第一百九十章天後宮下
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珠江由西江、北江、東江三江匯流而成，又分別通過東邊的虎門、蕉門、洪奇門、橫門以及西邊的磨刀門、雞啼門、虎跳門和崖門八口分流註入南海。
月黑。
風高。
浪急。
帆檣林立，舟楫浩蕩。
伍秉鑒、盧觀恒和潘有度傲立船頭，他們三人帶領的這二十艘船只行進的方向是出虎門，進伶仃洋，在那裏與單掌櫃指揮的二十艘商船匯合。
大風撐著滿帆，惡浪拍打船舷，激流躥湧上了甲板。
向遠處瞭望，位於大角山南麓的天後宮南嶺塔上的燈火已是清晰可辨。
這座天後宮始建於明朝，裏面供奉的是媽祖，她的傳說廣為流傳不必贅述，作為博愛、慈悲、堅強勇敢的海上女神，從宋宣和五年（1123）至此，各朝歷代皇帝對媽祖的褒封已多達二十幾次，其中康熙十九年（1680），康熙帝玉封其為＂護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母＂，四年後，又加封為＂護國庇民妙應昭應普濟天後＂，從那時起，＂天上聖母＂和＂天後＂從此便成了媽祖的聖稱。宮中的南嶺塔高十五丈餘，共八層，塔上有常年不滅的燈火為夜間行船的人們指引方向，普渡眾生。每當船上的人在漆黑中看見了這燈火，都會在心中油然而生一種敬畏和崇高之情。
船上的每個夥計手中都執著高高的火把，熊熊火焰隨風擺動，好似一條條火蛇在肆意吐著信子，又在風浪聲的應和下“劈啪”作響。他們年輕的臉龐在火光的映襯下更顯得紅膛膛的，雖然都是默不作聲，但也能看得出一個個像即將奔赴沙場沖鋒陷陣的勇士一樣，堅毅果敢，臨危不懼。這些人或許永遠不知道，這一夜，他們的舉動將影響中國乃至世界的商業歷史進程。
“東家，你看，前面那掛著三色燈籠的小帆船好像是景春掌櫃他們！”小夥計興奮地對著伍秉鑒喊道。
伍秉鑒點點頭，“敲上三聲銅鑼招呼景春上這船上來。”
三聲鑼響之後，前面的船漸漸慢了下來。等二船靠近時，“震雲號”上放下小船，待景春上船後，連人帶船被拉了上去，“秉鑒哥，英吉利人跑得倉促，臨時找兩個楞頭青引水的，船只行得緩慢，我估摸著就在咱前頭五裏左右。”
秉鑒命令道：“告訴夥計們將手中的火把熄滅，不要讓對方發現我們尾隨。再放慢一些船速，咱按照這個距離跟著就行，伶仃洋朝外是個扇子狀，不是布口袋，逼得緊了，倒容易讓他們跑掉。”
珠江上又陷入了黑暗之中。
江風越刮越大。
大敵當前，每個人的手心裏都沁出了汗水。
景春小聲說道：“英吉利人的這艘船船頭有八門火炮，船尾有五門，看著那炮管粗壯火力應該是不小。秉鑒哥，一會你不要露面，我上前和他們交涉。”
伍秉鑒擺擺手，“要是怕他這個我就不來了。你盡管幫我照應好船只和夥計們就行。”
景春勸說道：“兔子急了還咬手，這洋人自來又是翻臉不認人的主兒，你還是要多加留神，最好是不出面，他們找不到你，想撒邪火也沒處……”
“景春，那是不是單掌櫃給我們發的信號？”
景春順著伍秉鑒手指的方向一看，只見幾束亮光騰空而起，而後有絢爛煙花在空中快速綻放，最後徐徐飄落。他不由得激動地答道：“沒錯，正是！看來單掌櫃和四哥已將英吉利人攔下了！”
“加速前進！”伍秉鑒再次發出了指令。
再次揚帆。
火把再一次點亮。
只過了不到二刻鐘的光景，就已見到英吉利人的船尾了。
對峙！
單掌櫃帶領的二十艘船一字排開擋住了英吉利商船的去路，那英吉利商船雖然船體巨大，但在這樣的陣勢之下也是顯得孤單。
可以看得出兩方都在努力控制船只不發生大的移動，但這樣的想法卻是枉然——風實在是太大了，何況英吉利船算是順風順水，用上什麽手段都是不斷向前漂移，此時距單掌櫃和其他各位行商乘坐的“鎮洋號”五十丈不到！
“震雲號”從後面快速趕上，然後降帆與英吉利商船呈並駕齊行之勢，間隔有二十丈餘。景春接過夥計遞過來的銅鑼，“哐啷啷”猛敲了幾下。對方有人從船舷處探頭出來，並用那單筒千裏鏡往這邊偷偷瞧看。
有十人劃槳的一只小船過來靠近了“震雲號”，伍秉鑒令水手放下懸梯，他準備下去。景春一把拉住他，“秉鑒哥，還是我去吧。”
潘有度和盧觀恒也在一旁勸說道：“秉鑒，先讓景春到近前去判斷個眉目出來，你這樣冒失前往很可能有危險。”
伍秉鑒擺擺手，“這樣對峙下去很容易發生船只碰撞，必須抓緊時間才行。你們放心吧，他們不會把我怎樣。再告訴單掌櫃盡量和洋船保持距離，不到萬不得已不能發生直接沖突。”
“單掌櫃帶的二十艘船上也各有火炮一門，雖說沒有英吉利人的威力大，但在數量上我們占優勢……”
“我不是告訴秉釤都卸下去了嗎？”秉鑒驚訝地問。
景春為難地答道：“四哥擔心咱們吃虧……”
“瞎胡鬧！你告訴單掌櫃那邊，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！火炮更是任何時候都不可使用！”說完，伍秉鑒踩著懸梯下了船。
浪顛船簸。
小船緩慢而艱難地向洋船劃去。
“我是伍秉鑒，讓大班出來說話。”伍秉鑒手執火把朝洋船上喊。
洋船上沒人接話。
伍秉鑒再次喊話：“我知道你們能聽得明白！我告訴你們，不將茶樹留下，誰也走不了！”
那大班探出頭來，滿臉怒火地叫嚷：“快告訴你的船讓開！要是不聽我的話，我把它撞得粉碎！”
“哈哈，”伍秉鑒大笑了一聲，“閣下脾氣真是不小，來，撞吧！我這裏有四十艘船，奉陪到底！”
大班見伍秉鑒不吃他這一套，對旁邊一個水手模樣的人大聲命令：“準備好我們的加農炮！向他們的船開火！”
“只要你敢開火，我就令我的這四十艘船同時撞向你這艘船，大不了我們同歸於盡！在公所裏你假模假樣不會說、也聽不懂我們的中國話，現在，你也不要裝腔作勢拿出這副嘴臉恫嚇誰！我告訴你，我既然料到你逃跑，且追趕上來，就是已做好了萬全的準備！我奉勸你不要抱任何幻想，快將茶樹還給我們！”
“你就真不怕死？”大班吼完，從甲板上撿起一把長槍，端在手上將槍口瞄準了伍秉鑒！
景春也是拿著千裏鏡密切觀察形勢的，眼前情形突變，驚悚之餘他也不顧不了多了，忙用燈籠向單掌櫃發出緊急信號，頃刻間，二十艘船上炮衣盡被捋去，露出黑洞洞的炮口齊刷刷對準了洋船。
劍拔弩張！
這電光火石間發生的一切同樣引起了洋船上的騷亂，洋人發出了一陣慌亂而尖厲的呼喊聲，同時有炮手也在快速地去調整炮口，卻不知對準哪一個目標才好。
伍秉鑒向景春左右揮舞了一下火把，告誡他稍安勿躁，然後轉過頭來，“呵呵”冷笑了一聲，用手指著那大班喊道：“有種的你開槍啊！你以為打死我一個伍秉鑒就可以了事嗎？我看你真是異想天開癡心妄想！我的船上每一個人都有著我伍秉鑒這一副硬骨頭，你想打都打不完！”
“你到底想怎麽樣？”那大班見恫嚇不住伍秉鑒，也是再無計可施。
這問的不是廢話嘛！伍秉鑒差一點都被氣樂了，“明知故問！你盜我的茶樹，我要你還回來，就這麽簡單！”
“在這海上我沒辦法搬運，你跟著我們到澳門……”大班開始耍起了花招。
伍秉鑒對大班這種小伎倆當然是一眼看穿，他在小船上搖搖頭，從牙縫裏擠出兩個字：“不行！”
大班奸笑一聲，又拿出了無賴面目，“你要是不同意，我也沒辦法。”
伍秉鑒豎起手指：“有三條道路讓你選：一，命水手將茶樹扔到海中，我們自己撿拾，並且我們要派人到你船上監督，直到一株不剩為止；二，我們的人上船自己搬運；三，我們彼此就在這僵持著，誰也別想走！你不要小瞧了我們貓捉老鼠的信心和決心！”
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風高。
浪急。
帆檣林立，舟楫浩蕩。
伍秉鑒、盧觀恒和潘有度傲立船頭，他們三人帶領的這二十艘船只行進的方向是出虎門，進伶仃洋，在那裏與單掌櫃指揮的二十艘商船匯合。
大風撐著滿帆，惡浪拍打船舷，激流躥湧上了甲板。
向遠處瞭望，位於大角山南麓的天後宮南嶺塔上的燈火已是清晰可辨。
這座天後宮始建於明朝，裏面供奉的是媽祖，她的傳說廣為流傳不必贅述，作為博愛、慈悲、堅強勇敢的海上女神，從宋宣和五年（1123）至此，各朝歷代皇帝對媽祖的褒封已多達二十幾次，其中康熙十九年（1680），康熙帝玉封其為＂護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母＂，四年後，又加封為＂護國庇民妙應昭應普濟天後＂，從那時起，＂天上聖母＂和＂天後＂從此便成了媽祖的聖稱。宮中的南嶺塔高十五丈餘，共八層，塔上有常年不滅的燈火為夜間行船的人們指引方向，普渡眾生。每當船上的人在漆黑中看見了這燈火，都會在心中油然而生一種敬畏和崇高之情。
船上的每個夥計手中都執著高高的火把，熊熊火焰隨風擺動，好似一條條火蛇在肆意吐著信子，又在風浪聲的應和下“劈啪”作響。他們年輕的臉龐在火光的映襯下更顯得紅膛膛的，雖然都是默不作聲，但也能看得出一個個像即將奔赴沙場沖鋒陷陣的勇士一樣，堅毅果敢，臨危不懼。這些人或許永遠不知道，這一夜，他們的舉動將影響中國乃至世界的商業歷史進程。
“東家，你看，前面那掛著三色燈籠的小帆船好像是景春掌櫃他們！”小夥計興奮地對著伍秉鑒喊道。
伍秉鑒點點頭，“敲上三聲銅鑼招呼景春上這船上來。”
三聲鑼響之後，前面的船漸漸慢了下來。等二船靠近時，“震雲號”上放下小船，待景春上船後，連人帶船被拉了上去，“秉鑒哥，英吉利人跑得倉促，臨時找兩個楞頭青引水的，船只行得緩慢，我估摸著就在咱前頭五裏左右。”
秉鑒命令道：“告訴夥計們將手中的火把熄滅，不要讓對方發現我們尾隨。再放慢一些船速，咱按照這個距離跟著就行，伶仃洋朝外是個扇子狀，不是布口袋，逼得緊了，倒容易讓他們跑掉。”
珠江上又陷入了黑暗之中。
江風越刮越大。
大敵當前，每個人的手心裏都沁出了汗水。
景春小聲說道：“英吉利人的這艘船船頭有八門火炮，船尾有五門，看著那炮管粗壯火力應該是不小。秉鑒哥，一會你不要露面，我上前和他們交涉。”
伍秉鑒擺擺手，“要是怕他這個我就不來了。你盡管幫我照應好船只和夥計們就行。”
景春勸說道：“兔子急了還咬手，這洋人自來又是翻臉不認人的主兒，你還是要多加留神，最好是不出面，他們找不到你，想撒邪火也沒處……”
“景春，那是不是單掌櫃給我們發的信號？”
景春順著伍秉鑒手指的方向一看，只見幾束亮光騰空而起，而後有絢爛煙花在空中快速綻放，最後徐徐飄落。他不由得激動地答道：“沒錯，正是！看來單掌櫃和四哥已將英吉利人攔下了！”
“加速前進！”伍秉鑒再次發出了指令。
再次揚帆。
火把再一次點亮。
只過了不到二刻鐘的光景，就已見到英吉利人的船尾了。
對峙！
單掌櫃帶領的二十艘船一字排開擋住了英吉利商船的去路，那英吉利商船雖然船體巨大，但在這樣的陣勢之下也是顯得孤單。
可以看得出兩方都在努力控制船只不發生大的移動，但這樣的想法卻是枉然——風實在是太大了，何況英吉利船算是順風順水，用上什麽手段都是不斷向前漂移，此時距單掌櫃和其他各位行商乘坐的“鎮洋號”五十丈不到！
“震雲號”從後面快速趕上，然後降帆與英吉利商船呈並駕齊行之勢，間隔有二十丈餘。景春接過夥計遞過來的銅鑼，“哐啷啷”猛敲了幾下。對方有人從船舷處探頭出來，並用那單筒千裏鏡往這邊偷偷瞧看。
有十人劃槳的一只小船過來靠近了“震雲號”，伍秉鑒令水手放下懸梯，他準備下去。景春一把拉住他，“秉鑒哥，還是我去吧。”
潘有度和盧觀恒也在一旁勸說道：“秉鑒，先讓景春到近前去判斷個眉目出來，你這樣冒失前往很可能有危險。”
伍秉鑒擺擺手，“這樣對峙下去很容易發生船只碰撞，必須抓緊時間才行。你們放心吧，他們不會把我怎樣。再告訴單掌櫃盡量和洋船保持距離，不到萬不得已不能發生直接沖突。”
“單掌櫃帶的二十艘船上也各有火炮一門，雖說沒有英吉利人的威力大，但在數量上我們占優勢……”
“我不是告訴秉釤都卸下去了嗎？”秉鑒驚訝地問。
景春為難地答道：“四哥擔心咱們吃虧……”
“瞎胡鬧！你告訴單掌櫃那邊，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！火炮更是任何時候都不可使用！”說完，伍秉鑒踩著懸梯下了船。
浪顛船簸。
小船緩慢而艱難地向洋船劃去。
“我是伍秉鑒，讓大班出來說話。”伍秉鑒手執火把朝洋船上喊。
洋船上沒人接話。
伍秉鑒再次喊話：“我知道你們能聽得明白！我告訴你們，不將茶樹留下，誰也走不了！”
那大班探出頭來，滿臉怒火地叫嚷：“快告訴你的船讓開！要是不聽我的話，我把它撞得粉碎！”
“哈哈，”伍秉鑒大笑了一聲，“閣下脾氣真是不小，來，撞吧！我這裏有四十艘船，奉陪到底！”
大班見伍秉鑒不吃他這一套，對旁邊一個水手模樣的人大聲命令：“準備好我們的加農炮！向他們的船開火！”
“只要你敢開火，我就令我的這四十艘船同時撞向你這艘船，大不了我們同歸於盡！在公所裏你假模假樣不會說、也聽不懂我們的中國話，現在，你也不要裝腔作勢拿出這副嘴臉恫嚇誰！我告訴你，我既然料到你逃跑，且追趕上來，就是已做好了萬全的準備！我奉勸你不要抱任何幻想，快將茶樹還給我們！”
“你就真不怕死？”大班吼完，從甲板上撿起一把長槍，端在手上將槍口瞄準了伍秉鑒！
景春也是拿著千裏鏡密切觀察形勢的，眼前情形突變，驚悚之餘他也不顧不了多了，忙用燈籠向單掌櫃發出緊急信號，頃刻間，二十艘船上炮衣盡被捋去，露出黑洞洞的炮口齊刷刷對準了洋船。
劍拔弩張！
這電光火石間發生的一切同樣引起了洋船上的騷亂，洋人發出了一陣慌亂而尖厲的呼喊聲，同時有炮手也在快速地去調整炮口，卻不知對準哪一個目標才好。
伍秉鑒向景春左右揮舞了一下火把，告誡他稍安勿躁，然後轉過頭來，“呵呵”冷笑了一聲，用手指著那大班喊道：“有種的你開槍啊！你以為打死我一個伍秉鑒就可以了事嗎？我看你真是異想天開癡心妄想！我的船上每一個人都有著我伍秉鑒這一副硬骨頭，你想打都打不完！”
“你到底想怎麽樣？”那大班見恫嚇不住伍秉鑒，也是再無計可施。
這問的不是廢話嘛！伍秉鑒差一點都被氣樂了，“明知故問！你盜我的茶樹，我要你還回來，就這麽簡單！”
“在這海上我沒辦法搬運，你跟著我們到澳門……”大班開始耍起了花招。
伍秉鑒對大班這種小伎倆當然是一眼看穿，他在小船上搖搖頭，從牙縫裏擠出兩個字：“不行！”
大班奸笑一聲，又拿出了無賴面目，“你要是不同意，我也沒辦法。”
伍秉鑒豎起手指：“有三條道路讓你選：一，命水手將茶樹扔到海中，我們自己撿拾，並且我們要派人到你船上監督，直到一株不剩為止；二，我們的人上船自己搬運；三，我們彼此就在這僵持著，誰也別想走！你不要小瞧了我們貓捉老鼠的信心和決心！”
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