第七十三回 青山情濃 (3)
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沒有人敢跟蹤。”
覃十二郎說：“他們可能去了吉王府的皇家莊園。”
方明點點頭說：“不錯，極有可能去了那裏。”
小神女問：“皇家莊園在什麽地方？”
“南門郊外不遠的豹子嶺。侯女俠，你不會是要去豹子嶺吧？”
“不可以嗎？”
“不是不可以，豹子嶺是一處皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了嶺上嶺下有士兵把守外，東廠更有一夥武功高手出沒，一有人闖入，便格殺不論。”
小神女說：“這又有什麽了？我看他們能不能殺得了我。”
“侯女俠，我勸你還是別去冒這個險好！”
覃十二郎卻說：“三小姐，就是你去，就算找到了藍管家，恐怕也問不出什麽來。”
“哦！怎會問不出什麽來的？”
“因為他看見的只是一條人影，此外，他什麽也看不見。”
“十二哥！你怎麽知道他什麽也看不見了？是男是女，他總看得出來吧？”
“三小姐，他真的什麽也沒有看見，更不知道杜鵑是男是女，是老是幼。知府大人在審問他時，他說是給杜鵑從背後點了穴位，跟著便將他提起扔到了餘莊主的飲酒處，扔得他暈頭轉向，不但看不見什麽，連聽也聽不清楚。當他略微醒過來時，只看見一條黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府報案，不然就要了他的腦袋。隨後一陣風起，連人影也不見了，只留下他和餘莊主等四人的屍體。所以三小姐就算找到了他，也問不出什麽來。”
“他聽不出說話的聲音是男是女？”
“聽不清，他聽到的好像是一個鬼魂在說話，分不了是男是女。只感到陰森森的令人可怕，不是一般人說話的聲音。”
範湘湘說：“三妹妹，看來這個杜鵑是存心不想讓人知道，恐怕說話的聲音，也不是他原來的聲音。當年我們的少主聶十八出來行走江湖時，口中含了一種藥，說話聲音就完全變了。他在長沙救雄風鏢局的人時，不論是鏢局的人還是敵人，都以為他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都認為是老黑豹重出江湖，驚得敵人紛紛逃命。”
小神女點點頭說：“是有這種現象，當年的邵老賊，說話的聲音就與平常說話的聲音全不相同。”
婉兒說：“三小姐，那我們不白跑一趟了？”
範湘湘說：“婉姑娘，你們並不算白跑一趟，你們安心在這裏住兩三天，我估計杜鵑在這一帶必然有所行動。”
小神女說：“湘湘姐姐，你敢這麽肯定？”
“我不是肯定，只是預感而已。”
小神女笑了笑：“不錯！有時一個人的預感，是頂靈驗的。好！我們就在長沙多住兩三天。”
是夜，在入睡前，小神女輕輕地對婉兒說：“丫頭，你今夜裏要打點精神了，可別睡得太死了！”
婉兒愕然：“三小姐，今夜有事發生麽？”
“我不知道，我是害怕你睡得翻下床來也不知道，第二天一早，給人看見你在地上呼呼大睡，就笑死人了！”
“哎！三小姐，不會的。”
“不會就好，丫頭，我們睡吧。”
婉兒正睡得迷迷糊糊時，似乎感到有人輕輕朝自己走來，一下從床上坐了起來，輕靈敏捷地縱到一根橫梁上去，借著從窗口射入來的月光一看，不禁愕然了。向自己走來的是三小姐，同時還一身夜行人打份，她又輕輕地縱了下來：“三小姐，你這是幹嗎？”
小神女對她在深夜裏的輕靈、機敏十分的讚許：“丫頭，你果然沒睡得太沈。”
“三小姐，你不會是故意試探我吧？”婉兒一想不對，三小姐要試探自己，幹嗎穿了一身夜行衣的？“三小姐，你這一身打扮……”
“丫頭，你想不想跟我出去玩的？”
“想呀！”
“想！就快換過一身夜行衣，千萬別弄出響聲來。”
“好的！”婉兒輕快地換過一身夜行衣。跟隨小神女輕輕地躍上瓦面，逢屋過屋的，翻越城墻，直往南面奔去。
婉兒問：“三小姐，我們去哪裏？”
“豹子嶺！”
婉兒一怔：“什麽！去豹子嶺？”
“丫頭，你是不是害怕了？”
“三小姐，我害怕什麽的？十二郎不是說，我們去哪兒根本沒有用，姓藍的管家根本沒看清杜鵑是什麽模樣，連是男是女也分辨不出來！”
“不！我是在等候杜鵑的出現。”
“哦！杜鵑會去豹子嶺嗎？”
“我想，東廠的人將姓藍的提了去，事情不會這麽簡單，杜鵑不能不去探明情況。”
“真的，杜鵑會在豹子嶺出現？”
“丫頭！我們只有碰碰運氣了！”
不久，小神女和婉兒不動聲色地來到了豹子嶺，她們登上一處高處，在月下俯視皇莊的內外，果然，嶺上嶺下，保衛森嚴，不時有官兵巡邏。而皇莊內卻出奇的靜，幾乎沒有燈火，也沒有什麽人走動。她們伏藏了好一會，除了巡邏的官兵及莊內的更夫外，四周沒任何的動靜。婉兒忍不住了：“三小姐，杜鵑不會來吧？三更半夜早已過去，快到寅時了！”
“丫頭，我們再等等看。”
驀然，一條人影從西北方向飛來，婉兒驚喜，輕輕地說：“三小姐，杜鵑真的出現了！”
小神女說：“不對，這不會是杜鵑。”
“怎麽不是杜鵑了？”
“你仔細看，他身後還有兩條人影哩！”
真的，是三條黑影，一前一後，如夜鳥般飛入了皇莊，接著，深夜裏有人輕喝一聲：“誰！”
其中一條黑影說：“別大聲，是我們。”
黑暗中閃出一個漢子來：“原來是你們回來了！”
另一條黑影問：“這裏沒事發生吧？”
“沒有，一切如常。”
“好！”這三條黑影便閃進了一處樓閣裏，那暗崗的漢子，又躲進了黑暗中。皇莊，又恢覆了寧靜。
婉兒失望了，她辛辛苦苦守候了半個時辰，以為守到了杜鵑的出現，結果是一場空。三小姐沒有說錯，這些黑影根本不是杜鵑，杜鵑是一個人獨來獨往的，不可能有同伴，這三條黑影顯然是皇莊裏的東廠高手。
小神女沈思了一下，自言自語說：“他們深夜去幹什麽了？”
婉兒說：“誰知道他們去幹什麽了？說不定他們趁黑夜去追蹤杜鵑的下落了！”
的確，杜鵑在長沙的出現，不但官府的捕快們四處盤問來往行商和江湖中人，東廠的人也紛紛出動，就是丐幫的人，也四下出動了，明查暗訪杜鵑的下落。婉兒說這三條黑影在夜裏去追蹤杜鵑，一點也不奇怪，這完全可能。
小神女本想進皇莊裏去看看這三條黑影是什麽人，聽聽他們說些什麽，望望天色，天快要亮了，便對婉兒說：“我們回去！”
小神女拉著婉兒的手，悄然離開了豹子嶺，回到了方府的深院，正想進屋裏時，小神女突然輕問：“是十二哥嗎？”
覃十二郎從樹影下閃出來：“三小姐，是小人。”
婉兒愕然：“你知道我們出去了？”
覃十二郎點點頭：“我知道，我沒看錯，婉姑娘和三小姐一定去了豹子嶺。”
“你不會是暗中跟蹤我們吧？”
“婉姑娘，以三小姐的武功，怎能不發覺小人跟蹤的？小人只不過警衛方府的安全而已，不敢去跟蹤，也沒有必要去跟蹤。”
“哦！你不擔心我們有危險嗎？”
“婉姑娘說笑了！有三小姐在，根本就沒有危險，沒人能傷害了三小姐和婉姑娘。”
小神女問：“我們一離開，你就知道了？”
“是！”
“湘湘姐姐知道不？”
“恐怕不知道。”
“好！今夜的事，你千萬別驚動了他們。”
“小人知道。”
小神女和婉兒便進房睡覺，當她們睡醒過來時，長沙府又發生了一樁血案。在長沙城以北不遠，湘江邊的望城小鎮，一戶頗有勢力的柯姓財主，其兒子柯政，是峨嵋派的俗家弟子，武功不錯，為人剛烈正直，在望城一帶好管閑事，昨夜裏卻遭人殺害，殺人者又是神出鬼沒的杜鵑。
當範湘湘將這事告訴小神女，小神女和婉兒一時間怔住了。她們主仆二人不由相視一眼，心中已預感到這一樁血案，恐怕是皇莊那三個東廠人所為，不會是杜鵑幹的。小神女問：“湘湘姐姐，這是杜鵑所幹的嗎？”
“看來是杜鵑幹的。三妹妹，你看，我的預感沒有錯吧？杜鵑仍在長沙府一帶。”
小神女問：“現場留下了一朵杜鵑？”
“當然留下了！丐幫長沙堂的堂主，青竹俠丐謝亭嵐，已帶人趕去望城，還派人火速入川，通知峨嵋派掌門松陽道長。”
小神女說：“這一下，武林真的要掀起一場大風浪了！”
範湘湘說：“這個杜鵑，我也不知道他是什麽人，好的也殺，壞的也殺，不知他圖的是什麽！”
“湘湘姐姐，你也認為這是杜鵑幹的？”
“哦！三妹妹，你懷疑不是？”
“我是有點疑心，這不是真的杜鵑所為。”
“不是杜鵑？又是誰了？難道又是另一個像姓餘的冒充了杜鵑，殺害了柯家父子，嫁禍給真的杜鵑？這樣，他不怕真的杜鵑割下了他的腦袋？”
小神女說：“他要是怕掉腦袋，就不會這樣幹了！
“這樣幹對他有什麽好處？”
“目的，是將真正的杜鵑逼出來！同時也想令江湖上人心惶惶、挑動武林人士追殺真正的杜鵑。這個人可謂用心險惡。”
“三妹妹，你看這個人是誰？”
“我也不知道。”
“那真正的杜鵑會不會給逼出來？”
“出了姓餘的事件，杜鵑會出來的。因為他十分惱怒有人敗壞他的聲譽。湘湘姐姐，看來，我真的要在長沙多住幾天，以觀動靜。”
“三妹妹，你能在這裏多住幾天太好了，最好住上一年半載。”
“你不擔心我將你們吃窮了嗎？”
“哎！你怎麽吃，也吃不窮我們！就是天天吃山珍海味也行！”
“好呀！那我在這裏長住啦！”小神女轉問婉兒，“丫頭，你高不高興在這裏長住？”
“高興呀！天天有山珍海味吃，還有不高興的嗎？”
範湘湘說：“好！那我們說定了！來！三妹妹，我們現在去吃早飯吧！”
婉兒問：“三小姐，我們去不去望城走走？”
“那裏已有丐幫的人去了，我們去幹嗎？”
“三小姐，我們不去？”
“我看我們還是在長沙城裏城外走走，聽聽江湖中人在說什麽，說不定我們會有所發現。不過，我們得化了裝出去。”
“那我們化什麽裝？”
“化成裝一個書生帶著一位書僮呀！”
“哎！三小姐，你化裝成什麽人都好，千萬可不能扮書生。”
“哦？為什麽？”
“書生文縐縐的，說話酸溜溜的，什麽之乎者也，叫人聽了半天，也不知他說些什麽東西來！而三小姐說話完全是江湖上兒女的口氣，有時也愛逗人，扮書生行嗎？我看小姐還是扮一位俊俏的公子哥兒好，我就扮成跟隨公子的一個小廝，不更好嗎？”
範湘湘也笑著說：“婉姑娘說得沒有錯，三妹妹，你還是扮成一個富家的公子哥兒好，扮書生，不但說話口氣，就是行動神態，也一下叫人看破了！一個公子哥兒，既可以是武林人家的兒女，也可以是富貴人家的子弟，更可以是官宦人家的少爺，不那麽引起人懷疑。”
“好好，那我可以到外面擺擺公子哥兒的威風，顯一下仗勢欺人的神態。”
婉兒笑著：“三小姐，你不會這樣吧？”
“到時，看看情況而定，說不定我是一個膽小怕事的人。”
婉兒更笑了：“三小姐，你不論怎麽看，也不是一個膽小怕事的人。”
範湘湘也笑道：“用過早飯，我叫人送一套公子哥兒的衣服給三妹妹，一套小廝的衣服給婉姑娘。”
飯後，小神女和婉兒果然打扮成一對富貴人家的公子哥兒和小廝出去了。婉兒問：“三小……”
“嗯！你叫我做什麽了？記得，叫我為三少爺！”
婉兒笑著：“是！是！三少爺，我們去哪裏走走好？”
“你想聽到杜鵑的事，最好到三個地方走走看看。”
“哪三個地方的？”
“一個是賭館，那裏的人最雜了！”
“三少爺，你會賭嗎？”
“我不會，你呢？”
“我更不會了！”
“不會，我們別去了，而且賭館裏人聲亂哄哄的，什麽也聽不到，臭氣沖天，令人受不了！”
“那第二個是什麽地方？”
“青樓妓院。”
婉兒睜大了眼睛：“是那種不三不四女人的地方？”
“你不能那麽一竹竿打倒了一船人，有些少女，是逼得去了那個地方的。”
“三小、三少爺，我們不是真的要去那，那個地方吧？”
“你不敢去？有時去看看也好。”
“不不！我們還是別去的好！”
“那我們只好去酒樓茶館裏去走走了！那裏的人也很雜，什麽三教九流的人物也有。飲茶飲酒談天。我看這時，恐怕人們談論最多的是杜鵑了！”
“三少爺，那我們去茶樓酒館裏好了！”
“你不是嘴饞，想去吃些什麽東西吧？”
“哎！我怎麽會想去吃什麽東西呵！要吃，我們紫竹山莊，什麽東西沒有吃過？”
小神女輕輕地說：“丫頭，你想死了？”
婉兒愕然：“我怎麽想死了？”
“你怎麽一下說出紫竹山莊來？”
“這又怎麽了？”
“丫頭，你知不知道紫竹山莊在江湖上的名聲多響亮？幸而這小巷中沒有什麽人來往，要是讓人聽到了你是紫竹山莊的人，我們首先就成為人們註意的人物，甚至疑心我們就是杜鵑，你這不是找死了？”
“三小姐，有這麽嚴重嗎？”
“甚至比這更嚴重。丫頭，今後在人們面前，不準說出這四個字來。”
“小姐，我知道了！”婉兒停了下問，“小姐，你不是在嚇唬我吧？”
“我怎麽嚇唬你了！這能亂嚇唬嗎？要不，你別跟著我了！”
“好好！我今後不說就是。”
這樣，她們主仆轉出了小巷，來到大街上。長沙，是一座歷史悠久的古城，春秋戰國是楚國的地方，秦始皇設立長沙郡，漢朝時便建築長沙城，現在是屬於湖廣行省，除了武昌是布政司的所在地外，長沙卻是洞庭湖以南的最大也最為繁華的一個大府的所在地了！其中岳麓山風景特秀，群峰列峙，林木蔥郁，勝景有宋時四大書院之一的岳麓書院，出了不少有名的文人。
小神女來到大街上，只見人來人往，街道兩旁商店排列，各種貨物，琳王郎滿目，應有盡有。她們走過了一座石橋，來到了湘江邊一處最為熱鬧的“臨江樓”酒樓。酒樓裏飲茶喝酒的人不少，酒樓上琴簫之聲悠揚，是為客人們助興。來這裏飲酒的人，不是豪商巨賈，官宦人家有錢的子弟，便是富有的武林中人和達官貴人，一般平民百姓，不敢登樓。就是中等的人家，也只能在樓下大廳中飲酒，而不敢窺探樓上的豪華座位和清潔的雅室。
小神女帶著婉兒步入臨江樓，店小二一見，略為怔了怔，很快以笑臉相迎，點頭哈腰說：“原來是三少爺駕到，請上樓。”
小神女和婉兒不由感到有些訝然，這個店小二怎麽知道我是三少爺了？莫非他認錯了人吧？還是隨便亂稱呼？怎麽他大少爺、二少爺、四少爺、五少爺不稱呼，偏偏稱三少爺了？小神女打量了這個店小二一下，這張面孔，自己好像在什麽地方見過似的，只是一時想不起來，問：“你認識我？”
店小二立刻說：“認識！認識！小人怎不認識三少爺和婉哥兒的？”
小神女和婉兒更是愕異了！稱小神女是三少爺可以說是巧合，但稱婉兒為婉哥兒，絕不是什麽巧合了，而是這個店小二，不但認識，也知道自己的真相。小神女不動聲色地笑道：“好呀！你快帶我們到一處最好的地方坐下。”
“是！三少爺請！”
店小二不但帶小神女、婉兒登上了樓，更帶她們主仆兩人進了一間垂掛珠簾的雅座裏。這處雅座，不但面臨湘江，更可遙望岳麓山的景色。店小二抹臺、拂椅，請小神女坐下。小神女驟然出手，捏住了這店小二手腕上的命脈，輕聲喝問：“說！你怎麽認識我們？”
店小二並不害怕，打量了外面一眼，沒什麽人看見，輕輕說：“三小姐，你不認識小人了？小人是十二哥一名手下，而且小人也在全州見過三小姐。”
“你是……”
“當時小人是慕容家的一名武士。”
“哎！我想起來了！”小神女一笑，放開了手，“怪不得我感到你有些眼熟哩！你怎麽來到這裏了！”
“小人是奉主子之命，和十二哥夫婦一塊來的。其實這座臨江樓，也是方爺經營的，所以你們盡可以放心在這裏喝茶飲酒，暗中自有小人看顧。”然後大聲問，“三少爺，你們想要什麽酒菜？”
小神女笑著：“你將幾樣上好的茶點送上來，我們不飲酒，只喝茶。”
“是是！小人馬上給少爺送上。”店小二說完，轉身掀簾出去。
小神女對婉兒說：“好啦！你在這裏可以放心地吃，什麽也不用講究。”
婉兒在小神女一旁坐下來，輕問：“這個店小二是自己人？你認識？”
小神女示意她輕聲，別讓外面的客人聽到，然後輕說：“自己人，就是這座酒樓，也是十八哥和娉娉姐姐開的，恐怕你的少夫人也有份。”
婉兒驚喜了：“真的？那我們吃東西可以不用付錢了！”
“你這丫頭，怎麽盡想好事的？”
“難道不是嗎？”
不久，店小二送來了幾樣精美的茶點，有桂花糯米糍、透明馬蹄糕、涼拌海蜇絲、茶葉蛋等等，同時還沏了一壺上好的龍井茶。婉兒看得眉歡眼笑的：“有這麽多的好吃呀！我希望天天都來這裏了！”
店小二笑道：“婉哥兒，要是不夠，小人再端些來，更希望婉哥兒和三少爺天天光臨敝處。”
小神女笑道：“婉兒，你不是這般沒見識吧？”她又對店小二說，“小二哥，我們夠了。不夠，我們再叫你好了！”
“是是！三少爺請慢用。”店小二便退了出去。
小神女和婉兒初登上樓，樓上的客人，本來在紛紛談論望城發生的血案，談論神秘杜鵑的行蹤。但小神女一出現，其俊俏風采之容顏，仿佛一下將整座茶樓都照亮了，所有的客人一時全靜下來，目光全放在小神女主仆二人的身上。小神女不知是天然的風姿，還是打扮之美，人們只感到來了一位神態飄逸的富豪人家的美公子，一個貴不可言的俊郎君，恍似謫仙般的人物，就是他身邊的小童，也有奪人的聰明秀氣。
人們都暗暗驚訝奇異了！尤其是在座的一些當地的富貴人家和達官要人，更為奇異了，這是長沙從來沒有見過的神態翩翩的美少爺，他是哪裏來的人物？是京城而來的達官要員的子弟，還是從廣州而來的富豪大商的寶貝公子？從他們主仆兩人一身極為上乘的衣料來看，絕非一般的有錢人家了！
連在座飲酒的長沙府的洪捕頭和他手下的幾名捕快，也在暗暗打量著小神女了。他是以自己特殊職業的目光打量著。他與其他人有不同的看法，他感到這樣一位紈絝子弟，不可能是什麽京師達官要員的子弟，也不大可能是什麽富豪巨商的公子少爺，因為他身邊沒有一批如狼似虎的家人和保鏢、師爺等隨員跟隨，只有一個小童而已。除非這翩翩公子身懷不錯的武功，才敢這麽單身出門遠游。可是從這公子的一雙目光中，看不出有什麽武功，只是俊俏而已，說得不好聽的，是個小白臉，油頭粉面的公子。反而他身邊的小童，眉宇之間隱含著一團英氣，可能會兩下功夫。至於在座的一些武林中的豪客，似乎不大瞧得起這位翩翩美郎君，認為這是一個繡花枕頭似的紈絝子弟，中看不中用，只不過仗其父兄有錢有勢而已。武林中人，最瞧不起這樣的子弟了！
眾客人見小神女主仆進了雅室後，悄悄議論了一會，見這俊俏的公子沒有什麽異常之舉，而且連酒也不會飲，也不再去議論了，轉到給打斷了的熱門話題——杜鵑來。
有人問：“洪捕頭，你一向精明能幹，難道現在連杜鵑半點蹤跡也查不出來？”
洪捕頭苦笑了一下：“連布政司大人手下的田總捕頭，江湖上人稱千裏捕風手，追蹤杜鵑也毫無頭緒，在下又有何才能，能查到杜鵑的蹤跡？”
又有人問：“難道洪捕頭連杜鵑是一個怎樣的人物也不知道？”
“在下要是知道，也不會坐在這裏和各位飲酒解悶了！”
“是男是女也不知道？”
“在下說一句，無可奉告，在下只能說，杜鵑是位來無蹤、去無影的絕頂高手，劍法的精奇，無人可比，一招致命，殺人無聲無息。在下驗過了餘家死去的人，餘莊主，不不！應該說是一個深藏不露的賊頭，劍尖中眉心而死，其他三個，是一劍之下連奪三條人命，全部是劃斷喉嚨而死。”
一位武林中人說：“洪捕頭，你有沒有看錯了，一劍能連奪三條人命？全部是斷喉而死？那不成為不可思議的神劍了？”
“彭少俠，在下沒有看錯，的確是一劍之下，割斷了三個人的喉嚨，其快異常，令人無法閃身。
這時有人冷笑一下：“洪捕頭，你是不是過分誇大了杜鵑的神奇，以掩飾自己無能追蹤杜鵑？除非這三個人是死的，一字排開，個個伸長了脖子，讓杜鵑一劍割斷。不然，世上哪有這種不可思議的劍法？”
“耿大爺，在下半點也沒有誇張。從三個死者躺倒的情況上看，他們成半月形，似乎一齊舉刀向杜鵑出手。耿大爺要是不信，不妨去看三個死者脖子上的劍傷，都是從右到左，一劍劃斷，而且深淺一樣。”
彭少俠說：“要是這樣，那真是神劍杜鵑了！想必這是一位矯捷的男子所為，一般老人和女子，恐怕沒有這樣的功力與敏捷。”
客人中又有一位漢子說：“彭少俠，你說錯了，杜鵑是位輕靈無比的女子！”
有人楞然：“閣下怎知道杜鵑是一位女子了？”
“在下從巴陵來的一位友人告訴我，前天夜裏，杜鵑在巴陵出現，出手擒住了一位淫賊，救了萬家的一個女兒。從淫賊口中說出，是位蒙面的黑衣人淩空封了他的穴位，並廢去了他一身的武功。他從說話聲聽出，這位蒙面黑衣人是位女子，同時也是杜鵑。”
眾人又是驚訝，有人說：“這樣看來，杜鵑是位女子了！怪不得她殺人之後，留下了一朵杜鵑花。要是一個男子漢大丈夫，會留下什麽花嗎？”
至於在座的一些武林中人，聽了這段話後，莫不心中悚然。一個女子能淩空出指封人穴位，還廢去了一個人一身武功，沒有異常深厚內力，能辦到嗎？別說在座的武林人士，不能有如此深厚的內力，就是一流高手，也不可能有如此的內力，能淩空出指封人穴位。
一直坐在大廳一角，默不出聲的四位錦衣漢子，一味在聽眾人的議論和閑談。聽了這段話後，不禁相視一眼，面露驚愕之色。
這時，洪捕頭說話了：“在下看，此女子不會是杜鵑。”
“哦！？你怎麽認為不是杜鵑了？”
“在下也知道巴陵的一些情況。一來這女俠身上不帶任何兵器，她空手制服了淫賊，並廢去了這淫賊一身的武功，不像杜鵑，殺人用劍；二、現場沒有留下一朵杜鵑花，所以在下敢說，這不是杜鵑。”
“不是杜鵑，哪又是誰了？”
“是誰，在下也不知道。這極可能是位路過巴陵的女俠，見此淫賊，順手除掉，為百姓除害。要是杜鵑，恐怕早已將這淫賊殺掉了！不會將他留下來。”
婉兒在雅室聽了後，不由望著小神女，輕問：“這位女俠，不會是小姐你吧？怪不得那一夜，你這般遲才回來。”
“丫頭！別多事，聽聽他們在說些什麽。”
外面大廳，眾人又在談論杜鵑的事了，突然，一位差人匆匆登上樓來，走近洪捕頭，附耳輕輕說了一句話，洪捕頭登時面色一變，叫了店小二會帳，帶著自己手下幾名捕快，匆匆下樓，奔回府衙門了。
洪捕頭等人一離開，人們又紛紛議論了，什麽重大事件，知府大人派人叫洪捕頭回去？難道杜鵑昨夜在望城殺了柯家父子後，又在另一處殺人了？這真是一波未平一波又起，這樣的殺人案，何時才能停下來！
這時，大廳上的另一角，坐著一位白衣書生似的人物，獨自一人占在一張桌子喝悶酒，也一直不為人註意，他似乎有無限的感想，一聲長嘆：“國之將亡，必有妖孽，可憐大明江山，如今君不成君，臣不為臣，不久，將毀於一旦。”
此言一出，一時令在座的眾人相視楞然，為之一怔，如此重大的叛逆說話，怎能在茶樓上當眾亂說？難道不怕丟腦袋麽？幸好洪捕頭等人不在，不然，有這書生苦受了！
有人輕說：“這個白衣書生，是不是喝酒喝得多了！說話不知輕重？”
也有人好心提醒他：“先生！東西可以亂吃，話不可亂說。小心惹上官非。”
白衣書生不在意地一笑：“在下並沒有亂說，時下朝廷腐敗，貪官汙吏處處皆有，他們甚至栽贓嫁禍，草菅人命，加上閹黨橫行，肆意殘害忠良，弄得民不聊生，哀鴻遍野，一壁大好的大明江山，全給他們糟蹋得不成樣子！”
彭少俠皺眉說：“先生！你喝醉了！”
“不不！在下沒醉，在下比在座諸位都清醒。你們在談論什麽杜鵑，他殺一些貪官汙吏，東廠的走狗們又算得什麽？難道這些貪官汙吏、東廠的走狗害人還害得不夠麽？”
耿大爺說：“這廝的確是醉了！”
在旁的一個人說：“要不，他就是一個瘋子！”
“就算不是瘋子！起碼也是一個酒瘋子，說話不知輕重厲害，敗壞了我們在這裏飲酒的興趣！”
的確，這位白衣書生，與在座眾人說的話太格格不入了！別人談論的是江湖上的事，神秘杜鵑是個什麽樣的人，他竟然議論起朝廷的事情來，大罵東廠，這何止是掉腦袋的事，弄得不好，會累及滿門和九族。
彭少俠說：“此人醉了，我看還是叫店家扶他回家，省得他在這裏胡言亂語。”
有人起身說：“我去叫店小二上來！”
突然，那四位飲酒少出聲的錦衣漢子，其中一位站起來，說：“不用叫店家了，我們送這不知死活的酸書生回家。”他走近白衣書生，大聲喝著：“站起來！跟我們走！”
白衣書生一時楞然：“你們是什麽人？幹嗎要在下跟你們走？”
“你知不知你剛才說了一些什麽話？”
“在下說什麽了？在下不過說了些該說的話而已。”
“這是大逆不道的話，你汙蔑朝廷，大罵魏公公，論罪，該滿門抄斬。說！你是不是東林黨的餘孽？”
“在下只是一介書生而已，什麽東林黨了？這是怎麽回事？”
“你少跟老子裝糊塗，走！”
“你是什麽人，我憑什麽要跟你走？”
“老子就是東廠的人！”
白衣書生一下睜大了眼睛：“你們是東廠的人？在下怎麽不知道？”
“現在你知道了也不遲。”
在座的眾人一聽這漢子是東廠的人，全都傻了眼，一時間噤若寒蟬，沒一個人敢出聲，更暗暗為這白衣書生擔心了！要是洪捕頭在還好說話，東廠的人，誰也惹不起。
在雅室中的小神女和婉兒也聽到了大堂上發生的事，婉兒楞然：“這個人是東廠的人？”
小神女說：“他不但是，也是我們昨夜所看見過的那三位黑衣人中的一個。”
“小姐，你怎麽知道了？”
“我是從這人說話的聲音判斷出來。他說話的聲音，跟昨夜那個黑衣人說話的聲音一模一樣，我不會聽錯的！”
“小姐，現在我們怎麽辦？要不要救這位白衣書呆子？”
“丫頭，別亂來！”
“我們不救？”
“現在你怎麽救？弄得不好，將這座臨江樓的所有人都卷了進去，更可能連方明他們也連累了！”
“我們不救，這書呆子不死定了？”
“誰叫這書呆子胡亂說話，讓他受一些苦也好。”
“小姐，你總不能見死不救吧？”
“丫頭！這書呆子目前沒有死。”
“等他死了！我們還救什麽？”
“丫頭！別著急，聽聽外面有人說話了！”
婉兒一聽，是那位所謂的彭少俠在說話。他說：“這位先生不過是酒後胡言亂語，你又何必當真？放過這位先生算了！”
錦衣漢
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覃十二郎說：“他們可能去了吉王府的皇家莊園。”
方明點點頭說：“不錯，極有可能去了那裏。”
小神女問：“皇家莊園在什麽地方？”
“南門郊外不遠的豹子嶺。侯女俠，你不會是要去豹子嶺吧？”
“不可以嗎？”
“不是不可以，豹子嶺是一處皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了嶺上嶺下有士兵把守外，東廠更有一夥武功高手出沒，一有人闖入，便格殺不論。”
小神女說：“這又有什麽了？我看他們能不能殺得了我。”
“侯女俠，我勸你還是別去冒這個險好！”
覃十二郎卻說：“三小姐，就是你去，就算找到了藍管家，恐怕也問不出什麽來。”
“哦！怎會問不出什麽來的？”
“因為他看見的只是一條人影，此外，他什麽也看不見。”
“十二哥！你怎麽知道他什麽也看不見了？是男是女，他總看得出來吧？”
“三小姐，他真的什麽也沒有看見，更不知道杜鵑是男是女，是老是幼。知府大人在審問他時，他說是給杜鵑從背後點了穴位，跟著便將他提起扔到了餘莊主的飲酒處，扔得他暈頭轉向，不但看不見什麽，連聽也聽不清楚。當他略微醒過來時，只看見一條黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府報案，不然就要了他的腦袋。隨後一陣風起，連人影也不見了，只留下他和餘莊主等四人的屍體。所以三小姐就算找到了他，也問不出什麽來。”
“他聽不出說話的聲音是男是女？”
“聽不清，他聽到的好像是一個鬼魂在說話，分不了是男是女。只感到陰森森的令人可怕，不是一般人說話的聲音。”
範湘湘說：“三妹妹，看來這個杜鵑是存心不想讓人知道，恐怕說話的聲音，也不是他原來的聲音。當年我們的少主聶十八出來行走江湖時，口中含了一種藥，說話聲音就完全變了。他在長沙救雄風鏢局的人時，不論是鏢局的人還是敵人，都以為他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都認為是老黑豹重出江湖，驚得敵人紛紛逃命。”
小神女點點頭說：“是有這種現象，當年的邵老賊，說話的聲音就與平常說話的聲音全不相同。”
婉兒說：“三小姐，那我們不白跑一趟了？”
範湘湘說：“婉姑娘，你們並不算白跑一趟，你們安心在這裏住兩三天，我估計杜鵑在這一帶必然有所行動。”
小神女說：“湘湘姐姐，你敢這麽肯定？”
“我不是肯定，只是預感而已。”
小神女笑了笑：“不錯！有時一個人的預感，是頂靈驗的。好！我們就在長沙多住兩三天。”
是夜，在入睡前，小神女輕輕地對婉兒說：“丫頭，你今夜裏要打點精神了，可別睡得太死了！”
婉兒愕然：“三小姐，今夜有事發生麽？”
“我不知道，我是害怕你睡得翻下床來也不知道，第二天一早，給人看見你在地上呼呼大睡，就笑死人了！”
“哎！三小姐，不會的。”
“不會就好，丫頭，我們睡吧。”
婉兒正睡得迷迷糊糊時，似乎感到有人輕輕朝自己走來，一下從床上坐了起來，輕靈敏捷地縱到一根橫梁上去，借著從窗口射入來的月光一看，不禁愕然了。向自己走來的是三小姐，同時還一身夜行人打份，她又輕輕地縱了下來：“三小姐，你這是幹嗎？”
小神女對她在深夜裏的輕靈、機敏十分的讚許：“丫頭，你果然沒睡得太沈。”
“三小姐，你不會是故意試探我吧？”婉兒一想不對，三小姐要試探自己，幹嗎穿了一身夜行衣的？“三小姐，你這一身打扮……”
“丫頭，你想不想跟我出去玩的？”
“想呀！”
“想！就快換過一身夜行衣，千萬別弄出響聲來。”
“好的！”婉兒輕快地換過一身夜行衣。跟隨小神女輕輕地躍上瓦面，逢屋過屋的，翻越城墻，直往南面奔去。
婉兒問：“三小姐，我們去哪裏？”
“豹子嶺！”
婉兒一怔：“什麽！去豹子嶺？”
“丫頭，你是不是害怕了？”
“三小姐，我害怕什麽的？十二郎不是說，我們去哪兒根本沒有用，姓藍的管家根本沒看清杜鵑是什麽模樣，連是男是女也分辨不出來！”
“不！我是在等候杜鵑的出現。”
“哦！杜鵑會去豹子嶺嗎？”
“我想，東廠的人將姓藍的提了去，事情不會這麽簡單，杜鵑不能不去探明情況。”
“真的，杜鵑會在豹子嶺出現？”
“丫頭！我們只有碰碰運氣了！”
不久，小神女和婉兒不動聲色地來到了豹子嶺，她們登上一處高處，在月下俯視皇莊的內外，果然，嶺上嶺下，保衛森嚴，不時有官兵巡邏。而皇莊內卻出奇的靜，幾乎沒有燈火，也沒有什麽人走動。她們伏藏了好一會，除了巡邏的官兵及莊內的更夫外，四周沒任何的動靜。婉兒忍不住了：“三小姐，杜鵑不會來吧？三更半夜早已過去，快到寅時了！”
“丫頭，我們再等等看。”
驀然，一條人影從西北方向飛來，婉兒驚喜，輕輕地說：“三小姐，杜鵑真的出現了！”
小神女說：“不對，這不會是杜鵑。”
“怎麽不是杜鵑了？”
“你仔細看，他身後還有兩條人影哩！”
真的，是三條黑影，一前一後，如夜鳥般飛入了皇莊，接著，深夜裏有人輕喝一聲：“誰！”
其中一條黑影說：“別大聲，是我們。”
黑暗中閃出一個漢子來：“原來是你們回來了！”
另一條黑影問：“這裏沒事發生吧？”
“沒有，一切如常。”
“好！”這三條黑影便閃進了一處樓閣裏，那暗崗的漢子，又躲進了黑暗中。皇莊，又恢覆了寧靜。
婉兒失望了，她辛辛苦苦守候了半個時辰，以為守到了杜鵑的出現，結果是一場空。三小姐沒有說錯，這些黑影根本不是杜鵑，杜鵑是一個人獨來獨往的，不可能有同伴，這三條黑影顯然是皇莊裏的東廠高手。
小神女沈思了一下，自言自語說：“他們深夜去幹什麽了？”
婉兒說：“誰知道他們去幹什麽了？說不定他們趁黑夜去追蹤杜鵑的下落了！”
的確，杜鵑在長沙的出現，不但官府的捕快們四處盤問來往行商和江湖中人，東廠的人也紛紛出動，就是丐幫的人，也四下出動了，明查暗訪杜鵑的下落。婉兒說這三條黑影在夜裏去追蹤杜鵑，一點也不奇怪，這完全可能。
小神女本想進皇莊裏去看看這三條黑影是什麽人，聽聽他們說些什麽，望望天色，天快要亮了，便對婉兒說：“我們回去！”
小神女拉著婉兒的手，悄然離開了豹子嶺，回到了方府的深院，正想進屋裏時，小神女突然輕問：“是十二哥嗎？”
覃十二郎從樹影下閃出來：“三小姐，是小人。”
婉兒愕然：“你知道我們出去了？”
覃十二郎點點頭：“我知道，我沒看錯，婉姑娘和三小姐一定去了豹子嶺。”
“你不會是暗中跟蹤我們吧？”
“婉姑娘，以三小姐的武功，怎能不發覺小人跟蹤的？小人只不過警衛方府的安全而已，不敢去跟蹤，也沒有必要去跟蹤。”
“哦！你不擔心我們有危險嗎？”
“婉姑娘說笑了！有三小姐在，根本就沒有危險，沒人能傷害了三小姐和婉姑娘。”
小神女問：“我們一離開，你就知道了？”
“是！”
“湘湘姐姐知道不？”
“恐怕不知道。”
“好！今夜的事，你千萬別驚動了他們。”
“小人知道。”
小神女和婉兒便進房睡覺，當她們睡醒過來時，長沙府又發生了一樁血案。在長沙城以北不遠，湘江邊的望城小鎮，一戶頗有勢力的柯姓財主，其兒子柯政，是峨嵋派的俗家弟子，武功不錯，為人剛烈正直，在望城一帶好管閑事，昨夜裏卻遭人殺害，殺人者又是神出鬼沒的杜鵑。
當範湘湘將這事告訴小神女，小神女和婉兒一時間怔住了。她們主仆二人不由相視一眼，心中已預感到這一樁血案，恐怕是皇莊那三個東廠人所為，不會是杜鵑幹的。小神女問：“湘湘姐姐，這是杜鵑所幹的嗎？”
“看來是杜鵑幹的。三妹妹，你看，我的預感沒有錯吧？杜鵑仍在長沙府一帶。”
小神女問：“現場留下了一朵杜鵑？”
“當然留下了！丐幫長沙堂的堂主，青竹俠丐謝亭嵐，已帶人趕去望城，還派人火速入川，通知峨嵋派掌門松陽道長。”
小神女說：“這一下，武林真的要掀起一場大風浪了！”
範湘湘說：“這個杜鵑，我也不知道他是什麽人，好的也殺，壞的也殺，不知他圖的是什麽！”
“湘湘姐姐，你也認為這是杜鵑幹的？”
“哦！三妹妹，你懷疑不是？”
“我是有點疑心，這不是真的杜鵑所為。”
“不是杜鵑？又是誰了？難道又是另一個像姓餘的冒充了杜鵑，殺害了柯家父子，嫁禍給真的杜鵑？這樣，他不怕真的杜鵑割下了他的腦袋？”
小神女說：“他要是怕掉腦袋，就不會這樣幹了！
“這樣幹對他有什麽好處？”
“目的，是將真正的杜鵑逼出來！同時也想令江湖上人心惶惶、挑動武林人士追殺真正的杜鵑。這個人可謂用心險惡。”
“三妹妹，你看這個人是誰？”
“我也不知道。”
“那真正的杜鵑會不會給逼出來？”
“出了姓餘的事件，杜鵑會出來的。因為他十分惱怒有人敗壞他的聲譽。湘湘姐姐，看來，我真的要在長沙多住幾天，以觀動靜。”
“三妹妹，你能在這裏多住幾天太好了，最好住上一年半載。”
“你不擔心我將你們吃窮了嗎？”
“哎！你怎麽吃，也吃不窮我們！就是天天吃山珍海味也行！”
“好呀！那我在這裏長住啦！”小神女轉問婉兒，“丫頭，你高不高興在這裏長住？”
“高興呀！天天有山珍海味吃，還有不高興的嗎？”
範湘湘說：“好！那我們說定了！來！三妹妹，我們現在去吃早飯吧！”
婉兒問：“三小姐，我們去不去望城走走？”
“那裏已有丐幫的人去了，我們去幹嗎？”
“三小姐，我們不去？”
“我看我們還是在長沙城裏城外走走，聽聽江湖中人在說什麽，說不定我們會有所發現。不過，我們得化了裝出去。”
“那我們化什麽裝？”
“化成裝一個書生帶著一位書僮呀！”
“哎！三小姐，你化裝成什麽人都好，千萬可不能扮書生。”
“哦？為什麽？”
“書生文縐縐的，說話酸溜溜的，什麽之乎者也，叫人聽了半天，也不知他說些什麽東西來！而三小姐說話完全是江湖上兒女的口氣，有時也愛逗人，扮書生行嗎？我看小姐還是扮一位俊俏的公子哥兒好，我就扮成跟隨公子的一個小廝，不更好嗎？”
範湘湘也笑著說：“婉姑娘說得沒有錯，三妹妹，你還是扮成一個富家的公子哥兒好，扮書生，不但說話口氣，就是行動神態，也一下叫人看破了！一個公子哥兒，既可以是武林人家的兒女，也可以是富貴人家的子弟，更可以是官宦人家的少爺，不那麽引起人懷疑。”
“好好，那我可以到外面擺擺公子哥兒的威風，顯一下仗勢欺人的神態。”
婉兒笑著：“三小姐，你不會這樣吧？”
“到時，看看情況而定，說不定我是一個膽小怕事的人。”
婉兒更笑了：“三小姐，你不論怎麽看，也不是一個膽小怕事的人。”
範湘湘也笑道：“用過早飯，我叫人送一套公子哥兒的衣服給三妹妹，一套小廝的衣服給婉姑娘。”
飯後，小神女和婉兒果然打扮成一對富貴人家的公子哥兒和小廝出去了。婉兒問：“三小……”
“嗯！你叫我做什麽了？記得，叫我為三少爺！”
婉兒笑著：“是！是！三少爺，我們去哪裏走走好？”
“你想聽到杜鵑的事，最好到三個地方走走看看。”
“哪三個地方的？”
“一個是賭館，那裏的人最雜了！”
“三少爺，你會賭嗎？”
“我不會，你呢？”
“我更不會了！”
“不會，我們別去了，而且賭館裏人聲亂哄哄的，什麽也聽不到，臭氣沖天，令人受不了！”
“那第二個是什麽地方？”
“青樓妓院。”
婉兒睜大了眼睛：“是那種不三不四女人的地方？”
“你不能那麽一竹竿打倒了一船人，有些少女，是逼得去了那個地方的。”
“三小、三少爺，我們不是真的要去那，那個地方吧？”
“你不敢去？有時去看看也好。”
“不不！我們還是別去的好！”
“那我們只好去酒樓茶館裏去走走了！那裏的人也很雜，什麽三教九流的人物也有。飲茶飲酒談天。我看這時，恐怕人們談論最多的是杜鵑了！”
“三少爺，那我們去茶樓酒館裏好了！”
“你不是嘴饞，想去吃些什麽東西吧？”
“哎！我怎麽會想去吃什麽東西呵！要吃，我們紫竹山莊，什麽東西沒有吃過？”
小神女輕輕地說：“丫頭，你想死了？”
婉兒愕然：“我怎麽想死了？”
“你怎麽一下說出紫竹山莊來？”
“這又怎麽了？”
“丫頭，你知不知道紫竹山莊在江湖上的名聲多響亮？幸而這小巷中沒有什麽人來往，要是讓人聽到了你是紫竹山莊的人，我們首先就成為人們註意的人物，甚至疑心我們就是杜鵑，你這不是找死了？”
“三小姐，有這麽嚴重嗎？”
“甚至比這更嚴重。丫頭，今後在人們面前，不準說出這四個字來。”
“小姐，我知道了！”婉兒停了下問，“小姐，你不是在嚇唬我吧？”
“我怎麽嚇唬你了！這能亂嚇唬嗎？要不，你別跟著我了！”
“好好！我今後不說就是。”
這樣，她們主仆轉出了小巷，來到大街上。長沙，是一座歷史悠久的古城，春秋戰國是楚國的地方，秦始皇設立長沙郡，漢朝時便建築長沙城，現在是屬於湖廣行省，除了武昌是布政司的所在地外，長沙卻是洞庭湖以南的最大也最為繁華的一個大府的所在地了！其中岳麓山風景特秀，群峰列峙，林木蔥郁，勝景有宋時四大書院之一的岳麓書院，出了不少有名的文人。
小神女來到大街上，只見人來人往，街道兩旁商店排列，各種貨物，琳王郎滿目，應有盡有。她們走過了一座石橋，來到了湘江邊一處最為熱鬧的“臨江樓”酒樓。酒樓裏飲茶喝酒的人不少，酒樓上琴簫之聲悠揚，是為客人們助興。來這裏飲酒的人，不是豪商巨賈，官宦人家有錢的子弟，便是富有的武林中人和達官貴人，一般平民百姓，不敢登樓。就是中等的人家，也只能在樓下大廳中飲酒，而不敢窺探樓上的豪華座位和清潔的雅室。
小神女帶著婉兒步入臨江樓，店小二一見，略為怔了怔，很快以笑臉相迎，點頭哈腰說：“原來是三少爺駕到，請上樓。”
小神女和婉兒不由感到有些訝然，這個店小二怎麽知道我是三少爺了？莫非他認錯了人吧？還是隨便亂稱呼？怎麽他大少爺、二少爺、四少爺、五少爺不稱呼，偏偏稱三少爺了？小神女打量了這個店小二一下，這張面孔，自己好像在什麽地方見過似的，只是一時想不起來，問：“你認識我？”
店小二立刻說：“認識！認識！小人怎不認識三少爺和婉哥兒的？”
小神女和婉兒更是愕異了！稱小神女是三少爺可以說是巧合，但稱婉兒為婉哥兒，絕不是什麽巧合了，而是這個店小二，不但認識，也知道自己的真相。小神女不動聲色地笑道：“好呀！你快帶我們到一處最好的地方坐下。”
“是！三少爺請！”
店小二不但帶小神女、婉兒登上了樓，更帶她們主仆兩人進了一間垂掛珠簾的雅座裏。這處雅座，不但面臨湘江，更可遙望岳麓山的景色。店小二抹臺、拂椅，請小神女坐下。小神女驟然出手，捏住了這店小二手腕上的命脈，輕聲喝問：“說！你怎麽認識我們？”
店小二並不害怕，打量了外面一眼，沒什麽人看見，輕輕說：“三小姐，你不認識小人了？小人是十二哥一名手下，而且小人也在全州見過三小姐。”
“你是……”
“當時小人是慕容家的一名武士。”
“哎！我想起來了！”小神女一笑，放開了手，“怪不得我感到你有些眼熟哩！你怎麽來到這裏了！”
“小人是奉主子之命，和十二哥夫婦一塊來的。其實這座臨江樓，也是方爺經營的，所以你們盡可以放心在這裏喝茶飲酒，暗中自有小人看顧。”然後大聲問，“三少爺，你們想要什麽酒菜？”
小神女笑著：“你將幾樣上好的茶點送上來，我們不飲酒，只喝茶。”
“是是！小人馬上給少爺送上。”店小二說完，轉身掀簾出去。
小神女對婉兒說：“好啦！你在這裏可以放心地吃，什麽也不用講究。”
婉兒在小神女一旁坐下來，輕問：“這個店小二是自己人？你認識？”
小神女示意她輕聲，別讓外面的客人聽到，然後輕說：“自己人，就是這座酒樓，也是十八哥和娉娉姐姐開的，恐怕你的少夫人也有份。”
婉兒驚喜了：“真的？那我們吃東西可以不用付錢了！”
“你這丫頭，怎麽盡想好事的？”
“難道不是嗎？”
不久，店小二送來了幾樣精美的茶點，有桂花糯米糍、透明馬蹄糕、涼拌海蜇絲、茶葉蛋等等，同時還沏了一壺上好的龍井茶。婉兒看得眉歡眼笑的：“有這麽多的好吃呀！我希望天天都來這裏了！”
店小二笑道：“婉哥兒，要是不夠，小人再端些來，更希望婉哥兒和三少爺天天光臨敝處。”
小神女笑道：“婉兒，你不是這般沒見識吧？”她又對店小二說，“小二哥，我們夠了。不夠，我們再叫你好了！”
“是是！三少爺請慢用。”店小二便退了出去。
小神女和婉兒初登上樓，樓上的客人，本來在紛紛談論望城發生的血案，談論神秘杜鵑的行蹤。但小神女一出現，其俊俏風采之容顏，仿佛一下將整座茶樓都照亮了，所有的客人一時全靜下來，目光全放在小神女主仆二人的身上。小神女不知是天然的風姿，還是打扮之美，人們只感到來了一位神態飄逸的富豪人家的美公子，一個貴不可言的俊郎君，恍似謫仙般的人物，就是他身邊的小童，也有奪人的聰明秀氣。
人們都暗暗驚訝奇異了！尤其是在座的一些當地的富貴人家和達官要人，更為奇異了，這是長沙從來沒有見過的神態翩翩的美少爺，他是哪裏來的人物？是京城而來的達官要員的子弟，還是從廣州而來的富豪大商的寶貝公子？從他們主仆兩人一身極為上乘的衣料來看，絕非一般的有錢人家了！
連在座飲酒的長沙府的洪捕頭和他手下的幾名捕快，也在暗暗打量著小神女了。他是以自己特殊職業的目光打量著。他與其他人有不同的看法，他感到這樣一位紈絝子弟，不可能是什麽京師達官要員的子弟，也不大可能是什麽富豪巨商的公子少爺，因為他身邊沒有一批如狼似虎的家人和保鏢、師爺等隨員跟隨，只有一個小童而已。除非這翩翩公子身懷不錯的武功，才敢這麽單身出門遠游。可是從這公子的一雙目光中，看不出有什麽武功，只是俊俏而已，說得不好聽的，是個小白臉，油頭粉面的公子。反而他身邊的小童，眉宇之間隱含著一團英氣，可能會兩下功夫。至於在座的一些武林中的豪客，似乎不大瞧得起這位翩翩美郎君，認為這是一個繡花枕頭似的紈絝子弟，中看不中用，只不過仗其父兄有錢有勢而已。武林中人，最瞧不起這樣的子弟了！
眾客人見小神女主仆進了雅室後，悄悄議論了一會，見這俊俏的公子沒有什麽異常之舉，而且連酒也不會飲，也不再去議論了，轉到給打斷了的熱門話題——杜鵑來。
有人問：“洪捕頭，你一向精明能幹，難道現在連杜鵑半點蹤跡也查不出來？”
洪捕頭苦笑了一下：“連布政司大人手下的田總捕頭，江湖上人稱千裏捕風手，追蹤杜鵑也毫無頭緒，在下又有何才能，能查到杜鵑的蹤跡？”
又有人問：“難道洪捕頭連杜鵑是一個怎樣的人物也不知道？”
“在下要是知道，也不會坐在這裏和各位飲酒解悶了！”
“是男是女也不知道？”
“在下說一句，無可奉告，在下只能說，杜鵑是位來無蹤、去無影的絕頂高手，劍法的精奇，無人可比，一招致命，殺人無聲無息。在下驗過了餘家死去的人，餘莊主，不不！應該說是一個深藏不露的賊頭，劍尖中眉心而死，其他三個，是一劍之下連奪三條人命，全部是劃斷喉嚨而死。”
一位武林中人說：“洪捕頭，你有沒有看錯了，一劍能連奪三條人命？全部是斷喉而死？那不成為不可思議的神劍了？”
“彭少俠，在下沒有看錯，的確是一劍之下，割斷了三個人的喉嚨，其快異常，令人無法閃身。
這時有人冷笑一下：“洪捕頭，你是不是過分誇大了杜鵑的神奇，以掩飾自己無能追蹤杜鵑？除非這三個人是死的，一字排開，個個伸長了脖子，讓杜鵑一劍割斷。不然，世上哪有這種不可思議的劍法？”
“耿大爺，在下半點也沒有誇張。從三個死者躺倒的情況上看，他們成半月形，似乎一齊舉刀向杜鵑出手。耿大爺要是不信，不妨去看三個死者脖子上的劍傷，都是從右到左，一劍劃斷，而且深淺一樣。”
彭少俠說：“要是這樣，那真是神劍杜鵑了！想必這是一位矯捷的男子所為，一般老人和女子，恐怕沒有這樣的功力與敏捷。”
客人中又有一位漢子說：“彭少俠，你說錯了，杜鵑是位輕靈無比的女子！”
有人楞然：“閣下怎知道杜鵑是一位女子了？”
“在下從巴陵來的一位友人告訴我，前天夜裏，杜鵑在巴陵出現，出手擒住了一位淫賊，救了萬家的一個女兒。從淫賊口中說出，是位蒙面的黑衣人淩空封了他的穴位，並廢去了他一身的武功。他從說話聲聽出，這位蒙面黑衣人是位女子，同時也是杜鵑。”
眾人又是驚訝，有人說：“這樣看來，杜鵑是位女子了！怪不得她殺人之後，留下了一朵杜鵑花。要是一個男子漢大丈夫，會留下什麽花嗎？”
至於在座的一些武林中人，聽了這段話後，莫不心中悚然。一個女子能淩空出指封人穴位，還廢去了一個人一身武功，沒有異常深厚內力，能辦到嗎？別說在座的武林人士，不能有如此深厚的內力，就是一流高手，也不可能有如此的內力，能淩空出指封人穴位。
一直坐在大廳一角，默不出聲的四位錦衣漢子，一味在聽眾人的議論和閑談。聽了這段話後，不禁相視一眼，面露驚愕之色。
這時，洪捕頭說話了：“在下看，此女子不會是杜鵑。”
“哦！？你怎麽認為不是杜鵑了？”
“在下也知道巴陵的一些情況。一來這女俠身上不帶任何兵器，她空手制服了淫賊，並廢去了這淫賊一身的武功，不像杜鵑，殺人用劍；二、現場沒有留下一朵杜鵑花，所以在下敢說，這不是杜鵑。”
“不是杜鵑，哪又是誰了？”
“是誰，在下也不知道。這極可能是位路過巴陵的女俠，見此淫賊，順手除掉，為百姓除害。要是杜鵑，恐怕早已將這淫賊殺掉了！不會將他留下來。”
婉兒在雅室聽了後，不由望著小神女，輕問：“這位女俠，不會是小姐你吧？怪不得那一夜，你這般遲才回來。”
“丫頭！別多事，聽聽他們在說些什麽。”
外面大廳，眾人又在談論杜鵑的事了，突然，一位差人匆匆登上樓來，走近洪捕頭，附耳輕輕說了一句話，洪捕頭登時面色一變，叫了店小二會帳，帶著自己手下幾名捕快，匆匆下樓，奔回府衙門了。
洪捕頭等人一離開，人們又紛紛議論了，什麽重大事件，知府大人派人叫洪捕頭回去？難道杜鵑昨夜在望城殺了柯家父子後，又在另一處殺人了？這真是一波未平一波又起，這樣的殺人案，何時才能停下來！
這時，大廳上的另一角，坐著一位白衣書生似的人物，獨自一人占在一張桌子喝悶酒，也一直不為人註意，他似乎有無限的感想，一聲長嘆：“國之將亡，必有妖孽，可憐大明江山，如今君不成君，臣不為臣，不久，將毀於一旦。”
此言一出，一時令在座的眾人相視楞然，為之一怔，如此重大的叛逆說話，怎能在茶樓上當眾亂說？難道不怕丟腦袋麽？幸好洪捕頭等人不在，不然，有這書生苦受了！
有人輕說：“這個白衣書生，是不是喝酒喝得多了！說話不知輕重？”
也有人好心提醒他：“先生！東西可以亂吃，話不可亂說。小心惹上官非。”
白衣書生不在意地一笑：“在下並沒有亂說，時下朝廷腐敗，貪官汙吏處處皆有，他們甚至栽贓嫁禍，草菅人命，加上閹黨橫行，肆意殘害忠良，弄得民不聊生，哀鴻遍野，一壁大好的大明江山，全給他們糟蹋得不成樣子！”
彭少俠皺眉說：“先生！你喝醉了！”
“不不！在下沒醉，在下比在座諸位都清醒。你們在談論什麽杜鵑，他殺一些貪官汙吏，東廠的走狗們又算得什麽？難道這些貪官汙吏、東廠的走狗害人還害得不夠麽？”
耿大爺說：“這廝的確是醉了！”
在旁的一個人說：“要不，他就是一個瘋子！”
“就算不是瘋子！起碼也是一個酒瘋子，說話不知輕重厲害，敗壞了我們在這裏飲酒的興趣！”
的確，這位白衣書生，與在座眾人說的話太格格不入了！別人談論的是江湖上的事，神秘杜鵑是個什麽樣的人，他竟然議論起朝廷的事情來，大罵東廠，這何止是掉腦袋的事，弄得不好，會累及滿門和九族。
彭少俠說：“此人醉了，我看還是叫店家扶他回家，省得他在這裏胡言亂語。”
有人起身說：“我去叫店小二上來！”
突然，那四位飲酒少出聲的錦衣漢子，其中一位站起來，說：“不用叫店家了，我們送這不知死活的酸書生回家。”他走近白衣書生，大聲喝著：“站起來！跟我們走！”
白衣書生一時楞然：“你們是什麽人？幹嗎要在下跟你們走？”
“你知不知你剛才說了一些什麽話？”
“在下說什麽了？在下不過說了些該說的話而已。”
“這是大逆不道的話，你汙蔑朝廷，大罵魏公公，論罪，該滿門抄斬。說！你是不是東林黨的餘孽？”
“在下只是一介書生而已，什麽東林黨了？這是怎麽回事？”
“你少跟老子裝糊塗，走！”
“你是什麽人，我憑什麽要跟你走？”
“老子就是東廠的人！”
白衣書生一下睜大了眼睛：“你們是東廠的人？在下怎麽不知道？”
“現在你知道了也不遲。”
在座的眾人一聽這漢子是東廠的人，全都傻了眼，一時間噤若寒蟬，沒一個人敢出聲，更暗暗為這白衣書生擔心了！要是洪捕頭在還好說話，東廠的人，誰也惹不起。
在雅室中的小神女和婉兒也聽到了大堂上發生的事，婉兒楞然：“這個人是東廠的人？”
小神女說：“他不但是，也是我們昨夜所看見過的那三位黑衣人中的一個。”
“小姐，你怎麽知道了？”
“我是從這人說話的聲音判斷出來。他說話的聲音，跟昨夜那個黑衣人說話的聲音一模一樣，我不會聽錯的！”
“小姐，現在我們怎麽辦？要不要救這位白衣書呆子？”
“丫頭，別亂來！”
“我們不救？”
“現在你怎麽救？弄得不好，將這座臨江樓的所有人都卷了進去，更可能連方明他們也連累了！”
“我們不救，這書呆子不死定了？”
“誰叫這書呆子胡亂說話，讓他受一些苦也好。”
“小姐，你總不能見死不救吧？”
“丫頭！這書呆子目前沒有死。”
“等他死了！我們還救什麽？”
“丫頭！別著急，聽聽外面有人說話了！”
婉兒一聽，是那位所謂的彭少俠在說話。他說：“這位先生不過是酒後胡言亂語，你又何必當真？放過這位先生算了！”
錦衣漢
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