陽光格外明媚，陽光之下是連綿的山脈，楊帆一眼望去不見邊沿。不過，呼吸著自由空氣，一覽險峰之下的江山，楊帆精神振奮。

“總能走出去的！”他心道。

山峰的另一側，坡度要比谷內那邊緩很多，楊帆輕而易舉地便到了山腳之下。觀察一番附近的大樹，楊帆找準方向，便決定向山外跋涉。

他身後谷中的那道瀑布，水流是由西北方向而來，楊帆估計那裏應該位於明教總壇的東南方向。他決定先向東行進，找到一個大的城鎮，看能否聯系上神工集團的人員。自己失蹤這幾個月，不知京城之中周若英等人急成了什麽樣子，自己必須先將脫險的消息傳回去再說。

楊帆施展輕功，沿著山間似有實無的小路，向東掠去。

行了大半天的時間，天漸漸黑下來，楊帆仍未走出群山。秋日的山林中成熟的野果甚多，他隨便摘了些柿子之類的可口果實充作晚餐，便跳上一棵大樹，躺在樹丫之中休息。晚上在山中難辯方向，極易迷路，他決定還是養精蓄銳，明日再行趕路。

夜空中星河燦爛，然而山林之中卻黑如漆墨。涼風習習地吹來，風中隱隱帶著狼嚎的聲音。

若在以前，楊帆定會考慮這山間猛獸的威脅，然而此次被俘落崖，竟因禍得福，成就了一身極高的武功。通過這幾日的練習，楊帆暗付自己的功力怕是要比魯智深、岳飛等人還要強上許多，若不論實戰經驗，他也行已達到能與周侗比肩的宗師級別。有此武功，他自然不怕這山間的野獸，甚至還希望能來一兩只不長眼的老虎、野狼之類，好將其擊殺之後，作為明天的幹糧——他可是好些日子沒有嘗到哺乳類動物的肉了。

不過終究沒有什麽野獸來送死，楊帆可惜之餘，不禁發現來到宋朝之後自己最大的一塊短板——武功——已經補上。之前時候若有此武功，自己豈能屢中那王黼、朱勔的算計？

“也許是天意吧！待我回去，這筆賬一定要好好算算，吃了我的給我吐出來，拿了我的給我還回來……”

……

第二天又走了一上午多的時間，約是未時時分，楊帆終於走出連山，來到山下一個叫瀲城村的地方。

敲開一家農戶的大門，開門的是一個老頭。楊帆還未來得及打問這附近有什麽大的鎮子，那老頭便道：“討施舍去村東的楊老爺家吧，小老兒家中也沒有餘糧了。”

楊帆還待說只是打問些事情，那老頭已快速地關上了大門。

楊帆看看自己一衣乞丐般的打扮，摸摸自己的虬須亂發，心道：“看來是被討飯的討怕了，也好，就去村東的楊老爺家，這家應是大戶，相對見多識廣，打聽起路來也靠譜，只是不知有沒有難纏的惡奴。”

來到村東，果見有一座大宅，雖然地處這偏僻的山村，看那宅子規模倒不比自己在京中的住所小。楊帆來到門前，居然看到幾個乞丐模樣的人從院中走出。

“看來是家有良心的大戶”楊帆心下想著，便徑直走進門去。

剛進門，一個家仆模樣的人卻上來道：“是來討吃的的罷，不過我家老爺有言，爾等身體健壯之人，不可吃這嗟來之食，故而需要在這裏做些活計，那飯便權作你們的報酬。”

楊帆心道：你家老爺倒是有些見識。再看這府內布局，隱隱有些書香門弟的樣子，便道：“不知現下府上有什麽活要做？”

那家仆回道：“你來的正好，明日府上正欲拉些新米到縣城賣掉，現下正在裝車，快跟我來罷。”

楊帆心下一喜，跟來那家仆來到西面的側院，果見院中停了三輛板車，有個乞丐正吃力扛著一袋新米，往其中的一輛上裝。

“明日跟著這三輛車，便能到達縣城了。”楊帆尋思著。

“便是那裏，你只要將兩袋大米裝上車去，便可去東廂的廚房領一碗米飯。”那家仆指指院中的馬車道。

楊帆答應一聲，闊步來到倉庫，雙手攜起兩袋的大米扛上雙肩，便走出倉庫。

倉庫裏的大米是用麻袋裝的，每袋約有一百五十多斤，一般都是兩人擡著方能裝上車去。剛才那乞丐一個人連抱帶拖費了好些工夫才將一袋米弄到車前，而楊帆居然如此輕松地扛起兩袋，著實令院中的家仆和車旁的“小夥伴”都驚呆了。

此時院門口正進來兩人，見楊帆神力如此，也禁不住駐足觀看。待楊帆將兩袋米放在車上，其中一個管家模樣的人道：“這乞丐好大力氣。”另一個儒袍方巾的老者搖頭道：“有這等力氣卻要做乞丐，氣節如此不堪，再大的力氣又有何用？”

楊帆聽了此話，心下氣苦：“我不過是想問路罷了，是你們硬要將我當成乞丐，得！你那碗破飯爺不吃了。”

將米放好之下，楊帆朝呆在一旁的那名家仆道：“這位小哥，在下並非乞丐，那飯便不吃了。在下只有一個小小的要求。”

“噢？你說。”家仆從驚呆中醒過來。

“明日允我跟隨你們前去縣城，在下於這邊的路不是很孰。”楊帆道。

家仆望向門口的兩人，便聽那老者道：“自然可以，帶路本就是舉手之勞。”

“如此謝過！”楊帆朝老者拱拱手，便向外走去。

楊帆本想出門在附近找個地方休息一晚，第二日便盯著這府中的馬車前去縣城，可剛走出側院，便聽後面那老者道：“彥強尋找的武師恐怕一時半會到不了，此人頗有骨氣，力氣又大，若能留下，倒可先讓他保護蘭兒一段時間……”

管家似乎是嗯了一聲，便追出門來朝楊帆叫道：“壯士留步！我家老爺有事相詢。”

楊帆見他態度客氣，便回身跟他來到那楊老爺跟前。

“剛才老夫言語唐突，還請壯士見諒。”

“無妨！”楊帆道。

“不知壯士姓甚名誰，何方人士，在哪兒高就？”那楊老爺問道。

楊帆略一沈吟，道：“在下名叫吳忌，京城人士，自幼慕俠，練得一身好功夫，現下正游歷四方，倒說不上什麽高就不高就的。”

楊老爺與管家對望一眼，臉上均露出“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”的神情。

“吳壯士既然游歷天下，可否在蔽莊住些時日？”楊老爺試探著問道。

“老丈有話不妨直說。”楊帆耳力今非昔比，剛才這楊老爺與管家的話已隱約聽見。

“哈哈！吳壯士果然豪爽！老夫便不賣關子。”楊老爺笑道，“不瞞壯士，最近這段時間，我們這兒不大太平。老夫有一女兒，年方十六，老夫十分不放心她的安全，可這莊上又沒有懂得武功之人，故而老夫想請吳壯士在莊上住段時間，順利保護一下我那孩兒。至於薪酬……好說，好說！”

“不大太平？難道這附近有賊寇出現？”楊帆納悶道，這附近山頭應該是明教總壇的地盤，明教教規在此地還是相當森嚴的，教中弟子決不可能入山為寇。

“難道明教總壇有變？”楊帆想著。

而那楊老爺和管家對於楊帆的問題，似乎也有難言之隱。支吾了幾句，那楊老爺才嘆道：“也應該給吳壯士講清楚，這附近山中倒無賊寇出沒，可是幾個月前，那造作局朱勔之子朱汝賢，帶領五千兵馬，說是進山剿滅魔教妖人，可不知為何他們最終無功而返，便駐兵在太姥山下，守住入山之口，說是欲將魔教中人困死谷中。”

楊帆點點頭，這些早在他的意料之中。

“可是這五千人馬的用度著實不少，這福建之地又群山連綿，交通不便，朝庭的糧草時供應不上。那朱汝賢便常帶著手下在山腳附近的村莊征糧。前幾天，他領了一班人來到老夫的莊上，老夫雖看不慣他們的行徑，但為了這莊上的清靜，便給他準備幾擔的糧食。可不巧的是，當時我那女兒剛好出來，正被那朱汝賢瞧見。這廝當時便起了色心，竟拋下言論說是立即回家準備聘禮，擇日前來提親。”

楊帆心道：“原來是朱勔之子在搞事，還真是冤家路窄，這次倒要好好跟他算上一賬。”

“老夫當時便怒斥其荒淫無恥，有辱斯文，將其趕了出去。我們楊門一家，也是幾百年傳承的世家大族，老夫的兒子亦在朝中為官，那朱汝賢若來，老夫自然不會怕他。可那朱家父子惡名在外，老夫還是不放心，怕他明裏不行，便在暗中動手，因此想給我女兒尋個保鏢。”

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