孔雀歷一百二十二年三月末，百經波折，帝國與鳳凰城最終達成聯軍作戰的合約，第一軍誓師出征，“北伐戰爭”揭開帷幕。

帝國與鳳凰城大張旗鼓謀劃北伐，烏鴉領方面早已得到消息。據斥候探報，奧蘭多連月來調動兵馬，加強戒備，並把視為左膀右臂的兩個兒子——李華、莫裏森分別派往與帝國、鳳凰城接壤的重鎮黑風城、石門堡，派遣重軍把守。自己則督軍坐鎮首府蒼翼城，征兵囤糧，調教將官，厲兵秣馬，時刻備戰。

烏鴉領方面軍力：正規軍原本不足五萬，奧蘭多提督於烏鴉領二十年來，屢屢增兵，現已超過十萬。

此外還有幹達婆族部隊：地處蠻荒，境內遍布雨林，多毒蛇猛獸，幹達婆人全族皆兵，擅使淬毒彎刀，精通叢林作戰，能夠立即投入作戰的族人也不下十萬。

幹達婆人本是玄武部族，昔日躲避戰亂全族遷入朱雀，背井離鄉兩百多年，容貌已經與玄武人有了很大差別，但有兩項本族特有的本領卻一直保留下來。一是對音樂的熱愛與精通，二是超強的游擊戰能力。

幹達婆人的耳朵特別靈敏，可以分辨出常人不可能感覺到的聲波，同時他們的嗓子也非同尋常，能像蝙蝠一樣發射超聲波。

這兩樁本領合起來，就使他們擁有了超強的遠程通信能力，特別是在叢林中捕獵時，就靠這種手段召喚同伴圍殺猛獸。

此外，幹達婆人天生就是夜視眼，這就使他們具備了無與倫比的夜間作戰能力。

但有利亦有弊，也因為他們的夜視眼，幹達婆人異常憎惡陽光，除非迫不得已，極少走出陰暗的叢林。而在陽光下，他們的戰鬥力也會大幅下降。

除此之外，烏鴉領素與玄武夫瑞游牧聯盟交好，一旦發生戰事，玄武方面的援軍可以跨過“黑森林”，經由古棧道：“一線天”進入帝國領地，也不可小覷。

得知北伐消息後，奧蘭多立刻派遣使節，準備厚禮，向玄武圖特大汗遞表稱臣，請求增兵援助。

圖特對帝國江山早已覬覦多年，慨然應允，派遣了狂風、暴雨兩支王牌騎士團，合計十萬兵力，由上將猛軍、海江統帥，揮軍南下。

相對於軍事上的準備充分，蒼翼城統治集團卻令人驚訝的忽視了外交手段。

奧蘭多智囊團中，僅有青雀夫人提出離間聯軍——

“遠交鳳凰、近攻帝國”的策略，卻因為反對的聲音過於龐大而放棄。

此事也直接導致了烏鴉領內戚、權臣兩派系的不合，迫於多方壓力，青雀夫人不得不宣布退出決策集團，以免背上“紅顏禍水”的罵名。

聯軍方面，代表鳳凰城統軍的人，就是帝國老一輩五虎將中最年輕、名氣最響的少帥易水寒。

本次鳳凰城出動了十萬兵力，聲勢雖然不如第一軍浩大，戰力卻不可小視，在易水寒這位“閃電戰的魔法師”

的指揮下，第二軍將轉戰千裏，突破兇兆城、夜鷹城、烏雲城三座兵力雄厚的重鎮，攻陷素有天塹之稱的石門堡，在蒼翼城前與第一軍會師。

能否在一個月內完成上述作戰計畫，無論對於北伐戰局，還是易水寒的個人聲譽，都是一次嚴峻的挑戰。

以上就是傾城得到的、關於烏鴉領和易水寒部隊的全部情報。此時此刻，他已經身在帝國軍先鋒部隊之中。

帝國軍的策略是分兵兩路。

第一路是春江飛鴻親領的第一軍主力，動用了二十五個軍團，騎、步合計十五萬兵力，取道羅漢山，迎擊南下的夫瑞侵略軍。

除了中軍總帥春江飛鴻，另有蟠龍將軍古？撒羅、臥虎將軍武思勉、流雲將軍春江冷坐鎮，可謂兵精將廣。

第二路是艾爾將軍的飛天眼鏡蛇部隊。這支合計八萬人的軍團，是獨立於第一軍之外的帝國軍精銳部隊。

春江飛鴻派遣獨立軍團擔任北伐烏鴉領的第一線部隊，固然考慮到了在艾爾將軍的指揮下，這支精銳部隊的強大戰力，另一方面，也理所當然的存有“讓他們去送死”的私心，以區區八萬兵力長途奔襲，所能依靠的，僅僅是元帥大人一句“若有不測，我部定會及時增援”，以及鳳凰城方面，同樣不堪重負且不可信任的易水寒部隊，與其說獨立軍團是一柄撕破“烏鴉”肚皮的剪刀，倒不如說是昂首窺伺雄鷹的毒蛇，初涉軍旅的傾城，實在沒法做出樂觀的估計。

當飛雁關出現在草原前方時，不安的情緒越發強烈，對於把降魔軍留在帝都的決定，也微感後悔。

出征之前，龍之介、雷烽等人也曾請求一起來，可傾城都沒有答應，把降魔軍留在帝都，不帶一兵一卒只身來到烏鴉領前線。

之所以作出這種大膽的決定，他有充分的理由。

聯軍北伐，帝都兵力抽空，防禦比平時更加薄弱，萬一盜匪、妖魔趁機作亂，後果不堪。此外，北伐吸引了貴族、學宮兩派重臣，這個火藥桶般的都市才會更加危險，兩大派系主力撤離，正是外來勢力趁機擡頭的良機。

為防止帝都變亂——特別是考慮到那個神秘的第三勢力的威脅——降魔軍是必不可少的管制力量。

更重要的原因在於，降魔軍是作為一種特別警察機構建立起來的，本身並不適合實際戰場，即便到了前線，也只能起到天香君私人衛兵團的作用。戰場局勢瞬息萬變，難保有什麽閃失，都是傾城嘔心瀝血親自訓練、培養的子弟兵，舍不得他們在戰場上犧牲。

身為監軍，置身第一線不合常理，春江飛鴻特意安排他在艾爾軍中，名義上是方便與易水寒部隊接洽，實際又包藏了什麽禍心，那是不言而喻的。

傾城毫無怨言的接受了安排，在他本人，也樂意與艾爾同袍，在志同道合的獨立軍團作戰，他建立軍功的企圖更有希望實現。換言之，若是不幸成為飛鴻部隊幕僚團中無足輕重的一員，傾城對自己的發言權也就不敢存有任何奢望了。

因此，春江飛鴻的安排，事實上正中了傾城下懷。

元帥大人當然不是無心促成，內心裏，他正是由於不願意傾城出現在自己軍中，才不得不出此下策吧！

年邁的王爺千歲，在與這頭優雅、年輕的獅子的爭鬥中，已經深深感到力不從心。屢次的失敗，在他曾經不可一世的心胸中投下無法抹去的陰影，仿佛即便縛住天香君一手一腳，他也能施展出七十二般變化。

既然已經控制不了，就退而求其次，來個眼不見心不驚吧！

出於這種微妙的心理，春江飛鴻把傾城與艾爾將軍如願以償的安排在一起，潛意識裏也暗示了自己的不欲再以學宮派為敵。春秋漸高之年，為將來留條後路。

洞悉政敵心理的傾城，放心大膽的交割了帝都一切工作，樞機卿之職暫時由新近入閣的女政治家蕭紅淚代理；下院事務則委托給格蘭特；學宮、醫宮照舊由柯藍、無心打理。

皇儲無錯已成年，代理了戰時近衛統領，比起實際工作，鍛練能力的意味更濃。

小迦必須回鳳凰城送信，降魔軍統帥權委托給龍之介。神鷹、臥虎、秘蝶分別由那羅延、阿淳、歐姆？培基和破戒那迦執掌。

葉府大小事務有雷烽總管，三堂由無痕月、紅線兒小夫妻負責打理，可謂萬無一失了。

臨行之日，先後有三位客人來訪。

無心公主與紅線兒夫人不約而同的選中傾城為信使，不過後者是寄給母親青雀夫人的報安信，前者卻是羞羞答答的準情書。

紅線兒要求傾城求助生母於覆巢之下，無心則希望他能從易少帥那裏帶回哪怕只言片語的慰藉。

傾城拍著胸膛答應了，心裏卻暗自叫苦：我這可是上前線打仗，不是旅游觀光啊……

最後一位來訪者是艾爾將軍，他帶來了一本薄薄的小冊子。傾城還當是秘法兵書，打開一看才曉得是花名冊。

“將軍，這是……”

“獨立軍團百夫長以上軍官的名單，君上就在出征前背下來吧。”

“啊？背這幹啥！”

艾爾笑吟吟的道：“認識認識。”

“一千多位大小軍官，面也沒見過，一晚上，我哪記得住？將軍，您可真會開玩笑——”

“君上，我可沒有開玩笑！馭軍妙法盡在這小小一本花名冊中，此次北伐，君上若能識遍軍中將校，那可比熟讀兵書百卷更有用呢。”艾爾笑道。

傾城恍然大悟，忙深施一禮：“多謝將軍指點，在下受教了。”

當下挑燈夜讀，把那花名單牢牢記在心中。

小迦見他背得辛苦，心疼的勸道：“主人呀，小迦幫你背一半可好？”

惹得傾城忍俊不禁，不勝憐愛的道：“睡你的去，別瞎操心。”

第二天在校場，陛下登臺拜將，三軍誓師，飲罷出征酒，二十萬大軍開拔，直取塞北。

行軍之前，艾爾領著各路校官一一拜見傾城。他本已熟讀花名冊，今次與真人兩相對證，印象更加深刻，便是亂軍叢中，也能一眼認出，毫厘不爽。

身處大軍之中，兵識將易，將尋兵難，更何況他又是不谙軍事的新丁。虧得艾爾苦心，傾城很快就與軍中將官打成一片，也在軍事會議中嶄露頭角，威信與統率力逐步建立起來，成為官兵心目中的軍師級人物，而非空架子監軍了。

近一個月的行軍途中，艾爾把自己多年征戰總結的戰術、戰略，統兵、賞罰經驗傾囊相授。

傾城虛心學習，再加上本就聰明絕頂，很快就對用兵之道有了全新的理解。所缺少的只是實戰指揮經驗罷了。

艾爾治軍極嚴，功必賞，過必究，令行禁止，軍紀嚴明。

大軍過境，竟無一人擾民，一騎踐踏農田，可謂罕見了。

艾爾將軍平素衣食起居，皆與官兵一般無二，每日宿營後必親自視察慰問，但上下級禮防甚嚴，絕不容許屬下因親而狎，目無長官。傾城對他的一言一行都看在眼裏，記在心中，取其之長，補己之短。

連日行軍，就在人馬都已備感困頓之時，邊塞要沖—

—飛雁先出現在荒原盡處，仿佛一只緊攥的巨拳，伸向鉛色蒼穹，兩側陡峭的山崖，宛如堅實有力的臂膀，穩穩支撐著高聳的雄關。

戰鼓擂響，號角齊鳴，當緋紅色的信號炮射向天空後，艾爾下令全軍待機。

那海鹽般銀亮、細膩的流沙，以飛雁關為中樞，顯現出模糊、朦朧的輪廓，等傾城定睛看時，那水銀般的流體已經擴散開來，呈半月型浮動在廣袤的荒原上，以驚人的速度向獨立軍團席卷而來。

沈悶的暴鳴聲，猶如奔騰而至的海潮，由細微到幾不可聞，漸變宏大，那氣勢之大，有如驚濤拍岸，聲震四野，渾如雷雨忽臨。

當正午盛大的陽光把那一線銀芒由地平線處推演出來時，寒光刺痛了戰士的眼。

“將軍，這是——”

“馬蹄聲——重騎兵軍團行軍的馬蹄聲。”四十四歲的大胡子，獨立軍團副將宮奇低聲告訴他。

“那光又是？”

“鏡鎧，是鳳翔騎士團的鏡鎧。君上，請閉上眼，小心反光刺傷眼。”

原來，這就是鳳翔騎士團。當傾城驚異於這支風馳電掣般出現在自己面前、人馬皆掛鍍銀戰鎧，戰士清一色持馬刀，執鋼槍，恍若天兵天將般的重型騎兵部隊時，艾爾將軍笑道：“下馬吧，老弟！快來認識一下我們的巾幗納蘭婉容！”

孔雀歷一百二十二年四月二十七日，“飛天眼鏡蛇”

獨立軍團，與第一軍第二獨立軍團女將軍納蘭婉容統率的鳳翔騎士團會師，進駐飛雁關。百裏之外，正是烏鴉領重鎮黑風城。

此時此刻，銀鎧紅袍，以冷艷著稱的鳳翔將軍納蘭婉容，向著迎面走來的傾城露出冰清玉潔的笑顏。

傾城看呆了，不禁因為納蘭的笑容，更因為心底那絲溫暖的熟稔，恍惚間有一輪紅日自眼瞼之間躍起。

艾爾見狀笑道：“怎麽，君上迷上納蘭了？她可是有名的千金難買一笑哩。”

傾城望著納蘭，嘆道：“您不知道嗎？那可是曙光天女的笑容啊。”

部隊進駐飛雁關後，納蘭婉容邀艾爾、傾城、宮奇及其他一幹高級將領來到提督府歇息，府內早備好了酒宴，專為一行人接風洗塵。

賓主入座，納蘭將主人之位讓給艾爾，說：“納蘭年少德薄，此次北伐軍務，還請將軍為魁首。”

艾爾也不客氣，從容入座。對傾城說：“納蘭將軍是帝國少壯四名將中唯一的巾幗英雄，便是在全四神，也找不出幾個如此出色的大將，婉容今天讓帥印給我，就是逼我這把懶散慣的老骨頭賣命，君上你評評理，這丫頭狡不狡猾？”

傾城忍俊不禁，再看納蘭，似笑非笑，正襟危坐，舉止間自有一種恢恢浩蕩的大將風度。與水月相比，她少了那份藐視天地的狂氣，卻多了三分沈著。至於容貌，倒是一般的水清木華、端莊秀麗。

傾城不由得想，若是納蘭早生五年，能在水月麾下效命，第二軍就不是惡魔軍，而是紅粉嬌娃軍團了。

想到這兒，不禁失笑，忽覺得氣氛有異，舉目環顧，眾人竟都放下杯盞，或挾了一箸菜，方送到嘴邊兒，卻像中了正身法似的僵住，十幾雙眼睛，不約而同的凝在傾城臉上，出了神兒。

即便恬靜的納蘭，也忍不住投來驚訝的一瞥，倒是艾爾看慣了他魅惑眾生的笑靨，穩穩的自斟自飲。

“君上，您笑得可真媚。”

“末將都看傻了！”宮奇嘆道。

“依我看，只要君上肯上沙場，這仗就不用打啦，只需笑上一笑，管保叛軍土崩瓦解……”

眾人哈哈大笑，納蘭起身勸酒。

酒過三巡，斥候來報，“黑風城內新近駐進一支援兵，看旗號，似是叛將奧蘭多長子李華的部隊。”

納蘭剛才已經解說過，前方三百裏外的黑風城，是烏鴉領的邊防重鎮，地勢險要，兵精將廣，糧草充足，易守難攻。

原為敵將薩摩爾把守，此將驍勇善戰，每每上陣一馬當先，善使一桿長槍，人稱伏虎太歲，死在他手上的帝國將校不可計數。

薩摩爾麾下有精兵三萬，守在黑風城，實乃北伐路上一大障礙。如今烏鴉領大公子李華又引軍三萬來援，更加難以攻克。

艾爾問道：“納蘭將軍可曾與薩摩爾對陣？勝負如何？”

“四度交手，僥幸未敗。雖未能奪取黑風城，但從去年開始，薩摩爾便已經不敢再出城應戰。”

“此將性情如何？”

“表面看來驕狂暴躁，其實精明得很。”

“李華又如何？”

“一介紈褲子弟！與其弟莫裏森皆是紙上談兵之徒，家傳武藝倒有些可觀之處，可惜為人輕浮，不是帶兵的材料。”頓了一頓，納蘭反問：“將軍可是想行引蛇出洞之計？”

艾爾頷首微笑。

傾城忍不住插嘴：“在下以為，此計恐怕不可行。”

眾將官的目光再次集中到他身上，艾爾奇道：“君上認為不妥，理由何在？”

“敵弱我強，怎肯輕易出擊？”傾城又道，“而且薩摩爾屢次敗於納蘭將軍手下，自然心有餘悸，再加上將軍您更是天下名將，他們如何敢輕敵？”

艾爾一笑，道：“敵將不敢，我們只好送他個膽子了。此次出師，少君可還記得我軍打的是什麽旗號？”

傾城向門外瞟了一眼，登時目瞪口呆——那迎風招展的帥旗上，竟寫著“葉”字！

帝都至烏鴉領，數千裏行軍，獨立軍團就一直打著“天香君”的旗號。來到飛雁關，邊塞的軍卒、百姓，都以為領軍統帥就是他葉少君呢！

這消息傳到黑風城內，奧蘭多等人會作出怎樣的判斷，不言而喻。

這招“扮豬吃老虎”的戰術，竟從離京之日就已布下，傾城不得不對艾爾將軍的機心深感嘆服。雖然知道自己成了這場戰役的“豬帥”，卻沒有絲毫的不高興。相反，傾城還很感激——這是艾爾有意成全，給他立軍功的機會。果然不出所料，接風宴罷，艾爾升帳，傳令下來，命傾城領先鋒印，引五千兵馬，攻打黑風城。

傾城接了軍令，卻不肯走，望著艾爾發呆。

“將軍，行軍布陣我一竅不通。”

“要的就是你不通，下去吧！”艾爾一揮手，傾城被攆出帳外。

施施然來到校場，傾城揣著軍令去找宮奇，請他幫自己抓出五千騎兵來——反正打不贏，騎兵嘛，逃得快些。

宮奇笑著照辦了。

傾城點起兵馬，到了軍前，召集一千百夫長，圍成一個圈，跟大家胡侃。

“哎，張三，李四，你們哥倆長得真像！”

“王五，今晚出戰，你害不害怕呀？”

“不怕，好樣的！”

“什麽？趙九，你說啥？本先鋒怕不怕？呸，你看我像害怕的樣子嗎？”

“嗯？為什麽哆嗦，呃……哈哈，塞北的天氣可真冷啊。”

“啊？王八！你真看到我出汗了？王八呀王八，你老兄果然好眼力。啊，今晚的月亮好圓哪……”

……

一千將校見這位貴族出身、權傾一時的美少年將軍，非但一點架子沒有，且對自家姓名耳熟能詳，不禁備感親切。

“少君，該出征了。”

“宮奇老哥，我根本不會帶兵，你來領軍可好？”

“少君有令，本當效犬馬之勞，無奈軍令難違，另有要務在身……”

“好啦好啦，膽小鬼——別讓我再看見你！”

攆走宮奇，傾城對一幹軍官說：“排兵布陣，我不在行，索性布個‘亂陣’吧！把隊行通通打散——旗幟、號角、戰鼓也不需要那麽多，丟掉一半，天這麽熱，大家不要擠在一起。好，開拔！”

五千雜牌軍嘻嘻哈哈的出了校場。

宮奇見他如此亂來，剛想勸阻，卻見納蘭飛騎而來，翻身下馬，沖傾城一拱手，沈聲道：“啟稟君上，元帥大人有密函在此。”

傾城拆開一看，不由得莞爾一笑，最後一絲擔心也消除了。

五千大軍浩浩蕩蕩開到前線，傾城舉目遠眺，時近黃昏，紅日西沈，黑風城龍盤虎踞，八面嵯峨，四圍險峻，果然是易守難攻的天塹雄關。

傾城下令安營紮寨，在納蘭及五名千夫長簇擁下，來到城前，派人叫陣。

城上早有人報與李華、薩摩爾。兩人聯袂登上城頭，見帝國軍亂如一盤散沙，士卒三五成群，衣甲不整，渾無半點規矩。一問斥候，才曉得領君來犯的竟是個姓葉的少年文官。

李華當下就要出城，薩摩爾勸道：“恐怕有詐。”

李華冷笑道：“此時不戰，軍功不是都叫別人搶了？我堂堂世子臉上無光，將軍你也不好看！再者說，那葉小子行軍布陣毫無半點章法，定是膿包一個，怕他何來！”

說罷不聽薩摩爾勸告，點了一萬兵馬出城應戰。

發兵排開陣勢，李華催馬上前，只見對面帥旗下，一少女端坐汗血寶馬，銀鎧紅袍，英姿颯爽，真是花容月貌，秀美絕倫。不由一呆，催馬上前，細一打量，更是驚為天人。正嘆為觀止，卻見那少女高舉軍刀指著他鼻子問：“餵，你是誰呀？”

李華嚇了一跳，兩軍陣前，可還是頭一次見人這麽叫陣。

吞了口唾沫，李華大聲道：“我乃烏鴉領少主、上將軍，‘銀槍太保’李華？古利烏斯是也！”

“哦，原來是烏鴉大少呀！”少女滿不在乎的擺擺手，說：“我不高興欺負你，回去換個本領大的來。”

李華勃然大怒，喊道：“納蘭婉容，本少爺不與你啰嗦，快叫葉小子出陣！”

“納蘭？我是納蘭？”那少女不理李華，扭頭對身旁一位同色銀鎧紅袍打扮的白馬將軍笑道：“你說那家夥好不好笑？他把我當成你啦！”

“君上息怒，可要末將割了他那胡言亂語的舌頭？”

騎士掀起銀面罩，竟也是位漂亮姑娘。

李華恍然大悟，那帥旗下的美少女，原來正是名滿帝都的天香君葉傾城。

他不辨雌雄，反倒惱羞成怒，當下輕浮的一笑，揚聲道：“君上艷名遠播，今日一見，果然名不虛傳。君上可有姐妹？不如嫁給本公子為妾，咱倆也攀一門親家！”

說罷旁若無人的大笑起來，忽聽副將驚呼：“少主小心！”

一人一騎仿佛烏雲蔽日般沖到近前，彎刀寒光奪目，直取李華咽喉！

倉促間招架不住，李華低頭閃避，只聽鐺的一聲，頭皮一涼，熱辣辣的液體順著耳根子流下來，若非他躲得快，一刀兩斷的就不止頭盔了。

納蘭婉容一擊不中，再次催馬上前。

“好歹毒的婆娘！”李華穩住戰馬，也咬牙切齒的挺槍迎上。

納蘭氣他口無遮攔，一心替傾城出氣，出手毫不留情，彎刀藉戰馬沖力淩空劈斬，仿佛道道撕裂蒼穹的電光，招招奪命。

李華原本實力不及納蘭，再兼驚魂未定，越發相形見絀了。戰了幾個回合，備感吃力，暗道不妙，勒轉馬頭敗下陣來。

見納蘭追來，心中暗喜，出其不意，猛然回頭打出一支袖箭！只聽噗的一聲，納蘭仰面栽倒，兩軍士卒見她中計，皆齊聲驚呼。

李華狂喜，方要說幾句場面話誇耀一番，忽見納蘭翻身坐起，貝齒尚咬著那枚袖箭。

“還你一箭！”輕叱聲中，納蘭拈弓搭箭，破空射來。

李華亡魂頓冒，一骨碌翻下馬背，卻又不見有箭射來，卻聽見對面陣中軍士哈哈大笑。原來納蘭那一箭，只是拉得空弦，並沒真射。就是這般，也把李華嚇成驚弓之鳥了。

李華惱羞成怒，早把薩摩爾的叮囑拋到九霄雲外，下令全軍沖殺。

兩軍甫一接觸，廝殺得難解難分。傾城軍寡不敵眾，漸漸呈現敗相。見火候已到，便下令退軍，落荒而逃。

李華見敵軍潰退，心中大喜，忙下令擂鼓，沖鋒。生擒敵將葉傾城、納蘭婉容者賞千金、封將軍。城內的薩摩爾見李華輕敵冒進，放心不下，忙也帶了本部兵馬接應，只留下一副將守城。

再說李華窮追不舍，不知不覺間來到山南，卻見傾城敗軍逃進一處谷道，旋即不見了蹤影。忙勒住韁繩四處一看，不由得大驚失色。只見兩側高山陡峭，密林叢生，己軍身陷山谷之中，前方僅有一條羊腸小道，通往幽深之地，好不險惡！若是敵軍埋伏下一支兵馬……

方興起不祥的念頭，忽聽頭上三聲炮響，殺聲震天，數不盡的帝國戰士出現在兩側高崖上，人人手執硬弓，滾木、巨石齊備。為首一員大將，生得甚是魁梧，身披玄色戰炮，手執大鐵戟，乃是獨立軍團副帥、帝國從二品大將宮奇，原來他早就得了艾爾將軍的指點，在此設下埋伏，恭候多時了。

又是一疊聲的戰鼓傳來，前方旌旗密布，一千白馬銀鎧、左手持盾、右手執重劍的近衛騎兵，眾星捧月般簇擁著一位少年將軍登上山來。人如玉、馬如龍，高踞峰頂，風華絕代，正是剛剛詐敗的傾城。

“李華公子，你已窮途末路，還不快下馬投降！”

“去你媽的！給我沖！”

沖山上啐了一口，李華掉轉戰馬，引軍向谷外沖去。

哪知此地名為“葫蘆谷”，兩頭緊中間寬，最是兵家險地。初時追殺尚不留意，這一敗退，才發現谷道狹窄難以通行。

李華部隊兵敗如山倒，人人爭先恐後的逃命，登時卡在谷口，亂糟糟一團，進退兩難。又聽山上一串金鳴鼓響，旋即箭如雨下，軍兵死傷無數。

接著就是滾木巨石落將下來，砸得谷中屍橫遍野，那谷口積滿死屍，更加淤塞難行。

“放火箭！”宮奇一聲令下，三千弓箭手點上松明火矢，拉了齊放，萬千火舌淩空瀉下。時當春夏之交，那谷中本就生滿樹木雜草，立刻燃燒開來，頃刻間葫蘆谷內化為一片火海，一萬兵馬全軍覆沒。

李華仗著馬快，僥幸逃脫大難，單騎逃出谷外。一路上收斂流兵散勇，湊起一支不足百人的衛隊，惶惶然向著黑風城逃去了。

恨恨抹了把臉，滿手的血跡煙灰，又想到一萬子弟兵就此葬身谷中，李華更是憤恨難當，一肚子邪火無處發洩，便將皮鞭狠抽坐騎發洩。

心中發狠毒咒：回了城內，定要再領兵馬報仇，把葉小子生吞活剮才消心頭之恨。這時，一行已出了山谷，忽見前方平原上，兩支大軍正在鏖戰，不一瞬，斥候來報：

那黑盔黑甲的一方，竟是帝國久負盛名、百戰百勝的“飛天眼鏡蛇”獨立軍團。

原來薩摩爾引軍接應李華，卻不知艾爾將軍早已率軍埋伏在城外。

獨立軍團號稱“飛天眼鏡蛇”，正是指其行軍詭秘，神鬼莫測，直到被咬到，才明白這條黑色眼鏡蛇已經從天而降。薩摩爾中了埋伏，立時陷入被動，所率本部三萬兵馬，陷入了黑色的海洋中，先是一陣亂箭，便死傷泰半，待到重型槍騎兵突擊上來，早已被沖亂了陣勢。

陣形一散，統帥的指揮就失去作用，士卒各自為戰，成了一盤散沙。

有心撤退，卻也沒那麽容易。

手執斬馬刀的輕騎兵自兩翼游弋上來，把薩摩爾軍攔腰截斷，執盾槍兵蜂擁而上。單方面的屠殺隨之展開，薩摩爾見大勢已去，忙打出一支信號箭，向城內副將盤陀求救。

盤陀在城頭上觀戰多時，見勢不好，忙率麾下的二萬兵馬傾巢出動，前來救援。

誰料剛一出城，卻見平原盡處殺聲震天，馬蹄聲驚天動地，銀色的海洋照亮了地平線。

鳳翔騎士團到了！

盤陀大驚失色，忙下令展開陣形，將槍兵推到前列，排成相距十步的梯隊，以圖迎擊騎士團的沖擊。尚未布置妥當，只見那銀色的潮水已經變換成三角錐形，位於尖端的騎士，已然沖至百步之內，竟是鳳翔將軍納蘭婉容！

“快放……”

只見納蘭一揮手，一團銀亮的光盤迎面飛來，帶著他的頭顱與尚未出口的“箭”字飛上天空。

“殺！”

擡手接住飛回的彎刀，納蘭一馬當先，沖入敵陣，所過之處，血肉橫飛，彎刀宛若冷空寒月，每每一刀斬下，人頭橫飛，濺起滿天血雨。

二萬重騎兵緊隨其後，把亂成一團的敵軍沖了個七零八落，戰鬥在開始的同時，也已註定了結局。

再說李華帶了殘兵與薩摩爾合兵一處，勉強殺開一條血路。

逃到城下，薩摩爾見城門緊閉，城頭上也無一人把守，不由心中暗驚，忙攔住李華，說道：“勢頭不對，大公子且稍候，待末將查問一番。

催馬來到護城河前，昂首喝道：“盤陀何在？還不快放下吊橋，接大公子進城！”

一連喊了三遍，忽聽城內鐘鼓齊鳴，一面大旗升了起來，赫然是龍飛鳳舞的一個“葉”字。傾城在一幹親衛簇擁下登上城樓，望著薩摩爾，笑吟吟的道：“你家大公子嚇破了膽，哪裏還敢進城！”

原來宮奇保衛葫蘆谷後，傾城就帶了那本部的五千騎兵回到城下，內有五百精銳，早已換上了烏鴉領的衣甲旗號，詐稱是李華部下裨將，中了埋伏，逃向城來求援。

是時薩摩爾、盤陀都已出戰，守城的將官不疑有詐，放下吊橋迎他進城。等到發現上當，哪還來得及？被傾城一劍封喉。發出信號，五千兵馬長驅直入，不到半個時辰，便控制了全城。

李華連番慘敗，早就嚇成了驚弓之鳥。一見城池被奪，也顧不得薩摩爾，率軍落荒而逃，等薩摩爾回頭看時，早已竄入山林，不知所蹤了。氣得薩摩爾七竅生煙，大罵李華膽小如鼠、無情無義！

傾城早從納蘭口中得知，此人堪稱豪傑，於是起了憐才之心，曉以大義，勸他歸降。薩摩爾猶豫再三，終於滾鞍落馬，叩拜請降。

傾城大喜，忙開城出迎，好生寬慰了一番。

這時城外戰鬥也已結束，艾爾、納蘭兩軍大獲全勝，除了一萬五千降卒，其餘烏鴉領將士大多戰死。原野上屍骨堆積如山，血流成河，腥風烈烈，好不淒涼。

傾城從未見過這麽多死人，不禁觸目心驚，古人“一將功成萬骨枯”的慨嘆，直至今日，才算有了切身體會。

人生在世，誰無老小，誰無妻兒？誰又願戰死沙場無人收屍？將軍也罷，走卒也罷，人人都只有一條命，命無貴賤，倘若能活著走出戰場，也就夠了。帝國士兵如此，烏鴉領的叛軍又何嘗不是如此？這樣一想，心中更感悲戚。

“恭喜君上得了一員虎將。”艾爾爽朗的笑聲打破了他的沈思。擡頭望去，獨立軍團的官兵們正策馬走來。

一張張親切的笑臉，讓他因初履沙場而緊張、仿徨的心情漸漸松弛下來。

“君上，早些回城休息吧。”一霎間，納蘭婉容的明眸也仿佛格外溫柔……

烏鴉領降兵被拆成小隊，安插到各軍團中。薩摩爾精通兵馬，對烏鴉領地理

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