? 路易莎一回到家中，剛來到起居室，便迎來了卡羅琳的驚叫聲：“天啊，路易莎，你竟然走著回來。家裏不是有馬車嗎？”卡羅琳撇了眼剛進門的路易莎，繼續不滿地嚷道：“你這樣走著回來，不知道被多少人看到了。鄰居們肯定都在嘲笑賓利一家。我以後都不敢出門了。”

路易莎一路走來，臉上紅撲撲地，還出了一層薄汗。聽到卡羅琳前一句話，她還覺得妹妹在關心自己，聽完後面的話，她直接無奈了。

“卡羅琳，看來最近你不得不因此減少出門的次數。不過這麽做有一個意外的好處，查爾斯，你可以少結算幾張衣料賬單。”她脫下手套和圓帽，淡淡回答。

“卡羅琳，散步有助於身心健康。我們應該鼓勵路易莎多出去散步。你也可以盡情出門購物，你買衣服的錢我會支付。”賓利又當起老好人，連忙勸阻還想發飆的卡羅琳。“達西，我們什麽時候去梅裏頓，我等不及想要體驗鄉村生活了。”

卡羅琳的註意力果然一下子被轉移到達西身上，賓利暗暗松了口氣，朝路易莎悄悄眨了眨眼睛。路易莎一下子笑開了，端起仆人送上來的紅茶，在達西身旁坐下。

達西將手上的報紙翻了一面，冷靜地說道：“賓利，你可以選擇在米迦勒節之前將行程定下來。不然這個聖誕節你只能留在倫敦，而我將回彭伯利陪伴我妹妹。”

“好久未曾與喬治亞娜小姐見面，達西，請轉告我對她的問候。我很想念她，請她多來倫敦。”卡羅琳忙不地地加入話題。

達西頭也沒擡：“下次寫信時，我會向她轉告你的問候。”

“太好了，我們就這麽定下來吧。”賓利一聽達西提出的建議，便連忙應和。“路易莎，你會和我們一起出發吧。”

路易莎啜飲了一口紅茶，出於避免麻煩的考慮，她下意識就想拒絕賓利的提議。話還未出口，望著賓利灼熱的眼神，她終於還是點了點頭。她還是一起過去吧，免得卡羅琳又做出什麽蠢事。

賓利是一個稱職的弟弟，從赫斯特先生意外去世以來，他一直無微不至地關心著路易莎。就是一顆石頭也能被捂熱了。路易莎嘆了口氣，她希望賓利能像原著裏那樣，找到屬於自己的幸福。但是赫斯特先生的意外身亡，讓她懷疑一切會不會繼續遵循簡·奧斯丁小姐的意願發展。她不確定這裏是否依然是傲慢與偏見的世界。

達西與賓利的動作很快，沒幾天便從梅裏頓返回，順便帶回一個消息。賓利置辦地產的計劃並沒有達成，可以馬上買賣的莊園都不合適，看上眼的莊園房主又不肯出賣。最後賓利只好先租下一個莊園，內瑟菲爾德。他打算帶著姐妹們先在那裏過完聖誕節。等明年再考慮置辦地產。

賓利已經和房主莫裏斯先生談妥了，米迦勒節之前入住。一回來，賓利便囑托巴特夫人安排傭人去打掃內瑟菲爾德莊園。路易莎與卡羅琳也忙著收拾行李，準備隨賓利去赫特福德郡。隨行的還有達西。

幾天後，當他們坐著四輪馬車到達赫特福德郡時，顯然引起了當地人極大的關註。他們剛安頓下來，就有仆人通報貝內特先生來訪，隨後登門的還有威廉·盧卡斯爵士。不過那時路易莎一直呆在自己房間，接待客人的是賓利和達西。接下來的幾天裏，客人絡繹不絕，附近有聲望的人幾乎都登門拜訪了。路易莎很懷疑，全梅裏頓的人都傾巢而出了。

她忍不住打趣賓利：“查爾斯，看來這附近的夫人們都將你和達西視作囊中之物了。”

“哦，天啊。我真是受不了了。我寧願忍受倫敦糟糕的天氣，也不想忍受和梅裏頓人作鄰居。”卡羅琳不停搖著手中的折扇。

“倫敦的氣候確實不那麽讓人舒服。盧卡斯爵士邀請我們參加在他家舉辦的舞會。達西，你一定要和我一起去。”賓利笑著回應卡羅琳，隨後便興致勃勃地朝達西建議。

達西朝好朋友露出一個微笑：“賓利你別忘了，你現在是只可憐的兔子。你確定要這麽迫不及待地跳入獵人的陷阱。”

“哦，夠了。路易莎取笑我，你還起哄。別忘了，路易莎說你是另一只肥兔子。我相信，梅裏頓的人們肯定會對你特別熱情。”賓利受不了地大聲嚷道。

路易莎與達西紛紛大笑了起來。達西突然又冷不丁朝路易莎說道：“赫斯特夫人，我發現你最近變得比從前開朗了許多。請繼續保持。免得賓利為您擔心。”

路易莎朝他緩緩露出一個微笑：“謝謝你，達西，我會的。一切都會過去的，畢竟生活這麽美好。我們沒有理由辜負這大好時光。”

兩人相視而笑，似乎達成了某種諒解和共識。卡羅琳眼見自己被撇在一旁，氣鼓鼓地拼命搖著折扇，卻越發顯得舉止失措，有些失態。

舉辦舞會那天，四人打扮一新，準時出現在盧卡斯爵士門口。賓利儀表堂堂，對所有人都面帶微笑，顯得溫柔可親，立刻受到眾人的熱烈追捧，很快融入到人群中。而達西的表現可想而知。

卡羅琳身材高挑苗條，不說話的時候，儀態自然無可挑剔，也可以裝裝窈窕淑女。路易莎不像妹妹，她的個子嬌小玲瓏，不過勝在體態輕盈。她的第一支舞便被達西邀請了。

路易莎抿嘴輕笑：“哦，可憐的達西。你又開始拘謹了。場上這麽多可愛的姑娘，你第一支舞竟然來邀請我。你瞧查爾斯，他已經和梅裏頓的大美人翩翩起舞了。他們的舞跳得可真好。”

路易莎一邊註意腳下的舞步，偷空朝賓利的方向瞧了一眼。穿過密密麻麻的人群，很容易就能找到賓利和貝內特家的大小姐，簡·貝內特。這對金童玉女在人群中閃閃發光，所有人的視線有意無意地似乎都集中在他們身上。簡果然無愧於她朗伯恩第一美人的稱號，金色的卷發、深邃的大眼睛、面容溫婉可親，確實是一位氣質高雅脫俗的美人。

達西無奈道：“赫斯特夫人，請原諒我不能接受你的好意。”

路易莎收回視線，微微露出笑意。只聽達西繼續說道：“這裏的女士我只認識你和卡羅琳。再說舞會上唯一的美人正在和你弟弟跳舞。”

隨著輕快的鄉間舞曲，路易莎輕盈地轉過身，無意識說道：“伊麗莎白呢，她似乎是個可愛的小姐。”

達西的聲音顯得刻板冷淡：“伊麗莎白·貝內特？她長得還過得去，不過並不足以打動我。”

“哦，看來達西的眼光十分挑剔。我真是十分好奇未來的達西夫人。”現在這麽嘴硬，碰到伊麗莎白，你還不照樣沒轍了。路易莎話說完，這才意識到她聽到了什麽。她腳步一亂，差點踩到達西。連聲致歉後，她才勉強收斂心神，一擡頭，發現伊麗莎白就坐在不遠處。她的目光炯炯有神，視線與路易莎一觸即分，轉頭和身旁的盧卡斯小姐說笑了起來。

路易莎用腳趾頭也能猜想到，她肯定聽到了他們的談話，而且她已經對達西沒有好印象了。她在拿這件事與好朋友調笑了。路易莎一瞬間囧了，還能愉快地玩耍了麽？

舞會結束後，賓利對貝內特家大小姐一見鐘情。他熱情高漲，一直翻來覆去說簡有多麽可愛，簡直就是美麗的天使。路易莎在發現自己無意識攪局後，已經完全失去了在跳舞的興致，只是勉強讓自己堅持到舞會結束。不提卡羅琳的抱怨，據路易莎觀察，此刻達西似乎還沒對伊麗莎白另眼相看。她發誓，她以後再也不準備摻和劇情了，她只準備來打醬油的。就讓達西和伊麗莎白愉快地相親相愛吧。

一天晚飯後，四人聚在一起玩四十張。路易莎牌技不好，只是勉強湊數。賓利也是一副心不在焉：“梅裏頓的人們真是熱情淳樸，一點也不像倫敦人那樣刻板。”

“小心你的口氣，在他們眼中，你可是從倫敦來的紳士。”達西淡淡反駁。

“達西，你錯了，我們來自英格蘭北部。”卡羅琳連忙糾正達西，不過她顯然會錯意了。

賓利轉頭朝路易莎說道：“路易莎，你也同意吧。梅裏頓是個風景宜人的鄉村。貝內特小姐也十分可親。她那麽愛笑，真是個可人兒。我從沒遇見過這麽可親的小姐。”

路易莎小心丟出一張牌：“不如我們邀請她來家裏吃晚餐。”

“千萬不要，我不喜歡貝內特一家人。聽說他們的親戚不是商人就是律師。我們怎麽能和這種家庭來往。”卡羅琳很不樂意地反駁。

“卡羅琳，我們邀請的是簡，不是簡的親戚。你不能否認，貝內特家的大小姐是一位十分有教養，值得來往的年輕小姐。”

“路易莎，你真是太體貼了。”賓利樂得喜笑顏開。見此情景，卡羅琳難得地讓步了，只是很不情願地嘟著嘴。

“啊，我贏了。桌上的錢都歸我了。”達西突然大聲說道。其餘三人連忙看牌，齊齊哀嚎了一聲。

賓利猶不服氣：“達西，你太狡猾了，故意趁著我們談話的時間。”

“即使我們沒有光顧著談話，達西也肯定會贏的。他那麽聰明。”不用說，急著拍達西馬屁的人肯定少不了卡羅琳。可惜她用力不當，總是拍到馬腿上。

賓利與達西彼此間互相信任，友情堅定不移。兩人性情截然相反，但是卻相處得十分融洽。達西喜歡賓利隨和開朗的性格，賓利也十分推崇達西的見識和聰明。達西雖然生性嚴謹不茍言笑，不過私底下偶爾也能在好友面前放開性情。

卡羅琳卻沒辦法了解到這一點。每次破壞氣氛的人都少不了她。說實話，她並沒有深沈的心機，只是個見識稍微短淺的年輕小姐。所以他們並不能過分責備她，都只好默默忍受下來，最多就當做沒聽見她那些刺耳的論調。?

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