? 不同於反應淡定的卡羅琳，接到路易莎來信的賓利吃驚地張大了嘴巴，他忍不住和愛人一起分享這個消息。雖然路易莎讓他守口如瓶，但是親愛的簡並不是外人，他們很快都會變成一家人。

貝內特大小姐一臉詫異轉而又高興地笑了：“這段時間我接連接受了兩個讓我震驚的消息。第一個是達西先生與莉齊相愛了，還有就是現在，赫斯特夫人幸運地獲得了自己的愛情。”

“我真替他們高興。我真願意全天下的人都和我們一樣幸福。”她深情地凝視著賓利說道。

“我也替他們高興。我簡直難以置信，抱歉，我現在表達不出我心中的感情，我覺得用任何詞語都無法準確形容我此刻的心情。路易莎能獲得幸福，我比自己獲得幸福還開心。”賓利興奮地語無倫次，“當然簡，和你結婚，我很幸福很開心。但是這不一樣，哦，你明白嗎？我……”

貝內特小姐安撫激動的賓利：“我明白的！”

賓利再一次感受到他一定是全英國最幸運的男人。

他迫不及待地給路易莎寫了一封熱情洋溢的回信。

路易莎還未來得及接收到賓利的來信，就有一個不速之客登門了。

見到來人，路易莎面上一喜：“喬治，你那天的演出很成功，恭喜你。你的演奏真是太棒了。”

喬治回以一個高深莫測地笑意，突然問道：“聽說你和約瑟夫先生準備訂婚了？”

路易莎臉色一變，大吃一驚，不過很快又迅速掛上笑臉：“是的，”她點了點頭，“我可以邀請你參加我的訂婚晚宴嗎？”

“不，夫人，”喬治一臉凝重，“你沒有將我上次的話聽進去嗎？約瑟夫先生，他是我的堂哥，雖然是這種斬不斷的親戚關系，我原本並不打算在背後議論他。但是……”

路易莎打斷他的話：“喬治，作為朋友，希望你能祝福我……”

喬治臉上流露出痛苦的神色：“我表現得不夠明顯嗎？你一直沒有察覺到我的心意嗎？”

路易莎臉上的笑意漸漸消失，禁不住後退了一步。她有隱約地察覺到異樣，讓總是在心裏告訴自己這並不可能，她比喬治大了將近七歲，她實在想象不出來一個年輕的男孩子會喜歡上一個寡婦。是的，在路易莎眼中，喬治只是一個像弟弟般的年輕男孩。他的身體甚至都還沒長完整，還在抽條的喬治，看起來仍然顯得蒼白和單薄。

“還是說你很樂意看到一個年輕人為情所困？”喬治反問。

“我……”路易莎不知道該如何替自己辯解，她顯然錯誤估計了“男女間不應該存在單純的友誼”這個忠告。

喬治擡眼盯著路易莎的眼睛：“我知道你今天會拒絕我，我本來也並不打算將我深愛著赫斯特夫人這樣的話告訴你。我今天只有一個目的，夫人，約瑟夫並不是適合你的結婚人選。”

“你為什麽這麽肯定？”路易莎遲疑了。

“你清楚他的過去嗎？”

路易莎搖搖頭：“我只需要知道他的現在和未來。”

“人的過去是無法割裂的。夫人，你太天真了。”喬治搖搖頭，失魂落魄地離開了。

路易莎神色怔松地發了一會呆。不管她怎麽想的，今後她和喬治都不可能再重新成為朋友了。

這個意外的插曲，讓路易莎一時有些消沈。她說服自己不要在意喬治那些關於約瑟夫的語焉不詳的話。

當約瑟夫興致勃勃地計劃看日出的行程，路易莎顯得有些心不在焉。

心猿意馬的路易莎很快無法掩飾自己的異樣。

“當你無法確定自己的心意時，我想你可以去拜訪邦尼太太。你應該知道她是誰吧。”這是喬治離開前說的話。

她當然知道，邦尼太太，準確地說，她們已經見過兩次面了。一次是她在貧民區遇見意外的時候，一次是在帕爾頓公學。

邦尼太太是約瑟夫已經去世的前妻的貼身侍女。約瑟夫替她介紹了工作，把她安頓在帕爾頓公學。邦尼太太還有一個年幼兒子。

這是路易莎所知道的關於邦尼太太的所有信息。

“路易莎，你說我們要幾點出發，太早的話，我怕路上光線太暗，不好趕路……路易莎你在想些什麽？”約瑟夫突然停了下來。

“啊，”路易莎連忙回過神，強做鎮定道，“你剛剛在說什麽，我一時走神了，沒聽清楚。”

“路易莎，你心裏有事。”約瑟夫一眼看破她的偽裝。

路易莎覷著他的神色，小心翼翼地問道：“你是怎麽找到邦尼太太的？”

約瑟夫臉色一變：“你怎麽突然關心一個仆人？”

“我只是有些在意你的前妻。”路易莎向他坦白。

約瑟夫強壓住不耐的神色：“我已經告訴過你我結過一次婚。你為什麽還有疑問？我該死的一點都不想問赫斯特先生的事情？我該死的嫉妒得發狂。”他猛地站起身，在起居室快速走動了起來。

路易莎面上陡然蒼白起來，她忘記了她也是結過一次婚的人。雖然結婚的人是路易莎·赫斯特，並不是她。但是她不知道該怎麽告訴約瑟夫她的心情。她咬著嘴唇，委屈地看著生氣的約瑟夫。

約瑟夫被她一眼望得軟了心腸，嘆了口氣緩和了語氣：“我只是不想提我的過去。那些日子並不光彩，我不希望你了解我那些不堪的過去。我希望你眼中看到的都是現在的我。”

“一個人的過去是不可能完全割裂的。你和我都做不到，”路易莎不知道自己為何魔怔了一般，一定要得到他的回答，“我想知道你的一切，請告訴我，約瑟夫。”

她說完這句話，不安地拿眼盯著約瑟夫英俊的臉龐。

他的側臉幹凈利落，沒有絲毫多餘的線條，長著這樣一副面孔的男人，可以很深情，也可以瞬間變得很絕情。

路易莎呆呆盯著他的側臉發起怔。

“因為得知我在外面有情婦，我和卡桑德拉，我的前妻，之間爆發了激烈的爭吵。她因此難產，最終一屍兩命。這就是我的第一段婚姻。”約瑟夫深深看了一眼路易莎，毫不留戀地轉身離開了。

得到答案的路易莎，一瞬間心裏空落落的。她也不知道自己為何跟犯了魔怔一般，一定要挖出約瑟夫的傷口。她知道自己在不安，她那來自現代的邪惡靈魂又在拷問和折磨她脆弱的神經。

路易莎知道自己把事情搞砸了。但是她沒辦法說服自己假裝對一切不在意。她垂下眼眸，雙手捂著眼睛，把頭顱深深埋進膝蓋之間。

明天，她一定會向約瑟夫道歉，請求他的原諒。他們肯定會很快和好如初的。

一時氣憤離開的約瑟夫一回到自己家裏，又忍不住開始後悔起來。他離開前路易莎的臉色十分蒼白，顯然他的話讓她受到了傷害。

他忍不住深深地懊惱起來。

路易莎為何突然問起邦尼太太的事情？他不禁開始深思起來。

他只想到一個可能，一定是李斯特家的人橫插了一手。只有他們知道邦尼太太曾經是卡桑德拉的貼身侍女。該死的，他們又想來破壞他的婚姻，他們想毀了他。他不會讓他們如願的。

約瑟夫臉上浮現陰沈的神色。

第二天一早，路易莎神使鬼差地悄悄坐著馬車出門了。她先去了帕爾頓公學，在那裏找到了邦尼太太。

邦尼太太身上還圍著圍裙，見到路易莎，聽見她提出私下談談的邀請，她狠狠吃了一驚。

路易莎不好意思地看了她一眼：“艾伯特先生說離午餐時間還有三個小時，現在廚房的工人都在休息。所以我才敢冒昧打擾您，希望您不要介意我的唐突。您能抽出幾分鐘時間嗎？我不會耽誤您太久的。”

邦尼太太冷淡地看了路易莎一眼，點點頭，把她帶出了學校的大廚房。

“夫人，您無需對一個仆人這麽客氣。有事盡管問吧。”邦尼太太把路易莎帶到了她午休的房間。

她對路易莎的態度並沒有多麽恭敬，路易莎感覺到她隱約的敵意。她頓時遲疑了，事先準備的臺詞一句也說不出來了。

一個小男子拖著鞋，啪嗒啪嗒跑進房間，莽撞地撲到邦尼太太懷裏，撒嬌地喊道：“媽媽。”

路易莎笑著看著小男孩：“邦尼太太，這是您的兒子吧。”

小男孩擡起頭，一雙黑沈沈的眼睛警惕地盯著路易莎。

路易莎一時再也無法開口，當著孩子的面問卡桑德拉夫人的事情。

邦尼太太從兜裏掏出一顆彩色紙包裝的糖果，剝開紙，將糖果塞進兒子嘴中，拍拍他的後背笑道：“親愛的，你先出去玩一會。媽媽現在有客人。”

小男孩嘴裏含著糖，扭頭又跑了出門。

“我早就知道你一定會來找我的。”邦尼太太擡手收攏散落在耳邊的碎發，淡淡地開口。

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