明老夫人是眼睜睜看著明珞一步一步和大房離心的，最開始她也不以為意，當初只當是那段時間明珞因著議婚之事心思格外敏感些，再加上大房一個一個都想把明珞當成個傻子來拿捏，這才弄得明珞情緒反彈 - 誰知道竟然就已經走到現在這地步了呢？

已經用上了“恨”字，道是故意來“折騰”她

明老夫人沈著臉不出聲。

明珞就續道：“祖母，我知道他們心裏不滿，怨我沒能時時刻刻謹記著要將二姐姐的利益奉至最上，謹記著自己不過只是個孤女，要處處記掛著大房的‘養育之恩’，處處捧著，順著他們，否則就是忘恩負義，且我不過是個孤女，將來出嫁，也還需要仰賴他們撐腰，所以更當處處以他們為先。”

這話真是戳心。

甭管明老夫人再怎麽看重明家，行事要以大局為重，但明珞是她幼子的遺孤，自小就養在自己身邊，她疼愛明珞的心一點也不假 - 所以這段時間在明珞和大房暗中較勁的時候，她看在眼裏，卻並沒怎麽苛責明珞，而是處處敲打大房 - 是有安撫明珞之心的意思，但偏心也是真的。

這才讓明珞摸清了她的意思，一步一步撩開了她和大房的表面的溫情。

明老夫人面沈似水，明珞仍在繼續。

她道，“我知道他們看不慣我和容表姐親近，讓那些丫鬟婆子不停在我身邊嘀咕，說什麽容家和容表姐不過是趨炎附勢，想借著我攀上一門好親事 - 甚至更不堪的話都有。這些人不過是些下人，沒有人的指使和縱容怎麽就敢在我面前這麽明目張膽地說我舅家和舅家表姐的壞話？”

“我親近容表姐，不過是因為別人說容表姐和我母親長得像，就是性情，別人也說，因著容表姐是外祖母身邊長大的，性情也養得跟母親十分相近。孫女從沒見過母親，這才忍不住和容表姐多親近了幾分”

原本明珞的哭還只是做戲，可是說到這裏卻是真的悲從心來，淚如雨下。

她想，若是她父親和母親在世 - 以她父親和母親的品性，前世的她再怎麽樣也不會淪落到那種下場 - 她父親和趙鋮原本並無瓜葛，可為了他都能抗旨不遵，丟了性命也沒有怨言，又怎麽會為了家族利益，不顧她的死活，把親生女兒當作工具來利用呢？

明珞已經哽咽到說不下去，她提起舊事，又哭得這般傷心，就是明老夫人心裏也是一陣難受 - 而且明珞說起容靜雅的相貌，這讓明老夫人也是凝了凝眉 - 容靜雅那相貌的確是和明珞母親生得十分相像，就是她初次見到容靜雅，也給嚇了一跳。

她伸手將明珞摟到懷中，心裏雖恨大兒媳行事越來越自以為是，但也只能忍著心頭的惡氣柔聲勸明珞，道：“阿珞啊，人與人是不一樣的，每個人看到的東西都不一樣，你大伯母在權貴圈久了，被人奉承得漂浮了，所以自以為自家門第有多高。”

“她那娘家侄子房裏雖然不堪，但在她眼裏，她娘家是伯府門第，她大哥是伯府世子，又是正三品的鴻臚寺寺卿，求娶你舅家表姐，並沒有半點辱沒她 - 這都是你大伯母性子的問題，卻絕非什麽故意惡心你舅母。”

說到這裏明老夫人看明珞面上有不服之色，頓了頓，安撫性地拍了拍明珞，才繼續道：“珞姐兒，祖母知道最近你對你大伯大伯母那邊有些心結，這也怪不得你，全是因他們咎由自取，他們沒有做好長輩的樣子，失了長輩應有的慈心和風範。”

“但他們這樣，也並非是本性不良，心地不仁。不過是因為他們心中不安而已”

說到這裏她轉頭看了一眼一直侍立在她身後的越嬤嬤，越嬤嬤知其意，便默默退了出去，守在了房門外。

明老夫人這才嘆了口氣，終道：“珞姐兒，你姑母曾經跟你提過陛下曾向她提出，想立你為後一事吧？”

明珞一怔，有點茫然的看著自己祖母 - 臉上還掛著淚水，那樣子真是可憐可愛，真的是會令人十分心動的一張小臉 - 明家人和容家人都貌美，而明珞更是集中了兩家相貌的優點，就是明太後年輕時也遠不及她 - 這樣的明珞，性子又好，又有她父親和肅王的舊情在，以肅王現在的表現看來，明老夫人毫不懷疑肅王會對明珞動心。

她道，“這世上，女子的心思最是敏感，還有宮中之事，你以為別人不知道，其實很多事別人並不是不知，而是不提罷了 - 更何況當年之事，陛下他並無隱藏自己的心思。再有，這幾年，陛下對你二姐姐如何，你也是親眼所見 - 原本這也是明琇的路，他們也認了。”

“可是偏偏現在你要嫁的人是肅王，他位高權重，對你又情深義重，說不得你二姐姐將來還要仰賴你，這才心中失衡，又迫切想得到你的承諾，希望你將來嫁到肅王府後幫助你二姐姐，這才一錯再錯。”

“阿珞啊，人都是有私心的，他們是有錯，祖母也一直在敲打他們，就是之後仍會斥責你大伯母 - 但是祖母仍希望你能憐憫他們，勿跟他們計較。以後有什麽事情，也不必忍讓，但也無需懷恨在心 - 你就過來跟祖母直說，祖母給你做主，可好？”

說到這裏她面上盡是無盡的疼愛，無奈和疲憊之色。

明珞淚眼朦朧中，只覺得心裏酸得厲害：若非是有前世之恨，若非有可能的父母之仇，她聽了祖母這番話，也定會心軟，甚至同情明琇，可憐他們，再不會跟他們計較什麽吧？

可是現在她聽了，卻半點不為所動，不過是面兒上點了點頭，然後麻木的告了罪，說不該這麽激動，引得祖母難受，請祖母好好歇息等然後告退了。

明珞退下，明老夫人面上神色盡失，靠到椅背上，面沈似水，久久未能出聲。

越嬤嬤入到房間來，走到明老夫人身後，上前給她小心翼翼的揉著肩膀，揉了好一會兒，明老夫人才出聲道：“阿越，你有沒有覺得，容家那個丫頭，乍一看上去，竟有那麽一點像老二？”

越嬤嬤心裏一驚，明老夫人不說也罷，她這特特一提，她仔細想想，真發覺那丫頭眉宇之間好像有那麽一點像已故的二老爺 - 但，也就那麽一絲，再細思，好像又不是那麽一回事。

越嬤嬤心裏驚疑，但這話卻是決不能亂說的，她斟酌了一下，道：“老夫人，依老奴看，容姑娘的相貌該是像了舅老爺，侄女像姑，她和當年的二夫人該有八九分的像，這麽些年了，老夫人看見她的樣子，一時之間有那麽一點恍惚，也是情理之中的事。”

明老夫人點頭，嘆了口氣，這話也就收住了。

明珞在來莊子上之前，得知父親的兩個部將已經到了京中，就讓青葉傳了話給如心齋，約見“如意夫人”，卻不想她沒等來“如意夫人”的回話，倒是等來了趙鋮的帖子。

趙鋮光明正大邀請她出去游玩的帖子

大魏朝民風開放，並不禁已定親的未婚男女一同出去游玩，有的文官家可能嚴格些，但勳貴世家對這些卻不太有所謂，只要自家信得過，又帶了丫鬟護衛跟著，外人根本不會說什麽。

趙鋮送來帖子，就是明老夫人都沒說什麽 - 反是笑瞇瞇的叮囑明珞穿得明艷點，不要再繃著臉，好好出去散散心，也敞開心懷，試著接納肅王 - 反正親事已定，再也改不了了，兩人這樣一出游，也是打破外面“肅王不喜明三姑娘”那些流言的最好法子。

明珞這才想起，原來他們定下親事後，就不必再偷偷摸摸見面了 - 便只能苦中作樂地想，竟還有這等好處，另外，定親之後，她也的確會自由上一些，也不用擔心大伯母大伯父又突有什麽算計，在她婚事上作文章了。

明珞便好好打扮了，穿得跟朵花兒似的，帶著些“嬌羞”在明大夫人不甘心的目光中出門了。

她帶了冬芙，青葉還有祖母挑的兩個侍衛一起 - 她本不想帶冬芙一起，不過她也知道她現在尚未出嫁，要對抗大伯父大伯母，仰賴祖父祖母的地方還很多，並不敢做什麽讓他們以為自己連他們都提防上了，所以還是忍耐了。

趙鋮親自上到莊子上接了明珞出去，不過他並未進莊子拜見明老夫人和明大夫人，只在莊子外等了明珞出來，就帶著她離開了。

明老夫人不覺得被怠慢，本來心情還很好，結果明大夫人固態萌發，又似隨意的說肅王也“太過傲慢”，讓她臉頓時黑了下來，新仇舊怨一起算，將明大夫人好一頓臭罵，然後敲著拐杖當著明大夫人的面，派了人回明府，務必將老太爺和大老爺都請到莊子上來說話 - 她知道，這事必須好好說說，光是對明大夫人一個人說還不行。

明老夫人還很少這樣直接的發脾氣，顯是氣得狠了。

且說明珞和肅王。

這還是兩人定下親事後第一次見面，明珞沒什麽感覺，但趙鋮看她的目光卻是溫柔中還帶了些寵溺，和以往帶了些審視還偶爾傲慢居高臨下的目光截然不同 - 看得明珞都有些失了脾氣。

他難得很閑地帶她逛了一上午的青源寺 - 後園賞花都賞了很久，用過午膳之後又帶她去拜見青源寺長老行源大師。

明珞欲言又止，可是她瞥到自己身後的冬芙和那兩名祖母大概是精挑細選的侍衛，又洩了氣，趙鋮看見她有些郁悶的表情卻是笑了笑，伸手握了握她的手，感覺她的手在他手心有些痙攣似的動了動，才笑著安撫道“一會兒就見到了”。

明珞心中一跳，忍不住就擡頭去看他，便見他也正盯著自己，眼眸黑得像看不見底，但帶著一些寵溺的笑意，她還看見他眼中自己小小的倒影 - 她心中只覺像是被針刺了一般，有些難受地別開了眼睛。

到了行源大師殿所外，引路的僧尼過來，卻阻止了一眾丫鬟和侍衛隨從進內 - 行源大師德高望重，非一般人可見，冬芙他們也半點不敢造次，均是侯在了門外 - 佛門之地，又是青源大師的香房，他們當然也不會往旁處去想。

趙鋮帶著明珞入了殿內，但並未帶她去見行源大師，而是直接帶她去了後殿香房，她一入房間，便見到了兩個做常服裝扮的中年男子，身材魁梧，皮膚黝黑粗糲，身姿卻是筆直，顯是武人。

這兩人一個名喚張丙仁，一個名喚朱叢，當初兩人一個是明珞父親下面的百戶，一個是軍中的養馬師，都不曾和她父親有直接接觸。明珞自知若是論問事，她定是比不上趙鋮，因此並不著重在父親戰死之事上詢問，反是細細問了他們她父親在軍中的起居，性格行事，他們和父親可有接觸，以及平日裏父親的一些小事 - 她想了解多一些她父親的事情。

他們也不可在後殿待的時間太長，不過是說了小半個時辰的話，趙鋮就打發了兩人下去。

他看她面上似乎有些悵色，就道：“今日不可久留，若是想要知道這些事情，下次我問過他們，再慢慢跟你說即可。我之前已經查問過他們，他們不是貼身跟著你父親之人，但卻尚記得那時跟著你父親的都有些什麽人，還有負責你父親馬匹的馬夫，我已經令他們給出名單和畫像，著人去查了。”

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