張灝美夢未醒，就被衙役們領到了縣衙，臨去前，他讓貼身小廝去正院尋找周氏，並讓她立即回娘家請其父江都縣縣丞幫忙。

周氏雖痛恨張灝無情無義，可大禍當頭，她也不敢再使小性子，一邊派人準備好兩輛馬車，一邊又讓奶娘去找張楚，並安排她去葛府尋求幫助。

匿稅一事說大不大，說小也不小，端看縣令老爺如何判案，如果只是走個過場補上匿稅倒還好說，怕就怕張灝人財兩空。

周氏一路哭哭啼啼回了娘家，誰知道進屋一看，她娘家竟也亂哄哄的。

“娘，咱家這是怎麽了？”周氏忙跑到其母身邊坐下，焦急問道。好端端的，她娘跟大嫂在屋子裏哭什麽？

“孽女，你還有臉回來。且趕快將這掃把星帶回去，以免壞了我周家風水。”周母轉過身子，氣道。

這還是周母第一次對周氏發火，不僅氣她，連其女張嫻也恨上了。卻原來今日一早，縣令老爺派人傳喚，說張家的姜掌櫃揭發她家老爺，收受賄賂，包庇匿稅雲雲。

周母一個婦人，何曾見過這等場面，好險沒駭破膽子。正值她六神無主之際，其兒媳謝氏則將過錯全部推給了張家，還道是張嫻命格不好，昨天她剛來周家，今早家裏就出了事雲雲。

因著事情太過巧合，一項信奉神鬼之說的周母立刻就當了真。之前家裏好的時候，周母反倒偏疼周氏這個外嫁女，可一出了事兒，兒女的區別立即就顯現了出來。不管如何，兒孫才是周家的根。

周氏沒想到周母會這般待她，當即就氣道，“娘，你怎麽能說這樣的話來挖女兒的心？爹爹跟夫君出事，都是那恩將仇報的姜掌櫃壞事，與嫻兒何關？”既然爹爹也深陷其中，想來幫不了什麽大忙，如此，周氏反倒硬氣了起來，又吼了周母兩聲，方才帶著女兒回去。

周母氣的老眼一花，暗自垂淚。其兒媳謝氏輕聲安撫幾句，心裏卻頗為解恨。她這婆婆一項偏心，昨夜還想將張嫻這個毒婦介紹給她娘家弟弟的兒子，字字句句都在向她施壓。如今可好，她的好女兒不還是對她又吼又叫的？

看周母這副可憐兮兮的模樣，謝氏心中痛快，可想到被喊去縣衙問話的老太爺跟老爺，她心裏又急的不行，她稍稍安撫周母兩聲，則連連派人出去打探消息。

與此同時，張楚也已到了葛府門前，徐氏見她不請自來，雖疑惑不解，仍熱情的招呼丫鬟將她迎了進來。而來的路上，張楚也已與葛宇軒取得了聯絡，知道此事是葛知府從中作梗，張灝怕是逃不過此次劫難了。

徐氏見了張楚，也未與她寒暄，直接關心道，“楚楚，你怎麽來了？可是出了什麽事情？”

張楚也未瞞著，開門見山的將張家發生的事情全部告知徐氏，徐氏聽了皺眉道，“楚楚，我也不哄你，你爹這事不好處理。”普天之下，匿稅之人比比皆是，藏的深倒還好，若是藏的淺了，責罰可不輕。張灝是被家中掌櫃揭發，而且還鬧到了官府面前，為了堵住悠悠眾口，縣老爺縱然有心偏袒，但也不可能太過明目張膽。

張楚故作哽咽道，“楚楚沒有別的奢望，只盼著爹爹不出事就行了。”沒想到，兜兜轉轉就又繞到劇情中去了，張灝還是沒能逃脫家道中落的命運。

張楚並不想力挽狂難，於張灝這種人而言，日子普通些，反倒安全些。正如她剛才說的那樣，只要張灝好好的，張家好好的，就成了。

徐氏滿意的看了眼張楚，原先她還怕張楚會仗著自己的命格提出些無理的要求出來。好在她是個懂事的孩子，並不曾無理取鬧，如此，徐氏反倒將此事放在心上，晚間的時候刻意尋了葛知府，讓他幫著說說話。

葛知府笑道，“娘子，張家可不僅僅匿稅這一件事情，他家裏可還有人命官司在手上。”

徐氏聽了大驚道，“怎麽會?”

葛知府直接將江都縣縣令送給他的文書交給徐氏看，末了道，“張灝膽子厲害的很，去年沒少打著我的名聲做壞事，年初的時候，為了點租糧就把佃戶給打死了，這事兒，周縣丞曾幫他壓了下來，如今他勢頭一弱，苦主可不就上門擊鼓鳴冤了麽。此次，不僅僅張灝得刮下一層皮來，就是周縣丞的位子怕是也要保不住了。”

“這.....”徐氏聽了，頓時不知說什麽好了。

葛知府見徐氏啞口無言，心中微微有些滿意，想了想，他稍稍面帶難色道，“婉婉，我知你素來心善，可張家絕對不是什麽良善之家，張灝手上有人命，其妻周氏也不幹凈。你可還記得張嫻身邊熬藥的小丫鬟，今日為夫得到消息，那個小丫鬟也丟了性命。這還都是近期的事情，長遠之前的事情還未來得及查探，若細細查探下去，還不定能挖出多少人命來。除了這些，我還聽人說了，張灝給家中姑娘請了樓裏的娘子入府授課，你說說，樓裏的娘子能教什麽課？”

徐氏雖知道張灝這人有賣女求榮的心思，可當真不知他竟然請樓裏的娘子給閨閣千金授課。跟樓裏千金學什麽？還不是那伺候討好人的活計？一想到此，徐氏心裏沒來由的一陣惡心。

“老爺，張家當真如此不堪？”徐氏白著臉再次問道。

葛知府添油加醋的說了好些話，末了道，“娘子，軒兒的親事，你當真不要再好好考慮一下麽？軒兒也是我的親生骨肉，做爹的，哪能害了自己的孩子？張家姑娘真不是良緣。”

“夫君，你知道軒兒的身子，於我而言，旁的都沒軒兒的身子骨重要。這門親事，我是不會退的。”她對軒兒沒有太高的期望，她只要他開心健康，就滿足了。

葛知府見徐氏還是如之前一樣油鹽不進，就沒再勸，點頭道，“成，為夫聽娘子的。”反正張周兩家都要衰敗，葛宇軒想娶張楚就娶吧，反正這樣的女人娶回來一點用都幫不上。

正如葛知府說的那樣，張家的事情並未輕拿輕放，反倒按照律法嚴格執行。張灝拿出所有的身家補了匿銀不說，還又被打了五十大板，並流放三載。至於周家，比張家好了些許，可結果仍是讓一家人痛心難受。周縣丞被貶入北荒為縣主簿，雖還是官身，可看情形，這一輩子怕是都回不了揚州府了。至於周氏親哥，原靠其父在縣衙得了個文書的差事，此時自然也沒了。

周家被張家連累至此，自然怨恨惱火，臨行前都未搭理周氏。只是讓周父周母心寒的是，他們不搭理周氏，周氏也不曾登門關心過他們。就是謝氏的娘家，還曾送了些銀子與他們，反倒是他們千恩萬寵的女兒，就跟被人藏起來似的，一點訊息也無。

周氏此時哪裏還顧的上自己的爹娘，她如今正拉著一屋子小妾庶女坐在張府大門邊哭訴呢。張灝為了匿稅跟罰銀，這張家的大宅子就被他給賣了。

除了這個大宅子，家中的所有店鋪，田地，都沒了。如今他們張家，只有鄉下的一件破屋子，並女眷的一些首飾藏銀。至於周氏自己的嫁妝，為救張灝花出去大半，餘下的都是些不值錢的玩意。

仔細一算，整個張家最有錢的反倒是被和離回家的張嫻，畢竟她手裏還握有被返回來的嫁妝。周氏是個疼愛女兒的，當初給張嫻的陪嫁，可都是實打實的寶貝，光是壓箱底約莫就有一萬兩。

周氏想著，張家雖落敗了，好在張嫻的嫁妝還在，仔細點過日子，還能東山再起。只可惜周氏想的美好，張嫻卻是不肯白養這麽一大家子，只道，“娘，女兒可是個棄婦，無兒無女的，日後沒人依靠，可得靠這些銀子傍身呢。這些錢，可不能拿出來養這麽些白吃白喝的。”

白吃白喝的自然是指張楚張甜羅姨娘等人，周氏聽了，也未覺得哪裏不對，只點了點頭道，“嫻兒放心，過幾日給你幾個妹妹尋個夫家，咱家就有湊手的銀子了，如今你只需拿一點出來應應急罷了。”

“娘，真應急，你把你這鐲子，簪子典當了不就成了，何苦非跟女兒的嫁妝過不去？”張嫻鐵青著臉，一臉不爽道。

周氏見張嫻竟是一毛不肯拔，這心頓時哇涼哇涼的，她沈著臉，最後問道，“嫻兒，娘如此艱難，你當真半點不拉扯一把麽？”

她是還有些之前的首飾，可那都是她的心愛之物，倘若典當了，她日後還如何參加其他夫人的聚會？怎不能光光插根玉簪子吧？

“娘，不是女兒不拉扯你，而是女兒無依無靠，實在拉扯不了你。”張嫻說完這話，招呼著小丫鬟就駕車離開了。

她的嫁妝單子裏有間不錯的宅子，前幾日，她就派人去打掃了，如今搬過去倒也省事。

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