楊帆擺手安慰他道：“動刑畢竟不能讓人信服，不過我這兒還有一件證據，足可讓其無從狡辯，下午之時，你便拿給他看。”

楊帆說罷便從懷中取出一封信交與李綱。李綱拿出信箋迅速瀏覽一遍，道：“這是魏斯年寫與蘇成的信，哼，他的筆跡與印鑒是別人模仿不了的，有了這封信，便是他不承認，也可定他的罪。”

楊帆不置可否地笑笑，心道：“信倒的確是魏斯年的，不過說他的筆跡與印鑒別人模仿不了卻不盡然，自己的統計局便有專門偽造這些東西的人員，要不也不會將這封信從信使手中換得，卻讓那蘇成一無所覺。”

李綱將信收好，埋怨幾句楊帆不早將信交出，便又談到案子的前景上來。

“如今看來，這蘇成、魏斯年還有宣州、翕州、睦州幾地的十幾個官吏，是證據確鑿，只有那曹齊，僅憑蘇成的口供，似是有些單薄。當然，他不過一介商賈爾，便是借著這個由頭抄了他的家，他也無處講理去。聽說這廝前段時間在這江南之地興風作浪、囤積居奇，這番倒正好讓他吐出這些年來所賺的黑心之錢，也算是稍解咱們籌集北伐錢糧的壓力。”

楊帆搖搖頭：“這廝自然有罪，不過本官卻不想因為籌集北伐錢糧之事而對他量刑過重，律法之事，講究的便是一個公證，斷不能因為他是商賈，便要個別對待，更不能因為利私而亂用律法。”

李綱一楞，旋即想到楊帆除了官身之外，也是商賈身份，頓覺有些尷尬。他隨口地說道：“大人說得是！大人說得是！”心裏卻著實有些不以為然。

大宋雖然重視商業，但商人的地位卻是極低，在眾多官員的眼裏，商人大抵相當於朝庭養的一群肥羊，逢著需要用錢的時候，總得宰上幾只去賣。李綱雖然持身甚正，但畢竟是儒生出身，信奉“君子喻於義，小人喻於利”的道理，對商人有種發自骨子裏的鄙視。因此，正值朝庭缺錢之時，他也不認為宰只老偷主人糧食、把自己吃得又肥又壯的羊兒去換些銀子，有什麽不對。

楊帆對於李綱的心思自然有所察覺，他也不以為意，時代的局限性在哪兒，不是他一時半會能改變的。

“還有那蘇成，不知大人如何處置？”李綱接著問道。

“殺良冒功、貪墨賑糧、行刺官員，他難逃一死！”楊帆果斷地答道。

“只怕……”李綱想了一會道，“只怕會有些阻力。”

“你是說來自蘇家，來自宮裏？”楊帆微曬。

“這蘇峙曾與我在禦史臺共過事，其人行事公正廉明，我倒是不擔心他會阻撓於我們辦案。只是……這蘇成是他唯一的兒子，宮裏的那位肯定要鬧上一鬧。大人也知道，皇上素來心軟，這蘇成的命他多半會保下來。”

“那就讓皇上下決心，像蘇成犯下如此案子，還不能將其法辦的話，我等還怎麽有臉坐在現在的位置上。”

李綱點頭稱是，不過還是猶豫道：“只是律法不外乎人情，大人可否看在蘇峙公忠體國，捐獻賑災之糧的份上，免那蘇成一死。當然，死罪可免，活罪難逃，判他個終身充軍流放，也不為過。”

楊帆戲謔道：“聽聞李大人素來剛正不阿，怎麽這次這麽慫了？”

李剛倒也不惱，爽聲笑道：“老夫豈是屈於權貴之人？不過老夫亦非那些不知變通的腐儒。之所以提議大人饒那蘇成一命，卻是與提議重罰那曹齊一樣，皆是為了我等此來江南的目的。”

見楊帆仍是無動於衷，李綱繼續道：“蘇家是江南一帶的百年大族，蘇峙也是德高望眾的大儒。如果能賣與他一個人情，他必會出面說服諸多大族，放出族中存糧。這樣的話，不但可以壓低江南之地連續上漲的糧價，哈！也可以為大人省下不菲的銀兩。說實話，若非是為了朝庭大局，老夫便是拼著事後罷官，也要立斬了那蘇成。大人知道，鄧肅與老夫乃是忘年之交，他也是這幾年裏老夫所見為數不多能夠潔身自好的年輕人之一。他的死，老夫既痛心又痛惜！”

楊帆會心地一笑，他知道李綱違心地做出這番提議，確實是為了籌集北伐錢糧之事。他起身拍拍李綱的肩頭道：“關於錢糧之事，不必太過擔心，他們囤積糧食無非便是想狠敲本官一筆竹杠，那到時候本官讓他們敲就是，所謂‘天生我才必有用，千金散盡還覆來’，他們吃下去的，早晚會給我吐出來！更何況，他們吃得下麽？也不怕噎死。”

……

宣和三年十二月，大宋官場的一次震動，從宣州發端，向著附近乃至京城波動過去。

楊帆宣撫江南以來，終於一改相對溫和的為官方式，順著賑糧貪墨一案的線索，將江南十餘名州縣官吏繩之於法。

便如一塊多米諾牌被推倒，這十幾名官員的下馬，很快便引起大宋朝野的一片連鎖反應。被抓的這些官員自然屬於王黼一系，落馬之後，他們的家人朋友自然想方設法地替他們上下打點，以期能夠保住官職或是求個輕判。而另一方面，眼見這些人落馬而盯上了他們原本的官位的，也暗地裏托人送禮，希望能得個肥缺。剛剛平靜了不多時的大宋官場，一時之間又你方唱罷我登場，好不熱鬧。

江寧，蘇府。

“舅父，唯今之計，也只有讓貴妃娘娘出面，向皇上討一紙的赦免聖旨，方能救出表弟。”蘇峙的書房之內，曹齊苦著臉訴道，“您的書信我已經送到了，那唐恪唐大人也寫信勸那楊帆接受我們的誠意，可那楊帆居然一點面子都不講，仍是判了表弟一斬刑。”

曹齊如今早已獲得自由，畢竟他只是收購贓糧未遂，在楊帆不欲刻意針對他的情況下，只是罰沒了一筆銀兩，便放其離開了宣州。獲得自由之後的第一任務，曹齊自然是趕往蘇府，給蘇峙報信並幫其四下走動，欲救蘇成一命。

蘇峙得知兒子的所做所為之後，自然是氣極。不過，便是他再怎麽高風亮節，面對唯一兒子的性命，他所做的選擇依然是不惜名節、不惜財力地去徇私舞弊。

“這件事情已經鬧得如此沸沸揚揚，貴妃娘娘那兒豈會沒有消息？只是宮中依然沒有消息傳來，說明貴妃娘娘她也沒有好的辦法。”

“那該如何才好？王太宰那邊，我也托人送去了重禮，可是似乎也沒有好的消息傳來。”

“哼！那王黼恨不得看到楊帆殺了成兒，好叫老夫與那楊帆鬥個兩敗俱傷。唉！叫人備車，老夫要親自去宣州，看看能否說服那楊大人。如果不成的話，就怪成兒命中該有此劫吧。”蘇峙閉眼嘆道。

曹齊答應一聲，吩咐下人準備車馬行禮自不在話下。

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