謝天謝地，他還活著。

這是克莉絲塔見到夏洛克後的唯一想法。

青年摟住朝他撲過來的女孩。

“……哈德森太太沒事吧？”

克莉絲塔擡頭望著他良久，憋出這麽一句話。

偵探捧著她的臉，目光虔誠而專註。

他緩慢低下頭。

一個落在她額頭上。輕柔得像小心翼翼對待什麽易碎珍寶。

一觸即離。

“哈德森太太很安全。”這是夏洛克的回答。

***

因為那起爆炸，221B暫時沒了可供他們居住的地方。哈德森太太住到了他新交的男朋友家中，雖然夏洛克毫不留情地把這位不知名先生從頭到腳狠狠批判了一番，可這並沒有改變哈德森太太的決心。

讓人意外的是，凱瑟琳友情為這對戀人提供了住處。

她邀請他們進到格洛斯特家中。

把一個福爾摩斯領進自己的私人地盤不亞於引狼入室，不過格洛斯特女士絲毫不在意這點。

格洛斯特先生早出晚歸，大部分時間都不著家，而凱瑟琳比格洛斯特先生似乎還要忙些，每天都見她行色匆匆。

盡管這樣，凱瑟琳還是很盡了地主之誼，每天都會來見他們一面，並同意了他們在這所空曠的房子裏閑逛。

“這所房子布置風格真簡潔。”克莉絲塔輕聲感慨，同時目不轉睛觀摩墻上的畫作。

艾莎·菲爾德。

克莉絲塔不用多想就能確定作者。

這所房子除了墻壁上那些五花八門琳瑯滿目的畫作，其他都透露出一種冷淡的簡潔。

而畫作格外雜亂，從中世紀名家到本世紀一些不太出名的小畫家，從油畫到水彩，從印象到寫實，幾乎可以說是整部藝術史了。

“這裏是缺了一幅畫嗎？”她指著樓梯處墻壁的空白，若有所思。

“是的。前不久希爾德先生帶走了它，那是他亡妻姜漓女士的畫作。希爾德先生很珍愛它們。”守護這座房子許多年的老管家跟在小姐交代的貴客身邊，為他們提供一些必要的咨詢。

克莉絲塔點點頭表示了解，沒多說什麽。

安德烈在回收姜漓的畫作她早就知道了，無論出於遲來的愧疚還是別的什麽，都已經不重要了。

“凱瑟琳是個很有趣的人。”參觀完整所房子後，克莉絲塔如此對夏洛克總結。

夏洛克不置可否。

艾絲特那邊蘇格蘭場仍然毫無頭緒，更讓他們煩惱的是，考爾比也隨之失蹤。

沃倫夫婦十分擔心。

“去找艾絲特了吧。”克莉絲塔猜測道。對於父母，考爾比早就失去了全部的希望，他的世界只剩下艾絲特。

至於沃倫夫婦究竟在擔心些什麽，誰知道呢？

從塞西爾來找她是透露的信息看，艾絲特至少安然的活著。

勉強還算個好消息。

***

西福爾和格洛斯特兩家的婚事也近在咫尺，房子裏的人忙忙碌碌，只有克莉絲塔和夏洛克這兩個人無所事事。

凱瑟琳似乎終於忙完所有事，騰出手來為婚禮做點準備。

格洛斯特家人來人往，但作為新郎的格洛斯特先生一直沒有露面。

“凱瑟琳小姐，您放心，我一直都會按照您的意願行事。”青年眉梢眼角漫上喜色，對著凱瑟琳姿態恭維。

克莉絲塔剛好走下來看到這一幕。

青年立馬收斂了態度，心滿意足地離開。

“莉絲？”凱瑟琳叫的親昵，像是她們天生該這般親近。

“是我打擾了嗎？”她略一挑眉。

“沒有。本來事情也談的差不多了。”即使在家中，凱瑟琳也沒有放棄她那特立獨行的發色和眼色。這段時間，她換了一個暗金的發色，隱形眼鏡從紅到紫一條彩虹換了個遍。

凱瑟琳是真的對不同的隱形眼鏡情有獨鐘，即使工作繁忙，也要騰出時間來換不同顏色的隱形眼鏡。

和她溫婉優雅的姿態截然不同。

“……這樣嗎。”克莉絲塔目露猶豫，“雖然有些冒昧，但似乎婚禮就在這兩天了，可格洛斯特先生都沒有露面？”

“你不用擔心這些。”凱瑟琳意味深長地開口，“不是所有人都能像你和夏洛克先生一樣。這僅僅只是西福爾和格洛斯特的婚禮，只要婚禮上有人出席就足夠了。至於其他的，誰會關心呢？”

克莉絲塔歪了歪頭，沒有說話。

讓兩人話題結束的是一通電話，克莉絲塔聽完之後神色緊繃，淡色的唇抿成一條直線。

“怎麽了？”凱瑟琳語氣關切。

“夏洛克在案發現場受了點傷，現在人在醫院。”

凱瑟琳了悟，“我馬上讓司機送你過去，你不要急。”

所幸夏洛克受的傷避開了關鍵部位，沒有性命之險。但他傷到了右手手臂，一道猙獰的劃痕一路從胳膊到手肘，傷口深得幾乎觸及骨頭。

誰也沒想到一直安靜沒有任何反抗跡象的兇手會暴起殺人，若不是夏洛克自己反應快，他這會兒不是在手術臺上就是太平間裏。

克莉絲塔神色沈沈。

“是他們對嗎？”她低聲問。

兩人都心知肚明他們指的是哪些人。被塞西爾拿來當槍使的、所謂最忠誠的女神信徒。

夏洛克看著她。

她半垂著眼，“我知道了。”冰涼的語調裏閃過一絲肅殺。

第二次了。

***

“為什麽？”克雷爾不甘心地高聲問道。

明明只要利用好克莉絲塔，在面對塞西爾和福爾摩斯時他們就立於不敗之地。

他一直不明白克莉絲塔有什麽重要的，但是所有人都很重視她。甚至這個女人想也不想就厲聲拒絕了他的提議。

“我保證不會對克莉絲塔小姐造成什麽實質傷害。都是我們的人，怎麽會讓她受傷呢？”

“而且……”他說著，眼中狂熱之色原來越濃，“塞西爾多在意克莉絲塔顯而易見。福爾摩斯那邊，麥考夫·福爾摩斯的弱點只有夏洛克·福爾摩斯，夏洛克·福爾摩斯又只在乎克莉絲塔。有了克莉絲塔，我們完全不用在面對福爾摩斯時這麽被動。”

他沒註意到，女人眼神也越來越涼。

聽他講完這個提議，這位最高掌權者才不緊不慢反駁了他的提議。

“我不可能讓克莉絲塔冒一點風險。你似乎忘記了，你是因為什麽理由才被提拔。”

“可是……”克雷爾猶懷不甘。

“她是不是制伏福爾摩斯的關鍵我不了解，但你要明白一點。”

“她是我唯一的軟肋和逆鱗。”

“旁人觸之即死。”

克雷爾醒悟過來，背上驚出一身冷汗。

“……我不會再提了。”

等克雷爾出去後，明安娜才出聲:“他好像並沒有放棄這個打算。”

“所以很叫人覺得礙眼不是嗎？不聽話的棋子。”但出於某些原因，她不得不暫且再留他一段時間。

“其實我也不是很明白……”明安娜猶豫，“克莉絲塔小姐和您的淵源。”

女人本來勾著的唇僵了一下。

明安娜見狀趕忙開口:“我就是有些好奇，您不方便說就算了。”

“沒什麽不方便的。”她笑了一下，極淡的。

“她以前救過我。”

很輕描淡寫的一句話，但明安娜知道不是那麽簡單，並非一點救命之恩就能打動這位鐵石心腸的掌權者。

果然，她繼續開口。

“她第一次用槍的時候，死了兩個人，是為了救我。”

“她那時候很小很小。開完槍害怕得在我懷裏哭。”

這麽嚴重的事，在她口中也不過兩行再簡單不過的描述。

但這種事的確足以打動一個冷酷薄涼的人，何況從前她也該沒這麽不近人情。

明安娜想。

“那克莉絲塔的運氣也很好了，第一次開槍就打中了。如果那兩個人不死……”

女子聽見這話古怪的笑了一下，“不，她那時候根本不會用槍，你覺得幸運女神真的會如此眷顧她嗎？”

明安娜心中翻起驚濤駭浪，一個荒謬絕倫的猜想緩緩浮現，身體不由得僵在原地。

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