眾丫頭各處稟報一圈回來，倒是幾乎所有高位分的妃嬪都當場表了態要捐多少銀子，好些還直接讓白蘭等人帶了銀票回來，以淑妃賢妃捐得最多，各是三千兩，其他妃嬪因位分沒二人高，捐得少些，卻也是兩千兩啊，一千兩的，總之就沒有下四位數的。

至於其他低位份的妃嬪們，雖沒具體說願意捐多少兩，卻也沒有一個說不願意捐的，當然，這樣的事也沒誰敢說不，如以低位分的妃嬪們都捐一個月的月例來算的話，——顧蘊知道，自當初襄嬪克扣宮女們月例的事情曝光以後，所有妃嬪的月例便已翻了倍，至如今也已有大半年了，她們便日子再困難，也該緩過來了，一個月的月例對她們造不成什麽影響，所以她才會特地打發人各處都問到。

如此一來，僅宮眷們就能捐近五萬兩銀子，已不算一個小數目，光買米糧的話，可以買超過十萬鬥，夠饑民們至少撐半個月了。

顧蘊與禮親王妃都十分高興，又商量了一番細節，禮親王妃方帶著眾高位妃嬪捐的銀子，連同顧蘊的一萬兩，先帶領大家行禮告退了，下午便打發了各家管事初步組成的隊伍，前往各大米鋪糧鋪買米糧去，當然，前提是留夠城內百姓所需的量，然後再盡快往其他地方調糧進京，不然城外沒亂起來，城內都要先亂了。

第二日一大早，禮親王妃和世子妃跟前兒得用的媽媽，又帶著自家的人，坐車前往阜成門外，與其他各家的管事媽媽們回合後，再齊齊趕去了連夜搭好的粥棚前，各家底下粗使的婆子小廝眼皮子尖，立刻便擁上前殷勤的把她們各自的馬車圍住，待她們下了轎，又迎到了一旁歇腳的小棚子裏去。

就有不知誰家的一個臉圓圓的管事媽媽叫人拿了幾副葉子牌來，笑道：“這會兒離正式施粥還早呢，大家幹坐著也是無聊，不如抹幾圈牌？”

其他人聞言，就都望向了禮親王妃的貼身媽媽。

這樣大冷的天，眾管事媽媽又都是養尊處優慣了的，比尋常人家的主子尚且受用呢，禮親王妃的貼身媽媽也不好潑那圓臉管事媽媽的面子，潑了對方的面子是小，引了眾怒是大，實在犯不著在這樣的小事兒上較真，於是笑道：“是啊，大家幹坐著也是無聊，不如抹幾圈牌打發打發時間。”

其他人聞言，方松了一口氣，這麽冷的天，讓她們幹坐著吹四面八方吹進來的冷風，就算面前擺了火盆，也隨時有熱茶時，時間也難熬啊，鬥牌時間就好混多了，也不容易覺得冷了，於是各自掏出碎銀子來，四個一桌四個一桌的坐了，鬥起牌來。

原來說是宮裏的娘娘小主，太子妃皇子妃並宗室的女眷們設粥棚做善事，也斷沒有讓這些個尊貴的主兒們親自拋頭露面來施粥的道理，這樣一來，就得想個變通的法子，於是各府都派了最有臉面的媽媽們來幫著施粥，算是代替各自的主子，便這些媽媽們，也不過就坐著說說閑話，鬥鬥牌，譬如現下這樣，看著各府的粗使婆子和小廝在一旁做事罷了。

大家鬥了一回牌，眼見粥都熬得差不多了，便忙忙丟了牌收了各自面前的銀子，到粥棚前督促婆子小廝們施粥去了。

只見衣裳襤褸，甚至衣不蔽體，面黃肌瘦的人們蜂擁而上，男人女人老人小孩兒都有，個個兒都睜著一雙饑餓過度的眼睛，貪婪的盯著熬粥的大鍋，在無意識的咽著口水，連被人罵了撞了踩了都絲毫沒有感覺似的，場面一度混亂至極。

好在禮親王妃見多識廣，早年也並不是沒組織人施過粥，早料到會出現這樣的情形了，特地向五城兵馬司借了一百兵丁來維持秩序，經他們揮舞著鞭子，震懾了一陣饑民們後，又有特地選出來的大嗓門的小廝接連叫了幾聲：“大家別擠，每個人都有，每個人都有，別著急……”、“不止今兒有，接下來一個月，日日都有……”

饑民們也就安靜下來，自發排起了長隊，只要確保他們都能吃上熱粥，早一些晚一些又有什麽分別，他們多的時候都餓過來了，不差這一小會兒了。

自有領到了熱粥的人們把站在粥棚前，穿金戴銀的媽媽們當成了娘娘王妃們來感激不盡，在她們看來，也就只有娘娘王妃們才能這般體面氣派了，甚至還有就地跪下磕頭謝恩，念佛不絕，說將來若有了機會，定要為她們立長生排位的。

不管是誰，在這種情形下，都會生出覆雜的情緒來，同情著夾雜著難受，因為大家都是同類，怎麽能不物傷其類；又會忍不住有幾分小小的得意與自豪，這樣被人當做救星的高高在上的感覺，誰又能不喜歡呢？

眾管事媽媽自然也不例外，晚間回去後，免不得都繪聲繪色的與各自的主子描述起來。

東宮其實也派了人去施粥現場幫忙，只不過只有禮親王妃婆媳的貼身媽媽知道哪些人是東宮派去的而已，其中打頭的嬤嬤名喚冷嬤嬤，乃是胡向安轄下的，自來精明能幹，口齒伶俐，關鍵對東宮忠心耿耿，所以胡向安才會在顧蘊問該派誰領頭時，推薦了她。

這會兒冷嬤嬤便正細細回著顧蘊施粥現場的情形：“……一共二十口這麽大的大鍋同時熬粥，因考慮到饑民們都餓了太久，今兒的兩頓粥都熬得極黏稠，保證立筷不倒，也保證每個人每次施粥都能領到滿滿一碗，有些家裏有病弱老人孩子的，問清楚有人可以替他們作證後，單獨發了米，讓他們自己設法熬粥，還給大家發了些炭火木柴，讓他們晚上生火取暖……禮親王妃娘娘跟前兒的嬤嬤讓奴婢回與娘娘，昨兒宗室的女眷們也先籌了一筆銀子，也有幾萬兩之數，理論上來說，這些銀子買的米糧應當是夠饑民們撐一個月的，就是要防著，饑民們會不會越來越多，盛京的糧價在這麽大的需求下，又會不會再漲價？”

顧蘊聞言，皺眉思忖了片刻，嘆道：“這兩個問題的確不得不考慮，待晚間殿下回來後，本宮請示一下殿下，看殿下有沒有什麽打算罷，光靠我們一群女流之輩的小打小鬧，到底治標不治本，還得父皇和朝廷盡快拿出根治之策來才好啊！”

冷嬤嬤笑著應道：“殿下天縱英明，一定能想出好法子來的。娘娘恕奴婢多嘴多說一句，那些饑民委實忒可憐了，男人們倒還罷了，到底身強體壯些，女人和孩子才可憐，有些母親因為餓得太瘦，一點奶水都沒有，孩子吸不出來，餓得哇哇大哭，大人也哭，孩子和大人的臉上身上都長滿了凍瘡，好些地方還潰爛了，一有淚水落下孩子便痛得哭得越發大聲，實在讓人不忍直視……還有那些老人們，為了能讓自己的兒孫們多一口粥喝，寧可自己活活餓死，也不吃領來的粥，說自己反正已經活了那麽多年了，夠本了，應該把生的機會留給兒孫們，奴婢實在是看得難受……若是京中的百姓們也能捐些用不上的棉被衣裳給他們，就再好不過了，可普通百姓，誰家又有寬裕的呢……”

話沒說完，已是紅了眼圈，忙拿帕子掖起眼角來。

聽得顧蘊心裏也是沈甸甸的，那些揪心的場景她雖沒有親見，又豈能想象不到？她還只是想象，已這般難受了，冷嬤嬤等人都是親眼所見，心裏得受多大的觸動？

她正要開口，一旁坐著的四公主已先澀聲說道：“那些饑民們真這麽可憐嗎？到底他們是怎麽落得這般可憐境地的，難道就一年沒有風調雨順，日子就過不下去了嗎，可去年明明還算風調雨順啊……我原以為，自己已經夠苦命夠可憐了，如今方知道，我那點所謂的情傷與這些饑民的遭遇相比，簡直就是無病呻吟到了極點！”

還可笑到了極點，連性命都時刻面臨著危險了，誰還有那閑心去談情說愛，傷悲懷秋，果然連受情傷都只能是富貴人家才特有的奢侈品嗎？

顧蘊本來正滿心抑郁的，聽得這話，倒是多少得到了幾分安慰，與四公主道：“你能這樣想，就最好了，說來比起那些饑民，我們的確幸福太多太多了，至少我們從來不會為生計發愁，不會擔心哪年有了天災人禍，日子便過不下去，一生中不知道要面對多少次生命危機，不知道要怎樣才能熬過來……你要知道，凡事都得建立在有命的基礎上，連命都沒有了，自然什麽都沒有了，所以，你能說出這樣的話來，我很高興。”

冷嬤嬤則道：“四公主不知道，普通百姓的日子是真不容易，便是一年風調雨順豐收了，除去賦稅和給地主的佃例，也不過就剛好夠糊口而已，還不能日日都有白米飯吃，所以一旦遇上天災人禍，他們除了往外地逃難，看能不能為自己和自家謀求一條生路以外，又還能有什麽辦法？”

嬤嬤進宮以前，家裏便是處於整個社會最底層的階層，一年裏有一半的時間，一家人都在饑寒交迫中度過，不然冷嬤嬤也不會被家人送進宮當最底層的宮女了，既是為了給她謀一條生路，也是想著最底層的宮女也是有月錢，多少可以幫襯家裏。

所以冷嬤嬤才會對普通百姓的艱辛了解得這般清楚，也比別人更容易感同身受，那種饑寒交迫的日子，雖然隨著她進宮以後一步一步艱難往上爬的過程，她已很多年沒再嘗過，可又怎麽輕易忘得掉，那根本已刻進骨子裏了！

四公主聞言，臉上的悲憫之色就更甚了，看向顧蘊道：“大皇嫂，我昨兒想著不好滅過幾位娘娘的次序，也是想著不能為難其他幾位皇姐，只捐了一千兩銀子，如今看來，一千兩銀子根本什麽都做不了，我能再捐兩千兩嗎，不叫別人知道就是，橫豎我也不圖那個虛名，橫豎的嫁妝和公主府的產業，也盡夠我這輩子吃用了。”

顧蘊忙笑道：“你有這個心當然就最好了，讓人知道了也沒什麽，我早說過，做善事全憑心意，不分銀子多少。”

四公主又道：“我還想明兒帶了人隨冷嬤嬤一道去粥棚幫忙去，橫豎我成日裏閑著也是閑著，如此既能打發時間，更能幫到需要幫助的人，一舉兩得，何樂而不為呢？”

說完，見顧蘊要說話，猜到她多半要阻攔自己，忙道：“我知道嫂嫂擔心什麽，其他人都能吃的苦，我為什麽不能，也不用特地派人保護我，我喬裝一番便是，想也沒人能認出我來。大皇嫂，我如今真的想做點有意義的事，以前那十幾年，我都活得渾渾噩噩的，不知道自己的存在有什麽價值，我甚至想過，若哪日需要公主和親了，我就去求了父皇，讓我去罷，如此好歹也能證明我的存在多少是有一點價值的，可終究……我還是不知道自己的價值在哪裏，大皇嫂就答應了我罷。”

她話說到這個份兒上，顧蘊還能說什麽，說來讓四公主去見一見那些場面也的確沒什麽壞處，遂點頭道：“你既堅持如此，那便去罷，我讓紫蘭隨她一起去，她有功夫在身，萬一有什麽突發情況，也能保護你。只是一點，外面到底苦寒，饑民們又魚目混雜，你若是適應不了，就立時回來，橫豎銀子和力氣，你已經出了一樣了。”

四公主這才笑了起來：“大皇嫂放心，我知道分寸的。”

當下姑嫂二人又說了幾句話，聽得小太監往裏傳：“殿下回來了。”四公主也就起身告辭，與冷嬤嬤一道離了顧蘊的寢殿。

片刻之後，果然宇文承川裹著滿身的寒氣回來了，顧蘊忙叫錦瑟卷碧給他解了鬥篷，換了家常衣裳和鞋子，方笑道：“殿下今兒氣色倒好，是不是有什麽喜事啊？”一面親自遞了熱茶給他。

早上她起身時，宇文承川早上朝去了，中午又因太過繁忙沒有回來用膳，算來這還是夫妻兩個今日第一次打照面，所以顧蘊有此一說。

宇文承川接過茶喝了一口，覺得渾身都暖和多了，才笑道：“可不是有喜事嗎，你們的善舉皇上已經聽說了，十分的欣慰，今日早朝時，還特地提出來誇獎了你們一通，說連女眷們都這般的識大體，何愁大鄴不能度過眼下的難關？我也跟著面上有光，且至少短時間內，不必再為城外的饑民們擔心了，氣色怎麽能不好。”

顧蘊點頭笑道：“原來是這個，我的初衷倒不是為了皇上誇獎，當然，能讓皇上龍心大悅，就最好了。就是方才我聽冷嬤嬤說，饑民們著實可憐，尤其是小孩子和老人們，且更擔心，饑民會不會越來越多，盛京乃至周邊地帶的糧價會不會因此再漲高？這事兒朝廷到底是個什麽主意啊，光靠我們一群女人，哪裏能真正解決問題？”

“這事兒的確得朝廷拿主意。”宇文承川道，“內閣和六部這幾日都在商議此事，已經有些眉目了，打算待天氣稍稍回暖後，便分批疏散饑民，讓他們能投親靠友的就盡量投親靠友，不能的便仍各自返鄉，然後由朝廷出面，與饑民人數最多的幾個地方的富戶們都打借條，言明什麽時候還他們，又給幾分的利，再不然給他們些無關緊要的小官或是虛名也成，想來應當就能度過難關，熬到夏秋了。”

說得顧蘊松了一口氣：“朝廷有了解決的法子就好，只盼以後大鄴能再無饑饉，不然我們這樣高床軟枕的睡著，山珍海味的吃著，實在於心難安啊。”

宇文承川就鄭重的點了點頭：“眼下我不敢把話說太滿，但將來卻一定會盡我所能，讓大鄴再無饑饉，讓百姓真正的安居樂業，創造一個屬於你我的盛世的！”

翌日，四公主果然喬裝一番，由紫蘭護著，與冷嬤嬤等人一道坐車出宮去了施粥現場。

到快要掌燈了，才滿臉疲憊的回來了，眼圈還紅紅的，讓顧蘊以為她受了什麽委屈，忙關切的問道：“眼睛怎麽紅紅的，瞧著哭了很久一樣，是不是誰給你委屈受了？不然明兒就不去了。”

四公主卻啞聲道：“大皇嫂，沒人給我委屈受，是看多了那些饑民們的悲慘樣子，我心裏難受，這才會忍不住的……我明兒還要去，不但明日，以後我日日都要去，哪怕只能幫到一個人，哪怕我自己再苦再累，我心裏也高興！”

雖然她剛開始被饑民們身上的異味惡心得幾度想吐，也曾被他們身上猙獰的傷口嚇得心裏直打顫，還因為幫著盛粥令雙手都酸得快直不起來，可那些饑民領到粥後看向她的感激和滿足的眼神，卻讓她覺得，一切都是值得的，原來她的存在，是真正有價值的，所以她怎麽能不再去了，她已經決定，一定要盡可能的幫助他們，到他們不需要她幫助的那一日！

－－－－－－題外話－－－－－－

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