一回到院子，文氏就讓邱嬤嬤去請郝姨娘。 (12)
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吩咐下人在前院為曹淩收拾出一小院子，她對曹夫人說：“你就跟我一起住，我們娘兒倆好好說說話兒。你們剛來不知道京都裏的房子好壞，我讓外院的管家幫你打聽打聽。”
她自然是滿口答應：“那可感情好，就等著姑姑如此說了。您瞧，我們連衣服什麽的都放在外面呢。”
老太太被她逗得直笑：“你還是這頑皮勁兒，得了，正好，你剛來，明兒咱去寺廟。”
曹夫人樂開了花道：“好，就聽姑姑的，我還記得我小時候姑姑還未出閣之時也常帶我到縣城裏玩。”
老太太目光一暗，似乎陷入了當年的回憶中。
鄒嬤嬤彎下腰提醒老太太曹夫人還在邊上坐著，老太太微微一笑：“人老了，就喜歡想些過往的事情，倒是讓你見笑了。”
“瞧姑姑說的，您一點都不老，看著也和我差不多。再者我也常想起以前的往事呢。這可跟年紀沒關系。”老太太附和著說：“是，是，你說的都對。瞧你這一張巧嘴兒，想起你以後就要搬走，我可是舍不得。”她笑著說：“那我留下來陪姑姑。”
老太太打趣道：“你留下來了，侄女婿可怎麽辦？”
她爽利地說：“讓他們兩人自己住，有丫頭婆子伺候著，有啥好擔心的。”老太太站起身往外面走去，曹夫人扶著她，兩人漸行漸遠，說笑聲也越來越小聲。
夜裏，敬榮院的丫鬟們手捧著銅盆進進出出，鄒嬤嬤親手把帕子弄濕，用手擰幹水，遞給蕭老太太，老太太擦好臉，塗上保養品，又端起一碗燕窩，曹夫人過來和老太太說話，她瞅著老太太吃著燕窩，“怪不得姑姑保養得如此之好，看來是有秘方的。”
老太太用帕子按按自己的嘴角，謙虛地說：“你倒是說笑了，鄒嬤嬤，給她也來一碗，不是什麽好東西，只是吃習慣了。”
曹夫人瞧著手裏那碗晶瑩剔透的燕窩，舀一勺含在嘴裏，咕嚕一口滑入腹中，嘴裏只留有淡淡的甜味。她心情略微覆雜，扯著嘴角笑，“怎麽沒有看到弟妹？”
老太太半閉著眼睛，身子斜靠在床頭，緩緩說：“你弟妹一個多月前剛生了孩子，如今還在養身體，很少出來見客。”她頓了頓又說，“我也囑咐她好好歇著，她身子弱，不像你一嫁入曹家就生有一子，這都十多年了，才得一子。”老太太聲音刻意略小，“她如今年紀大了，身子也嬌貴起來，自是要多養養。”
曹夫人心中了然，“弟妹也不容易啊。弟妹有孕時家中事務倒是讓老太太受累了。”
老太太噗嗤一聲笑了出來，“說起受累啊，那倒是真沒有，你弟妹有孕之後就讓珰兒掌管府裏的大小事務。有些重要的事情也是她列出來讓我過過目，你也知道，人年紀大了，沒有以前那精力了，瞧著沒出大錯也就行了。偏生你弟妹生的這閨女爭氣，把府裏樣樣打理得妥妥帖帖，有時暗自感嘆，可惜不是個兒子。”
“老太太倒是多慮了。珰兒排行是？”
“是你弟弟的嫡長女。”
“不知可有婚配？”曹夫人試探性地問。
老太太笑著說：“還沒有，你可是有好人家？如今珰兒也到了該說人家的年齡了，不過她的婚事我做不了全部的主，你弟弟和弟妹也很是關心，更別提是文家的老太爺和老太太了。”
“如此看來，我兒還不一定有這福氣。”曹夫人直白地說出自己有意想說蕭明珰為媳一事。
老太太默默笑而不語，直至曹夫人離開前才說道：“老婆子我最多只能幫你說和說和，珰兒本性倔強而又多有主見，你弟妹也多聽她的。”曹夫人自是領會其中含義，看來關鍵在於蕭明珰本人。
曹夫人沒有立馬回房，帶著婆子前往曹淩的院子，曹淩暫時居住的院子較為僻靜，老太太考慮到他要早起去辦公，下朝時看公文、讀書也合適。如今夜色正深，曹夫人走在小路的半道上還能看到房屋中的燈光下倒影出來的兒子臨窗讀書的身影，她盤算著若是求得蕭明珰為媳，文家必然是一大助力，再加上她還是個管家能手，人情往來十分透徹，怎麽想來都是個好姻緣。
曹夫人推門進入房間，曹淩一見母親深夜前來，定是有要事要說，他合上書本，坐到曹夫人身邊，曹夫人上下打量著相貌堂堂，風姿瀟灑的兒子，一股驕傲的心理油然而生，如此出色的兒子怎麽會配不上他蕭家的女兒。
曹淩雙唇微啟，面露疑慮之色，“母親深夜前來可是有話要說？”
曹夫人笑著說：“兒子，你年紀也不小了，正是說親的時候，你蕭家有四位表妹，早上剛見過，可有心儀者？”
曹淩正色道：“君子當不斜視他人，即使是表親，但男女終究有別。”曹夫人被自己的兒子那麽一說，面色微紅，反駁道：“我也沒讓你仔細打量她們，只是行禮時那麽一觀，你倒是覺得她們四人哪位更合你眼緣？”
他靜默良久，“孩兒不曾想過。”
曹夫人松了口氣，她自知自己的兒子也是個倔強性子的，若是看中了其他人，只怕是結親無妄，如今倒可以和他說道說道。
“我瞧著蕭家大小姐很是不錯，你以後若能有像她一般的女子在一旁照顧，我也就心安了。”曹夫人含蓄地說。
“是。”
“明兒你姑祖母要帶著我們去寺廟，她們也去，你多和她接觸接觸，只是不要有失禮儀才是。”
“孩兒明白。”
“早點休息吧。”
“是，母親也早點睡覺。”曹淩目送她離開，他回想起他與四位表妹相見的場面，十分模糊，不知那位大表妹究竟有何優勢，讓母親如此在意？
翌日，蕭府的老太太、姑太太和四位小姐外加曹淩整裝待發，套好車馬後，一群人坐上車，馬車朝寺廟行去。
蕭明珚好奇地撩開簾子打量著前面騎著高頭大馬的曹淩，“這位表哥看著也不怎樣。”蕭明珰聽她的話，嘴角微勾了勾，正巧被蕭明珚看到，她胡攪盲纏說：“大姐姐這是什麽神色？難不成在嘲笑我？”
蕭明珰溫和的目光徐徐掃過她們三人，她們三的舉動盡收眼底，她註意到了一件有意思的事，她朱唇微啟，教訓蕭明珚說：“你怎可如此說話？曹夫人與曹公子是老太太的貴客，不可有失體統。”
“再者說到曹公子，如今已經是正七品官，曹姑父也是二品京官，可比我們父親要高得多，曹夫人對著咱們客氣，咱們也要以此相對才是，畢竟是親戚，切不可亂說。”蕭明珚嘟著嘴巴，心裏對比著韓禹衡和三王爺，一下子情緒就蔫掉了。
蕭明珝是個明白人，她眼睛閃了閃，“曹夫人在我們家是為了？”
蕭明珰隨口一說，“不是說是暫住麽？我看鄒嬤嬤今兒早上還吩咐前院的管家給他們找房子呢。”蕭明珝也在心裏打著小算盤，自己前兒因為郝忻一事名聲受損，如今曹公子在府中，若是能予他留下好的印象，嫁入曹家指日可待，曹夫人也要多有討好才是，父親自是不會對自己的親事多加關註，若是不能得手，表兄妹之間的名義也能保證自己不受傷害。
蕭明珰則是瞥見馬車窗外一匹馬在她說完話後駛過，沒想到他竟然有聽壁腳的愛好。
馬車行駛有一段時間，停下後，婆子們牽著她們的手下車，老太太和曹夫人隨著方丈大師進入廂房聽禪，她們這些小一輩的就在寺廟中到處逛逛，有去看風景的，有去求姻緣的，還有跟蕭明珰一樣誠心祈求後到庭院裏安坐的。
蕭明珰單獨坐著，有小沙彌在一旁嬉鬧，瞧見她可親模樣，也不顧她在場，小打小鬧著，絮柳想著領他們到其他地方去玩，蕭明珰阻止了，“這地方本來就是他們的，若說要走也是我們走，我瞧著他們，心裏也歡喜。”
其中一小沙彌一不小心，撲到她的膝蓋上，她急忙扶起他，關切問：“可否磕碰著？”小沙彌笑瞇瞇著搖頭，蕭明珰拿起桌子上擺著的素食點心，往他手裏放了一塊，他咬了一口，嘟著嘴巴咀嚼著，咽下去後說：“姐姐能多給我幾塊麽？”蕭明珰瞅著遠處眼饞著望著這小沙彌吃點心的其他小沙彌們，吩咐絮柳把點心都給他們，他們一推推我，我推推你，最後一擁而上，一人拿著一塊，蕭明珰溫聲道：“可別噎著，慢點吃。”
最先吃完的小沙彌投桃報李說：“我給姐姐拿茶具去，姐姐可以泡茶喝。”還有幾個小沙彌嘰嘰喳喳說：“我去討茶葉。”“我去拿泉水。”他們四散開來，片刻拿著東西一一擺在蕭明珰面前，蕭明珰輕笑著把水煮開，親手為他們泡了茶，他們喝夠後又玩兒去了。
曹淩站在寺廟高處，自然把這一幕看在眼中，他若有所思地看著她的背影。
蕭明珰在外面待久了，帶著丫鬟們進入正殿，可能是外面吹了一場涼風，微微輕輕咳了一兩聲，曹淩從一旁走過，旁若無人地說：“輕咳者，可用羅漢果煎煮服用。”蕭明珰輕聲道謝。
曹淩眼睛微彎，露出笑意：“該是我道謝才是，多謝表妹為我曹家說話。”他恍惚間意識到自己透露了之前自己在馬車外偷聽了她們之間的談話，微紅著臉，瞥了瞥她似笑非笑的容顏，再三解釋自己並不是有意偷聽的。
蕭明珰捂著嘴兒輕笑道：“表哥不必在意。況且本來就是舍妹無禮，倒是讓表哥見笑了。”她這嫣嫣一笑倒是讓曹淩看呆了，他心裏對比了另外三個剛才看到的表妹，頓時覺得母親的眼光頗好，大表妹人美心美，若是能得此良人，真乃他的幸事。
他又說了些自己在醫藥中看到的關於喉嚨不適的方子，蕭明珰溫聲細語：“表哥真是博學多才，連醫類都有所涉及。”
曹淩謙虛道：“表妹過獎了，只是略有涉及罷了，表妹喉嚨不適，寺內方丈不知能否幫表妹看看才好，畢竟我也只是紙上談兵而已。”
蕭明珰忙擺手說：“沒什麽大事，不需要如此麻煩他人。”
曹淩微頷首：“既然表妹如此說，那我也不強求了。”他停了一會兒才說：“不知表妹平時看什麽書？”
蕭明珰疑狐地看了他一眼，老實地說了幾本書，他又接著說：“我那裏有幾本值得一看的書，若是表妹有興趣，可借去一觀。”
“如此倒是有勞表哥了。”蕭明珰不好意思拒絕他的好意，也就應下了。
兩人相伴而走，這一幕讓蕭明珝湊巧看到。
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☆、聽書
從寺廟裏回到蕭府，一行人疲憊不堪，曹夫人強打著精神去曹淩的房中，還未跨入門，瞧見他把擺放得整齊的書一摞一摞地拿出來，原本整潔的地面鋪了一層薄薄的灰，有些有彌漫在空中，曹夫人用手帕捂著她的口鼻，眉頭微皺，略微有點不高興。
她輕咳了一聲，曹淩不知在搬弄些什麽過於入神，沒有聽到她所發出的聲音。從外面進來的小廝瞅見了她，嚇了一跳，磕磕絆絆要出聲時，被她打住了。她走到一張木椅上，丫鬟用手裏的帕子擦拭著椅面，曹夫人徐徐坐下，打量著她的兒子。
曹淩一轉身碰到了站在自己身後的小廝，被唬了一跳，“怎麽站這裏，書拿到了麽？”小廝垂手不語，“這是怎麽了？”
曹夫人眼瞅著自己被兒子忽視，柔柔地說：“你這是做什麽呢？把別人家借你的屋子弄成這樣？”
他不好意思地撓了撓頭，對著小廝使眼色，小廝嬉皮笑臉地靠到曹夫人身後的丫鬟說：“姐姐站這麽久累了吧？小的帶姐姐去吃點東西。”丫鬟目光探向曹夫人，曹夫人微點頭，她這才跟著小廝下去。
“如此，可以說了？”曹夫人板著臉問。
曹淩面上微紅，“寺廟中得知大表妹也喜好看書，兩人聊了一番，兒子就為表妹推薦幾本書，這不打算找出來給她送去。”曹夫人輕笑道：“如此是好事，只是，不要壞了你表妹的閨閣聲譽，萬萬不可讓他人抓住把柄。”
曹夫人離開後，讓貼身婆子前去查探，為何兒子會有如此大的變化。哺食後婆子才把蕭明珰在馬車中如何維護蕭府，在寺院中如何對待小沙彌等一系列的言語舉動十成十地告訴她，“是個心善的孩子。”曹夫人對於蕭明珰更為滿意了。
隔天，曹淩的小廝打探到蕭明珰無意間對身邊的丫鬟說了句：“最近有一位講聽書的先生很是有名，不知何時有空前去聽，據說還需要下定金，可惜文表哥最近不得空閑。”
曹淩得知此消息後，特意命小廝前去下定金，為了不使他人說閑話，他給了小廝七個人的定金，小廝辦妥後他準備好說辭，前去老太太那裏。
老太太十分滿意曹淩，喊著他坐，噓寒問暖一番：“可是丫頭和婆子們伺候得不好？若是要告訴姑祖母，姑祖母給你做主。”
他搖著頭，露出一絲羞澀的笑容：“我聽說最近有一講聽書的先生很是有名，許多人家都慕名而去，我下了定金，特意邀請姑祖母、母親和四位表妹一同前往。由於舅母身體不適，便不好打攪。”
老太太想起前兒時候，蕭明珝來請安時無意間說起一說書的，不經想著：難道他是看上了二丫頭？怕是二丫頭高攀了。老太太並沒有說破，而是笑著道：“淩哥兒邀請，怎能不去，不知是何時？”
曹淩老實地說：“下午有一場，明兒也有。”老太太急著知道曹淩的心意，沈吟片刻，“下午去。”他又陪著說笑了幾句這才出了門子。
剛一出門，一不小心碰到他人，一身形比他略微健碩的男子，連個頭都比他高了幾寸，他低頭行禮，身後的小廝低聲道：“曹公子，這是府裏的二爺。”
曹淩趕忙請安，“二舅舅好。”蕭易涵免了他的禮，兩人就此別過。蕭易涵低聲問身邊的小廝：“剛那人是誰？”
“回二老爺的話，那是老太太的大哥的外孫，曹公子，如今暫住蕭府。”蕭易涵給老太太請安後本要離開，不料卻被老太太叫住。
蕭易涵在心裏過了一遍自己最近的所作所為，嫡母留下自己怕不是關於自己的事。
蕭老太太本想自己好好觀察淩哥兒中意是何人，不曾想自個兒下午要去一位老姐妹那，這愁著如何是好，瞌睡遇到枕頭，巧了，蕭易涵來了。他跟著出去不合適麽？她喜上心頭，也不在意這庶子是否聽話這事。
蕭易涵得了她的吩咐很是盡心盡力，主要也是為了滿足自己的窺探之心。
下午他特意換了身普通書生的所著的服裝，與曹淩一同騎著高頭大馬護送她們一起去聽說書。
到了後才發現，人來人往，小廝辦事不夠老練，為他們定了在大堂裏的座位，蕭易涵一進門就皺了皺眉，朗聲道：“曹公子只定了此座位怕是不合規矩，若是你我也就罷了。”蕭明珝趕忙護著道：“二叔說話也楞是直白了點，曹表哥畢竟剛來京都。”
蕭易涵似笑非笑地看著曹淩，曹淩微紅著臉，連聲道歉，蕭易涵忙安撫說：“不用擔心，我上去問問。”蕭易涵剛才就瞥見任靖真在樓上，他快步走上去，任靖真身邊的侍衛和他點點頭，他進去後，“你不是對聽說書不感興趣麽，怎麽過來了？”
“陪著他們過來的。”蕭易涵示意他看看外面的人，任靖真擡眼一瞧，一眼就看到了蕭明珰，蕭易涵對著他擠擠眼，“我家老太太可是有意撮合他們。”
任靖真一點都沒感受到威脅，“那邊的包廂你們可以用。”蕭易涵嬉笑著道謝。
他下去引了他們上來，蕭易涵做主點了些小吃，曹淩微低下頭詢問蕭明珰需要什麽，蕭明珰微笑著說：“這些就足夠了。”曹淩又意思性地問了問他們其他人，蕭明珝柔聲問：“表哥喜歡什麽？”
曹淩朗聲答道：“我不挑，這些糕點不錯。”蕭明珝馬上點了一盤糕點，上桌時還特意往他那邊推了推，曹淩時不時問問蕭明珰吃不吃，看見她茶杯見底了，還為她倒茶。蕭明珰對他不冷不熱，游刃有餘，蕭明珝瞧著曹淩獻殷勤的對象不是自己，嘴巴微嘟著。
他們聽完說書後，蕭明珰和蕭易涵面色平靜，其他人都一臉興奮，曹淩也滔滔不絕地說著自己的見解，蕭易涵和蕭明珰不時附和幾句。蕭明珝湊過來跟著曹淩一道討論起來，兩人說得如火如荼，剛要出門時，曹淩被猛地一撞，一貌美如花的女子流著淚，驚慌失措地嚷著：“求公子救救奴家。”
曹淩好心問：“姑娘這是？”蕭明珝幫忙扶著這陌生姑娘坐下，他們細細聽著她訴說，原來她在集市裏賣東西，可卻被紈絝子弟瞧見其面容，色心猛起，繼而派小廝抓她入府。曹淩聽著義憤填膺，蕭明珝也同仇敵愾。
蕭明珰倒是輕蔑地笑了笑。曹淩關懷道：“姑娘落難，不如先到蕭府一避。”那姑娘感恩戴德，直說他是好人。
蕭明珰趁著他人不註意，湊到自個兒二叔身邊，悄聲說：“他在哪裏？”
“我帶你去。”蕭易涵借口蕭明珰有事問說書者，曹淩本想跟著去，蕭易涵勸說：“我們兩若是都去，她們怎麽辦？你先待著，我們去去就好。”
蕭明珰和蕭易涵進入偏房，蕭明珰說：“那姑娘是你派來的吧？”
任靖真揚眉：“你看穿了？”
蕭明珰笑著說：“既然是靠買賣為生的女子，豈能穿著如此低調奢華，再看她的雙手，纖細柔軟，豈是做粗活的人所應該有的？一路跑來，衣裳不見一絲淩亂，和她所說沒有一絲相符。“
任靖真默然無語，良久才開口：“我只是想試試他罷了。”
蕭明珰目光如水，“你多慮了。”
任靖真眼睛亮了亮，盯著她，喃喃道：“確實是我多慮了。”蕭易涵往一旁走去，裝著看風景，他眼前的風景是聽書堂小二來來去去的身影，真想眼不見為凈。
任靖真凝望著她說：“等你及笄之時，我請媒婆上門可好？”
蕭明珰的發絲被窗外的風吹起，風中送來她輕柔的聲音：“好。”
作者有話要說： 阿拙：唔~~今兒頭痛，昨兒天氣有點熱，比較晚睡~~~
問蕭明珰：私定終身這樣好麽？
蕭明珰（翻白眼）：那不是你自己安排的麽？（這個白癡作者~~）雖然白癡點，但是勤奮滴孩子哦~~~歡迎看官們收藏撒~~~~~
☆、定親
一行人浩浩蕩蕩地出門，回府時又多帶了個人回，曹夫人沒有和他們一起出去是怕他們有她在拘束，卻不成想自己的兒子如此不通俗事，她知曉他不分青紅皂白只聽一面之詞就把對方帶回蕭府，很是不快。
曹淩一回房間，曹夫人的貼身嬤嬤就請他過去說話，她見著兒子，沒有慈愛地問他累不累，反而是一頓的臭罵，“你怎麽帶了個陌生女子回來？都沒有打探清楚就帶她回蕭府，這裏可不是我們家，哪能如此！”
曹淩辯解道：“兒子有所詢問，再者也和表妹們說過，她們都沒有異議。”
“這哪裏能一樣，蕭府說到底做主的人是你姑祖母、舅舅和舅母。”她懶得再多說幾句，扶額讓其退下。
她整了整衣物，直接往敬榮院走去。老太太得知曹淩救了個丫頭回府，只是吩咐下人把那丫頭直接撥給他，在一旁服侍。
曹夫人進來時，老太太閉目養神，曹夫人悄悄坐下，老太太悠悠轉醒時，嬤嬤一旁道：“老太太，曹夫人來了。”
老太太微微一醒神，笑道：“你怎麽不出聲？”
曹夫人賠笑著說：“我看姑母睡得正香，多等等無妨。”她見老太太心情不錯，“我來姑母主要是已經找到住處了，過一兩天都搬走，特意來跟姑母說一聲。”
老太太知曉她早就找到屋子了，如今火急火燎地來說這事怕是和她兒子帶回來女子一事脫離不了幹系，老太太也不加阻攔，“那我也就放心了。”
曹夫人想了想開口道：“我兒到了該娶妻的年紀了，本想著親上加親，只是珰兒弟弟怕是有更好的打算，我們家也不想強求，這幾天我冷眼看著三丫頭，是個沈靜的，不知老太太意下如何？”
她這幾天除了吩咐管家找房子，還讓婆子打聽了蕭老爺的那幾個姨娘，知道二丫頭的姨娘前兒犯了事兒，再加上想起她總是有意無意往自己兒子面前湊，一時臉上露出鄙夷的神色。
老太太想著蕭明瑾確實是四個姐妹中最不顯眼的那個，三丫頭平時松散懶惰的性子倒是讓老太太自己都皺眉，“這三丫頭並不出色，怕是配不上淩哥兒。”
曹夫人一臉不在意地說：“淩哥兒是個性子弱的，有時有點楞頭，珰兒太好了，二丫頭過於精明，四丫頭不說許人了，也太小了，如此三丫頭的性子最為合適。”
老太太瞧著她滿臉樂意的樣子，只得說：“行，那我跟你弟弟提一句。”
曹夫人笑得眼睛都瞇上了，“等過府安頓好後就請媒婆上門。”她喜氣洋洋地準備搬家事宜。過了兩天，她帶著曹淩搬離了蕭府，她已經向她的兒子透露出自己想要訂下蕭家三小姐為妻子。
曹淩本人並沒有太大的掙紮，他本人觀念裏的父母之命媒妁之言占據了上風，只是偶爾對月吟誦時略微傷感，但不得不提一下，蕭明瑾嫁過去後，兩人琴瑟和鳴，蕭三小姐雖沒有大智慧，但不缺乏小聰明，兩人相互謙讓，日子過得格外和美。
蕭老爺回府後得知此事，馬上答應，沒有任何猶豫，他閃著目光，想著自己能和二品官員攀上親，還只用了庶女，如何能不高興？
蕭明瑾得知自己被許給了自己並不熟識的表哥，而且還是自家二姐姐格外喜歡的表哥，倒是躲了蕭明珝好多天。
蕭明珝自己是竹籃打水一場空，她面上一直掛著笑意，沒有懷恨任何人，只是自己院子裏多了一堆碎布。
老太太想趁著曹夫人還未請媒人上門時，把前兩個孫女的婚事也給定了，不曾想郝忻又再次上門了。
郝忻上門時待著一車的禮物，蕭老爺伸手不打笑臉人，好聲好氣接見了他。兩人一陣寒暄後，他看門見山地說：“三王爺能為姐夫尋求好的出路，只是三王爺如何能保證姐夫會效忠於他呢？
蕭老爺如今學機靈了，默默無語，郝忻只能自己接下去說：“如此倒是有一個辦法，姐夫把一女許配給三王爺不就可行了麽？”
蕭老爺笑著道，“怕是小女愚鈍。”
郝忻不死心，接著說：“王妃願意為三王爺納個妾，並且允諾若是生下一兒半女定有側妃之位，我想姐夫的大女兒不是正合適麽？”
“容我考慮考慮。”蕭老爺確實很是動心，只是他並不想那麽明確的站在三王爺的立場上，如今看朝廷中風起雲湧，一不小心粉身碎骨，三王爺自己玩得起，他一無後臺的小文官如何能玩得起這賭局，他思慮良久，猛然想起，嫡女不行，那庶女不就可行了？
他火急火燎地往老太太的房裏趕去，老太太自從罰過他後就很少見他，他來請安時也常常避而不見，如今聽著鄒嬤嬤說他確實有急事，也就收斂了怨氣，聽他說明許庶女給三王爺一事。
蕭老太太只是對蕭明珰有所偏愛，其他庶女壓根不管，如此倒也是同意。
蕭老爺因此去了安氏的院子，安氏正側躺在床上，一聽丫鬟說蕭老爺來了，爬起來著裝打扮了許久，這才領著人在院們口候著，她對著蕭老爺嬌嗔道：“老爺怎麽來了？”
“還不歡迎我了？”蕭老爺用手捏了捏她嬌俏的面容。
“哪裏敢呀，我盼星星盼月亮，就盼著老爺天天來呢。”她這露骨的話倒是把他給逗樂了。
蕭老爺抱著她，揉著她的手，正色道：“郝忻你知道吧？”
安氏嬌滴滴的聲音往上揚起：“呦，我們府裏誰不知道郝姐姐有一出息的弟弟叫郝忻呀？再說了，他不是差點成為我女婿麽？怎麽賊心不死？”
她用著自己的小粉拳，用力地敲了蕭老爺幾下：“老爺，咱可是說好了，我可不許我寶貝女兒去給他當正房，這都是些什麽事兒啊？若是讓別人知道了，我們府裏的面子如何過得去？我堅決不許。”她說話語調不強硬，反而帶著點糯糯撒嬌的味道，安氏年紀不小了，本人在未進蕭家時曾經賣過唱，十分懂得抓住男人的心思，一句強硬的話從她的嘴裏說出來，楞是讓男子聽得很是順耳。
“知道了，我給珝兒找了個好人家。”蕭老爺溫柔地說。
安氏離開他的懷中，眼睛瞪得老圓，“我可不信。”他剛張口要說什麽時，她用食指堵住他的嘴巴說：“我啊，壓根兒就不信了。”
蕭老爺硬氣起來，“說，要是你滿意，你說怎麽辦？”
安氏眼珠子滴溜溜地轉，笑得略微暧昧道：“那您說怎樣就怎樣。”她用纖細的手指勾了勾他的臉面。
“那你說說，你想要什麽條件的女婿？”蕭老爺隨口一問，不想安氏的話倒是讓他嚇了一大跳。
安氏毫不客氣地說：“您聽好了，我要女婿家裏富可敵國、家財萬貫不說，外貌一定要過人才能配得上我女兒的美貌與聰慧。”
“就這一點點的條件？”
“我還就不信您能做到。”她十分篤定地說。
“那你可聽好了，我給珝兒找的夫君是三王爺。”
“什麽？”安氏捂著嘴巴，不知道說什麽才好。
安氏知道女兒只能做妾，本想著還是不要了，後又轉念一想，不是還缺一個側妃的位子麽？女兒如何配不上側妃之位？
安氏嘟著嘴巴道：“珝兒也不差，為什麽不是側妃？”
蕭老爺呵呵一笑，“只要珝兒剩下孩子，三王妃已經允諾給她側妃的位子。”
安氏顧不上蕭老爺，推開他，往外走去，邊走邊道：“我去跟珝兒說說去，她主意可大了。”
“如此也好，我也不願意逼著她。”蕭老爺哼著曲兒離開，他有把握安氏定能說服二女兒。
蕭老爺悠閑賞花時，安氏正開導著珝兒，“你想當正室當姨娘的如何不知，只是我到底拖累了你，除了像姑太太如此好心腸的人家不多，我們只能認命，去三王爺府，以你的聰明才智何愁不能得寵為三王爺生下一子？難道你不願意看到郝姨娘、文氏及其她們的女兒在你面前俯首的樣子？”
蕭明珝心裏盤算著，正如姨娘所說，也許我只能嫁一個文官，而且比三妹妹還差的文官，如今機會來臨如何能不把握。也許這正是翻身的好機會。
安氏瞧著蕭明珝沈默不語的樣子，自是知道她同意了，笑著摟著她道：“你到了三王爺府，府裏的人哪能不看你的臉色行事，再加上你的嫁妝上老太太、老爺和太太自然也不會虧待你。怕是要比其他人都多，也算是讓姨娘我揚眉吐氣了。”
“我家珝兒如此漂亮，三王爺又如何能不動心呢？”
蕭老爺一臉喜氣的模樣沒有任何遮掩，蕭易涵碰到他行禮後問：“大哥可是有什麽喜事？”
他樂呵呵地說：“你二侄女要嫁到三王爺府去了。”
蕭易涵笑著說：“恭喜大哥了。”他想著應該好好跟自個兒哥們的提個醒。
作者有話要說： 昨兒去老師請我們吃飯，師母親自做菜，我們還一起包了粽子，第一次包粽子吶~~~~
這幾天有點忙，基本上更新字數不會太多~~~~~~還是那句話，過後補~~~~~
☆、指婚
蕭老爺自家的三個小女兒能夠攀上高枝，他自然人逢喜事精神爽。上朝時隨從看著他的背影感覺他背挺得更直，腳步更輕快了。
蕭府上上下下為三個小姐們的親事高興，有幾個碎嘴的婆子在私下裏說著：“二小姐都嫁給三王爺了，那大小姐豈不是要選妃麽？”
又有婆子嗤笑著說：“那不是嫁，是納。”說完略有暗示地壞笑了下。老太太一起床就十分著急，為啥呢？自家最長的嫡孫女還沒有人上門提親不說，可以說是無人問津啊。這可急壞她了。
她忙著和鄒嬤嬤一起想著最近還有幾家的青年才俊年紀和蕭明珰相符合的。思來想去也就那幾個人，她本打算走幾趟老姐妹家，好好看看，不想鄒嬤嬤急沖沖跑了進來，道：
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她自然是滿口答應：“那可感情好，就等著姑姑如此說了。您瞧，我們連衣服什麽的都放在外面呢。”
老太太被她逗得直笑：“你還是這頑皮勁兒，得了，正好，你剛來，明兒咱去寺廟。”
曹夫人樂開了花道：“好，就聽姑姑的，我還記得我小時候姑姑還未出閣之時也常帶我到縣城裏玩。”
老太太目光一暗，似乎陷入了當年的回憶中。
鄒嬤嬤彎下腰提醒老太太曹夫人還在邊上坐著，老太太微微一笑：“人老了，就喜歡想些過往的事情，倒是讓你見笑了。”
“瞧姑姑說的，您一點都不老，看著也和我差不多。再者我也常想起以前的往事呢。這可跟年紀沒關系。”老太太附和著說：“是，是，你說的都對。瞧你這一張巧嘴兒，想起你以後就要搬走，我可是舍不得。”她笑著說：“那我留下來陪姑姑。”
老太太打趣道：“你留下來了，侄女婿可怎麽辦？”
她爽利地說：“讓他們兩人自己住，有丫頭婆子伺候著，有啥好擔心的。”老太太站起身往外面走去，曹夫人扶著她，兩人漸行漸遠，說笑聲也越來越小聲。
夜裏，敬榮院的丫鬟們手捧著銅盆進進出出，鄒嬤嬤親手把帕子弄濕，用手擰幹水，遞給蕭老太太，老太太擦好臉，塗上保養品，又端起一碗燕窩，曹夫人過來和老太太說話，她瞅著老太太吃著燕窩，“怪不得姑姑保養得如此之好，看來是有秘方的。”
老太太用帕子按按自己的嘴角，謙虛地說：“你倒是說笑了，鄒嬤嬤，給她也來一碗，不是什麽好東西，只是吃習慣了。”
曹夫人瞧著手裏那碗晶瑩剔透的燕窩，舀一勺含在嘴裏，咕嚕一口滑入腹中，嘴裏只留有淡淡的甜味。她心情略微覆雜，扯著嘴角笑，“怎麽沒有看到弟妹？”
老太太半閉著眼睛，身子斜靠在床頭，緩緩說：“你弟妹一個多月前剛生了孩子，如今還在養身體，很少出來見客。”她頓了頓又說，“我也囑咐她好好歇著，她身子弱，不像你一嫁入曹家就生有一子，這都十多年了，才得一子。”老太太聲音刻意略小，“她如今年紀大了，身子也嬌貴起來，自是要多養養。”
曹夫人心中了然，“弟妹也不容易啊。弟妹有孕時家中事務倒是讓老太太受累了。”
老太太噗嗤一聲笑了出來，“說起受累啊，那倒是真沒有，你弟妹有孕之後就讓珰兒掌管府裏的大小事務。有些重要的事情也是她列出來讓我過過目，你也知道，人年紀大了，沒有以前那精力了，瞧著沒出大錯也就行了。偏生你弟妹生的這閨女爭氣，把府裏樣樣打理得妥妥帖帖，有時暗自感嘆，可惜不是個兒子。”
“老太太倒是多慮了。珰兒排行是？”
“是你弟弟的嫡長女。”
“不知可有婚配？”曹夫人試探性地問。
老太太笑著說：“還沒有，你可是有好人家？如今珰兒也到了該說人家的年齡了，不過她的婚事我做不了全部的主，你弟弟和弟妹也很是關心，更別提是文家的老太爺和老太太了。”
“如此看來，我兒還不一定有這福氣。”曹夫人直白地說出自己有意想說蕭明珰為媳一事。
老太太默默笑而不語，直至曹夫人離開前才說道：“老婆子我最多只能幫你說和說和，珰兒本性倔強而又多有主見，你弟妹也多聽她的。”曹夫人自是領會其中含義，看來關鍵在於蕭明珰本人。
曹夫人沒有立馬回房，帶著婆子前往曹淩的院子，曹淩暫時居住的院子較為僻靜，老太太考慮到他要早起去辦公，下朝時看公文、讀書也合適。如今夜色正深，曹夫人走在小路的半道上還能看到房屋中的燈光下倒影出來的兒子臨窗讀書的身影，她盤算著若是求得蕭明珰為媳，文家必然是一大助力，再加上她還是個管家能手，人情往來十分透徹，怎麽想來都是個好姻緣。
曹夫人推門進入房間，曹淩一見母親深夜前來，定是有要事要說，他合上書本，坐到曹夫人身邊，曹夫人上下打量著相貌堂堂，風姿瀟灑的兒子，一股驕傲的心理油然而生，如此出色的兒子怎麽會配不上他蕭家的女兒。
曹淩雙唇微啟，面露疑慮之色，“母親深夜前來可是有話要說？”
曹夫人笑著說：“兒子，你年紀也不小了，正是說親的時候，你蕭家有四位表妹，早上剛見過，可有心儀者？”
曹淩正色道：“君子當不斜視他人，即使是表親，但男女終究有別。”曹夫人被自己的兒子那麽一說，面色微紅，反駁道：“我也沒讓你仔細打量她們，只是行禮時那麽一觀，你倒是覺得她們四人哪位更合你眼緣？”
他靜默良久，“孩兒不曾想過。”
曹夫人松了口氣，她自知自己的兒子也是個倔強性子的，若是看中了其他人，只怕是結親無妄，如今倒可以和他說道說道。
“我瞧著蕭家大小姐很是不錯，你以後若能有像她一般的女子在一旁照顧，我也就心安了。”曹夫人含蓄地說。
“是。”
“明兒你姑祖母要帶著我們去寺廟，她們也去，你多和她接觸接觸，只是不要有失禮儀才是。”
“孩兒明白。”
“早點休息吧。”
“是，母親也早點睡覺。”曹淩目送她離開，他回想起他與四位表妹相見的場面，十分模糊，不知那位大表妹究竟有何優勢，讓母親如此在意？
翌日，蕭府的老太太、姑太太和四位小姐外加曹淩整裝待發，套好車馬後，一群人坐上車，馬車朝寺廟行去。
蕭明珚好奇地撩開簾子打量著前面騎著高頭大馬的曹淩，“這位表哥看著也不怎樣。”蕭明珰聽她的話，嘴角微勾了勾，正巧被蕭明珚看到，她胡攪盲纏說：“大姐姐這是什麽神色？難不成在嘲笑我？”
蕭明珰溫和的目光徐徐掃過她們三人，她們三的舉動盡收眼底，她註意到了一件有意思的事，她朱唇微啟，教訓蕭明珚說：“你怎可如此說話？曹夫人與曹公子是老太太的貴客，不可有失體統。”
“再者說到曹公子，如今已經是正七品官，曹姑父也是二品京官，可比我們父親要高得多，曹夫人對著咱們客氣，咱們也要以此相對才是，畢竟是親戚，切不可亂說。”蕭明珚嘟著嘴巴，心裏對比著韓禹衡和三王爺，一下子情緒就蔫掉了。
蕭明珝是個明白人，她眼睛閃了閃，“曹夫人在我們家是為了？”
蕭明珰隨口一說，“不是說是暫住麽？我看鄒嬤嬤今兒早上還吩咐前院的管家給他們找房子呢。”蕭明珝也在心裏打著小算盤，自己前兒因為郝忻一事名聲受損，如今曹公子在府中，若是能予他留下好的印象，嫁入曹家指日可待，曹夫人也要多有討好才是，父親自是不會對自己的親事多加關註，若是不能得手，表兄妹之間的名義也能保證自己不受傷害。
蕭明珰則是瞥見馬車窗外一匹馬在她說完話後駛過，沒想到他竟然有聽壁腳的愛好。
馬車行駛有一段時間，停下後，婆子們牽著她們的手下車，老太太和曹夫人隨著方丈大師進入廂房聽禪，她們這些小一輩的就在寺廟中到處逛逛，有去看風景的，有去求姻緣的，還有跟蕭明珰一樣誠心祈求後到庭院裏安坐的。
蕭明珰單獨坐著，有小沙彌在一旁嬉鬧，瞧見她可親模樣，也不顧她在場，小打小鬧著，絮柳想著領他們到其他地方去玩，蕭明珰阻止了，“這地方本來就是他們的，若說要走也是我們走，我瞧著他們，心裏也歡喜。”
其中一小沙彌一不小心，撲到她的膝蓋上，她急忙扶起他，關切問：“可否磕碰著？”小沙彌笑瞇瞇著搖頭，蕭明珰拿起桌子上擺著的素食點心，往他手裏放了一塊，他咬了一口，嘟著嘴巴咀嚼著，咽下去後說：“姐姐能多給我幾塊麽？”蕭明珰瞅著遠處眼饞著望著這小沙彌吃點心的其他小沙彌們，吩咐絮柳把點心都給他們，他們一推推我，我推推你，最後一擁而上，一人拿著一塊，蕭明珰溫聲道：“可別噎著，慢點吃。”
最先吃完的小沙彌投桃報李說：“我給姐姐拿茶具去，姐姐可以泡茶喝。”還有幾個小沙彌嘰嘰喳喳說：“我去討茶葉。”“我去拿泉水。”他們四散開來，片刻拿著東西一一擺在蕭明珰面前，蕭明珰輕笑著把水煮開，親手為他們泡了茶，他們喝夠後又玩兒去了。
曹淩站在寺廟高處，自然把這一幕看在眼中，他若有所思地看著她的背影。
蕭明珰在外面待久了，帶著丫鬟們進入正殿，可能是外面吹了一場涼風，微微輕輕咳了一兩聲，曹淩從一旁走過，旁若無人地說：“輕咳者，可用羅漢果煎煮服用。”蕭明珰輕聲道謝。
曹淩眼睛微彎，露出笑意：“該是我道謝才是，多謝表妹為我曹家說話。”他恍惚間意識到自己透露了之前自己在馬車外偷聽了她們之間的談話，微紅著臉，瞥了瞥她似笑非笑的容顏，再三解釋自己並不是有意偷聽的。
蕭明珰捂著嘴兒輕笑道：“表哥不必在意。況且本來就是舍妹無禮，倒是讓表哥見笑了。”她這嫣嫣一笑倒是讓曹淩看呆了，他心裏對比了另外三個剛才看到的表妹，頓時覺得母親的眼光頗好，大表妹人美心美，若是能得此良人，真乃他的幸事。
他又說了些自己在醫藥中看到的關於喉嚨不適的方子，蕭明珰溫聲細語：“表哥真是博學多才，連醫類都有所涉及。”
曹淩謙虛道：“表妹過獎了，只是略有涉及罷了，表妹喉嚨不適，寺內方丈不知能否幫表妹看看才好，畢竟我也只是紙上談兵而已。”
蕭明珰忙擺手說：“沒什麽大事，不需要如此麻煩他人。”
曹淩微頷首：“既然表妹如此說，那我也不強求了。”他停了一會兒才說：“不知表妹平時看什麽書？”
蕭明珰疑狐地看了他一眼，老實地說了幾本書，他又接著說：“我那裏有幾本值得一看的書，若是表妹有興趣，可借去一觀。”
“如此倒是有勞表哥了。”蕭明珰不好意思拒絕他的好意，也就應下了。
兩人相伴而走，這一幕讓蕭明珝湊巧看到。
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☆、聽書
從寺廟裏回到蕭府，一行人疲憊不堪，曹夫人強打著精神去曹淩的房中，還未跨入門，瞧見他把擺放得整齊的書一摞一摞地拿出來，原本整潔的地面鋪了一層薄薄的灰，有些有彌漫在空中，曹夫人用手帕捂著她的口鼻，眉頭微皺，略微有點不高興。
她輕咳了一聲，曹淩不知在搬弄些什麽過於入神，沒有聽到她所發出的聲音。從外面進來的小廝瞅見了她，嚇了一跳，磕磕絆絆要出聲時，被她打住了。她走到一張木椅上，丫鬟用手裏的帕子擦拭著椅面，曹夫人徐徐坐下，打量著她的兒子。
曹淩一轉身碰到了站在自己身後的小廝，被唬了一跳，“怎麽站這裏，書拿到了麽？”小廝垂手不語，“這是怎麽了？”
曹夫人眼瞅著自己被兒子忽視，柔柔地說：“你這是做什麽呢？把別人家借你的屋子弄成這樣？”
他不好意思地撓了撓頭，對著小廝使眼色，小廝嬉皮笑臉地靠到曹夫人身後的丫鬟說：“姐姐站這麽久累了吧？小的帶姐姐去吃點東西。”丫鬟目光探向曹夫人，曹夫人微點頭，她這才跟著小廝下去。
“如此，可以說了？”曹夫人板著臉問。
曹淩面上微紅，“寺廟中得知大表妹也喜好看書，兩人聊了一番，兒子就為表妹推薦幾本書，這不打算找出來給她送去。”曹夫人輕笑道：“如此是好事，只是，不要壞了你表妹的閨閣聲譽，萬萬不可讓他人抓住把柄。”
曹夫人離開後，讓貼身婆子前去查探，為何兒子會有如此大的變化。哺食後婆子才把蕭明珰在馬車中如何維護蕭府，在寺院中如何對待小沙彌等一系列的言語舉動十成十地告訴她，“是個心善的孩子。”曹夫人對於蕭明珰更為滿意了。
隔天，曹淩的小廝打探到蕭明珰無意間對身邊的丫鬟說了句：“最近有一位講聽書的先生很是有名，不知何時有空前去聽，據說還需要下定金，可惜文表哥最近不得空閑。”
曹淩得知此消息後，特意命小廝前去下定金，為了不使他人說閑話，他給了小廝七個人的定金，小廝辦妥後他準備好說辭，前去老太太那裏。
老太太十分滿意曹淩，喊著他坐，噓寒問暖一番：“可是丫頭和婆子們伺候得不好？若是要告訴姑祖母，姑祖母給你做主。”
他搖著頭，露出一絲羞澀的笑容：“我聽說最近有一講聽書的先生很是有名，許多人家都慕名而去，我下了定金，特意邀請姑祖母、母親和四位表妹一同前往。由於舅母身體不適，便不好打攪。”
老太太想起前兒時候，蕭明珝來請安時無意間說起一說書的，不經想著：難道他是看上了二丫頭？怕是二丫頭高攀了。老太太並沒有說破，而是笑著道：“淩哥兒邀請，怎能不去，不知是何時？”
曹淩老實地說：“下午有一場，明兒也有。”老太太急著知道曹淩的心意，沈吟片刻，“下午去。”他又陪著說笑了幾句這才出了門子。
剛一出門，一不小心碰到他人，一身形比他略微健碩的男子，連個頭都比他高了幾寸，他低頭行禮，身後的小廝低聲道：“曹公子，這是府裏的二爺。”
曹淩趕忙請安，“二舅舅好。”蕭易涵免了他的禮，兩人就此別過。蕭易涵低聲問身邊的小廝：“剛那人是誰？”
“回二老爺的話，那是老太太的大哥的外孫，曹公子，如今暫住蕭府。”蕭易涵給老太太請安後本要離開，不料卻被老太太叫住。
蕭易涵在心裏過了一遍自己最近的所作所為，嫡母留下自己怕不是關於自己的事。
蕭老太太本想自己好好觀察淩哥兒中意是何人，不曾想自個兒下午要去一位老姐妹那，這愁著如何是好，瞌睡遇到枕頭，巧了，蕭易涵來了。他跟著出去不合適麽？她喜上心頭，也不在意這庶子是否聽話這事。
蕭易涵得了她的吩咐很是盡心盡力，主要也是為了滿足自己的窺探之心。
下午他特意換了身普通書生的所著的服裝，與曹淩一同騎著高頭大馬護送她們一起去聽說書。
到了後才發現，人來人往，小廝辦事不夠老練，為他們定了在大堂裏的座位，蕭易涵一進門就皺了皺眉，朗聲道：“曹公子只定了此座位怕是不合規矩，若是你我也就罷了。”蕭明珝趕忙護著道：“二叔說話也楞是直白了點，曹表哥畢竟剛來京都。”
蕭易涵似笑非笑地看著曹淩，曹淩微紅著臉，連聲道歉，蕭易涵忙安撫說：“不用擔心，我上去問問。”蕭易涵剛才就瞥見任靖真在樓上，他快步走上去，任靖真身邊的侍衛和他點點頭，他進去後，“你不是對聽說書不感興趣麽，怎麽過來了？”
“陪著他們過來的。”蕭易涵示意他看看外面的人，任靖真擡眼一瞧，一眼就看到了蕭明珰，蕭易涵對著他擠擠眼，“我家老太太可是有意撮合他們。”
任靖真一點都沒感受到威脅，“那邊的包廂你們可以用。”蕭易涵嬉笑著道謝。
他下去引了他們上來，蕭易涵做主點了些小吃，曹淩微低下頭詢問蕭明珰需要什麽，蕭明珰微笑著說：“這些就足夠了。”曹淩又意思性地問了問他們其他人，蕭明珝柔聲問：“表哥喜歡什麽？”
曹淩朗聲答道：“我不挑，這些糕點不錯。”蕭明珝馬上點了一盤糕點，上桌時還特意往他那邊推了推，曹淩時不時問問蕭明珰吃不吃，看見她茶杯見底了，還為她倒茶。蕭明珰對他不冷不熱，游刃有餘，蕭明珝瞧著曹淩獻殷勤的對象不是自己，嘴巴微嘟著。
他們聽完說書後，蕭明珰和蕭易涵面色平靜，其他人都一臉興奮，曹淩也滔滔不絕地說著自己的見解，蕭易涵和蕭明珰不時附和幾句。蕭明珝湊過來跟著曹淩一道討論起來，兩人說得如火如荼，剛要出門時，曹淩被猛地一撞，一貌美如花的女子流著淚，驚慌失措地嚷著：“求公子救救奴家。”
曹淩好心問：“姑娘這是？”蕭明珝幫忙扶著這陌生姑娘坐下，他們細細聽著她訴說，原來她在集市裏賣東西，可卻被紈絝子弟瞧見其面容，色心猛起，繼而派小廝抓她入府。曹淩聽著義憤填膺，蕭明珝也同仇敵愾。
蕭明珰倒是輕蔑地笑了笑。曹淩關懷道：“姑娘落難，不如先到蕭府一避。”那姑娘感恩戴德，直說他是好人。
蕭明珰趁著他人不註意，湊到自個兒二叔身邊，悄聲說：“他在哪裏？”
“我帶你去。”蕭易涵借口蕭明珰有事問說書者，曹淩本想跟著去，蕭易涵勸說：“我們兩若是都去，她們怎麽辦？你先待著，我們去去就好。”
蕭明珰和蕭易涵進入偏房，蕭明珰說：“那姑娘是你派來的吧？”
任靖真揚眉：“你看穿了？”
蕭明珰笑著說：“既然是靠買賣為生的女子，豈能穿著如此低調奢華，再看她的雙手，纖細柔軟，豈是做粗活的人所應該有的？一路跑來，衣裳不見一絲淩亂，和她所說沒有一絲相符。“
任靖真默然無語，良久才開口：“我只是想試試他罷了。”
蕭明珰目光如水，“你多慮了。”
任靖真眼睛亮了亮，盯著她，喃喃道：“確實是我多慮了。”蕭易涵往一旁走去，裝著看風景，他眼前的風景是聽書堂小二來來去去的身影，真想眼不見為凈。
任靖真凝望著她說：“等你及笄之時，我請媒婆上門可好？”
蕭明珰的發絲被窗外的風吹起，風中送來她輕柔的聲音：“好。”
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問蕭明珰：私定終身這樣好麽？
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☆、定親
一行人浩浩蕩蕩地出門，回府時又多帶了個人回，曹夫人沒有和他們一起出去是怕他們有她在拘束，卻不成想自己的兒子如此不通俗事，她知曉他不分青紅皂白只聽一面之詞就把對方帶回蕭府，很是不快。
曹淩一回房間，曹夫人的貼身嬤嬤就請他過去說話，她見著兒子，沒有慈愛地問他累不累，反而是一頓的臭罵，“你怎麽帶了個陌生女子回來？都沒有打探清楚就帶她回蕭府，這裏可不是我們家，哪能如此！”
曹淩辯解道：“兒子有所詢問，再者也和表妹們說過，她們都沒有異議。”
“這哪裏能一樣，蕭府說到底做主的人是你姑祖母、舅舅和舅母。”她懶得再多說幾句，扶額讓其退下。
她整了整衣物，直接往敬榮院走去。老太太得知曹淩救了個丫頭回府，只是吩咐下人把那丫頭直接撥給他，在一旁服侍。
曹夫人進來時，老太太閉目養神，曹夫人悄悄坐下，老太太悠悠轉醒時，嬤嬤一旁道：“老太太，曹夫人來了。”
老太太微微一醒神，笑道：“你怎麽不出聲？”
曹夫人賠笑著說：“我看姑母睡得正香，多等等無妨。”她見老太太心情不錯，“我來姑母主要是已經找到住處了，過一兩天都搬走，特意來跟姑母說一聲。”
老太太知曉她早就找到屋子了，如今火急火燎地來說這事怕是和她兒子帶回來女子一事脫離不了幹系，老太太也不加阻攔，“那我也就放心了。”
曹夫人想了想開口道：“我兒到了該娶妻的年紀了，本想著親上加親，只是珰兒弟弟怕是有更好的打算，我們家也不想強求，這幾天我冷眼看著三丫頭，是個沈靜的，不知老太太意下如何？”
她這幾天除了吩咐管家找房子，還讓婆子打聽了蕭老爺的那幾個姨娘，知道二丫頭的姨娘前兒犯了事兒，再加上想起她總是有意無意往自己兒子面前湊，一時臉上露出鄙夷的神色。
老太太想著蕭明瑾確實是四個姐妹中最不顯眼的那個，三丫頭平時松散懶惰的性子倒是讓老太太自己都皺眉，“這三丫頭並不出色，怕是配不上淩哥兒。”
曹夫人一臉不在意地說：“淩哥兒是個性子弱的，有時有點楞頭，珰兒太好了，二丫頭過於精明，四丫頭不說許人了，也太小了，如此三丫頭的性子最為合適。”
老太太瞧著她滿臉樂意的樣子，只得說：“行，那我跟你弟弟提一句。”
曹夫人笑得眼睛都瞇上了，“等過府安頓好後就請媒婆上門。”她喜氣洋洋地準備搬家事宜。過了兩天，她帶著曹淩搬離了蕭府，她已經向她的兒子透露出自己想要訂下蕭家三小姐為妻子。
曹淩本人並沒有太大的掙紮，他本人觀念裏的父母之命媒妁之言占據了上風，只是偶爾對月吟誦時略微傷感，但不得不提一下，蕭明瑾嫁過去後，兩人琴瑟和鳴，蕭三小姐雖沒有大智慧，但不缺乏小聰明，兩人相互謙讓，日子過得格外和美。
蕭老爺回府後得知此事，馬上答應，沒有任何猶豫，他閃著目光，想著自己能和二品官員攀上親，還只用了庶女，如何能不高興？
蕭明瑾得知自己被許給了自己並不熟識的表哥，而且還是自家二姐姐格外喜歡的表哥，倒是躲了蕭明珝好多天。
蕭明珝自己是竹籃打水一場空，她面上一直掛著笑意，沒有懷恨任何人，只是自己院子裏多了一堆碎布。
老太太想趁著曹夫人還未請媒人上門時，把前兩個孫女的婚事也給定了，不曾想郝忻又再次上門了。
郝忻上門時待著一車的禮物，蕭老爺伸手不打笑臉人，好聲好氣接見了他。兩人一陣寒暄後，他看門見山地說：“三王爺能為姐夫尋求好的出路，只是三王爺如何能保證姐夫會效忠於他呢？
蕭老爺如今學機靈了，默默無語，郝忻只能自己接下去說：“如此倒是有一個辦法，姐夫把一女許配給三王爺不就可行了麽？”
蕭老爺笑著道，“怕是小女愚鈍。”
郝忻不死心，接著說：“王妃願意為三王爺納個妾，並且允諾若是生下一兒半女定有側妃之位，我想姐夫的大女兒不是正合適麽？”
“容我考慮考慮。”蕭老爺確實很是動心，只是他並不想那麽明確的站在三王爺的立場上，如今看朝廷中風起雲湧，一不小心粉身碎骨，三王爺自己玩得起，他一無後臺的小文官如何能玩得起這賭局，他思慮良久，猛然想起，嫡女不行，那庶女不就可行了？
他火急火燎地往老太太的房裏趕去，老太太自從罰過他後就很少見他，他來請安時也常常避而不見，如今聽著鄒嬤嬤說他確實有急事，也就收斂了怨氣，聽他說明許庶女給三王爺一事。
蕭老太太只是對蕭明珰有所偏愛，其他庶女壓根不管，如此倒也是同意。
蕭老爺因此去了安氏的院子，安氏正側躺在床上，一聽丫鬟說蕭老爺來了，爬起來著裝打扮了許久，這才領著人在院們口候著，她對著蕭老爺嬌嗔道：“老爺怎麽來了？”
“還不歡迎我了？”蕭老爺用手捏了捏她嬌俏的面容。
“哪裏敢呀，我盼星星盼月亮，就盼著老爺天天來呢。”她這露骨的話倒是把他給逗樂了。
蕭老爺抱著她，揉著她的手，正色道：“郝忻你知道吧？”
安氏嬌滴滴的聲音往上揚起：“呦，我們府裏誰不知道郝姐姐有一出息的弟弟叫郝忻呀？再說了，他不是差點成為我女婿麽？怎麽賊心不死？”
她用著自己的小粉拳，用力地敲了蕭老爺幾下：“老爺，咱可是說好了，我可不許我寶貝女兒去給他當正房，這都是些什麽事兒啊？若是讓別人知道了，我們府裏的面子如何過得去？我堅決不許。”她說話語調不強硬，反而帶著點糯糯撒嬌的味道，安氏年紀不小了，本人在未進蕭家時曾經賣過唱，十分懂得抓住男人的心思，一句強硬的話從她的嘴裏說出來，楞是讓男子聽得很是順耳。
“知道了，我給珝兒找了個好人家。”蕭老爺溫柔地說。
安氏離開他的懷中，眼睛瞪得老圓，“我可不信。”他剛張口要說什麽時，她用食指堵住他的嘴巴說：“我啊，壓根兒就不信了。”
蕭老爺硬氣起來，“說，要是你滿意，你說怎麽辦？”
安氏眼珠子滴溜溜地轉，笑得略微暧昧道：“那您說怎樣就怎樣。”她用纖細的手指勾了勾他的臉面。
“那你說說，你想要什麽條件的女婿？”蕭老爺隨口一問，不想安氏的話倒是讓他嚇了一大跳。
安氏毫不客氣地說：“您聽好了，我要女婿家裏富可敵國、家財萬貫不說，外貌一定要過人才能配得上我女兒的美貌與聰慧。”
“就這一點點的條件？”
“我還就不信您能做到。”她十分篤定地說。
“那你可聽好了，我給珝兒找的夫君是三王爺。”
“什麽？”安氏捂著嘴巴，不知道說什麽才好。
安氏知道女兒只能做妾，本想著還是不要了，後又轉念一想，不是還缺一個側妃的位子麽？女兒如何配不上側妃之位？
安氏嘟著嘴巴道：“珝兒也不差，為什麽不是側妃？”
蕭老爺呵呵一笑，“只要珝兒剩下孩子，三王妃已經允諾給她側妃的位子。”
安氏顧不上蕭老爺，推開他，往外走去，邊走邊道：“我去跟珝兒說說去，她主意可大了。”
“如此也好，我也不願意逼著她。”蕭老爺哼著曲兒離開，他有把握安氏定能說服二女兒。
蕭老爺悠閑賞花時，安氏正開導著珝兒，“你想當正室當姨娘的如何不知，只是我到底拖累了你，除了像姑太太如此好心腸的人家不多，我們只能認命，去三王爺府，以你的聰明才智何愁不能得寵為三王爺生下一子？難道你不願意看到郝姨娘、文氏及其她們的女兒在你面前俯首的樣子？”
蕭明珝心裏盤算著，正如姨娘所說，也許我只能嫁一個文官，而且比三妹妹還差的文官，如今機會來臨如何能不把握。也許這正是翻身的好機會。
安氏瞧著蕭明珝沈默不語的樣子，自是知道她同意了，笑著摟著她道：“你到了三王爺府，府裏的人哪能不看你的臉色行事，再加上你的嫁妝上老太太、老爺和太太自然也不會虧待你。怕是要比其他人都多，也算是讓姨娘我揚眉吐氣了。”
“我家珝兒如此漂亮，三王爺又如何能不動心呢？”
蕭老爺一臉喜氣的模樣沒有任何遮掩，蕭易涵碰到他行禮後問：“大哥可是有什麽喜事？”
他樂呵呵地說：“你二侄女要嫁到三王爺府去了。”
蕭易涵笑著說：“恭喜大哥了。”他想著應該好好跟自個兒哥們的提個醒。
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☆、指婚
蕭老爺自家的三個小女兒能夠攀上高枝，他自然人逢喜事精神爽。上朝時隨從看著他的背影感覺他背挺得更直，腳步更輕快了。
蕭府上上下下為三個小姐們的親事高興，有幾個碎嘴的婆子在私下裏說著：“二小姐都嫁給三王爺了，那大小姐豈不是要選妃麽？”
又有婆子嗤笑著說：“那不是嫁，是納。”說完略有暗示地壞笑了下。老太太一起床就十分著急，為啥呢？自家最長的嫡孫女還沒有人上門提親不說，可以說是無人問津啊。這可急壞她了。
她忙著和鄒嬤嬤一起想著最近還有幾家的青年才俊年紀和蕭明珰相符合的。思來想去也就那幾個人，她本打算走幾趟老姐妹家，好好看看，不想鄒嬤嬤急沖沖跑了進來，道：
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