第一章交易 (1)
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人類是星球上現有已知，且唯一一個能夠制造和使用工具的族群，很多學說也將其作為人類區別於其他生物的關鍵性標志。
不論這些學說的正確性與否，單只工具這一項上，確實可以體現出一些人類獨有的特點。
從普遍性的意義上來說，人類工具的發展趨勢，是從粗糙到精細、從簡單到覆雜、從拙劣到優秀、從經驗到理論的不斷上升的過程。
僅以武器而言，從原始的石頭套索，到鐵劍鋼刀，再到火槍大炮，還有終極的核子武器，人們的武器觀從冷兵器時代的“鋒利”，轉向了熱兵器時代的“殺傷”，最後，卻達到了一種尷尬的“制衡”。
各世代的武器大家有靈於地下，想必也是哭笑不得吧。
不管怎麽說，當核武器出世之後，人們對武器“殺傷力”的要求已不再苛刻，轉而把註意力放到了“精確控制”方面來。
當他們遭遇到了“不可控制之物”，才開始想“可以控制之法”，人類永遠都是這麽後知後覺。
而在黑暗世界漫長的歷史中，普遍掌握著超自然力量的人們，卻比普通人多了一層認識。
從某方面來說，黑暗世界的成員，是最古板的家夥。
他們堅信只有冷兵器才能最充分地發揮出個人的實力，近代以來，飛速發展的熱武器，只是阻礙他們修為進步的絆腳石罷了。
隨著現代科技的爆炸性沖擊，這種“古老”的論調正在受到挑戰。
特別是近幾十年間，現代制作工藝水平突飛猛進，黑暗世界的大部分“新新人類”，都在使用科技含量極高的“輔助工具”，尤其是施展咒法所需要的“零件”。
現代的機器精微作業，對傳統手工藝的打擊可不是一星半點兒。
然而，當代科技產物仍然無法侵入黑暗世界更深層次的領域。
全球三百萬黑暗世界成員，在各自得意的武器上面，仍是以冷兵器為首選，這已不單是一個習慣問題，而是人們對千萬年以來，沿承至今的文明的信任。
同時，也是對自己實力的信任。
從另一個方面說，冷兵器時代的某些作品，也未必會遜色於熱武器的威力。即使這只是很少的一部分。
比如，七神兵。
已過中秋，夜裏的風帶著數分透骨寒氣，走在冷寂的街道上，打著轉兒的落葉在秋風中飄落，貼著地面，翻滾了十多下，終於抵在人行道的邊沿，瑟瑟發抖。
深紅的顏色，讓人看了好生不快！
一腳踩下，隨著鞋底與地面的磨擦，薄脆的葉子便已粉身碎骨，黯紅色的碎末在寒風中呻吟，隨即不見蹤跡。
“吱呀！”
刻意施力的後果，便是讓磨擦聲響徹整條長街，還折回縷縷餘音。
僅有的幾盞路燈放射出昏暗的光線，掃在長街之上，昏黃的燈光，為這無人的街道塗上了幾分詭異的色彩，宛如鬼域。
已是午夜時分，城市各區一片一片地黯淡下去，各大酒店、商場、娛樂區都打出了停止營業的牌子，為這噩夢般的一天，畫上了句號。
如果你在一年前的同一時間，來到過這裏，那麽，你一定會為兩種截然相反的情景而震驚。
一面，是熙熙攘攘，高歌笑鬧的繁華；一面，是冷寂淒清，嗚咽悲鳴的殘落。
曾幾何時，這極天洋上的明珠城市，竟變成了這般模樣？
“蕭瑟秋風今又是，換了人間！”
發出一聲慨嘆，腳尖用力，我駕著寒風，消失在黑暗中。
下一刻，我走進了江老爸的大宅子，在此地留守的中皇集團精英紛紛向我行禮，我卻實在沒有心情理會，板著臉走進屋裏。
屋中早就有容可為等在那裏，見我回來，他沒有一絲血色的臉上，終於顯出一點笑容。
而這笑容，比哭還難看。
我急步上前，低喝道：“雅蘭怎麽樣了？”
天不怕，地不怕的容可為在發抖，他的嗓子裏甚至帶著哭腔：“剛剛又昏過去了，到現在為止，心臟已經停跳七次了，孫前輩在一邊守著，渡厄金針只能吊住性命，根本沒法化解匕首上的詛咒……”
他話還沒說完，我一把將他推開，大步向樓上沖去。
剛踏上第二層的地板，十幾道目光已經齊刷刷地射了過來，看到是我，幾人的眼中同時迸發出驚喜。
“好，終於趕來了！”
蘇伯父失態地跳起，沖過來抓住我的手腕就要往雅蘭的房間裏沖。
一邊的容老爺子一聲低喝，將我們兩人攔了下來：“幹什麽！你也糊塗了嗎？真宇剛回來，氣還沒喘一口，怎麽去使用最耗真元的‘回天九針’？現在孫先生在裏面，雅蘭暫無性命之憂，趁此機會，讓真宇回氣才是正理！”
說著，他嚴厲的眼神直刺過來，用命令的語氣道：“馬上調息，要調整到最佳狀態！”
我擺了擺手，用清澈的眼神回敬：“容爺爺你放心，來此之前，我已經調整過了，事關雅蘭生死，我不會等閑待之！”
言罷，我撇開蘇伯父的手，打開房門，正想推門而入，忽又覺得不對，回頭奇道：“江伯父呢？”
“被打昏了，在隔壁休息。”
蘇伯父開始恢覆冷靜，點點頭，讓我不要擔心。
“呃，也好！”
我苦苦一笑，推門而入。
房間裏面，江雅蘭躺在床上，不時地發出呻吟之聲，整個房間內的溫度，比外面要高出一大截。
蘇怡和纖纖在為孫教授打下手。
她們的註意力是如此集中，竟沒有發覺我進來。
孫教授更不用說，這位炎黃醫術第一的神醫，此時已是汗流浹背，面色蒼白，全身上下都在發抖，只有一只下針的手，還保持著可貴的穩定。
他手指間閃動的金光令我屏息。
渡厄金針配合“五行環針術”，竟然也不能壓抑住“滴血匕”的詛咒嗎？那麽，我的“回天九針”又能有多少效果？
屏住呼吸移到床前，目光掃過了雅蘭的臉。
皮膚赤紅、汗流不止、瞳孔放大、神志不清，如果再進一步細看，她流出的汗液竟呈淡紅色，浸在床單上，顏色加深，更使人觸目驚心。
床前忙碌的三人終於發現了我的到來，孫教授和蘇怡且不必說，纖纖幾乎就要哭了出來。
“宇哥！”
我掃頭制止她說話，太息一氣在體內略一流轉，指尖已凝成一束如有實質的氣針。
孫教授只看了我一眼，便將頭埋下，繼續下針，而同時又略移開位置，方便我的加入。
離得近了，江雅蘭的情況我看得更清楚。
她現在只穿一身單衣，四肢裸露在外，小腹上的衣物也被掀開，露出了一道淺淺的傷口。
僅以目測，傷口長不過一指，深不過三分，只是剛剛撕裂的肌肉層，內臟是否受創尚在兩可之間。
這樣的傷勢，放在平日，大概幾次呼吸的時間，便會在“極限階”超強的自愈力面前痊愈如初。可如今，微向兩側綻開的皮肉，沒有一點兒想要合攏的跡象。
傷口處赤紅如血，鮮艷欲滴，猛一看去，好像一觸之下，便要濺出鮮血似的，而在傷口之上，似乎還有一縷薄薄的煙氣流動。
正因為有此煙氣束縛，滴血匕的詛咒才被壓制住大半。
這是白石的手筆吧……
我深深地吸了一口氣，強行移開目光，把註意力放在了孫教授的手上。
我們兩人對彼此的手法都頗為熟悉，不必多言，僅看下針的穴位，便知詳情。看得出來，他正處在一處關口之上。
他現在的苦惱並不僅僅是滴血匕上的詛咒，實際上，真正讓他頭疼的，還是在詛咒的影響下，江雅蘭體內暴亂的真氣。
“修羅暗炎”霸道無雙，如果沒有意識的牽引，讓它在體內發起瘋來，就算江雅蘭是它的主人，也難逃焚經斷脈的結局。
孫教授是炎黃醫家的代表人物，即使不事武力，長年養氣調息之下，一身修為也頗為可觀。
但和江雅蘭比起來，還有一段的距離。
在這種情況下，想要封住“修羅暗炎”，無異於癡人說夢，可若不將之壓制，在詛咒的作用下，“引火***”的慘況並非不可能發生。
渡厄金針緩緩刺下，金芒耀目，受針芒刺激，江雅蘭紋理細膩的皮膚上，竟自發裂開了一個針尖大的小口，針芒一透而入，孫教授的動作猛然凝住。
蘇怡先看了我一眼，隨即便把手掌貼在了他的背上，真力緩緩透入。
孫教授的身體顫抖得更加厲害，但施針的右手卻始終穩如磐石，渡厄金針的光芒越發強烈，光芒照耀之處，江雅蘭通紅的皮膚竟也恢覆了幾分本來的顏色。
只是，這情景只是一閃而逝。
“咄！”
我眼神一凝，口發真言，先以此助孫教授一臂之力。同時手上的氣針也飛刺而下，手心處微微一震，穴道內的阻力被一攻而破，氣針透體入脈，當即將江雅蘭體內狂亂的火勁阻了一阻。
借此一頓之機，我們兩人下針如飛，江雅蘭在我們手中擡臂、曲腿、翻身，像木偶似的任我們擺弄，只幾息的功夫，全身各大重穴便都被氣針封鎖，“修羅暗炎”被我強行壓回丹田之內。
直到這個時候，孫教授才有機會喘一口氣。
然而，看江雅蘭現在的情況，卻已是連氣都喘不過來了！她的呼吸越發地微弱下去，體內的炎勁亂流雖然已被封鎖，可是，詛咒的效力依然存在。
封鎖了炎勁，降低了破壞力，可同時也降低了抵抗力！
如果我沒有記錯的話，作為一把上古流傳至今的魔兵，滴血匕的詛咒效果應該是……
“蒸發生命！”
孫教授面色凝重，眉目間依稀有些焦慮之色。對這樣成名數十年的神醫而言，出現焦慮，只代表事情已經進一步惡化！
“現在，她的生命正隨著汗水的溢出而逐步削減，雖然我們可以暫時壓制，可畢竟不是治本之策……對不起，陛下，這已經超出了醫術的範疇，我能做的，也只有這些了。”
“啊，謝謝你，孫前輩，你已經做得很好了！”
我低聲回應：“容小姨正在急趕回來，她對詛咒相當有研究，或許……”
口中說著連我自己都不信的話，我把眼神移向了蘇怡那邊。
蘇怡將手掌從孫教授背上擡離，面沈如水，這是她從未有過的陰郁。
旁邊的纖纖早已是淚流滿面，她近乎於絕望的眼神正浮動於我和江雅蘭之間。
我不敢再看她們的表情，強迫自己把註意力全放在江雅蘭身上，可是這樣，對我卻是另一番的折磨。
孫教授嘆了一口氣，緩緩退後兩步，讓出了位置。
作為醫生，他不該就這麽放棄的，然而，這種事情，已經超出了他所能控制的領域，現在，到教廷找一位神父，都能比他幹得更多！
身為一位年近八旬的老人，孫教授的閱歷堪稱豐富，這使他具備著相當的識人之明。雖然只是看著張真宇的背影，但他卻感覺到，一股從極地深淵升起的寒潮，侵襲了整個房間。
“體溫在四十二度左右徘徊；呼吸若斷若續，隨時可能中止；心跳微弱，也是隨時都會停擺；而且，她的內臟機能正逐步衰竭，溢出的汗液更使她的生命力一滴一滴地消失……”
孫教授在年輕人背後兩步處，聽到他如此地喃喃自語，這語氣柔和低沈，並不具備太多的感情色彩，就如同一臺精確的儀器，報出它所偵測的讀數。
“咕！”
他吞下了一口唾液，又退了一步。
前方，青年幽幽的嗓音越發地飄緲不定。
“滴血匕的詛咒是‘造神’期索亞古大陸洲阿茲佩克文明的產物，如今已沒有了針對性的療法。這裏只有教廷對古代詛咒頗有研究，我要在二十分鐘內看到教廷的主教級人物出現在這裏！”
蘇怡低低地應了一聲，沒有多說什麽，開門走了出去。
“纖纖，你也出去，我要一個安靜的環境。”
這樣，祝纖纖也退了出去。
孫教授覺得自己應該走開的，可是張真宇並沒有指名道姓，在這種情況下，天知道張真宇是怎麽想的，他只覺得，此時的張真宇，相當危險！
危險到不可接近……
正當老人在心中揣想之際，張真宇背著身子，低聲開口：“孫教授，雅蘭身上的傷口，僅此一處嗎？”
“呃，不，還有一些，但都經過處理，也收口了，並沒有什麽大礙……”
張真宇微一搖頭道：“我不是這個意思，我留教授您在這兒，是想借您的經驗，幫我確認一些事情。
“首先，我想知道，她身上新添的傷勢都在哪裏？”
孫教授稍微明白了些對方的意圖，他略一沈吟，走上前去，伸手指點出十多個傷口，這些傷口有的已經愈合如初，有的剛剛收口，他記得非常清楚，不但將位置指得一絲不差，連傷口最初的形態也敘述得相當清晰。
至於是什麽手法造成了這種傷勢，使用這手法的人實力如何，從這手法中又能提煉出什麽細節，那就是張真宇的責任了。
“左胸偏上三分，指力洞穿，劇毒！
“右肋浮傷，掌力餘波所致，劇毒！
“右頸淤傷，應是拳力未化，有寒毒。
“側腹撕裂，傷口較淺，浮傷，有寒毒。”
一連串傷勢診斷源源而出，孫教授口上說著，卻一直把大部分註意力都放在張真宇身上，看著他的眼神動作，從中估計他的目的。
張真宇的手指飛快地移動，很快地把江雅蘭身上的所有傷口都看了個遍。接著，馬上就是第二遍的檢查，這次的速度就慢得多了，他幾乎是逐分逐毫地觀察，不放過任何一點細節。
十五分鐘之後，江雅蘭的呼吸再一次地微弱下去，臉色蒼白得幾乎透明。孫教授明白，此時又輪到他上陣了。
他幹咳一聲，上前一步，張真宇倒是非常自覺，自動退後，但他的行動還沒有就此停下。
他只略一停頓，便旋風般卷出房門，孫教授只聽到一句：“準備一套類比設備，連接公司主機……”
從房間裏走出來，我不太清楚自己的臉色，但想來也不會好看。等候在房間外的人們眼巴巴地看著我，差點把我又推到門裏面去。
面對他們，我能說些什麽？
難道就說本人現在束手無策，只等著別人前來救命嗎？
抽動一下嘴角，我面無表情地開口道：“準備一套類比設備，連接公司主機，技術部全員待命，準備更新資料庫。
“聯系黑暗世界傭兵公會，叫他們一個能主事的過來，還有，把風暴角、上帝之眼的負責人也通知一下……”
對面的人們全體愕然，這和治療有什麽關系嗎？
我不做任何解釋，也不顧大家憂心忡忡的表情，逕自甩手離開，後面容老爺子的怒吼聲我也全當聽不見，越走越快，很快把大家都拋開了。
不錯，面對詛咒，我無能為力。而眼下覆雜的局勢，也絕不容我任性出手，為雅蘭找回面子……
只不過，有些時候，動腦子比動手的效果，更好上十分！
但不知，我這腦子動的，又是如何？
由於時事焦灼，中皇集團已是一級戰備狀態，命令發下，各級各部門的動作也是十分迅速。
僅十分鐘左右，神聖教廷在蘭光安排的三名神父，便全被拉到了這裏，不管是有禮還是無禮，總之先讓他們出力再說。
當下，由這三人出手，用教廷的“凈化聖光”暫時壓住詛咒的發展勢頭，更向教廷本部遞出請求，請教廷中精深此道的專家相助。
在世界局勢亂成一團的時候，敵我立場均不明確，教廷自然樂得多出一個盟友，在此事上也並未留難，反而頗為積極。
離此最近的一位大主教正兼程趕來，二十分鐘內，可以到達此地。
幾乎同時，黑暗世界傭兵公會的第二理事，在接到了我的資訊後，正急趕過來。
風暴角和上帝之眼的動作略慢一步，但他們權衡再三，終於還是派出兩個責任編輯以及幾位觀察員前來蘭光。
此刻，正值黑暗世界的形勢一觸即發之際，我方高調的行為，立刻引起了各方的高度關註。
江雅蘭生命垂危的消息，也很快傳遍了整個世界。
如果在平時，各方勢力早就“你方唱罷我登場”，把各種意見發表得不亦樂乎，而此時，整個黑暗世界卻保持著令人窒息的沈默。
沒有人敢發表聲明，因為這聲明，便等於代表了他們的立場，是敵是友，全在這一語之間，誰先說話，誰就成了最明顯不過的靶子！
恐怕也只有神聖教廷這樣的“巨無霸”，才敢無視於紛亂的局面，在“人道”上給予援助。
也只有像傭兵公會、風暴角、上帝之眼這樣擁有漫長歷史的中立組織，才能在不得罪任何人、任何勢力的前提下，與各方勢力交往。
亂世，就是這麽緊張。
在外界暗流洶湧，殺機四伏的時候，中皇集團總部，全公司最完備的資料庫中，我坐在主控臺上，將一組又一組覆雜的資料登錄到主機之中，並通過最先進的類比設備，投影到眼前的大螢幕上。
大螢幕上顯示出來的，是一個高瘦的黑人全身像。
黑天！
無數的資料、資訊從人影兩側流過，同時，隨著新資訊的匯入，人影在發生著細密的微調，每一次的調整，都使人影表現的資料逐步地接近現實。
以我和黑天交戰的資料記錄為基礎，以江雅蘭身上的傷勢所體現出來的資訊為補充，再結合一些零零碎碎的分析，通過類比設備所體現出來的虛擬真實。
如果不是“０號晶片”的超強記錄能力，還有我已臻至爐火純青的武學修養，雙方結合，我絕不可能在這短短的時間內，建立起這近乎於完美的資料庫。
在這一系列的資料中，涵蓋了黑天的身體素質、精神狀態、出招習慣、功法特點等各方面的詳細資料，並在關鍵處寫入我本人的評論，話不多，但中肯有效。
更為關鍵的是，在這些資料中，我已經把叢巫視若秘珍的“冰魔勁”，以當事者的身分，做了一個比較客觀的評估，其中已經牽扯到“冰魔勁”的一些深層次問題。
叢巫一定會很不爽！
可惜，這是他們自找的！
我敲進最後一個字元，按下回車鍵，大螢幕上一條條的資訊開始了最後的組合。
而這時，外面的工作人員戰戰兢兢地打開了通話器：“張總，黑暗世界傭兵公會第二理事求見。”
哦？傭兵公會竟是如此合作？
比我想像的要早了許多。
“好的，讓他等一下，我馬上出去。”
此時在主機上，實體模型已經建立完畢，我隨手把它拷貝了兩份，再在上面做了些手腳，這才走出門去。
在穹天星上，無論是普通人的世界還是黑暗世界，傭兵業都相當發達，大大小小的傭兵團隊也是層出不窮。
我少年時所在的餓狼傭兵團，便是普通人世界中的佼佼者，在普通人眼中，已經是一支具有傳奇色彩的隊伍了。
不過，和黑暗世界的傭兵公會相比，餓狼傭兵團這樣的大型組織，也不過是個笑話。
黑暗世界傭兵公會成立於黑暗時代之後，中世紀之初。
當時，黑暗世界大亂方定，各方的勢力忙於整合各自的內政，“三大制約”也因為貿然出手，元氣大傷。
黑暗世界雖無大的戰事，卻是一片混亂，黑暗時代延續下來的恩怨仇殺、日益顯著的治安惡化，讓黑暗世界進入了“後戰爭時代”的窘境中。
在此情況下，具備相當戰力的傭兵團隊，應運而生。
傭兵團成立之初，並沒有什麽合理的規劃，三五人一群、十多人一隊、數百人一團，大大小小的團隊組織竟有上千個之多。
你雇我，我雇你，誰有錢，誰是爺，今日還是朋友，明天就是對頭！業務之混亂，令人咋舌。
“六大力量”、“三大制約”也將傭兵團作為完成“不見光”事情的“槍手”，有這些大勢力在背後操控，傭兵界更是混亂不堪。
這種情況，一直持續到黑暗世界傭兵公會的成立。
傭兵公會是由數支規模較大、實力較強、領導層較有遠見的傭兵團合力打造，目的便在於使傭兵界具備一個最起碼的共識，使之形成合力，才能夠保證傭兵的中立地位，不使其陷入黑暗世界各大力量的掌控。
這些傭兵團的高層聯合體，便是黑暗世界傭兵公會理事會的前身。
經過長時間的整合工作，傭兵界終於形成了共識。覆雜混亂的傭兵團隊開始了精淬過程，人數緩緩減少，但整體實力卻顯著提升。
發展到今天，在傭兵公會註冊的傭兵團隊有三百餘支，在冊傭兵十萬餘人，平均每三十個人裏，就有一個傭兵。
尤其是全球的“逃亡者”中，有三分之一的，都兼有一個傭兵的身分。
這些傭兵團隊，是黑暗世界一支相對中立，且又不可忽視的有生力量。
全世界數十萬“逃亡者”，便是通過傭兵團這樣的組織，“合法”地對自身的力量進行優化重組，形成有效力量。
傭兵公會對各支傭兵團沒有直接領導權，但可以通過“傭兵理事會”對各支隊伍進行業務協調。
上千年的時間，使制度進一步完善，管理傭兵公會的“理事會”，也成為了傭兵公會一個代表性標志。或許從法律上說，理事會不具備實際權力，但它的影響力，卻不容忽視。
在黑暗世界的《權力》期刊上，傭兵公會理事會的第一理事，科亞．羅賓遜，位列黑暗世界最具影響力人物榜的第十七位，遠在我之上。
此次前來的第二理事，努爾提亞，也是位響當當的大人物，在黑暗世界最具影響力人物榜上，也在五百名之內。
等我到達會客室的時候，努爾提亞已經等了十五分鐘了。
因為是我請他過來，便顯得我的作法有些失禮。不過，他也是心機深沈之輩，不會因為這個而表現出什麽不滿。
我略一打量這位傭兵公會的高層，他應該有些黑人血統，是個混血兒，皮膚黎黑，面目端正，眼神閃亮，四十餘歲的年紀，看起來穩重可靠。
我們兩個互致問候，不算冷淡，也不太熱絡。
大家都明白，這次見面，只是個交易罷了。
“這次請理事先生過來，是想在貴方的‘懸空欄’上開出兩個任務，並與貴方研討一下任務的報酬問題。”
“懸空欄？”
努爾提亞微微一怔，顯然想不到我會提出這個要求。
傭兵公會開設的任務提交、提取制度是非常嚴謹的，等級森嚴。
顧客提交的任務分為十多個等級，每一個任務都有權威的鑒定師為其分級，定下報酬，再將它放到公會三個層次的布告欄中，分為危險、恐怖、絕望三級。
而在這三級之上，還有一個高不可攀的欄目，地獄欄！
傭兵界通常把它稱為懸空欄。說的便是它上面的任務，都是遙不可及、近似於空中樓閣的級數，根本沒有人或組織能夠完成這些任務，即使完成任務的報酬，會是人們難以想像的豐厚。
懸空欄上的任務，有“尋找古文明遺跡”、“尋找未封印的神之原石”這樣虛無縹緲的，有“滅掉某某世家”、“殺死排名前十高手”這樣不知死活的，甚至還有要“進行某某種族滅絕”、“讓某某大陸與某某大陸碰頭”這樣天誅地滅的。
說到底，這些任務中，沒有一個是正常人能夠想出來的東西。
稍微有點兒理智的傭兵，都不可能把念頭動到懸空欄上，那上面的任務，是要拿自己的信譽和生命為賭註的！
努爾提亞面對我的要求，明顯地有些遲疑，懸空欄不是想上就上的，這裏面也要有一個嚴格的評估過程。
他現在絕不能拍胸脯打包票，否則一旦評估結果不符合要求，他怎麽把說出口的話再吞到肚子裏面去？
“懸空欄？陛下，如果可以的話，我想請你把任務的具體要求先說一下，我方絕對可以在最短的時間內，對此進行評估，絕不會誤了陛下的事。”
努爾提亞有轉移話題的嫌疑，我略一勾嘴角，淡淡地道：“第一件，我需要阿茲特克文明中，詛咒法術的神之原石，能夠壓制、化解的為優先，開價十億。
“第二件，我要一個人的腦袋。開價一百億！如果可以的話，以我張家秘藏的‘白衣夜行劍’作為替代品……”
“嘩！”
努爾提亞手上端的茶杯一斜，半杯茶水灑在地上，雖然他很快就反應了過來，但仍不免出醜。
“‘白衣夜行劍’！”
張家的驚世劍技，就這麽容易送出去嗎？
“呃，要誰的頭？”
努爾提亞用他最後的理智開口。
我露齒一笑：“黑天！”
努爾提亞眼前一黑，手裏的茶杯“咯啦啦”一聲響，差點就摔了下去。
我微笑著看他的反應，沒有再說話。
“黑……黑天！陛下，這！”
努爾提亞驀地發現自己又出醜了，他努力地保持著心境平穩，飛快地從語無倫次的窘態中恢覆過來。
“陛下，原諒我的冒昧，在接受你這個請求之前，我很想知道陛下提出這個任務的理由是什麽！
“據我所知，陛下可能是這個世界上，僅有的幾位能夠和黑天對戰的高手，若陛下想殺死他，不應該借助外人的手，事實上，我想，除了包括陛下在內的幾位絕頂高手，再沒有人能幹成這件事了。而且，我敢肯定，傭兵界沒有任何一個團隊或個人，能夠對他造成威脅！”
他還是過於激動了。
我冷眼看著努爾提亞的反應，看出了他明顯的不情願。
我明白他是怎麽想的。
傭兵公會是一個中立的組織沒錯，原則上，接受任何任務都不能代表它的立場，但在如此的亂局中，任何一個哪怕是最不經意的舉動，都有可能招致無法想像的嚴重後果。
特別是這種傾向性極強的任務，這簡直就是炸藥桶！
我並不想用什麽理由來回避這個矛盾，但也不想費心勸告他，讓他心甘情願地接受，所以，我直接跳入下一個議程：“‘不封頂任務’！這兩個任務不封頂，想來，會做的人不少。”
努爾提亞咽了一口唾沫，他只想立刻掉頭逃開。
不封頂任務……天啊！
不封頂任務，傭兵界將之稱為“分期付款”，是對難度極大的任務的一種另類完成方式。
比如尋找古代文明遺跡的任務，也許你無法真正地找到遺跡所在，但如果你可以獲得一些有效的線索，提供一點蛛絲馬跡，或者上交一些有價值的殘塊，你也可以獲得相應的報酬，後來人將在你所提供的基礎上進一步發掘，最終完成任務。
這個過程將有可能持續數年、數十年、甚至上百年，但理論上說，卻總會有完成的那一天。
在這段時間內，由委托人提供的豐厚報酬將在銀行內緩緩生息，用來支付每個人應得的薪金。
同樣的，殺一個人也是如此。
或許這個人的實力強絕一時，但也禁不起一天二十四小時不停息地戰鬥。
傭兵們大可用騷擾戰術，不求一戰全攻，只求得到一些微小成果，再通過各個傭兵團隊的分工合作，讓這些傷勢有一個積累的過程，也可以得到相當豐厚的報酬。
在傭兵的歷史上，並非沒有這樣的成功案例。
不封頂任務是一個相對理智的接受任務的方式，向來為傭兵界所推崇，也可以看作是解決高難度任務的“萬金油”，理事會不可能否定這一點。
努力提亞呆了半晌，這才幹澀地回話，但他的語氣已經不再堅定：“即使是不封頂任務，難度也太高了，我不認為會有傭兵接受這個任務。畢竟，人的生命僅有一次！
“而且，不封頂任務的投入也是相當大，為陛下的切身利益著想，我覺得，此事還大有可商榷之處。”
我微笑著看他：“只是難度問題嗎？”
努力提亞窒了窒，勉強露出一個笑容，接著又思考了好大一會兒，這才艱難回應道：“我想，是的！”
“那麽，非常好！我們距達成共識已經非常接近了！”
我撫掌一笑，當下從已準備好的兩張光碟中抽出一張，遞了過去，並伸手示意道：“裏間有播放設備，理事先生可以去看一下。事先說明，我加上密，暫時僅透露十分之一左右的資訊。”
帶著困惑，努爾提亞接過光碟，眼神在我和光碟之間來回了十多遍，這才起身，告一聲罪，到裏面“欣賞”起來。
我重新為自己沖泡了一壺熱茶，才抿了一口，便看到努爾提亞蒼白著臉，從裏間走出來，我放下茶杯，微笑道：“難度是否有所降低？”
努爾提亞支吾著說不出話來，我抹去臉上的笑容，冷冷地看他，直到他額前布滿了汗珠，這才展顏一笑。
“任務進行過程中，這份資料還會更新。
“當然，我歡
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不論這些學說的正確性與否，單只工具這一項上，確實可以體現出一些人類獨有的特點。
從普遍性的意義上來說，人類工具的發展趨勢，是從粗糙到精細、從簡單到覆雜、從拙劣到優秀、從經驗到理論的不斷上升的過程。
僅以武器而言，從原始的石頭套索，到鐵劍鋼刀，再到火槍大炮，還有終極的核子武器，人們的武器觀從冷兵器時代的“鋒利”，轉向了熱兵器時代的“殺傷”，最後，卻達到了一種尷尬的“制衡”。
各世代的武器大家有靈於地下，想必也是哭笑不得吧。
不管怎麽說，當核武器出世之後，人們對武器“殺傷力”的要求已不再苛刻，轉而把註意力放到了“精確控制”方面來。
當他們遭遇到了“不可控制之物”，才開始想“可以控制之法”，人類永遠都是這麽後知後覺。
而在黑暗世界漫長的歷史中，普遍掌握著超自然力量的人們，卻比普通人多了一層認識。
從某方面來說，黑暗世界的成員，是最古板的家夥。
他們堅信只有冷兵器才能最充分地發揮出個人的實力，近代以來，飛速發展的熱武器，只是阻礙他們修為進步的絆腳石罷了。
隨著現代科技的爆炸性沖擊，這種“古老”的論調正在受到挑戰。
特別是近幾十年間，現代制作工藝水平突飛猛進，黑暗世界的大部分“新新人類”，都在使用科技含量極高的“輔助工具”，尤其是施展咒法所需要的“零件”。
現代的機器精微作業，對傳統手工藝的打擊可不是一星半點兒。
然而，當代科技產物仍然無法侵入黑暗世界更深層次的領域。
全球三百萬黑暗世界成員，在各自得意的武器上面，仍是以冷兵器為首選，這已不單是一個習慣問題，而是人們對千萬年以來，沿承至今的文明的信任。
同時，也是對自己實力的信任。
從另一個方面說，冷兵器時代的某些作品，也未必會遜色於熱武器的威力。即使這只是很少的一部分。
比如，七神兵。
已過中秋，夜裏的風帶著數分透骨寒氣，走在冷寂的街道上，打著轉兒的落葉在秋風中飄落，貼著地面，翻滾了十多下，終於抵在人行道的邊沿，瑟瑟發抖。
深紅的顏色，讓人看了好生不快！
一腳踩下，隨著鞋底與地面的磨擦，薄脆的葉子便已粉身碎骨，黯紅色的碎末在寒風中呻吟，隨即不見蹤跡。
“吱呀！”
刻意施力的後果，便是讓磨擦聲響徹整條長街，還折回縷縷餘音。
僅有的幾盞路燈放射出昏暗的光線，掃在長街之上，昏黃的燈光，為這無人的街道塗上了幾分詭異的色彩，宛如鬼域。
已是午夜時分，城市各區一片一片地黯淡下去，各大酒店、商場、娛樂區都打出了停止營業的牌子，為這噩夢般的一天，畫上了句號。
如果你在一年前的同一時間，來到過這裏，那麽，你一定會為兩種截然相反的情景而震驚。
一面，是熙熙攘攘，高歌笑鬧的繁華；一面，是冷寂淒清，嗚咽悲鳴的殘落。
曾幾何時，這極天洋上的明珠城市，竟變成了這般模樣？
“蕭瑟秋風今又是，換了人間！”
發出一聲慨嘆，腳尖用力，我駕著寒風，消失在黑暗中。
下一刻，我走進了江老爸的大宅子，在此地留守的中皇集團精英紛紛向我行禮，我卻實在沒有心情理會，板著臉走進屋裏。
屋中早就有容可為等在那裏，見我回來，他沒有一絲血色的臉上，終於顯出一點笑容。
而這笑容，比哭還難看。
我急步上前，低喝道：“雅蘭怎麽樣了？”
天不怕，地不怕的容可為在發抖，他的嗓子裏甚至帶著哭腔：“剛剛又昏過去了，到現在為止，心臟已經停跳七次了，孫前輩在一邊守著，渡厄金針只能吊住性命，根本沒法化解匕首上的詛咒……”
他話還沒說完，我一把將他推開，大步向樓上沖去。
剛踏上第二層的地板，十幾道目光已經齊刷刷地射了過來，看到是我，幾人的眼中同時迸發出驚喜。
“好，終於趕來了！”
蘇伯父失態地跳起，沖過來抓住我的手腕就要往雅蘭的房間裏沖。
一邊的容老爺子一聲低喝，將我們兩人攔了下來：“幹什麽！你也糊塗了嗎？真宇剛回來，氣還沒喘一口，怎麽去使用最耗真元的‘回天九針’？現在孫先生在裏面，雅蘭暫無性命之憂，趁此機會，讓真宇回氣才是正理！”
說著，他嚴厲的眼神直刺過來，用命令的語氣道：“馬上調息，要調整到最佳狀態！”
我擺了擺手，用清澈的眼神回敬：“容爺爺你放心，來此之前，我已經調整過了，事關雅蘭生死，我不會等閑待之！”
言罷，我撇開蘇伯父的手，打開房門，正想推門而入，忽又覺得不對，回頭奇道：“江伯父呢？”
“被打昏了，在隔壁休息。”
蘇伯父開始恢覆冷靜，點點頭，讓我不要擔心。
“呃，也好！”
我苦苦一笑，推門而入。
房間裏面，江雅蘭躺在床上，不時地發出呻吟之聲，整個房間內的溫度，比外面要高出一大截。
蘇怡和纖纖在為孫教授打下手。
她們的註意力是如此集中，竟沒有發覺我進來。
孫教授更不用說，這位炎黃醫術第一的神醫，此時已是汗流浹背，面色蒼白，全身上下都在發抖，只有一只下針的手，還保持著可貴的穩定。
他手指間閃動的金光令我屏息。
渡厄金針配合“五行環針術”，竟然也不能壓抑住“滴血匕”的詛咒嗎？那麽，我的“回天九針”又能有多少效果？
屏住呼吸移到床前，目光掃過了雅蘭的臉。
皮膚赤紅、汗流不止、瞳孔放大、神志不清，如果再進一步細看，她流出的汗液竟呈淡紅色，浸在床單上，顏色加深，更使人觸目驚心。
床前忙碌的三人終於發現了我的到來，孫教授和蘇怡且不必說，纖纖幾乎就要哭了出來。
“宇哥！”
我掃頭制止她說話，太息一氣在體內略一流轉，指尖已凝成一束如有實質的氣針。
孫教授只看了我一眼，便將頭埋下，繼續下針，而同時又略移開位置，方便我的加入。
離得近了，江雅蘭的情況我看得更清楚。
她現在只穿一身單衣，四肢裸露在外，小腹上的衣物也被掀開，露出了一道淺淺的傷口。
僅以目測，傷口長不過一指，深不過三分，只是剛剛撕裂的肌肉層，內臟是否受創尚在兩可之間。
這樣的傷勢，放在平日，大概幾次呼吸的時間，便會在“極限階”超強的自愈力面前痊愈如初。可如今，微向兩側綻開的皮肉，沒有一點兒想要合攏的跡象。
傷口處赤紅如血，鮮艷欲滴，猛一看去，好像一觸之下，便要濺出鮮血似的，而在傷口之上，似乎還有一縷薄薄的煙氣流動。
正因為有此煙氣束縛，滴血匕的詛咒才被壓制住大半。
這是白石的手筆吧……
我深深地吸了一口氣，強行移開目光，把註意力放在了孫教授的手上。
我們兩人對彼此的手法都頗為熟悉，不必多言，僅看下針的穴位，便知詳情。看得出來，他正處在一處關口之上。
他現在的苦惱並不僅僅是滴血匕上的詛咒，實際上，真正讓他頭疼的，還是在詛咒的影響下，江雅蘭體內暴亂的真氣。
“修羅暗炎”霸道無雙，如果沒有意識的牽引，讓它在體內發起瘋來，就算江雅蘭是它的主人，也難逃焚經斷脈的結局。
孫教授是炎黃醫家的代表人物，即使不事武力，長年養氣調息之下，一身修為也頗為可觀。
但和江雅蘭比起來，還有一段的距離。
在這種情況下，想要封住“修羅暗炎”，無異於癡人說夢，可若不將之壓制，在詛咒的作用下，“引火***”的慘況並非不可能發生。
渡厄金針緩緩刺下，金芒耀目，受針芒刺激，江雅蘭紋理細膩的皮膚上，竟自發裂開了一個針尖大的小口，針芒一透而入，孫教授的動作猛然凝住。
蘇怡先看了我一眼，隨即便把手掌貼在了他的背上，真力緩緩透入。
孫教授的身體顫抖得更加厲害，但施針的右手卻始終穩如磐石，渡厄金針的光芒越發強烈，光芒照耀之處，江雅蘭通紅的皮膚竟也恢覆了幾分本來的顏色。
只是，這情景只是一閃而逝。
“咄！”
我眼神一凝，口發真言，先以此助孫教授一臂之力。同時手上的氣針也飛刺而下，手心處微微一震，穴道內的阻力被一攻而破，氣針透體入脈，當即將江雅蘭體內狂亂的火勁阻了一阻。
借此一頓之機，我們兩人下針如飛，江雅蘭在我們手中擡臂、曲腿、翻身，像木偶似的任我們擺弄，只幾息的功夫，全身各大重穴便都被氣針封鎖，“修羅暗炎”被我強行壓回丹田之內。
直到這個時候，孫教授才有機會喘一口氣。
然而，看江雅蘭現在的情況，卻已是連氣都喘不過來了！她的呼吸越發地微弱下去，體內的炎勁亂流雖然已被封鎖，可是，詛咒的效力依然存在。
封鎖了炎勁，降低了破壞力，可同時也降低了抵抗力！
如果我沒有記錯的話，作為一把上古流傳至今的魔兵，滴血匕的詛咒效果應該是……
“蒸發生命！”
孫教授面色凝重，眉目間依稀有些焦慮之色。對這樣成名數十年的神醫而言，出現焦慮，只代表事情已經進一步惡化！
“現在，她的生命正隨著汗水的溢出而逐步削減，雖然我們可以暫時壓制，可畢竟不是治本之策……對不起，陛下，這已經超出了醫術的範疇，我能做的，也只有這些了。”
“啊，謝謝你，孫前輩，你已經做得很好了！”
我低聲回應：“容小姨正在急趕回來，她對詛咒相當有研究，或許……”
口中說著連我自己都不信的話，我把眼神移向了蘇怡那邊。
蘇怡將手掌從孫教授背上擡離，面沈如水，這是她從未有過的陰郁。
旁邊的纖纖早已是淚流滿面，她近乎於絕望的眼神正浮動於我和江雅蘭之間。
我不敢再看她們的表情，強迫自己把註意力全放在江雅蘭身上，可是這樣，對我卻是另一番的折磨。
孫教授嘆了一口氣，緩緩退後兩步，讓出了位置。
作為醫生，他不該就這麽放棄的，然而，這種事情，已經超出了他所能控制的領域，現在，到教廷找一位神父，都能比他幹得更多！
身為一位年近八旬的老人，孫教授的閱歷堪稱豐富，這使他具備著相當的識人之明。雖然只是看著張真宇的背影，但他卻感覺到，一股從極地深淵升起的寒潮，侵襲了整個房間。
“體溫在四十二度左右徘徊；呼吸若斷若續，隨時可能中止；心跳微弱，也是隨時都會停擺；而且，她的內臟機能正逐步衰竭，溢出的汗液更使她的生命力一滴一滴地消失……”
孫教授在年輕人背後兩步處，聽到他如此地喃喃自語，這語氣柔和低沈，並不具備太多的感情色彩，就如同一臺精確的儀器，報出它所偵測的讀數。
“咕！”
他吞下了一口唾液，又退了一步。
前方，青年幽幽的嗓音越發地飄緲不定。
“滴血匕的詛咒是‘造神’期索亞古大陸洲阿茲佩克文明的產物，如今已沒有了針對性的療法。這裏只有教廷對古代詛咒頗有研究，我要在二十分鐘內看到教廷的主教級人物出現在這裏！”
蘇怡低低地應了一聲，沒有多說什麽，開門走了出去。
“纖纖，你也出去，我要一個安靜的環境。”
這樣，祝纖纖也退了出去。
孫教授覺得自己應該走開的，可是張真宇並沒有指名道姓，在這種情況下，天知道張真宇是怎麽想的，他只覺得，此時的張真宇，相當危險！
危險到不可接近……
正當老人在心中揣想之際，張真宇背著身子，低聲開口：“孫教授，雅蘭身上的傷口，僅此一處嗎？”
“呃，不，還有一些，但都經過處理，也收口了，並沒有什麽大礙……”
張真宇微一搖頭道：“我不是這個意思，我留教授您在這兒，是想借您的經驗，幫我確認一些事情。
“首先，我想知道，她身上新添的傷勢都在哪裏？”
孫教授稍微明白了些對方的意圖，他略一沈吟，走上前去，伸手指點出十多個傷口，這些傷口有的已經愈合如初，有的剛剛收口，他記得非常清楚，不但將位置指得一絲不差，連傷口最初的形態也敘述得相當清晰。
至於是什麽手法造成了這種傷勢，使用這手法的人實力如何，從這手法中又能提煉出什麽細節，那就是張真宇的責任了。
“左胸偏上三分，指力洞穿，劇毒！
“右肋浮傷，掌力餘波所致，劇毒！
“右頸淤傷，應是拳力未化，有寒毒。
“側腹撕裂，傷口較淺，浮傷，有寒毒。”
一連串傷勢診斷源源而出，孫教授口上說著，卻一直把大部分註意力都放在張真宇身上，看著他的眼神動作，從中估計他的目的。
張真宇的手指飛快地移動，很快地把江雅蘭身上的所有傷口都看了個遍。接著，馬上就是第二遍的檢查，這次的速度就慢得多了，他幾乎是逐分逐毫地觀察，不放過任何一點細節。
十五分鐘之後，江雅蘭的呼吸再一次地微弱下去，臉色蒼白得幾乎透明。孫教授明白，此時又輪到他上陣了。
他幹咳一聲，上前一步，張真宇倒是非常自覺，自動退後，但他的行動還沒有就此停下。
他只略一停頓，便旋風般卷出房門，孫教授只聽到一句：“準備一套類比設備，連接公司主機……”
從房間裏走出來，我不太清楚自己的臉色，但想來也不會好看。等候在房間外的人們眼巴巴地看著我，差點把我又推到門裏面去。
面對他們，我能說些什麽？
難道就說本人現在束手無策，只等著別人前來救命嗎？
抽動一下嘴角，我面無表情地開口道：“準備一套類比設備，連接公司主機，技術部全員待命，準備更新資料庫。
“聯系黑暗世界傭兵公會，叫他們一個能主事的過來，還有，把風暴角、上帝之眼的負責人也通知一下……”
對面的人們全體愕然，這和治療有什麽關系嗎？
我不做任何解釋，也不顧大家憂心忡忡的表情，逕自甩手離開，後面容老爺子的怒吼聲我也全當聽不見，越走越快，很快把大家都拋開了。
不錯，面對詛咒，我無能為力。而眼下覆雜的局勢，也絕不容我任性出手，為雅蘭找回面子……
只不過，有些時候，動腦子比動手的效果，更好上十分！
但不知，我這腦子動的，又是如何？
由於時事焦灼，中皇集團已是一級戰備狀態，命令發下，各級各部門的動作也是十分迅速。
僅十分鐘左右，神聖教廷在蘭光安排的三名神父，便全被拉到了這裏，不管是有禮還是無禮，總之先讓他們出力再說。
當下，由這三人出手，用教廷的“凈化聖光”暫時壓住詛咒的發展勢頭，更向教廷本部遞出請求，請教廷中精深此道的專家相助。
在世界局勢亂成一團的時候，敵我立場均不明確，教廷自然樂得多出一個盟友，在此事上也並未留難，反而頗為積極。
離此最近的一位大主教正兼程趕來，二十分鐘內，可以到達此地。
幾乎同時，黑暗世界傭兵公會的第二理事，在接到了我的資訊後，正急趕過來。
風暴角和上帝之眼的動作略慢一步，但他們權衡再三，終於還是派出兩個責任編輯以及幾位觀察員前來蘭光。
此刻，正值黑暗世界的形勢一觸即發之際，我方高調的行為，立刻引起了各方的高度關註。
江雅蘭生命垂危的消息，也很快傳遍了整個世界。
如果在平時，各方勢力早就“你方唱罷我登場”，把各種意見發表得不亦樂乎，而此時，整個黑暗世界卻保持著令人窒息的沈默。
沒有人敢發表聲明，因為這聲明，便等於代表了他們的立場，是敵是友，全在這一語之間，誰先說話，誰就成了最明顯不過的靶子！
恐怕也只有神聖教廷這樣的“巨無霸”，才敢無視於紛亂的局面，在“人道”上給予援助。
也只有像傭兵公會、風暴角、上帝之眼這樣擁有漫長歷史的中立組織，才能在不得罪任何人、任何勢力的前提下，與各方勢力交往。
亂世，就是這麽緊張。
在外界暗流洶湧，殺機四伏的時候，中皇集團總部，全公司最完備的資料庫中，我坐在主控臺上，將一組又一組覆雜的資料登錄到主機之中，並通過最先進的類比設備，投影到眼前的大螢幕上。
大螢幕上顯示出來的，是一個高瘦的黑人全身像。
黑天！
無數的資料、資訊從人影兩側流過，同時，隨著新資訊的匯入，人影在發生著細密的微調，每一次的調整，都使人影表現的資料逐步地接近現實。
以我和黑天交戰的資料記錄為基礎，以江雅蘭身上的傷勢所體現出來的資訊為補充，再結合一些零零碎碎的分析，通過類比設備所體現出來的虛擬真實。
如果不是“０號晶片”的超強記錄能力，還有我已臻至爐火純青的武學修養，雙方結合，我絕不可能在這短短的時間內，建立起這近乎於完美的資料庫。
在這一系列的資料中，涵蓋了黑天的身體素質、精神狀態、出招習慣、功法特點等各方面的詳細資料，並在關鍵處寫入我本人的評論，話不多，但中肯有效。
更為關鍵的是，在這些資料中，我已經把叢巫視若秘珍的“冰魔勁”，以當事者的身分，做了一個比較客觀的評估，其中已經牽扯到“冰魔勁”的一些深層次問題。
叢巫一定會很不爽！
可惜，這是他們自找的！
我敲進最後一個字元，按下回車鍵，大螢幕上一條條的資訊開始了最後的組合。
而這時，外面的工作人員戰戰兢兢地打開了通話器：“張總，黑暗世界傭兵公會第二理事求見。”
哦？傭兵公會竟是如此合作？
比我想像的要早了許多。
“好的，讓他等一下，我馬上出去。”
此時在主機上，實體模型已經建立完畢，我隨手把它拷貝了兩份，再在上面做了些手腳，這才走出門去。
在穹天星上，無論是普通人的世界還是黑暗世界，傭兵業都相當發達，大大小小的傭兵團隊也是層出不窮。
我少年時所在的餓狼傭兵團，便是普通人世界中的佼佼者，在普通人眼中，已經是一支具有傳奇色彩的隊伍了。
不過，和黑暗世界的傭兵公會相比，餓狼傭兵團這樣的大型組織，也不過是個笑話。
黑暗世界傭兵公會成立於黑暗時代之後，中世紀之初。
當時，黑暗世界大亂方定，各方的勢力忙於整合各自的內政，“三大制約”也因為貿然出手，元氣大傷。
黑暗世界雖無大的戰事，卻是一片混亂，黑暗時代延續下來的恩怨仇殺、日益顯著的治安惡化，讓黑暗世界進入了“後戰爭時代”的窘境中。
在此情況下，具備相當戰力的傭兵團隊，應運而生。
傭兵團成立之初，並沒有什麽合理的規劃，三五人一群、十多人一隊、數百人一團，大大小小的團隊組織竟有上千個之多。
你雇我，我雇你，誰有錢，誰是爺，今日還是朋友，明天就是對頭！業務之混亂，令人咋舌。
“六大力量”、“三大制約”也將傭兵團作為完成“不見光”事情的“槍手”，有這些大勢力在背後操控，傭兵界更是混亂不堪。
這種情況，一直持續到黑暗世界傭兵公會的成立。
傭兵公會是由數支規模較大、實力較強、領導層較有遠見的傭兵團合力打造，目的便在於使傭兵界具備一個最起碼的共識，使之形成合力，才能夠保證傭兵的中立地位，不使其陷入黑暗世界各大力量的掌控。
這些傭兵團的高層聯合體，便是黑暗世界傭兵公會理事會的前身。
經過長時間的整合工作，傭兵界終於形成了共識。覆雜混亂的傭兵團隊開始了精淬過程，人數緩緩減少，但整體實力卻顯著提升。
發展到今天，在傭兵公會註冊的傭兵團隊有三百餘支，在冊傭兵十萬餘人，平均每三十個人裏，就有一個傭兵。
尤其是全球的“逃亡者”中，有三分之一的，都兼有一個傭兵的身分。
這些傭兵團隊，是黑暗世界一支相對中立，且又不可忽視的有生力量。
全世界數十萬“逃亡者”，便是通過傭兵團這樣的組織，“合法”地對自身的力量進行優化重組，形成有效力量。
傭兵公會對各支傭兵團沒有直接領導權，但可以通過“傭兵理事會”對各支隊伍進行業務協調。
上千年的時間，使制度進一步完善，管理傭兵公會的“理事會”，也成為了傭兵公會一個代表性標志。或許從法律上說，理事會不具備實際權力，但它的影響力，卻不容忽視。
在黑暗世界的《權力》期刊上，傭兵公會理事會的第一理事，科亞．羅賓遜，位列黑暗世界最具影響力人物榜的第十七位，遠在我之上。
此次前來的第二理事，努爾提亞，也是位響當當的大人物，在黑暗世界最具影響力人物榜上，也在五百名之內。
等我到達會客室的時候，努爾提亞已經等了十五分鐘了。
因為是我請他過來，便顯得我的作法有些失禮。不過，他也是心機深沈之輩，不會因為這個而表現出什麽不滿。
我略一打量這位傭兵公會的高層，他應該有些黑人血統，是個混血兒，皮膚黎黑，面目端正，眼神閃亮，四十餘歲的年紀，看起來穩重可靠。
我們兩個互致問候，不算冷淡，也不太熱絡。
大家都明白，這次見面，只是個交易罷了。
“這次請理事先生過來，是想在貴方的‘懸空欄’上開出兩個任務，並與貴方研討一下任務的報酬問題。”
“懸空欄？”
努爾提亞微微一怔，顯然想不到我會提出這個要求。
傭兵公會開設的任務提交、提取制度是非常嚴謹的，等級森嚴。
顧客提交的任務分為十多個等級，每一個任務都有權威的鑒定師為其分級，定下報酬，再將它放到公會三個層次的布告欄中，分為危險、恐怖、絕望三級。
而在這三級之上，還有一個高不可攀的欄目，地獄欄！
傭兵界通常把它稱為懸空欄。說的便是它上面的任務，都是遙不可及、近似於空中樓閣的級數，根本沒有人或組織能夠完成這些任務，即使完成任務的報酬，會是人們難以想像的豐厚。
懸空欄上的任務，有“尋找古文明遺跡”、“尋找未封印的神之原石”這樣虛無縹緲的，有“滅掉某某世家”、“殺死排名前十高手”這樣不知死活的，甚至還有要“進行某某種族滅絕”、“讓某某大陸與某某大陸碰頭”這樣天誅地滅的。
說到底，這些任務中，沒有一個是正常人能夠想出來的東西。
稍微有點兒理智的傭兵，都不可能把念頭動到懸空欄上，那上面的任務，是要拿自己的信譽和生命為賭註的！
努爾提亞面對我的要求，明顯地有些遲疑，懸空欄不是想上就上的，這裏面也要有一個嚴格的評估過程。
他現在絕不能拍胸脯打包票，否則一旦評估結果不符合要求，他怎麽把說出口的話再吞到肚子裏面去？
“懸空欄？陛下，如果可以的話，我想請你把任務的具體要求先說一下，我方絕對可以在最短的時間內，對此進行評估，絕不會誤了陛下的事。”
努爾提亞有轉移話題的嫌疑，我略一勾嘴角，淡淡地道：“第一件，我需要阿茲特克文明中，詛咒法術的神之原石，能夠壓制、化解的為優先，開價十億。
“第二件，我要一個人的腦袋。開價一百億！如果可以的話，以我張家秘藏的‘白衣夜行劍’作為替代品……”
“嘩！”
努爾提亞手上端的茶杯一斜，半杯茶水灑在地上，雖然他很快就反應了過來，但仍不免出醜。
“‘白衣夜行劍’！”
張家的驚世劍技，就這麽容易送出去嗎？
“呃，要誰的頭？”
努爾提亞用他最後的理智開口。
我露齒一笑：“黑天！”
努爾提亞眼前一黑，手裏的茶杯“咯啦啦”一聲響，差點就摔了下去。
我微笑著看他的反應，沒有再說話。
“黑……黑天！陛下，這！”
努爾提亞驀地發現自己又出醜了，他努力地保持著心境平穩，飛快地從語無倫次的窘態中恢覆過來。
“陛下，原諒我的冒昧，在接受你這個請求之前，我很想知道陛下提出這個任務的理由是什麽！
“據我所知，陛下可能是這個世界上，僅有的幾位能夠和黑天對戰的高手，若陛下想殺死他，不應該借助外人的手，事實上，我想，除了包括陛下在內的幾位絕頂高手，再沒有人能幹成這件事了。而且，我敢肯定，傭兵界沒有任何一個團隊或個人，能夠對他造成威脅！”
他還是過於激動了。
我冷眼看著努爾提亞的反應，看出了他明顯的不情願。
我明白他是怎麽想的。
傭兵公會是一個中立的組織沒錯，原則上，接受任何任務都不能代表它的立場，但在如此的亂局中，任何一個哪怕是最不經意的舉動，都有可能招致無法想像的嚴重後果。
特別是這種傾向性極強的任務，這簡直就是炸藥桶！
我並不想用什麽理由來回避這個矛盾，但也不想費心勸告他，讓他心甘情願地接受，所以，我直接跳入下一個議程：“‘不封頂任務’！這兩個任務不封頂，想來，會做的人不少。”
努爾提亞咽了一口唾沫，他只想立刻掉頭逃開。
不封頂任務……天啊！
不封頂任務，傭兵界將之稱為“分期付款”，是對難度極大的任務的一種另類完成方式。
比如尋找古代文明遺跡的任務，也許你無法真正地找到遺跡所在，但如果你可以獲得一些有效的線索，提供一點蛛絲馬跡，或者上交一些有價值的殘塊，你也可以獲得相應的報酬，後來人將在你所提供的基礎上進一步發掘，最終完成任務。
這個過程將有可能持續數年、數十年、甚至上百年，但理論上說，卻總會有完成的那一天。
在這段時間內，由委托人提供的豐厚報酬將在銀行內緩緩生息，用來支付每個人應得的薪金。
同樣的，殺一個人也是如此。
或許這個人的實力強絕一時，但也禁不起一天二十四小時不停息地戰鬥。
傭兵們大可用騷擾戰術，不求一戰全攻，只求得到一些微小成果，再通過各個傭兵團隊的分工合作，讓這些傷勢有一個積累的過程，也可以得到相當豐厚的報酬。
在傭兵的歷史上，並非沒有這樣的成功案例。
不封頂任務是一個相對理智的接受任務的方式，向來為傭兵界所推崇，也可以看作是解決高難度任務的“萬金油”，理事會不可能否定這一點。
努力提亞呆了半晌，這才幹澀地回話，但他的語氣已經不再堅定：“即使是不封頂任務，難度也太高了，我不認為會有傭兵接受這個任務。畢竟，人的生命僅有一次！
“而且，不封頂任務的投入也是相當大，為陛下的切身利益著想，我覺得，此事還大有可商榷之處。”
我微笑著看他：“只是難度問題嗎？”
努力提亞窒了窒，勉強露出一個笑容，接著又思考了好大一會兒，這才艱難回應道：“我想，是的！”
“那麽，非常好！我們距達成共識已經非常接近了！”
我撫掌一笑，當下從已準備好的兩張光碟中抽出一張，遞了過去，並伸手示意道：“裏間有播放設備，理事先生可以去看一下。事先說明，我加上密，暫時僅透露十分之一左右的資訊。”
帶著困惑，努爾提亞接過光碟，眼神在我和光碟之間來回了十多遍，這才起身，告一聲罪，到裏面“欣賞”起來。
我重新為自己沖泡了一壺熱茶，才抿了一口，便看到努爾提亞蒼白著臉，從裏間走出來，我放下茶杯，微笑道：“難度是否有所降低？”
努爾提亞支吾著說不出話來，我抹去臉上的笑容，冷冷地看他，直到他額前布滿了汗珠，這才展顏一笑。
“任務進行過程中，這份資料還會更新。
“當然，我歡
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