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第七章帝都財閥~

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葉公館的風吹草動立刻傳到眾朝臣耳中,既然左相右相都買傾城的帳,他們也不再矜持,個個獅口大開。

不論借多借少,傾城都一口答應,還特地想出個“分期還債”的主意,只要按時還錢,利息一文不要!

比如某大臣要借十萬銀幣,宅子完工後先還首期一萬,其餘九萬分九次付清,每半年交割一次。也就是說,五年後才付清,而且不收一分利錢!這就是傾城所謂的“分期還債”。

來借錢的老爺算過這筆帳後都覺得劃算,不但毫不猶豫的簽了借條,還一疊聲的誇讚傾城宅心仁厚。

如此這般,一周後傾城就成了帝都城最大的債權人,三分之一的官老爺成了他的債戶。

傾城婉拒了文正英,不肯借錢給春江飛鴻,卻對其他大臣慷慨解囊,這裏頭有個門道,叫作“貶主尊奴”。

貶低了地位高的主子,擡舉地位低的奴才,使地位不及飛鴻的人覺得被給足了面子,加倍的感恩戴德,對傾城的好感也飛速飆升。

前頭說到,傾城不想在不可能收買的人身上花錢。如此說來,是不是凡是借了錢的大臣全被他收買了呢?那也不盡然。

區區小惠就能被收買,那些成了精的宦海老油條豈不是都白混了?傾城的目的並非要求得到他們的效忠,內中也有個說法,叫做“買三分顏面。”

這些人收了傾城的錢,即使不定盡力幫襯,但在傾城沒有失勢之前,也絕不至於幫著春江飛鴻傾軋他。畢竟拿人家的手短,一和他天香君照面,心裏都是虛的。

耍了借貸的手腕後,表面上看來傾城在朝中的地位沒什麽變化——

一沒升遷,二無肥缺,甚至借了錢的官吏也並沒表現的特別親熱。可是呢,傾城還是感受到自己的地位在直線上升。要說他怎麽看出來的,其中還有一套手腕,叫做“看前後眼色”,乃是傾城從《百官形色圖》的附錄——

《登龍要術》中學來的,升官發財不可或缺的技巧。

所謂的“看前後眼色”,就是說,在某個大臣上奏之前,往往要事先給知情的同僚一個眼色,看看他們的意思,是讚同上奏,還是反對上奏,之後據此判斷能得到多少支持。這叫“看前眼色”。

而“看後眼色”呢,則是奏罷歸列,再給同僚們遞個眼色,問問他們自己說得如何,合不合適,有否疏漏,然後據此決定如何回稟陛下垂詢。

此二者合稱“看前後眼色”。

要說這官宦的眼色功力,可算得上神奇無比,任你有長篇大論,只要一個眼色遞過去就彼此心知肚明,其內涵之博大、之精深,比之女人含情脈脈欲語還休的媚眼有過之而無不及!

真正長袖善舞的能吏,不但善於使眼色,更要善看眼色,不但看別人遞給自己的,更要留心破譯外派系的交流。

傾城天生聰穎,幾番朝議下來,早把那《登龍要術》修煉得爐火純青,這“看前後眼色”的本事最為拿手。

幾天用心觀察,傾城發現了很多不可告人的秘辛。

比如在大家眼中最不對路的張三君和李四公,有事沒事的就互相傾軋,而正是經由觀察了他們之間的眼色,傾城才發現——這兩個老滑頭原來是一夥的!那些雞毛蒜皮的小沖突不過是掩人耳目的伎倆。

也正是通過“看前後眼色”,傾城發現自己已經被越來越多的大臣列為自己人,地位較從前顯著提升。

控制孔雀朝野的第一場戰役大獲全勝,傾城更加信心十足,同時也保持了難得的冷靜,想到一種極有可能發生的意外。那就是,在他借貸的對象中,春江飛鴻的死黨占據了很大分量。這些人若是依仗春江飛鴻的支持賴帳不還,傾城難道只能吃這個啞巴虧?答案當然是否定的。

身在宦海,就是要軟硬兼施,傾城既要讓人知道他長袖善舞手腕高明,更要找機會發發威。

不但不肯吃虧,還要藉此機會狠狠教訓一下那群望風施舵的老滑頭,讓他們知道,這位天香君絕不是好欺負的!

事實也確實如他所料,剛進月底就有十幾戶大人修妥官宅。大部分都按時還了錢,獨獨有七位借款最多的大臣,受了春江飛鴻的唆使,每次傾城讓人上門討債,這些人都或拖延或哭窮,拒不還錢。

傾城早就料到會有這麽一天,提前就想好了對策。

他先把柯藍找來,問道:“上次拜托你察訪帝都文武百官家裏千金小姐的資料,這件事情辦得怎麽樣了?”

柯藍當然不敢誤事,立刻把調查資料呈上,也真巧,七家賴帳的大臣,竟有四位榜上有名。

“你要這名單幹什麽用?難道……想誘拐人家小姐?”柯藍迷惑的問。

“小藍,你真聰明。”傾城安然自若的說:“就是要誘拐!”接著怪有趣的瞅著柯藍張成O型的嘴巴,禁不住笑道:“叫阿介進來,這場誘拐戲,主角就是我們北條二爺!”

匆匆走進書房,龍之介見傾城正坐在書桌旁發呆,忙問:“葉子,幹嘛愁眉苦臉的?有麻煩?”

點點頭,傾城沈默不語。龍之介再三催促,他才嘆了口氣,低聲道:“阿介,這回的麻煩只有你能解決,可是……”

“既然如此,就交給我嘛!”

“可是……這次的事情……可不是打打殺殺那麽簡單,阿介……我怕你不敢去呢。”

龍之介一聽這話,氣極反笑:“葉子,這就是你的不對了!我有多少斤兩難道你還不知道?不是我誇口,我還真就想不出,這帝都城方圓八百裏,有什麽我不敢去的龍潭虎穴!你說吧,要我去哪裏?敢說個不字便是烏龜養的!”

“好!”傾城聞言撫掌大笑:“阿介,請將不如激將,有你這句話我就放心了。”說罷把自己的計畫跟他詳盡的講了一遍,聽的龍之介哭笑不得連呼上當。可話已經出口,只好心不甘情不願的領命下去。

龍之介先找到雷烽借了隱身鬥篷,一路飛行,按照柯藍的調查來到一位吏部大臣府邸,隱了身形,悄悄溜進後花園。

這戶老爺的千金年方二八,正是情竇初開的年紀,這一日正和些丫鬟、仆婦在花園裏玩捉迷藏,本輪正該小姐裝鬼,其他人都被她捉到,就剩下一個貼身丫鬟不知藏在何處。

眼瞅著沙漏將盡,小姐不想下輪被罰出局,急出了一身香汗。正想放棄,耳畔突地響起一個男人的聲音:“這位小姐,可要在下幫忙?”

小姐嚇得尖叫,左顧右盼不見人,壯著膽子問:

“你……你是鬼?”

“我不是鬼,我是壞人。”龍之介照著傾城的指點答道。

“說自己是好人的,一定是壞蛋。”大凡貴族小姐,都受過這一類的家訓。“反過來說,說自己是壞人的,往往就是好人啰。”這位小姐稚氣的推斷道。對隱了身的龍之介也就不太害怕。

接下來龍之介便幫著小姐找到了丫鬟,輪到小姐躲藏時,又抱著她飛上了大樹,叫誰也找不到,等到仆婦們以為她當真失蹤時,又抱著小姐“唰”的一下飛下來,逗得小姑娘咯咯嬌笑。下人們看不見穿了隱身鬥篷的龍之介,還道小姐中了邪,嚇得面無人色。

分手之際,小姐含情脈脈的提出要求,要看看他的真面目,龍之介欣然應允,那張迷死人不償命的俊臉,立刻勾走了小姐三魂六魄。當被問及為什麽要隱身時,龍之介再次照本宣科,背誦傾城教他的原話。

“因為我是壞人。”

“為什麽是壞人?你……很好呀。”

小姐嬌羞的低下頭來,目光鎖定自己的鞋尖,仿佛那裏頭有金子。

“因為我沒有完成主人交代的任務。”

龍之介明知很肉麻,卻不得不繼續裝傻。

“什麽任務?我幫你!”

“不行……你幫不上忙的。”

“到底什麽呢?告訴人家嘛!”

“我家主人讓我去討債,可那債戶賴帳不還。”

“是誰?好過分哦!”

“實不相瞞,正是令尊大人。”

“……”

該小姐無語,欲哭無淚。

短短四天之中,類似的場景也在其他三位大臣的花園中發生——只不過是捉迷藏換成蕩秋千、捉蜻蜓和踢繡球而已。

“如果阿爹不還錢,我就再也不回家!”

第五天,四位小姐的手書分別被送到各自府上,直到這時,老爺們才知道女兒被人誘拐了。

幾位大臣只好認栽,乖乖付了首期款贖回小姐,來領人的時候,小姐們還依依不舍呢,不但偷偷留給龍之介定情信物,還定下了幽會日期,纏得他苦不堪言,每次人家小姐著仆人丫鬟找上門來,他就揪住在一邊兒竊笑著看熱鬧的傾城大罵“葉子狡猾賽狐貍,自己兄弟也算計”。

誘拐風波以後,無人再敢賴帳了。

吃了悶虧的人想聯名彈劾,傾城放出話去說:“欠債還錢,天經地義,貴小姐來我府中做客純屬自願,告到哪裏本少君也不怕!有膽子咱就到元老院,當著諸公當面對質!”

風聲一傳出來,想彈劾的也都打了退堂鼓,心裏有氣又怎樣?只得打落牙齒和血吞。

其他效忠於春江飛鴻的借貸者,也被傾城鎮住了,有些甚至連夜籌集款子,打算一次還清,從此不再受他要脅。免得被人找上門來逼債,實在丟不起這個人。

可萬萬沒想到傾城的答覆更加不可思議:拒收!原因?借條上寫得清清楚楚——分期付款,五年還清!不但要五年還清,而且必須拖五年!也就是說,想一次還清,就是違反當初的契約,傾城當然不接受。

直到此時,借貸者才曉得傾城何其毒辣!這一手玩的實在漂亮至極,當初只道是便宜了自己,現在才知道人家是放長線釣大魚。

傾城不要一分利錢,可他捏著比本息更要命的把柄。

當官的愛面子,管你是否還得起錢,欠債總是件不光彩的事,只要傾城滿城宣揚:“某某某真他媽的不是東西,借了老子的錢,居然還敢給爺兒臉色看!”包準他們顏面掃地沒臉見人。

到了三月底,首期賬目基本結清,傾城廣發帖子邀請諸家“主顧”,在雀兒巷春風閣連吃了三臺花酒。

當家的老鴇乃是帝都城裏艷名遠播的燕三娘子,對傾城這個少年得志的主顧很是盡心,凈選些聰明可人的俏姐伺候著,趁著賓主盡歡,很是灌了不少甜言蜜語迷魂湯,頗撈了些進項。

上來酒興,老少大人們也顧不得門面,紛紛叫了局,有就便留下斟酒姑娘的,有點來老相好的,幾個好龍陽走左道的,還專門叫了小相公。

燕三娘子逢迎得當,自己也打破不伺候人的規矩坐在傾城身旁陪酒。

這位燕三娘子年方三十出頭,當年也是帝都城秦樓楚館排名第一的花魁,雖說如今做了老板娘,可姿色不減當年,風韻更是有過之而無不及,春風閣的紅姑娘都得甘拜下風。

燕三娘子勸起酒來放浪形骸,勾魂奪魄美目顧盼生輝,一顰一笑騷媚入骨,火辣辣的身材更是誘得滿座公卿眼饞耳熱口水直流。

酒過三巡,傾城被灌得面紅耳赤,他本就秀美絕倫,現下酒酣耳熱,更像煞了含羞帶怯的千金小姐。

燕三娘子雖是女流,胸中倒有幾分俠氣,知道這些官老爺中很有幾個專好男風,生怕傾城吃虧,當下媚笑湊到他耳畔假作親熱,壓低嗓音提醒道:“我的小少爺,您可得悠著點,若是撐不住,就讓奴家來替你可好?”

吞下肚的酒都被傾城化成蒸汽排到體外,當然不會真醉,可又不好拂了燕三娘子的好意,微微一笑點頭道謝。

一圈勸罷,燕三娘子又代傾城向每人敬了三杯,之後更是來者不拒,無論誰向傾城敬酒,燕三娘子不但統統接下,還要回敬三杯。

等到酒宴散時,滿座賓客全被她灌得人事不省,惟獨燕三娘子面不改色,傾城由衷欽佩,連聲誇讚“女中豪傑、巾幗英雄”。

事後傾城親自向她道謝。

千恩萬謝的接了賞錢,燕三娘子還嗔著俏臉埋怨,“我的少君,這賞錢您可花得不冤枉。這幾天伺候這些個老少大人,奴家費了多少心哪!別的不說,光少君您往這兒一坐,就砸了奴家說不盡的生意。”

“嗳?為什麽呢?”

“嗨呀,誰讓少君您生得那般俊俏標致呢—”燕三娘子含情脈脈的白了他一眼。

“您這一來,閣子裏的小姐們都自慚形穢不敢見人,客人們也不點姑娘了,光巴著眼兒瞅您了!您說說,我這生意還有得作?”臉頰驀的飛紅,燕三娘子膩聲道:“說起來也不怪他們,就連奴家這脂粉隊的班頭,也沒見過像少君這般秀美的可人兒呢!真懷疑您是不是女扮男裝……”

“千萬別多心,在下可是貨真價實的爺們兒!”

“嘻嘻,知道知道,奴家方才有驗明正身喲。”燕三娘子笑得甚是暧昧。

傾城一驚,忽又想到她一直貼坐在自己身旁,難道她方才神不知鬼不覺的就……

被她說得不好意思,傾城忙又吩咐仆從重賞。

燕三娘子左手接過賞錢,右手水袖就暗遞回去厚厚一疊“寶豐行”的現兌銀鈔,不動聲色的塞給傾城。旁邊兒的跟班瞥了一眼,好家夥,二、三十萬怕是擋不住。方想推辭,燕三娘子卻拉著他進了雅間,轉身插上房門,正色的說:“少君,奴家自小在這帝都城裏摸爬滾打張大的,什麽大風大浪沒見過?眼亮著呢。您和王府不對路,奴家也心知肚明。奴家自認買賣做的有幾分道行,可比起少君您經營滿朝老爺這一手,可就小巫見大巫了,奴家對你真是佩服得五體投地。”

傾城想說話,卻被她伸手攔住,“少君別著慌,給奴家個天做膽,也不敢打您的主意。”扭頭朝窗外望了一眼,見沒人留意他們,燕三娘子這才壓聲說:“奴家在帝都混得還不錯,春風閣、秋水軒、不退樓三處產業好歹都是在行會裏坐頭把交椅,生意雖說不上日進鬥金,和同行比也算足堪自矜,街頭巷尾的消息、五門八道的手段、宮闈官邸的傳聞更是沒有我不知道的。

“這麽說吧,上自達官貴人下至販夫走卒,多少都還賣我燕三娘子幾分情面,有些麻煩事兒呢,我辦起來比官老爺更順當。奴家閱人無數,自信眼力不差,對少君您呢,更是一見如故,十二分的投緣。如蒙少君不棄,就把奴家當成自己人看待,那可真是幾世修來的福分、說不盡的榮耀。”

“燕姐姐,既然你有這份心意,小弟就恭敬不如從命。”傾城畢恭畢敬的向燕三娘子深施一禮。

“姐姐在上,請受小弟一拜!從今往後,只要我葉傾城一寸氣在,誰也別想欺負姐姐您!”

“喲,我的少爺,您……您這可折煞奴家了!”燕三娘子受寵若驚,激動的熱淚盈眶,拉著傾城的手說不出話來。

這女人不但十分的聰明,膽量更是驚人,她敢把賭註押在傾城身上,就是篤信這貌若處子的少年貴族,將來準能飛黃騰達,甚至取代春江飛鴻的地位,因此才說了方才那些話,表明效忠之意。沒曾想傾城當真要和她結義姐弟,還說出這一番情深意重的話來。

燕三娘子十一歲就被賣進煙花之地,從小受遍無盡的委屈,吃了無數的虧,卻從沒一個人真心待她好,久而久之她也修煉得世故圓滑,對誰都不肯輕易相信,直到如今跳出火坑,也沒有一個真正交心的知己。

不曾想榮華富貴集於一身的傾城非但不嫌她出身卑賤,還真心誠意的結交,燕三娘子自幼孤苦伶仃,被傾城一聲姐姐鑿破了心中的沈積多年的堅冰,一時竟激動得說不出話來。

傾城見她神情古怪,還當她不相信,就徑直點燃爐中檀香,拉著燕三娘子當場磕頭結拜。

懵懵懂懂的跟著他磕了頭,燕三娘子如在夢中,心中酸甜苦辣五味雜陳,最後全化作了說不出的甜蜜。“好弟弟,今後有什麽應酬往來盡管吩咐,有姐姐幫襯呢,保管不誤你的事兒。”說著話,燕三娘子踮起腳尖,甜甜一吻落在傾城臉上,愕然回頭,我們的女中豪傑早就羞紅臉跑掉了。

意外結識了燕三娘子這位對自己事業助益甚大的風塵奇女子,傾城心情舒暢,回到馬車後嘴角還掛著微笑。

“主人,臉好臟噢!”

小迦一提醒,傾城才發現臉頰上還殘留著燕三娘子的口紅印。赧然一笑,剛想去擦,小迦又拉著他的胳膊撒起嬌來。

“我來,我來嘛!”也不拿手巾,徑自將小嘴兒湊過來,伸出粉舌,一絲不茍的將那唇印舔食幹凈。那滑膩、濕熱的美妙觸感,刺激的傾城長嘆了口氣,只覺得全身上下每根毛孔都陡的張開,說不出的舒坦,飄飄然如履仙境。

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