皇帝並沒有多麽仁慈，葉檀心裏清楚，他不過是要讓她親眼看著自己所謂的“恩人”在如何承受牢獄之災，從而使她對裴靖淵的怨恨更深一層。他更是在以這種方式警告她，他想得到的東西從沒有失手的道理，同樣的，他想毀掉一些東西也輕而易舉。

她明白自己逃不掉了，或許長久留下來，努力成為皇帝喜歡的樣子，還能為師父爭取一線生機。她別無選擇，就像她從此要恨上裴靖淵一樣，再也沒有轉圜的餘地。

誠然，她也沒有想要再逃避。

天牢盡頭，一間封鎖緊密的牢房。

皇帝看著守衛將鑰匙置於鎖孔中，轉身不輕不重拍了拍葉檀的肩膀，仍是用那種令她萬分不舒服的溫和語氣道：“朕給你一炷香的時間，等敘完舊之後，自會有人帶你出來——朕在承光殿等你。”

“多，多謝陛下。”

她費了很大力氣才推開那扇沈重的牢門，潮濕發黴的氣味撲面而來，她微微蹙眉，而後擡眸便看見了坐在角落裏的段墨衡。

穿著囚衣的段墨衡看上去明顯瘦了許多，但望過來那一瞬，眼神卻依舊明亮如昔。在認清來者何人時，他的神情頓時從淡漠轉為驚駭：“你怎麽來了？誰讓你來的！”話尾是毫不掩飾的呵斥。

“你自己都身陷囹圄了，還管我呢？”

“現在不是炫耀你會用成語的時候！”段墨衡怒意更甚，“你知道這是什麽地方嗎？”

葉檀出乎意料的淡定：“知道啊，雖說你曾經在這裏做過十幾年的禁軍統領，可我也不是第一次來啊——這回來探監，就是皇帝親自給我開的門。”

“……”

“師父，你還有什麽想問的？”

段墨衡僵了半晌，驀然抄起手邊的半拉磚頭朝她甩過去，聽得腕間鐵鏈嘩啦作響，磚頭堪堪擦過她的發絲，重重砸在身後牢門上。

“師父你這粗暴的脾氣還能不能改了？盡管準確度不怎麽高。”

“為師要是想扔中你，你現在早血流成河了！” 他氣得臉色鐵青，連手都在抑制不住地顫抖，“如果你是為了救為師出去才自願進宮的，那你才是傻到了極點！為師教了你這麽多年，居然真的培養出了你這麽個傻丫頭！”

他很清楚皇帝恨極了自己，就算不立刻殺了他，恐怕也要把他關在牢裏讓他受盡半輩子折磨，要放他出去是萬萬不可能的。他已經和太後相互癡纏了數十年，著實不想看到徒弟為了自己再做出任何犧牲。

“我知道自己進宮，師父你也出不去，但只要我在皇帝身邊，師父你就有希望活著。”她微微仰頭看著他，“太後已經被皇帝軟禁了，你應該能猜到吧？她救不了你的。”

“她只要自己好好的就行了，為師不圖別的。”段墨衡深深嘆息，“還有你，你也沒理由把自己後半生都交代在深宮裏，你原本能擁有更好的歸宿。”

葉檀低聲笑了笑：“哪裏有什麽更好的歸宿，難道我要出宮去參加裴靖淵的婚宴嗎？”

一語驚醒夢中人，段墨衡猛然睜大了眼睛：“你說什麽？靖親王要娶別的女人為妻了？是誰？”

她很認真實誠地回答：“大將軍的千金，落梅郡主，貌若天仙溫柔賢淑，而且熟讀兵書巾幗不讓須眉，和人家相比，我一文不值。”

“胡扯！”若不是被鐵鏈束縛著太不方便，估計他就沖上去給她一巴掌了，“江湖兒女快意恩仇，何必要去和宅門閨秀一較長短？你究竟有多好，懂的人自然會懂，裴靖淵負你，那是他沒有和你廝守的福氣，而不是你配不上他！”

這番話擲地有聲，似乎從記事以來，段墨衡從來沒有如此情感強烈地肯定過她，然而這一刻，他講的全是內心深處隱藏的大實話。

“師父，你……”

“其實在為師眼裏，你就是最好的姑娘。”他沈聲道，“傻是傻了點，但愛憎分明，純良而不世故，固執，勇敢，這些是多少人求都求不來的——為師一直堅信，你會始終如一地走下去，不被俗塵迷失雙眼，哪怕跌跌撞撞，卻也終能問心無愧過完此生。”

他不求她得榮華富貴，也不求她能名震武林，他只盼著她不要重蹈自己覆轍，一襲素衣一柄長劍，行走江湖不受牽累，永遠像最初那般做個笑靨如花的姑娘，就足夠了。

遺憾的是，她像他一樣逃不開一個情字，終究還是被深深傷害到了。

葉檀的眼淚瞬間一發不可收拾，她在裴靖淵面前沒有哭出來，在皇帝面前也忍耐住了，偏偏在自己最親的人面前，委屈得泣不成聲。

“對不起師父，給你丟臉了。”

當初她無視段墨衡的警告，鐵了心要和裴靖淵在一起，那樣孤註一擲的氣魄，現在想來當真是一場荒唐。

按照段墨衡的性子，大約是該狠狠教訓她一頓的，但是他受不住葉檀的眼淚，這麽多年自家的小徒弟從來沒掉過一滴淚，如今卻為了那個男人痛徹心扉。皇族後裔多薄幸，如果此刻能出牢門，他真恨不得親手砍了裴靖淵替她出氣，可惜假設也只是假設罷了。

粗糙的大手緩緩擡起，最終溫和落在她的頭頂摩挲著：“還愛他嗎？”

還愛嗎？答案是肯定的，曾經一心一意想嫁的人，哪裏會說不愛就不愛了呢？但是，越難以割舍就越痛恨自己的無能。

“我以前覺得，這輩子是非他不嫁的，不過當幻想破滅後，也就什麽念頭都沒有了。”葉檀抹了一把眼淚，通紅的眸底透出說不出的堅決，“所以現在對於我來講，嫁給誰都無所謂了，若能讓師父因此獲得一絲生機，我又何樂而不為呢？”

段墨衡焦灼地想要說些什麽，卻被她擡手制止了。

“師父，你也該懂的吧？我既然能進宮來，也就沒打算再逃出去了，至於以後皇帝想要如何，那就隨他去好了。而我將來也能代替你時常陪著太後，這不是很好嗎？”

師徒倆長久對視著，誰都沒有再開口，那一刻段墨衡在葉檀眼中讀出了不肯妥協的執拗，他突然意識到，不管自己再怎麽堅持，她也斷不可能後退半步。

自己養育了十餘年的小丫頭，在他所觸及不到的地方慢慢成長，終於褪去青澀與膽怯，變成了堅強又溫柔的模樣。

“你……真的決定了？”

“決定了。”

他頹然長嘆一聲：“小檀，是為師對不住你。”

她上前一步，伸開雙臂用力擁抱住他，就像很久以前那樣，每當恐懼不安的時候，總感覺師父才是溫暖的依靠。

他當年將還在繈褓中的她抱回山上撫養，教她認字，教她習武，一晃這許多年，師徒間的吵架負氣從未停止過，卻依舊將彼此視為生命中的至親。而如今他悲傷，她亦淒楚，人生如是，註定要各走各的路，各受各的苦。

“師父，我該走了。”

他註視著她轉身離去，突然又開口喚道：“小檀。”

她腳步微頓。

“保護好自己，還有……”他輕聲道，“有機會見到茹月的話，轉告她，就說我從未後悔過。”

情之一字，從不言悔。

當葉檀走出天牢的時候，擡眸便看見了等在不遠處的方淮。

“還要麻煩方暗衛親自等候，真是不好意思。”

“葉姑娘言重了，這是陛下的命令，我自當照辦。”

她低頭撫弄了一下衣角，不自覺放低聲音問道：“那麽現在呢，要帶我去承光殿嗎？”

“沒錯，陛下吩咐過了，只要葉姑娘一出天牢，則即刻引你前往。”方淮眉眼間那一抹笑意高深莫測，“而且還有另一位貴客，此時也在承光殿等著姑娘你。”

葉檀神色略顯尷尬：“我有那麽大面子？”

“姑娘去了，自然就明白了。”

既然如此，她便也不再多問，反正方淮從來都是這副德行，軟硬不吃話說半句，她並不樂意和他溝通交流。

誰知剛走沒幾步，忽覺掌心一涼，原來是他塞了一柄劍在她手裏，正是之前從十四處搶來的那一柄：“物歸原主。”

“……皇宮不是不準帶利器麽？怎麽反倒還給我了？”

方淮氣定神閑回答：“這也是陛下的意思，他說或許某個時機，葉姑娘能用得著。”

皇帝的心思你別猜，猜來猜去也不明白。

然而葉檀心中的疑惑並沒有保持多久，事實上，在踏進承光殿的那一刻，她就全了解了。

所謂的貴客正端坐在帽椅中品茶，聽到動靜朝這邊投來一瞥，仍是氣度雍容，仍是眉目如畫，“郎艷獨絕，世無其二”，她曾經很想用師父教的這一句去形容他，可那時沒有來得及，至今卻再也說不出口。

裴靖淵。

作者有話要說：

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