“……嘿，孩子，你這話說的可有些不太對，什麽叫重得屬於我的名聲和榮耀？”盡管內心已經被激起了千層浪，但表面上，尼爾森臉上依舊帶著美國大兵式的爽朗笑容，“你瞧，現在的人們依舊尊重大都市隊長。”

“不！”厄裏斯有些憤憤不平地提高了音量，見周圍的人都投來莫名其妙的眼神，她又縮了縮消瘦的肩膀，一臉不好意思地捧起咖啡杯，掩飾性地喝了一口，才壓低了聲音繼續說，言語裏還帶著一絲激動和憤懣，仿佛尼爾森真的受到了什麽不公正待遇，而她感同身受。

“才不是這樣！加德納先生，脫下制服的您一定知道，現在市民們嘴裏談論最多的不是大都市隊長，而是得了皮膚病的曼哈頓博士，一身基佬紫的法老王，以為自己是只鳥人的夜梟，絲襪套頭的羅夏，還有那個穿的跟個……跟個那什麽似的絲魂！”

很顯然他面前的這位東方美人是接受過上流社會道德禮儀培訓，她不僅帶著名門閨秀特有的天真任性，她那良好的修養讓她在說出這些話後，忍不住紅起了臉，恐怕這也是她這輩子說過的最難聽的話了。

“抱歉，我言語過激了……”厄裏斯不好意思地看了沈默不語的尼爾森一眼，以為他是不滿於她說的話，又急急忙忙辯解著，“我……我沒有不尊重您的朋友，不尊重其他英雄的意思，我只是……我只是很不甘心，明明您才是元老級的人物，明明您應該是那些年輕一輩義警的靈魂人物，是您在水深火熱之中將紐約拯救出來，但……但看看現在！這些忘恩負義的紐約人都快忘了您的存在了！”

看著她那又激動又憤恨的通紅小臉，以及那雙受情緒影響而變得水汪汪的雙眼，尼爾森在聽完她的抱怨後，忍不住撲哧一聲笑了起來，笑容裏不知是無奈還是苦澀：“恐怕你是這世上唯一一個敢如此形容他們的人吧，厄裏斯，特別是曼哈頓博士……皮膚病？噗哈哈，確實挺生動形象的。”

“……隊長，您還笑？！”厄裏斯有些羞惱地瞪大了眼，“我……”

“哎，畢竟時代不同了。”尼爾森無可奈何的語氣打斷了厄裏斯的炸毛，他看著自己手裏的咖啡，深褐色的水面上清晰地倒映出自己那張有些落寞的臉，“現在已經是年輕人的天下，民兵早就不覆存在，而我們這些人，死的死，散的散，時間不饒人啊，孩子……”

“砰”的一聲，厄裏斯一掌拍向了桌子，她站起來，有些怒氣沖沖恨鐵不成鋼地看著尼爾森，咬牙切齒道：“你怎麽能這樣說？！難道像我這樣的人的等待，只是傻瓜等著石頭開花嗎？！我心目中的偶像是不可能這樣屈服的，難道，你就不曾向往過去嗎！”

尼爾森看著自己面前激動的女人，漸漸皺起了眉，提高了音量：“我當然想，但是，這是沒有辦法的事情。”

“所以，”厄裏斯做了個深呼吸，又坐回位置上，臉上的餘怒還未消，“所以我才說，我是來幫助您的，我有辦法讓您重新變成中心……”

一個金發碧眼，俊美得讓世上最出色的雕刻大師都無法雕刻出其完美的男人，站在維特集團頂樓的董事長辦公室裏，一手插兜，一手拿著一個酒杯，透過巨大的落地窗俯瞰著紐約的夜景。他就是阿德裏安·維特，也是法老王，被譽為世上最聰明的人。他背後的辦公桌上，還放著一張簡單但異常真誠的邀請函。

邀請函上沒有過多裝飾性或者客套惡心的言語，只是說明了一個時間和地點，大都市隊長誠摯地邀請法老王前去商量點要事。

這是他以法老王的身份，在昨晚將一夥沒用的混混丟給警察時，一位年輕的警員交給自己的。開會的時間就是今晚，至於地點——那就有些玩味了——位於城東的標志性建築市政廳。

關鍵點在於，雖然他好幾年沒有見過大都市隊長，但是他對於這些義警的動態一直很上心，他知道，以大都市隊長現在的影響力，他根本無法從那群眼高手低拿著納稅人的錢尋歡作樂的*官僚裏，借到市政廳，作為游走在法律邊緣的義警們的會議室。

更關鍵的是，大都市隊長的動機。

阿德裏安和這位前輩的接觸並不深，他們只在1960年6月的麥迪遜花園廣場的晚會上見過一次面，而那一次，也足夠他將他打上無知的標簽。是的，在他眼裏，這位前輩如同大多數無知的人類一樣，愚蠢到不可救藥，他當上義警，也無非是為了出名。

那時候的隊長向他問了一個愚蠢的問題——他有機會向他這位世上最聰明的人詢問任何當今世上難以破解的難題，但他卻選擇了最無意義的那個——他詢問他的名字的重音和分段應該放在哪。

這樣一個膚淺的家夥，突然提出來要組織一個超級英雄之間的會議……阿德裏安敏銳地抓住了這背後的貓膩。

從表面上看，他也許只是想利用這一次機會，重新建立一個類似於四五十年代超級英雄組織民兵的機構，將所有英雄聚集到一起，成為一個新的偉大組織的創立人，從而名揚千裏，獲得更多的名望。

是的，從“表面”上看，確實如此。

但實際上呢？那位大都市隊長沈寂了這麽久，最近心血來潮，突然想到了一個秒法子想方設法地出名？

阿德裏安輕笑一聲，放下了酒杯，重新拿起了那張邀請函。從它背後，他似乎還嗅到了一絲芬芳。邀請函上的內容是打印上去的，只有最後的落款是大都市隊長的親筆簽名，這足以說明了一切。

他換上了法老王的服飾，在夜色裏，輕盈迅速地來到市政廳二樓。

瘦死的駱駝比馬大，大都市隊長的名頭還是讓那些義警們一個不差地來到這裏。除了羅夏，夜梟和那絲魂二代，不可思議的是，笑匠那個政府走狗和暴徒也在這裏，阿德裏安還以為他這種人不會來湊這種熱鬧。當然，同樣讓阿德裏安不會來湊熱鬧的還有曼哈頓博士，畢竟，他已經漸漸脫離了人類情感，他一直都在暗地裏對這個潛在威脅做著各種調查。

和他一起的，還有據說是他的伴侶，珍妮·斯萊特，他“曾經的”戀人，這裏的曾經，是指當曼哈頓博士還身為喬恩·奧斯特曼，一個人類的時候。名望、金錢以及權力，這三者最容易讓人類變得和曾經的自己面目全非，而這位無時不刻無論大小宴會會議總會出現在曼哈頓博士身邊的女人，大抵也是如此。

任何會議，只要有笑匠的參與，絕對會不歡而散，阿德裏安在看到他的一瞬間就知道接下來會發生什麽。所以當會議變成一鍋粥，而笑匠無禮離場的時候，他並沒有多少意外，而真正意外的，是遠處突然傳來的爆炸聲。

那個爆炸聲從城西傳來，隔著這麽遠的距離，他依舊能看到遠處那將深藍色的天空染成緋紅的火光，這足以說明這場爆炸的規模有多大。

紐約城西……那個位置，是一家醫院！當在場的所有人意識到這一點後，不由得微微一楞。當他們四散在城市的每一個角落，消除罪惡的時候，從沒有人企圖制造這種混亂，然而當他們僅僅從自己巡邏時間裏拎出兩小時商討要事時，卻發生了這種災難性爆炸！

“珍妮，我需要你先回去。”曼哈頓博士那溫和輕柔得猶如上帝的聲音在爆炸聲傳來的下一秒輕輕響起，當眾人還在發楞的時候，他就把他的伴侶給傳送回去，自己則在下一秒也消失不見。

他可以在眨眼間去往任何地方，而現在他肯定前往了事發地點，不過，阿德裏安保證，他早就知道了當他們開會的時候會發生什麽，他可以看到自己的未來，但在災難發生以前，他什麽也沒說，什麽也沒做。

阿德裏安將自己敏銳的目光從曼哈頓博士消失的空地放在了大都市隊長身上，作為幾乎和曼哈頓博士同時反應過來的人，他立刻上前一步，一掌拍向了隊長身旁的黑板，將他從楞神之中拍醒：“隊長，你現在能否老老實實地告訴我們，是誰讓你將我們召集起來，趁我們中沒有一人在街上的機會，制造了那場爆炸？”

“……我……不，這不可能，你在說什麽，法老王，開會只是我的主意……”大都市隊長臉色煞白地呢喃著。

“一定是那個陰影之人！”還沒等阿德裏安繼續說什麽，羅夏如同被點醒一般，猛地上前抓住了隊長的衣領，將他抵到了墻上，“說！你什麽時候和他見了面？他跟你說了什麽？他給了你什麽好處，可以讓你這原來的英雄墮落成街邊臭水溝裏的蛆蟲！”

“陰影之人？”阿德裏安眼裏閃過一絲捉摸不透，“你是說，最近一個月裏，讓那些罪犯的作案手法總算不再那麽幼稚的人？”

“沒錯，就是他。”夜梟回答，一邊拉住了羅夏以免他過於激動，“而且……我和羅夏前天追查他的時候，還收到了他的一份見面禮……法老王，那個人是個聰明人，我不知道他是否比你還要聰明，但是，他知道了我們的身份，我和羅夏的真實身份！他對我們了如指掌，而我們對他卻一無所知！”

“……不……上帝……她明明……明明像一個天使，怎麽可能……”夜梟拉開了羅夏，隊長失魂落魄地靠著墻壁，看著自己的雙手，痛苦而又不可置信地掙紮道，“但我卻相信了一個惡魔……天啊，我到底做了什麽，是我害了他們……”

……是“她”，不是“他”？

戴著小醜面具的女人坐在一輛黑色的轎車裏，看著窗外那被大火熊熊燃燒的醫院，火光讓她那頭酒紅長發看上去更加緋紅。

“很感謝您的幫助，教授，那個被美國政府保護的家夥肯定死透了。”坐在車裏的另一個壯碩男人看著窗外的煉獄，用著口音奇怪的卷舌英語對她說，拿出一個脹鼓鼓的信封，“這是您的報酬，至於另一件事……我們會保持聯系的。”

她並沒有開口，只是輕輕點了點頭，接過了信封，走下車，目送著轎車漸行漸遠……

然後突然被一股力量捏成一團廢鐵。

“初次見面，您好，曼哈頓博士，對嗎？”厄裏斯雙手插兜，看著那詭異甚至有些恐怖的畫面，突然開口。她的語氣裏沒有任何驚恐，甚至，像是早就知道那輛車，以及車裏的人會被一股怪力摧毀一樣，帶著一絲玩味和詭異。

“是你主導了這一切，為了一個人，用一醫院的人作為陪葬。”

她的背後，響起了一個無論什麽時刻都波瀾不驚溫和輕柔的聲音。

厄裏斯嗤笑一聲。

“是的，那又如何呢，曼哈頓博士？你本可以在這一切開始之前阻止我，你本可以在我和他們交易的時候連同我一起殺了，但是你沒有，為什麽？為什麽你沒有阻止我？為什麽你只殺了那些俄羅斯人？為什麽……你在明知道，當你和珍妮·斯萊特離開公寓時，我在你們家附近裝了炸彈，等你抓住我的時候，企圖利用這點，威脅你放了我的情況下，還依然將你的珍妮傳送回了公寓？”

面對厄裏斯如炮轟般的問題，她背後的人徹底沒了聲。

她轉過身，看著身後的曼哈頓博士，面具下的嘴角漸漸勾了起來，而她的眼神，也在陡然間變得如罌粟般危險，卻又讓人欲罷不能——

“看來屬於你我的未來，還挺漫長的嘛……”

她說著，聲音裏帶著一絲蠱惑味道。

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