? 回倫敦後，路易莎給卡羅琳去了一封信，不久收到她的回信，稱一切順利。路易莎與賓利這才稍微放下心來。回到倫敦後，必然要通知各位親朋好友，路易莎便讓仆人送了一封信到威廉先生家中。仆人卻帶回一個消息：威廉先生結婚後，哈特利夫人帶著小瑪麗陪著新婚的侄子夫妻住在李斯特家中。

路易莎斟酌再三，這才去信詢問哈特利夫人是否方便上門拜訪。很快她收到哈特利夫人熱情的回信，邀請她參加第二天的下午茶會。

翌日出門時，路易莎發現隔壁的房子裏已經有兩三個仆人進進出出，十分忙碌。妮娜十分興奮地嚷道，她預料的果然沒錯，隔壁的房子確實租出去了，她相信主人很快就會搬進去。路易莎自然對此事無可無不可，不過還是交待妮娜不要四處打聽，免得給鄰居留下不好的印象。妮娜嘀咕了幾句，在路易莎嚴厲的目光中，點頭同意，表示一定閉上她愛好八卦的嘴巴。

路易莎無奈地笑了笑，妮娜各方面都不錯，為人勤快手腳利落，就是有點咋咋呼呼又特別喜歡搜集八卦，有時頭腦不夠靈光嘴巴也不夠嚴。但是人無完人，看在她個性單純沒有心機的份上，路易莎通常情況下並不會過分苛責她。若是有十分重要的事情，她便提醒妮娜一兩次，妮娜在這方面倒是分得清是非輕重，往往十分順從主人的意見。因此，對於她一些無傷大雅的舉動，路易莎也就笑笑得放過了。

馬車在李斯特家門口停了下來，妮娜扶著路易莎從車上下來。兩人卻在進門之前遇見一位剛從李斯特家中走出來的男士。兩人錯身而過時，這位紳士讓到一旁，欠身朝路易莎微微行了一禮。路易莎趁機好奇地瞟了他一眼，恰好他也擡過頭來，兩人對視了幾秒鐘。他有一雙黑沈沈的眼睛，眼神懾人、鼻梁高挺，一張臉長得十分幹凈。路易莎確認自己不認識他，便笑笑點頭從他身旁走過，他卻突然嘴角微翹，瞬間露出一整排亮眼的牙齒，留給路易莎一個狡黠的笑意。

路易莎不禁回過頭又瞥了一眼他離去的背影，總覺得他有點眼熟。待走進了大門遇見迎面走來的喬治，她才恍然大悟：這位先生長得有點像喬治，估計是李斯特家的親戚吧。

路易莎沒認出約瑟夫。這一點自然是情有可原，約瑟夫並不是突發奇想，將一臉胡子都刮了幹凈。他找了倫敦最好的師傅替他修臉，只是因為他想以最好的面目出現在李斯特一家面前。屬於他的戰役即將開始。約瑟夫沒有和路易莎姐弟一同啟程，路易莎自然也就無從得知他竟然會提前一步回到了倫敦，而且還租下了她隔壁的房子。

約瑟夫是在回倫敦後幾天才拜訪李斯特家的。他的歸來像一個重噸炸彈一下子將李斯特家炸開鍋了。

“天啊，媽媽，這個人要回來搶本該屬於我們的財產！”李斯特家的小女兒瑪利亞朝李斯特夫人大聲嚷道，神情十分驚慌。

李斯特夫人暗暗瞪了慌裏慌張的小女兒一眼，含笑安撫她：“瑪利亞，那是你堂哥。你大概忘記了，你小時候，約瑟夫經常帶你出去玩。”

李斯特伯爵抖了抖手中的信函，一目十行地掃過去，發現沒有其他重要事件，便無趣地放回桌上，繼續他的早餐。

“夫人，請給我再來片吐司。”

李斯特夫人親手夾了片面包放在他盤子裏，憂心忡忡地望了丈夫一眼。她捏著嗓子說話，極力使自己的表情變得溫柔可親：“親愛的，我很高興約瑟夫終於想通，能體諒我們的思念之情，願意回到倫敦。要是此時卡桑德拉還在，她一定也十分高興。希望這次回來，約瑟夫已經改掉他那糟糕的脾氣。”李斯特夫人提起自己早已去世的侄女，露出一副哀傷的表情，順勢滴了幾點眼淚。

她這一番裝腔作勢的表演顯然沒有入李斯特伯爵的眼，他對侄子的歸來毫不介意。約瑟夫十年前離去時不曾讓他吃驚，如今侄子回來了，亦不會使他動容。在他看來，這是理所當然的事情，侄子總有一天會回來，也會在某一天繼承他的全部財產。從很早他就十分清楚這一點。

至於女人們的擔憂，伯爵大人並不關心這些，兩個女兒他都留給她們可觀的財產，李斯特夫人也可以生活無憂過完下半輩子，他自認為對她們已經盡到義務了。他對家人們的如臨大敵，覺得無法理解，當然他不會表示出這一點，因為他與她們並沒有共同的話題，他也沒興趣同她們深入交流。

伯爵大人在大女兒結婚前回來了倫敦，看樣子會呆上一段時間。李斯特夫人自然是大喜過望，並慷慨地允許喬治在此期間一同與他們用餐。喬治諷刺地想道，等伯爵大人離去後，他估計又會被趕回廚房和下人們一起用餐。按照珍妮雅大小姐的話來說，哦不，現在他應該稱呼她戈德溫夫人，她說：喬治就是個下等人，不配同她們一桌用餐。同他坐在一起，她寧願餓死。但是她說過的話看來不會應驗了，喬治微微擡起頭，視線中，戈德溫夫人正同丈夫親密地坐在一起，她忘記了寧願餓死的誓言了。人類還真是健忘。

因為在同一個餐桌上，此時，喬治自然也知道了伯爵大人的侄子已經回到了倫敦，很快就會拜訪李斯特一家。他從未見過這位先生，也談不上好惡，他只是低著頭默默吃自己的早餐。他倒是祈禱這位先生可以惡毒一點，伯爵大人一過世，他就能立刻將這些女人統統趕出去。 約瑟夫來訪時，伯爵大人讓仆人帶他去了書房。兩人會面的過程十分平靜。

“你在外面玩夠了？”伯爵大人玩味地看著站在眼前的年輕人。

“十年了，伯爵大人一點都沒變，您的外形還是如往日般輕易就能獲得女士們的垂青。”約瑟夫眉頭一挑，朝他露出一絲笑意。

李斯特伯爵哈哈大笑了起來，上前重重拍了下他的肩膀：“親愛的侄子，你可是變得滄桑了許多。別太操勞了，你可是李斯特家族唯一的繼承人。”李斯特伯爵擠了擠眉頭，“我可不想一大把年紀了，還要費心找一個隔得老遠、從未謀面的家夥繼承我的家業。你也該在倫敦定居下來了。”

“我怕我留在倫敦，會讓親愛的李斯特夫人寢食難安。”

李斯特伯爵皺著眉頭狠狠瞪了他一眼：“約瑟夫，女人能有什麽見識，供她們吃喝，讓她們有漂亮衣服穿有舞會可參加，這樣就夠了。”他不耐煩地揮了揮手，“你不必在意她們多餘的想法。我相信她的手還不會伸得那麽長。”

約瑟夫暗暗在心裏嘆了口氣，伯爵大人還是這麽天真。十年前他就是太相信伯父這一套論調，才讓李斯特夫人把他的人生弄得一團糟。這些女人遠不是伯爵大人想象中的那麽天真可愛、溫柔可親。她們像貪婪的豺狼，瞪著碧綠的眼珠，環伺在你周圍，趁你一不註意，就會猛地撲上來，狠狠從你身上咬下一塊血肉。

不一會兒，書房的門被人敲響了，李斯特夫人端著茶點，親自送了進來。

約瑟夫似笑非笑地撇了撇嘴角：“親愛的李斯特夫人，您不必如此客氣，茶點讓仆人送進來就可以。您的好意，我實在消受不起。”

李斯特夫人嘴角的笑意一僵，在心中暗暗罵了幾句沒有教養的家夥，這才按捺下不滿，重新恢覆溫柔可親的模樣，朝約瑟夫笑道：“親愛的侄子，你離開倫敦這麽久，我和你伯父，無時無刻都在想念你。你怎麽能這麽狠心，一離開就是十多年。我知道，你肯定還不能原諒卡桑德拉，但是看在可憐的侄女已經過世的份上，你好歹每年去她的墓園獻一束花。從前，她是多麽深愛著你啊！約瑟夫。”李斯特夫人極力表演她的劇本，可惜觀眾並不領情。她嘴角兩道深深的豎紋早已出賣了她，即使她極力微笑，仍然顯得面目僵硬，反而更加滑稽可笑。

約瑟夫眼神一凜，隨即又舒展了眉頭，他明白這個女人是故意提起卡桑德拉。他朝李斯特夫人邪邪笑道：“是啊，卡桑德拉從前對我實在太過深情。我一直銘記這一點，一回到倫敦我就去她的墓園看過了。萬幸這些年來，我安排了忠心的仆人照料她的墓園，如今一看，果然十分妥當。不過仆人告訴我這十年裏卡桑德拉的墓園並沒人任何訪客，實在是情景冷落。不過伯母大人，您不必擔心這一點，現在我及時回來了。以後我一定會時常去看望她的，並轉達您對她的一片深情。”

李斯特夫人被他毫不留情地堵了回去，幾乎掛不住笑容。李斯特伯爵對他們之間的機鋒不感興趣，他滿臉厭煩地朝李斯特夫人揮揮手，讓她下去。李斯特夫人抿緊了嘴，不甘不願地離開了，臨走時還偏過頭狠狠瞪了約瑟夫一眼。約瑟夫卻朝她露出一個心滿意足的微笑，李斯特夫人氣得胸膛激烈起伏。這個沒父母教養的家夥，果然和喬治那個賤種一樣，都是一路貨色，實在讓人厭煩。

約瑟夫短暫拜訪了李斯特伯爵便離開了，臨別時伯爵大人邀請他參加當天的晚餐，約瑟夫十分樂意地點頭同意了。能在同一個餐桌上，欣賞她們食不下咽的表情，他肯定能胃口大開吃下一整只烤鴨。

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