張寶生與張楚趕到飯點之前到了家，她這還未進門就被六弟六妹給抱住了大腿，一個說，“姐姐，你怎麽才回來啊？”一個說，“下次我也要和姐姐一起去。”

“這倆孩子，是要長在你姐腿上麽？”宋氏跟攆小雞似的把兩孩子攆走，而後幫著張寶生將背簍拿下，見裏面還有不少藥材，納悶道，“楚楚，你這藥沒賣出去呀？”

“娘，都賣出去了。這藥材是我專門買來做香胰的。”張楚牽著弟妹進了屋子，邊走還邊問他們上午在家可有乖乖聽話，之前教的字可都會寫了雲雲。

六丫六娃兩孩子還真應了他們各自的名字。六娃張文，喜歡讀書寫字，雖認識的字不多，可每日有空就在地上寫寫畫畫。六丫張艷，喜歡一切美的事物，自己也頂頂愛臭美，最愛幹的事情就是捯飭自己，苞苞頭上總會戴上應季的花朵。

兩孩子見了姐姐，急樂樂的爭先表現自己，一個要讓張楚看他寫字，一個要讓張楚聽她今天做了哪些事情，嘰嘰喳喳如百靈鳥似的。

宋氏擺好飯菜後，就見六丫正摟著張楚的臉蛋一頓蹭，忙好笑道，“這小丫頭，跟你姐嗲的呦，怕是沒有三兩肉了吧。”

張楚微微使力才能抱穩六丫的小身子，她正準備問六丫可是被人欺負了，就聽見六丫小聲的碎碎念道，“粑粑乖，不在姐姐臉上啊，到六丫臉上來奧。”

卻原來六丫聽了村裏孩子的瞎話，以為自己臉對臉的跟姐姐蹭蹭就能把張楚臉上的疤痕蹭到她臉上去，這樣姐姐就能變美美，不會被壞人說壞話。

聽了六娃的解釋，饒是一項理智冷靜的張楚也險些落下淚來，她親了親六丫的小苞苞頭，久久方才心緒平靜。

張寶生夫妻聽了心裏雖有些酸澀，但更多的則是欣慰。這天底下最美的不是臉蛋花朵，而是手足之情。他們夫妻能有這樣的好孩子，這輩子真的很值很值了。

用飯之時，張寶生將打探來的消息告知了宋氏，末了道，“我這心裏總覺得趙亮不是個良人。您說說咱張家要啥沒啥，那趙亮到底圖個什麽？”

“難道真如高媒婆說的那般，趙老板一眼就相中了大侄女？”宋氏想半天也沒想出個所以然來，只好將高媒婆的話搬了出來。

張寶生聽了搖了搖頭，“趙亮是個買賣人，這買賣人吃啥不會吃虧的。”若這趙亮真是個老實規矩的人，當年他能娶到楊家千金？真老實人，只怕還在打光棍吧。

“那估計是看咱家底子窮，閨女嫁過去了好欺負？你不是說了麽，這趙亮頭個娘子家裏勢力大，只怕這趙亮沒少受氣。如今再娶，自然要娶了性情柔順，娘家勢弱的了。圖啥？不就圖個好欺負麽。”宋氏隨口瞎說道。這種事情村子裏也不是沒有，有些沒用的男人花幾個臭錢從山裏討了個媳婦回來，就愛在家裏頭充大爺裝能耐。哎呦呦，這樣的男人可不能嫁，嫁給這樣的男人跟嫁進火堆可沒區別。

兩夫妻一合計決定還是跟大房知會一聲，到底是從小看到大的親侄女，都打探到了一些消息了，哪能瞞著不說啊。若日後大丫日子過的不順，他們自己心裏也過意不去。

他們莊戶人家要啥沒啥，還是不要攀那高枝的好。

張寶生夫妻是一番好心，大房可是一點不領情。兩夫妻話音剛落，鄧氏竟是落下淚來，指責四房夫妻道，“我將你們當最最最親的人，你們竟是這般挖我的肉，見不得我們大房好。自打受了那兩個小賤人的害，我家柔柔的親事就一直不順。我當時愁的啊，嘴裏長滿了水泡，連碗粥都喝不下。為了柔柔的親事，我真是求爺爺告奶奶，該求的人都求了，可沒一個人幫著說親不說，還背地裏笑話我家，看不起我家柔柔。我攢了一肚子氣，到昨日方才順了下來。就這麽一日的功夫，你們就看不順眼麽？非得我家日子過的慘慘的，你們心裏才舒坦是麽？當初我急著幫柔柔說親的時候你們怎麽不幫忙？這會兒有好人家上門來求親了，你們倒是一下子跳出來了，還打著為人好的幌子說些戳人心窩的話？”

宋氏聽鄧氏這般說，心裏哪裏能痛快，只是同是當娘的，她也理解大嫂這些日子以來受的委屈，想了想她的難處，她方緩和心情好聲說道，“嫂子的難處我哪能不知道？當初我們也不是不給大侄女說親，只是風頭還沒過，做再多事也沒用啊。再者，當初我家裏頭也發生了那麽多事兒，嫂子也不是不知道。如今我也只是將打聽來的消息告知嫂子，這做決定的不還是嫂子麽？”

鄧氏擤了一把鼻涕而後將其輕輕一甩扔出門外，緊接著她將手指在板凳後面擦了擦，看了眼宋氏，撇了撇嘴道，“四弟妹什麽心思，以為我不知道麽？”至於宋氏後頭的話，鄧氏是完全沒聽進心裏頭，只記得那句“嫂子的難處我哪能不知道？”

“你當然明白我的難處，你家四丫臉上落了那麽大的疤痕，以後怕是嫁不出了。你自己閨女嫁不出去，你就不想我閨女嫁的好，怎麽著，自己閨女當老姑娘還非得拉著我家閨女作陪麽？”宋氏重重一哼補充道。

宋氏被戳了心窩，當即氣的大聲道，“真他娘的好心當作驢肝肺，是我們四房犯賤多管閑事，好好好，我們多嘴，我們犯Jian，你們想怎麽樣就怎麽樣吧。”原就知道大嫂是個糊塗蛋，沒想到嘴巴也這般毒，她也沒說什麽難聽的話，就是將旁處打探來的消息告訴他們罷了，乖乖，逮了個有錢的女婿竟是一句歹話都聽不得了。

眼瞅著兩妯娌就要吵了起來，就見大丫張柔紅著眼眶從外頭走了進來，她還未說話就撲通一聲跪在地上，給兩邊磕了磕頭道，“爹，娘，叔叔，嬸嬸，千萬不要為了我傷了和氣。”

宋氏跟張寶生見大丫還算知道好歹，面上稍微緩和了許多。宋氏先是將大丫攙扶起來，而後柔聲解釋道，“大丫，嬸嬸真不是見不得你好。你若是嫁的好了，我們這些親眷還能沾點光。我們真沒必要說這些吃力不討好的話來氣你娘。我跟你叔叔也是希望你後半輩子幸福安寧，不然你叔何苦特意跑到鎮上去打探虛實。”

張柔擦了擦眼淚，哽咽道，“嬸嬸說的是，你們的好心我哪能不知道？只是娘也有娘的難處。自打被退親之後，村子裏的閑言碎語就沒一日不落在我家頭上。昨日那趙家瞧得起我，請了媒人上門提親，我這心裏其實是感激的，不瞞叔叔嬸嬸，我原想著若真嫁不出去，就一頭紮進長水河裏得了，省的給弟弟妹妹丟臉。如今有人肯娶我，我實在是沒底氣再拒絕再挑剔了，只要能讓我逃離村裏人的嘲笑，冷眼，我就是給人當後娘也甘願。”說著說著，張柔竟是嚶嚶哭了起來，想想村子裏跟她一般大的姑娘，孩子都會跑路了，她卻連親事都未說上，村裏人見了她誰不嘲笑幾句。

她如今這日子，真不比那落水狗好上多少。

張柔一哭，鄧氏就想起這些日子以來受到的苦楚，沒忍住也跟著哭了起來。

張寶生見了哪能不知道張柔的意思，嘆聲道，“大丫莫要哭了，是叔叔嬸嬸想的簡單了。成，叔叔以後就等著吃你的喜酒。”說完也不待大房回話就直接走了。

四房一走，張柔頓時止住了眼淚，她擦了擦臉蛋，又理了理頭發，對著鄧氏道，“娘，我未出嫁前還是莫要與人爭論的好，若是被壞心眼的人傳揚到趙家那邊去，只怕又是空歡喜了。”她是真的怕了流言蜚語，這人嘴裏說出來的話總要拐幾個圈，一件小事都能傳成壞事。之前二房的事本與她家無關，若不是外人添油加醋的隨口話說，她哪裏會被人退親啊。

張寶生見宋氏一臉郁悶，就將錢夫人給的兩吊錢定金拿給了宋氏，哄道，“咱們該做的都做了，其他的就看大丫自己的命了。這個給你，咱閨女掙來的。”

“哎呦乖乖，這是哪來的？難不成楚楚前些日子也采了值錢的藥材？”宋氏一把將銅板搶了過來，臉上哪裏還有郁悶之氣，兩只眼睛散發出來的光彩就差沒照亮他們這間小屋子了。

“采藥的錢閨女都換成做香胰的藥材了。這個啊，是人家給你閨女的定金，要買咱家香胰呢。這事兒我三言兩語是說不清楚的，得讓楚楚跟你細說。”張寶生見宋氏還跟以前一樣一副財迷的模樣，不由好笑道。

宋氏順了順胸口，忙將銅板藏了起來，心內暗道，“我滴天啦，果然姜是老的辣，娘說這香胰是個寶貝，還真是個大寶貝。這還沒賣出去呢就有定金拿了。這簡直就是個會下金蛋的金雞呀。”宋氏又是歡喜又是激動，一邊還盤算著明日就去鎮上給給閨女換個好點的藥膏用用。楚楚這丫頭跟她爹說的一模一樣，又傻又孝順，曉得掙錢補貼家裏，卻不舍得花錢買藥膏用在自己臉上。想此，宋氏心裏又是酸澀又是自豪，她家閨女果然是最好的，二房的三丫整日裏只知道憨吃瘋玩，她家楚楚都能掙大錢了。

閨女有這般大的本事，以後吃喝不愁，他們就算兩腿一蹬也能安心閉眼啦。

相較於宋氏的激動亢奮，張寶生就要平靜的多了。他先是讓宋氏將銅串收好，接著又交代道，“閨女孝順把錢交給咱們補貼家用，只是我覺得還是莫要亂用的好，除了給楚楚買好藥膏外，剩下的都由你存著，不管閨女日後成婚不成婚都留給她。”接著他就出門將張楚喊回了屋子，又讓兩個小的自己在院裏玩耍，有事再喊爹娘，

張寶生說不清楚合同契約的事情，張楚就又細致的講解一遍，末了道，“爹，娘，咱家畢竟根基淺，就算有好東西也賣不出個好價錢來，給錢夫人售賣不僅僅省了咱們的功夫，也算搭上了縣丞老爺的船，你日後賣這普通香胰，若是被人欺負，找錢夫人幫忙也方便。”

張寶生想了想道，“楚楚，這香胰既然是你想出來的珍貴玩意，我跟你娘就不能白白占你的便宜。這樣吧，爹爹也學那錢夫人掏錢買你的香胰，你先算算看，那普通香胰一塊成本是多少？然後再告訴我這進價是多少？爹按照進價給你錢。”張寶生想了許久，最終決定跟錢夫人一樣從張楚這兒拿獨家售賣權。

宋氏沒想到張寶生竟然會這般說，忙急的扯了扯他的胳膊道，“楚楚爹，你這是說的什麽話？閨女還沒嫁出去呢，你分這麽細致幹啥？仔細外人知道了說閑話，還當楚楚不孝順，貪認錢不認人呢。”好端端的這不是多此一舉麽，哪有跟親閨女這般計較的？再者說了，她也不會貪圖閨女這點錢，夫君這般做，日後若是讓旁人曉得了，還不定怎麽編排楚楚呢。知道內情的人暫且不說，不知內情的人還不得說楚楚不孝心黑，連親娘老子的錢都賺啊。

張楚聽了也連連拒絕，相比較賺錢她更喜歡研制新的產品。再者，香胰本來就是為爹娘研制的，這東西普通但好用，成本低做法簡單，最適合給爹爹練手了。她也沒想靠塊香胰吃一輩子，她還有好多書要看，好多東西要研究的。

“楚楚，爹不是跟你生分。爹雖然沒啥大本事，但是做人做事最基本的道理還是懂的。這做事就跟種田似的，開頭累點煩點都不打緊。若是開頭松快了，到後頭想彌補就麻煩了。明眼人都知道你這香胰子是個好東西，能賺錢，爹也不是傻子，只是爹想著，我和你娘得擋在你前面，日後旁人想分一杯羹的時候，總不能越過我和你娘這道線。沒道理親爹親娘掏錢，旁的親戚掏臉面的。至於那些毫無根據的閑言碎語你更是不用在意，若是有人敢隨口胡說，看我不背著鋤頭抄了他家。”張寶生沒搭理宋氏，而是將事情細細分析給張楚聽。

莊戶人家做點事情，都是七繞八繞的，恨不得整個村都能摻和進來。可往往人越多事情越亂，人情是人情，事情歸事情，哪能隨意混為一談。做任何事情，開頭松快了，那後頭肯定受累。還不如開頭立好規矩，日後再論人情。

宋氏雖覺得有些別扭，但仔細想想也是這個理。只是晚上睡覺的時候，宋氏還是沒忍住跟張寶生嘀咕了幾耳朵，“他爹，那你說日後讓六娃跟他姐姐一塊學做香胰如何？這樣大郎二郎做木匠，六娃做香胰，咱們當爹娘的也就一輩子不用愁了。”宋氏愛張楚，但是她也愛其他的孩子，對娘而言，兒女們過的一樣富才叫好。若一個日子好，一個日子苦，當娘的是無論如何也開心不起來的。

“秋娘，我尋思著送六郎去鎮上讀書。”張寶生老早就有這個打算了，但之前家裏沒錢，他縱是有心也無力。這一個多月來，他每天都能看見六郎蹲在地上寫寫畫畫，他這個當爹的心裏別提多心酸。如今好了，有了楚楚的香胰，他們農閑的時候也能掙些散錢。

“他爹，我咋覺得你想的都比我多呢。”若是張寶生不說，宋氏真是無論如何也猜不到他的心思。

宋氏是個心思簡單的，慣常是張寶生說什麽是什麽。這會兒他聽了張寶生的話，只覺得他考慮長遠，腦袋聰明。若是旁人，只怕得想錢不夠花不夠用了。畢竟培養讀書人太難太難了，不亞於冬天裏種水稻。

張寶生好笑道，“哪裏是我想的多，實在是你想的太少了。不過都是些沒影的事兒，你暫且莫要宣揚出去。”

“你放心，真當我是大喇叭啥都往外說啊。對了，明個我去鎮上給咱楚楚買點好的藥膏，再割點肉回來腌著過年吃。”

“肉少割點，咱們手裏不是還有分家的錢麽，給孩子們都買件厚棉衣。現如今越來越冷，今早地上都打霜了，只怕今年要比往年冷一些。”多了一份進項，就多了一份盼頭，咬了咬牙，張寶生還是決定給孩子們買件厚棉衣。

再苦也不能把孩子個苦著了。

“也是，這天寒地凍的，還是棉衣重要些。不過我尋思著，若是年前香胰賣的好，咱明年開過春就起兩間屋子，男娃一間，女娃一間，省的跟其他兩房孩子擠在那麽小一塊地方，轉身都不方便。”

“這事還得賣了再說，你也別急，凡事一步一步走，總歸日子是越過越好的。”哪能一口吃成個胖子，這香胰還沒做好呢，就想著怎麽花錢了。

兩夫妻說了會話，方才漸漸有了困意。

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晚安

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