奧羅拉和西福爾夫人交談完後，紅著眼眶撥通了某個電話。

鈴聲響了好一會兒電話才被接通。

“……奧羅拉？”那邊輕聲試探著問道。

“……嗚嗚……，凱瑟琳……我……”

奧羅拉低著頭，眼淚一顆一顆克制不住地砸在衣擺上，一副可憐兮兮的模樣。

坐在她對面的年輕女子無奈嘆了口氣，從包裏抽出紙巾遞到她眼前，“怎麽了？你哭也沒辦法解決問題呀。”

奧羅拉拿著紙巾擦了把眼淚，嗓子因為方才哭得太用力而嘶啞，“凱瑟琳……你知道嗎，我母親想把我嫁給你父親……”

這混亂的關系讓對面女子手中的咖啡勺從指縫間掉落，撞過潔白的咖啡瓷杯邊緣，響聲清脆。

“西福爾夫人……為什麽突然有這種想法？”凱瑟琳盡量鎮定地問道，可仍不難分辨出她語氣中那一絲勉強。

奧羅拉伸手從桌面上抽了一把紙巾，潔白柔軟的紙面被揉搓成一個個紙團兒堆在桌面上。

她抽抽噎噎地開口:“還不是為了他們的利益!……家族!家族!除了家族他們還知道什麽!”

凱瑟琳有些同情這個好友，可這件事情不僅僅涉及到西福爾夫人的決策，還有她父親。於是她試探著問道:“我最近好像沒有聽說父親有要娶妻的意思。這種荒唐的事情，父親不會同意的。”

“他們那些只看得到利益的政客哪裏會管我的想法。就算是你，不也被逼著和那個誰交往嗎？”奧羅拉睜著濕漉漉的眼睛，忿忿說道。

凱瑟琳聽到她的話一頓，她微微垂下眼，“我們沒有交往。奧羅拉，我和福爾摩斯先生之間的關系不是你想的那樣。”涉及到隱私，她沒有過多解釋什麽，但還是不希望這個好友誤會。

奧羅拉並不怎麽相信她。“是，你們沒有交往，你們直接談論結婚了!麥考夫·福爾摩斯，他完美符合你對結婚對象的要求，也符合你父親的要求!”

“不會的。”凱瑟琳拿著勺子慢慢攪動濃香的咖啡，微微低落的眉眼間似乎有幾分無奈。“福爾摩斯先生不是這麽輕率的人。而我……你知道我對婚姻沒有什麽期待，無論是誰都無所謂。”

她無一處不精致的五官暴露在明亮燈光下，經過了最細膩最完美的雕琢，才使每一個側面都閃耀出鉆石一樣的光彩。

奧羅拉怔怔地看著她，“……也是，你只關心你的慈善你的事業，婚姻與愛情這樣的東西對你們這樣的人來說太不值得一提了。”

凱瑟琳靜靜地看著她。

奧羅拉說完那句話後，沈默數秒，情緒忽地爆發，泣不成聲，“可是我做不到啊……我沒辦法像你們一樣把婚姻當成隨意交換的籌碼!我愛他，就像水澤仙女追隨太陽神阿波羅一樣!”

“你愛著的人到底是誰？如果他願意娶你，……西福爾夫人不會一口否決。”凱瑟琳輕輕摩挲咖啡杯，冷靜地分析。

可是看這情況，根本就是奧羅拉一廂情願。水澤仙女追隨阿波羅，不就是一廂情願嗎？

雖然她和奧羅拉早些年便認識，可奧羅拉後來悄無聲息地失蹤了那麽幾年，時間會帶來隔閡，彼此性格的差異、人生閱歷懸殊，這些都讓她們無法回到最開始。

奧羅拉痛苦地搖著頭，“他不愛我。我知道他永遠不會愛上我。可即使這樣也不是我必須要和一個年紀足以做我父親的人結婚的理由!”

“如果僅僅是年齡問題……奧羅拉，整個倫敦適合你的未婚年輕人絕對不會少。所以說到底……還是你對那個不愛你的男人還抱有希望而已。”凱瑟琳對她這副樣子並不同情，或許從她從事慈善與公益事業開始，見過真正的貧窮疾苦後，倫敦這些公子小姐們整日為情所困的頹廢模樣，在她心中只能算無病呻吟。

她接受的教育和經歷也讓她明白想要的東西就要盡力去追求，而註定得不到的就要及時止損。

奧羅拉的做法，與她的思維完全背道而馳。

“凱瑟琳，你沒有真正愛過一個人，你不會懂的。”奧羅拉喃喃道。

凱瑟琳沒有再開口。

***

夜晚，泰晤士河靜靜淌過倫敦的街道。

被奧羅拉言論的震驚的凱瑟琳心情其實不怎麽好，不過因為邀約人的身份她不得不走這一趟。

……其實她寧可回去看財務報表。

對上眼前這個一絲不茍穿著西裝三件套，一把黑傘安安靜靜放置在椅子邊的青年，凱瑟琳只覺得頭疼。

雖然她父親是個政客，但這並不代表她願意和英國最出色的政客做一個面對面交流。

哦……當然，說不定她父親還對此樂見其成，畢竟政治上搞不過人家，輩分上大一截也好啊。

不過凱瑟琳不得不承認，拋開種種外在因素，和一個尤其善於察言觀色的福爾摩斯相處，是一件挺輕松的事情。

“您看起來心情有些糟糕？”麥考夫先生慢條斯理的開口。

凱瑟琳托腮看著窗外，她幾乎可以想象到泰晤士河的水靜靜從她腳下流過。聽到麥考夫問話，她轉過頭來笑了笑，“一些女士之間不可避免的小小口角。您不必在意。”

麥考夫自然看得出來她碰上的不是什麽“小小的口角”，可當事人明顯不願意多提，他也非常知情識趣地沒有多問。

“人和人之間的相處總是不可避免要出現一些矛盾的。如你自己所說，這沒什麽大不了，你不該為此憂心。”

“對閣下來說，婚姻是什麽？”凱瑟琳突然來了興致，可一開口後，她就知道自己這話僭越了，於是訕訕補充，“不好意思，我隨口說的，您不必作答”

“沒關系。”麥考夫略一沈吟，“不過這個問題我沒有考慮過，所以也無法回答。不知道對凱瑟琳小姐來說婚姻是什麽？”

“兩個前幾十年都互不認識的人通過某些合法的手段捆綁在一起去追求共同利益。”凱瑟琳不假思索回答。

“你的想法和我弟弟的想法很相似。”麥考夫平淡的語調裏聽不出什麽情緒波動。

“夏洛克·福爾摩斯先生？”凱瑟琳想了想，不太確定地詢問。

“正是。”

“我的榮幸。”

“我今天提出邀約是有些事情想要詢問凱瑟琳小姐。”

麥考夫禮儀周到，挑不出半點差錯。

“閣下有什麽大可以直說。”凱瑟琳擺正了臉色，端出平時處理事物的嚴肅模樣。

“凱瑟琳小姐名下在約克有一家療養院。”麥考夫不緊不慢道。

凱瑟琳眼底閃過一絲茫然，“可否稍等，我不太記得，需要詢問一下我的助理。”

“當然。”麥考夫微微示意。

凱瑟琳出去打了個電話，很快又走進來，“對，我的名下在約克的確有一家療養院，是聖普森公司投資……更準確點是聖普森公司的負責人安德烈·希爾德先生用私人名義投資的。怎麽了嗎？”

聖普森屬於典型的家族式企業，安德烈·希爾德擁有絕對控股權，所以說成是公司投資還是私人投資並沒有太多實際意義上的差別。

“我們需要對這家療養院進行一些調查。”

凱瑟琳皺起眉頭，“福爾摩斯先生，我們都是正經療養院，沒有什麽值得調查吧？”

“這屬於工作機密。不過希望凱瑟琳小姐可以回答我，為什麽會同意建造這一所療養院？”他視線裏帶著隱約的逼迫。

麥考夫的目光讓凱瑟琳不太舒服，但她還是認真回答了問題。

“……其實不是我同意建造的。是建成之後希爾德先生邀請我去參觀，並掛了個名。你知道，我的名字……”她想做出一個輕松點的表情，奈何實在輕松不起來，“在倫敦這些圈子裏還是有幾分用途的。再加上希爾德先生同意明年為基金會捐贈三百萬磅，只是掛個名的事情……福爾摩斯先生，您知道，我不僅是個慈善家，也是個商人，這種一本萬利的事情……”

凱瑟琳話中未盡之意展露地淋漓盡致。

“原來是這樣。那麽希望凱瑟琳小姐最近不要插手療養院的事情，以免造成什麽誤會。”

“我知道了。”凱瑟琳慎重地點點頭。

在迷離的月色下，泰晤士河的粼粼波光裏，有人眼神晦暗不明，有人心緒搖曳不定；有人輕描淡寫敲定他人命運，有人在倫敦初冬的夜風中祈求一碗熱粥；有人歡聲笑語，有人醉死人間。

仿若一闕寫滿世情百態的十四行詩。

作者有話要說：不用在意奧羅拉哦，她不會是第二個塔羅伊，戲份也很少，不是副本女主。

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