“那你呢？你說你不是十八歲……你也應該一樣……”考爾比呆楞在原地許久，才意識到問題所在。

“我啊，也許詛咒已經解除了了吧？”克莉絲塔笑容捉摸不定，關於生長停止的這一部分她沒有記憶，但借助考爾比的經歷，她大概能推測出在她身上發生的那些事情。

從十八歲到十二歲，中間缺少的關鍵拼圖在這一刻補全。

從來就沒有十二歲，一開始就是十八歲。

曾經讓她自己確信她成為了姜月白的證據已經破碎。

但是這些年裏她又的確像一個正常孩子那樣緩慢生長。

這是最後一個謎題。

江七樂。

音調在舌尖上繾綣。

她是能給自己最後謎底的人。

她們終有一天會再次相見，就如那束匿名的白薔薇花一樣。

“就算是這樣也沒什麽。”考爾比下定決心，“我根本就不在乎這些。”

“你還沒認清嗎？這和你無關，你應該去問問艾絲特。”她笑容裏透露著憐憫，“你可以永遠做一個十四歲的孩子，但她呢？她既無法做一個女孩，也沒法做一個成熟的女人。”

“不過我想有一點還是值得慶幸，你應該沒有得到永生。這一點太難了。”

“永恒的青春會極速消耗你生命，你應該活不了多久了。”

當初她母親就是因為這個原因死去。

“我……”考爾比張了張口，十四歲的年輕身體和成熟的靈魂讓他太過無力。

“那麽談話就到這裏。祝你好運。”她打斷了考爾比繼續往下說的意圖，接下來的事情與她已經無關了。

兩人走出房間，夏洛克倚著樓梯扶手，燈光打在他臉上，像一幅安靜的肖像畫。

克莉絲塔兩步並一步走下臺階，夏洛克自然而然地牽住她。

“格洛斯特女士已經走了嗎？”克莉絲塔在客廳內沒有看到凱瑟琳，順口問了一句。

接話的是夏洛克:“嗯。她邀請我們去參加奧羅拉的婚禮？”

……？

這個混亂的關系讓克莉絲塔糾結了半秒鐘，隨即不可思議地睜大了眼睛。

“和奧羅拉結婚的人是格洛斯特先生？”

夏洛克用眼神表示肯定。

“所以……她還是為了家族放棄了塞西爾啊。”克莉絲塔微妙地嘆息了一句。奧羅拉誠然愛塞西爾愛得幾乎失去自我，但天生的家族使命感讓她腦子裏不可能只有愛情。

一下子都不知道該同情誰了。

“婚禮在什麽時候？”她又問道。

“半個月後。”

“唔，那可真夠快的。”她只這樣淡淡評價了一句，“找到艾絲特了嗎？”

考爾比聞言坐下來的動作僵硬了一下，警惕地看向克莉絲塔，怕她說出點什麽。

“暫時沒有。帶走艾絲特的人計劃很周密。不過已經確定主謀是個女人，還帶了一個會用槍的幫手，男人，右撇子。”

夏洛克的說辭讓克莉絲塔驚訝了一下，她下意識看了眼考爾比，見他也是一副震驚的模樣。

所以……艾絲特中途被人劫走了？

“這可真是讓人意外。”她喃喃道。

***

帶走艾絲特的人是明安娜。

但要求綁架艾絲特的人不是她，而是克雷爾。

上帝知道他綁架一個精神不正常的女人做什麽。

頂頭上司徹底放權給了這個半途上位的家夥，克雷爾握住權柄後就迫不及待試圖做些什麽證明自己。

小人得志。

明安娜厭惡地想到，但她暫時不得不聽令於他。而驅使這個一直地位頗高的女人，又是處處給他使絆子的競爭對手明安娜，讓克雷爾得到了巨大的滿足。

把人帶回來後明安娜幹脆遞交了申請休年假，克雷爾對此求之不得。

克雷爾無意間聽說過那個關於maius女神不死與永生的秘密，又加上夏洛克和塞西爾都對艾絲特關註密切，克雷爾理所當然給艾絲特定了身份，並決定在所有人之前先下手為強。

他命令明安娜去做這件事。

明安娜將計就計借著考爾比和艾絲特的謀劃悄無聲息帶走了艾絲特，除了剛好在場的夏洛克，沒有引起任何人的懷疑。

***

夏洛克和克莉絲塔單獨站在房子的矮闌珊外，這還是兩人第一次在某件案子上掌握的信息產生了如此大偏差。

克莉絲塔很不高興。

雖然這完全不是她的水平問題——她對考爾比做的那一番分析完全正確，只是不知道有人橫插一腳。

蘇格蘭場去調查艾絲特失蹤現場了，考爾比態度強硬要求一同前往。沃倫醫生的診所接到一個緊急病人，他匆忙趕過去，就剩下沃倫夫人招待他們。

夏洛克沒有打不打擾的意識，但克莉絲塔還是有的，他們禮貌地退出了這所房子。

“你和考爾比聊了些什麽？和你自己有關？”

“聽他說了一段令人扼腕的悲情故事。”克莉絲塔敷衍著說，“順便討論了一下艾絲特。”

“蘇格蘭場的效率的確低了一些。”克莉絲塔皺著眉，“我擔心艾絲特可能兇多吉少。”

從夏洛克三言兩語描述的失蹤現場來看，對方根本沒有手下留情的意思。

“等等……對方可能是沖著我來的。”克莉絲塔突然想到什麽，心情更加不好，“艾絲特的樣子，我是指單從外表上看，她完美符合那些並不知道多少東西卻又偏偏恰好知道一點的人對maius的定義。”

“這樣的話……他們不會放過她的。maius是整個組織的最高機密，他們不會讓她帶著這個秘密活著離開。”

“你忘了還有一種可能。”

“嗯？”

“她可以暫時取代成為maius，帶走她的那個人不會關心真假。”

“說的也是。”克莉絲塔仔細想了想，“那些老派的上位者不會有閑心來關心這個，會試圖用maius引導人心上位的，大概是個剛掌權沒多久根基不穩的家夥。希望艾絲特足夠看得清形勢。”

她說著嘆了口氣。

兩人朝街的方向走去，這裏屬於居民區，打不到的士。

走了一段路克莉絲塔又開口，“我還是先把這件事告訴考爾比，他和艾絲特之間應該有自己的溝通方式。這樣或許對艾絲特有幫助。”

“嗯？”夏洛克一時間沒反應過來，克莉絲塔一向是憑喜惡行事，雖然三觀和法律還比較合得來，但某些時候也足夠任性。她完全不喜歡艾絲特，突然這麽好心讓偵探沒能馬上想明白其中的理由。

“我希望艾絲特能安全活下來。我想知道，江七樂到底還不在這世上。”

她一字一頓無比慎重地說。

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