第二十章匯聚有期(中)
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(更新時間：2003-6-1722:36:00本章字數：7924)
模裏邦聯龍族森林
一名棕發少年正聚精會神地註視著前方，手中一把巨弓也無聲無息地慢慢舉起，緩緩將弓拉成了滿月型。
少年的眼神異常淩厲，瞄準前方一排濃密樹叢，弓箭也緩慢隨著視線改變角度。仔細一瞧，原來五公尺外的樹叢縫中隱約看到黃白相間的毛發，若不仔細看，當真還看不出來。
黃白相間的毛發在樹叢中輕輕搖動，看來應該是某種魔獸正在那裏活動。
少年十分沈著，臉色平靜，既沒有發出任何聲音，也沒散發出任何肅殺之氣。他輕輕放開手中的箭，仿佛呼吸一樣自然。
“嗡”的一聲，弓弦震動的響聲響起。樹叢中的魔獸立刻警覺，飛快竄開。可惜遲了。細箭以刁鉆的角度、驚人的速度從樹叢間的縫隙切入……。
“嗷嗚───。”樹叢後的魔獸高聲尖嚎，突然立起後腳，高高站起。
原來，躲在濃密樹叢後的竟是一頭少見的尖耳巨狐。這種狐貍毛色很不起眼，遠遠看就像一頭大黃狗。但是，實際上它的身型大小僅次於銀狐，算是狐系魔獸裏的長人，更別致的是，它有所有狐系魔獸沒有的大尖耳，這對耳朵於是成為了辨識它的最重要特征。它之所以少見是因為它有跟銀狐不相上下的警覺心，任何風吹草動都瞞不過它敏銳的感官。
少年能夠在這樣的距離，射中以警覺性高著名的尖耳巨狐，這樣的本事絕對可以成為獨當一面的除魔者。
巨狐的前腳用力踏上樹叢，口中淒厲哀嚎，它的胸腹間赫然就插著一枝箭，箭身深深埋入巨狐體內。巨狐試圖將傷害它的箭拔出，因此努力地在樹叢上摩擦。可惜，箭埋的太深，盡管巨狐已經用盡力氣仍舊無能拔出一分一毫。沒一會，巨狐脫了力，靠在樹叢邊無力地喘息，紅灩灩的鮮血一絲絲地從箭與皮肉間的縫隙滲出來。
少年這時才放下手中的弓，緩步來到巨狐面前：
“對不起啦！為了叫一聲小耐就委屈你了。”
說完，拉起只剩下一口氣的巨狐，順手一甩，扛上肩，又把手上的弓箭隨手插到褲帶上，便哼著歌快活地準備交差去了。
※※※
與此同時，森林的另一邊也上演一幕類似的戲碼，所不同的是，箭換上了暗器。一根長不及十公分的短樹枝插進了另一頭巨狐的喉嚨裏，只留下直徑不及0.5公分的小圓洞，尚溫熱的鮮血像小噴泉般汩汩流出。一位栗色長發的少年挾著巨狐龐大的身軀，腳步飛快地離開。
兩名少年同時來到森林外的一顆大石旁。棕發少年首先沾沾自喜地將肩上的戰利品拋到大石上，大笑道：
“耐達依！你瞧，“尖耳巨狐”！你那聲‘小耐’我是叫定了！”
栗色長發的少年見狀呆了一呆，隨即哈哈大笑起來。
“果然是英雄所見略同！班塔耶，別急著叫，瞧我給你送了什麽好禮？”說著，也將脅下的獵物放到大石上。
一看，班塔耶笑著的臉瞬時僵了。
“你怎麽抓得到它？”班塔耶驚叫。
這種魔獸十分少見，今天早上他發現一頭已經叫他興奮莫名，肯定勝卷在握了，沒想到……該死的還有一頭，而且還這麽剛好給耐達依抓到了！啊──枉他守了一早啊──。斑塔耶在心中哀嚎。
耐達依對班塔耶的質疑很幹脆地反駁：
“只要你抓的到，我耐達依會有抓不到的嗎？”說著，一張臉笑得如春花般燦爛。
原來這兩人正是離開穆答烏普達四年之久的六人之二，四年前他們由木長老和土長老帶著來到龍族森林，就開始了競賽。只是，純粹的競賽實在無趣，於是兩人開始放籌碼，三餐的野食誰來抓是最普遍的賭法，然後，衣服誰洗、三餐誰煮、生活用品誰去采買……等等，都成為競賽的籌碼。而最新的一個賭法就是，誰贏了誰當大。龍人跟人類不同，人類以歲數為階級基礎，而龍人卻以龍鱗為階級基礎。也就是說，班塔耶和耐達依明明差了兩歲，但是卻隸屬於同一個階級。這對班塔耶可是大事情，於是，這幾個月的比賽就繞著誰輸誰當小打轉。只可惜，比到現在，還是一樣沒有結果。
說到為什麽讓他們競賽，其實很簡單，只是因為木長老和土長老覺得，這兩人的資質上佳，可惜還不夠沈穩，所以在練功之餘，就用獵捕魔獸來培養他們專註的能力和狩獵的技巧。照他們想，獵捕魔獸跟獵捕人命是一樣的。
這四年，他們游走於龍族森林的各個角落，抓了不計其數的魔獸，也總算將兩個少年磨練成可以獨當一面的高手。
就在班塔耶還在不服氣，打算另起賽局時，一把輕柔的女聲卻插了進來。
“班，別比了。你們看起來一樣大有什麽不好呢？”
兩人聞聲都沒有驚訝甚至也沒有回頭，只是班塔耶顯得有些生氣：
“妮妮！跟你說了，別叫我班！”
相對於班塔耶，耐達依就顯得友善多了，他眨眨眼睛，打趣地說：
“妮妮，你好啊！你看了班很久了吧！”
“我不叫班！我叫班塔耶！”班塔耶依舊在一旁抗議。
“可是妮妮喜歡叫你班啊。”輕柔的女聲帶著萬分委屈回答。
順著聲源看去，落入眼簾的是一頭粉紅色的龍，它全身藏在林木叢中，只剩一顆粉紅色大頭顱正探出森林看著爭執中的兩人。輕柔的女聲正是由那一開一合的大嘴跑出來的。
班塔耶翻翻白眼，不想繼續跟粉紅龍爭執這個問題。反正不管他說什麽，這頭白癡粉紅龍都只會說：“可是妮妮喜歡叫你班啊”。
“妮妮小姐，你很無聊喔！每天都看我們比賽，不煩啊？”班塔耶問。
粉紅龍的紅色大眼閃著戲謔的光彩，笑了起來：
“不會啊！你們天天比都不無聊了，我天天看怎麽會無聊？”反問。
此話一出，班塔耶楞了一楞，才又反駁道：
“我們天天比是因為“規定”！你聽過“規定”嗎？就是不能違背！它是用來遵守的！”
粉紅龍眨眨雙眼，無辜地道：
“妮妮聽過啊！像爹地規定妮妮不能離開森林，妮妮也沒有離開。”
班塔耶從鼻孔哼了一聲，不以為然地挖苦道：
“是啊！你只有頭離開森林，其他都在森林裏嘛！你的規定彈性的很啊。”反正龍的脖子長，探出頭那是再簡單不過了。
聞言，耐達依捧腹大笑，再看到粉紅龍的臉湧上紅潮，更是樂不可支。
正當班塔耶得意地看著粉紅龍尷尬的模樣時，粉紅龍悠悠的聲音嘆息似地響起：
“班說話好毒喔，可是我就是喜歡你這樣。”
此話一出，班塔耶驚呆了臉，就連耐達依也楞了起來。
就在一片死寂中，班塔耶的抗議聲高高響起：
“不要！”
粉紅龍大眼一轉，疑惑地問：
“為什麽不要？”多少人都希望得到她的喜歡啊！
班塔耶張張嘴，她竟然還問？瞧他站在她面前就像個小矮人一樣，要是被其他人知道他被一條粉紅色的白癡龍喜歡上了，一定會被當作笑柄。
想到這裏，班塔耶毫不客氣地挑剔道：
“看看你，要人才沒人才，要身材沒身材，要錢財沒錢財。本大爺倒了八輩子的黴才會在這個鳥不拉屎的鬼地方被一頭笨龍示愛。”
粉紅龍滾著兩個靈活有神的大眼珠急忙解釋：
“現在我還太小，以後我就可以變成人了。等我變成人，你一定會喜歡我的。因為爹地說，妮妮的媽媽是大美女，所以妮妮也是大美女。”
班塔耶懷疑地看著眼前一臉蠢相的粉紅龍，還是堅持地搖搖頭：
“不要！你現在已經一百多歲了還不能變成人，我才十六歲，你不要浪費我的青春。”
聞言，粉紅龍也委屈起來：
“我們一定要一百五十歲才能變成人嘛！妮妮還差十二年而已。”
班塔耶還是搖頭，管他十二年二十年，反正他·不·幹！
見班塔耶這樣堅持，粉紅龍也耍起小脾氣了。
“反正妮妮就是喜歡你，等妮妮變成人了，妮妮要去找你。這之前，你不可以跟別的女人他他我我。”
“什麽他他我我？！卿卿我我啦！說你笨你還說不呆，簡簡單單兩個字都會用錯！白癡都比你有用。”班塔耶糾正，順便加上一些勉勵詞。
粉紅龍沒有理會用詞錯誤的問題，更沒有理會班塔耶的勉勵詞，她只是興奮地道：
“你沒有反對？！那你答應了？”說著，粉紅龍笑彎了雙眼。
聞言，班塔耶又瞪起眼，批哩啪啦地罵：
“誰答應了？你哪只耳朵聽到我答應了？哪只眼睛看到我點頭了？作夢啊！”
見狀，粉紅龍又睜著無辜的眼，可憐兮兮的模樣。
耐達依見兩人誰都不松口，於是勸道：
“班塔耶，你也別急著拒絕啊！我敢肯定，妮妮一定是大美女的。相信我，我的耳朵不會出錯！”
粉紅龍感激地用水汪汪的“大”眼看著耐達依。
“你怎麽知道不會出錯？”班塔耶反問。
“因為我是情聖！”耐達依大言不慚地道。
班塔耶看著自認瀟灑的耐達依，大笑起來。
耐達依顯然覺得他的自尊被侮辱了，僵起臉，正想反駁時，粉紅龍卻開口了。
只聽她肯定地道：
“小耐很厲害喔！因為，族裏其他姊姊們都好喜歡小耐，都說要嫁給他。”
聞言，耐達依又得意地笑了起來。
倒是班塔耶不以為然，嘲笑道：
“別得意，我只要擔心一頭白癡龍，你啊！等那群龍都跟了過來，看你怎麽擺平。記得，我們族裏是不能娶三妻四妾的。”
聽到班塔耶這麽說，耐達依的臉瞬間垮了。這是一個大問題……他必須好好想想如何處理。
正當耐達依煩惱著如何處理時，粉紅龍卻突然將頭縮了回去，丟下一句話：
“他們來了！妮妮先走了。”
說完，就聽見樹叢傳來唰唰聲響，越響越遠。真虧巨大的龍走起路來竟沒有引發大地震。
兩人回首望去，遠遠的，兩位老者的身影已經接近。他們從來不曾在這個狩獵時間來這裏……。兩人都意識到事情不對了。
然後，他們又看到了老者的懷中抱著包袱。回去的時間……到了。
※※※
模裏邦聯極北
蒼白雪地裏，一名黑發黑眼，穿著雪白皮裘的少年正小心謹慎地看著眼前的敵人，一頭高達三公尺的巨熊──讓所有除魔者聞名喪膽的傳說級魔獸，北地冰熊。這名膽敢與它對峙的黑發黑眼少年不是別人，正是明斯克。
自從離開穆答烏普，這四年來，風長老帶著他來到極北苦寒之地。這裏沒有人，只有魔獸。雖然沒有連綿的森林巨木，但是空氣卻很幹凈。這裏唯一的綠意是天暖時偶會出現的短小草類。
長老說，他的目標是獨自打死一頭北地冰熊。北地冰熊並不好找，四年來，風長老就帶著他在寒原中流浪，每年只有短短一個月會回到南方購買生活物資。
這裏的魔獸並不多，大型的魔獸就更少了，但是，這些經過嚴苛環境考驗的魔獸有著恐怖的狩獵能力，它們可以無聲無息地接近獵物，也可以偽裝成友善甚至不顯眼的生物來獲得它們維生的食物。來到這裏的第一年，他許多次都幾乎成為魔獸們的果腹美食。因為，即便是再不起眼的生物，都會有一項致命的能力，足以制服大它好幾倍的獵物。
因此明斯克在這裏學到最多的，第一個是如何在看起來空無一物的荒寂雪原裏找到食物，接著是如何不淪為其他魔獸的獵物。這樣的環境下，明斯克練就了敏銳的感官，包括大老遠發現魔獸行蹤，甚至，順著風追蹤獵物。
長老總是遠遠跟著他，有時候在毫無遮蔽的雪原裏，當明克回頭卻沒有看到長老的蹤跡。但是，他知道他還在後面。
明斯克看著眼前張牙舞爪，對著擅入領地的不速之客咆嘯的冰熊，手中緊握著一根削尖的木棍。
這不是他第一次遇到北地冰熊，事實上，過去四年，他總共遇過五次。每一次他都僅以身免。他很倔強，幾乎每一次都跟北地冰熊打到氣竭。一開始他必須靠著風長老救他出來，後來，他已經可以在失敗後保留餘力逃出。
長老事後說，他帶他來到這裏，就是要他體會，不論多麽強橫的人，都有力有不殆的時候。等到學會怎麽樣為自己保留後路，這時，他才是真正的不敗。他同意，因為他已經知道，只要他不死，那麽最後死的就是敵人。
幾個月前，他第五次遇到北地冰熊，他認出來它就是四年前第一次遇到的那一只，因為它眼下的傷痕就是當初他死命留下的。
四年內的進步反映在他的成果上。那只當初讓他吃盡苦頭的北地冰熊，如今，它的皮毛已經成為他身上最好的衣服。
現在，他又遇到一只。不，不是遇到，嚴格地說，是他刻意去找的。因為，他想為四年來一直照顧他的風長老也做一套熊皮大衣。所以，他找到了它。他知道，它是這附近最兇狠的冰熊。因為，方圓百裏毫無魔獸蹤跡已經告訴他這個事實。
冰熊高高站起的身子在發現眼前入侵者完全不為所動時，開始彎下身子。兩顆墨綠色的眼珠微吊地瞪著眼前的少年。冰熊的身軀龐大，即便是彎下身子，高度還是遠高於站在前方的少年。明斯克見到冰熊的動作馬上就知道攻勢即將來臨。
果然，就在寒風卷起一片未固結的雪花時，北地冰熊動了。
龐大的身軀靈活地撲了上來。
明斯克沒有動手，他輕輕跳高，並謹慎地看著冰熊的後腳。他知道，冰熊的第一招是試探，殺招不在他擁有銳利尖爪的前掌上，而是那兩條看來笨重異常的後腳。
果然，北地冰熊在前爪撲上明斯克方才站立的地方時，前爪如鉆般插進了堅硬的冰地裏，後腳卻如車輪般打了一個旋甩向空中的明斯克。
早已專心註意的明斯克絲毫不慌亂，手中木棒續勁一插，身體也順勢騰高，不僅閃過了冰熊的攻擊，還在冰熊的後腳上刺穿了一個血洞。盡管冰熊皮堅肉厚，明斯克蓄滿內勁的木棒卻能插破它的防禦。
冰熊低叫一聲，收回後腳，蹲在冰地上。兩只前爪立刻從冰地裏拉了出來，往前一揮。
若非明斯克非常清楚，那一個小小的血洞絕對傷不了冰熊，頂多只能拖延它的動作的話，他此刻應該就不免要掛彩了。因為，冰熊從冰地中抽出來的利爪赫然竟多了十根細長冰柱，在冰熊一揮之下，十根冰柱厲嘯著疾馳而來。
明斯克迅速反應，不退反進，一個騰空撲上。
就在明斯克撲離原地時，十根冰柱突然炸開來，強大的沖擊波卷起大片翻滾的雪花。假使明斯克沒有進，而是退的話，這一個沖擊波定會讓明斯克暫時失去攻擊力。
對這種可能性，明斯克既沒有慌張也沒有慶幸。騰空的身形迅速來到冰熊面前，木棒削上了來不及收回雙掌的冰熊。別瞧這簡簡單單的一削，要想劃破冰熊的皮肉，那非得要灌註極為精純的內力才行。
尖嚎聲傳來，明斯克一擊而中，順勢撲向冰熊後方，頭下腳上，空著的右手早已蓄滿流炎掌力，一掌狠狠印上。
但北地冰熊也不是好與的料，敏銳的直覺讓冰熊在致命的一刻往前飛撲，躲過了大部分的流炎掌勁。
明斯克暗叫可惜。若非不想損及冰熊的皮毛，他不會等到印實了才放勁。沒想到卻因此讓冰熊覷機逃過一劫。看來，這一頭冰熊比他之前遇到的那一頭要機警多了。
甫一落地，明斯克小心調整氣息，連續的費力攻擊是有些辛苦的。幸好冰熊雖然躲過致命一擊，但被流炎掌餘勁侵入的滋味並不好受，只見它龐大的身軀不自禁地散出濃濃的白氣。
明斯克知道，它正在利用它天生的寒能逼出流炎掌力。而他自然不會讓它如願。於是，明斯克略做休息，便疾馳而上。
冰熊見敵人攻來，緊急之下，大掌連揮，冰地片片碎裂。
原來，冰地並非實地，而是結棟的湖面。北地冰熊喜歡在極寒的湖面活動，而且還特別偏好極陰極寒之地，這裏不僅天氣是冷的，土壤是冷的，就連地氣都陰寒到極點。這種地方換成是其他人類或魔獸絕對連立足都很辛苦，但北地冰熊的四腳腳底卻有奇特的組織，可以牢牢吸附光滑的冰面。
然而，明斯克來到極北之地四年，早就了解冰熊喜歡棲息的地點。因此，對於光滑無法著足的冰面另有一套對付之法。甫一站上冰地，他便悄悄融掉兩個足印，之後每一停足都這樣做，如此一來，時間久了，光滑的冰面就留下了多對足印，足以讓他活動自如。
只不過冰熊打碎冰面雖是它的自保之法，但卻波及到他完成的足印。明斯克微微皺眉，他必須在它進一步破壞之前趕緊殺掉它，否則，這一趟必定是無功而返了。於是，明斯克對著眼前紛飛尖銳的冰巖視若不見，功力全開，淡淡的藍光籠罩在明斯克四周。
雙足疾點，紛飛的冰巖成了他的借力點，明斯克一邊左右閃避著冰巖，一邊快速前進。冰巖險險地從明斯克身邊臉龐擦過，血花迸現，明斯克恍若未覺，兀自上前。
北地冰熊厲吼，恐怖的聲波迎面沖來。眼看明斯克就要被這股強大的聲波硬生生擊退，怎料，一扭身，明斯克身形突然消失不見。
聲波遠遠推去，沖散了紛飛的冰巖……敵人卻杳然無蹤。
冰熊大楞，突然，一聲脆響，冰熊龐大的身軀迅速從原地跳了開來。可惜，遲了。
水聲“嘩啦”一響，夾雜的清脆的破冰聲，明斯克身形再現，手中的木棍不見了，赫然就在冰熊的腹部留著一截。
冰熊淒厲怒吼，雙掌又想再拍。但是明斯克早已料到，甫一出水，便閃到冰熊身後，流炎掌力再發。強烈的勁氣撲入冰熊體內，硬生生地將深陷腹部的木棍逼得疾射而出！
經此一擊，冰熊龐大的身軀往前轟然倒下，鮮血如水柱般染紅了再度結冰的湖面。
明斯克謹慎地看著倒地的冰熊，不敢稍動。要是冰熊沒死，他就要趕快逃了，連續運集全身功力的攻擊，方才的那擊流炎掌已經是傾己所能的最後一擊了。
幸好，等了好一會兒，湖面厚冰再度結成，冰熊仍舊無聲無息，明斯克這才總算松了一口氣，原地坐了下來，趕緊調息。
剛才他預先運起水元素，撲進被破開的湖水裏，盡管水元素將四周湖水逼開，但寒氣仍舊侵入體內。只要他的意志力稍弱，恐怕就要凍斃在這寒氣天成的湖泊裏。幸好，他撐了下來，緊急運集全力將手中木棍疾射而出，穿出尚未結冰完全的湖面，射進冰熊無防的腹部。然後，明斯克立刻穿出湖面，強忍著寒氣侵逼的痛苦，流炎掌力全開，印在冰熊背上。這一記匆忙攻出，萬幸拿捏得很準，冰熊雪白的皮毛絲毫無損。
坐在冰地上，灼灼熱氣從明斯克身上散出，原本發青的蒼白俊臉也恢覆成紅光滿面。接下來，他要做的事就是將冰熊身上可供利用的東西全部搜括一空，包括禦寒的皮毛、去寒毒的眼珠，還有藏有寒毒的尖銳指甲。至於血肉嘛，就留給附近飽受冰熊荼毒的其他魔獸吧！
明斯克睜開眼睛，正準備進行支解的大工程，但是敏銳的感官卻立刻察覺到異樣。擡頭一看，遠遠的白色雪地上，一個棕色的人影不疾不徐地接近。長老？！
明斯克心中盡管不解，但還是快手快腳地從懷中取出匕首，俐落一劃一抽，三兩下，一片雪白的毛皮完整地出現在明斯克手中。
明斯克將毛皮內面攤開來，讓寒風將仍溫熱的鮮血結成冰霜，運勁一抖，結成冰的血塊全都掉了下來。接著他又動手截斷了冰熊四掌上的尖銳指甲，刨出了兩顆墨綠色的眼珠。
收拾完畢，棕色的人影也來到面前，是一個白發蒼蒼的老者。
“你又打死一只了。”肯定的語氣帶著讚許。
他知道這頭冰熊，它已經在這裏盤據了百年之久，明斯克能夠獨自打倒它，這就表示，這四年的光陰沒有白費了。
明斯克不語，只是輕輕點頭，將目光放向長老的手臂，那裏掛著兩只包袱。回去的時間到了。明斯克有些高興，也有點不舍。這一離開，不知要多久才能重新體會這種純粹的捕與被捕的感覺了。
雖然有點感傷，但明斯克沒有多說，只是將一旁收拾包紮好的戰利品抱了起來，一手接過長老手中另一只包袱。
長老微微一笑：
“王上下命令，都該回去了。”
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模裏邦聯龍族森林
一名棕發少年正聚精會神地註視著前方，手中一把巨弓也無聲無息地慢慢舉起，緩緩將弓拉成了滿月型。
少年的眼神異常淩厲，瞄準前方一排濃密樹叢，弓箭也緩慢隨著視線改變角度。仔細一瞧，原來五公尺外的樹叢縫中隱約看到黃白相間的毛發，若不仔細看，當真還看不出來。
黃白相間的毛發在樹叢中輕輕搖動，看來應該是某種魔獸正在那裏活動。
少年十分沈著，臉色平靜，既沒有發出任何聲音，也沒散發出任何肅殺之氣。他輕輕放開手中的箭，仿佛呼吸一樣自然。
“嗡”的一聲，弓弦震動的響聲響起。樹叢中的魔獸立刻警覺，飛快竄開。可惜遲了。細箭以刁鉆的角度、驚人的速度從樹叢間的縫隙切入……。
“嗷嗚───。”樹叢後的魔獸高聲尖嚎，突然立起後腳，高高站起。
原來，躲在濃密樹叢後的竟是一頭少見的尖耳巨狐。這種狐貍毛色很不起眼，遠遠看就像一頭大黃狗。但是，實際上它的身型大小僅次於銀狐，算是狐系魔獸裏的長人，更別致的是，它有所有狐系魔獸沒有的大尖耳，這對耳朵於是成為了辨識它的最重要特征。它之所以少見是因為它有跟銀狐不相上下的警覺心，任何風吹草動都瞞不過它敏銳的感官。
少年能夠在這樣的距離，射中以警覺性高著名的尖耳巨狐，這樣的本事絕對可以成為獨當一面的除魔者。
巨狐的前腳用力踏上樹叢，口中淒厲哀嚎，它的胸腹間赫然就插著一枝箭，箭身深深埋入巨狐體內。巨狐試圖將傷害它的箭拔出，因此努力地在樹叢上摩擦。可惜，箭埋的太深，盡管巨狐已經用盡力氣仍舊無能拔出一分一毫。沒一會，巨狐脫了力，靠在樹叢邊無力地喘息，紅灩灩的鮮血一絲絲地從箭與皮肉間的縫隙滲出來。
少年這時才放下手中的弓，緩步來到巨狐面前：
“對不起啦！為了叫一聲小耐就委屈你了。”
說完，拉起只剩下一口氣的巨狐，順手一甩，扛上肩，又把手上的弓箭隨手插到褲帶上，便哼著歌快活地準備交差去了。
※※※
與此同時，森林的另一邊也上演一幕類似的戲碼，所不同的是，箭換上了暗器。一根長不及十公分的短樹枝插進了另一頭巨狐的喉嚨裏，只留下直徑不及0.5公分的小圓洞，尚溫熱的鮮血像小噴泉般汩汩流出。一位栗色長發的少年挾著巨狐龐大的身軀，腳步飛快地離開。
兩名少年同時來到森林外的一顆大石旁。棕發少年首先沾沾自喜地將肩上的戰利品拋到大石上，大笑道：
“耐達依！你瞧，“尖耳巨狐”！你那聲‘小耐’我是叫定了！”
栗色長發的少年見狀呆了一呆，隨即哈哈大笑起來。
“果然是英雄所見略同！班塔耶，別急著叫，瞧我給你送了什麽好禮？”說著，也將脅下的獵物放到大石上。
一看，班塔耶笑著的臉瞬時僵了。
“你怎麽抓得到它？”班塔耶驚叫。
這種魔獸十分少見，今天早上他發現一頭已經叫他興奮莫名，肯定勝卷在握了，沒想到……該死的還有一頭，而且還這麽剛好給耐達依抓到了！啊──枉他守了一早啊──。斑塔耶在心中哀嚎。
耐達依對班塔耶的質疑很幹脆地反駁：
“只要你抓的到，我耐達依會有抓不到的嗎？”說著，一張臉笑得如春花般燦爛。
原來這兩人正是離開穆答烏普達四年之久的六人之二，四年前他們由木長老和土長老帶著來到龍族森林，就開始了競賽。只是，純粹的競賽實在無趣，於是兩人開始放籌碼，三餐的野食誰來抓是最普遍的賭法，然後，衣服誰洗、三餐誰煮、生活用品誰去采買……等等，都成為競賽的籌碼。而最新的一個賭法就是，誰贏了誰當大。龍人跟人類不同，人類以歲數為階級基礎，而龍人卻以龍鱗為階級基礎。也就是說，班塔耶和耐達依明明差了兩歲，但是卻隸屬於同一個階級。這對班塔耶可是大事情，於是，這幾個月的比賽就繞著誰輸誰當小打轉。只可惜，比到現在，還是一樣沒有結果。
說到為什麽讓他們競賽，其實很簡單，只是因為木長老和土長老覺得，這兩人的資質上佳，可惜還不夠沈穩，所以在練功之餘，就用獵捕魔獸來培養他們專註的能力和狩獵的技巧。照他們想，獵捕魔獸跟獵捕人命是一樣的。
這四年，他們游走於龍族森林的各個角落，抓了不計其數的魔獸，也總算將兩個少年磨練成可以獨當一面的高手。
就在班塔耶還在不服氣，打算另起賽局時，一把輕柔的女聲卻插了進來。
“班，別比了。你們看起來一樣大有什麽不好呢？”
兩人聞聲都沒有驚訝甚至也沒有回頭，只是班塔耶顯得有些生氣：
“妮妮！跟你說了，別叫我班！”
相對於班塔耶，耐達依就顯得友善多了，他眨眨眼睛，打趣地說：
“妮妮，你好啊！你看了班很久了吧！”
“我不叫班！我叫班塔耶！”班塔耶依舊在一旁抗議。
“可是妮妮喜歡叫你班啊。”輕柔的女聲帶著萬分委屈回答。
順著聲源看去，落入眼簾的是一頭粉紅色的龍，它全身藏在林木叢中，只剩一顆粉紅色大頭顱正探出森林看著爭執中的兩人。輕柔的女聲正是由那一開一合的大嘴跑出來的。
班塔耶翻翻白眼，不想繼續跟粉紅龍爭執這個問題。反正不管他說什麽，這頭白癡粉紅龍都只會說：“可是妮妮喜歡叫你班啊”。
“妮妮小姐，你很無聊喔！每天都看我們比賽，不煩啊？”班塔耶問。
粉紅龍的紅色大眼閃著戲謔的光彩，笑了起來：
“不會啊！你們天天比都不無聊了，我天天看怎麽會無聊？”反問。
此話一出，班塔耶楞了一楞，才又反駁道：
“我們天天比是因為“規定”！你聽過“規定”嗎？就是不能違背！它是用來遵守的！”
粉紅龍眨眨雙眼，無辜地道：
“妮妮聽過啊！像爹地規定妮妮不能離開森林，妮妮也沒有離開。”
班塔耶從鼻孔哼了一聲，不以為然地挖苦道：
“是啊！你只有頭離開森林，其他都在森林裏嘛！你的規定彈性的很啊。”反正龍的脖子長，探出頭那是再簡單不過了。
聞言，耐達依捧腹大笑，再看到粉紅龍的臉湧上紅潮，更是樂不可支。
正當班塔耶得意地看著粉紅龍尷尬的模樣時，粉紅龍悠悠的聲音嘆息似地響起：
“班說話好毒喔，可是我就是喜歡你這樣。”
此話一出，班塔耶驚呆了臉，就連耐達依也楞了起來。
就在一片死寂中，班塔耶的抗議聲高高響起：
“不要！”
粉紅龍大眼一轉，疑惑地問：
“為什麽不要？”多少人都希望得到她的喜歡啊！
班塔耶張張嘴，她竟然還問？瞧他站在她面前就像個小矮人一樣，要是被其他人知道他被一條粉紅色的白癡龍喜歡上了，一定會被當作笑柄。
想到這裏，班塔耶毫不客氣地挑剔道：
“看看你，要人才沒人才，要身材沒身材，要錢財沒錢財。本大爺倒了八輩子的黴才會在這個鳥不拉屎的鬼地方被一頭笨龍示愛。”
粉紅龍滾著兩個靈活有神的大眼珠急忙解釋：
“現在我還太小，以後我就可以變成人了。等我變成人，你一定會喜歡我的。因為爹地說，妮妮的媽媽是大美女，所以妮妮也是大美女。”
班塔耶懷疑地看著眼前一臉蠢相的粉紅龍，還是堅持地搖搖頭：
“不要！你現在已經一百多歲了還不能變成人，我才十六歲，你不要浪費我的青春。”
聞言，粉紅龍也委屈起來：
“我們一定要一百五十歲才能變成人嘛！妮妮還差十二年而已。”
班塔耶還是搖頭，管他十二年二十年，反正他·不·幹！
見班塔耶這樣堅持，粉紅龍也耍起小脾氣了。
“反正妮妮就是喜歡你，等妮妮變成人了，妮妮要去找你。這之前，你不可以跟別的女人他他我我。”
“什麽他他我我？！卿卿我我啦！說你笨你還說不呆，簡簡單單兩個字都會用錯！白癡都比你有用。”班塔耶糾正，順便加上一些勉勵詞。
粉紅龍沒有理會用詞錯誤的問題，更沒有理會班塔耶的勉勵詞，她只是興奮地道：
“你沒有反對？！那你答應了？”說著，粉紅龍笑彎了雙眼。
聞言，班塔耶又瞪起眼，批哩啪啦地罵：
“誰答應了？你哪只耳朵聽到我答應了？哪只眼睛看到我點頭了？作夢啊！”
見狀，粉紅龍又睜著無辜的眼，可憐兮兮的模樣。
耐達依見兩人誰都不松口，於是勸道：
“班塔耶，你也別急著拒絕啊！我敢肯定，妮妮一定是大美女的。相信我，我的耳朵不會出錯！”
粉紅龍感激地用水汪汪的“大”眼看著耐達依。
“你怎麽知道不會出錯？”班塔耶反問。
“因為我是情聖！”耐達依大言不慚地道。
班塔耶看著自認瀟灑的耐達依，大笑起來。
耐達依顯然覺得他的自尊被侮辱了，僵起臉，正想反駁時，粉紅龍卻開口了。
只聽她肯定地道：
“小耐很厲害喔！因為，族裏其他姊姊們都好喜歡小耐，都說要嫁給他。”
聞言，耐達依又得意地笑了起來。
倒是班塔耶不以為然，嘲笑道：
“別得意，我只要擔心一頭白癡龍，你啊！等那群龍都跟了過來，看你怎麽擺平。記得，我們族裏是不能娶三妻四妾的。”
聽到班塔耶這麽說，耐達依的臉瞬間垮了。這是一個大問題……他必須好好想想如何處理。
正當耐達依煩惱著如何處理時，粉紅龍卻突然將頭縮了回去，丟下一句話：
“他們來了！妮妮先走了。”
說完，就聽見樹叢傳來唰唰聲響，越響越遠。真虧巨大的龍走起路來竟沒有引發大地震。
兩人回首望去，遠遠的，兩位老者的身影已經接近。他們從來不曾在這個狩獵時間來這裏……。兩人都意識到事情不對了。
然後，他們又看到了老者的懷中抱著包袱。回去的時間……到了。
※※※
模裏邦聯極北
蒼白雪地裏，一名黑發黑眼，穿著雪白皮裘的少年正小心謹慎地看著眼前的敵人，一頭高達三公尺的巨熊──讓所有除魔者聞名喪膽的傳說級魔獸，北地冰熊。這名膽敢與它對峙的黑發黑眼少年不是別人，正是明斯克。
自從離開穆答烏普，這四年來，風長老帶著他來到極北苦寒之地。這裏沒有人，只有魔獸。雖然沒有連綿的森林巨木，但是空氣卻很幹凈。這裏唯一的綠意是天暖時偶會出現的短小草類。
長老說，他的目標是獨自打死一頭北地冰熊。北地冰熊並不好找，四年來，風長老就帶著他在寒原中流浪，每年只有短短一個月會回到南方購買生活物資。
這裏的魔獸並不多，大型的魔獸就更少了，但是，這些經過嚴苛環境考驗的魔獸有著恐怖的狩獵能力，它們可以無聲無息地接近獵物，也可以偽裝成友善甚至不顯眼的生物來獲得它們維生的食物。來到這裏的第一年，他許多次都幾乎成為魔獸們的果腹美食。因為，即便是再不起眼的生物，都會有一項致命的能力，足以制服大它好幾倍的獵物。
因此明斯克在這裏學到最多的，第一個是如何在看起來空無一物的荒寂雪原裏找到食物，接著是如何不淪為其他魔獸的獵物。這樣的環境下，明斯克練就了敏銳的感官，包括大老遠發現魔獸行蹤，甚至，順著風追蹤獵物。
長老總是遠遠跟著他，有時候在毫無遮蔽的雪原裏，當明克回頭卻沒有看到長老的蹤跡。但是，他知道他還在後面。
明斯克看著眼前張牙舞爪，對著擅入領地的不速之客咆嘯的冰熊，手中緊握著一根削尖的木棍。
這不是他第一次遇到北地冰熊，事實上，過去四年，他總共遇過五次。每一次他都僅以身免。他很倔強，幾乎每一次都跟北地冰熊打到氣竭。一開始他必須靠著風長老救他出來，後來，他已經可以在失敗後保留餘力逃出。
長老事後說，他帶他來到這裏，就是要他體會，不論多麽強橫的人，都有力有不殆的時候。等到學會怎麽樣為自己保留後路，這時，他才是真正的不敗。他同意，因為他已經知道，只要他不死，那麽最後死的就是敵人。
幾個月前，他第五次遇到北地冰熊，他認出來它就是四年前第一次遇到的那一只，因為它眼下的傷痕就是當初他死命留下的。
四年內的進步反映在他的成果上。那只當初讓他吃盡苦頭的北地冰熊，如今，它的皮毛已經成為他身上最好的衣服。
現在，他又遇到一只。不，不是遇到，嚴格地說，是他刻意去找的。因為，他想為四年來一直照顧他的風長老也做一套熊皮大衣。所以，他找到了它。他知道，它是這附近最兇狠的冰熊。因為，方圓百裏毫無魔獸蹤跡已經告訴他這個事實。
冰熊高高站起的身子在發現眼前入侵者完全不為所動時，開始彎下身子。兩顆墨綠色的眼珠微吊地瞪著眼前的少年。冰熊的身軀龐大，即便是彎下身子，高度還是遠高於站在前方的少年。明斯克見到冰熊的動作馬上就知道攻勢即將來臨。
果然，就在寒風卷起一片未固結的雪花時，北地冰熊動了。
龐大的身軀靈活地撲了上來。
明斯克沒有動手，他輕輕跳高，並謹慎地看著冰熊的後腳。他知道，冰熊的第一招是試探，殺招不在他擁有銳利尖爪的前掌上，而是那兩條看來笨重異常的後腳。
果然，北地冰熊在前爪撲上明斯克方才站立的地方時，前爪如鉆般插進了堅硬的冰地裏，後腳卻如車輪般打了一個旋甩向空中的明斯克。
早已專心註意的明斯克絲毫不慌亂，手中木棒續勁一插，身體也順勢騰高，不僅閃過了冰熊的攻擊，還在冰熊的後腳上刺穿了一個血洞。盡管冰熊皮堅肉厚，明斯克蓄滿內勁的木棒卻能插破它的防禦。
冰熊低叫一聲，收回後腳，蹲在冰地上。兩只前爪立刻從冰地裏拉了出來，往前一揮。
若非明斯克非常清楚，那一個小小的血洞絕對傷不了冰熊，頂多只能拖延它的動作的話，他此刻應該就不免要掛彩了。因為，冰熊從冰地中抽出來的利爪赫然竟多了十根細長冰柱，在冰熊一揮之下，十根冰柱厲嘯著疾馳而來。
明斯克迅速反應，不退反進，一個騰空撲上。
就在明斯克撲離原地時，十根冰柱突然炸開來，強大的沖擊波卷起大片翻滾的雪花。假使明斯克沒有進，而是退的話，這一個沖擊波定會讓明斯克暫時失去攻擊力。
對這種可能性，明斯克既沒有慌張也沒有慶幸。騰空的身形迅速來到冰熊面前，木棒削上了來不及收回雙掌的冰熊。別瞧這簡簡單單的一削，要想劃破冰熊的皮肉，那非得要灌註極為精純的內力才行。
尖嚎聲傳來，明斯克一擊而中，順勢撲向冰熊後方，頭下腳上，空著的右手早已蓄滿流炎掌力，一掌狠狠印上。
但北地冰熊也不是好與的料，敏銳的直覺讓冰熊在致命的一刻往前飛撲，躲過了大部分的流炎掌勁。
明斯克暗叫可惜。若非不想損及冰熊的皮毛，他不會等到印實了才放勁。沒想到卻因此讓冰熊覷機逃過一劫。看來，這一頭冰熊比他之前遇到的那一頭要機警多了。
甫一落地，明斯克小心調整氣息，連續的費力攻擊是有些辛苦的。幸好冰熊雖然躲過致命一擊，但被流炎掌餘勁侵入的滋味並不好受，只見它龐大的身軀不自禁地散出濃濃的白氣。
明斯克知道，它正在利用它天生的寒能逼出流炎掌力。而他自然不會讓它如願。於是，明斯克略做休息，便疾馳而上。
冰熊見敵人攻來，緊急之下，大掌連揮，冰地片片碎裂。
原來，冰地並非實地，而是結棟的湖面。北地冰熊喜歡在極寒的湖面活動，而且還特別偏好極陰極寒之地，這裏不僅天氣是冷的，土壤是冷的，就連地氣都陰寒到極點。這種地方換成是其他人類或魔獸絕對連立足都很辛苦，但北地冰熊的四腳腳底卻有奇特的組織，可以牢牢吸附光滑的冰面。
然而，明斯克來到極北之地四年，早就了解冰熊喜歡棲息的地點。因此，對於光滑無法著足的冰面另有一套對付之法。甫一站上冰地，他便悄悄融掉兩個足印，之後每一停足都這樣做，如此一來，時間久了，光滑的冰面就留下了多對足印，足以讓他活動自如。
只不過冰熊打碎冰面雖是它的自保之法，但卻波及到他完成的足印。明斯克微微皺眉，他必須在它進一步破壞之前趕緊殺掉它，否則，這一趟必定是無功而返了。於是，明斯克對著眼前紛飛尖銳的冰巖視若不見，功力全開，淡淡的藍光籠罩在明斯克四周。
雙足疾點，紛飛的冰巖成了他的借力點，明斯克一邊左右閃避著冰巖，一邊快速前進。冰巖險險地從明斯克身邊臉龐擦過，血花迸現，明斯克恍若未覺，兀自上前。
北地冰熊厲吼，恐怖的聲波迎面沖來。眼看明斯克就要被這股強大的聲波硬生生擊退，怎料，一扭身，明斯克身形突然消失不見。
聲波遠遠推去，沖散了紛飛的冰巖……敵人卻杳然無蹤。
冰熊大楞，突然，一聲脆響，冰熊龐大的身軀迅速從原地跳了開來。可惜，遲了。
水聲“嘩啦”一響，夾雜的清脆的破冰聲，明斯克身形再現，手中的木棍不見了，赫然就在冰熊的腹部留著一截。
冰熊淒厲怒吼，雙掌又想再拍。但是明斯克早已料到，甫一出水，便閃到冰熊身後，流炎掌力再發。強烈的勁氣撲入冰熊體內，硬生生地將深陷腹部的木棍逼得疾射而出！
經此一擊，冰熊龐大的身軀往前轟然倒下，鮮血如水柱般染紅了再度結冰的湖面。
明斯克謹慎地看著倒地的冰熊，不敢稍動。要是冰熊沒死，他就要趕快逃了，連續運集全身功力的攻擊，方才的那擊流炎掌已經是傾己所能的最後一擊了。
幸好，等了好一會兒，湖面厚冰再度結成，冰熊仍舊無聲無息，明斯克這才總算松了一口氣，原地坐了下來，趕緊調息。
剛才他預先運起水元素，撲進被破開的湖水裏，盡管水元素將四周湖水逼開，但寒氣仍舊侵入體內。只要他的意志力稍弱，恐怕就要凍斃在這寒氣天成的湖泊裏。幸好，他撐了下來，緊急運集全力將手中木棍疾射而出，穿出尚未結冰完全的湖面，射進冰熊無防的腹部。然後，明斯克立刻穿出湖面，強忍著寒氣侵逼的痛苦，流炎掌力全開，印在冰熊背上。這一記匆忙攻出，萬幸拿捏得很準，冰熊雪白的皮毛絲毫無損。
坐在冰地上，灼灼熱氣從明斯克身上散出，原本發青的蒼白俊臉也恢覆成紅光滿面。接下來，他要做的事就是將冰熊身上可供利用的東西全部搜括一空，包括禦寒的皮毛、去寒毒的眼珠，還有藏有寒毒的尖銳指甲。至於血肉嘛，就留給附近飽受冰熊荼毒的其他魔獸吧！
明斯克睜開眼睛，正準備進行支解的大工程，但是敏銳的感官卻立刻察覺到異樣。擡頭一看，遠遠的白色雪地上，一個棕色的人影不疾不徐地接近。長老？！
明斯克心中盡管不解，但還是快手快腳地從懷中取出匕首，俐落一劃一抽，三兩下，一片雪白的毛皮完整地出現在明斯克手中。
明斯克將毛皮內面攤開來，讓寒風將仍溫熱的鮮血結成冰霜，運勁一抖，結成冰的血塊全都掉了下來。接著他又動手截斷了冰熊四掌上的尖銳指甲，刨出了兩顆墨綠色的眼珠。
收拾完畢，棕色的人影也來到面前，是一個白發蒼蒼的老者。
“你又打死一只了。”肯定的語氣帶著讚許。
他知道這頭冰熊，它已經在這裏盤據了百年之久，明斯克能夠獨自打倒它，這就表示，這四年的光陰沒有白費了。
明斯克不語，只是輕輕點頭，將目光放向長老的手臂，那裏掛著兩只包袱。回去的時間到了。明斯克有些高興，也有點不舍。這一離開，不知要多久才能重新體會這種純粹的捕與被捕的感覺了。
雖然有點感傷，但明斯克沒有多說，只是將一旁收拾包紮好的戰利品抱了起來，一手接過長老手中另一只包袱。
長老微微一笑：
“王上下命令，都該回去了。”
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