慕衍與韓卓低聲說了約莫半個時辰，才將此行的所有大情小事說完了，韓卓聽在耳裏，眼裏不時閃過欣慰之色，嘴上卻沒有半句稱讚之辭，只吩咐慕衍：“你此番雖說也算是領了騰驥衛的差使出的京，可一耽擱就是兩個月，明兒去到衛所後，怕是不好向你的上峰交代，你自己趁早想好說辭，必要時候，花點銀子打點一下你的上峰也是可以的，當然，他的態度若是實在不好，你也不必與他客氣，撇開你另一層身份不談，你在騰驥衛也不是沒有倚仗的人，義父總不會白讓你吃虧。”

“義父放心，我知道該怎麽做的。”慕衍一一應了，心底一片溫暖，也就只有在這裏，在義父義母身上，他才能體會到什麽叫做父愛母愛了，雖然他的親生父親一直都健在。

他頓了頓，正待再說，冷不防就聽得外面傳來季東亭的聲音：“爺與大人在裏面議事嗎？”

聲音雖壓得極低，但慕衍與韓卓都是習武之人，耳聰目明，自然都聽得一清二楚。

韓卓便說道：“是說今兒怎麽一直不見東亭，你打發他辦事去了？”

慕衍點頭：“一點私事。”

韓卓道：“是有關顯陽侯府那位四小姐的事嗎？”

慕衍一楞，隨即便大大方方的承認了：“是。”他與顧蘊的事，他就沒想過能瞞得住義父，且他也壓根兒沒有瞞義父的意思，所以韓卓會知道，本就在他的意料之中，他只是沒想到韓卓會忽然問起他，有些小小的意外而已。

韓卓沈默了片刻，才道：“那位顧四小姐定然有其過人之處，才能讓你為之傾倒，只是你已認定她了嗎，你要知道，將來不管哪個女孩兒嫁給你，不管她的家世有多顯赫，不管她的父兄有多得力，她的路都好走不了，你確定她有那個能力陪你一起走下去嗎？你又確信你能一直護住她嗎？”

慕衍的神色漸漸鄭重起來：“不瞞義父，我的確已認定她了，我也相信她有那個能力陪我一起走下去，我更確信自己能一直護住她，只是不怕義父笑話，她如今對我還沒有那方面的意思，我只怕還得很長一段時間，才能如願以償，不然我就帶她來拜見義父義母了，義父見過她，也就知道我何以會這般看重她了。”

韓卓伸手拍了拍他的肩膀：“你向來有主見有分寸，你既已認定了她，那便朝著你的目標勇往直前，只要你心誠，想來總能如願以償的，便最終沒能心想事成，至少也不會留下畢生的遺憾。我與你義母就等著你帶你的醜媳婦上門拜見我們做公婆的了。”

因為與韓夫人走到今日實在太不容易，韓卓在面對小輩們的終身大事方面，向來都很溫和寬容，所以就算明知如今的慕衍其實不該兒女情長，不該將時間過多的浪費在一個女子身上，不該與顧四小姐走得太近，那樣只會讓他身份曝光秘密暴露的危險大大增加，可他依然沒有出言勸阻慕衍，反而更多是鼓勵他。

慕衍心底就越發溫暖了，片刻方破天荒有些扭捏的說了一句：“她很漂亮，一點也不醜。”義父義母是他在這世上最親的人，顧蘊卻是他心愛之人，他不想讓他們對顧蘊有任何一丁點兒的不喜歡與不滿意。

韓卓一怔，隨即便笑開了，笑罵道：“這媳婦兒還沒娶進門呢，就已經護成這樣了！行了行了，知道如今在你眼裏，那顧四小姐縱生得夜叉似的，也是世間最漂亮的夜叉，要不怎麽會有‘情人眼裏出西施’的說法，出去見東亭罷，知道你早等不及了！”

慕衍的確早已是迫不及待，聞言應了一聲：“那我就先出去了。”便三步兩步去了外面。

餘下韓卓看著他的背影，想起早年自己與韓夫人熱戀時的情形，嘴角的笑比方才對著慕衍時又不同，溫柔繾綣了何止一點半點，若是讓那些畏他如虎的人見了，定會以為是見了鬼，騰驥衛韓副指揮使怎麽可能笑成這副傻樣兒？

隨即便也出了門，自回後宅陪妻女去了，他身份特殊，素日陪韓夫人與女兒的時間本就不多，自然但有時間都十分珍惜。

再說慕衍出了韓卓的書房，往四下裏一掃，果見院子裏原本冬至站的角落上，已多出了一個身影，有意咳嗽了一聲，先出了院子，往一旁僻靜的角落去了。

季東亭與冬至聽得是他的聲音，又見他先出了院子，忙也拔腿跟了上去。

主仆三人在韓卓家後花園裏一個小八角亭裏站定了，慕衍先就問季東亭：“怎麽樣，可打聽出什麽來了？”

季東亭見問，語帶斟酌道：“的確打聽出了一些事，不過爺先要答應我，待會兒聽了先別生氣，我才敢說。”

慕衍冷冷睨他一眼，“你再不說，我現在就生氣了！”

季東亭忙擦了擦額角並不存在的汗珠，不敢再遲疑了：“我打聽到，平老太太不征得四小姐的同意，便將四小姐許給了姓沈的那個書生，等四小姐知道時，兩家連信物都已交換過，只得那姓沈的秋闈放榜後，便正式過庚帖下定了。四小姐知道後，很是生氣，立時去找了平老太太讓平老太太收回信物，將親事作罷，可平老太太卻說……說四小姐要是敢攪黃了這門親事，她就立馬死給四小姐看……四小姐做不到罔顧自己外祖母的性命，又不想嫁給那姓沈的，進退都為難，所以白日裏才會那般滿臉愁色的。”

一席話，說得慕衍本就緊握著的拳頭就握得越發緊了，神色也是越發的冰冷如霜，寒聲道：“平老太太怎麽會忽然不征得她的同意就給她定了親，不是說了她的親事得她自己點頭才做數嗎？”

心裏已是氣得不行，只恨不能破口大罵平老太太一番，甚至立時沖去平家狠狠教訓後者一頓，但想著再怎麽說那也是顧蘊的外祖母，關鍵顧蘊很在乎這個外祖母，到底強忍住了，把氣都撒到了沈騰身上，竟敢跟爺搶起人來，你好大的臉，你不是心心念念想當顧家大少爺的“四姐夫”嗎，惹急了爺，爺讓你當“死姐夫”去！

季東亭這回額角是真有汗了，吞了吞口水道：“是平老太太問四小姐對平家三少爺可有男女……可有那個兄妹之情以外的東西，四小姐說一直拿其哥哥，想象不到嫁給後者的情形，又說自己這輩子壓根兒就沒想過要嫁人，不管是誰都沒想過要嫁，怕重蹈了當年自己母親的覆轍，平老太太急了，這才會急忙給四小姐定了沈家那門親事，說是寧願四小姐恨她一輩子，也不願四小姐將來孤苦伶仃，老無所依。”

慕衍聞言，身體總算繃得不那麽緊了，平老太太此行雖欠妥，既逼迫了小丫頭又給他造成了危機，好歹出發點是好的。

不過小丫頭這輩子竟壓根兒沒想過嫁人，不管是誰都沒想過，就因為怕重蹈了自己母親的覆轍？難怪自己怎麽追求她怎麽討好她，她都一律不回應呢，敢情不是沒開竅，而是根本在裝傻，根本一早就將自己的心門封閉起來了。

雖說眼下的局勢對他實在很不利，雖說他要抱得美人歸如今看來只怕越發難上加難，好歹知道了問題的癥結所在，也算是一個意外的收獲，不幸中的大幸了。

慕衍沈默了良久，久到季東亭與冬至都快被四周無形的威壓給壓哭了，才終於淡淡開了口：“繼續關註著顯陽侯府和平府，兩家在正式過庚帖下定之前，總要先合八字，八字合不上，平老太太總不至於再逼迫她了，這又不是她的錯，而是天意，天意都說她和那姓沈的無緣了，凡人總不能逆天而行！”

慕衍倒是與顧蘊想到了一塊兒去，可以在合八字上做手腳，只要是真心疼愛兒孫的長輩，就沒一個是不信這個的，只是雖已有了應對之策，他的心情依然沒有好轉半點，——看別人娶個媳婦兒是何等的容易，怎麽到了自己，偏就這麽難？

次日一早，慕衍便去了騰驥衛衛所向上峰覆命，當然少不得與之周旋一番，又送上了自己的一點心意，並約定晚上下了值一塊兒去醉仙樓喝酒後，才退下忙起自己分內的事來。

這一忙便直忙到傍晚時分才算是消停下來，之後又是與上峰同僚們一起去吃酒，且一連幾日都是這樣，以致他想約了顧蘊出來見上一面，說幾句話，當面送上自己與她帶的禮物都沒有空閑。

只得打發冬至帶上禮物跑了一趟，卻是幾條白狐皮，乃是此番慕衍在發現銀礦的大黑山附近一帶自己打的，皮毛豐厚，油光水滑，饒顧蘊兩世以來見慣了好東西，也不得不讚一句‘難得’。

顧蘊這幾日因心裏有了解除婚事的法子，心情倒是不若前陣子那般煩躁，也能靜下心來幫顧菁繡嫁妝了，這個月下旬顧菁就要行及笄禮，等及笄禮行罷，與夏紀的婚期就該定下來了，時間有限，她自然要竭盡所能幫她分憂。

只是做著做著，她不經意總會想起慕衍送來的那幾條狐貍皮，百獸之中，狐貍最是狡猾，其中又以白狐最為精靈，也不曉得慕衍公幹之餘，花了多少時間與心思才弄到了這幾張毛皮？

顧蘊只要這般一想，心裏難免就會生出幾分沈重之感來，她唯一能做的，便是盡量控制自己，將心思都投入到為顧菁繡東西上，不去想這些事，好像不想，這些事便不存在了一般。

至於沈夫人，心裏雖已拿定了主意，面上卻還能自持住什麽都不表露出來，連日來倒也與祁夫人與顧蘊都相安無事。

如此到了九月十八日，也就是秋闈開考那日，沈夫人天還沒亮就起來了，看著沈騰在院裏朝著青陽所在的方向祭拜過了祖先，又瞧著他用過早膳後，便與稍後趕來的祁夫人一道，領著顧菁顧苒與顧韜並一大群丫頭婆子，浩浩蕩蕩的將沈騰送到了門口。

對顧蘊沒來給沈騰送行之舉，沈夫人心下十分滿意，總算顧四還知道什麽叫避嫌，如此就算婚事不成了，好歹自己還能高看她一眼。

她卻不知道，顧蘊壓根兒就不想來，希望越大失望也就越大，不到萬不得已，她是真的不想傷害沈騰，就算要傷害，她也希望能將傷害減小到最低；再就是祁夫人也不讓她來，雖然祁夫人至今也一心希望這門親事最終能成，但不怕一萬，就怕萬一，她自然要最大限度的維護顧蘊的名節。

沈騰在人群裏沒有見到顧蘊，卻是大失所望，只得安慰自己，四表妹定是想著避嫌才沒來的，沒關系，她不來送他他一樣會考出好成績，讓她以自己為傲，讓她風風光光與自己定親的！

祁夫人一早便吩咐人將車馬備好了，小廝打著燈籠服侍沈騰上了馬車，沈騰在車上沖眾人說了一句：“母親與姨母且帶著大家回去罷，我很快就回來了。”便放下車簾，任車夫駕著馬車往貢院方向去了。

餘下沈夫人與祁夫人等人卻一直等到馬車都看不見蹤影後，才無聲的折了回去，然後沈夫人便辭了祁夫人，回映雪軒拜佛念經去了。

大鄴開國以來，不管是府試鄉試還是會試，都是三場連考，所以沈騰得二十一日才能回來。

三日時間於家裏沒有子侄下場的人家來說，自然是眨眼就過了，於家裏有子侄下場的，那就真真是度日如年了。

沈夫人連日來都食不下咽夜不能寐，既擔心兒子答不上考卷，又擔心兒子身體支撐不住，半道上叫人擡出貢院，讓小子們擡了回來，真真是每一刻每一個時辰都是煎熬。

祁夫人倒還不至於像她這樣，卻也被她弄得頗緊張，跟著念了幾回經，只盼沈騰能平安歸來，一舉高中。

總算到了二十一日，沈騰考完自貢院出來了，到底年輕，身體底子好，人倒還清醒，只是雙腿沒了力道，叫早候在外面的幾個小廝擁上前，一陣噓寒問暖後，七手八腳的擡上車，送回了顯陽侯府。

沈夫人算著兒子回來的時辰，早將熱水飯菜都準備好了，只是沈騰回來後，一時卻沒有胃口，只草草洗了個澡，便一頭栽到床上，睡了個人事不省。

好在沈家書香世家，沈騰的父親也是兩榜進士出身，沈夫人也算是見慣了這種場面的，倒也並不擔心，打發人往祁夫人處報了聲一切安好，讓姨夫人放心後，就靜靜的守在了兒子床前。

沈騰這一睡，便足足睡到次日午後才因餓極醒了過來，沈夫人見兒子醒了，忙叫人上了熱水飯菜來，待沈騰梳洗畢飽餐了一頓後，才笑著問道：“我兒此番辛苦了，只不知有幾成的把握？”

沈騰就著丫鬟遞上的茶漱了口，自信一笑，道：“桂榜掛名是斷無問題的，只不知排名幾何罷了，娘只管等著好消息罷。”

事實上，他這話已說得夠謙虛了，解元他是沒有十成的把握，那不光得看考生自己的水平，還得看主考官的個人喜好，但進五魁星，也就是前五卻是沒有問題的。

沈夫人自己的兒子自己豈能不了解的，見兒子笑得這般自信，便知道兒子定然考得極好了，臉上立時滿是喜色，道：“有你這句話，娘總算可以安心了，娘這就去信給你祖父和父親報喜，也好叫他們安心。”便要起身回自己屋裏寫信去。

被沈騰一把拉住了，笑道：“娘，您急什麽，好歹等放榜了再去信給祖父和父親道喜也不遲啊，屆時祖父與父親收到信，卻不知道我具體考了幾名，一樣不能安心。您先坐下，兒子還有話與您說。”

沈夫人一想，的確是這個道理，也就改變了主意，坐下笑道：“你想與娘說什麽，說罷。”

沈騰卻忽然扭捏起來，片刻方支吾道：“娘，我如今也已考完了，而且我有十足的把握，定能桂榜掛名，您能不能那個……早些時日打發媒人登門，向平老太太提親去，反正早早晚晚，這事兒都是要辦的……”話沒說完，已是連耳根子都紅透了。

沈夫人方才其實已約莫猜到兒子要與自己說什麽了，不想怕什麽來什麽，兒子果然就與自己說了這事兒，她本就不豫的心也因此越發不豫了，還是想著兒子這會兒正高興，不忍掃他的興，好歹強忍住了，嗔道：“你自己都說這事兒早早晚晚都是要辦的，早幾日晚幾日又有什麽區別，你急什麽？”

頓了頓，又道：“當日平老太太一心要等你放了榜後再過庚帖，可見是一心盼著你能高中的，等放了榜後我們再請媒人上門，豈非皆大歡喜？若是現在就打發人去，娘說句你不愛聽的，指不定平老太太根本不會答應，我們又何必自取其辱呢？”

沈騰真心愛慕顧蘊，愛屋及烏連帶對平老太太也極敬重，聞得母親這話，想也不想便道：“平老太太不是這樣的人，娘只管放心打發媒人去就是了，若不然當初她老人家也不會與姨母交換信物了。”

沈夫人卻聽不得這話，沈下臉來道：“你才見過平老太太幾次，就敢斷定她不是這樣的人了？這些人情世故是娘懂的多，還是你懂的多，而且你讓娘怎麽去與平老太太說，說你有十足的把握，萬一回頭你偏運道不好名落孫山了……呸呸呸，看我都被你氣糊塗了，胡說八道的什麽，總之你不怕人家說你輕狂，我還怕呢，而且我們這般著急，也顯得對人家太不尊重太沒有誠意了，你就多等些時日又何妨？”

說得沈騰訥訥的，一時不知道該說什麽才好了，片刻方道：“那但憑娘做主便是。”

沈夫人這才轉嗔為喜，道：“你只放心罷，娘自有主張。不過你得先把當日平老太太給你的信物給我，我屆時才好讓媒人拿了登門提親去，這也是應有的禮數。”

沈騰聞言，不疑有他，忙親自去內室將當日平老太太回給他的玉佩取了來，打開匣蓋雙手呈給沈夫人：“娘，信物在這裏了，您收好。”

沈夫人見那玉佩是上品中的上品，喜歡顧蘊時自然這便是平老太太的誠意，不喜歡了時便是平老太太知道自己的外孫女兒有問題，惟恐親事有變，所以才會回這麽貴重的玉佩了，不動聲色的將其收好了遞給貼身丫鬟後，方笑道：“那娘就先回去了，你且再歇歇，晚些時候你姨父回來了，再給你姨父姨母請個安去，娘明兒再過來瞧你。”

沈騰一一應了，一直將沈夫人送出院門外，才折回了屋裏，倒是很想找借口去見顧蘊一面的，又怕回頭沈夫人知道了，以為顧蘊輕浮不懂禮，自己的娘自己知道，歷來喜歡的都是端莊賢淑卻又不失主見的女子，至於自己妹妹何以會那般大大咧咧，則是天性如此，後天再如何培養也改變不了，就與二表妹一般。

想來想去，還是沒忍住讓貼身的小廝跑了一趟，給顧蘊送了一瓶子花蜜進去。

他倒是想送其他東西的，只一時間哪裏有合適的，倒是這花蜜他自去年送過顧蘊一回後，估摸著顧蘊是喜歡，因為他有一次在祁夫人屋裏見她時，聞見她身上的香味兒正是他前次送的那花蜜的，他之後再逢上有新奇精致的，便會忍不住買下來，如今也存了好幾瓶子了，這次遂又挑了一瓶茉莉花香的。

還讓小廝帶了一句話：“騰雖不才，終不負所望。”告訴顧蘊，他考得很好，讓她放心，想著她知道後，必定不知道怎生開心。

卻不知道待顧蘊輾轉收到他送的花蜜和帶的話時，只有一個反應，那就是苦笑，她倒是希望沈表哥能高中，可那希望就跟她希望平訟平諍此番能高中時的心情是一樣的，沈表哥的真心，終究只能錯付了！

不過他既已有十足的把握能高中，看來也是時候該與他把話說清楚了。

沈夫人回到映雪軒後，卻是一進屋便沈下了臉來，吩咐秦嬤嬤道：“我打算後日一早，便打發騰兒去一趟天津衛，你給安排一下他出行的車馬和跟車的人。”

“是，夫人。”秦嬤嬤忙屈膝應了，方遲疑的問道：“夫人是打算將大少爺支走，好與姨夫人和平老太太攤牌了嗎？”

沈夫人“嗯”了一聲：“方才他還求我，就這幾日便安排媒人登門提親呢，可見對那顧四有多上心，我不先把他打發走了，誰知道回頭會橫生出什麽枝節來，倒不如將他遠遠的支走，等他回來時，見木已成舟，自然也就鬧騰不起來了。”

不待秦嬤嬤答話，又冷哼道：“你說顧四有什麽好，驕橫跋扈，心狠手辣，除了一張臉，她還有什麽可取之處？可就憑著一張臉，已將騰兒迷得神魂顛倒，還沒進門呢，已為了她不將我這個娘放在眼裏了，等她真進了門，家裏哪還能有我站的地兒，我屆時是管教她也不是，三姐姐那般疼她，又是三姐姐做的大媒，不是白白壞了我們姐妹間的情分嗎？可不管教也不是，長媳不好了，可是要為禍三代的！”

秦嬤嬤忙賠笑道：“夫人且別生氣，大少爺還小呢，不過就是少年慕艾罷了，您慢慢的教他，待他再大些自然也就好了，何況以我們大少爺的人品才貌，什麽樣賢良淑德的大家閨秀挑不下，您就等著以後享清福罷！”

這話沈夫人愛聽，臉上也終於有了一絲笑模樣，道：“享福便罷了，只要他們兄妹都好好兒的，都別氣我我便已經很知足了！”

到得掌燈時分，沈夫人的話便經季東亭之口，傳到了慕衍耳裏去，慕衍立時危險的瞇起了眼睛，冷聲問季東亭：“這次秋闈的主考官是誰？想法子走通他的路子，務必讓那姓沈的名落孫山！”

那沈祁氏不就是仗著自己兒子出息，自以為兒子前途無量，所以敢那樣嫌棄顧蘊嗎，那他就讓她兒子名落孫山，讓她知道，自己的兒子其實什麽都不是，看她還怎麽得意得起來！

哼，還敢嫌棄他的人驕橫跋扈，心狠手辣，除了一張臉，再無可取之處，那她兒子除了會念書，又會什麽，跟小丫頭拾鞋都不配，真是可惡至極！

季東亭的笑就僵在了臉上。

根本他們不必出手，顧四小姐與那姓沈的親事便不成了，爺聽到這樣的消息不是應該高興嗎，怎麽爺卻氣成了這樣？難道是爺沒聽清楚他的話？

念頭閃過，季東亭已說道：“爺，反正四小姐與那姓沈的親事已經不成了，您管此番的主考官是誰，他又能不能中呢，不過一個無關緊要的人罷了，我們何必為他白費心力。倒是這次的事有了一次，就難保不會有二次，您可得抓緊時間早些將四小姐拿下，來個一勞永逸了……”

話沒說完，已被慕衍冷冷打斷：“我是在命令你，不是在與你商量，哼，爺的人，幾時輪到一個無知蠢婦嫌棄了？”

季東亭聞言，摸了摸鼻子，總算明白自家爺原來是護短的毛病又犯了。

禁不住暗暗腹誹，您可真不好伺候，人家一心想娶四小姐您受不了，說什麽也要把好事給人家攪黃了，人家覺得四小姐不好，不想求娶了，您一樣受不了，覺得人家竟敢嫌棄四小姐，實在好大的膽子，您到底是要鬧哪樣呢？

不過想起上次彭太夫人算計顧蘊時，明明也是跟現在一樣，真正得到好處的是他，他卻依然怒不可遏，寧願將已到嘴邊的肥肉吐出去，也要壞了彭太夫人的事，還要讓彭太夫人吃不了兜著走，季東亭便又釋然了。

別說顧四小姐是他家爺心愛之人了，就算是他們這些下屬，只要是他家爺的人，他都會護短到底，不然他們這些人又何至於對他那般忠心耿耿，恩情只是一部分，更重要的，還是被他的為人和行事作風所折服！

翌日，沈夫人果然在去看沈騰時，對他說了打算讓他明日出發去天津衛的事，“……你也知道，我嫁給你父親近二十年，除了那年你外祖母過五十大壽帶著你們兄妹歸寧過一次以外，便再未踏進過天津衛半步，如今眼見盛京離天津衛只得幾日路程，可我卻仍抽不出空去給你外祖母磕頭請安，承歡她老人家膝下幾日，我真是枉為人女。”

說著灑了幾滴淚，才又道：“所以我打算讓你明日便代我去一趟天津衛，一來如今還未放榜，你還有空閑時間，等到放了榜後，你既要拜見座師又要應酬同科，只怕再別想有一日清閑；二來你前陣子早起晚睡課業繁重，也累得狠了，整好可以趁此機會好生放松一下，等放了榜，你便又要為開了年的春闈做準備，到時候就真是想出去散淡也沒那時間了。你見了你外祖母後，就說我這陣子委實不得空，等我忙過了這陣子，一定親自回去給她老人家磕頭。”

沈騰到底只是個十幾歲的少年，再沈穩也有限，聽得母親的話，想著自己還沒去過天津衛，免不得有幾分心動，道：“天津衛離盛京路上快一些的話，也就五六日的時間，要不娘索性隨了我一塊兒去，外祖母見了您，一定會很高興的，倒是我，上次三表弟滿百日時，外祖母已見過我了，只怕她老人家更想見的還是您。”

沈夫人忙嗔道：“你當我不想去呢，我這陣子忙不過來是為了誰，還不都是為了你？既然你這麽說了，那我便先把你的事放下，隨你一塊兒去天津衛罷，橫豎我是一點也不著急的。”

她不著急，沈騰卻急了，忙道：“那娘還是留在盛京，我一個人去罷，我一定把您的話都帶到，一定好生承歡外祖母膝下，您只管放一百二十個心。”

沈夫人這才笑了，見兒子笑得一臉的陽光燦爛，不免有一絲猶豫，回頭等他知道了，也不知道得傷心多久？可轉念一想，就顧四那個性子，真娶進了家門，將來還不定會把自家禍害成什麽樣，長痛不如短痛，還是趁早把這事兒解決的好！

等稍後見了祁夫人，沈夫人一樣是這番說辭，祁夫人雖本能的嗅到了一絲不尋常，可想起妹妹的話實在挑不出半點破綻，且她這些日子待顧蘊也是可圈可點，也許已經想通了也未可知，也就沒有再多想。

於是沈騰得以順利的出了盛京城，快馬加鞭趕去了天津衛。

他卻不知道，他前日才離開盛京，自己的母親後日便找到了祁夫人，請祁夫人與自己一塊兒去一趟平府，“……當日騰兒年少無知，不知天高地厚，竟連平家老太太如此貴重的禮物都敢私自收下，也不怕折了他的福。他不知道這玉佩價值連城，冒昧的收下也就收下了，我這個當娘的既知道了，自然不能任他一直錯下去，所以想請了三姐姐與我一塊兒去平府一趟，將這枚玉佩退還給平老太太，只不知三姐姐多早晚得閑？”

看著榻上小幾上裝在匣子裏的玉佩，祁夫人當即氣得臉色發紫，兩肋生疼。

敢情妹妹竟真打著不做這門親事了的主意，難怪她要處心積慮的將騰哥兒支到天津衛去，這是知道騰哥兒對這門親事有多看重，只要騰哥兒在一定會拼命阻止她，所以幹脆來個先斬後奏呢！

祁夫人好半晌才強壓下了滿腔的怒火，啞聲與沈夫人道：“九妹妹這話是怎麽說的，明明就知道這塊玉佩是當日平老太太答應將蘊姐兒許給騰哥兒回的信物，既已交換了信物，那這門親事就算還沒正式過庚帖下定，也已是板上釘釘了，你如今卻輕描淡寫一句話‘騰哥兒年少無知，不知平老太太的禮物如此貴重，就敢私下收下’即想把信物退回去，這不是等同於退婚是什麽，九妹妹是打算置平家於何地，又至我這個一母同胞的姐姐於何地？”

雖說先前察覺到妹妹的意圖時，祁夫人想得很硬氣，大不了不結這門親了便是，憑他們蘊姐兒的人品才貌，難道還找不下一門更好的親事不成？

可這終究不過是一時的氣話而已，沈騰這麽好的夫婿人選，最難得的還是待顧蘊一片真心，祁夫人是真的不想讓顧蘊錯過了，在她看來，顧蘊打小兒已經夠苦，到如今也是時候苦盡甘來了，別人縱再好，與顧蘊不合適，不是滿心滿眼只有顧蘊一個也白搭。

所以縱約莫猜到了妹妹心裏的想法，祁夫人也一直裝不知道，一直強忍著，說到底她仍在盡可能的往好的方面想，就算妹妹一時對蘊姐兒有幾分偏見，看在自己這個親姐姐的份兒上，難道就不能多包容一二嗎？

只可惜事實證明，她實在太高估自己在妹妹心目中的分量了，而她這位九妹妹也一直沒有變，表面看似溫柔和煦，實則對身邊的一切人和事都有極強的控制欲，只要她認為不好的，別人縱認為再好，也是不好，也休想她接受！

沈夫人面對姐姐的質問，卻是淡淡一笑，道：“不過就是小孩子不懂事時的玩笑話罷了，怎麽能當真呢？”只是說這話時她到底還是不無心虛的，所以說完便立時垂下眼瞼，低頭慢慢的喝起茶來。

祁夫人的臉色就越發青紫了，“小孩子不懂事的玩笑話？騰哥兒是小孩子，我也是小孩子，九妹妹自己也是小孩子嗎，當初你給我寫的信，我可都還原封不動的收著呢，九妹妹想出爾反爾背信棄義就明說，不必找這樣那樣的借口，反正‘仗義每多屠狗輩，無情總是讀書人’，沈家書香世家，可不個個兒都是讀書人嗎！”

沈夫人被祁夫人罵得面上下不來，也鐵青了臉，道：“我當日是把騰哥兒的親事交由了三姐姐全權代辦，那也是因為三姐姐在信上沒口子的誇你們家四小姐怎樣好怎樣好，我想著三姐姐坑誰也不會坑自己的親妹妹與親外甥，這才會動心的。可事實呢，你們四小姐哪裏與賢良淑德沾半點邊兒了，交橫跋扈不說，還心狠手辣，連自己的親祖母都能下那樣的毒手，我明兒要是不慎惹了她，她豈非連我這個做婆婆的也不會放過，我可與她沒有半點血緣關系！”

喘一口氣，不待祁夫人說話，又道：“還有她名下那麽多產業，三姐姐為什麽也不事先告訴我，三姐姐是惟恐我們沈家背不上貪圖兒媳的名聲，壞了百年的清譽是不是？既然話已說到這個地步，我也不怕告訴你，這門親事我是決計不可能做了，三姐姐若是願意同我一塊兒去平府，我自然求之不得，三姐姐若是不願意，我自己也不是找不到去平府的路，就不勞三姐姐大駕了！”

祁夫人已經氣得說不出話來了，好半晌方喘著粗氣道：“從那日那老虔婆說了那番話起，我就知道你心裏已對蘊姐兒生了芥蒂，我想著蘊姐兒那麽難能可貴的一個孩子，你多相處幾日，自然就能發現她的好了，所以我巴巴的與你解釋當年的事，半點不怕家醜外揚，就是不想讓你錯過一個這麽好的兒媳婦，不想讓騰哥兒抱憾終生！可你既然

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