一想到禮親王世子報上來的名單，宇文承川便氣不打一處來，都是些什麽人嘛，全是出了五服的旁支庶出，好容易有兩個嫡出，還是家裏日子快過不下去的，能有什麽良好的教養，縱現下便立刻派了嬤嬤女官們去教養她們的儀態學識，也至多徒有其形難有其神，一日兩日的還能唬住人，時間一長，必定要露馬腳的，不然又怎麽會有“居移氣養移體”的說法？

所謂量媒，好歹也得結親的雙方彼此實力相當，才好有商有量，如今臺江部給的是嫡長媳、獨子媳婦，臺江部雖只是苗夷小部，在當地也算是名門望族了，足見其誠意，大鄴卻隨便給個歪瓜裂棗敷衍人家，那還不如直接不給。

那些宗室也不知是怎麽想的，既心裏不願意，一開始就反對皇上啊，偏又不敢公然的反對皇上，只敢這般陽奉陰違，算怎麽一回事，最後弄得結親不成反結仇，大舅舅的努力豈非全白費了！

宗室的人是這個反應，四品以上官員們心裏做著什麽打算，可想而知，還真不如一開始就別想結親，直接以別的法子來恩威並施，一樣可以讓臺江部和苗夷其他各部心悅誠服嘛。

宇文承川說完，眉頭皺得越發的緊，道：“我素日雖不大關註宗室們的家事，卻也知道遠的不說，就說肅親王府和安親王府，還有敦郡王府，哪家沒有適齡的女兒？可一問禮親王世子，這些人都已定了親，或是正走三媒六禮了，倒是喜事都趕到了一塊兒去！”

顧蘊如今自然知道這些人家都是打的什麽主意了，道：“那皇上怎麽說？到了這個地步，皇上還想結親嗎？說來臺江部只是希望能尚主，可讓不讓他們如願，決定權全在皇上手裏，只要皇上改變主意了，現下的困難自然迎刃而解了。”

宇文承川勾了勾唇，道：“明明有捷徑，誰會傻到舍近求遠的去兜圈子？明明可以不費一兵一卒，便保西南安寧，誰又肯白白的勞民傷財？皇上的意思，這親自然還是要結的，至於人選，大不了從矮子裏挑高的便是。”

顧蘊聞言，默了默，才道：“其實，我這兒倒是有一個現成的人選，各方面的條件都符合不說，關鍵她自己也願意嫁給臺江王子，就是……”

話沒說完，宇文承川已急道：“就是什麽，蘊蘊你快別賣關子了，且快告訴我到底是誰！”

顧蘊只得直言道：“是四皇妹啦。方才你回來前，她才離開不多會兒，就是特地過來告訴我這事兒的……”

把四公主的原話大略學了一遍，末了嘆道，“以我的私心，是一千個一萬個不想她去的，她那性子，一個不慎就會被吃得骨頭渣子都不剩，早前何家便是最好的例子。可她堅持要去，我說什麽都沒用，只好與她說，會代她為你請命的，她說只要你同意了，皇上那裏，自有她去求皇上，不必我們再費心。”

宇文承川早已是滿臉的驚喜，待顧蘊說完，便道：“她真堅持要去，還說自己絕不會後悔？那真是太好了！”

論感情，宇文承川對四公主這個妹妹是真沒太放到心上過，哪怕如今四公主就住在東宮，兄妹兩個差不多日日都能見面，彼此依然沒有建立起多深的感情來，所以聽完顧蘊的話，他自然最先想到的便是若四公主是真的願意，那眼下的困難全都算不得什麽了，而直接忽略了四公主將來會不會過不好。

顧蘊就瞪了他一眼：“好什麽啊，她年輕不懂事，你也跟著胡鬧？”果然男人都是只看結果，不看這結果是建立在怎樣的血與淚上的，任誰都不例外！

“我哪有胡鬧。”宇文承川摸了摸鼻子，“她若真願意去，的確皆大歡喜嘛，她已經十八歲，更是成過一次親的人了，什麽能做，什麽不能做，她心裏豈會沒有自己的判定標準？她總不能一輩子都活在別人的羽翼之下罷，而且身為公主，既享受了公主的一應富貴和權利，如今國家需要她了，她自然也該盡到自己身為公主應盡的責任和義務才是，不然朝廷和大鄴的萬千百姓憑什麽供著她捧著她，就憑她會投胎，托生成了皇上的女兒麽？”

這話倒是與四公主的話意思差不多，只不過宇文承川說得更直白，更犀利而已……顧蘊找不到話來反駁他，而且心裏也知道他是對的。

只得道：“這事兒又不是你們兄妹說了能算的，關鍵還得看皇上的意思，皇上因四皇妹前番遇人不淑，對她很是心疼與憐惜，我就不信皇上會同意再讓她遠嫁，總得放在自己眼皮子底下才能放心！”

宇文承川嗤笑道：“皇上若知道四皇妹主動願意去，只會比我更喜幸的，不信我們賭一賭？你道宗室們此番何以敢這般陽奉陰違，還不是眼見皇家又不是沒有適齡的公主，四皇妹以下，五六兩位公主可都到了談婚論嫁的年紀，皇上卻連提都沒提過一句擇了她們中的一個嫁給臺江王子，難道皇上的女兒是寶，他們的女兒就是草了不成？若皇上能意思意思的提一句，等待大家反對‘苗夷小部，何來的資格求娶嫡親公主，也未免太墮我大鄴的威風’，再順水推舟揭過這一茬不提，他們心裏還能好過些，雖說都是女兒，到底他們也明白皇上的女兒與他們的女兒是有差別的，可皇上提都不提一句，他們心裏能樂意？”

這倒是，皇上哪怕只做做樣子呢，性質都大不一樣，偏皇上連樣子都沒做，也不知是懶得做，還是忘了？也就不怪宗室們心裏不得勁兒了……顧蘊沈吟這緩緩點頭，不管大家是不約而同這麽做，還是私下裏商量好的，反正法不責眾，當然不做白不做！

宇文承川又道：“你說皇上因前番四皇妹遇人不淑之事對她大是心疼與憐惜，這話我承認，可跟五公主六公主比起來，這心疼與憐惜還能剩下多少，就誰也說不好了，不怕不識貨，就怕貨比貨，人亦如是，就怕人比人，不信我還是那句話，我們賭一賭？”

林貴嬪是失了寵，如今在宮裏已近乎隱形人，連帶五公主也鮮少出現在人前了，可五公主畢竟曾是皇上最疼愛的女兒，又有親兄長二皇子做靠山；同樣的，六公主也有母妃為其籌謀，而且六公主今年只得十四歲，還一團孩氣，叫皇上如何舍得讓她小小年紀便遠嫁？

相較之下，四公主真是再合適不過的人選了，本就不會有人替她反對這事兒了，何況她還自己願意去，說難聽點，便是廢物利用，皇上怎麽可能不願意，他一千個一萬個願意好嗎！

想通了這一節，顧蘊心裏越發悶得難受了，唯一能做的，也就是在心裏替四公主祈禱，那位臺江王子真是個好的，再代她向宇文承川和皇上多要點兒嫁妝了，“西南苦寒人人都知道，好歹你也替四皇妹多向皇上討點兒嫁妝，這些話她自己怎麽好說的？何況她如今無欲無求，只想著要替大家分憂，要體現自己的存在價值，只怕壓根兒連想都不會往這方面想。”

“這個自然，她是為國分憂，便你不說，我也會替她辦好的。”宇文承川一口便應了，這樣的順水人情，便不看蘊蘊的面子，他也極願意賣的。

這事兒便算是暫時定了下來，顧蘊實在不想再多說，省得說得越多，越糟心，便岔開了道：“聽說皇上今兒見了念哥兒十分高興，還說跟你小時候一模一樣，是真的嗎？我還一直擔心他會好巧不巧尿到皇上身上呢。”

宇文承川撇嘴道：“他是說了這話，可我嚴重懷疑，他根本早不記得我小時候長什麽樣兒了，反正是我的兒子麽，說跟我小時候一模一樣準錯不了……”

說著想起自己這些年與皇上之間幾乎不存在的所謂父子之情，實在不想多說這個，遂大手一揮：“罷了，不說這些了，讓人早些傳膳罷，我中午只顧著喝酒了，這會兒實在有些餓了。”

顧蘊看他的樣子，便知道他心裏的結始終存在，也不強求，忙道：“那你不早說，白蘭，白蘭……”

翌日，安撫副使果然帶著一眾苗夷親貴子弟抵達了盛京，雖平大老爺已先面過聖覆過命了，如今副使依然少不得要進宮面聖，何況他還帶了苗夷的親貴子弟們，這些人總也得先見過皇上才是。

皇上因昨夜臨睡前已見過四公主，知道了四公主的想法，雖不舍得四公主遠嫁，然總不能留女兒一輩子，於是忍痛答應了四公主的請求，還大讚了四公主一番，如今解決了煩心事，正是心情大好之際，待苗夷眾親貴子弟便極是和顏悅色，又特意問哪一個是臺江王子。

這些苗夷親貴子弟雖都算當地出類拔萃的人物，到底遠不能與盛京的貴胄子弟們相比。

頭一件，便是官話就沒幾個能說利索的，衣著穿戴也與盛京的大不相同，他們一路走來，沿途見聞已覺天寬地廣，如今進了盛京，見了盛京和皇宮遠比當日平大老爺有意安排誘惑游說他們的人，描繪的更要繁華百十倍，就越發覺得自己乃井底之蛙了。

這會兒又見皇上這般和顏悅色，便都無形中生出幾分受寵若驚之感來，一個個操著半生不生的官話，回起皇上的話來，十分的謙恭有禮。

惟有臺江王子不但生得最好，身材高大挺拔，劍眉星目，器宇軒昂，官話也最流利，態度還不卑不亢，站在一眾苗夷親貴子弟間，猶如鶴立雞群般，讓人是想不註意到都難。

皇上臉上的笑就越發加深了，總算可以給女兒一個滿意的交代，最重要的是，自己總算可以心安了。

皇上固然為四公主的深明大義自動請纓而欣慰兼慶幸，眾宗室不動聲色的反抗他又豈能感覺不到，他是做得有失偏頗，可死道友不死貧道，在別人的女兒和自己的女兒之間，他當然更偏心自己的女兒，這也是人之常情，何況他是皇上，這天下都是他的，他想做什麽，難道反要去看臣下們的臉色不成？

但即便他是皇上，有些事也不是他想怎麽樣，就能怎麽樣的，譬如與所有宗室為敵，除非他不想坐穩自己的大位了，所以四公主忽然找到他，說自己願意下嫁臺江王子時，他著實松了一口氣。

‘你們一個個的不是都說朕寬裕律己嚴以待人，己所不欲勿施於人嗎，還聯合起來對朕的話陽奉陰違，如今朕就讓你們好生瞧瞧，朕是多麽的胸襟廣闊，大公無私，看你們還有什麽話好說！’

所以皇上只猶豫了片刻，便答應了四公主的請求，他生她養她一場，讓她生來便享盡這天下極致的尊榮和富貴，如今他和國家需要她了，她難道不該出一份力嗎？

只是想歸這樣想，皇上心裏又豈能絲毫愧疚和虧欠都沒有，這個女兒的姻緣已夠不順了，萬一這次再不順，讓他這個做父親的以後還有什麽臉面見她？作為一個帝皇來說，他可以說自己問心無愧，作為一個父親來說，他就萬萬不敢說這話了。

所幸如今見到了臺江王子本人，對方還明顯是個萬裏挑一值得托付終生的，他總算可以說，自己勉強還是能算一個好父親了！

不但皇上對臺江王子滿意，其他宗親百官瞧得臺江王子竟這般出色，平大老爺何止沒有誇大其詞，他連臺江王子本人一半的風采都沒有描繪出來，也各自生出了不一樣的想法來。

這樣出色的男子，自家女兒跟了他，就算對方暫時一無所有，女兒得陪著他吃糠咽菜，也不算辱沒了，何況他還是一部王子，將來的臺江土司，註定稱霸一方的人物，縱此生再見不到女兒了，那也是值得的，話說回來，這世上出嫁後便再見不到父母親人的女孩兒還少了嗎？他們總不能為了一時的不舍，便誤了女兒的一生才是。

遂都暗暗打算起，待稍後散朝後，便去找皇上，表達自家願意嫁女的決心來。

皇上一一問過眾苗夷親貴子弟的話後，便以一句：“爾等既慕風化，有心向學，善莫大焉，以後便安心在四夷館住下，但有需要，只管告訴四夷館的官員。”結了尾，將眾人先打發了，並不提賜婚不賜婚的話，才一見到人，便主動提賜婚，也未免太掉大鄴和四公主的身份。

臺江王子卻也沈得住氣，仍不卑不亢的行了禮，隨大家一道魚貫退了出去。

苗夷眾親貴子弟抵京之事，算得上是眼下盛京和皇宮最大的事了，顧蘊自然也一早就知道，若非礙於男女有別，怕眾目睽睽之下露了什麽馬腳惹人非議，她都要忍不住埋伏到通往乾清宮的必經之路，親自看一看那位臺江王子到底是個什麽樣的人了，也算是替四公主把一下最後的關。

好在她雖不能親自去看對方，宇文承川卻能，是以這日宇文承川一回來，她第一句話便是問他：“怎麽樣，那位臺江王子長什麽樣兒？談吐氣質如何？瞧著是個能托付終身的人嗎？”

宇文承川知道她從昨兒白日知道了四公主願意下降臺江部之事後，便一直不痛快，到得晚間，聽得皇上果然毫不猶豫就答應了四公主的請求時，那不痛快就更是到了鳳凰，為此甚至一晚上都沒睡好。

便也不賣關子了，直接答道：“單論長相，或許及不上盛京的貴胄子弟般英俊精致，而是有些粗獷，但也算是百裏挑一了，更重要的是，他那種不卑不亢的氣度，還有站在那裏無端就會讓人生出一種很可靠很信得過的感覺來，要我說，是絕對值得四皇妹托付終生的，至少，比當初那個姓何的，強出一百倍都不止。”

能讓宇文承川給出這麽高的評價，看來那位臺江王子的確是個好的……顧蘊心裏懸了一日一夜的那塊大石總算落了一半回去，道：“那我這就告訴四皇妹去，也好讓她安心，只是一點，在正式賜婚前，能讓皇上答應安排四皇妹與那位王子見上一面嗎，總不能讓二人大婚當夜，才第一次見面罷？”

宇文承川想了想，點頭道：“這事兒不難，不必先請示皇上，我就可以做主，回頭待我問過臺江王子什麽時候有空再安排罷。”

顧蘊不放心，又叮囑了一句：“那你盡快。”

才皺眉道：“還有一件事，四皇妹到底是嫁過人的，雖身份尊貴，但夫君對她只有尊重和禮讓，沒有發自內心的喜愛和珍惜，區別可大了去了，這事兒總得先側面透漏與臺江王子知道，看他是個什麽反應後再說，不然這門親事本就已夠委屈四皇妹了，總不能叫她面子沒得著，裏子也得不著。”

宇文承川卻笑了起來：“我瞧你欲言又止的樣子，還以為是何等為難事，沒想到是這個，那你實在多慮了。苗夷本就不比中原禮法規矩森嚴，休說和離之婦或寡婦再嫁了，兄終弟及，長輩與晚輩相結合，甚至貧窮之家幾兄弟共娶一位妻子都是司空見慣之事，何況四皇妹只是遇人不淑，這次婚姻又占盡了優勢，若就這樣她還過不好，可就怪不得別人，只能怪她自己了！”

對顧蘊以外的弱者，他歷來都是這個態度，雖不至於厭惡，卻也絕不會欣賞，或是主動施以援手，因為每個人的命運都掌握在自己手裏，想要過得好，除了自己努力，別無任何捷徑，不管你身份有多尊貴或是多卑微，概莫能外。

這麽說來，西南雖苦寒，卻也並非一無是處了，至少對人的束縛就要比中原尤其是盛京寬松得多……顧蘊盡可能樂觀的想著，去了後面四公主的院子。

四公主正整理箱籠，屋裏有些亂，聽得顧蘊來了，忙親自迎了出來，笑道：“大皇嫂如今身體還未覆原，又要照顧念哥兒，有話叫了我過去說便是，又何必親自過來？快請屋裏坐。”一面吩咐人上茶來。

顧蘊笑道：“不過幾步路而已，哪裏就這般嬌弱了，況就是要多走動才能瘦下去呢，難道你想一輩子都看我如今這副醜樣兒不成？”

“可大皇嫂明明一點都不醜啊！”四公主笑道。

姑嫂二人一邊說，一邊進了屋裏，顧蘊四下一看，“怎麽整理起箱籠來，是在東宮住得不開心，想回自己府裏去了？”

四公主笑道：“怎麽會不開心，我巴不得能一輩子都陪著大皇嫂呢，卻也知道這不可能，所以打算明兒就回公主府去，出嫁前，我總得將該安排的都安排好，該處置的都處置妥當才是。”

不待顧蘊說話，又抿唇道：“就是還有一件事，我想求大皇嫂，……我想盡快見那位臺江王子一面，不知道大皇嫂能請大皇兄替我安排一下嗎，總不能等到大婚當夜，我們才見彼此第一面罷？”

肯先設法見臺江王子一面，是不是意味著，四公主多少還是對這段婚姻報了希望的呢？只要有希望就好，有希望便會用心的去經營，用心的經營了，總比不用心得到真正幸福的可能性大得多！

顧蘊臉上不自覺已爬滿了笑，道：“我們姑嫂倒是想到了一塊兒去，我才還與你大皇兄說這事兒，他說會盡快替你安排呢，你反正明兒就要回你府上了，不然就把見面的地點安排在你府裏？也免得旁人瞧了去，人多口雜的，事情還沒定呢，便嚷嚷得人盡皆知了。”

頓了頓，又道：“我方才聽你大皇兄說，那臺江王子實在是個萬裏挑一的，他不輕易誇人的，如今他既這般好，可見對方真是個好的，你也別怪父皇，人的心天生就是偏的，好歹他給了你一巴掌，還記得補你一顆甜棗，總比視一切都理所當然的好。”

四公主就笑了起來：“大皇嫂只管放心罷，我不會怪父皇，更不會怪大皇兄的，本來就是我自己的選擇，何況在父皇心裏我雖不是最疼愛的女兒，在大皇嫂心裏，我卻是最疼愛的小姑子，那便足夠了！”

顧蘊就忍不住輕輕抱住了四公主，這麽美好，這麽知足常樂的女子，老天爺這一次一定要讓她幸福啊！

宇文承川動作極快，晚間便讓顧蘊傳了話給四公主，說明兒上午就會帶了臺江王子去四公主府讓他們相見，讓四公主心裏先準備一下。

顧蘊把話傳給四公主後，見四公主一臉的鎮定，她自己反倒忍不住緊張起來，這要是二人看不對眼，可該如何是好？雖放心不下念哥兒，猶豫再四，次日還是將念哥兒留下，自己隨四公主一道坐車出了宮去。

四公主府已半年沒有主人在，免不得少了幾分人氣，四公主抵達後，先就吩咐人各處灑掃起來，好在素日各處也都留了下人各司其職，倒也沒費多會兒功夫，已收拾妥帖了。

四公主方引了顧蘊去正廳落座吃茶，只是茶還吃了沒兩口，就有人小跑進來稟道：“公主，太子殿下駕到。”

宇文承川來了，臺江王子自然也來了……顧蘊不由攥緊了拳頭，再看四公主，一直鎮定自若的臉上，也終於免不得帶出了幾分緊張來，讓她多了幾分活氣。

顧蘊不由笑了起來，不是真的心若止水就好，忙吩咐那下人：“那你這便帶本宮與你們公主迎接太子殿下去罷。”說完攜了四公主的手，反客為主牽了四公主往外走去。

果然才走出四公主府的正殿，便迎面遇上了宇文承川和另一個著異族服飾的男子，不說用定是臺江王子了。

顧蘊立刻不動聲色的上下打量起對方來，見其個子與宇文承川不相上下，比宇文承川略健壯些，也沒有宇文承川俊美，但濃眉下一雙細長的眼睛卻清亮有神，整個人的氣質亦如宇文承川昨兒說的那樣，他就站在那裏，什麽都不必做，便會無端給人以一種很可靠很信得過的感覺……倒真是個萬裏挑一的，也不怪宇文承川對他評價那般高。

念頭閃過，顧蘊已與四公主一起屈膝福了下去：“殿下今兒怎麽想起來四皇妹府上逛了，這會兒天正熱，殿下快屋裏坐去？就是這位客人……不知是哪一位？”

宇文承川笑道：“這位是苗族臺江部的天珠王子，孤今兒去四夷館時，與他談得甚為投機，遂約好了去酒樓便用膳便繼續談，途經四皇妹府上，正好覺得口渴了，遂進來討一杯茶吃。”

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