伍秉鑒快步走出了潘家大院。

其實包括盧家那裏，他早想來主動開口說幫這個忙，他之所以沒這麽做，是因為顧慮重重。潘、盧、葉三人都是認為他伍秉鑒在納捐之事上伸了手腳，他們此番被叫去總督府，盧、葉又滯留不歸，怕是更會懷疑是他在福康安面前說了他們的壞話。如果真是這樣，那麽這個仇疙瘩算是結下了，可伍秉鑒知道此時不是他急於解釋的時候，也不是他輕舉妄動的時候，一旦再被誤會成落井下石或趁火打劫，那這個仇疙瘩日後想解都解不開。雖然聽陸進說了潘有度的情形，可這次若不是齊海川去自家門請，他是不能輕易來的，伍秉鑒擔心潘有度會將他的到來看成是示威或炫耀，以後更糟其嫉恨。

可走在去兩廣總督府的路上，伍秉鑒又是一番躊躇。

說實話，他在心裏沒有任何把握說服福康安放過潘有度，並將盧觀恒和葉上林放出來。雖說潘有度這裏態度老實誠懇，又肯掏銀子消災，可福康安能不能買這個賬真是說不準，並且聽潘有度說彈劾的折子已是發出去了，算是覆水難收，除非福康安再擬一道折子遞上去，否則朝廷的主張一下來，再說什麽都晚了，可接連上二道背道而馳的折子，這就算福康安自打臉盤，福康安可能這麽做嗎？

再有，盧、葉二人這裏因為見不到他們本人，沒有像潘有度這般通透地交底，就是有心為他們開脫，到時候如何和福大人開這個口呢？自己若是給他們二家擅作主張，到時候人家又會不會買他這個賬呢？他也曾想過去盧家宅門裏找清妍商量這件事，可他再三猶豫之後終究還是沒有去，因為一旦主動去了，無論事情能否辦成，辦得好與壞，盧觀恒出來都未必會領他的這份人情，相反，盧觀恒很可能誤認他是趁機在清妍面前假仁假義獻殷勤，故意去門上撥雨撩雲鬥牙拌齒看笑話耍威風。

不管怎樣，伍秉鑒都明白一個最基本的道理：現在想解決問題，所有癥結都在福康安身上，如果他不想放手，他們三人誰都跑不了；如果他想把此事高高舉起輕輕放下，易如反掌，誰也攔不了。

伍秉鑒自忖，福康安見自己前去為他們說情，極有可能會生惱火出來，指不定就會罵他伍秉鑒幹卿何事，自不量力，不識趣，不知深淺，愛出風頭等等難聽的話出來。常言說“多一事不如少一事，”也有人說“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜”，他這次去是冒著得罪福康安風險的……

不知不覺間伍秉鑒已到了總督府的大門口。

守門的戈什哈是個精靈人，不僅認出了他，還知這人很受總督大人待見，所以沒等伍秉鑒說什麽，已是跑過來打了一個千兒，笑嘻嘻地說了一聲：“喲，伍爺來了。”

伍秉鑒知道這就叫“殺熟”，定然是要掏出幾個碎銀子不讓人家白叫這一聲“爺”的。接過了銀子，那戈什哈也就小跑進去通秉去了，不一會的工夫，又小跑折返回來，“伍爺，大人吩咐我帶您去大堂見他。”

進了寥廓的大堂，伍秉鑒瞬間感覺一股肅殺之氣凜然撲面而來，不禁讓人斂容屏氣，肅然起敬。再見福康安穿著補服，補子上繡著象征文一品大員的仙鶴，頭頂上銜紅寶石的頂戴，頂戴上插著三眼花翎，甚是威風。千萬不要看這三眼花翎，終其乾隆一朝到宣統三年（1911年）近二百年間裏，被賜三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、長齡、禧恩、李鴻章、徐桐區區七人，像被老百姓耳熟能詳的年羹堯、和珅、劉墉、紀曉嵐、曾國藩這等人物都不曾享受過如此殊榮。

這是伍秉鑒第一次見到福康安穿戴官服官帽，又在這清曹峻府的莊重公堂之上，讓他不由得頓生疏離敬畏之感。

“小人伍秉鑒叩見總督大人。”一邊說，伍秉鑒一邊跪了下去。

“起來吧。”

福康安的話不帶有任何感情，只感覺硬梆梆的，接著問道：“是不是為了借那倭人寶錢之事而來？”

伍秉鑒突然覺得自己好像來的不是時候，怎麽感覺這福大人剛好在氣頭上餘怒未消的樣子呢？再或者是受了那李天培連累，又受了朝廷的責罰之後，變了心性兒？總之，福大人此時將官架子高高舉起，不再有往日那和藹可親的半分模樣，這讓伍秉鑒心裏不禁敲鑼打鼓。大人問話，容不得慢待，他忙答道：“回大人的話，小人正是為這件事來求見大人。”

“嗯。聖旨已經到了，上諭恩準此事。我已責成清吏司加派人手盡快清點裝箱，想必再有三五日就可以裝船。”福康安的語氣變得柔和了些，但面目上還是風儀嚴峻尊嚴若神道貌凜然的一副樣子。

伍秉鑒一躬到地，“大人辛苦了！”

福康安站從公案後走了過來，背著手，同樣嚴肅地說道：“此事事體重大，你一定要小心行事，有借有還，善始善終，絕不可出現任何紕漏。否則，等出了橫生枝節的麻煩事，抑或是捅了天大的婁子出來，皇上一旦怪罪，你我都逃脫不了幹系。”

“小人明白！請大人放心，小人定當用心竭力去辦此事。大人，……”伍秉鑒知道福康安這番囑咐過後，這事也就算是說完了，不要人家攆，自己也得知趣退出去，在此之前一定要把潘、盧、葉三人的事說了，可能要處黴頭，但一定要說，否則過了這村再無這店，算是白來一場了。

“好。我已給皇上上了一道折子，推薦你為候補刑部員外郎，雖然只是個虛銜，可也是個從四品，人前人後定是顯耀。記住，為朝廷好好做事，皇上不會虧待你的！”

伍秉鑒聽了激動，當然，有這樣的好事突然從天而降誰不激動？不說這官銜最後能否真正到手，就是聽到這消息也是令人興奮的不得了，員外郎！從四品！多少人幾輩子求也求不來！“小人永生不忘大人的恩典提攜！”

“下去好好仔細準備去吧。”福康安說完，朝大堂的門口走去。

伍秉鑒的心裏七上八下，按理說此時就是見好就收的時候，再嘮嘮叨叨說什麽都是廢話，惹大人厭煩，可自己已經答應了潘有度，斷沒有背信棄義自食其言的道理，只要有一線希望，此時福康安就是針尖麥芒也要上去碰一碰再說，“大人，請您留步，小人還有一事要向您稟告。”

福康安一楞，停下了腳步，“何事？”

“小人臨來時，見過‘同文行’的東家潘有度，他托小人……”

“你是給他來做說客來了？”福康安說話的瞬間，臉色已經陰沈了下來，陰森可怖。

伍秉鑒沈著答道：“小人不敢。可小人見著潘有度掏心掏肺地向大人那一番陳情表白，小人不敢不據實以報。”

“這人定是嚇破了膽子，才會張眼露睛說上漫無邊際言不由衷的連篇欺誑謊話，這樣的人，我見得多了！你給他捎回話去，就說本大人不吃他那一套，讓他自說自話自己消化去吧！”說完，福康安拔腿又往外面走。

伍秉鑒忙緊走兩步跟了上去，“大人，我知您日理萬機案牘勞形，但這事其中的利害還請大人容小人向您稟明。”

“利害？有什麽利害？難道一個區區的十三行行商我福康安還整治不了他嗎？他們幾個還能反了天不成？真是豈有此理！”福康安嘴裏不屑地說著，一只腳已經跨出了大堂的高高門檻。

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