

之後，達哈塔、耿介果然以胤礽所說的法子，以老病乞辭去太子之師一職。

然則，除了被罷免太子之師外，二人得到的結果卻是最壞的結果。

耿介以老病乞辭，被明珠一黨攻擊為投機取巧者，是與湯斌一黨之徒。見風使舵，毫無氣節。當以革職懲處。

但是，胤礽猜中了康熙的仁慈，他沒有將耿介革職，而是讓他以原任道員品級告老回鄉了。

達哈塔被明珠攻訐在輔導太子時有失禮的行為，然則查無實據，部議被停發六個月的俸祿以示懲戒。但其吏部尚書一職，因康熙寬仁，得以留用。

達哈塔和耿介都有了結果，但湯斌的結果卻遲遲未出。

胤礽無師教授課業，卻仍是日日去懋勤殿讀書，他從深秋等到冬雪，也依舊未等來一個結果。

站在懋勤殿屋檐下，胤礽默默看鵝毛大雪紛紛而落，天要黑了，散學時辰早過，他卻不想回毓慶宮去。

胤禛沿著宮道踏雪而來，見胤礽攏著狐裘看雪，眼中閃過關懷之色。

“二哥。”

胤禛陪著胤礽看了一會兒雪，忍不住問道：“二哥，你為什麽不出面替湯斌說情？如果你出面，皇阿瑪或者不至於這麽生氣了。或者，會對他從寬處理的。”

胤礽沈默許久，才開口道：“四弟，你知道為太子者，最重要的是什麽嗎？”

胤禛想了片刻，道：“謹守本分？”

“我從學湯斌，曾問過他這個問題，他當時回答我說，為太子者，最要緊的就是以皇上之心為心，”

胤礽轉頭，定定的瞧著胤禛，道，“皇阿瑪惱怒湯斌，認為他是有罪的，如果這個時候，我出面替湯斌說情，那就是與皇阿瑪的想法做法背道而馳，恐怕那個時候，湯斌非但不能得救，還會因為我的行為而罪加一等。而我，也會被皇阿瑪斥以不孝之子。為太子者，若是不能做到以皇上之心為心，那麽，其所引起的矛盾和沖突，遠比湯斌的事要嚴重得多。”

“所以，在這個時候，我什麽都不能說，什麽都不能做，我只能裝作對此事一無所覺，一無所知。更重要的是，這個時候，不只是我，不管誰替湯斌說情，都達不到目的，反而會起反作用的。我們能做的，就是等。”

胤禛聽了這些話，也沈默下來，半刻後，他才低聲道：“二哥，聽說耿介回鄉後就大病了一場。眼下，尚不知死活。”

聞言，胤礽一無所言，依舊默默看雪，他心中有話，卻說不出口。明明胤禛陪在身邊，他卻仍是覺得周身一片冰冷，仿佛這天地大雪中，只他孤獨一人踽踽前行。

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