第59章 掙紮 (1)
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北三街雲升商號的總店這一日上板打烊不做生意, 門上貼了一張紅紙的告示, 說是北方掌櫃雲集於此聽東家訓話，今天不做生意了。
皇帝帶著麒麟到了北三街, 在後院裏面看到一院子掌櫃熙熙攘攘, 還有不少工匠，樓上樓下的擠著，每個人都有些興奮, 現場的人聲沸騰，父子兩個看著有些新鮮。
“爹，從來沒人敢在我跟前大聲說話。”麒麟揚著小腦袋, “他們說話的聲音都好大呀。”
人太多，這些人說話的時候都是用吵和吼的方式。
在這樣的場合裏面, 皇帝飛快的結束了自己的講話，把獎勵用的銀子用托盤裝了，一托盤一托盤的發下去。聽了幾位獲獎工匠和掌櫃感激涕零的發言之後, 帶著兒子飛快地逃了出來。
“就應該讓那些老匹夫們來看看人家這些做掌櫃的, 都想多掙錢多拿獎勵，一個個盡心盡力。哪像他們似的, 光拿俸祿不幹活。”
兩個人在北三街上為了避免身份暴露, 皇帝也不會說太多，正扯著胖兒子慢慢的走，就看到賈璉騎著馬帶著人過來了。
“崔兄弟，都說今天你們商號不做生意，我就想著你應該在這裏, 來碰一碰運氣，沒想到還真的碰上你了。”
“賈兄弟，尋我有事兒嗎？這是我兒子，麒麟，出門的時候怎麽跟你說的。”
“賈伯伯好。”
“好好好，這個是玉佩拿去，給你當見面禮了。崔兄弟，咱們借一步說話。”
兩個人來到街邊，賈璉有些不好意思，“今天來，主要是想找兄弟借一些錢。”
“借多少？可是遇到了什麽難辦的事兒，要不要兄弟幫忙？”
“不多不多，借給我3000兩銀子就行，等我有了就還你，不是什麽大事，是為了瞞著我們家那只母老虎安置一個人。”
皇帝爽快地讓人去取銀子了，“銀子是沒事，只是這事我覺得賈兄弟做的有些不厚道，怎麽能瞞著家裏呢？”
“你這會兒又裝成正人君子了，你以前不也是藏著一個嗎？飽漢子不知餓漢子饑，你這會兒有兒子了，自然不著急。我這也是為了能生一個兒子呀。”
“就因為我以前藏過，我才知道我媳婦兒是天上地下舉世無雙的。所以我也勸你好好的跟你媳婦兒過日子。”
“那是你媳婦兒賢惠，不攔著你納妾，你看看我們家的那只胭脂虎，他要是有你媳婦兒一半兒賢惠，我這個時候也不用如此了。說起來我比你成親還早呢，你看看你兒子已經滿街溜達了，我到現在也只有一個姑娘。”
“你多想了，兩個人一心過日子早晚會有兒子的，大家都是先開花後結果，我也是先有一個女兒才有了兒子。咱們這種人家，長子最好要讓老婆生下來，要不然就是亂家的根本。”
“我難道不知道這個道理嗎？可她偏偏不下蛋。一家人不知道另一家人的事兒，我媳婦兒她要是攔著我納妾，我也不說了，她那個人想事事踩上我一腳，只要能壓得到我頭上的事她就做，我在家裏連腰都挺不直，你說我在家裏還有什麽意思。”
皇帝覺得往下就沒法勸了。
又等了一會兒有侍衛作家丁打扮騎快馬來到這兒。從懷裏掏出來3000兩銀票。
皇帝隨口問了一聲，“怎麽去了那麽久？害得我們在這冷天冷地裏面好等。”
誰知道這個侍衛說話也非常耿直，“七爺您不知道，小的跟後院的姐姐們說了，後院兒的姐姐們回去稟告過奶奶，奶奶就說爺在外邊兒跟人應酬只管記賬，讓人家把賬單送到家裏面來一塊會賬，想要銀子門都沒有。”
賈璉頓時有些尷尬，這銀子接也不是，不接也不是。
皇帝的臉面也有些掛不住，但還是強撐著挽尊。“我們家那個也只是嘴上說的厲害，不還是把銀子拿出來了嗎？”
誰知道旁邊的這個侍衛就是不會看場合，“七爺，這是咱們家太太知道了悄悄拿出來的，還說瞞著點，別讓七奶奶知道了。”
“崔兄弟，我有錢了一定盡快把錢還上。”
賈璉拱手騎上馬飛快地跑了。
皇帝扭頭訓斥這個侍衛，“你是不是不會說話呀？”
“臣實話實說啊。”
“你就是個木頭！”
侍衛長太史閬跑過來，對著這個侍衛一陣拳打腳踢。
打完又小聲地在皇帝跟前為侍衛說話，“他這個人軸，您別跟他一般見識，這個人呢心是好的，就是嘴太笨了。他老子也是我們那幫老兄弟裏面的，就是嘴笨的那個蔣大個，一說話能把人氣死的那個，這小子叫蔣熙，這麽個文雅的名兒還是當年寇老大人賜下來的。”
“知道了知道了，往後出門，你讓他跟著太子。要是太子那邊有什麽錯處，讓他在一邊勸著點。”
侍衛長又對著這個侍衛一陣拳打腳踢，“笨死你了，快謝恩，你升官了不知道嗎？”
皇帝想說沒打算提拔他，但是想想自己小時候用的那幫子侍衛，雖然都是各處不要的，有著各種各樣的毛病，但是當年要不是他們忠心，自個兒也不會太太平平的長大。
這個人雖然軸還一根筋，好就好在這個人耿直，將來也知道勸著點太子，至於到時候太子能不能忍得了他……一朝天子一朝臣，就看這個人的造化了。
這事兒翻過去不再提，一群人在路上走得慢慢騰騰的。原因是因為麒麟一邊走一邊吃栗子，還把栗子殼扔的到處都是。
因為天冷路上的人少，大多都是匆匆而過，看著他們這一群人縱容一個小娃娃在街上橫沖直撞，一個個凍得縮脖子縮手，都跟看傻子一樣看著他們。
恰巧這個時候有一個老婆子也牽著一個孩子的手迎了上來。
“大爺們納福，跟大爺們打聽個地方。”
皇帝看著這個村婦滿臉皺紋頭發雪白，牙齒似乎還掉了一顆，他手裏牽著的這個小孫子正兩眼巴巴的盯著麒麟，聞著栗子的香味，羨慕的口水都滴答了下來。
皇帝吩咐蔣熙把麒麟的栗子分一半給對面的那個小孩。
這個村婦趕快攔著，攔了好幾次之後小半兜栗子被塞給了她孫子。這個村婦又要摁著孫子跪下來謝人。
皇帝擺了擺手，“不用不用，給孩子一點東西用不著如此大禮。老人家不是要問路嗎？要去哪裏？”
“問一下寧榮街怎麽走？”
皇帝還真沒去過寧榮街，往後瞧了瞧，就有一個侍衛出來給村婦講了講。
村婦誠心誠意地謝了這群人。
皇帝想攔著她說幾句話，“老人家，我看著你的衣服雖破舊，但是很幹凈，您老人家這雙手看著也沒生凍瘡，面色雖然蒼老，但是不帶饑色，只不過你行色匆忙，面帶焦急，又像是去投靠親友？難道是遇上了什麽事兒，別嫌棄我說話難聽，豪門大戶的奴才眼睛都長在頭尖上，你去投靠他們，為了臉面，他們也不會認你這個親戚的。”
“這位大爺說話是真的，有什麽難聽不難聽的，說出來可能大爺也不相信，我老婆子並非是去投靠那些奴仆，是家裏的祖宗和王家有點牽扯，早些年也是來往的，只不過這些年落魄了就沒有再走動過，聽說賈家的太太奶奶都是王家的姑娘，想著憑著以前的臉面去打秋風，換來些銀子也好給家裏的孩子治病。”
“看你們鞋上泥土不多，應該是京郊附近的人家呀，聽說京郊附近的人家這兩年日子都好過前幾年……不瞞老人家，我是雲升和泰德的東家，家裏面在京畿各地都有作坊，要是在作坊裏面上工的人得了病，能讓作坊裏面的小大夫給瞧瞧，順便還能喝上幾副藥。你這麽急匆匆的投奔親友，難不成是我們家的那些管事有人貪了或者欺負了你們？”
“原來是東家，謝謝你們家的大恩大德呀。”村婦趴下來磕了三個頭，他身邊的小孫子這次不用摁著也趴了下來。
皇帝趕快讓人扶起她們祖孫。
村婦擦了一把眼淚，“不瞞您說，要是沒有您家的作坊，我們一家人這個時候也快要凍死餓死了。我老婆子跟著女兒女婿一塊兒過日子，早些年我女婿家裏面也是大戶人家，現在日子落魄了，剛開始的時候不讓家裏面的女眷出來上工，後來看見上工的地方男女不在一處，一個在村東一個在村西，沒什麽難聽話傳出來才點頭答應了。
可誰知道作坊裏面傳著小道消息，說是東家最恨給家裏的姑娘裹小腳，而且裹了小腳也不能好好的上工，我老婆子也是親眼見了，那些腳大的姑娘在織機上爬上爬下，抱著布料來去自如。那些小腳姑娘一步才有三寸長，拿不動東西幹不了重活，怪不得東家不喜歡。為了多拿一些工錢，我們莊子裏面的那些小姑娘都沒有裹腳。
但是我那糊塗女婿卻說大戶人家的姑娘一定要裹腳，只有那些小門小戶的才不講究這個，非逼著我那小孫女兒裹腳，後來裹了，就開始發燒說胡話，腳腫的跟那發面饅頭似的，作坊裏面的那些小大夫們看了之後說是不成了，作坊裏面沒有藥，要想治病，得去城裏的藥房拿藥。家裏面沒錢，這不是想進城來打點秋風，求幾兩銀子給孫女治病。”
麒麟在一邊聽明白了，指著那村婦說，“你們那是把她的腳骨頭掰折了……裹腳有什麽好的，連路都不會走了，上下個臺階還要人架著，沒那個底蘊了非要打腫臉充胖子。”
皇帝把手放到兒子的腦袋上拍了拍，“老人家別往心裏去，我孩兒的娘就是個大腳婆娘。你回去跟你女婿說，讓她別折騰你孫女了，往後裹腳的越來越少了，畢竟莊戶人家成親，能幹的姑娘才好說婆家。”
“您說的對。”
“我們就不攔著老人家了，您這個時候去吧，聽說他們家當家作主的是璉二爺家的，你去了多奉承奉承她，說不定會有好處。”
看著這個村婦牽著孫子的手走遠了，父子兩個才轉回身兒。
麒麟拉著皇帝的手，“您那麽大方的把我的栗子分出去了，我還以為您會賞她一些銀子呢。”
“你爹窮的連一個銅板都沒有，拿什麽賞啊。”
“怪不得拿我的東西賞人呢，放心，以後我娘給我銀子了，我孝敬您。”
“好兒子！但是爹要跟你說，你不能心疼你的那些栗子，你剛才看見那個小孩沒有，在你眼裏他是什麽？”
“莊戶上的小子呀，還是個小饞鬼。”
“兒子，這話可不像是一個儲君該說的。”
“儲君該說什麽呀？”
皇帝心想兒子還小呢，慢慢的教，把這些為君之道全教給他。
“那不是莊戶上的小子，那是一個能給你納稅的子民，以後也有可能是一個為你出征的壯丁。所以，別吝嗇一些栗子，你有很多，他卻沒有。”
剛向皇帝問路的村婦姓劉，牽著的正是他外孫板兒。
一路上稱得上是過五關斬六將，之後終於到了王熙鳳的院子裏面。
到了王熙鳳的屋子裏面，一進門看到一個少婦要走出來，劉姥姥趕快趴下來請安，口稱二奶奶。
被跟著來的周瑞家的趕快拉了起來。“劉姥姥您弄錯了，這不是二奶奶，這是她屋子裏面的平兒。”
劉姥姥是個有見識的老婦人，知道這些大戶人家妻妾成群的煩心事兒。嘴裏稱著平姑娘，跟著一塊兒進了屋子裏面。
正在西屋說著話，就聽見有一個女童的哭聲，平兒趕快出去，過了一會兒，抱了一個小女孩進來。
周瑞家的就在一邊介紹，“這是璉二奶奶的大姐，這是剛睡醒吧？”
平兒點了點頭，“最近有些不愛吃東西，老是哭哭啼啼的。”一邊抱著哄著，又在他身上輕輕拍著，小女孩兒的脖子動了動，對著板兒那裏眨了眨眼，板兒看著這小姑娘長得又白又嫩，比莊子裏面其他的姑娘都好看，於是從自己的布口袋裏面掏出了一個板栗遞了過去。
周瑞家的用鼻子聞了聞，“有一股子甜香呢。”
劉姥姥趕快把板兒口袋裏的板栗掏出來放到炕桌上抓了幾個，就往周瑞家的手裏塞，“周嫂子也嘗嘗，這是來的路上遇到一位好心的大爺，找他打聽路的時候給的。”
周瑞家的推了好幾次，嘴裏還說著，“這些東西我們家常有的，一些山間野物罷了。劉姥姥不必客氣，放著吧。”
平兒拿了一個，剝了幾下，發現殼子不好剝開，就把栗子放到嘴裏，把外邊的殼子咬開之後餵大姐吃裏面的果仁。
大姐吃的津津有味，吃了一個眼睛，還看著桌子上放的那些。
劉姥姥察言觀色，討好的把這些栗子往前推了推。
到走了的時候，從王熙鳳那手裏得了40兩銀子，來的時候愁雲慘淡，走的時候喜氣洋洋。
晚上賈璉回家，一進屋看見妻妾都坐在炕上剝栗子，中間坐著女兒大姐。
賈璉二話不說上去抓了一把剝好的栗子仁塞嘴裏了。大姐看了之後，鼓著小臉兒氣呼呼的看著賈璉。
王熙鳳心疼的趕快把女兒抱到懷裏，“哪有你這樣做老子的，你閨女忍了半天，等著剝完了一口氣吃個痛快。你倒好，來了先吃了一半”。
“這有什麽呀，打發人再去廚房要點不就行了嗎，這一點就給我塞個牙縫。”
“看二爺說的輕巧的，二爺一把吃了那麽多，沒品出來有甜味兒嗎？”
“品出來了，不就是放了糖嗎？”
平兒沒說話，端起小碟子，另外一條胳膊抱著大姐到西屋了，留下賈璉和王熙鳳夫妻兩個在東屋說話。
王熙鳳嘆了一口氣，“這是一年不如一年了，咱們廚房裏何曾有這個，咱們大姐想吃，我也打發人去廚房要了，人家說只能做鹹的。”
“糖雖然貴，但對於咱們家來說真不值得什麽。”
“就算是能買得來糖，能輪到我們娘倆手裏嗎？上個月林姑父那邊兒做壽，皇後娘娘賞了6壇子白糖出來，我聽說林姑父愛吃蘇揚那邊的菜，大多都是清淡帶點甜口的。可是咱們家大姐饞得口水都滴答下來了，我就厚著臉皮去找姑媽討了一壇子。放了幾天沒管，前幾天想起來這事兒了，讓人到廚房一問，才知道被老太太太太和寶玉的那些丫頭們分了，現在連點糖屑都看不見了。說起來我們娘倆還不如那些大丫頭呢。”
“說這些幹什麽，怪沒意思的，下回再弄這種好東西直接抱回來，想什麽時候吃直接吃了就行了，不要再往廚房那邊送了。”
“你說的輕巧，老太太太太上面兩層長輩呢，我哪敢吃獨食兒……過得還不如一個鄉下貧婆子呢，人家今天來的時候，孫子的口袋裏面還塞了半口袋板栗呢。”
“這就是你今天弄來的板栗？從一個鄉下小子的口袋裏刨出來的。也不像啊，我吃的這板栗像是上上品呢，這滋味絕了。”
“他們上哪裏弄這麽好的板栗，就算是能弄得到，也沒有錢買糖，這是路上遇到了一個好心人給他們指路，順便分給他們了一些。也是這位劉姥姥有福氣，你都想不到他遇到了誰？”
“說來聽聽。”
王熙鳳坐起來，看了看外邊兒，小聲地跟賈璉說，“雲升的東家。我聽平兒說，周瑞家的聽說了劉姥姥遇到的人是雲升的東家，坐不住了趕快去找太太了，我想著太太十有**要打他們家的主意，你等著瞧吧，我的卦不會錯的。”
“他？好二奶奶，你跟我仔細說說，太太怎麽打他們家的主意，這無緣無故的……”
“還不是聽薛大兄弟說的，薛大兄弟說這雲升財大氣粗，他們家京城這邊的銀子流水一天就能上萬，更別提杭州揚州金陵了。太太就想了一個招數，想要拿銀子入股往後分紅。”
賈璉坐直了，帶點鄙視的對王熙鳳說，“他們家的生意好著呢，不需要有人往裏面註銀子，太太這是想錢想瘋了。要是打著謀奪產業的主意我勸太太別出手，他們家和宗室有些關系，聽說五百年前都是一個祖宗，京城的宅子挨著幾處公主府，不是咱們這樣的人家能下手的。”
“聽你這意思，你認識他們家的東家呀。”
“喝過幾回酒，有些交情。崔兄弟出身河北安定的大戶人家，嫡出的兄長前幾年去世了，現在他承了家業。娶的是一個讀書人家的姑娘，膝下嫡庶加起來有四個小子四個閨女。”
王熙鳳來了興趣，“聽你這麽說，知道的還不少呢。”
賈璉得意地笑了笑。
王熙鳳繼續捧著他，“可見出去沒有跟那些狐朋狗友鬼混，也沒有跟那偷腥的貓似的滿世界尋那種腥臭了的魚。總算是認識了幾個能結交的人。那你說說太太這算盤真的要落空了……我前幾天還聽太太說，想請薛姨媽在中間當個中人，想要認識一下崔家的娘子呢。”
“叫我說薛姨媽還不夠分量，雲升已經是布匹生意的魁首了，以前多少做布匹生意的掌櫃現在都成了他們家的管事，再看看薛姨媽他們家，要不是靠著內務府，憑著以前皇商的那些底子，和那些二流商人也無什麽區別了，我聽崔兄弟家的管事說，薛家的東西被內務府駁回了兩次了，薛家不在這上面下功夫天天操心著有的沒的就是本末倒置。”
王熙鳳聽見他這麽評價自家的娘家親戚，到底是有些不高興，“說這話幹什麽呢？白白長他人志氣滅自己威風。”
“我說的都是實話，有好茶水沒有？端一碗讓我來吃了，吃完了睡覺。”
在屋子裏面也沒有別人，王熙鳳站起來給他倒了一碗茶水，摸了摸杯子，滾燙滾燙的，放心的端了給他。
賈璉正喝著茶水，外邊有人喊了一聲，平兒從西屋出來，看了一眼，原來是一個叫晴雯的丫頭。
這晴雯是個小美人胚子，以前是老太太跟前的二等丫鬟，分到寶玉跟前就成了一等。
進來之後說話倒也幹脆，“我們寶二爺讓來問問璉二奶奶，問問上回那種白砂糖還有沒有，想吃一口糖蒸酥酪，廚房那邊說沒糖了。”
“你回去跟寶玉說，上回那糖是從林姑媽家裏面拿回來的，咱們家已經沒有了，不是還有黑糖和糖霜嗎？拿那些也是一樣的。”
晴雯咬著牙站了一會兒，看王熙鳳不願意吐口去林家再討要一些回來，沒辦法只好回去了。
晴雯走了之後，王熙鳳罵了一句，“什麽東西！這些玩意兒現在敢沖著主子指手畫腳了。”
賈璉把茶盞放下來，“算了算了，別生這個氣了，我過幾天找崔兄弟討要一些拿回來，你們娘倆藏著點。”
“果然是偷來的銅鑼兒敲不得，上面有長輩呢，就算是弄來了好東西想吃一口順口的也要藏著。叫我說你別弄這些了，要不然弄得多了欠人家人情。”
賈璉點了點頭，“就聽你的。我和崔兄弟的交情你可要藏嚴實了，別跟太太說，要不然我這邊就沒什麽清靜日子過。我聽崔兄弟說他媳婦兒可不是省油的燈，如今已經把家裏面上上下下拿捏住了，我只怕到最後太太在她跟前也討不了什麽好。”
“哪有你說的那麽邪門兒，再厲害也是一個小媳婦兒，就像我，這張嘴再厲害照樣也翻不出老太太的五指山。”
夫妻兩個收拾了睡下不提，單說王夫人和賈瑞家的就在商量這事兒。
“……太太，他們家的生意鋪得大著呢，我聽我那女婿說他們家的大掌櫃到了那窮鄉僻壤，人家縣令就要請他們上坐呢。”
“那些七品芝麻小官當然要捧這些人，我以前還在王家的時候，聽過老太爺講這種事兒，那些發配到窮鄉僻壤都是沒有靠山的，大商號偏偏手眼通天，所以這些小官兒不惜彎腰巴結，就指望著人家帶他們出了那山溝溝呢。”
“太太說得對，還是太太有見識，不知道薛太太那邊兒……”
“既然是願意介紹我們兩家認識，蟠兒跟他們東家有交情，見個面兒又有多難，更何況雲升在那些窮鄉僻壤確實是大商號，在京城裏面不算什麽，咱們家國公門第，又是皇親國戚，不少事要倚仗著咱們家呢，這些商號平時都是捧著幹股上門，或者是把全部身家投入到咱們門下，咱們平時看都不看一眼。”
賈瑞家的在一邊點了點頭，“太太說的對，那咱們明天就派人往那邊透個話？”
“可”
日升又日落。
到如今已經是冬天了，賈元春要想再自欺欺人下去，這個時候也該夢醒了。
她連這幾天在屋子裏面呆呆的沒有提起精神來。
早先的時候還覺得自己可能懷上胎兒，到時候只要報出有孕，皇後也別想攔著自己登上青雲路。可如今等了兩三個月，沒有絲毫動靜……賈元春只能再想其他辦法。
抱琴從屋子外面急匆匆進來，從匣子裏面拿了一張銀票，“姑娘再等等，過一會兒飯就送過來了。外邊有太監發面脂呢，我看著姑娘的臉都有點兒幹了，想去多領一盒。”
賈元春摸了摸臉，確實有幾分粗糙，趕快點了點頭，等抱琴出去之後從床上下來摸到鏡子，照了照自己的臉。
在窗臺下面趁著日光看清楚了銅鏡裏面自己的臉皮確實有些發幹。
賈元春趕快丟了銅鏡，雙手捂著臉，坐立不安地等著抱琴回來。
抱琴進來之後，關上門，把三盒面脂放到賈元春跟前。
“不是什麽好東西，姑娘先湊合著用吧。”
“怎麽才有三盒？我好久沒洗澡了。等一會兒洗了澡之後全身都要用。這些根本不能用到開春。”
“姑娘先別著急，等一會兒我出去問問，看誰想用面脂換銀子，咱們再買一些回來。我問過發這些東西的太監了，他們說外邊都是按人頭買的，一份都不多。要是有人沒拿到手，到時候鬧出來鬧到皇後娘娘跟前，誰都吃罪不起。”
“又是她又是她，偏偏跟我過不去。”
“姑娘，姑娘別生氣。我去給姑娘找些熱水過來。”
抱琴出去之後嘆了一口氣關上門，要是前幾個月想辦法出宮回家還好，到現在姑娘的清白沒了，就算出去也不能找到好姻緣了。更何況自家姑娘跟瘋了一樣……
出了屋子，沿著回廊走了幾步，迎面被一個叫做大雁的宮女遇上了。
“抱琴，我就說去找你們呢。正好在這裏碰上你，我也不往你主子那裏去了。”
“什麽事啊？”
“這不再過沒多久就要過年了，上面傳來話說，有想出去的宮女，今天把名報上，遲了就要等明年了，嬤嬤讓我來問問你們……我說句話你可別惱，勸著你主子趁著這個機會回家做她的大小姐去吧。你們也該想想，除了前幾年廣選嬪妃之外，這幾年宮裏面沒有進一個人，你主子在這裏蹉跎下去又有什麽用呢。”
抱琴聽了之後眼淚都流下了，“我何嘗不想回家去，可我們家姑娘整個人都瘋魔了。”
“以前你幫過我，我也跟你說句心裏話，這宮裏面有皇後娘娘這只老虎和各位娘娘這群豺狼，你們姑娘什麽時候才有出頭之日啊。別說是你們姑娘了，這宮裏的宮女都沒機會，外邊的那些小姐們也機會渺茫。
皇後娘娘好歹有恩典傳下來了，不管夠不夠年歲，只要報名就能出去。若是家裏面沒什麽人了，接著在宮裏面幹活，到時候兒有地方養老。有家的都想走呢，沒家的都留下來了，像是一些年紀大的姐姐們，與其回家被家裏人胡亂嫁出去，還不如在宮裏面熬著呢，我趁著年紀小也要走了。你們若是不走，保重吧。”
抱琴看著大雁走了之後，趕快擦了擦眼睛，找到了管熱水的地方。
“抱琴姑娘，想要熱水也不是不行，等水燒開了你拿桶來擔吧。”
抱琴答應了一聲回去了。
上了年紀的老太監看著抱琴的背影搖了搖頭。
“跟著這樣一個主子受罪啊，平時一個人要幹兩個人的差事也就算了，人家要熱水洗個澡還得讓她來挑。”
天氣冷，好不容易挑來了一桶熱水，等到賈元春洗澡的時候已經成了溫水。
賈元春凍得哆哆嗦嗦的坐在浴桶裏面。
“沒事兒，我忍著我能忍。”
“姑娘，這又是何必呢，我今天聽說宮裏面放宮女出宮呢，下次雖然說是明年，但是明年有沒有這個恩典還不一定呢……”
“閉嘴，我在這裏你就別想著出去。”賈元春潑了抱琴一身水，水濕透了身上的衣服抱琴凍的兩只牙上下打顫。抱琴不敢立即去換衣裳，戰戰兢兢的請賈元春出來。
“您出來吧，要不然再凍病了受罪的還是您，說不定皇後娘娘就能逮著機會把你挪出宮去了。”
“對對對，你說的對，我的衣服呢，把我的衣服拿過來扶著我出來。你再去要一些炭火來燒一個旺旺的火盆。”
“可是姑娘，咱們現在已經沒錢了。”
“怎麽會沒錢了？”
“太太已經有半年沒給咱們捎錢過來了。我給您多蓋兩條被子吧。”
“你想辦法跟太太說，你說我這邊缺錢，讓太太快點派人給我送過來。”
“……好。”
宮女有出宮的，在走的時候把自己攢下來的一些帶不走的小東西都和小姐妹們分了分。
大雁把自己不穿的衣服給了抱琴。
“我看你穿的薄，我這些衣服都給你，我知道你以前穿的都是好衣服，千萬別嫌棄。”
“我嫌棄什麽呀……”抱琴的眼淚都掉下來了，“我求你一件事兒，你出去之後找到機會去榮國街的後街，左手的第1個胡同最裏面那一家是我們家，你先去看看，若是我們家過得好好的，我老子和娘還在，你就說是我說的，趕快找機會走了吧。若是我老子不在了，你就當成走錯門了，千萬別提我的事。”
“我記下了，要是他們問為什麽呢？”
“你就跟他們說實話，我們家的大姑娘早晚會把家裏面給拖累了。”
宮女們走了沒幾天，各宮娘娘就開始搬家了。
鳳藻宮這樣的地方也忙了起來，那些娘娘們只要是識字的，都要調一些書籍過去裝飾一下門面。
賈元春一直窩在自己房間裏面傷春悲秋，抱琴被指使的腳不沾地兒。
連著忙了兩天了，鳳藻宮上上下下累得不輕。
抱琴是這個宮裏面識字不多的幾位宮女之一，胡妃娘娘那邊要找宮女布置書房，抱琴被派了過去。
抱琴走了沒多久，幾個膀大腰圓的粗使宮女拉著賈元春出門了。
拉到一處偏殿，人家扔給她一盆水一條抹布。
“別裝嬌小姐了，幹活吧。現在上上下下就你一個人清閑，進宮了就得知道自己是幹什麽的。”
賈元春當然不願意。
冬天用一盆涼水擦桌子板凳，容易造成宮寒，往後不容易受孕。
幹這活兒的都是一些上了年紀的老宮女和一些太監們。
“我就算今天落魄了品級也比你們高，你們這是以下犯上。”
“賈宮女，我勸你識相一點，你雖然名義上品級比我高，但是你幹過一點高品級的事了嗎？你的那些差事都是你那丫頭替你幹的。咱們這裏不養閑人，你要是不想幹活也行，往後您也別吃飯了。”
不吃就不吃，賈元春甩了抹布直接回了房間。
有一個老宮女抱怨，“這樣的人前幾天怎麽不送出去，留在這裏不是活生生的折騰咱們嗎？”
“人家不願意走啊。管事嬤嬤也不是沒問過人家，死心眼兒非要留在宮裏面兒。”
“叫我說以後有什麽出門的差事全讓抱琴去幹。她就一個人呆著吧，沒有抱琴給他打飯洗頭倒夜香挑洗澡水，你看看她還能不能當一個嬌小姐。”
眾人都說這個主意好。
到過年的時候，宮裏面更是忙亂。認字兒的宮女被借來借去，今年是諸位娘娘被分封的第一年，有不少晉了位份的後宮嬪妃要上表謝恩。
雖然這些表文最後可能被皇後娘娘扔到某個角落裏面落灰，但是一定要寫的呀。
比如說剛剛生下了公主的何嬪，也就是以前的何貴人，自己鬥大的字不識一籮筐，咬著筆桿想了好久都不知道從何下手。
抱琴就被她借了過來。
這位娘娘不知道抱琴的身份，只當她是一個普通的認字宮女，看著抱琴進來了之後一口氣寫下了幾百字的表文，心裏面高興得很，一高興就免不了要賞賜一些東西下去。
抱琴拿著的這些賞賜，看到裏面有兩瓶頭油兩盒香粉，心裏面美滋滋的。
剛回到鳳藻宮，就發現好多人在議論紛紛，她顧不得這些。端著東西回到了房間，“姑娘，今天得了幾件好東西，我看這香粉挺不錯的，您先用著。”
賈元春把東西拿到手裏看了看，一下子扔了出去。
“呸，一個姨娘用的也敢在我跟前顯擺。”
“姑娘這是怎麽了？這些東西都是好東西。”抱琴趕快出去撿回來，還沒回房間，就看到院子門
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皇帝帶著麒麟到了北三街, 在後院裏面看到一院子掌櫃熙熙攘攘, 還有不少工匠，樓上樓下的擠著，每個人都有些興奮, 現場的人聲沸騰，父子兩個看著有些新鮮。
“爹，從來沒人敢在我跟前大聲說話。”麒麟揚著小腦袋, “他們說話的聲音都好大呀。”
人太多，這些人說話的時候都是用吵和吼的方式。
在這樣的場合裏面, 皇帝飛快的結束了自己的講話，把獎勵用的銀子用托盤裝了，一托盤一托盤的發下去。聽了幾位獲獎工匠和掌櫃感激涕零的發言之後, 帶著兒子飛快地逃了出來。
“就應該讓那些老匹夫們來看看人家這些做掌櫃的, 都想多掙錢多拿獎勵，一個個盡心盡力。哪像他們似的, 光拿俸祿不幹活。”
兩個人在北三街上為了避免身份暴露, 皇帝也不會說太多，正扯著胖兒子慢慢的走，就看到賈璉騎著馬帶著人過來了。
“崔兄弟，都說今天你們商號不做生意，我就想著你應該在這裏, 來碰一碰運氣，沒想到還真的碰上你了。”
“賈兄弟，尋我有事兒嗎？這是我兒子，麒麟，出門的時候怎麽跟你說的。”
“賈伯伯好。”
“好好好，這個是玉佩拿去，給你當見面禮了。崔兄弟，咱們借一步說話。”
兩個人來到街邊，賈璉有些不好意思，“今天來，主要是想找兄弟借一些錢。”
“借多少？可是遇到了什麽難辦的事兒，要不要兄弟幫忙？”
“不多不多，借給我3000兩銀子就行，等我有了就還你，不是什麽大事，是為了瞞著我們家那只母老虎安置一個人。”
皇帝爽快地讓人去取銀子了，“銀子是沒事，只是這事我覺得賈兄弟做的有些不厚道，怎麽能瞞著家裏呢？”
“你這會兒又裝成正人君子了，你以前不也是藏著一個嗎？飽漢子不知餓漢子饑，你這會兒有兒子了，自然不著急。我這也是為了能生一個兒子呀。”
“就因為我以前藏過，我才知道我媳婦兒是天上地下舉世無雙的。所以我也勸你好好的跟你媳婦兒過日子。”
“那是你媳婦兒賢惠，不攔著你納妾，你看看我們家的那只胭脂虎，他要是有你媳婦兒一半兒賢惠，我這個時候也不用如此了。說起來我比你成親還早呢，你看看你兒子已經滿街溜達了，我到現在也只有一個姑娘。”
“你多想了，兩個人一心過日子早晚會有兒子的，大家都是先開花後結果，我也是先有一個女兒才有了兒子。咱們這種人家，長子最好要讓老婆生下來，要不然就是亂家的根本。”
“我難道不知道這個道理嗎？可她偏偏不下蛋。一家人不知道另一家人的事兒，我媳婦兒她要是攔著我納妾，我也不說了，她那個人想事事踩上我一腳，只要能壓得到我頭上的事她就做，我在家裏連腰都挺不直，你說我在家裏還有什麽意思。”
皇帝覺得往下就沒法勸了。
又等了一會兒有侍衛作家丁打扮騎快馬來到這兒。從懷裏掏出來3000兩銀票。
皇帝隨口問了一聲，“怎麽去了那麽久？害得我們在這冷天冷地裏面好等。”
誰知道這個侍衛說話也非常耿直，“七爺您不知道，小的跟後院的姐姐們說了，後院兒的姐姐們回去稟告過奶奶，奶奶就說爺在外邊兒跟人應酬只管記賬，讓人家把賬單送到家裏面來一塊會賬，想要銀子門都沒有。”
賈璉頓時有些尷尬，這銀子接也不是，不接也不是。
皇帝的臉面也有些掛不住，但還是強撐著挽尊。“我們家那個也只是嘴上說的厲害，不還是把銀子拿出來了嗎？”
誰知道旁邊的這個侍衛就是不會看場合，“七爺，這是咱們家太太知道了悄悄拿出來的，還說瞞著點，別讓七奶奶知道了。”
“崔兄弟，我有錢了一定盡快把錢還上。”
賈璉拱手騎上馬飛快地跑了。
皇帝扭頭訓斥這個侍衛，“你是不是不會說話呀？”
“臣實話實說啊。”
“你就是個木頭！”
侍衛長太史閬跑過來，對著這個侍衛一陣拳打腳踢。
打完又小聲地在皇帝跟前為侍衛說話，“他這個人軸，您別跟他一般見識，這個人呢心是好的，就是嘴太笨了。他老子也是我們那幫老兄弟裏面的，就是嘴笨的那個蔣大個，一說話能把人氣死的那個，這小子叫蔣熙，這麽個文雅的名兒還是當年寇老大人賜下來的。”
“知道了知道了，往後出門，你讓他跟著太子。要是太子那邊有什麽錯處，讓他在一邊勸著點。”
侍衛長又對著這個侍衛一陣拳打腳踢，“笨死你了，快謝恩，你升官了不知道嗎？”
皇帝想說沒打算提拔他，但是想想自己小時候用的那幫子侍衛，雖然都是各處不要的，有著各種各樣的毛病，但是當年要不是他們忠心，自個兒也不會太太平平的長大。
這個人雖然軸還一根筋，好就好在這個人耿直，將來也知道勸著點太子，至於到時候太子能不能忍得了他……一朝天子一朝臣，就看這個人的造化了。
這事兒翻過去不再提，一群人在路上走得慢慢騰騰的。原因是因為麒麟一邊走一邊吃栗子，還把栗子殼扔的到處都是。
因為天冷路上的人少，大多都是匆匆而過，看著他們這一群人縱容一個小娃娃在街上橫沖直撞，一個個凍得縮脖子縮手，都跟看傻子一樣看著他們。
恰巧這個時候有一個老婆子也牽著一個孩子的手迎了上來。
“大爺們納福，跟大爺們打聽個地方。”
皇帝看著這個村婦滿臉皺紋頭發雪白，牙齒似乎還掉了一顆，他手裏牽著的這個小孫子正兩眼巴巴的盯著麒麟，聞著栗子的香味，羨慕的口水都滴答了下來。
皇帝吩咐蔣熙把麒麟的栗子分一半給對面的那個小孩。
這個村婦趕快攔著，攔了好幾次之後小半兜栗子被塞給了她孫子。這個村婦又要摁著孫子跪下來謝人。
皇帝擺了擺手，“不用不用，給孩子一點東西用不著如此大禮。老人家不是要問路嗎？要去哪裏？”
“問一下寧榮街怎麽走？”
皇帝還真沒去過寧榮街，往後瞧了瞧，就有一個侍衛出來給村婦講了講。
村婦誠心誠意地謝了這群人。
皇帝想攔著她說幾句話，“老人家，我看著你的衣服雖破舊，但是很幹凈，您老人家這雙手看著也沒生凍瘡，面色雖然蒼老，但是不帶饑色，只不過你行色匆忙，面帶焦急，又像是去投靠親友？難道是遇上了什麽事兒，別嫌棄我說話難聽，豪門大戶的奴才眼睛都長在頭尖上，你去投靠他們，為了臉面，他們也不會認你這個親戚的。”
“這位大爺說話是真的，有什麽難聽不難聽的，說出來可能大爺也不相信，我老婆子並非是去投靠那些奴仆，是家裏的祖宗和王家有點牽扯，早些年也是來往的，只不過這些年落魄了就沒有再走動過，聽說賈家的太太奶奶都是王家的姑娘，想著憑著以前的臉面去打秋風，換來些銀子也好給家裏的孩子治病。”
“看你們鞋上泥土不多，應該是京郊附近的人家呀，聽說京郊附近的人家這兩年日子都好過前幾年……不瞞老人家，我是雲升和泰德的東家，家裏面在京畿各地都有作坊，要是在作坊裏面上工的人得了病，能讓作坊裏面的小大夫給瞧瞧，順便還能喝上幾副藥。你這麽急匆匆的投奔親友，難不成是我們家的那些管事有人貪了或者欺負了你們？”
“原來是東家，謝謝你們家的大恩大德呀。”村婦趴下來磕了三個頭，他身邊的小孫子這次不用摁著也趴了下來。
皇帝趕快讓人扶起她們祖孫。
村婦擦了一把眼淚，“不瞞您說，要是沒有您家的作坊，我們一家人這個時候也快要凍死餓死了。我老婆子跟著女兒女婿一塊兒過日子，早些年我女婿家裏面也是大戶人家，現在日子落魄了，剛開始的時候不讓家裏面的女眷出來上工，後來看見上工的地方男女不在一處，一個在村東一個在村西，沒什麽難聽話傳出來才點頭答應了。
可誰知道作坊裏面傳著小道消息，說是東家最恨給家裏的姑娘裹小腳，而且裹了小腳也不能好好的上工，我老婆子也是親眼見了，那些腳大的姑娘在織機上爬上爬下，抱著布料來去自如。那些小腳姑娘一步才有三寸長，拿不動東西幹不了重活，怪不得東家不喜歡。為了多拿一些工錢，我們莊子裏面的那些小姑娘都沒有裹腳。
但是我那糊塗女婿卻說大戶人家的姑娘一定要裹腳，只有那些小門小戶的才不講究這個，非逼著我那小孫女兒裹腳，後來裹了，就開始發燒說胡話，腳腫的跟那發面饅頭似的，作坊裏面的那些小大夫們看了之後說是不成了，作坊裏面沒有藥，要想治病，得去城裏的藥房拿藥。家裏面沒錢，這不是想進城來打點秋風，求幾兩銀子給孫女治病。”
麒麟在一邊聽明白了，指著那村婦說，“你們那是把她的腳骨頭掰折了……裹腳有什麽好的，連路都不會走了，上下個臺階還要人架著，沒那個底蘊了非要打腫臉充胖子。”
皇帝把手放到兒子的腦袋上拍了拍，“老人家別往心裏去，我孩兒的娘就是個大腳婆娘。你回去跟你女婿說，讓她別折騰你孫女了，往後裹腳的越來越少了，畢竟莊戶人家成親，能幹的姑娘才好說婆家。”
“您說的對。”
“我們就不攔著老人家了，您這個時候去吧，聽說他們家當家作主的是璉二爺家的，你去了多奉承奉承她，說不定會有好處。”
看著這個村婦牽著孫子的手走遠了，父子兩個才轉回身兒。
麒麟拉著皇帝的手，“您那麽大方的把我的栗子分出去了，我還以為您會賞她一些銀子呢。”
“你爹窮的連一個銅板都沒有，拿什麽賞啊。”
“怪不得拿我的東西賞人呢，放心，以後我娘給我銀子了，我孝敬您。”
“好兒子！但是爹要跟你說，你不能心疼你的那些栗子，你剛才看見那個小孩沒有，在你眼裏他是什麽？”
“莊戶上的小子呀，還是個小饞鬼。”
“兒子，這話可不像是一個儲君該說的。”
“儲君該說什麽呀？”
皇帝心想兒子還小呢，慢慢的教，把這些為君之道全教給他。
“那不是莊戶上的小子，那是一個能給你納稅的子民，以後也有可能是一個為你出征的壯丁。所以，別吝嗇一些栗子，你有很多，他卻沒有。”
剛向皇帝問路的村婦姓劉，牽著的正是他外孫板兒。
一路上稱得上是過五關斬六將，之後終於到了王熙鳳的院子裏面。
到了王熙鳳的屋子裏面，一進門看到一個少婦要走出來，劉姥姥趕快趴下來請安，口稱二奶奶。
被跟著來的周瑞家的趕快拉了起來。“劉姥姥您弄錯了，這不是二奶奶，這是她屋子裏面的平兒。”
劉姥姥是個有見識的老婦人，知道這些大戶人家妻妾成群的煩心事兒。嘴裏稱著平姑娘，跟著一塊兒進了屋子裏面。
正在西屋說著話，就聽見有一個女童的哭聲，平兒趕快出去，過了一會兒，抱了一個小女孩進來。
周瑞家的就在一邊介紹，“這是璉二奶奶的大姐，這是剛睡醒吧？”
平兒點了點頭，“最近有些不愛吃東西，老是哭哭啼啼的。”一邊抱著哄著，又在他身上輕輕拍著，小女孩兒的脖子動了動，對著板兒那裏眨了眨眼，板兒看著這小姑娘長得又白又嫩，比莊子裏面其他的姑娘都好看，於是從自己的布口袋裏面掏出了一個板栗遞了過去。
周瑞家的用鼻子聞了聞，“有一股子甜香呢。”
劉姥姥趕快把板兒口袋裏的板栗掏出來放到炕桌上抓了幾個，就往周瑞家的手裏塞，“周嫂子也嘗嘗，這是來的路上遇到一位好心的大爺，找他打聽路的時候給的。”
周瑞家的推了好幾次，嘴裏還說著，“這些東西我們家常有的，一些山間野物罷了。劉姥姥不必客氣，放著吧。”
平兒拿了一個，剝了幾下，發現殼子不好剝開，就把栗子放到嘴裏，把外邊的殼子咬開之後餵大姐吃裏面的果仁。
大姐吃的津津有味，吃了一個眼睛，還看著桌子上放的那些。
劉姥姥察言觀色，討好的把這些栗子往前推了推。
到走了的時候，從王熙鳳那手裏得了40兩銀子，來的時候愁雲慘淡，走的時候喜氣洋洋。
晚上賈璉回家，一進屋看見妻妾都坐在炕上剝栗子，中間坐著女兒大姐。
賈璉二話不說上去抓了一把剝好的栗子仁塞嘴裏了。大姐看了之後，鼓著小臉兒氣呼呼的看著賈璉。
王熙鳳心疼的趕快把女兒抱到懷裏，“哪有你這樣做老子的，你閨女忍了半天，等著剝完了一口氣吃個痛快。你倒好，來了先吃了一半”。
“這有什麽呀，打發人再去廚房要點不就行了嗎，這一點就給我塞個牙縫。”
“看二爺說的輕巧的，二爺一把吃了那麽多，沒品出來有甜味兒嗎？”
“品出來了，不就是放了糖嗎？”
平兒沒說話，端起小碟子，另外一條胳膊抱著大姐到西屋了，留下賈璉和王熙鳳夫妻兩個在東屋說話。
王熙鳳嘆了一口氣，“這是一年不如一年了，咱們廚房裏何曾有這個，咱們大姐想吃，我也打發人去廚房要了，人家說只能做鹹的。”
“糖雖然貴，但對於咱們家來說真不值得什麽。”
“就算是能買得來糖，能輪到我們娘倆手裏嗎？上個月林姑父那邊兒做壽，皇後娘娘賞了6壇子白糖出來，我聽說林姑父愛吃蘇揚那邊的菜，大多都是清淡帶點甜口的。可是咱們家大姐饞得口水都滴答下來了，我就厚著臉皮去找姑媽討了一壇子。放了幾天沒管，前幾天想起來這事兒了，讓人到廚房一問，才知道被老太太太太和寶玉的那些丫頭們分了，現在連點糖屑都看不見了。說起來我們娘倆還不如那些大丫頭呢。”
“說這些幹什麽，怪沒意思的，下回再弄這種好東西直接抱回來，想什麽時候吃直接吃了就行了，不要再往廚房那邊送了。”
“你說的輕巧，老太太太太上面兩層長輩呢，我哪敢吃獨食兒……過得還不如一個鄉下貧婆子呢，人家今天來的時候，孫子的口袋裏面還塞了半口袋板栗呢。”
“這就是你今天弄來的板栗？從一個鄉下小子的口袋裏刨出來的。也不像啊，我吃的這板栗像是上上品呢，這滋味絕了。”
“他們上哪裏弄這麽好的板栗，就算是能弄得到，也沒有錢買糖，這是路上遇到了一個好心人給他們指路，順便分給他們了一些。也是這位劉姥姥有福氣，你都想不到他遇到了誰？”
“說來聽聽。”
王熙鳳坐起來，看了看外邊兒，小聲地跟賈璉說，“雲升的東家。我聽平兒說，周瑞家的聽說了劉姥姥遇到的人是雲升的東家，坐不住了趕快去找太太了，我想著太太十有**要打他們家的主意，你等著瞧吧，我的卦不會錯的。”
“他？好二奶奶，你跟我仔細說說，太太怎麽打他們家的主意，這無緣無故的……”
“還不是聽薛大兄弟說的，薛大兄弟說這雲升財大氣粗，他們家京城這邊的銀子流水一天就能上萬，更別提杭州揚州金陵了。太太就想了一個招數，想要拿銀子入股往後分紅。”
賈璉坐直了，帶點鄙視的對王熙鳳說，“他們家的生意好著呢，不需要有人往裏面註銀子，太太這是想錢想瘋了。要是打著謀奪產業的主意我勸太太別出手，他們家和宗室有些關系，聽說五百年前都是一個祖宗，京城的宅子挨著幾處公主府，不是咱們這樣的人家能下手的。”
“聽你這意思，你認識他們家的東家呀。”
“喝過幾回酒，有些交情。崔兄弟出身河北安定的大戶人家，嫡出的兄長前幾年去世了，現在他承了家業。娶的是一個讀書人家的姑娘，膝下嫡庶加起來有四個小子四個閨女。”
王熙鳳來了興趣，“聽你這麽說，知道的還不少呢。”
賈璉得意地笑了笑。
王熙鳳繼續捧著他，“可見出去沒有跟那些狐朋狗友鬼混，也沒有跟那偷腥的貓似的滿世界尋那種腥臭了的魚。總算是認識了幾個能結交的人。那你說說太太這算盤真的要落空了……我前幾天還聽太太說，想請薛姨媽在中間當個中人，想要認識一下崔家的娘子呢。”
“叫我說薛姨媽還不夠分量，雲升已經是布匹生意的魁首了，以前多少做布匹生意的掌櫃現在都成了他們家的管事，再看看薛姨媽他們家，要不是靠著內務府，憑著以前皇商的那些底子，和那些二流商人也無什麽區別了，我聽崔兄弟家的管事說，薛家的東西被內務府駁回了兩次了，薛家不在這上面下功夫天天操心著有的沒的就是本末倒置。”
王熙鳳聽見他這麽評價自家的娘家親戚，到底是有些不高興，“說這話幹什麽呢？白白長他人志氣滅自己威風。”
“我說的都是實話，有好茶水沒有？端一碗讓我來吃了，吃完了睡覺。”
在屋子裏面也沒有別人，王熙鳳站起來給他倒了一碗茶水，摸了摸杯子，滾燙滾燙的，放心的端了給他。
賈璉正喝著茶水，外邊有人喊了一聲，平兒從西屋出來，看了一眼，原來是一個叫晴雯的丫頭。
這晴雯是個小美人胚子，以前是老太太跟前的二等丫鬟，分到寶玉跟前就成了一等。
進來之後說話倒也幹脆，“我們寶二爺讓來問問璉二奶奶，問問上回那種白砂糖還有沒有，想吃一口糖蒸酥酪，廚房那邊說沒糖了。”
“你回去跟寶玉說，上回那糖是從林姑媽家裏面拿回來的，咱們家已經沒有了，不是還有黑糖和糖霜嗎？拿那些也是一樣的。”
晴雯咬著牙站了一會兒，看王熙鳳不願意吐口去林家再討要一些回來，沒辦法只好回去了。
晴雯走了之後，王熙鳳罵了一句，“什麽東西！這些玩意兒現在敢沖著主子指手畫腳了。”
賈璉把茶盞放下來，“算了算了，別生這個氣了，我過幾天找崔兄弟討要一些拿回來，你們娘倆藏著點。”
“果然是偷來的銅鑼兒敲不得，上面有長輩呢，就算是弄來了好東西想吃一口順口的也要藏著。叫我說你別弄這些了，要不然弄得多了欠人家人情。”
賈璉點了點頭，“就聽你的。我和崔兄弟的交情你可要藏嚴實了，別跟太太說，要不然我這邊就沒什麽清靜日子過。我聽崔兄弟說他媳婦兒可不是省油的燈，如今已經把家裏面上上下下拿捏住了，我只怕到最後太太在她跟前也討不了什麽好。”
“哪有你說的那麽邪門兒，再厲害也是一個小媳婦兒，就像我，這張嘴再厲害照樣也翻不出老太太的五指山。”
夫妻兩個收拾了睡下不提，單說王夫人和賈瑞家的就在商量這事兒。
“……太太，他們家的生意鋪得大著呢，我聽我那女婿說他們家的大掌櫃到了那窮鄉僻壤，人家縣令就要請他們上坐呢。”
“那些七品芝麻小官當然要捧這些人，我以前還在王家的時候，聽過老太爺講這種事兒，那些發配到窮鄉僻壤都是沒有靠山的，大商號偏偏手眼通天，所以這些小官兒不惜彎腰巴結，就指望著人家帶他們出了那山溝溝呢。”
“太太說得對，還是太太有見識，不知道薛太太那邊兒……”
“既然是願意介紹我們兩家認識，蟠兒跟他們東家有交情，見個面兒又有多難，更何況雲升在那些窮鄉僻壤確實是大商號，在京城裏面不算什麽，咱們家國公門第，又是皇親國戚，不少事要倚仗著咱們家呢，這些商號平時都是捧著幹股上門，或者是把全部身家投入到咱們門下，咱們平時看都不看一眼。”
賈瑞家的在一邊點了點頭，“太太說的對，那咱們明天就派人往那邊透個話？”
“可”
日升又日落。
到如今已經是冬天了，賈元春要想再自欺欺人下去，這個時候也該夢醒了。
她連這幾天在屋子裏面呆呆的沒有提起精神來。
早先的時候還覺得自己可能懷上胎兒，到時候只要報出有孕，皇後也別想攔著自己登上青雲路。可如今等了兩三個月，沒有絲毫動靜……賈元春只能再想其他辦法。
抱琴從屋子外面急匆匆進來，從匣子裏面拿了一張銀票，“姑娘再等等，過一會兒飯就送過來了。外邊有太監發面脂呢，我看著姑娘的臉都有點兒幹了，想去多領一盒。”
賈元春摸了摸臉，確實有幾分粗糙，趕快點了點頭，等抱琴出去之後從床上下來摸到鏡子，照了照自己的臉。
在窗臺下面趁著日光看清楚了銅鏡裏面自己的臉皮確實有些發幹。
賈元春趕快丟了銅鏡，雙手捂著臉，坐立不安地等著抱琴回來。
抱琴進來之後，關上門，把三盒面脂放到賈元春跟前。
“不是什麽好東西，姑娘先湊合著用吧。”
“怎麽才有三盒？我好久沒洗澡了。等一會兒洗了澡之後全身都要用。這些根本不能用到開春。”
“姑娘先別著急，等一會兒我出去問問，看誰想用面脂換銀子，咱們再買一些回來。我問過發這些東西的太監了，他們說外邊都是按人頭買的，一份都不多。要是有人沒拿到手，到時候鬧出來鬧到皇後娘娘跟前，誰都吃罪不起。”
“又是她又是她，偏偏跟我過不去。”
“姑娘，姑娘別生氣。我去給姑娘找些熱水過來。”
抱琴出去之後嘆了一口氣關上門，要是前幾個月想辦法出宮回家還好，到現在姑娘的清白沒了，就算出去也不能找到好姻緣了。更何況自家姑娘跟瘋了一樣……
出了屋子，沿著回廊走了幾步，迎面被一個叫做大雁的宮女遇上了。
“抱琴，我就說去找你們呢。正好在這裏碰上你，我也不往你主子那裏去了。”
“什麽事啊？”
“這不再過沒多久就要過年了，上面傳來話說，有想出去的宮女，今天把名報上，遲了就要等明年了，嬤嬤讓我來問問你們……我說句話你可別惱，勸著你主子趁著這個機會回家做她的大小姐去吧。你們也該想想，除了前幾年廣選嬪妃之外，這幾年宮裏面沒有進一個人，你主子在這裏蹉跎下去又有什麽用呢。”
抱琴聽了之後眼淚都流下了，“我何嘗不想回家去，可我們家姑娘整個人都瘋魔了。”
“以前你幫過我，我也跟你說句心裏話，這宮裏面有皇後娘娘這只老虎和各位娘娘這群豺狼，你們姑娘什麽時候才有出頭之日啊。別說是你們姑娘了，這宮裏的宮女都沒機會，外邊的那些小姐們也機會渺茫。
皇後娘娘好歹有恩典傳下來了，不管夠不夠年歲，只要報名就能出去。若是家裏面沒什麽人了，接著在宮裏面幹活，到時候兒有地方養老。有家的都想走呢，沒家的都留下來了，像是一些年紀大的姐姐們，與其回家被家裏人胡亂嫁出去，還不如在宮裏面熬著呢，我趁著年紀小也要走了。你們若是不走，保重吧。”
抱琴看著大雁走了之後，趕快擦了擦眼睛，找到了管熱水的地方。
“抱琴姑娘，想要熱水也不是不行，等水燒開了你拿桶來擔吧。”
抱琴答應了一聲回去了。
上了年紀的老太監看著抱琴的背影搖了搖頭。
“跟著這樣一個主子受罪啊，平時一個人要幹兩個人的差事也就算了，人家要熱水洗個澡還得讓她來挑。”
天氣冷，好不容易挑來了一桶熱水，等到賈元春洗澡的時候已經成了溫水。
賈元春凍得哆哆嗦嗦的坐在浴桶裏面。
“沒事兒，我忍著我能忍。”
“姑娘，這又是何必呢，我今天聽說宮裏面放宮女出宮呢，下次雖然說是明年，但是明年有沒有這個恩典還不一定呢……”
“閉嘴，我在這裏你就別想著出去。”賈元春潑了抱琴一身水，水濕透了身上的衣服抱琴凍的兩只牙上下打顫。抱琴不敢立即去換衣裳，戰戰兢兢的請賈元春出來。
“您出來吧，要不然再凍病了受罪的還是您，說不定皇後娘娘就能逮著機會把你挪出宮去了。”
“對對對，你說的對，我的衣服呢，把我的衣服拿過來扶著我出來。你再去要一些炭火來燒一個旺旺的火盆。”
“可是姑娘，咱們現在已經沒錢了。”
“怎麽會沒錢了？”
“太太已經有半年沒給咱們捎錢過來了。我給您多蓋兩條被子吧。”
“你想辦法跟太太說，你說我這邊缺錢，讓太太快點派人給我送過來。”
“……好。”
宮女有出宮的，在走的時候把自己攢下來的一些帶不走的小東西都和小姐妹們分了分。
大雁把自己不穿的衣服給了抱琴。
“我看你穿的薄，我這些衣服都給你，我知道你以前穿的都是好衣服，千萬別嫌棄。”
“我嫌棄什麽呀……”抱琴的眼淚都掉下來了，“我求你一件事兒，你出去之後找到機會去榮國街的後街，左手的第1個胡同最裏面那一家是我們家，你先去看看，若是我們家過得好好的，我老子和娘還在，你就說是我說的，趕快找機會走了吧。若是我老子不在了，你就當成走錯門了，千萬別提我的事。”
“我記下了，要是他們問為什麽呢？”
“你就跟他們說實話，我們家的大姑娘早晚會把家裏面給拖累了。”
宮女們走了沒幾天，各宮娘娘就開始搬家了。
鳳藻宮這樣的地方也忙了起來，那些娘娘們只要是識字的，都要調一些書籍過去裝飾一下門面。
賈元春一直窩在自己房間裏面傷春悲秋，抱琴被指使的腳不沾地兒。
連著忙了兩天了，鳳藻宮上上下下累得不輕。
抱琴是這個宮裏面識字不多的幾位宮女之一，胡妃娘娘那邊要找宮女布置書房，抱琴被派了過去。
抱琴走了沒多久，幾個膀大腰圓的粗使宮女拉著賈元春出門了。
拉到一處偏殿，人家扔給她一盆水一條抹布。
“別裝嬌小姐了，幹活吧。現在上上下下就你一個人清閑，進宮了就得知道自己是幹什麽的。”
賈元春當然不願意。
冬天用一盆涼水擦桌子板凳，容易造成宮寒，往後不容易受孕。
幹這活兒的都是一些上了年紀的老宮女和一些太監們。
“我就算今天落魄了品級也比你們高，你們這是以下犯上。”
“賈宮女，我勸你識相一點，你雖然名義上品級比我高，但是你幹過一點高品級的事了嗎？你的那些差事都是你那丫頭替你幹的。咱們這裏不養閑人，你要是不想幹活也行，往後您也別吃飯了。”
不吃就不吃，賈元春甩了抹布直接回了房間。
有一個老宮女抱怨，“這樣的人前幾天怎麽不送出去，留在這裏不是活生生的折騰咱們嗎？”
“人家不願意走啊。管事嬤嬤也不是沒問過人家，死心眼兒非要留在宮裏面兒。”
“叫我說以後有什麽出門的差事全讓抱琴去幹。她就一個人呆著吧，沒有抱琴給他打飯洗頭倒夜香挑洗澡水，你看看她還能不能當一個嬌小姐。”
眾人都說這個主意好。
到過年的時候，宮裏面更是忙亂。認字兒的宮女被借來借去，今年是諸位娘娘被分封的第一年，有不少晉了位份的後宮嬪妃要上表謝恩。
雖然這些表文最後可能被皇後娘娘扔到某個角落裏面落灰，但是一定要寫的呀。
比如說剛剛生下了公主的何嬪，也就是以前的何貴人，自己鬥大的字不識一籮筐，咬著筆桿想了好久都不知道從何下手。
抱琴就被她借了過來。
這位娘娘不知道抱琴的身份，只當她是一個普通的認字宮女，看著抱琴進來了之後一口氣寫下了幾百字的表文，心裏面高興得很，一高興就免不了要賞賜一些東西下去。
抱琴拿著的這些賞賜，看到裏面有兩瓶頭油兩盒香粉，心裏面美滋滋的。
剛回到鳳藻宮，就發現好多人在議論紛紛，她顧不得這些。端著東西回到了房間，“姑娘，今天得了幾件好東西，我看這香粉挺不錯的，您先用著。”
賈元春把東西拿到手裏看了看，一下子扔了出去。
“呸，一個姨娘用的也敢在我跟前顯擺。”
“姑娘這是怎麽了？這些東西都是好東西。”抱琴趕快出去撿回來，還沒回房間，就看到院子門
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