如果說凡妮莎對艾吉奧的告白毫無觸動，那當然是不可能的，但眼下還有更需要她投入精力的事。回到安東尼奧最近買下投入經營的酒館以後，凡妮莎和艾吉奧就找了一個僻靜的獨立包間心無旁騖地研究起了朱利安諾交給他們的名字。

雖然是在酒館，但桌上放置的除了葡萄酒和酒杯以外，占去了更多地方還是繪制精細的羅馬地圖、羊皮紙和羽毛筆。

“作為樞機主教，羅德裏格·波吉亞肯定不能明目張膽地收取賄賂。”艾吉奧用羽毛筆蘸滿了墨水，草草圈出了地圖上的數個教堂，“錢財應該都以捐贈的形式流入了他統轄的教堂內，在威尼斯我就已經看夠了這一套，那麽——”

“——只有這些教堂裏的主教們才能提供波吉亞受賄的證據，但幸運的是其中某些人很喜歡留宿在妓院，安東尼奧手下的交際花應該能從他們口中打聽出一些消息。”凡妮莎思考著，然後用筆在紙上仔細記下這一條，和寫字潦草的艾吉奧不同，凡妮莎的字寫得相當優美流暢。

當凡妮莎用修長白皙的手指握著筆留下一行行清晰的字跡時，明知道這時候需要專註，艾吉奧還是不自覺地被心愛的人所吸引，隨後他還是在凡妮莎開口說話時溫柔動聽的聲音中回過了神。

“但受羅德裏格·波吉亞統治的不只有羅馬教區。如果不切斷它們和波吉亞家族之間聯系，羅德裏格仍能源源不斷地獲得錢財方面的支持，也正是因為他資產豐厚到足夠兌成黃金堆滿整座西斯廷交談，這世紀下半葉聖殿騎士組織崛起的速度才會如此之快。”

不過現在，刺客已經成功遏止了聖殿騎士發展的勢頭，意大利目前仍是自由的。

“我們不是在孤軍奮戰，凡妮莎。”艾吉奧並沒有為這個煩惱，反而笑起來道，“我們身後有龐大的兄弟會支持著我們，寫信向父親和費德裏科說明情況吧。他們會配合我們的行動。”

凡妮莎點了點頭後繼續道，“那些習慣於通過波吉亞家族作惡的人……就算本性已經劣壞到了極點，午夜夢回時也一定會有內心愧疚的時候，腐敗的教廷正是知道這一點，才會一直向信徒發行贖罪券。我們應該將波吉亞家族的擁簇監視起來，等待他們因為內心難安而主動露出馬腳。”

“然後在適當的時候給予他們永遠的安寧，我們很難做到直接刺殺羅德裏格·波吉亞，但可以通過刺殺他手下的聖殿騎士削弱他在羅馬教廷的聲音，這樣朱利安諾主教就能更好地對付他。”艾吉奧在說完這些之後，忽然搖頭苦笑了起來，“我們真像是無所不用其極的殺人兇手，上帝會怎麽看待我們的所作所為？”

“可是上帝不是我們的信仰，刺客的信條才是……萬物皆虛、萬事皆允，艾吉奧。其實我一直是個……懷疑論者，在沒有親眼看到上帝以前，我沒有辦法認可他的存在。我不相信上帝，只相信手中的袖劍。”

因為如果真有上帝，他早該降罪給羅德裏格這樣的惡人了……凡妮莎曾經聽聞過羅德裏格以受賄的方式放過了一個殺死了自己女兒的父親，而當信徒抗議這一判決時，他卻振振有詞地反駁道，“上帝的旨意並不是讓罪人去死，而是讓他們活著並為自己的罪孽付出代價。”

這樣的人怎麽能讓他繼續活著誤導那些原本信仰虔誠、善良質樸的信徒？

“你是對的，凡妮莎。”艾吉奧輕聲道，然後拿起燭臺下面的鐵簽撥了撥焰心中的棉線，好讓燭火的光芒變得更加明亮。

每當他短暫地感到迷惘和困惑時，凡妮莎都能喚醒他心中的信念，讓他意識到解放意大利絕不是一個虛無縹緲的目標，他們正切實地走在拼搏奮鬥的道路上，為了人民的自由和平等不懈努力。這是一條漫長的道路，但有了凡妮莎的存在，他就不會感到仿徨。

在討論陷入了一段沈默時，艾吉奧卷起了地圖，然後又收走了紙和筆。在做完這些瑣碎的事以後，坐在凡妮莎身邊的艾吉奧直白地伸手握住了凡妮莎相較於他要小了一整圈、也白皙柔軟得多的手。

凡妮莎望著艾吉奧覆在她手上的手掌，有些心慌意亂地眨了眨眼，她迷戀艾吉奧身上的每一個地方，但最令她著迷的或許還是艾吉奧的手——修長有力、骨節清晰……有時候凡妮莎甚至覺得這樣的手生來就應該握著樂器，而不是被鋒利的袖劍日覆一日地添上新的細微傷疤。

當艾吉奧掌心的溫度傳遞過來時，凡妮莎隱隱感覺得到他們兩人之間的相處方式已經完全背離了常理，但她真的一點都不想將自己的手抽出來……即便耳垂已經因此燙到自己都察覺得到熱度了。

“凡妮莎，明天再繼續處理這些事吧……我有些累了……”艾吉奧握起了凡妮莎的手，反手讓拇指從她溫熱柔軟的掌心撫過，繼而動作利落與她十指相扣。不知道是誰的手掌因為心跳加速而沁出了一層薄汗，讓這樣簡單的觸碰都微妙地變得情-色起來。

“嗯。”凡妮莎輕輕應了一聲，然後試著問道，“你要去休息了嗎？”

“過一會吧……在睡前我想喝點酒，姐姐喝嗎？”艾吉奧拿過那瓶盛滿了酒紅色液體的葡萄酒瓶，拔下了它封住口的軟木塞，又翻過倒置在桌上的酒杯，將瓶口向它傾倒過去，讓柔軟的液體溫柔輾轉著落入杯中。

凡妮莎向來不喜歡喝酒，因為她不喜歡酒液苦澀的味道，瑪利亞更是教導她說身為女性要學會保護自己，如非必要最好不要接觸酒。就算是看起來無害的葡萄酒，實際上也比啤酒更容易讓人喝醉，但現在坐在她身邊的人是艾吉奧……在這世界上她最信賴、最重視的人就是艾吉奧，所以當艾吉奧對她提出邀請時，凡妮莎不自覺地就順著他的話點了點頭。

“喝吧。”艾吉奧將酒杯推到凡妮莎面前，“你總是不願意喝酒，但適當喝一點會讓你睡得更好的，凡妮莎。”

凡妮莎抽出手聽話地捧起杯子喝了一口，然後又一鼓作氣全部喝了下去。艾吉奧驚訝地微微睜大眼，然後無奈地微笑起來讓凡妮莎靠到他肩上，極為自然地將她的金發拂到耳後，撫摸起凡妮莎小巧精致的耳垂。就和他預料的一樣，姐姐的耳朵已經紅透了。

在人前幾乎不會流露出真實情緒的凡妮莎，其實都將心慌意亂如實地反應在了耳根，但在艾吉奧看來，心上人的一切都很可愛——羞澀的性格很可愛、不會喝酒很可愛、就連容易紅的耳朵都是那麽的可愛。

敏感部位被觸碰的異樣感覺讓凡妮莎的呼吸立刻變得淩亂起來，紅酒的後勁還沒有發作，離喝醉還有一段遙遠距離的凡妮莎忍不住握住了艾吉奧不安分的手，然後靠在艾吉奧懷中仰起臉看著他。艾吉奧說會永遠陪著她，凡妮莎不知道該怎麽理解這句話，但或許她可以奢望……艾吉奧願意將親情轉化為愛情。

凡妮莎柔和的眼神讓艾吉奧心中一動，本能地在搖曳的燭光中向她傾下了身。凡妮莎明知道艾吉奧要做什麽，卻沒有逃避，而是微微張開因為紅酒而顯得濕潤的唇，主動迎上了艾吉奧的親吻。簡單的唇瓣觸碰卻同時讓兩個人變得情熱難抑，艾吉奧忍不住將凡妮莎抱坐到自己的膝上，在緊緊摟住她的腰以後大膽地將舌尖探入她的口腔。

他們兩個人的意識都非常清醒，酒精的催化作用在其中近乎於無，但一切卻都發生地如此自然。

此時此刻，對待感情向來膽怯的凡妮莎只想聽從自己心中真正的聲音。

在艾吉奧結束了對凡妮莎口中香甜氣味的掠奪以後，凡妮莎忍不住輕聲呢喃起艾吉奧的名字。艾吉奧不假思索地握起凡妮莎的手放到胸口，讓她感受他激烈的心跳，同時在她白皙的臉頰上仔細地落下親吻，“是的，凡妮莎，我就在這裏，我——”

艾吉奧現在只想立刻向凡妮莎傾訴自己的心意，但這時門外卻異常破壞氣氛地忽然傳來了安東尼奧那標志性的聲音，“艾吉奧！你和凡妮莎今天有什麽收獲嗎？”

艾吉奧看了一眼門口，又將視線移向了驟然間慌亂窘迫起來的凡妮莎，相當不舍地放任她從他膝上起身，然後聽她在走出去以後和安東尼奧語無倫次地打招呼。

“凡妮莎？”安東尼奧驚訝道，“你要去哪裏？我還想和你們好好聊聊羅馬的情勢呢……”

“我、我先去休息……晚安！安東尼奧！”

“休息？可是現在天都沒黑……”安東尼奧納悶地走進來，然後在看到一個人對著燭光笑起來的艾吉奧時，心中莫名其妙的感覺更強烈了，“艾吉奧，你見鬼的在傻笑什麽？朱利安諾主教給你傳福音了嗎？”

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